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Derechos
de los pacientes
Los avances sociales, económicos, culturales, éticos y políticos,
han producido en Europa y concretamente en España
un movimiento que ha culminado en la total elaboración
y cumplimentación de una carta de derechos de los pacientes.
Los derechos sociales se disfrutan colectivamente, • Convenio Internacional sobre los Derechos Civi-
están relacionados con la gama de servicios disponi- les y Políticos, 1966
bles, con la igualdad de acceso a la asistencia sanita-
ria y con la no discriminación por razones económi- • Convenio Europeo sobre Derechos Económicos,
cas, geográficas, culturales, sociales, etc.. Dependen Sociales y Culturales, 1966
del grado de desarrollo de la sociedad y por lo tanto
influyen en su desarrollo factores económicos, políti- • Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa.
cos, sociales y culturales. Comisión de Salud y Asuntos Sociales, 1976
Los derechos individuales, por el contrario, contie- • Plan de Humanización de la Atención Sanitaria.
nen cuestiones relacionadas con la integridad de la Carta de Derechos y Deberes de los Pacientes. Ins-
persona, con su dignidad, su intimidad o sus convic- tituto Nacional de la Salud, 1984
ciones religiosas. Son el resultado de las sucesivas
conquistas sociales de los ciudadanos, se disfrutan • Ley General de Sanidad, 1986
individualmente y son los que promueven prácticas
sanitaria de calidad y humanas. • Derechos de los Pacientes. Asociación Médica
Mundial, 1995
La promulgación de largas listas de derechos no serian
suficientes para garantizar esta asistencia de calidad,
sin la aportación por parte de las administraciones
sanitarias de los medios adecuados. Por último, para
que los actos médicos se desarrollen con normalidad,
se requiere que los pacientes colaboren activamente y
de buena fe con los profesionales de la sanidad.
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posee resabios paternalistas cuando dice que la infor- 6. Derecho a que se le respeten sus convicciones cul-
mación debe darse al paciente y a sus familiares y turales, morales, etc..
allegados; y claramente coacciona al paciente al
obligarle a solicitar el alta voluntaria cuando recha- Cuando hablamos de derechos, estamos también
ce un tratamiento 2. hablando de las obligaciones que se generan en las
partes encargadas de respetar estos derechos. Hasta
En la Declaración de Lisboa,3 se recogen los princi- muy recientemente estos aspectos referidos a los dere-
pios generales que deben ser respetados para proteger chos individuales sólo estaban contemplados en los
los derechos de las personas en el ámbito sanitario. Códigos Deontológico5 como obligaciones imperfec-
tas, es decir, como algo exigible sólo en conciencia al
Mas recientemente en el Convenio del Consejo de profesional.
Europa para la protección de los Derechos Humanos
y la dignidad del ser humano con respecto a las apli- Poco a poco la legislación civil e incluso penal, va
caciones de la biología y la medicina, firmado en recogiendo en su articulado la protección y las san-
Oviedo el 4 de abril 1997 y ratificado por España en ciones previstas por la vulneración de estos dere-
octubre de 1999, se declara la necesidad de tomar las chos. Así, cuando los ciudadanos se sienten lesiona-
medidas adecuadas en cada país, incluyendo la modi- dos en sus derechos, recurren no sólo a las autorida-
ficación de su legislación interna, para garantizar la des sanitarias y colegios profesionales, sino a los
dignidad del ser humano y los derechos y libertades tribunales ordinarios en busca de protección.
También tiene derecho a que no se le instauren tra- El prerrequisito para cualquier intervención médica
tamientos fútiles que sólo alargan el sufrimiento o es el Consentimiento Informado del paciente.6 El
que no ofertan una calidad de vida adecuada, según paciente tiene el derecho a aceptar, rehusar o dete-
su criterio. ner un tratamiento con las siguientes únicas condi-
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tribuna médica
Acotados
1. Artículo 10 de la Ley Orgánica 3/1986 General de 11. A que quede constancia por escrito de todo su
Sanidad de 14 de abril 1986 proceso. Al finalizar la estancia del usuario en
Todos tienen los siguientes derechos con respecto a las una Institución hospitalaria, el paciente, familiar o
diferentes administraciones públicas sanitarias: persona a él allegada recibirá su Informe de Alta.
1. Al respeto a su personalidad, dignidad humana e
intimidad, sin que pueda ser discriminado por razo-
nes de raza, de tipo social, de sexo, de moral, eco- 2. Diego Gracia. Fundamentos de Bioética. Madrid. Ed.
nómico, ideológico, político o sindical. Eudema Universidad, 1989. pag.181
2. A la información sobre los servicios sanitarios a
que puede acceder y sobre los requisitos necesa-
rios para su uso. 3. Declaración sobre los derechos de los pacientes de la
3. A la confidencialidad de toda la información relacio- Asociación Médica Mundial. Lisboa. Septiembre 1995
nada con su proceso y su estancia en instituciones Derecho a una atención médica de calidad
sanitarias públicas y privadas que colaboren con el Todas las personas sin discriminación tienen derecho
sistema público. recibir atención sanitaria
4. A ser advertido de si los procedimientos de pronós- Todos tienen derecho a ser atendidos por un medico
tico, diagnóstico y terapéuticos que se apliquen libre e independiente en su actuación
pueden ser utilizados en función de un proyecto Será tratado en su mejor interés y de acuerdo con la
docente o de investigación, que, en ningún caso, medicina basada en la evidencia
podrá comportar peligro adicional para su salud. La atención será de calidad
En todo caso será imprescindible la previa autoriza- Cuando se plantee una elección entre potenciales
ción y por escrito del paciente y la aceptación por pacientes para un determinado tratamiento, la deci-
parte del médico y de la Dirección del correspon- sión debe ser justa, basada en criterios médicos y
diente Centro Sanitario. realizada sin discriminación
5. A que se le dé en términos comprensibles, a él y a El paciente tiene derecho a la continuidad en el trata-
sus familiares o allegados, información completa y miento
continuada, verbal y escrita, sobre su proceso, Derecho a libertad de elección
incluyendo diagnóstico, pronóstico y alternativas de Los pacientes tienen derecho a la libre elección de
tratamiento. médico e institución sanitaria
6. A la libre elección entre las opciones que le presen- Los pacientes tienen derecho a solicitar una segunda
te el responsable médico de su caso, siendo preci- opinión
so el previo consentimiento escrito del usuario Derecho a la autodeterminación
para la realización de cualquier intervención, excep- Los pacientes tienen derecho a la autodeterminación,
to en los siguientes casos: a tomar una decisión después de recibir la información
a) Cuando la no intervención suponga un riesgo adecuada sobre las consecuencias de su decisión
para la salud pública Los pacientes mentalmente competentes tienen el
b) Cuando no esté capacitado para tomar decisio- derecho a dar o retirar su consentimiento a cualquier
nes, en cuyo caso, el derecho corresponderá a procedimiento diagnóstico o terapéutico. Tiene el
sus familiares o personas a él allegadas. derecho a recibir la información necesaria para tomar
c) Cuando la urgencia no permita demoras por una decisión. Los pacientes deben comprender clara-
poderse ocasionar lesiones irreversibles o existir mente cual es la finalidad de una determinada prueba
peligro de fallecimiento. o tratamiento, que implica y que consecuencias ten-
7. A que se le asigne un médico, cuyo nombre se le dría no consentir.
dará a conocer, que será su interlocutor principal Los pacientes tienen derecho a rehusar participar en
con el equipo asistencial. En caso de ausencia, investigación o enseñanza de la medicina
otro facultativo del equipo asumirá tal responsabili- Los pacientes inconscientes
dad. Si el paciente está inconsciente o es incapaz de mani-
8. A que se le extienda certificado acreditativo de su festar su opinión, el consentimiento debe ser obteni-
estado de salud, cuando su exigencia se establez- do siempre que sea posible de su representante
ca por una disposición legal o reglamentaria. legal.
9. A negarse al tratamiento, excepto en los casos Si su representante legal no está disponible y la inter-
señalados en el apartado 6, debiendo, para ello, vención es urgente, el consentimiento puede ser pre-
solicitar el alta voluntaria, en los términos que sumido aunque se respetarán las voluntades firmadas.
señala el apartado 4 del artículo siguiente El médico debe siempre intentar salvar la vida de un
10. A participar, a través de las instituciones comuni- paciente inconsciente debido a un intento de suicidio.
tarias, en las actividades sanitarias, en los térmi- El paciente legalmente incompetente
nos establecidos en esta Ley y en las disposicio- Si se trata de un menor o un incapacitado legal la
nes que la desarrollen. decisión debe ser tomada por su representante legal,
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no obstante se tendrá en cuenta la opinión depen- terminal y a recibir toda la asistencia disponible para
diendo de la capacidad que el sufrimiento sea tan digno y confortable como
Se debe respetar la decisión racional tomada por un sea posible.
paciente legalmente incompetente y su derecho a que Derecho a asistencia religiosa
la información no sea discutida con su representante El paciente tiene derecho a recibir o a rehusar asis-
legal tencia espiritual y confort moral por el ministro de su
Si la decisión del representante legal no es en el religión.
mejor beneficio del paciente el médico debe consultar
a otra institución y si la decisión es urgente, debe
actuar en el mejor interés del paciente 4. Convenio para la protección de los Derechos Huma-
Procedimientos contra los deseos del paciente nos y la dignidad del ser humano con respecto a las
Sólo pueden realizarse procedimientos diagnósticos o aplicaciones de la biología y la medicina Consejo de
terapéuticos en contra de la voluntad del paciente, si Europa. Asturias 1997
lo autoriza la Ley y es conforme a la ética médica
Derecho a la información Capítulo I
El paciente tiene derecho a recibir la información reco- Artículo 1.- Objeto y finalidad
gida en su historia clínica, así como la información Las partes en el siguiente convenio protegerán al ser
sobre su estado de salud y su situación médica. Sin humano en su dignidad y su identidad y garantizarán a
embargo, la información confidencial de la historia toda persona, sin discriminación alguna, el respeto a
referida a terceras partes no debe ser facilitada al su integridad y a sus demás derechos y libertades
paciente sin el consentimiento de las terceras partes. fundamentales con respecto a la aplicación de la bio-
Excepcionalmente se puede no dar la información al logía y la medicina.
paciente, cuando se tengan razones para pensar que Cada Parte adoptará en su legislación interna las
ésta puede ser perjudicial para su vida o su salud. medidas necesarias para dar aplicación a lo dispues-
La información debe darse de manera que sea com- to en el siguiente Convenio
prendida por el paciente Artículo 2.- Primacía del ser humano
El paciente tiene el derecho a rechazar la información El interés y el bienestar del ser humano deberá preva-
a menos que se requiera para la protección de la vida lecer sobre el interés exclusivo de la sociedad o de la
de otra persona. ciencia.
El paciente tiene el derecho a elegir quién quiere que Artículo 3.- Acceso equitativo a los beneficios
reciba la información de la sanidad
Derecho a la confidencialidad Las Partes, teniendo en cuenta las necesidades de la
Toda la información identificable sobre el estado de sanidad y los recursos disponibles, adoptarán las
salud, situación médica, diagnóstico, pronóstico, tra- medidas adecuadas con el fin de garantizar, dentro de
tamiento e información personal, debe ser mantenida ámbito jurisdiccional, un acceso equitativo a los bene-
confidencial incluso tras la muerte. Excepcionalmente ficios de una sanidad de calidad apropiada.
los descendientes pueden ser informados en caso de Artículo 4.- Obligaciones profesionales y normas
riesgos para su salud de conducta
La información sólo puede ser facilitada si el paciente Toda intervención en el ámbito de la sanidad, com-
lo autoriza o por decisión judicial. También puede ser prendida la investigación, deberá efectuarse dentro de
facilitada a otros médicos para facilitar la asistencia respeto a las normas y obligaciones profesionales,
del paciente o si este consiente. así como a las normas de conducta aplicables a cada
Todos los datos que identifiquen al paciente deben caso.
ser protegidos. La protección debe ser adecuada al
sistema de almacenamiento de datos Capítulo II
Derecho a educación sanitaria Artículo 5.- Regla general
La educación debe incluir información sobre hábitos Una intervención en el ámbito de la sanidad sólo
saludables, métodos de prevención y detección pre- podrá efectuarse después de que la persona afectada
coz de la enfermedad, reforzando la responsabilidad haya dado su libre e informado consentimiento.
de cada uno en su propia salud. El médico debe par- Dicha persona deberá recibir previamente una infor-
ticipar activamente en la educación mación adecuada acerca de la finalidad y la naturale-
Derecho a la dignidad za de la intervención, así como sus riesgos y conse-
La dignidad, la cultura, los valores y el derecho a la cuencias.
privacidad deben ser siempre respetados en la actua- En cualquier momento la persona afectada podrá reti-
ción médica rar libremente su consentimiento.
Debe ser aliviado en su sufrimiento de acuerdo con el Artículo 6.- Protección de las personas que no tengan
estado del conocimiento capacidad para expresar su consentimiento.
Tiene derecho a una asistencia humana en situación 1. A reserva de lo dispuesto en los artículos 17 y 20,
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