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Traducido de http://www.melitz.org.il/blog-entry/basics-jewish-identity-avraham-infeld
1. Memoria judía
Cuando empecé estudios avanzados en Israel, le escribí a mi padre que quería enseñar la historia judía. Su reacción
fue: ¿Qué? ¿Acaso enseñan historia judía en la Universidad Hebrea de Jerusalén ? ¡ No exite tal cosa como la
historia judía. Los no judíos tienen historia. Los judíos tienen memoria. - Si tuviera que describir en una frase lo que
significa ser judío, yo diría que un judío es una persona que nunca debe sufrir amnesia.
No se puede crear una familia judía, un nuevo hogar judío o cualquier aspecto de una nueva cultura judía sin hacer
referencia a la memoria judía.
¿Cuál es la diferencia entre historia y memoria?
Historia significa saber lo que sucedió en el pasado. Memoria significa preguntar cómo lo que ocurrió en el pasado
influye en mí y en mi vida actual. Es por esa razón que nosotros no enseñamos a nuestros jóvenes que nuestros
antepasados salieron de Egipto. Les enseñamos que "todo ser humano verse a sí mismo como si hubiese salido de
Egipto."
El desafío del judío consiste en cargar con la memoria colectiva judía y que sea parte de su propia vida.
Shavuot era un día de fiesta central de mi juventud. Tenía que caminar alrededor de la mesa con una cesta de fruta
mientras cntaba "llevamos nuestras cestas al hombro." Era una tontería. Era la estación equivocada (en Sudáfrica).
Yo estaba en la otra mitad del mundo. Uno termina rezando por la llegada de la lluvia en el momento equivocado.
¿Por qué?
Porque como judío, uno no reza por sí mismo sino como parte de la memoria colectiva del pueblo judío.
2. Lazos familiares
¿Quiénes somos? ¿Somos miembros de una religión?
Si estuviéramos realizando una investigación teológica, podría demostrar que no compartimos la misma religión.
En Nueva York, el Chase Manhattan Bank anuncia: "Usted tiene un amigo en el Chase Manhattan." Cuando el Bank
Discount de Israel abrió su primera sucursal allí, tenía un lema maravilloso, repetido cada hora en la radio local y
cada cuatro horas en la televisión: "Usted puede tener un amigo en el Chase Manhattan, pero nosotros somos
Mishpacha (familia)."
La esencia de nuestro ser judío es ser una familia. Por eso la Torá no nos llama judíos o hebreos, sino "Hijos de
Israel". Cuando ayudamos a absorber en Israel cientos de miles de inmigrantes de Rusia y Etiopía, estamos
ayudando a los miembros de nuestra familia
5. El Idioma Hebreo
Cierto domingo, en Omaha, Nebraska, mis anfitriones sugirieron que visitara la escuela dominical. Veinticinco chicos
de diez años estaban sentados y una maestra trataba de lograr que aprendieran una lengua extranjera.
Miré sus caras, y vi en ellas el sufrimiento de mi pueblo. Les pregunté: "¿Por qué rezás en hebreo?" Me contestaron:
"Porque Dios no entiende Inglés."
Los judíos rezan en hebreo, porque en todos los tiempos han cosas importantes en su propio lenguaje cultural.
El hebreo es esencial para el pueblo judío porque el lenguaje porta la de una generación a la siguiente.
Estábamos equivocados. Nos engañamos a nosotros mismos y a los demás cuando decíamos que el hebreo era
uno lengua muerta que revivió hace más de 100 años. Eso no es cierto. Hemos heredado una lengua viva y l
transformamos en una lengua hablada. Cada responsum sobre la ley través, a lo largo dos milenios, fue escrito en
hebreo. Las lenguas judías (el Yiddish, el Ladino, el Mugrabi, etc.) son una prueba viviente de que algunas cosas
sólo se pueden expresar en hebreo.
El idioma hebreo está lleno de conceptos centrales para nuestras vidas de hoy en día. Los judíos de todo el mundo
deben hablarse el uno al otro usando una lengua que tenga profundos vínculos con la memoria judía, recordando
que nuestra conexión es de tipo familiar.
Si nos relacionamos en el hebreo no como un simple medio de comunicación, sino también como una manera de
conocer a nuestros antepasados y hablar con ellos, podremos construir un futuro próspero y significativo para el
pueblo judío.
El autor fue el fundador de Melitz, su presidente desde hace treinta años y ahora es Presidente Emérito. Los
siguientes extractos aparecieron en un volumen publicado en hebreo en su honor por Melitz, de noviembre de 2001.