Las fuentes son pues testimonios de la historia “restos conservados de épocas

pretéritas” que nos remontan en el tiempo y nos descifran el pasado y su espíritu.

El derecho romano tuvo la fortuna de haber sido codificado por instrucciones de
Justiniano. Gracias a esa labor, cuestionado por muchos por la dificultad que se
presenta en el poder determinar que es original y que fue agregado por los
codificadores, lo cierto es que el Corpus Iuris Civilis (Cuerpo de Derecho Civil)
trascendió a lo largo de los siglos como un cuerpo completo, sistemático y
profundo de cientos de reflexiones jurídicas que ocurrieron durante toda la historia
de Roma.

Teniendo en cuenta lo anterior, se sabe que las principales fuentes del derecho
romano fueron la costumbre, la ley, el plebiscito, el senadoconsulto, las
constituciones imperiales, los edictos y la jurisprudencia.

A) La costumbre: Para René Robaye, “la costumbre se distingue de un simple uso

y requiere tres elementos: un comportamiento repetido, un carácter obligatorio y
una antigüedad suficiente. Las costumbres romanas en la época de su pleno
desarrollo buscaban regir todo lo círculos de vida social. Se encuentran entonces
costumbres familiares, gentilicias, étnicas, comerciales, etc” que tenían con
frecuencia una evocación religiosa. Afirma el mismo autor que en el derecho
romano como en otros sistemas jurídicos, un fenómeno particular contribuyó al
decaimiento de la costumbre. Se trata de la codificación que, paradójicamente
tiene como fin conocerla y conservarla mejor. Esta situación se presenta con la
expedición de la ley de las XII Tablas.

Se dijo en Roma: “El derecho escrito es aquel que el uso ha hecho valido. Porque
las costumbres repetidas diariamente y aprobadas por el consentimiento de los
que las siguen, equivalen a la ley”

La costumbre son actos repetitivos que se realizan por un conglomerado social en

un determinado tiempo, donde cuyos actos ejercen una obligatoriedad de
cumplimiento y su violación conlleva a sanciones, debemos agregar que la ley va
de mano de la costumbre ya que esta depende de la sociedad que rigen.

B) La ley: como fuente del derecho asumió diferentes naturalezas según la época.
Sin embargo, se puede afirmar que permaneció y se afianzó en la historia,
asumiendo características muy particulares. Las leyes romanas son
principalmente fuentes del derecho público. Eventualmente contienen normas de
derecho privado y es en todas las épocas.
En este sentido la ley de XII Tablas resulta bastante excepcional. Según la
tradición, se originó en el movimiento reivindicatorio de los plebeyos en busca de
igualdad jurídica. La ley de las XII Tablas da seguridad al conocimiento público y
aunque el texto completo de la ley XII Tablas no se conoce pues se cree las tablas
originales fueron destruidas en el incendio de los galos hacia el IV a.C., su
contenido se trasmitió en forma oral y se comentó en diversos textos.
Se ha hecho entonces un importante esfuerzo por recopilarla de manera
sistemática esta codificación, y estos ensayos modernos de reconstrucción son
calificados como simples hipótesis, se afirma por varios tratadistas que dicha ley
contiene normas de derecho procesal (tablas I, II, III), el derecho privado (tabla IV,
V, VI, VII) y el derecho penal (tabla VIII, IX, y X). La tabla XI prohíbe el matrimonio
entre patricios y plebeyos, la tabla XII que se refiere a la prenda, la
responsabilidad de los dueños por hurto o daño cometidos por el esclavo,
indemnización y el derecho del pueblo a ejercer ley.
También podemos resaltar una de las leyes más antigua la cual se trata del código
Hammurabi, el cual se basa en la ley del talión este fue escrito por el rey de
Babilonia Hammurabi fue rey sexto de la dinastía y dejo fama de buen gobernador,
legislador y guerrero.

C) El plebiscito: lo que la plebe ordena y construye, inicialmente está destinado

para la clase plebe, le da carácter de norma que incluye a los patricios. Los
plebiscitos dieron origen a buena parte de la legislación de derecho privado.

En Colombia este mecanismo es utilizado para que el pueblo se pronuncie sobre

las actuaciones o decisiones del presidente como por ejemplo el plebiscito que
convoco el ex presidente Santos para el acuerdo de paz.

D) El senadoconsulto: durante la Republica era una forma de consejo que el

senado elaboraba sin efectos legales mientras no fuese materializado mediante un
edicto de un magistrado. La actuación del senado en estos casos era el desarrollo
de la auctoritas patrum mediante la cual simplemente intervenía en la forma de las
leyes que expedían los comicios. Sin embargo fue durante el Principado cuando
se le reconoció fuerza de ley sus preceptos generalmente en el campo del
derecho privado.
Para Gayo los senadoconsultos eran: “un senadoconsulto es aquello que ordena y
establece el Senado, y alcanza fuerza de ley aunque esto haya sido discutido”

E) Las constituciones imperiales: aunque hasta el siglo II no se reconoce

formalmente la actividad legislativa del príncipe, este intervino con mayor
frecuencia en asuntos públicos y privados en medidas en que crecía su
protagonismo político. Esta función la ejerció mediante una serie de actos
llamados constitución imperial que tuvieron carácter normativo no siempre
originales pues incluso en ocasiones no hacia otra cosa que repetir normas o
jurisprudencia vigente.
La constitución imperial que en la época del imperio se conocía como ley
originaron el nuevo derecho. Con el correr del tiempo y debido a la cantidad de
materias que trataban, las constituciones imperiales fueron sistematizadas en
cuerpos ordenados de ley que dieron origen a importantes codificaciones como el
Código Gregoriano, Hermogeniano o Teodosiano.

F) Los edicos: Ordinariamente es de los magistrados el ius edicendi,derecho de

dirigirse al pueblo verbalmente o por escrito,que se ejerce atraves de los
edicta,edictos.En ellos los magistrados( pretor urbano y pretor peregrino,los
ediles,curules) determinan las normas que aplicaran durante su gestion.Pero los
magistrados tienen facultad de separarce de determinados casos.
Es preciso destacar la trascendental importancia que tiene para el derecho y su
desarrollo historico el edicto del pretor,tanto urbanus que administra la justicia civil
entre los ciudadanos, como del peregrinus que hace lo mismo entre estos y los
pregrinos.las actuaciones del pretor constutuyen el factor mas importante de
actualizacion permanente y evolucion para que esto diera cuerpo a lo llamado
derecho pretorio u honorario.dicho derecho tuvo como finalidad suplir o corregir el
ius civile(drecho civil).

G)La Judisprudencia: