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Desde la antigüedad los animales silvestres y el hombre primitivo notaron que las
plantas lograban fabricar y sintetizar elementos y sustancias químicas que para ellos
podían resultar de gran interés y beneficio. Desde las primeras generaciones las plantas
fueron usadas primordialmente como fuente de alimento, para controlar enfermedades,
control de plagas e inclusive como generadoras de sustancias que beneficiarían la caza y
la defensa propia de los hombres primitivos.
El hombre y los animales están en completa deuda con las plantas por estos
componentes que se convirtieron en eslabones fundamentales para la vida diaria y la
preservación de la salud, protección y evolución.
En los primeros siglos el hombre sabía que algunas plantas favorecían la cura a
diversos males e identificaban cuales estructuras darían mejor resultado a lo que
estuviesen enfrentando. A si pues, lo que llevo al hombre a determinar la ayuda de las
plantas ante las enfermedades, fue la observación del comportamiento de los animales
ante la presencia de ellas. Ya que por naturaleza los animales pueden detectar cuales
plantas pueden mejorar algún malestar estomacal o incluso el alejamiento de los mismos
a diversas plantas venenosas o dañinas.
Chelidonium majus
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Papaverales
Familia: Papaveraceae
Subfamilia: Papaveroideae
Tribu: Chelidonieae
Género: Chelidonium
Especie: Chelidonium majus
Nombre común: Celidonia mayor
o Golondrina.
Descripción botánica
Es una planta herbácea, perenne o bianual, con rizoma carnoso, del que salen
varios tallos aéreos erectos desde 30 y 100 cm. Tallos muy ramificados con nudos
engrosados y frágiles; en la base del tallo suele tener vellosidad.
Como es conocida por su amplio afecto curativo ante las verrugas, la acción de la
planta es antivírica y queratolítica por ella Celidonia va haciendo desaparecer las
verrugas. Aun así las propiedades curativas de esta planta se extienden a la cavidad bucal,
sirviendo para hacer enjuagues muy efectivos en casos de gingivitis o estomatitis.
Planta fresca: 25% látex, alcaloides (0,3% planta, 0,2 flores, 0,8% raíces), aceite
graso (66% semillas), ácido celidónico, ácido nicotínico.
Alcaloides de la Celidonia
Chenopodium ambrosioides
Taxonomía
Reino: Plantae
Clase: Magnoliopsida
Orden: Caryophyllales
Familia: Amaranthaceae
Subfamilia: Chenopodioideae
Género: Chenopodium
Especie: Chenopodium ambrosioides
Nombre común: Epazote
Las hojas alivian los cólicos estomacales, resfríos, espasmos, hemorroides, pulmonías,
gastritis, dismenorrea, inflamaciones de las vías urinarias, y sirve como antitusígeno.
Las hojas también se consumen como verdura en sopas, chupes y caldos y las semillas
se utilizan como aderezo en la preparación de frijoles. Comúnmente se cree que previene
la flatulencia causada por el consumo de judías, por eso se utiliza para aromatizarlas.
También se utiliza en tratamientos
de amenorrea, malaria, corea, histeria, catarros y asma.
A dosis elevadas, el aceite esencial, puede originar irritación del parénquima renal e
incluso la muerte por parálisis de los centros respiratorios bulbares. Se recomienda no
prescribir el aceite esencial por vía interna. En Canarias se la conoce como pasote, y es
utilizada como planta medicinal, en infusión, para problemas digestivos.
También presenta un uso Etnoveterinario: la infusión de la planta por vía oral se utiliza
para tratar parasitosis gastrointestinales de los animales domésticos. La infusión de las
hojas y el tallo es empleada en casos de timpanismo o hinchazón del vientre por
acumulación de gases.
Su uso como pesticida: está representado por las hojas secas hechas polvo que
sirven para eliminar pulgas y otros insectos.
Para una planta tan pequeña, epazote puede realmente supone un aporte nutricional
y ofrece la vitamina A, vitaminas del complejo B, vitamina C, y más. Cada porción de
2 gramos posee calcio, hierro, zinc, y pequeñas cantidades de fibra dietética y proteína.
Nutrientes y elementos por cada 100 gramos:
Proteína: 0,33g. Niacina 0,639 mg.
Fibra Dietética 3,8g. Vitamina C 3,6 mg.
Vitamina A 57 UI. Calcio 275 mg.
Vitamia B-6 0,152 mg. Hierro 1,88 mg.
Folato 215 g. Magnesio 121 mg.
Tiamina 0,028 mg. Fósforo 86 mg.
Riboflavina 0,348 mg. Potasio 633 mg.
Colesterol: 0 mg. Zinc 1.10 mg.
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Ranunculales
Familia: Menispermaceae
Género: Chondrodendrom
Especie: Chondrodendrom tomentosum
Nombre común: Curare
Descripción botánica
Los curares fueron clasificados inicialmente por el recipiente que los contenía,
ligado a su origen geográfico, en: curares en tubo, curares en calabaza y curares en
tarro.
Chondrodendron tomentosum es una liana de la selva amazónica. Su tronco
puede alcanzar los 10 cm de diámetro en la base. Sus hojas, en disposición alterna, son
cordiformes, con un limbo de 10-20 cm de largo por otros tantos de ancho y un pecíolo
de 5 a 15 cm de largo. Las flores son pequeñas (1,5-3 mm), de color blanco verdoso,
y se reúnen en grupos, las masculinas separadas de las femeninas. Los frutos son
carnosos, pequeños (1-2 mm de largo), ovales y estrechos en la base.
Los principios activos de los curares son alcaloides. Los curares preparados a
partir de menispermáceas contienen alcaloides bisbencilisoquinolínicos, tanto
simétricos (isoberberina) como asimétricos. Entre estos últimos se encuentran (+)- y
(-)-berberina y la (+)-tubocurarina, que es el más activo. Los curares elaborados con
especies de Strychnos contienen alcaloides indólicos o indolínicos, tanto monoméricos
como diméricos. Entre estos últimos se encuentra el más importante por su actividad,
la C-toxiferina.
Chondrus crispus
Taxonomía
Reino: Protista
Filo: Rhodophyta
Clase: Florideaphyceae
Familia: Gigartinaceae
Género: Chondrus
Especie: Chondrus crispus
Nombre común: Musgo de Irlanda
Descripción botánica
Nutricionalmente las algas son muy ricas en calcio. 100 ml de leche contienen
120 mg de calcio, mientras que la misma cantidad de musgo de Irlanda aporta 1.100
mg de calcio. Es decir, en 30 gramos de alga seca se aporta tanto calcio como un vaso
de leche. Las algas son un alimento interesante como aporte de calcio en dietas
vegetarianas y veganas.
Hierro 17 mg y más.
Chrysanthemum cinerariafolium
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Tribu: Antemisiinae
Género: Chrysanthemum
Especie: Chrysanthemum cinerariafolium
Nombre común: crisantemos
Descripción botánica
Las piretrinas atacan el sistema nervioso de todos los insectos, afectando los
enlaces interneurales y debido a esto impide a los mosquitos hembra picar. Cuando no
están presentes en cantidades fatales para los insectos, siguen actuando como
repelente. Son dañinos para los peces, pero son mucho menos peligrosos para los
mamíferos y pájaros que muchos otros insecticidas sintéticos y no son persistentes,
resultando ser biodegradable e incluso fotobiodegradables. Se les considera entre los
insecticidas más seguros para cerca de la comida.
Cinchona ledgeriana
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Rubiales
Familia: Rubiaceae
Subfamilia: Cinchonoideae
Tribu: Cinchoneae
Género: Cinchona
Especie: Cinchona ledgeriana
Nombre común: Quino, Quinina, Quinquina.
Descripción botánica
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Rubiales
Familia: Rubiaceae
Subfamilia: Cinchoneae
Tribu: Cinchoneae
Género: Cinchona
Especie: Cinchona pubescens
Nombre común: kina, quinina roja, cascarilla
Descripción botánica
Taxonomia
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Laurales
Familia: Lauraceae
Género: Cinnamomum
Especie: Cinnamomum camphora
Nombre común: Alcanfor
Descripción botánica
Es un árbol de gran porte, de copa globosa, densa, pernnifolia. Con una altura
aproximada de 5-15m, el tronco puede tener hasta de 30 cm de diámetro. Es de
crecimiento rápido.
Son bien conocidas las aplicaciones medicinales del alcanfor, se usa como
antiespasmódico, anafrodisíaco, antipútrido, antiséptico, excitante, antiherpético,
antiamenorreico, antiasmático, cicatrizante y odontálgico. Se administra en las fiebres
nerviosas y en las eruptivas; se le recomienda en las neuralgias, en las blenorragias
dolorosas y en dolores reumáticos, en forma de fricciones. Aunque en Cuba no se
utiliza aun la planta para extraer alcanfor, se usan las hojas maceradas en alcohol para
reumatismo.
Por destilación de su madera y de las hojas se obtiene el alcanfor, empleando
en medicina como antiséptico y antireumático. Antiguamente, era el árbol productor
de alcanfor hasta que se sintetizo químicamente.
El aceite extraído resulta de utilidad para la industria de la perfumería y los
cosméticos.
En grandes cantidades es venenoso si es ingerido y puede causar ataques,
confusión, irritabilidad e hiperactividad neuromuscular.
Es usado como saborizante de dulces en la India y en Europa, los usos
modernos lo incluyen como pastificante del nitrato de celulosa, como repelente de la
polilla, como una sustancia antimicrobial, como bálsamo y en la pirotecnia. Los
cristals de alcanfor son usados para prevenir el daño a las colecciones de insectos por
otros insectos.
Cinnamomum verum
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Laurales
Familia: Lauraceae
Género: Cinnamomum
Especie: Cinnamomum verum
Nombre común: Árbol de la canela
Descripción botánica
Ha sido usada antiguamente en la España rural para inducir sueño a los niños.
Era un relajante que usaban las madres rurales para dormir a los niños a la hora de ir
al campo a trabajar. Su uso también es común en las mujeres cuando se les atrasaba la
menstruación. También uno de los beneficios medicinales que proporciona la canela
es que cuando existen abrasiones en la lengua por comer o toar cosas calientes la barra
de canela se chupa o lame para sedar el dolor y cicatrizar las papilas gustativas. Hay
que agregar, además, que la canela tiene beneficios efectos contra la diabetes y la
hipercolesterolemia (según investigaciones del Departamento de Nutrición Humana
del Centro de Investigación en Beltsville, en Maryland): en primer lugar, las ingesta
de canela la ayuda a reducir las cifras de azúcar en sangre en las personas diabéticas;
en segundo lugar, tan solo media cucharita puede ayudar a disminuir también los
niveles de colesterol y triglicéridos en sangre. Una forma de incorporar esta especie
podría ser añadiéndola en alimentos tales como el café, té, zumos, cereales o tostadas
y chocolate con y sin leche. Se usa contra resfriados, gripe y bronquitis por su fuerte
efecto como estimulante calórifico.
Es utilizada como tónico estomacal y7a que facilita el buen funcionamiento del
sistema digestivo ayudando a la expulsión de gases y a combatir las náuseas, los
vómitos y las diarreas. Con viene a las personas que sufran de úlceras gastroduodenal.
En dosis altas puede provocar alteraciones nerviosas.
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Laurales
Familia: Lauraceae
Género: Cinnamomum
Especie: Cinnamomum cassia
Nombre común: Canela China
Descripción botánica
El árbol de la casia llega a crecer de 10-15 metros de altura, posee una corteza
grisácea, y las hojas pueden llegar a los 10-15 cm de largo, y tienen un color rojizo
cuando son jóvenes. La corteza interior es suave y de color marrón rojizo.
Cinnamomum zeylanicum
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Laurale
Familia: Lauraceae
Género: Cinnamomum
Especie: Cinnamomum zeylanicum
Nombre común: Canela
Descripción botánica
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Geraniales
Familia: Rutaceae
Subfamilia: Citroideae
Tribu: Citreae
Género: Citrus
Especie: Citrus aurantium
Nombre común: Naranjo amargo
Descripción botánica
Castroviejo, S. et al., ed. Eds. Claves de Flora Iberica. Vol I. Madrid: Real
Jardín Botanico, CSIS. 2001.
AA. VV. Las 200 plantas medicinales más eficaces. Adolfo Perez Agusti
Madrid: ediciones Masters 2006.