EN TIERRA DEL FUEGO, PERICO DEBE

DEJAR LA ESCUELA PARA CONVERTIRSE

·.·~·;· J EN PASTOR, El OFICIO DE SU PADRE.

23...-, 1 SABE QUE VA A EXTRAÑAR A SU PROFE· i:
SORA, A SUS COMPAÑEROS, ESE GRAN
Marcela Paz y
MAPA DE CHILE COLGADO EN LA MURA·
Alicia Moret
LL.A... PERO LO QUE PERICO AÚN NO
...
1
...
PERICO TREPA
POR CHILE
SABE ES QUE, SIN PROPONtRSELO,
ESTA A PUNTO DE EMPRENDER UNA
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AVENTURA MEMORABLE, EN LA QUE
GRACIAS A LA AYUDA DE DIFERENTES
AMIGOS POORA CUMPLIR SU SUEÑO Y
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TREPAR POR TODO CHILE.
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MARCELA PAZ Y ALICIA MOREL SON DOS o
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1 El fueguino

- ¡Perico, vuelve a contar!

-Pero si conté bien, señorita.
--Contaste solo hasta treinta ... -la profesora
parecía a punto de enojarse--. Escucha, Perico,
ya es hora de que pongas atención. Sabes leer y
escribir, pero cuentas solo hasta treinta. ¿Qué te
pasa? Toda la clase sabe contar hasta mil...
Perico miró al suelo. Tenía sus razones para
no saber conta r como los otros. Pero no podía
decirh1 s. Empezó a pasar el dedo en torno al
pupitre.
- ¡Perico!
-Sí, señorita ··-se levantó y miró de frente a
la maest ra .
-¿Tienes alg una preocupación? ¿Hay proble-
mas en tu casa?
Perico miró a su s co mpañeros que reían y
también rió. Sus grandes dientes blancos sepa-
rados brillaban en s u cara morena, má s morena
por el acholo. En realidad, no sabía si todos se
reían de él y tampoco entendía las preguntas de
la profesora.
l'or fin se decidió a contestar:

7
 ··- Sí, señori ta, hay problemas ... -dijo.
- 1:3ien, Perico, hablaremos después - y con-
tinuó la clase.
Perico tenía ocho años y le g u staba mucho ir
a la escuda y jugar con los compañeros. Su vida
era muy soln e n el rancho de s u pndre, tan lejos
de todo. 'Jíln lejos que para ir a la escue la tenía
que hacerlo en el caballo de su padre y salir de
noche en invierno. Pero el animal conocía e l ca-
mino a ciegas y ni siquiera tropezaba.
Vi vfon en Tí.erra del Fuego, la zona m<is austra 1
de Chile, donde los dfos son tan cortos en invierno
que apenas hay cinco horas de luz. Al revés, en
verano son lan largos q ue todos se acostaban en
pleno día, porque la noche era la corta.
En su s pequeña s tierras de lomas suaves, el
padre de Perico criaba ovejas finas, que él mismo
pas toreaba. Le había d icho a Perico que el día que
pudiera contar hasta cincuenta, tendría que hacerse
cargo del rebaño. Pero Perico preferfo continuar
yendo a fo escuela, aunq ue para ll ega r a ella te-
nía que salir a veces con dura lluvia y el viento
helado que lo traspasaba más que la nieve. Y por
eso Perico no aprend ía a contar hasta cincuenta.
- Si mi padre me pone de pastor, tendré que
estar toda mi vida contando oveja s, como él
- pensaba Perico mirando el largo mapa de C hile
que colgaba en un muro de la sala d e cl ases- .
No. Algún día treparé por mi tierra igual que una
araña . Recorreré has ta el último rincón ...
Pero esa misma noche, durante la comid a, su
padre le dijo:
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-Perico, desde mañana cu idarás mis ovejas.
Empieza el buen tiempo y es hora d e q ue me
ay udes.
- Pero papá, usted lie ne cincuenta ovejas. Yo
sólo sé contar h<i Sta tre inta ...
- Conta rás las trei nta y luego ve inte más. A sí
sabrás gue est<ín ahí mis cincuenta borrega s.
A Perico se le alargó la cara . Ya no volvería a
la escuela, no vería las fies tas de fin de ario, no
galoparía a todo lo que daba el caballo de su píl-
dre para llegar a tiempo. Se aburri ría atrozm ente
cuid ando y contando ovejas, solo, entre Jonias.
Sintió ganas de llo rar, porque no podía adivi-
nar las sorpresa~ y aventuras de s u nueva vida.
-A l m e n os podré ir a despedirme de los
amigos y de mi maestra ... -moqueó.
- Irás sólo a eso. Luego vuelves a l monte,
donde estaré esperándote ...
Desde ese momento, la escuela se con v irti ú
en lo más maravilloso y alegre de su vida. Soñó
toda la noche con sus compañeros que corrían
y gri taban jugando. Parecían tener alas y vo lar
sobre los patios ...
Se despertó y parlió corri end o a ensillar su
caballo. Galopaba pensando en la soledad que
lo esperaría un par de horas después.
No quiso d ecirles a sus amigos que ya no vol-
vería. No quería que lo compadecieran . Quizá se
lo contaría a la profesora. Llegó h asta s u pupitre
y se sen ló como tod os los d ías. Trataba de no
pensar que al sal ir a recreo se iría para siempre
de ese mundo y sería un pastor. Solo. Mud o. Con