Venezuela: el verdadero riesgo

es social; por Michael Penfold

Por Michael Penfold | 18 de junio, 2015

Antónimos (2012), Ara Koshiro en exposición Pedazos de País II

1. ¿Usted también se pregunta si habrá un estallido social? Un fantasma recorre
toda Venezuela. Muchos temen —sobre todo el gobierno— que la sociedad sufra
un estallido de importantes dimensiones, un augurio que a algunos les parece
inevitable. Algo que sin duda podría estremecer las bases sociales del chavismo y
convertir la crisis económica en una abierta crisis política.
¿Pero realmente estamos frente a un posible estallido social? ¿Qué tan probable es
un evento de esta naturaleza en Venezuela? La pregunta es relevante sobre todo
porque en el mundo entero, durante las últimas dos décadas, se ha experimentado
un auge de este tipo de revueltas. En Africa, Medio Oriente, América Latina y el
Caribe, el aumento de los precios de los alimentos a nivel global provocó múltiples
estallidos sociales de grandes dimensiones. Son muchas más revueltas de las que
uno esperaría en unos años marcados por el crecimiento del llamado sur global.
2. ¿Qué relación existe entre el precio de los alimentos y las revueltas? La
Primavera Arabe se inició en Túnez, precisamente después de una serie de
protestas violentas marcadas por el aumento de los precios de los alimentos. El fin
de Mubarak en Egipto estuvo signado por el descontento social que provocó esa
misma ola de inflación alimentaria. De modo que el gobierno tiene sobradas razones
para preocuparse, ¿pero por qué exactamente ocurren estos eventos?
El interés por el estudio académico de las llamadas revueltas sociales es de larga
data. Y, para el caso venezolano, los diversos análisis sobre el 27 de Febrero de
1989 produjeron una literatura bastante amplia. Tanto que el 27-F terminó
simbolizando el fin del puntofijismo. Sin embargo, más recientemente, esta nueva
ola de protestas globales ha permitido que algunos economistas y sociólogos
determinen estadísticamente los factores que incrementan su probabilidad de
ocurrencia. Y los resultados son interesantes, por decir lo menos.
3. ¿Qué indigna más: los precios volátiles o la inflación? Uno de los primeros
descubrimientos es que no es la volatilidad de los precios de los alimentos que
acompaña a los fenómenos inflacionarios lo que termina por provocar la indignación
de los sectores populares: es el aumento en el nivel de precios.
En otras palabras: cuando la inflación sobrepasa ciertos umbrales, la probabilidad
de este tipo de fenómenos sociales se incrementa significativamente. Y cuando la
inflación se mantiene alta en el tiempo, estos fenómenos se vuelven todavía más
probables. De modo que este simple elemento causal sugiere que, en este tipo de
contexto, el único tema de política relevante para cualquier gobierno es un conjunto
de medidas creíbles que logren estabilizar los precios y compensar rápidamente a
los sectores más vulnerables.
4. ¿Un estallido social es un fenómeno urbano? Los estallidos sociales ocurren
fundamentalmente en ciudades con más de un millón de habitantes. Así que otro
factor que parece ser importante es la concentración urbana: los países con una
población rural de mayor tamaño tienden a observar menos protestas de este tipo.
También son relevantes otras variables como la pobreza y las libertades: países
más pobres y con regímenes más autoritarios son más proclives a observar
protestas violentas por alimentos. El mecanismo autoritario lo ha descrito con mucha
profundidad Amartya Sen, Premio Nobel de Economía: no es la falta de alimentos
lo que produce el conflicto, sino que la gente se inhibe de dar información sobre la
escasez cuando vive en un ambiente signado por el miedo.
Eso es lo que termina por precipitar la crisis social.
El gobierno llega sólo cuando el estallido ha comenzado: primero a aplacar y luego
a compensar. Pero es tarde. En contextos democráticos, la información fluye con
más rapidez y los gobiernos responden más ágilmente.
5. ¿Qué papel juega el clientelismo y qué es “la zona gris de la
protesta”? Quizás el estudio más interesante sobre las protestas por alimentos es
el de Javier Auyero, un sociólogo argentino que ha realizado los estudios
etnográficos más completos sobre el clientelismo político en América Latina y,
además, ha estudiado con mucho detalle este tipo de consecuencias.
Auyero leventó las protestas por alimentos que precedieron a la caída del Presidente
De la Rua en Argentina, a comienzos del milenio, cuando la crisis económica por el
colapso del sistema de convertibilidad hizo rugir a la sociedad argentina: compiló
información sobre 289 episodios de violencia vinculados con las protestas por
alimentos en toda Argentina.
En un ejercicio de sociología espacial, Auyero descubre algunos fenómenos
vinculados con la distribución de la fuerza policial y el comportamiento de los
políticos de base, quienes actúan solapadamente por detrás de los levantamientos.
Lo primero es que las fuerzas de seguridad tienden a concentrarse alrededor de
comercios de gran tamaño, bajo la impresión que son los más vulnerables. Esto deja
desprotegidos a los pequeños comerciantes y el resultado es que la mayor parte de
los eventos tienen lugar en zonas de pequeños establecimientos (porque son
realmente los más vulnerables). En los comercios de gran tamaño, como los
hipermercados, las revueltas son menos frecuentes, aunque más llamativas. Y
ocurren sólo cuando la fuerza de seguridad se involucran indirectamente.
Lo segundo es que las protestas están precedidas por rumores que las
organizaciones de base popular no necesariamente provocan, pero sí pueden
estimular. Auyero llama este fenómeno la zona gris de la política que circunda a la
protesta: la intersección entre la sociedad civil, los políticos de base y las
organizaciones populares.
En el caso de Argentina, los pitadores peronistas y los famosos piqueteros (que para
el momento eran opositores con gran penetración en las zonas suburbanas) jugaron
un papel fundamental.
6. ¿Cuánto duran “las revueltas del hambre”? En todo caso, estos estallidos
sociales ponen a prueba los criterios de equidad y justicia más elementales de una
sociedad. E.P. Thompson, el gran historiador de la transición capitalista en
Inglaterra, fue siempre muy sarcástico cuando hablaba sobre la idea de que los
estallidos son simplemente una consecuencia directa de la inflación o la escasez.
Según Thompson, las “revueltas del hambre” eran más bien un “instante” histórico
durante el cual una crisis económica pasa a revelar profundas fallas sobre su
contenido moral, en especial en cuanto a la justicia en los mecanismos de
asignación de bienes y servicios.
Cuando las clases populares perciben que hay una ruptura de esa condición “moral”
(es decir: sobre la justicia distributiva), en un momento signado por la escazez y la
alta inflación, estos grupos se manifiestan violentamente en las calles.
Amartya Sen, quien rescata buena parte de esta crítica sociológica a la economía,
afirma que el momento culminante (o la causa real detrás de estos eventos) tiene
lugar cuando los sectores populares perciben que se viola el sentido de dignidad
que hay detrás del acceso preferencial a sus derechos de alimentación.

En efecto, los pobres pueden comprender la crisis e incluso pueden también ser
parte de la solución y aceptar los sacrificios que conlleva las duras circunstancias
económicas que las acompaña. Pero lo que no pueden tolerar es un sentido de
injusticia alrededor de los mecanismos que garantizan el acceso a su propia
supervivencia.
7. ¿Puede entonces volver a ocurrir un 27-F? Ciertamente. Pero tampoco resulta
obvio que sea un riesgo inminente. Venezuela no sólo enfrenta una alta variación
en los precios, sino también un alto nivel en la inflación de alimentos. Por si fuera
poco, Venezuela es uno de los países más urbanos de toda América Latina, lo que
hace al país más sensible a este tipo de situaciones.
La estrategia gubernamental hasta ahora ha privilegiado la supervisión directa de
los grandes comercios, dejando desprotegidos a los pequeños establecimientos. La
falta de información, como consecuencia de la autocensura de los medios y el
control gubernamental sobre los mismos, no sólo podría impedir que el gobierno
actúe con rápidez, sino que podría inhibir a los sectores más pobres de informar
sobre sus verdaderas necesidades. Estas condiciones son unos habilitadores
directos para un posible estallido social.
Sin embargo, no todas las condiciones (en especial las políticas) están presentes.

La oposición no tiene organizaciones de base, como las tenía el peronismo cuando

hacía resistencia a De la Rúa en Argentina, ni como la Hermandad Musulmana tuvo
en Egipto. Así que es difícil pensar que, incluso teniendo interés en promover un
desenlace social de la crisis económica que enfrenta el país, tengan la capacidad
para hacerlo. Esa capacidad política continúa estando más del lado del chavismo
que de la oposición. De ahí que los llamados “colectivos” sean una fuerza temida
por algunos sectores populares que podría activar esa zona gris de la política que
suele caracterizar a los estallidos sociales.
8. ¿Cómo evalúa el gobierno su futuro inmediato? El gobierno es muy sensible
a este tema: sabe que su futuro político (político: no electoral) depende de estas
organizaciones, por lo que independientemente de su control sobre esos
mecanismos paraestatales (es decir: sobre la violencia), están dispuestos a realizar
cualquier concesión a estos grupos organizados a cambio de que mantengan
inhibida a la sociedad y se mantengan fieles a su causa.
Éste es, sin duda, un tema central que permite entender no sólo el miedo del
gobierno frente al poder de estos grupos, sino además el comportamiento político
tan radical del chavismo frente a la crisis.

El segundo tema es la visión de los sectores populares sobre la “moralidad” de la

crisis económica y sobre la falta de resolucion a sus verdaderos problemas, sumada
a la falta de cumplimiento de sus derechos. Este es un tema complejo que toca la
misma narrativa que ha construido el chavismo en torno a su propio discurso de
inclusión social. Sin duda, aunque las misiones sociales son cada vez menos
efectivas, pues son erosionadas por la misma inflación, su poder simbólico continúa
siendo un acervo central del chavismo en la construccion narrativa de su vocacion
política de inclusion social.
Una narrativa social que, lamentablemente, ha estado históricamente divorciada de
la transformación productiva y de la modernización económica del país. Algo que
explica la dificultad política del gobierno para enfrentar un ajuste económico que luce
inevitable.
Entonces, ante la falta de definición, se ha erguido la guerra económica en el
discurso oficialista como una especie de guerra santa. Pero lo cierto es que su barniz
“moral” es relativamente endeble.
9. ¿Quiénes son los responsables de la crisis? Para la población venezolana es
difícil pensar que el sector privado es el único actor responsable de la crisis
económica, de las largas colas y de la escasez. Tampoco visualizan la caída del
ingreso petrolero como algo que pueda explicar semejante desmoronamiento. Más
bien piensan que es la falta de entendimiento lo que está profundizando las penurias,
pero son ambivalentes a la hora de culpar al gobierno o al empresario por la falta de
un acuerdo.
Lo cierto es que el país está desesperado por un diálogo social que restaure la
normalidad económica.
El gobierno de Maduro debería abandonar cuanto antes la radicalización económica
y aceptar que no sólo es necesario estabilizar la economía y promover la inversión,
sino que es fundamental abrir un espacio de entendimiento que restaure la fe en el
trabajo y la producción como vehículo de cambio social.
La guerra económica es un fórmula cortoplacista que puede voltearse en contra del
chavismo en el momento en que los sectores populares perciban que no es el sector
privado quien incumple (aunque le tengan una gran desconfianza) y que es es la
inquina política lo que impide restaurar la convivencia.
10. ¿Qué podemos esperar? El país está en un momento de gran fragilidad. La Commented [E1]: Venezuela: el verdadero riesgo es
aceleración inflacionaria que hemos experimentado durante el primer trimestre del social; por Michael Penfold
Por Michael Penfold | 18 de junio, 2015
año, producto del masivo financiamiento monetario, es una causal directa de
cualquier evento social que podamos observar en los próximos meses.
Por si fuera poco, la aparición de una gran economía informal, controlada por
bachaqueros dedicados a la rapiña comercial, puede minar el sentido de justicia que o
haya detrás de cualquier medida adoptada para mejorar el abastecimiento.
Nuestras ciudades, reducidas además en su calidad de vida por el crimen y
afectadas por las ineficiencias del sistema de transporte y el tráfico, son espacios o
fértiles para que la desigualdad social se vuelque sobre las calles en forma de
protestas masivas y violentas, como resultado del rápido aumento en los niveles de
precios y la alta escasez.
o
Si el gobierno decide continuar por esta senda económica tan absurda, el riesgo
social es real. Es fundamental que las autoridades enfrenten las distorsiones
cambiarias promoviendo su unificación, flexibilicen los controles de precios
ampliando la focalización directa de los subsidios a los sectores populares y o
desmonten el acoso a la inversión privada, para poder estimular la producción y la
generación de empleos. Todo dentro de un renovado impulso de diálogo social que
permita un punto de encuentro entre los sectores populares y las clases medias para
restaurar una sensación de futuro.
El país es un hervidero. Y no es un fantasma el que recorre el territorio: es una
población cada vez más desesperada

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Francisco Olascoaga
Antónimos (2012), Ara Koshiro en exposición Pedazos
Numero de pasaporte XDB235656 de País II
1. ¿Usted también se pregunta si habrá un estallido
social? Un fantasma recorre toda Venezuela. Muchos
temen —sobre todo el gobierno— que la sociedad
sufra un estallido de importantes dimensiones, un
augurio que a algunos les parece inevitable. Algo que
sin duda podría estremecer las bases sociales del
chavismo y convertir la crisis económica en una abierta
crisis política.
¿Pero realmente estamos frente a un posible estallido
social? ¿Qué tan probable es un evento de esta
naturaleza en Venezuela? La pregunta es relevante
sobre todo porque en el mundo entero, durante las
últimas dos décadas, se ha experimentado un auge de...