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el diezmoylas ofrendas
La mayordomía y la teología del diezmo.
(Segunda parte)
lNTRODUCCION al hombre. El diezmo parece estar asociado con que se presenta el diezmo en la historia.
Este estudio examinará la evidencia bíblica la humanidad en su estado caído. Génesis 14 trata acerca de propiedades, y
que describe el sistema del diezmo, con el propó- Acontinuación, examinaremos los pasajes pérdida y recuperación de bienes. Durante doce
sito de explorar sus características esenciales ysu bíblicos que tratan del tema del diezmo o simple- años las ciudades de la llanura habían estado ba-
contenido teológico. Los eruditos bíblicos han mente lo mencionan. Enfatizaremos las ideas jo el control político de Quedorlaomer. Su políti-
mostrado poco interés en el estudio del sistema teológicas que se relacionan con el mismo y su ca expansionista y sed de poder lo condujeron a
del diezmo israelita. La mayoría de los estudios propósito. Luego integraremos las ideas y los conquistar esas ciudades, forzando al pueblo a
sobre este tema se han llevado a cabo bajo preo- conceptos a fin de ofrecer un cuadro amplio de la pagarle elevados impuestos anuales. El rey se es-
cupaciones histórico-críticas (e.g. la reconstruc- comprensión y la práctica bíblica del diezmo. taba enriqueciendo al despojar a otros de sus bie-
ción del desarrollo histórico del sistema y la da- nes, y en el proceso estaba alimentando un cora-
tación de las diferentes fuentes), más que bajo un EL DIEZMO zón egoísta.
interés teológico.' Nosotros abordaremos el texto EN EL ANTIGUO TESTAMENTO Después de doce años de opresión, los habi-
en su forma canónica, prestando particular aten- A. Génesis 14: el diezmo de Abrahán tantes de las ciudades decidieron rebelarse, pero
ción a su motivación teológica. Génesis 14 es un capítulo único en la histo- fueron fácilmente derrotados. El rey Quedorlao-
Es un hecho bien conocido que el diezmo ria patriarcal que nos permite familiarizamos mer y sus aliados los atacaron y subyugaron, to-
no es una práctica exclusiva del antiguo Israel. con un importante aspecto de la vida de Abrahán mando alimento y bienes del rey de Sodoma y de
Los registros de la ciudad de Ugarit (siglo IV como líder militar. Había entre sus siervos un Lot. Algunas personas, incluyendo Lot, fueron to-
a.C.), por ejemplo, indican que sus habitantes grupo bien entrenado de soldados. No obstante, el mados prisioneros.
pagaban el diezmo al templo, que era una espe- propósito de este capítulo no es describir las ha- Pronto se informó a Abrahán de estos suce-
cie de impuesto, y que el rey también recibía un bilidades de liderazgo de Abrahán en tiempos de sos, y éste decidió intervenir para liberar a su so-
impuesto real (un diezmo del pueblo)'. guerra, sino revelar una dimensión más impor- brino Lot. Atacó y derrotó a los reyes, liberando a
Los documentos neobabilónicos del siglo VI tante de su carácter y de aquellos que se mencio- los prisioneros y rescatando todos k>s bienes que
a.c., revelan que el diezmo era una práctica co- nan en el relato. Através de sus acciones y actitu- habían sido tomados de Lot y del rey de Sodoma.
mún en Babilonia. Se daba el diezmo al templo y des, se revelaron los propósitos y motivos de sus Mientras regresaba, los reyes de Sodoma y Salem
se esperaba que el mismo rey también diezmase. corazones, de tal forma que podemos percibir un salieron a recibirlo. Abrahán dio los diezmos del
Se recogía el diezmo de todos los bienes, inclu- contraste marcado entre Abrahán y Melquisedec botín a Melquisedec, y al rey de Sodoma todo lo
yendo la cebada, los dátiles, el sésamo, el lino, el por un lado, y los reyes por el otro. que le habían arrebatado.
aceite, el ajo, la lana, las ropas, el ganado vacu- Las diferencias entre estos dos grupos se de- Aquí se menciona la práctica de diezmar de
no, las ovejas, los pájaros y productos de plata y terminaron por su entrega o falta de entrega al una manera casi casual, lo cual sugiere que el
oro. 3 La práctica de dar una décima parte de las Altísimo. Los que no sirvieron al Señor se descri- diezmo era ya parte de la vida y experiencia reli-
entradas también era conocida ypracticada entre ben como codiciosos y centrados en ellos mis- giosa de Abrahán. Esta no era ciertamente la pri-
los persas, griegos y romanos. 4 mos, como completamente poseídos y controla- mera vez que devolvía sus diezmos al siervo de
Los historiadores desconocen el origen de dos por sus corazones egoístas, sin reconocer otra Dios. Amedida que leemos la historia, nos damo
esta práctica tan difundida. La Biblia no lo men- autoridad que la suya propia. No hay gratitud en cuenta que se traen a colación varios elementos
ciona, y cuando habla del diezmo por primera sus corazones, ni mucho menos reconocimiento importantes con respecto a la práctica del diez-
vez, parece haber sido ya una práctica común. de sus limitaciones como criaturas del Señor. mo.
Sin embargo, sabemos que "el sistema del Abrahán y Melquisedec revelan un espíritu
diezmo se remonta más allá de los días de Moi- muy desinteresado en el relato. Ambos tienen al- l. El diezmo está basado en los ingresos
sés ... incluso tan atrás, como a los días de Adán" .1 go importante en común: adoran al Señor Altísi- Al derrotar al enemigo, los despojos de la
El sistema, según se revela en el Antiguo Testa- mo y lo reconocen como Creador de los cielos y guerra le pertenecían a Abrahán, incluyendo lo
mento, es "de origen divino", 6 fue dado por Dios de la tierra. Es dentro de esta posición teológica que le habían quitado a Lot, al rey de Sodoma, y
aun los prisioneros. Abrahán pudo haber salido
ANGEL MANUEL RODRIGUEZ de este incidente grandemente enriquecido. Sin
embargo, su decisión de ir a la guerra no había
MINISTERIO ADVENTISTA 21
ENERO • FEBRERO, 1999
interpretación es correcta, entonces el diezmo era adorar a Dios en el santuario principal un lugar provenía del producto de la tierra y se esperaba
una ofrenda que se ponía aparte en el hogar y elegido por el Señor. Se esperaba que los israeli- que se lo guardase en las ciudades. Tenía como
más tarde se la traía al Señor al santuario. tas trajesen a este santuario sus sacrificios, ofren- propósito que "el levita ... yel extranjero, el huér-
Al describir el diezmo como una ofrenda, se das y diezmos (Deut 12:6, 11) En 12:17 encon- fano y la viuda que hubiere en tus poblaciones, y
señala su santidad El hecho de que fuera una tramos instrucciones que se relacionan con el comerán yserán saciados" (Deut. 14:29).
ofrenda no significa que era voluntaria; el Señor uso del diezmo que no encontramos en otra le- ¿Se trata aquí de un tercer diezmo? Algunos
lo requería de su pueblo.'" Esta legislación no de- gislación. Se ordenaba a los israelitas no comer lo han interpretado como siendo un tercer diez
fine lo que debía ser diezmado. Hay una mención el diezmo en sus propias ciudades sino llevarlo al mo, pero otros han argüido que esta legislación
incidental de "grano" y "vino" (Núm 18:27), santuario principal. Allí, junto a toda su familia, describe un uso diferente del segundo diezmo que
pero el texto no limita el diezmo sólo a esos ele- podían comer el diezmo en presencia del Señor se efectuaba cada tres años. Esta última interpre-
mentos (véase Núm. 18:28, 29). (Deut. 12:18). tación parece correcta. Por dos años se traía el se-
b. El uso del diezmo La legislación que se registra en Deuterono- gundo diezmo al santuario y los israelitas lo co-
El diezmo pertenece al Señor, pero él se lo mio 14:22-27 desarrolla más esas ideas. Deutero- mían allí. Pero "cada tercer año. este segundo
asignó a los levitas (vers. 21). Esta decisión se ba- nomio 14 trata de "lo que se puede o no se pue- diezmo se lo usaba en el hogar, al proveer para
saba en el hecho de que los levitas no recibieron de comer". 19 Se menciona el diezmo del grano, y los levitas y el pobre". 21
ninguna herencia entre los israelitas y, por consi- del aceite entre los alimentos que no podían co- Este segundo diezmo se basaba también en
guiente, no tenían otro medio de subsistencia. Su merse (Deut. 14:22, 23). Se requería de los israe- la convicción de que Dios era quien bendecía a
función era ministrar en el santuario y proteger litas que llevasen este diezmo al santuario y lo Israel (Deut. 12:6, 7). Sin embargo, su propósito
su santidad. El Señor les dio el diezmo como comiesen en la presencia del Señor. Si el santua- era enseñar a reverenciar al Señor (Deut. 14:22)
compensación (vers. 21; helep) o recompensa rio central estaba demasiado distante, se le per- y proveer para los necesitados (Deut. 26: 12) Este
(vers 31; sakar) por su obra en el santuario. mitía al pueblo intercambiar el diezmo por pla- diezmo parece haber sido de tipo "caritativo"
Obsérvese que con el diezmo los israelitas ta. Una vez que llegaban al santuario, compra- dentro de 1a teocracia israelita.
no pagaban a los levitas por sus servicios. El pue- ban lo que quisiesen con la plata. "Y te alegrarás
blo devolvía el diezmo al Señor en forma de tú y tu familia" (Deut. 14:26). Al hacer esto, no D. Otros pasajes del Antiguo Testamen-
ofrenda. Era el Señor quien decidía cómo usarlo debían ignorar a los levitas: debían compartir el to
y él decidió darlo a los levitas. alimento con ellos. Hay varios otros lugares en el Antiguo Testa-
El significado de este procedimiento yace en Es obvio que hay diferencias significativas mento donde se menciona el diezmo. Los exami-
el hecho de que la calidad de los servicios rendi- entre esta legislación y las que encontramos en naremos para explorar su contribución a la na-
dos por los levitas a los israelitas no afectaba en Levítico y Números. Las diferencias más impor- turaleza y teología del diezmo.
ninguna manera la práctica del pueblo de diez- tantes son: l. 2 Crónicas 31:4-6, 12: "Se mencio-
mar. Ellos devolvían su diezmo al Señor y el Se- a. En Deuteronomio se imponía el diezmo na el diezmo aquí en el contexto de una reforma
ñor lo daba a los levitas. Esta idea se repite tres sólo del grano, del vino y del aceite, mientras que religiosa que promulgó Ezequías. Bajo su lide-
veces en el capítulo (Núm. 18:21, 24, 25). en la otra legislación debía diezmarse todo el razgo se purificó el templo y se lo rededicó (2
Este mismo enfoque se usó también con producto de la tierra y el incremento del ganado Crón. 29), se celebró la pascua (2 Crón. 30), y el
respecto al diezmo que se asignó a los sacerdotes y el rebaño. rey hizo una apelación al pueblo para que hicie-
(vers. 28, 29). Se ordenó a los levitas presentar un b. El diezmo estatuido en Deuteronomio se provisión para el servicio de los sacerdotes y le-
diezmo del diezmo devuelto al Señor, pero fue el era requerido por el Señor, le pertenecía a la fa- vitas, trayendo sus primicias y diezmos al templo
Señor quien determinó cómo debía usárselo. El milia que lo traía al santuario. Levítico y Núme- (2 Crón. 31). Bajo Acaz -rey de Judá que lo pre-
diezmo de los levitas era para el Señor, no era un ros describen un diezmo que pertenecía exclusi- cedió- se habían cerrado las puertas del templo,
pago hecho a los sacerdotes por sus servicios: vamente a Dios, y que el Señor lo dio a los levitas clausurándose así los servicios de adoración. En
"Presentaréis de ellos en ofrenda mecida a Jeho- y sacerdotes. esa apostasía nacional el pueblo dejó de traer el
vá el diezmo de los diezmos" (vers. 26). El soste- c. El diezmo en Deuteronomio era usado diezmo al templo. Lo que 2 Crónicas 31 establece
rnmiento de los sacerdotes no estaba en las ma- por los israelitas en una comida de compañeris- acerca del diezmo es breve y está en armonía con
nos de los levitas, sino del Señor. Se seleccionaba mo familiar que se comía en el santuario central. lo que encontramos en Levítico y úmeros.
este diezmo de la mejor porción del diezmo de los Las otras legislaciones no dan lugar a esto. Limi- a. Se solicitó el diezmo de todo producto de
levitas (Núm. 18:29), evitándose de esta forma taban la comida del diezmo a los levitas, los sa- la tierra y el incremento del ganado y del rebaño
todo intento de ellos de manipular el sistema. cerdotes y a sus respectivas familias. (2 Crón. 31:5, 6).
Según Números 18, el Señor asignó el diez- Parece inevitable la conclusión de que esta- b. Se describió el diezmo como "ofrenda"
mo a los levitas ysacerdotes como compensación mos tratando aquí de dos clases diferentes de (terumah). Este es el mismo término que se usa
por el trabajo de tiempo completo que efectuaban diezmos. No es posible establecer un paralelo en- en úmeros para referirse al diezmo y ug1ere
en el santuario a favor del pueblo de Israel. Se tre lo que tenemos en Deuteronomio y las legis- que éste se debe entregar al Señor.
traía el diezmo al Señor, y no a los levitas ysacer- laciones de Levítico y Números.w Las tradiciones c. Se usó el diezmo para proveer para las
dotes como un pago por su ministerio. De hecho, rabínicas llamaban al diezmo que se registra en necesidades de los levitas y sacerdotes con el pro-
nunca aparece el diezmo como pago por servicios Levítico "el primer diezmo" y al de Deuterono- pósito de que "se dedicasen a la ley de Jehová" (2
recibidos. mio "el segundo diezmo". Crón. 31:4).
3. Deuteronomio 12:6, 11, 17; 14:22-29; Para complicar la situación aún más, Deu- d. Las bendiciones del Señor precedieron al
26.12-15 teronomio 14:18-29 y 26:12-15 mencionan un diezmo y, por consiguiente, se reconocía que todo
Deuteronomio 12 trata de la importancia de diezmo que se daba en el tercer año. Este diezmo lo que el pueblo daba se lo había dado el Señor
Millennium BC", en Sta/e and Temple Economy m the que niegan la autoría mosaica del Pentateuco es que en "' D. J. Clines, &ra, Nehemiah, &ther (Gran Ra-
Ancient Near F.ast, E. Llpinsky, ed. (Leuven: Department Deuteronomio estamos tratando con una fuente escrita des- pids, Mích.: W. B. Eerdmans, 1984), pág. 120.
Orientalistic, 1979), págs. 593, 594 pués del exilio, que refleja la naturaleza ypropósito del diez- "' William L. Holladay, Concise Hebrew and Ara-
• Consultar J. A. McCulloh, "Tithes", Encyclopedia mo durante este período. Argumentan que la legislación que maic Lexíam of the Old Testament (Grand Rapids,
of Religion and Ethics, editada por james Hastings, tomo aparece en Levítico regula el uso del diezmo durante el exi- Mích.: W. B. Eermans, 1971), pág. 338.
12 (Edinburgh: T&T Clark, m.d ), pág. 347; W. H. D. Rou- lio o poco antes de él. Véase Herman, Tithe. 7-37. " Raymond A. Bowman escribió: "Era de suponerse
se, "Tithes (Greek)", Id, págs. 350, 351, y también G. " E. G. de White, Patriarcas y profetas, pág. 570. que el levita tenía la obligación de servir, así como el lai-
Hawthome, "Tithe'', New /nternational Dictionary of " El tercer día mencionado en este versículo puede co la de contribuir" ("The Book of Nehemiah" Interpre-
!he New Testament 'fbeology, editado por Colin Brown, referirse al tercer día después que la gente llegó al centro ter's Bible, tomo 3, [Nashville, TN.: Abingdon Press,
tomo 3 (Grand Rapids, Mích .. Zondervan Publisher, de culto; pero esto no es necesariamente cierto. También 1971]), pág. 810.
1978)' pág. 851. podría ser que las prácticas del diezmo en el reino del nor- l2 Véase, entre otros, SDA Bible Commentary, tomo
1 E. G. de \Vhite, Comentario bfblzeo adventista, te diferían de las de judá. Véase Hans Walter Wolff, joel 4, pág. 1121; Ralph L. Smith, Micah-Malachi (Waco, TX:
tomo 1, pág. 1107 (Testimonies, tomo 3, pág. 393) and Amos (Philadelphia: Fortress Press, 1977), pág. 219. Word Books, 1984), pág. 298; Elizabeth Achtemeier, Na-
' E. G. de White, Testimonies, tomo 3, pág. 388 '' Shalom M. Paul, Amós (Minneápolis: Fortress hum-Mafachi (Atlanta:john Knox Press, 1986), pág. 171;
' E. E. Carpenter, "Tithe", Interna/tonal Standard Press, 1991), pág. 139. Pieter A. Verhoef, 'Jbe Books of Haggai and Mafacby
Bible Encyclopedia, tomo 4 (Grand Rapids, Mích. W. B. " Wolif,joel y Amós, pág. 219. (Grand Rapids, Mích.: W. B. Eerdmans, 1987), pág. 158.
Eerdmans, 1988), pág. 862. 21 o sabemos el procedimiento que se seguía en la " Leiland Wilson, "The Old Testament and Tithe",
' E. G de White, Patrnircas y profetas, pág. 186. distribución de los diezmos a los levitas. Nehemías 10:37, Bakers Dictionary of Practica/ 'Jbeology (Grand Ra-
' Walter Brueggemann, Génesis (Atlanta, GA. john 38 deja la impresión de que durante el período posteXI1ico pids, Mích.: Baker's Book House, 1967), pág. 357.
Knox, 1982), pág. 248. el único diezmo que se traía al templo era el levítico para " Achtemeier, Mafachy, pág. 192.
10 Sobre la estructura general del capítulo consultar 31 Wilson, "Tithe", pág. 357. Para más información
los sacerdotes, y que el diezmo en sí se lo guardaba en los
a G. J. Wenham, 'Jbe Book of Le1.1tlicus (Grand Rapids, pueblos donde los levitas residían a fin de que pudieran sobre 1 Corintios 9:13, véase el siguiente capítulo.
Mích .. W. B. Eerdmans, 1979), págs. 336, 337. obtener lo que necesitaran. Sin embargo, esos dos versícu- 36 Ibfd.
11 Baruch A. Levine, Levilicus: 'Jbe }PS 7brah Com-
los no son muy claros pues parecieran estar en tensión
mentary (New York: jewish Publication Society, 1989), con otros dos pasajes en Nehemías. En ehemías 12:44
pág. 192 ciertas personas seleccionadas traían a los almacenes del
" B. Beck, "Baqar", 'Jbeological Dictionary of the templo "las porciones legales para los sacerdotes y levi-
Old Testament, tomo 2 (Grand Rapids, Mích.: W. B. Eerd- tas". Estas "porciones" podrían haber incluido el diezmo,
mans, 1975), pág. 210. según se sugiere en Nehemías 12:47. (Los israelitas "po- (Continuará en et próximo número)
" Herman, Ti/he, pág. 60, enfatiza este aspecto del nían aparte la porción para los otros levitas [además de
simplemente no funciona, y donde un ministe- da por amor de Cristo. Yciertamente, aun esti- llamados a proclamar, primero a través de
rio carente de la vida del Espíritu y la procla- mo todas las cosas como pérdida por la exce- nuestra vida, y después por medio de nuestra
mación se exponen como cada vez más inade- lencia del conocimiento de CristoJesús, mi Se- proclamación. Dediquemos una parte inequí-
cuados frente al día escatológico al que la igle- ñor" (Fil. 3:7, 8). voca y significativa de nuestra vida diaria para
sia ha llegado. Creo que este lugar contra la El tema de este número deMinisterio es el escudriñar la Biblia. Abracémosla con una
pared está cerca del lugar donde Dios llevó a pastor y la Biblia. Es esparcir la Palabra. Ylas nueva pasión y nueva destreza, tanto a nivel
Pablo cuando lo llamó a salir de su anticuado palabras esperan. Nosotros las encontraremos y profesional como a nivel personal: la fabulosa
sistema religioso. Fue esta salida la que le dio a las conoceremos si las buscamos como la pa- esencia del Libro y su revelación. Amemo la
Pablo el valor para dejar la vacuidad de loan- sión práctica cotidiana de nuestra vida yminis- Biblia y propongámono compartirla con los
tiguo y abrazar la realidad viviente de lo nue- terio. Tienen en ellas mismas las semillas de demás, y por sobre todo, demos a la Palabra (el
vo. El lo expresó así: "Pero cuantas cosas eran un nuevo comienzo. En última instancia, es la Verbo) misma, el lugar digno que merece en
para mí ganancia, las he estimado como pérdi- definitiva Palabra de la Cruz la que estamos nuestra vida y nuestra predicación.