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La palabra Estadística procede del vocablo “Estado”, pues era función principal
de los Gobiernos de los Estados establecer registros de población,
nacimientos, defunciones, impuestos, cosechas... La necesidad de poseer
datos cifrados sobre la población y sus condiciones materiales de existencia
han debido hacerse sentir desde que se establecieron sociedades humanas
organizadas.
Romero y Zúnica (p.16) indican que problemas aparecidos en las áreas más
dispares han jugado papeles fundamentales motivando el desarrollo de la que
hoy denominamos como Estadística. Así:
El término Estadística, que se utilizó hasta el siglo XVIII como una abreviatura
de la ciencia descriptiva de los Estados, se identificó cada vez más, en el siglo
XIX, con las cifras cuantitativas. Hacia 1830, en Francia e Inglaterra, el término
ya fue usado de forma general como sinónimo de la ciencia numérica de la
sociedad. Este cambio de significado se debió a que, desde 1800, los
gobiernos de Europa occidental y de Estados Unidos comenzaron a recopilar y
publicar sistemáticamente una gran cantidad de registros de censos y de otros
tipos de tablas.