Biotecnologia pode ser definida como uso das tecnologias que

utilizam organismos vivos, ou produtos elaborados a partir deles, para criar

ou modificar produtos para fins específicos.
As aplicações mais importantes da biotecnologia estão relacionadas com a
área da medicina, além da agricultura e produção de alimentos e também
no meio ambiente.
Embora o ser humano utilize a biotecnologia há milhares de anos,
os conhecimentos em diversas áreas científicas (microbiologia, bioquímica,
genética, biologia molecular, nanotecnologia, engenharia de processos, etc), e
em especial os relacionados à molécula de DNA, revolucionaram o modo de
manipular os organismos, a fim de obter certos produtos e processos.
Assim, atualmente, a biotecnologia apoia-se em grande parte nas técnicas de
DNA recombinante.
Aplicações da Biotecnologia
Na Medicina:

 Produção de insulina, medicamentos e vacinas;

 Manipulação de animais, como o porco, para utilizar os órgãos em transplantes;
 Produção de anticorpos em laboratório para pacientes com sistema imunitário
deficiente;
 Terapia gênica para tratamento de doenças como câncer, neurológicas e
cardiovasculares, cujos tratamentos convencionais não são eficientes;
 Pesquisa com células-tronco para fins terapêuticos.

Na Agricultura:

 Produção de insumos, tais como: fertilizantes, sementes e agrotóxicos;

 Melhoramento genético de plantas;
 Processamento de alimentos: alimentos transgênicos

No Meio Ambiente:

 Biorremediação: dependendo do tipo de contaminação e das condições do

ambiente são usadas diferentes técnicas para reduzir ou eliminar contaminações no
meio ambiente;
 Bioconversão de resíduos provenientes da agricultura;
 Produção de biocombustíveis a partir de organismos vivos ou de resíduos
vegetais;
 Produção de plástico biodegradável a partir de microalgas.
Vantagem ou Desvantagem?
Muitas das aplicações da biotecnologia podem ser vantajosas para a
humanidade, mas geram controvérsias a respeito das consequências sobre
a saúde humana e animal, os impactos ambientais e a sociedade. O certo
é que ainda não se sabe ao certo os efeitos a longo prazo.
Benefícios da Biotecnologia
 aumento da produção de alimentos, motivado principalmente pela possibilidade de
acabar com a fome no mundo;
 possibilidade de se obter alimentos mais nutritivos e com propriedades medicinais;
 técnicas terapêuticas para doenças que ainda não tem cura, como o câncer, ou
cujos tratamentos não são tão eficientes;
 produção de medicamentos, além de hormônios, anticorpos e insulina;
 uso da biorremediação para controlar e eliminar a contaminação nos ambientes;
 produção de produtos biodegradáveis para reduzir a poluição ambiental;
Impactos Negativos
 utilização intensiva de agrotóxicos e fertilizantes inorgânicos;
 interferência no equilíbrio da natureza;
 criação de sementes geneticamente modificadas (inférteis);
 "poluição genética", uma vez que não é possível controlar os efeitos da
disseminação de organismos geneticamente modificados no ambiente;
 alimentos transgênicos podem causar alergias, entre outros prejuízos.
 questões éticas relacionadas à clonagem de seres vivos;
 a produção de células-tronco produz estresse celular que pode ter como
consequência o envelhecimento precoce, entre outras;

Histórico
Na antiguidade, há mais de 4000 anos atrás, já se utilizava técnicas de
manipulação de seres vivos para obter certos resultados; por exemplo, para
fazer o vinho ou o pão, em que o segredo é a fermentação realizada por
microrganismos, as leveduras.

Início da Microbiologia
Com o desenvolvimento das diversas áreas científicas, passou-se a entender
como aconteciam os processos. No final do século XIX, os estudos
microbiológicos de Louis Pasteur levaram-no a desvendar a fermentação em
seus experimentos.

Descoberta da molécula de DNA

Com isso, deixou-se de acreditar na geração espontânea e as atenções
voltaram-se ao estudo dos microrganismos e da teoria celular.

Após muitas pesquisas, os cientistas James Watson e Francis Crick foram

premiados por descobrir a estrutura da molécula de DNA em 1953.

Engenharia Genética e DNA Recombinante

Os estudos se aprofundaram e em 1978, 3 pesquisadores novamente
receberam o Prêmio Nobel por isolarem enzimas de restrição, fundamento para
a técnica do DNA recombinante.

Biotecnologia na Agricultura
No setor da agricultura e dos alimentos estão os usos mais antigos da
biotecnologia, por exemplo, quando o ser humano fazia cruzamentos entre
espécies de plantas para se obter outras variedades ou melhorar os resultados
da colheita.

"Revolução Verde"
Na segunda metade do século XX um modelo desenvolvido principalmente nos
EUA, se internacionalizou através da chamada “Revolução Verde”.
No Brasil, a partir da década de 1960, seguindo os moldes da "revolução
verde", começaram a ocorrer transformações no meio rural, cujos objetivo
eram: modernizar o setor agrícola, aumentar a oferta de alimentos e de
produtos para a exportação, e ainda liberar mão-de-obra para ser utilizada pelo
setor urbano-industrial.
Foram implementadas tecnologias importadas que eram desenvolvidas para
climas temperados e não para ecossistemas tropicais, onde os solos são
bem diferentes e há uma maior biodiversidade, como é o caso do Brasil.
Organismos Geneticamente Modificados (OGM) e Transgênicos
A produção de transgênicos é realidade e os principais alimentos modificados
são o milho, a soja e o trigo.

A soja, por exemplo, está presente em grande parte dos alimentos

industrializados sob diversas formas, é um dos principais alimentos
transgênicos e nem sempre essa informação é repassada corretamente ao
consumidor.
Biotecnologia Ambiental
A utilização das biotecnologias ambientais são formas de reverter uma situação
criada pelo ser humano e que se torna crescente no mundo todo, a produção
de resíduos provenientes das diversas atividades humanas.

É uma forma de usar processos naturais controlados, para melhorar a

condição de ecossistemas poluídos ou ainda para criar soluções
biodegradáveis que evitem a poluição.
Assim, são usados seres vivos: bactérias, algas, plantas, entre outros, para
realizarem processos tais como fermentação, respiração aeróbica e anaeróbica
e controlar a poluição de um determinado ambiente.

Outra aplicação interessante da biotecnologia na área ambiental é a de

reaproveitamento dos resíduos agrícolas (como o bagaço de cana), ou
efluentes sólidos (esgoto) para a produção de energia e biocombustíveis.

Alimentos Transgênicos
Os alimentos transgênicoscorrespondem aos alimentos geneticamente
modificados (AGM), ou seja, são aqueles em que o DNA é modificado.
Esses alimentos são produzidos em laboratório por meio de técnicas artificiais
de engenharia genética. Assim, os embriões são alterados na medida em que
recebem um gene de outra espécie.
Produção de Alimentos Transgênicos: as
questões discutidas
Muito se discute sobre a efetividade desses tipos de alimentos “artificiais”, visto
que na natureza muitos deles não se reproduziram dessa maneira.

Há controvérsias a respeito dos nutrientes que contém, bem como suas

implicações éticas, econômicas, sociais e políticas.

A engenharia genética e a comercialização de alimentos geneticamente

modificados é considerada uma área promissora por oferecer perspectiva de
inovação ao melhoramento convencional de plantas.

Isso porque a manipulação de material genético das plantas e de outros seres

vivos contribuem, sobretudo, na obtenção de alimentos menos perecíveis, mais
saudáveis e mais seguros.

Os testes de transgenia têm como objetivo desenvolver plantas e animais mais

resistentes a doenças, pragas, agrotóxicos e mudanças climáticas,
aumentando assim, a produtividade.

Por outro lado, há controvérsias sobre a natureza de tais alimentos. Esse fator
está relacionado com os efeitos a curto e longo prazo para a saúde dos seres
humanos e dos animais. Em outras palavras, visar o lucro em detrimento da
saúde, o que pode ser um grande problema no futuro.
VEJA TAMBÉM: Alimentos Orgânicos

Legislação sobre Alimentos

Transgênicos
Conforme a legislação em vigor, é obrigatório o rótulo de identificação em
alimentos transgênicos com o intuito de alertar o consumidor sobre o que ele
está consumindo.

No Brasil e na União Europeia são apresentados rótulos de produtos com até

1% de componentes transgênicos.

O Decreto nº 4.680 de 2003 exige que as empresas exibam informações

sempre que o alimento tenha mais de 1% de ingredientes transgênicos, mesmo
que não seja possível detectá-lo por meio de teste laboratoriais.

Tal exigência também é válida para os alimentos originários de animais

alimentados por rações transgênicas como leite, ovos, e carnes.

O símbolo padronizado é representado por um T no interior de um triângulo

amarelo e, deve estar inserido na embalagem dos alimentos.
VEJA TAMBÉM: Revolução Verde

Alimentos Transgênicos no Mundo

Em muitos países, o consumo de alimentos transgênicos é legal, enquanto que
em outros, a sua adesão está longe de ser efetivada.
Nesse último caso, podemos citar o Japão, cuja comercialização dos alimentos
geneticamente modificados é rejeitada.

Os países que lideram a produção de alimentos transgênicos são os Estados

Unidos, a Argentina, o Canadá, a China, além do Brasil.

No mundo, os alimentos produzidos em maior quantidade são o milho, a soja, o

algodão e a canola. O cultivo mais predominante no planeta é o da soja
resistente à herbicidas.

Os alimentos transgênicos de origem animal também podem ser modificados.

Em 2012, a empresa estadunidense “Food and Drug Administration” (FDA)
aprovou o consumo do primeiro animal geneticamente modificado, um tipo de
salmão.
VEJA TAMBÉM: Pirâmide Alimentar

Transgênicos no Brasil
Em 2017, no Brasil, foram ocupados 50,2 milhões de hectares (ha) com
culturas transgênicas, a maior parte de soja. Com isso, o país tornou-se o
segundo maior produtor de transgênicos do mundo, atrás apenas dos Estados
Unidos.

O Brasil destaca-se por ter lançado comercialmente, em 2015, o primeiro

organismo geneticamente modificado totalmente desenvolvido no país: uma
soja tolerante à herbicida, fruto de parceria entre a Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e a empresa alemã Basf.

Vantagens e Desvantagens dos

alimentos transgênicos
Os alimentos transgênicos possuem uma série de vantagens e desvantagens,
das quais destacam-se:

Vantagens dos alimentos transgênicos

 Maior produtividade;
 Redução de custos;
 Aumento do potencial nutricional do alimento;
 Plantas mais resistentes às pragas (insetos, fungos, vírus, bactérias) e
aos agrotóxicos, inseticidas e herbicidas;
 Aumento da tolerância das plantas as condições adversas de solo e clima;
 Redução do uso de agrotóxicos.
Desvantagens dos alimentos transgênicos
 Desenvolvimento de doenças (reações alérgicas, câncer, etc.);
 Desequilíbrio ambiental (poluição do solo, da água e do ar, desaparecimento de
espécies, perda da biodiversidade, contaminação de sementes, etc).