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Infección
Una vez que una persona se ha expuesto al virus, el VIH entra en el torrente
sanguíneo y reside en las células, este es el momento en que ocurre
la infección con el VIH. Las personas con VIH son consideradas infecciosas
(pueden transmitir el virus a otras) inmediatamente después de infectarse con
el virus.
Una persona con VIH es infecciosa en todo momento. Además, una
persona no necesita tener síntomas o verse enferma para tener VIH. De hecho,
las personas se pueden ver muy sanas durante muchos años, a pesar de que
tengan VIH en su cuerpo. La única manera de averiguar si uno está infectado
es haciéndose una prueba diagnóstica de VIH.
Infección primaria (o infección aguda)
La infección primaria con VIH es la primera etapa de la enfermedad por VIH,
generalmente dura de una a dos semanas, cuando el virus se instala por
primera vez en el cuerpo. Algunos investigadores usan el término infección
aguda con VIH para describir el período de tiempo entre la infección y el
desarrollo de anticuerpos (proteínas que el sistema inmunológico produce en
respuesta a la infección) contra el virus (generalmente de 6 a 12 semanas) y
que puede ser detectado con una prueba de VIH.
Hasta un 70% de las personas recién infectadas con VIH experimentarán
síntomas “similares a los de la gripe” durante esta etapa. Estos síntomas que
generalmente duran pocos días pueden incluir fiebre, escalofríos, sudores
nocturnos y erupciones en la piel. Después, la persona infectada vuelve a verse
y sentirse completamente bien. El 30% restante de las personas no tiene
síntomas de infección aguda o los síntomas son tan leves que ni se dan
cuenta.
Conversión serológica
La etapa asintomática
Ésto significa que usted se ve y se siente sano, pero puede infectar a otros a
través de las relaciones sexuales sin protección o al compartir agujas
(especialmente si no se ha hecho la prueba y no sabe que está infectado).