Cómo redactar párrafos en textos académicos - Historia Global Online

Historia Global Online

   

Especiales
Cómo redactar párrafos en textos académicos

Apr 6,2014 / 1 Commentario

En un post anterior (Cómo escribir y terminar una tesis) hacía

referencia a mi propia experiencia personal al comenzar a redactar
mi tesis de doctorado en inglés. Desde que el post fue publicado
pude conversar con varias personas que estaban en mi misma
situación en diversas partes, y que al igual que yo compartían mis
preocupaciones y búsquedas de material que ofreciera algún tipo
de guía para evitar caer en la zozobra de escribir un texto
académico, sea este un artículo, un capítulo o una tesis (de
bachillerato, maestría o doctorado).

Hace unos días encontré este enlace que aborda un aspecto

file:///D|/...%20de%20tesina/Cómo%20redactar%20párrafos%20en%20textos%20académicos%20-%20Historia%20Global%20Online.html[12/7/2019 08:58:53]
Cómo redactar párrafos en textos académicos - Historia Global Online

crucial de la redacción académica: la construcción de párrafos.

 Para quienes escribimos en español solemos pasar por alto la
reflexión sobre la escritura misma, y en el caso de los párrafos a lo
más a veces nos preocupa que sean más o menos de la misma
extensión que los demás. Pero como lo señala Patrick Dunleavy
(London School of Economics and Political Science) en este enlace,
los párrafos tienen una arquitectura particular, que si bien puede
ser difícil de manejar al inicio, luego prestan un servicio muy
grande en cuanto a claridad y solidez de nuestros escritos. El texto
indica seis errores comunes que cometemos al organizar los
párrafos y brinda pistas sobre cómo solucionarlos.

Así que comparto la traducción al español de estas sugerencias del

profesor Sunleavy, esperando que sirvan de guía para los que se
encuentran escribiendo algún texto o lo hagan en un futuro
próximo. (Al final del post incluyo enlaces por si alguien está
interesado en saber más sobre escritura académica). Cualquier
sugerencia o material que deseen compartir es más que
bienvenido.

Cómo redactar párrafos en textos de investigación

(artículos, libros y Ph.Ds),
por Patrick Dunleavy

En inglés, los bloques centrales de cualquier argumento intelectual

o de investigación son los párrafos. Cada párrafo debe ser una
unidad de pensamiento en sí misma, un discreto conjunto de ideas
compuesta de oraciones ligadas entre sí. La secuencia que suele
aplicarse es la siguiente: Tema, Cuerpo, Prueba, Cierre.

El “Tema” de apertura advierte a los lectores sobre un posible

cambio de asunto o enfoque, y avisar a los lectores sobre el
contenido del párrafo, a la manera de un letrero. No debería hacer
referencia al contenido desarrollado previamente (las conexiones
entre párrafos suelen ser desarrolladas en las oraciones de
“Cierre”). De modo que sean precavidos de comenzar párrafos con
conectores del tipo “Sin embargo”, “No obstante”, “Además”, a
menos aún si estos te llevan a mirar atrás. Las oraciones “Tema”
deberían indicar muy claramente un nuevo asunto. Deben ser
cuidadosamente escritas, para dar la impresión al lector de que
existe una progresión “natural” y fluida de pensamiento. Recuerda
también que un letrero es precisamente eso: un anuncio muy
pequeño y preciso, no un mini-tour o un anticipo del argumento
del párrafo a desarrollar.

El “Cuerpo” brinda el argumento central del párrafo. En los trabajos

de investigación estos deben ser claros e indicar razonamiento,
describir resultados, desarrollar implicaciones, plantear fórmulas o
métodos, o elaborar y explicar puntos teóricos o temáticos. Las
oraciones del “Cuerpo” del párrafo constituyen la parte más
importante del párrafo, el núcleo de la unidad de pensamiento.

file:///D|/...%20de%20tesina/Cómo%20redactar%20párrafos%20en%20textos%20académicos%20-%20Historia%20Global%20Online.html[12/7/2019 08:58:53]
Cómo redactar párrafos en textos académicos - Historia Global Online

Los investigadores por lo general suelen ofrecer muestras para

respaldar y apoyar sus argumentos centrales. Las oraciones de
“Prueba” pueden ser distribuidas a lo largo del párrafo entre las
oraciones “Cuerpo”, en lugares donde son más necesarias o útiles.
Por lo general, las oraciones “Prueba” suelen ser ejemplos,
referencias, citas de otros autores, hechos, o análisis unidos a
“puntos de atención”, cuadros, gráficos o diagramas. De algún
modo, las oraciones “Prueba” tienden a la dispersión: son
potencialmente alejadas del cuerpo central del párrafo. De ahí que
necesiten ser manejadas con cuidado, especialmente cuando dos o
más de estas oraciones van una detrás de la otra, sin ninguna
oraciones “Cuerpo” en medio.

Finalmente, la oración de “Cierre” sirve para unir el argumento del

párrafo y hacer entender a los lectores que un bloque ha sido
colocado en su lugar como parte de una estructura mayor. Esta
oración debe ser constructiva y sustancial, añadiendo valor al
argumento, y no simplemente repitiendo ideas anteriores. Al mismo
tiempo debe manejar cualquier vínculo o transición con el párrafo
que sigue.

Los lectores racionales, que abordan el texto de un vistazo, no le

dan la misma importancia a todas las partes de un párrafo. Dado
que buscan la más rápida apreciación de lo que se dice en el texto,
le prestan especial atención al inicio y final de los párrafos, a las
oraciones de apertura (“Tema”) y de “Cierre”, una técnica que se
suele enseñar en los cursos de “lectura rápida”. Cuando miran con
más detenimiento al interior del “Cuerpo” del párrafo, los lectores
pueden saltearse al inicio las oraciones que sirven como
demostración (“Prueba”). Y lo que harán con frecuencia será evitar
toparse con fórmulas duras o exposiciones crudas de información
para buscar más bien una aproximación más intuitiva recogidas de
las oraciones que las preceden o van a continuación.

Por ello es que el inicio (“Tema”) y el final (“Cierre”) de los

párrafos deben ser siempre las partes que se escriban con más
cuidado. Trata de separar estas dos oraciones y mirarlas juntas.
Revisa cómo se leen, cuán relevantes e informativas son, y cómo
podrían ser mejoradas.

Seis errores comunes al redactor párrafos

1. El autor comienza con una oración que hace referencia al párrafo

anterior, en vez de una oración fresca como “Tema”. Los lectores
pueden concluir el párrafo contiene “más de lo mismo” y así
pasarlo por alto hacia el siguiente párrafo. Incluso quienes decidan
leer dicho párrafo pueden sentirse confundidos: ¿sobre qué trata el
párrafo en realidad? ¿Es esa la oración de inicio? ¿O el tema está
dado por la oración que viene luego de la oración de inicio?

2. El párrafo comienza con una fórmula retórica, algún formulismo

o algún otro tipo de oración sin contenido (o quizás varias

file:///D|/...%20de%20tesina/Cómo%20redactar%20párrafos%20en%20textos%20académicos%20-%20Historia%20Global%20Online.html[12/7/2019 08:58:53]
Cómo redactar párrafos en textos académicos - Historia Global Online

oraciones). Por ejemplo, los autores pueden comenzar discutiendo

alguna advertencia, una definición, una dificultad o algún problema
de método que forma parte del argumento a desarrollar. El efecto
producido es el de enterrar la oración que indica el tema del
párrafo. Los lectores pueden concluir luego de un rápido vistazo
que se trata de un párrafo sin importancia, pasándolo por encima y
perdiendo por completo el cambio de asunto que el párrafo
proporciona. Si pese a eso perseveran leyéndolo puede que no
identifiquen correctamente la oración “Tema”, perdida esta en
alguna parte del párrafo, y deduzcan que la oración de “Cierre”
parece injustificada o tendenciosa porque no encaja con el “Tema”
propuesto.

3. El autor comienza el nuevo párrafo con una referencia a algún

autor, por ejemplo: “Harding (2007: 593) sostiene…”. Este es un
tipo particular de inicio que los PhDs y otros autores inseguros
adoran, siguiendo adelante con su argumento apoyado en el
trabajo de otras personas. Algunos estudiantes de doctorado
suelen construir párrafos enteros de este modo, a través de varias
páginas, cada uno de los cuales comienza con el nombre de un
autor, especialmente en las partes dedicadas a los estados de la
cuestión (‘literature review’). Ellos consideran de manera
equivocada que esta forma de proceder convencerá a los lectores
que han leído las obras indicadas. Pero cuando las primeras
palabras de un párrafo van acompañadas del nombre de otra
persona, el autor sin percatarse está señalando que: “Lo que sigue
aquí es un párrafo totalmente derivativo”. Por lo que los lectores
críticos pasarán por alto este párrafo (o la secuencia de dichos
párrafos) y seguirán adelante.

La solución más fácil a este problema es no pensar en términos de

autores individuales sino concentrarse en las escuelas de
pensamiento, las tendencias o los “lados” que estos autores
representan en una controversia empírica. Escribe una oración
“Tema” clara y libre y autónoma. Luego procede a explicar las
ideas centrales o propuestas de una o más escuelas de
pensamiento involucradas en las oraciones centrales. Desplaza los
nombres de los autores a las referencias que sirven de apoyo y que
van al final de las oraciones, que es donde pertenecen.

4. Un párrafo se detiene abruptamente, usualmente cuando el

autor se ha percatado que ha ido muy muy lejos en extensión.
Esto ocurre con frecuencia debido a que las oraciones “Prueba” se
han multiplicado, quizás porque la inicial exposición, que debía ser
breve y contener un ejemplo, un análisis o una demostración se ha
vuelto inmanejable. Los autores suelen hacer una “parada de
emergencia” y suelen trasladas la oración de “Cierre” a la oración
inicial (“Tema”) del siguiente párrafo. Lo que tenemos entonces es
una secuencia de “Tema”, “Cuerpo”, “Pruebas” pero no oración de
“Cierre”. Y el siguiente párrafo tiene dos oraciones “Tema” con la
desplazada oración de “Cierre” del párrafo previo, lo cual ha
enterrado a la segunda oración “Tema”. Los lectores pueden

file:///D|/...%20de%20tesina/Cómo%20redactar%20párrafos%20en%20textos%20académicos%20-%20Historia%20Global%20Online.html[12/7/2019 08:58:53]
Cómo redactar párrafos en textos académicos - Historia Global Online

sentirse un poco perdidos al final del párrafo 1, al percatarse que

una oración “Prueba” cierra el párrafo sin ninguna oración que lo
resuma. Y pueden pensar que la desplazada oración de “Cierre”
como una oración que anuncie el tema del siguiente párrafo, lo
cual no ocurre. Se deslizarán a través del segundo párrafo
sintiendo que no es lo que le habían prometido al inicio del mismo,
o que tiene muchas cosas. O quizás lo salten al pensar que el
segundo párrafo repite información.

5. Los párrafos se hacen muy largos, extendiéndose más allá del

rango aceptable de entre 100 y 200 palabras hasta las 300
palabras o más. Esto suele suceder porque las oraciones “Prueba”
se han multiplicado o salido de control. Debido a su propia
tendencia a la dispersión el autor suele ser reacio a reconocer que
debe crear párrafos separados para así poder manejarlos mejor.
Especialmente cuando discute puntos relevantes o demostraciones
que son complejas que no han sido diseñadas para ser fácilmente
comprendidas, el “Cuerpo” y las oraciones “Prueba” pueden ser
mezcladas, llevando a que la parte central del texto sea difícil de
distinguir.

La solución a oraciones largas tiene que ser brutal. Una vez que un
párrafo supera las 250 palabras debe ser partido, de manera tan
igual como sea posible, y brindar oraciones “Tema” y “Cierre” para
cada una de las nuevas partes. Si el origen del problema es una
extensa exposición de pruebas o demostraciones, entonces el autor
necesita hallar una solución que le permita un quiebre parcial con
un fácil manejo. Si el párrafo está dentro de las 200-250 palabras
esto puede quedar, en la medida en que la oración de cierre pueda
reconectar a los lectores con la (ahora distante) oración inicial
temática.

6. Un párrafo es muy corto. Para un texto de investigación ello

ocurre si el párrafo se encuentra por debajo de las cien palabras y
especialmente si está compuesto por una sola oración o tiene
menos de 50 palabas. Normalmente, los párrafos pequeños y
breves lucen mal en las páginas de una revista o un libro, y
sabotean la utilidad de los párrafos como bloques argumentativos.
Los párrafos pequeños ocurren porque un autor no suele estar
seguro de lo que tiene que decir o no ha pensado lo suficiente en
cómo un punto o un conjunto de puntos pueden desarrollar una
secuencia dentro de un argumento mayor. Algunos párrafos cortos
reflejan misceláneas de puntos que el autor no ha reconocido como
tales. Otras oraciones sueltas suelen ser “huérfanas” que debían
ser incorporadas en algún otro párrafo pero que al final no ocurrió.
Las oraciones huérfanas, como los párrafos cortos, deberían ser
incorporados con los más inmediatos, de modo que así
desaparecerían.

Dos grupos de personas necesitan prestar atención especial a las

convenciones de la estructura de los párrafos en inglés. Primero,
aquellos cuya lengua materna es el español (o lenguajes similares),

file:///D|/...%20de%20tesina/Cómo%20redactar%20párrafos%20en%20textos%20académicos%20-%20Historia%20Global%20Online.html[12/7/2019 08:58:53]
Cómo redactar párrafos en textos académicos - Historia Global Online

quienes suelen utilizar muchos párrafos cortos de una sola oración,

organizados alrededor de temas poco evidentes que los lectores de
inglés encuentran difíciles de seguir. Esta audiencia verá solo un
desconcertante conjunto de párrafos y los interpretará como una
forma de pensamiento desorganizado. En segundo lugar, los
periodistas y los bloggers académicos quienes utilizan párrafos
cortos que se ven bien en la prensa o las columnas de los blogs.
Estos autores deberían combinar sus párrafos cortos en otros de al
menos 100 o 200 palabras si lo que desean es publicar en revistas
científicas en inglés. Si alguna vez han visto los escritos de un
periodista llevados a un libro sin este cambio, se percatarán de que
hay razones estéticas muy poderosas para realizar esta
transformación.

Para seguir estas ideas con más detalle consúltese mi libro: Patrick
Dunleavy, Authoring a PhD (Palgrave, 2003) o la edición en
Kindle, especialmente los capítulos 5 y 6.

También hay consejos útiles en el blog de Rachael Cayley,

Explorations of Style

Más recursos y materiales pueden ser hallados en Impact blog de

la LSE and en @Write4Research

La imagen de la cabecera proviene de este enlace.

José Ragas

Soy Ph.D. en Historia por la

Universidad de California, Davis y
Mellon Postdoctoral Fellow en el
Departament of Science &
Technology Studies en Cornell
University. Mi investigación se
centra en la formación de sistemas
biométricos y tecnologías de
identificación. Para conocer más
sobre mis investigaciones, pueden
visitar mi perfil o visitar mi website
personal: joseragas.com.

file:///D|/...%20de%20tesina/Cómo%20redactar%20párrafos%20en%20textos%20académicos%20-%20Historia%20Global%20Online.html[12/7/2019 08:58:53]