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BIBLIOGRAFÍA
Hacia mayo de 1981, en Villa de Leiva, redactó el documento esencial del nuevo movimiento
disidente: "Agoniza una época en Colombia (escribió en ese documento nº 1) y con ella también
las fórmulas políticas, sociales y económicas de la sociedad tradicional. A los ojos de toda la
nación es evidente que se agotan las antiguas concepciones institucionales. Está naciendo en
Colombia una nueva sociedad, lo que supone una nueva manera de entender y hacer política. La
agonía de una época histórica no es fácil para ningún pueblo y las incertidumbres sobre lo que
debe nacer se multiplican en estos momentos... Quienes promovemos el Nuevo Liberalismo
somos liberales porque nos sentimos herederos de lo que ha sido el partido liberal en la vida del
país como vocero del pueblo y sincero representante del espíritu democrático. El liberalismo ha
sido la fuerza del cambio en la sociedad colombiana, pero hoy, al cabo de un cuarto de siglo de
política frentenacionalista, el liberalismo está paralizado, afronta una profunda crisis de
identidad, lo aprisionan intereses egoístas y lo amenazan aventureros del populismo... En los
últimos años el liberalismo dejó de ser el partido del pueblo para convertirse en partido de
gobierno hasta considerar el poder como un fin en sí mismo... Avanza hacia un derrumbe fatal y
definitivo, no por mérito de su adversario tradicional, que vive problemas iguales y peores que
los que afectan el área liberal, sino por el desconcierto ideológico de un partido cuya identidad
estuvo siempre en su capacidad creativa, en la pulcritud de sus dirigentes y en la sinceridad de
sus luchas, características que hoy parecen perdidas y que el Nuevo Liberalismo busca rescatar
en franca apelación al pueblo".
Como metas fundamentales el nuevo movimiento fijó una serie de puntos: una nueva dimensión
de la independencia nacional, resaltando una política exterior dirigida a la construcción de un
nuevo sistema de relaciones internacionales, apoyando la multiplicación de asociaciones de tipo
regional y por la unificación de América Latina; la demarcación de una política cultural de
carácter democrático, basada en un proceso de recuperación de los valores culturales y de la
riqueza de su patrimonio artístico, histórico, arqueológico y arquitectónico; una clara defensa del
movimiento indígena colombiano, remarcando la presencia indígena en las instituciones
democráticas y poniendo en consideración los requerimientos de la Coordinadora Indígena
Nacional, como son el respeto a la autodeterminación cultural, social, política y económica de las
comunidades indígenas, la devolución de tierras y ampliación de resguardos y el saneamiento de
las reservas de propiedad de las comunidades indígenas, suspendiendo de inmediato los
programas de colonización que pudieran ser organizados por el Estado.
Por medio de la democracia orgánica, el Nuevo Liberalismo proponía organizar las relaciones
políticas, económicas y sociales en forma democrática, renovando la forma de hacer política en
el Congreso por medio de la reducción del presupuesto, la supresión del turismo y las
corruptelas de los congresistas, gracias a la reglamentación de las fuentes de financiamiento. Se
pretendía respaldar la descentralización administrativa, económica y cultural del país, luchar
contra los monopolios y la concentración de la riqueza, frenar los abusos de los grandes grupos
financieros y eliminar la miseria como base de una democracia económica. Y a la vez apoyar a
las organizaciones populares, los sindicatos y las diversas formas de participación popular para
el desarrollo de una democracia social. Una última aspiración era un sistema nacional de salud
que, abarcando todas las capas de la sociedad colombiana, supusiese una verdadera conquista y
un derecho real para el pueblo.
El ideario del Nuevo Liberalismo abarcó casi todos los aspectos del acontecer nacional, desde la
renovación de la administración pública, la justicia y el código de estado civil hasta la vital
importancia de los medios de comunicación, la modernización agropecuaria y la transformación
de los sectores industriales, crediticios y de política económica internacional. Subrayó con ojo
previsor la problemática ecológica y recalcó la importancia de un fortalecimiento de la política
fiscal.
Tras la primera convocatoria del Nuevo Liberalismo en el Salón Rojo del Hotel Tequendama el 29
de abril de 1980, Galán se consagró por entero a la actividad política. Dos años más tarde fue
candidato presidencial y obtuvo 745.000 votos. El movimiento, que participó en las elecciones
nacionales hasta 1988, contaba con seis senadores, nueve representantes a la Cámara, 27
diputados y 350 concejales a principios de los años ochenta. En 1983 formó parte como senador
de la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores y se destacó por sus denuncias contra la
corrupción administrativa, la reforma de la televisión y las actividades ilegales de algunos
congresistas.
En 1984 el Nuevo Liberalismo obtuvo 605.408 votos en las elecciones corporativas, pero dos
años más tarde Luis Carlos Galán se abstuvo de participar en las elecciones presidenciales, para
no ahondar la división en el seno de su partido. Al año siguiente dictó un curso en Oxford y viajó
por varios países europeos. De forma paralela al desarrollo del Nuevo Liberalismo, el país se
encontró sumergido en una atroz ola de asesinatos. En 1987 ya habían caído el ministro de
justicia Rodrigo Lara Bonilla, miembro del movimiento galanista; el director de El Espectador
Guillermo Cano y el candidato presidencial Jaime Pardo Leal, además de un sinnúmero de
magistrados, jueces, senadores y periodistas.
En 1988, la convención nacional del liberalismo en Cartagena aceptó la idea lanzada por Galán
de convocar una consulta popular para la democratización del partido. El 6 de julio de 1989, el
liberalismo unido lanzó la candidatura presidencial de Galán, quien nombró a César Gaviria como
su jefe de campaña. Todas las encuestas le otorgaban más del 60 por ciento de los votos.
Cuando, el 18 de agosto en plena campaña, Galán subió a la tarima de oradores de la plaza de
Soacha, tenía la seguridad del triunfo, pero fue asesinado. En el Cementerio Central de Bogotá,
durante el sepelio en el que cientos de miles de personas acompañaron el féretro, su hijo Juan
Manuel encomendó las banderas de su padre a César Gaviria. Como escribió Juan Lozano: "La
Constitución de 1991 es el mejor homenaje a la memoria de Galán... Colombia tiene que dar
cabal aplicación a esos instrumentos que tanta sangre nos costaron. Ése es un imperativo
nacional".
RELATO CRONOLÓGICO
Galán, un porvenir
1943-1960
Bucaramanga, el viaje comienza
1943 - 29 de septiembre
En el hogar formado por Cecilia Sarmiento Suárez y Mario Galán Gómez, entonces Contralor de
Santander, nace en Bucaramanga Luis Carlos Galán Sarmiento, tercero de los doce hijos del
matrimonio celebrado en 1939. El 30 de septiembre de 1944 se realizaría su bautizo.
En el horizonte familiar permanece la figura tutelar de dos hijos ilustres del departamento de
Santander: José Antonio Galán (1749-1782), el comunero, y Gabriel Turbay (1901-1947), amigo
de Mario Galán Gómez.
La familia Galán Sarmiento permanecerá en esa ciudad hasta 1949, cuando se traslada a Bogotá.
Junto a ellos estaría siempre María Suárez Galvis de Sarmiento, «Mamía», la abuela materna
fallecida en 1979 a los 93 años, de gran influencia en el hogar. El 25 de diciembre de 1951, Galán
hizo su Primera Comunión.
1957 - 5 de mayo
Galán, de 13 años de edad, participa en las manifestaciones estudiantiles contra el régimen del
General Gustavo Rojas Pinilla, establecido cuatro años antes. Fue detenido por la Policía,
permaneciendo una noche en la cárcel. Así se afirmó “la fama entre sus compañeros del Colegio
Antonio Nariño de ser el político, fantasía que alimentaba hablándoles de sus sueños de
pronunciar discursos en el parlamento”.
Galán recordaría que en 1956 “ganó distinciones especiales entre sus condiscípulos al pedir
públicamente la elección popular de Presidente de la República en reemplazo del gobierno
dictatorial”.
1960 - 19 de noviembre
Recibe el grado de Bachiller en el Colegio Antonio Nariño; debido a que ocupó el primer puesto
durante todos sus estudios de bachillerato, en la misma ceremonia recibe un diploma por medio
del cual se “le otorga el derecho a disponer de una beca que será adjudicada al estudiante que él
designe, de acuerdo con la dirección del Colegio”.
En 1952 Galán había ingresado a este centro educativo, luego de dos años de permanencia en el
Colegio Americano; en septiembre de 1956 se le reconoció como “el mejor improvisador en el
concurso abierto en el Colegio con motivo de su fiesta tradicional”. El premio consistió en un
ejemplar de la obra de Raimundo Rivas, El Andante Caballero Don Antonio Nariño(La juventud),
publicada en 1938 con un prólogo de Tomás Rueda Vargas.
1960-1970
Bogotá, primeros destellos
1963 - noviembre
Circula el primer número de Vértice, revista de las juventudes liberales javerianas, fundada y
dirigida por Galán. Según algunos cronistas, este acontecimiento marcaría el inicio de su carrera
política. Daniel Samper Pizano haría referencia en 1988 precisamente a las Bodas de Plata de
Galán en la política, y recordaría el inicio de su trayectoria como “los tiempos en que era feliz y
javeriano”.
Galán había ingresado a la Universidad Javeriana en 1961, y desde ese año formaría parte del
grupo de “Los seis”, junto a Raúl Gutiérrez, Rosalba Gómez, Lucía Otálora, Armando Echeverri y
Gloria Isabel Nieto. En marzo del año siguiente asistiría a la Convención de Liberales Javerianos,
donde presentaría una proposición que fue aprobada prácticamente por unanimidad; y en 1963
participaría en el Congreso de la Federación Universitaria Nacional reunido en Medellín. En esos
años, Galán también dirigió el programa radial Voces de Juventudque transmitía la Emisora
Mariana.
1965 - 14 de agosto
Una columna firmada por Galán aparece en el El Tiempo, donde será reconocido “como
comentarista económico, amén de ejecutivo de la empresa y cronista —que para todo da su
extraordinaria vocación periodística—”, según nota aparecida años después en ese periódico.
Galán se había vinculado a esa casa editorial a mediados de ese año, el último de sus estudios
universitarios.
Nombrado secretario de la delegación de Colombia a la reunión de la UNCTAD sobre comercio
exterior y desarrollo, viajaría en 1968 a Nueva Delhi, donde realizó una importante exposición. Al
año siguiente, el 23 de agosto de 1969, es uno de los pasajeros del avión “J.A. Galán” que es
secuestrado y llevado a Cuba. Su crónica, muy elogiada, aparece en varias entregas. Años
después figuraría entre los grandes reportajes del periodismo colombiano.
Entre los personajes que admira y los autores que lee el joven periodista se destacan José
Asunción Silva y Rafael Uribe Uribe, Teilhard de Chardin, S.J. y Pietro Ubaldi. Al Padre Teilhard
dedicará la portada de la revista Actualidades Ecopetrolde mayo de 1970, en la que aparecen tres
escritos de Galán.
1970 - 6 de agosto
Recibe su grado de Doctor en Ciencias Jurídicas otorgado por la Pontificia Universidad Javeriana,
en ceremonia privada que preside el P. Gabriel Giraldo, S.J. En el acta de grado figuran Samuel
Hoyos Arango, como Presidente de Tesis; Mario Galán Gómez, como Presidente Honorario; Gabriel
Melo Guevara y Fernando Contreras Olaya, miembros del tribunal examinador. A la ceremonia lo
acompaña el Director de El Tiempo, Roberto García Peña.
Su trabajo de tesis, “La cooperación internacional en el desarrollo”, fue elaborado con base en la
ponencia que presentó ante la Conferencia de la UNCTAD en 1968. Por esos años, Galán fue
también profesor universitario, tanto en su Alma Mater, como en la Universidad Jorge Tadeo
Lozano.
1970-1981
Antes y después de Roma
1970 - 7 de agosto
Galán toma posesión como Ministro de Educación en el gobierno del Presidente Misael Pastrana
Borrero, conviertiendose así en el ministro más joven de la historia de Colombia.
El 22 de octubre del mismo año, pronuncia en París un importante discurso ante la XVI sesión de
la Conferencia General de la UNESCO. Durante los 22 meses que está al frente de la cartera de
Educación, Galán enfrenta en diversos escenarios la crisis general que afronta el sistema
educativo colombiano y promueve la reforma universitaria de 1971.
1971 - 22 de diciembre
Contrae matrimonio con Gloria Pachón Castro, periodista de El Tiempo, hija de Álvaro Pachón,
también periodista, fallecido a temprana edad. En el hogar Galán Pachón nacerá el 29 de julio de
1972, en Bogotá, Juan Manuel, el mayor de tres hermanos. Los otros dos hijos, Claudio Mario y
Carlos Fernando, nacerían, respectivamente, en Roma en 1974, y en Bogotá en 1977.
Galán y su familia viajaron a la capital italiana a finales de 1972 y permanecieron fuera del país
hasta 1976. De 1972 a 1974 Galán desempeñó el cargo de embajador de Colombia ante el
Quirinal, y de 1974 a 1975 el de Representante de Colombia ante la FAO.
1976 – 21 de enero
Publica su primera columna en Nueva Frontera, la revista que dirige el ex-presidente Carlos
Lleras Restrepo. En el escrito, titulado “Por qué regreso al periodismo”, Galán habla del
fortalecimiento y la renovación que requiere esta profesión en Colombia. En adelante titulará su
espacio en la revista “Una nueva manera de hacer política”.
En 1977 apoyará la candidatura presidencial de Lleras Restrepo para las elecciones de 1978.
1979 - 30 de noviembre
Funda el Nuevo Liberalismo, movimiento político que tendrá su primera reunión en el “Salón
Rojo” del Hotel Tequendama el 29 de abril del año siguiente, y que será disuelto después de
nueve años de activa participación en el escenario nacional.
En 1978 Galán había sido elegido por primera vez Senador de la República, por Santander, luego
de una memorable campaña en la que contó con el apoyo incondicional de Alfonso Valdivieso
Sarmiento, su primo y amigo cercano desde la infancia. En 1980 sería elegido Concejal de Bogotá.
Al año siguiente publicaría el libro “Los carbones del Cerrejón”.
1981-1989
De Rionegro a la cima
1981 - 18 de octubre
En Rionegro lanza su candidatura presidencial. En julio había aparecido el texto “Nuevo
Liberalismo para una Colombia nueva”, que recogería los planteamientos de ese movimiento
político.
Al año siguiente, el 15 de julio, en carta que dirige al ex-presidente Carlos Lleras Restrepo, Galán
le comunica su decisión de retirarse de Nueva Frontera, revista en la que ha ejercido el cargo de
codirector; Lleras Restrepo, que había elogiado a Galán en una de las columnas de Hefestos,
reitera su aprecio por el joven periodista que durante siete años le colaboró en esa publicación.
En 1982, en El Espectador, en el espacio titulado Grandes Reportajes, aparece una reseña sobre
los “doce puntos básicos de un programa de gobierno”, propuesto por Galán como candidato
presidencial. Se habla entonces del “fenómeno de un hombre joven y de un movimiento de
opinión”, que obtiene 745.000 votos. Galán fue reelegido como Senador de la República.
1984 - 30 de abril
En una vía de la capital de la República, el Ministro Rodrigo Lara Bonilla muere víctima de un
atentado;esta fecha señala el inicio de “la narcoguerra”. De 37 años de edad, Lara Bonilla,
destacado hombre del Nuevo Liberalismo, se había enfrentado con decisión a los
narcotraficantes.
Ese mismo año, se inicia la publicación de la revista Documentos Nuevo Liberalismoque circulará
por última vez en agosto 1992 con la edición No. 40. En 1985, el 2 de agosto, tendrá lugar el
Primer Congreso del Nuevo Liberalismo.
1986 - 11 de marzo
En 1986 Galán, que había sostenido un debate histórico con Álvaro Gómez Hurtado transmitido
por televisión, renuncia a la candidatura presidencial. Entre 1982 y 1986, Galán había sido
miembro de la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores.
Al año siguiente, en 1987, Galán viaja al extranjero para dictar clases en Oxford. El 13 de febrero
de ese mismo año, tuvo lugar en Budapest el atentado contra Enrique Parejo González, hombre
destacado del Nuevo Liberalismo y fiel seguidor de Galán, que había sucedido a Lara Bonilla en la
cartera de Justicia.
1989 - 4 de julio
En Bogotá tiene lugar el acto de proclamación de la precandidatura presidencial de Galán. Un año
antes, en la Convención del Partido Liberal reunida en Cartagena el 13 de agosto, Galán había
tenido “la oportunidad de presentar las tesis por las cuales habían luchado”. Los acuerdos para la
unión liberal habían recibido el respaldo de esa Convención. En consecuencia, Galán asiste a la
Convención Nacional del Liberalismo que se reúne el 22 de julio en Bogotá.
El 6 de abril había presentado su plan de desarrollo ante el Seminario “La Colombia de los 90”, y
el 21 de junio había intervenido en el Seminario “La agenda Educativa de la década de los años
90’s para la Colombia del siglo XXI”.
En estos meses, a medida que crecía la popularidad de Galán, aumentaba también el temor por su
vida. La celebración de las bodas de oro del matrimonio Galán Sarmiento, el 27 de julio, fue la
oportunidad para un encuentro familiar inolvidable en Villa de Leyva.
1989
Llama encendida en la oscuridad
1989 - 18 de agosto
Poco antes de las nueve de la noche de ese viernes, al llegar a la tribuna donde presidiría una
manifestación política en la plaza de Soacha, municipio que hace parte del Distrito Especial de
Bogotá, Galán es herido de muerte. El país es sacudido minutos más tarde con la noticia de su
fallecimiento.
En la madrugada del sábado 19 de agosto, el cuerpo de Galán es llevado al Capitolio Nacional
donde permanece en cámara ardiente hasta el domingo 20 de agosto. Ese día tienen lugar sus
exequias en la Catedral Primada; horas después, sus restos mortales son sepultados en el
Panteón de los Inmortales del Cementerio Central. En este acto, Juan Manuel, su hijo mayor,
pronuncia una sentida oración fúnebre y encomienda a César Gaviria Trujillo, jefe de la campaña,
las banderas de su padre.
El día de su muerte, Galán había expedido una declaración condenando los asesinatos del
Magistrado Carlos Ernesto Valencia y del Coronel Valdelmar Franklin Quintero, este último
perpetrado ese mismo día, en la mañana.
Pocas semanas antes, el 4 de agosto, se había frustrado un atentado en Medellín. Dos días
después había viajado a Venezuela, donde había visitado la Hacienda de San Mateo, lugar donde
murió Antonio Ricaurte.
Desde 1989
Entre la Historia y el porvenir
1989 - 21 de diciembre
El Presidente de la República Virgilio Barco Vargas sanciona la Ley 75, “por la cual la Nación rinde
honores a la memoria del doctor Luis Carlos Galán Sarmiento”. Entre otras disposiciones, se
ordena la creación del Instituto para la Democracia ‘Luis Carlos Galán Sarmiento’, convertido
años después en la Corporación “Escuela Galán”; así como que la Biblioteca del Congreso lleve el
nombre del ilustre Senador. Ocho días después del magnicidio, el viernes 25 de agosto, una
multitudinaria Marcha del Silencio congregó a miles de universitarios frente al Cementerio
Central. Surgió entonces un importante movimiento estudiantil que promovió algunas de las
propuestas de Galán.
Poco después se creó la Fundación Luis Carlos Galán, entidad que asumió la publicación de la
revista Documentos Nuevo Liberalismo. Los dos últimos números de la serie, 39 y 40, de agosto
de 1990 y 1992, respectivamente, se denominaron Documentos Fundación Luis Carlos Galán.
También la Fundación publicó el libro Galán, bajo la dirección de Alberto Zalamea, y otro con
escritos de Galán y textos de otros autores, titulado ¡Ni un paso atrás, siempre adelante!Por
iniciativa de sus compañeros de promoción (1965) se creó la Cátedra Galán en la Pontificia
Universidad Javeriana. En esta institución se le daría el nombre de Galán al auditorio ubicado en
el edificio que alberga la Facultad de Ciencias Jurídicas, donde cursó sus estudios universitarios.
Allí se exhibe de manera permanente el retrato al óleo de Galán pintado por Cecilia Fajardo.
En 1991, sobre la tumba de Galán en el Cementerio Central, se levanta el mausoleo diseñado por
el arquitecto Alfonso García Galvis, hecho de una piedra monolítica traída de Barichara. También,
en ese año, entra en circulación una emisión postal de Colombia que reproduce la célebre
fotografía de Hernán Díaz.
1996 - 25 de abril
Por medio de la Ley 277, el Congreso de Colombia decreta la creación del Premio Internacional
Luis Carlos Galán Sarmiento, “con el objeto de exaltar la labor de la persona, grupo de trabajo o
institución, nacional o internacional que se haya destacado por su contribución al fortalecimiento
de la democracia, la paz y los derechos humanos”. Este premio lo entrega el Presidente de la
República el 18 de agosto de cada año, día de la Democracia en Colombia. En 1994 se había
publicado la segunda edición del libro de Fernando Cortés, “El asesinato de Galán”.
En mayo de 1998 circuló el libro “El rojo de Galán - Nueva manera de hacer política”, tesis de
grado de Juan Manuel Galán Pachón; y en noviembre de 2003 apareció el de Alonso Salazar,
“Profeta en el desierto - Vida y muerte de Luis Carlos Galán”, obra que mereció el Premio Planeta
de ese año.
Entre los diferentes homenajes tributados a Galán, se cuenta la inauguración en el año 2004 de la
Biblioteca Luis Carlos Galán, del Congreso de Colombia, que contiene varias colecciones, entre
ellas el fondo histórico de ese ente legislativo.
30 de julio de 2001
El Presidente de la República Andrés Pastrana Arango sanciona la ley 668 “por medio de la cual
se declara anualmente el 18 de agosto como Día Nacional de la Lucha Contra la Corrupción”; y se
establece que todos los años, ese día “el Gobierno Nacional llevará a cabo una campaña de sensibilización y
difusión de los valores éticos que deben inspirar la transformación moral de la República, recordando la lucha
ejemplar que en defensa de los intereses del país y en contra de la corrupción efectuó el doctor Luis Carlos
Galán Sarmiento”. También por medio de esa Ley, el Congreso de la República de Colombia creó “la ‘Medalla
Luis Carlos Galán de Lucha Contra la Corrupción’, con su nombre y efigie impresos en alto relieve, que deberá
entregarse el día 18 de agosto de cada año, previa selección realizada en sesión conjunta de las Comisiones de
Ética del Senado de la República y de la Cámara de Representantes, a la persona natural o jurídica que haya
trabajado de manera ejemplar en la lucha contra la corrupción”.
Mario Galán Gómez había fallecido en el año 2000. Su esposa, Cecilia Sarmiento de Galán, murió
el 31 de diciembre de 2004.
BIBLIOGRAFIA
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En ¡Ni un paso atrás, siempre adelante!, Bogotá, Fundación Luis Carlos Galán,
1991:
Galán Sarmiento, Gabriel “L. C. Galán S., guía político y espiritual de Colombia”.
Galán Gómez, Mario, “El esplendor de una conciencia”.
Garavito, Fernando, “Un Juan Cristóbal Krafft del siglo XX”.
Santamaría, Germán, “Y no es como lo pintan”, El Tiempo, 23 de marzo de 1980.
Galán Sarmiento, Gabriel, “Genealogía de Luis Carlos Galán Sarmiento”.
Sarmiento de Galán, Cecilia, “Sólo estoy tranquila cuando regresas a casa”, carta a
Luis Carlos Galán, 10 de septiembre de 1970.
Sánchez Samper, Raúl Alejandro, “Si mi mamá sigue siendo galanista“,1º de junio
de 1982.
Contreras, Ismael, “Que viva, que viva Galán”, vallenato, 1982.
Vargas M., Julio, “Desde el cielo es más fácil”.
Londoño Gutiérrez, Jorge Bernardo, “El valor del martirio”.
Arenas Buenahora, Jorge, “El inmenso vacío”, carta a Mario Galán Gómez,
Bucaramanga, 14 de septiembre de 1989.
Bautista Vargas, Darío, “A Luis Carlos Galán lo mató la indecisión”, Carta a Mario
Galán Gómez, Bogotá, 29 de agosto de 1989.
Quiroga, María Pía, “Galán, una luz en medio de las sombras”, Bogotá, 18 de agosto
de 1990.
Moreno Mosquera, Carmen Elisa, “Galán, grito de paz”, Carta a la familia Galán,
Bogotá, agosto de 1990.
Lozano Ramírez, Juan, “Siempre adelante”, Credencial, septiembre de 1989.
El Tiempo, “El Senado oyó a un senador”, 1 de noviembre, 1978.
El Espectador, “Galán explica sus doce puntos”, 1982.
Mosca, Juan, “La política es mucho más que el arte de gobernar”, Cromos, 11-18
de junio, 1985.
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Vida
Hijo de Mario Galán y de Cecilia Sarmiento, uno de sus hermanos es el
también políticoAntonio Galán, y otro es el médico y ex Ministro Augusto Galán. Mario
Galán fue un destacado dirigente liberal del departamento de Santander, que fue
perseguido luego del asesinato de Jorge Eliécer Gaitán en 1948, por lo que decidió
trasladar a su numerosa familia (compuesta por 12 hijos) a Bogotá; llegaría a ser
Contralor General de la República y presidente de la estatal petrolera, Ecopetrol.
En 1950 Luis Carlos Galán Sarmiento inicia sus estudios en el Colegio Americano y
en 1952 ingresa al Colegio Antonio Nariño. Destacado estudiante, en 1957 participó
activamente en las marchas estudiantiles de protesta contra el régimen dictatorial del
general Gustavo Rojas Pinilla, lo que le acarreó una detención policial que lo condujo a
una noche de prisión, a pesar de ser todavía un niño. En 1960 se graduó con honores
como bachiller e ingresó a la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, a estudiar
Derecho y Economía. Tras graduarse de bachiller inició sus estudios universitarios en
la Pontificia Universidad Javeriana, en 1963 fundó la revista universitaria Vértice.
En 1965 se graduó como abogado. Durante su paso por la universidad se inició en el
oficio de periodista, que continuaría tras obtener su título profesional, como columnista
del diario El Tiempo. De hecho, terminó desposando a una colega suya, doña Gloria
Pachón.
Carrera política
A través del periodismo se dio a conocer entre la clase dirigente del país, siendo
"adoptado" por el ex presidente Carlos Lleras Restrepo como su heredero político e
intelectual; éste, siendo aún presidente, nombró a Galán en su primer cargo público,
como miembro de la delegación colombiana a la Conferencia Mundial de Comercio y
Desarrollo, en Nueva Delhi en 1969. Al año siguiente el nuevo presidente, Misael
Pastrana, lo designó como ministro de Educación, cargo en el que permaneció
hasta1972, cuando pasa a la embajada de Colombia en Italia, durante cuatro años
más.
Asesinato
Luego de recibir varias amenazas, Galán fue herido mortalmente en un mitin electoral
el 18 de agosto de 1989, en Soacha, C
undinamarca. Fue llevado a Bogotá al hospital
de Kennedy al sur de la capital donde a pesar de los múltiples esfuerzos médicos
murió.
Inicialmente fueron inculpados por este magnicidio Alberto Hubis Hazbún y otras
cuatro personas. Sin embargo fueron absueltos por la justicia y dejados en libertad
tras 42 meses de cárcel. Tras declaraciones hechas por el confeso narcotraficanteJhon
Jairo Velásquez Vásquez (alias "Popeye"), la fiscalía investigó al también políticoAlberto
Santofimio Botero, quien inicialmente, (en sentencia de primera instancia que fue
apelada) fue declarado autor intelectual y condenado a 24 años de prisión por el
magnicidio. En octubre de 2008 Santofimio fue dejado en libertad, tras permanecer
tres años y cuatro meses en prisión, al no encontrarse pruebas contundentes que lo
vincularan con el asesinato, según lo determino el Tribunal Superior de Cundinamarca.
Para ese momento de su muerte todas las encuestas auguraban la victoria de Galán en
la consulta popular. En las elecciones presidenciales de 1990, con amplia ventaja (más
del 60% a su favor). César Gaviria, jefe de debate en la campaña de Galán, fue
designado su sucesor y fue finalmente vencedor en las elecciones.
Legado familiar
Casado con la periodista Gloria Pachón, con quien tuvo tres hijos: Juan Manuel quien
es actualmente Senador por el Partido Liberal, Carlos Fernando, periodista y Concejal
de Bogotá por Cambio Radical, y Claudio Mario, analista político y actual Secretario de
Cooperación Internacional de Cundinamarca. Su hermano Antonio fue Concejal y
candidato a la Alcaldía de Bogotá, Augusto, otro de sus hermanos, fue Ministro de
Salud y Embajador ante la Unesco; su cuñada Maruja Pachón fue ministra de
Educación y el esposo de ésta, Alberto Villamizar, fue senador por el Nuevo Liberalismo
y Zar antisecuestro.
Me van a matar
Galán sabía que lo iban a matar. Su médico personal, Augusto Leyva, ya le había
advertido de una reunión entre políticos y mafiosos en una finca en Venadillo, Tolima,
donde se habría fraguado su asesinato. No era la primera advertencia. Dos semanas
antes, en Medellín, un ex soldado con un rocket y 12 sicarios armados con fusiles
estaban en la ruta que iba coger Galán para dictar una conferencia sobre democracia
en una universidad pública. Ese día la suerte jugó a favor de Galán cuando una vecina
alertó a las autoridades. Pero Galán sabía que su destino estaba marcado.
Dos días después de ese atentado fallido en la capital de Antioquia, el carismático líder
viajó a Venezuela, donde su popularidad también era alta. Por esta razón el presidente
Carlos Andrés Pérez lo recibió con honores semejantes a los de un jefe de Estado. Su
visita fue tan exitosa que era extraño verlo tan cabizbajo. ¿Cuáles eran las razones de
ese silencio , le preguntó su viejo amigo Gustavo Gaviria, un reconocido cafetero. "Me
van a matar. Mañana volvemos a Colombia y me toca enfrentar la realidad". En efecto,
el viernes 18 de agosto de 1989 tenía programado el último acto público de campaña
en Soacha. Un sitio inseguro por las características geográficas pero de gran aprecio
para Galán pues nunca olvidó que había empezado a construir su fortín electoral en
Cundinamarca. Galán tomó una decisión que resultó premonitoria: no permitió que su
hijo menor de 12 años, Carlos Fernando, quien lo había acompañado por 26
municipios, fuera con él esa noche.
A pesar de las advertencias, Galán se había decidido: "El país no me va a conocer a mí
como un cobarde", le dijo a su amigo. Ante la terquedad, Gustavo Gaviria llamó al
presidente Virgilio Barco, quien ordenó que le enviaran un carro blindado. El Presidente
no volvió a dormir tranquilo. Tras enviarle el automóvil consultó a sus asesores sobre
la gravedad de las amenazas contra Galán, y uno de ellos le contó lo que había dicho
el propio Galán, días antes en un desayuno en Popayán: "Si muero asesinado, para
encontrar a los culpables, miren hacia el Tolima".
Pero había mucho más gente interesada en la muerte de Galán. La lista la
encabezaban los políticos corruptos, los narcos y los paramilitares. Para los primeros,
Galán era un peligroso adalid de la moralidad y hasta ese momento había dado
muestras de que no le iba a temblar el pulso para limpiar la política. Para los
segundos, les esperaba la extradición. Y para los terceros, una guerra a muerte del
Estado contra ellos.
Pero nada pudo hacer contra este triunvirato del mal. Según 'Popeye' una facción de la
vieja política, a través de Santofimio, persuadió a Escobar de que había que eliminar a
Galán. Según su testimonio a la Fiscalía, se programaron varias reuniones para planear
el crimen. "Alberto Santofimio le decía siempre a Pablo que Galán era su enemigo y
que estaba disparado en las encuestas. Que si llegaba a ser Presidente, lo iba a
extraditar porque no le perdonaba la muerte de Lara y frecuentemente le decía:
'Compadre, es Galán o nosotros".
Pablo Escobar utilizó su brazo criminal y organizó el atentado en Medellín que fracasó.
El capo paisa llamó entonces a su socio más poderoso, Gonzalo Rodríguez Gacha, alias
'El Mexicano', quien para la época había demostrado que le sobraba sangre fría para
ejecutar cualquier acción mortal. Rodríguez Gacha se organizó con los paramilitares del
Magdalena Medio, una naciente organización armada de extrema derecha entrenada
como pocas en audaces acciones sicariales.
Pero la labor de Rodríguez Gacha no se limitó a contratar a los gatilleros. También fue
clave en sobornar e infiltrar al DAS, organismo encargado del anillo de seguridad del
joven político. Precisamente, sus escoltas sabían cómo, en qué momento y dónde se
iba a ubicar en la plaza de Soacha. Allí lo asesinaron. Es una imagen que los
colombianos no olvidan: su cuerpo se desploma entre la confusión de varios hombres
que buscan protegerlo, otros que disparan al aire y otros que se quedan estáticos
sosteniendo unas pancartas. Eran las 8:40 de la noche.
A pesar de que hasta ese momento el país vivía bajo el yugo del narcoterrorismo y las
masacres salpicaban al país en toda su geografía, el crimen de este hombre fue
devastador para la sociedad. Habían matado una esperanza. La gente se echó a la calle
y los medios destilaban su rabia e impotencia en los titulares. El país clamaba justicia.
Cuatro días después de la conmoción, el presidente Barco en una alocución televisada
dio un parte de tranquilidad. "Les prometí que el crimen del doctor Galán no quedaría
impune y aquí tienen a los asesinos", señalando varios rostros encabezados por Jubiz
Hazbum, un barranquillero que se dedicaba a los cultivos hidropónicos. Según las
autoridades, Hazbum actuó con otras cuatro personas también capturadas. Sin
embargo, el respiro por lo que se creía que se había hecho justicia se fue esfumando
luego que el Ejército salió al poco tiempo con otro grupo de sicarios comandados por
Jaime Eduardo Rueda Rocha, a los que sindicaba también de ser los autores materiales
del crimen.
Desde ese momento, todo lo que conoció el país fue manipulación, confusión y
contradicciones. Hazbum y los otros cuatro acusados fueron declarados inocentes
después de pasar tres años en la cárcel. El grupo de pistoleros de Rueda Rocha
?quienes fueron los que realmente le dispararon a Galán? fueron masacrados uno a
uno por fuerzas oscuras. La familia Galán no se cansaba de denunciar que la
investigación había sido desviada y exigía que se investigara al aparato de seguridad
del Estado y a varios dirigentes de la clase política.
En semejante maremágnum de confusas noticias y después de acumular más de 400
cuadernos con miles de folios, el llamado de cientos de testigos y el trabajo de cuatro
fiscales generales de la Nación, parecía que el caso de Galán iba a engrosar la larga e
infame lista de magnicidios impunes de la historia política colombiana. La desazón no
podía ser mayor. Se había vinculado a 37 personas, de las cuales el único condenado
era Velásquez Vásquez, 'Popeye', a 26 años de prisión.
¿Por qué hasta ahora?
Uno de los avances significativos de la investigación ocurrió cuando se cumplieron 15
años del magnicidio. En agosto del año pasado, la recista SEMANA reveló una carta
desconocida de uno de los hombres que disparó contra Galán y en la que contaba en
detalle cómo se planeó y ejecutó el magnicidio.
Se trataba del testimonio de José Éver Rueda Silva, quien antes de ser asesinado en la
cárcel La Modelo le escribió a su madre, de su puño y letra, una carta en la que
básicamente le decía cómo los paramilitares y narcos, en alianza con algunos políticos,
planearon y ejecutaron la acción criminal. "Nuestro enlace principal, ordenado por 'El
Mexicano' y Henry Pérez, era el teniente del Ejército Carlos Humberto Flórez Franco,
quien dirigía la red de inteligencia del B-2 de la Décima Tercera Brigada. Por eso
tuvimos éxito en la muerte del doctor Galán, del doctor Teófilo Forero y Antequera, la
bomba de 'El Espectador' y la muerte del hijo de Víctor Carranza".
Casi dos meses después, y ante semejante testimonio, la Fiscalía ordenó la captura del
teniente Flórez Franco y lo llamó a juicio. No obstante, hasta hoy es prófugo de la
justicia y en el expediente figura con la sindicación de homicidio con fines terroristas.
Los fiscales determinaron que el ex oficial participó en el magnicidio facilitando la fuga
de los sicarios y ocultando las armas en su propio apartamento.
Cinco meses después, el pasado 28 de abril, los fiscales recibieron un fax desde la
cárcel de Cómbita. Era una carta firmada por 'Popeye' y el ex parlamentario Carlos
Oviedo Alfaro, quien paga una condena por homicidio en esa prisión. En el texto decían
que estaban dispuestos a revelarle nuevos datos sobre el crimen de Galán. Lo hicieron
porque después de años de permanecer en la misma prisión pasaron de ser enemigos
a amigos con una historia en común: Santofimio. Resulta que en 1992 Escobar le había
contado a Oviedo Alfaro que Santofimio era quien había ayudado a planear y diseñar el
asesinato de Galán. Testimonio que coincidía con la versión de su ahora compañero de
celda.
'Popeye' aseguró que en su primera declaración ante la justicia, hace 13 años, no se
atrevió a acusar a Santofimio por temor. Según él, Santofimio era tan poderoso que si
él declaraba en contra no vacilaría en hacerlo trasladar de cárcel en cárcel hasta
tenerlo vulnerable para asesinarlo. Hoy, según 'Popeye', todos sus enemigos están
muertos, ve que Santofimio se ha debilitado y que la mayoría de personas que
participaron en el crimen están muertas: todos los sicarios, 'El Mexicano', Pablo
Escobar, entre otros. Por eso decidió contar su verdad.
Para el fiscal, el testimonio de 'Popeye' era el que se había esperado durante años.
Provenía nada más y nada menos que de uno de los sicarios más temibles de Escobar,
uno de sus hombres de mayor confianza y uno de los que más afecto le tenía. 'Popeye'
creció casi desde niño junto a Escobar. "Más que cómplices éramos verdaderos
amigos", suele decir. Hoy tiene 43 años y dice que ha madurado a punta de rejas. De
hecho se sometió en dos ocasiones a la justicia y en ambas con el consentimiento de
Escobar.
Para la Fiscalía, el valor jurídico de lo dicho por 'Popeye' radica en que no se trata sólo
de un testimonio verbal, ni de una versión de oídas sino de uno de los protagonistas de
la historia. Pues no sólo participó en las reuniones decisivas de los crímenes planeados
por el cartel de Medellín sino que él mismo fue uno de los autores de estas acciones
delictivas. En el caso concreto de Galán, 'Popeye' planificó la logística y ayudó a
conseguir las armas de los sicarios. Y, como si fuera poco, posteriormente fue él quien
les pagó y los felicitó. Además, durante años, era el encargado de llevar a Santofimio
Botero a los escondites para que se encontrara con Escobar. "Es que él era el asesor
político del cartel", dice 'Popeye' en la indagatoria a la Fiscalía.
La pregunta que se hacen los colombianos es qué va a pasar ahora. El viernes de la
semana pasada Santofimio rindió indagatoria en un ambiente marcado por el
entusiasmo de la gente de que ahora si se va a hacer justicia. La opinión pública está
en contra de Santofimio. Prueba de ello es que no se le pudo trasladar en un avión
comercial del aeropuerto Matecaña de Pereira a Bogotá ante la resistencia de los
pasajeros que se negaron a compartir el vuelo. La Policía se vio obligada a trasladarlo
en un avión oficial.
Escándalo general
Todos estos hechos han constituido, de la noche a la mañana, el mayor escándalo
político desde el proceso 8.000. El desprestigio de la clase política en Colombia ha sido
enorme de tiempo atrás y una noticia como la de la semana pasada no hace sino
agravar esta situación. Los colombianos siempre han creído que los políticos reciben
dinero del narcotráfico. Sin embargo, no salen de su asombro de que algunos de ellos
puedan haber participado en la planeación de un asesinato. Una cosa es la financiación
de una campaña y otra, la complicidad en un magnicidio. Si las acusaciones por las
cuales Alberto Santofimio está hoy en la cárcel se comprueban, las consecuencias
tendrían mucho más alcance que su caso personal. No sólo nacional sino
internacionalmente.
Si bien algunos de los testimonios en contra de Santofimio son contundentes, varios
apartes del testimonio de 'Popeye' son menos convincentes que otros. Es el caso de la
afirmación de que no sólo quería matar a Luis Carlos Galán sino también a Andrés
Pastrana. El primero era su enemigo personal y existían circunstancias que podrían
hacer posible una venganza. Con el joven ex presidente conservador, sin embargo, no
se ve ninguna justificación realmente de fondo que pudiera llevar a Santofimio a
entusiasmarse con su muerte. Muchos que lo creen capaz de lo primero dudan de lo
segundo.
Por otro lado, es necesario tener en cuenta que este caso había sido estudiado
exhaustivamente por dos fiscales que tenían toda la motivación para definir este
asunto. Alfonso Valdiviseso, como se recordará, era primo hermano de Luis Carlos
Galán, y la familia de éste siempre ha estado convencida de la participación de
Santofimio en el asesinato. El ex fiscal Alfonso Gómez Méndez, por su parte, como
político tolimense, había sido un permanente contradictor y crítico de su coterráneo. En
su momento, ninguno de los dos consideró que la evidencia era lo suficientemente
contundente como para una acusación formal.
El actual fiscal, Luis Camilo Osorio, tiene nuevas evidencias y son estas las que lo
llevaron a la decisión de la semana pasada. Y su captura les devolvió la esperanza a
los colombianos de que en Colombia sí se pueden esclarecer los magnicidios. La larga
lista de próceres y líderes cuyos asesinatos han quedado en la impunidad va desde
Uribe Uribe hasta Jaime Garzón. Pero una cosa es el entusiasmo de una sociedad que
clama justicia y otra muy distinta, el valor probatorio necesario para castigar a los
responsables.
Que el país esté aplaudiendo hoy la decisión de la Fiscalía no quiere decir que
Santofimio sea declarado culpable. Hay testimonios, indicios y coincidencias que
comprometen al político tolimense, pero esto no quiere decir que se haya fallado. Y
este país se ha acostumbrado a pasar de la ilusión de investigaciones que arrancan con
fuerza y con capturas escandalosas a la decepción de procesos que luego se desinflan
por presiones o falta de pruebas. Esta película se ha visto con los asesinatos de Jaime
Garzón, Álvaro Gómez Hurtado, Carlos Pizarro o Manuel Cepeda. En estos casos, los
destellos de justicia han sido flor de un día y las investigaciones se han ahogado en un
mar de impunidad.
El caso de Santofimio parece ser distinto a los demás. Cuando todo el mundo se
preocupa en Colombia de que las investigaciones jurídicas no sean torpedeadas por las
presiones políticas, en este caso es difícil encontrar gente que no aplauda un carcelazo
de Santofimio.
Pero la justicia no falla según los índices de popularidad. Por eso el gran reto en este
caso es jurídico. Y aquí la justicia colombiana se va a poner a prueba. ¿Qué tan veraz y
creíble es el testimonio de 'Popeye'? ¿Se puede condenar a una persona con sólo unos
pocos testimonios? ¿Hay contradicciones en los testimonios? ¿Hay cartas en el proceso
que el país no conoce? Por ahora, el controvertido político tendrá que hacer gala de
toda su elocuencia e inteligencia para armar una buena defensa porque las
acusaciones se ven sólidas.
El que está en su cuarto de hora, cuando ya se avecina su salida, es el fiscal Luis
Camilo Osorio. Él sabe que si prueban la culpabilidad de Santofimio saldrá en hombros
y será recordado como el hombre que logró resolver el primer magnicidio del país.
Pero si un juez encuentra que las pruebas no son suficientes, se escribiría otro capitulo
más de la vergonzosa historia de la impunidad en Colombia.
Además, con una gran frustración, porque no sólo se archivaría un expediente sino que
se enterraría el intento de hacer justicia por la muerte de un símbolo. Por eso
esclarecer la muerte de Galán va más allá de capturar a una persona. Es la
reivindicación histórica de un liderazgo que ha sido ejemplo para las generaciones
posteriores. Los estudiantes que marcharon en silencio para protestar por el asesinato
de su líder son hoy quienes están asumiendo las riendas del país.
Y así como hoy todos los colombianos saben qué estaban haciendo el día y la hora en
que murió Galán, se espera que en algunos años todo el mundo recuerde el día en que
encontraron a los responsables de su asesinato.
Mayo 13 de 2005 6:09 p.m.
Más de tres horas duró indagatoria de Alberto Santofimio por muerte de Luis
Carlos Galán
El Fiscal encargado del caso tendrá cinco días para decidir si dicta medida de
aseguramiento o deja en libertad al ex congresista.
Santofimio fue trasladado al mediodía desde Pereira en un avión de la Policía y
permanecerá en el búnker de la Fiscalía en la capital.
Cerca de las 2:30 de la tarde, inició su indagatoria ante un fiscal especializado de la
Unidad de Derechos Humanos y un agente especial de la Procuraduría. Lo acompañó
su abogado.
Santofimio fue capturado ayer en Armenia y trasladado a Pereira hacia las 2 de la
tarde. Hasta las 9:00 p.m. permaneció en el salón VIP del Aeropuerto Interncional
Matecaña, pero en vista de la imposibilidad de un viaje a Bogotá fue llevado al Palacio
de Justicia, donde al parecer, pasó la noche.
Su captura se produjo tras las declaraciones de alias 'Popeye' en las que asegura que
el político le dijo a Pablo Escobar que Galán lo iba a extraditar si ganaba la elecciones.
El testimonio de Popeye
Pegado a un diminuto radio Sony, el jefe del Cartel de Medellín, Pablo Escobar,
escuchaba nervioso la noticia que esa noche sacudió al país. Los periodistas
informaban que el candidato presidencial Luis Carlos Galán, que acababa de ser
baleado, estaba herido. Escobar estaba ansioso porque su intención de matarlo estaba
fracasando. Nunca antes lo habían visto así. Eso recuerda John Jairo Velásquez,
'Popeye', su hombre de confianza y la persona que, con un escalofriante testimonio,
tiene hoy al ex senador Alberto Santofimio Botero bajo la custodia de la Fiscalía por el
asesinato de Galán.
La declaración de 'Popeye', que purga una condena de 20 años por el magnicidio del
fundador del Nuevo Liberalismo, permitió reabrir el caso y saca a la luz una serie de
hechos sorprendentes que, a juicio de los investigadores, atan muchas de las
evidencias que se han recogido a lo largo de 16 años en el expediente.
Lo que este hombre cuenta sobre la noche de ese 18 de agosto de 1989, cuando Pablo
les dijo angustiado a sus hombres que si Galán sobrevivía nunca más se le podrían
volver a acercar, es el capítulo final de un plan que empezó a fraguarse en varias citas
a las que, según él, asistió Santofimio.
Aunque la confesión está incluida en el libro Sangre, Traición y Muerte, que aún no ha
sido publicado, el recluso dijo que decidió repetirla ante un fiscal y bajo juramento
para que tenga efectos legales sobre Santofimio.
'Pablo, mátalo'
A medida que avanzaba la campaña presidencial de Galán, Santofimio, que según
‘Popeye’ fue designado como el asesor político del grupo ‘Los Extraditables’ y que
recibía comisiones por 20.000 y hasta 500.000 dólares, asistió a una cita con el
narcotraficante en la finca Marionetas, a 10 kilómetros de la hacienda Nápoles.
‘Popeye', que para esa época se había convertido en el secretario personal de Escobar,
su jefe militar y el hombre que llevaba a Santofimio a los escondites del capo, estuvo
presente en la reunión.
Santofimio le dijo a Escobar que Galán iba a ser el seguro presidente y que en esa
posición iba a utilizar el poder para llegar a él y para extraditarlo, relata ‘Popeye’.
Y añade que la sugerencia del político fue: "Pablo, mátalo".
De inmediato, se armó una discusión. Santofimio le aseguró que Galán le iba a cobrar
el asesinato del ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla (ocurrido el 30 de abril de
1984), y que debía realizar el homicidio en esos momentos, cuando aún era candidato
y era vulnerable, señala 'Popeye'.
El capo se quedó en silencio cinco minutos. 'Popeye' dice que se acuerda mucho de esa
escena porque en esos instantes se estaba jugando el futuro de todos y porque en
medio de la meditación de su jefe, Santofimio le repitió: "Pablo, mátalo".
Escobar no le contestó, pero lo dio la orden a 'Popeye' de viajar a Medellín en busca de
Ricardo Prisco, uno de los sicarios más temidos del cartel. Tras cumplir esa misión,
'Popeye', Prisco y Escobar se sentaron a planear el crimen. El lugar escogido fue la
Universidad de Medellín, donde Galán tenía una conferencia.
La idea era usar un rocket y fusiles. 'Popeye' recibió la orden de comprar una
camioneta Mazda, con el fin de trasladar las armas, a nombre de Elmer 'Pacho'
Herrera, miembro del Cartel de Cali, para incriminar a esa organización, enemiga de
Escobar.
Tal como lo registran los archivos policiales, el 4 de agosto de 1989 el atentado fracasó
porque una ciudadana vio a un hombre escondido con un rocket, cerca a la
Universidad, y llamó a las autoridades que realizaron una requisa en el área.
Lo que no se sabía era que ese hombre, un ex soldado profesional, cuyo nombre
desconoce ‘Popeye’, se percató de la presencia de la Policía, simuló que estaba
defecando en el matorral y se soltó en llanto ante los primeros policías que lo
retuvieron y que, finalmente, lo dejaron ir.
El nuevo plan
El testimonio de ‘Popeye’ sobre la reunión que sostuvo Escobar con Santofimio
concuerda con otras declaraciones. Una de ellas señala que en 1989 una persona
buscó a Galán para contarle que había presenciado una reunión en una finca del
Tolima, en la que participaron Escobar, Gonzalo Rodríguez Gacha, alias ‘El Mexicano’,
Santofimio y otros cuatro congresistas. El tema fue la candidatura de Galán.
En todo caso, tras el fallido atentado en Medellín, la decisión fue acudir a hombres de
Bogotá y ‘El Mexicano’ dijo que podía conseguir los datos del itinerario de Galán en la
capital del país porque él tenía un hombre en el DAS, indica ‘Popeye’.
Luego, fue contratado Jaime Eduardo Rueda, quien pidió más 200 millones para
ejecutar el homicidio.
La participación de Rueda fue confirmada por su hermano José Ever, que escribió una
carta a su mamá, en mayo de 1992, en la que reveló que estuvo en distintas "cumbres
de la mafia", en donde estaban Santofimio, Gacha, Escobar y algunos de sus hombres
de confianza como ‘Popeye’.
La noche del crimen, luego de respirar tranquilo cuando por su radio Sony anunciaron
que el candidato herido acababa de morir, Escobar dijo que lo duro estaba por venir.
No hubo fiesta. El capo solo le dio tres aspiradas a un cigarrillo de marihuana y lo
apagó. Eran las 2 a.m.
Unos días después, cuando César Gaviria tomó las banderas del Nuevo Liberalismo,
Santofimio volvió a llamar a Escobar, dice ‘Popeye’.
Hablaron, añade, en varias ocasiones durante 10 días y sobre los resultados de las
elecciones. Luego, Escobar decidió a asesinar a Gaviria y se planeó hacerlo con un
carro bomba en Pereira, pero finalmente esta idea fue descartada.
‘Popeye’ señala que Gaviria no se expuso más y que el atentado contra el avión de
Avianca, ocurrido sobre Soacha, iba dirigido a él, quien no habría tomado ese vuelo por
recomendación de su jefe de seguridad.
Lara y Pastrana
Además, asegura que mucho antes de estos hechos, Santofimio era asesor de Escobar
en el Congreso, y que, ante las denuncias de Lara Bonilla contra el capo y la presión
del Nuevo Liberalismo, que impulsaba una moción para quitarle su curul en la Cámara,
recomendó matar al ministro de Justicia.
Y añade que cuatro días después de que él mismo ('Popeye') realizó el secuestro del
candidato a la alcaldía de Bogotá Andrés Pastrana, Santofimio pidió una cita con el
capo. 'Popeye' dice que lo recogió en el parque de El Poblado, en Medellín, y que lo
llevó hasta una cabaña en la parte alta de El Poblado, y allí se sentaron los tres en la
sala. Escobar dijo que había ordenado el secuestro para presionar a la familia del ex
presidente Misael Pastrana, padre de Andrés, a solucionar el problema de la
extradición. Santofimio sacó de su chaqueta los teléfonos privados de la residencia de
Pastrana y se los dio a Escobar, indica 'Popeye'.
Luego, añade, Santofimio le preguntó a Escobar quién había sido el "héroe" que realizó
el secuestro. El narcotraficante le contestó que lo tenía a su lado. El congresista hizo
parar a 'Popeye' y le dio un abrazo.
Acto seguido, asegura 'Popeye', Santofimio recomendó matar a Pastrana. Según la
declaración, Escobar dijo que eso era imposible. El congresista le habría dicho que si
no lo hacía lo vería convertido en alcalde de Bogotá y luego en Presidente y que era
mejor tener de su lado a un jefe de Estado más conveniente.
Escobar respondió que eso no era negociable y 'Popeye' llevó a Santofimio de regreso
al parque.
Estas revelaciones, que para la Fiscalía también son sorprendentes hacen parte ahora
de un proceso judicial contra uno de los más controvertido personajes políticos del
país.
Luis Carlos Galan Sarmiento Biography - English
A Latin American symbol of political activism
Dr Luis Carlos Galan is a role model for those fighting against corruption in Latin
America and throughout the world. A gifted and dedicated politician, he was fearless in
exploring links between organised crime, drug trafficking and government. For this, he
was killed on 18 August 1989 outside Bogota, while on the campaign trail.
He was running for President. Dr Galan's legacy remains, and many of the reforms he
advocated have become reality, including new electoral procedures designed to reduce
rampant vote-buying and important changes to the constitution. Dr Galan remains a
hero to Colombians and Latin Americans, and the principles for which he lived and died
are still being pursued.