TEMA 2

CLIMA Y CAMBIO CLIMÁTICO

 Tiempo y clima.
 La atmósfera y su estructura vertical. La radiación solar.
 Los movimientos de la Tierra: rotación y translación.
 Elementos del clima: presión atmosférica, temperatura, humedad, precipitaciones y vientos.
 Los climas del Mundo.
 Los grandes cambios climáticos del Pleistoceno. Las glaciaciones y sus causas.
 Los climas del Holoceno. Variabilidad climática en el Sáhara y Europa.
 La pequeña Edad del Hielo. El ocaso vikingo en Groenlandia y las vicisitudes en Europa.
 El cambio climático: causas y consecuencias.
 Tiempo (weather): es el estado medio de la atmósfera en un lugar determinado para un
momento concreto. La ciencia que lo estudia es laMeteorología.
 Clima: sucesión de tipos de tiempo en un lugar determinado. La ciencia que lo estudia es la
Climatología.
 Paleoclima: el clima que tuvo un lugar determinado en un momento concreto del pasado. Se
estudia a través de los registros meteorológicos (desde inicios del siglo
 XVIII) y por los Proxy data.

La atmósfera y su estructura vertical

 Atmósfera es la envuelta gaseosa de la Tierra.
 Mezcla de gases: 78% N2, 21% O2 y resto CO2, H2O, Ar, etc.
 El vapor de agua se concentra en los 10 kilómetros primeros; el ozono (O3), pantalla contra la
radiación ultravioleta se concentra entre los 15 y 35 km de altitud.

Los movimientos de la Tierra:

rotación y translación.
 Movimiento de rotación, en 24 horas, efectuándose de Oeste a Este; provocando un
movimiento aparente del Sol y los demás cuerpos celestes en sentido inverso.
 Movimiento de traslación alrededor del Sol, en algo más de 365 días. En este movimiento
nuestro planeta describe una órbita elíptica, casi circular, estando el Sol en uno de los focos.
Cuando nos encontramos más cerca de él -mes de enero- estamos a 147,7 millones de
kilómetros, es el perihelio; y en el momento más alejado -mes de julio- la distancia es de 152,2
millones de kilómetros, es el afelio.
 Otro punto importante es la inclinación de 23º 27′ del eje imaginario de rotación terrestre con
respecto a la eclíptica, o plano que forma nuestra órbita alrededor del Sol.
 Todos estos movimientos provocan las estaciones, la sucesión de días y noches y las diferencias
de temperatura consiguientes entre los distintos puntos de nuestro planeta, dando lugar a todos
los fenómenos meteorológicos que conocemos
 RADIACIÓN SOLAR
• Podemos considerar que el Sol es el "motor" de nuestro planeta, como si fuera una gigantesca
pila de fusión nuclear, convirtiendo en su seno el hidrógeno en helio a un ritmo de 700 millones
de toneladas cada segundo y emitiendo una cantidad enorme de calor en forma de radiación
electromagnética; a la Tierra le llega aproximadamente una energía de 2 calorías por centímetro
cuadrado y por minuto, que es la llamada constante solar.
 La radiación solar es de onda corta.
 Espectro del ultravioleta hasta el infrarrojo, estando centrada en la parte visible del espectro.
 Parte de este flujo lo absorben o reflejan los componentes atmosféricos -ozono, vapor de agua,
nubes, etc.- y otra parte llega a la superficie de la Tierra.
 Una vez la energía entrante es absorbida por el sistema terrestre de atmósfera-superficie, se
transforma en energía calórica; que a su vez también es reenviada al espacio, pero en forma de
radiación de onda larga, como radiación infrarroja. Esta radiación no es detectable por el ojo
humano, pero si puede ser sentida por nuestra piel.

El efecto invernadero
• No toda la energía que radia la Tierra va al espacio exterior, una parte es absorbida por los gases
y las nubes de la atmósfera, produciendo el llamado efecto invernadero.
• Los principales gases que lo producen son el oxígeno - en ciertas longitudes de onda- y el vapor
de agua -el más importante-, junto con el dióxido de carbono, el óxido nitroso, el metano, el
ozono y los clorofluorocarbonados (CFC)
• no debemos de olvidarnos de las nubes, que también son un fuerte absorbente de la radiación
infrarroja.

Elementos del clima

Presión
• Es el peso de la columna del aire sobre la superficie terrestre. Se mide en milibares (mb) ó
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hectopascales (100 newtons/m ).
• Por encima de 1.013 mb (hpa) se habla de altas presiones.
• Por debajo de 1.013 mb (hpa) se habla de bajas presiones.
• Los anticiclones (A), ocupan amplias superficies y en ellos la presión desciende del centro a la
periferia y el aire circula en el sentido de las agujas del reloj.
• Las bajas presiones o borrascas (B), ocupan superficies más reducidas, son muy móviles y en
ellas el aire circula en sentido contrario a las agujas del reloj.
• A los anticiclones y borrascas se les denomina centros de acción.
• Los hay de origen térmico ; por ejemplo, un sustrato frío genera un anticiclón térmico (Siberia en
invierno, la Antártida). Un sustrato caldeado genera una baja térmica (Sáhara en verano).
• Sin embargo, los anticiclones más potentes son de origen dinámico (Azores).
• Las líneas que unen los puntos de igual presión se llaman isobaras.
 Las temperaturas
• El estado térmico de la superficie
terrestre varía entre -90º C (Vostok,
Antártida) y + 58º C (Death Valley,
California). El valor medio es +15º C.
• La temperatura se mide con
termómetros (hoy en día digitales) y
se basa en la escala centígrada,
donde el 0 marca el punto
congelación y el 100 el punto de
ebullición.
• Las líneas que unen los puntos de
igual temperatura se llaman
isotermas.
 Humedad atmosférica
• Es el contenido en vapor de agua (H2O) de la atmósfera.
• La humedad absoluta es la cantidad (gramos)por volumen de aire (metros cúbicos).
• La humedad relativa es la cantidad de vapor de agua en el aire en relación con cantidad de
saturación que el aire puede albergar a una temperatura dada y multiplicado por 100. Aire con
una humedad relativa del 50% contiene la mitad del vapor de agua que podría almacenar a una
temperatura dada.
• Cuando se alcanza el 100% de humedad relativa, en presencia de núcleos de condensación (partículas
de sal, polvo, etc), se produce la condensación por la cual una parte del vapor pasa a estado líquido,
formando gotitas que quedan suspendidas en el aire y que darán lugar a las nubes.
 Las nubes son el paso previo necesario para el desencadenamiento de lasprecipitaciones.

Estabilidad e inestabilidad atmosférica

 La presión atmosférica (peso de la columna de aire) disminuye con la altitud.
 Al haber menos presión las moléculas gaseosas que constituyen el aire están más separadas, lo
que origina una menor densidad (m/v) y un menor número de choques entre ellas produciendo
una disminución de la temperatura.
 El enfriamiento adiabático del aire seco es 1⁰ C /100 m, mientras que en el aire húmedo oscila
entre 0,3 y 0,6 ⁰ C /100 m.
 Una masa de aire seco en mitad de un aire húmedo se enfriará más deprisa, por lo que al
adquirir mayor densidad tenderá a caer, propiciando una situación de estabilidad atmosférica.
No se dan las condiciones para el desarrollo de nubes (sólo nieblas a ras de suelo) ni
precipitaciones.
 Una masa de aire húmedo en mitad de aire seco se enfriará más despacio, por lo que, siempre
estará más caliente que el aire que le rodea, por lo que tenderá a seguir ascendiendo. Crea
condiciones de inestabilidad atmosférica, formándose nubes de desarrollo vertical y
posibilitando la aparición de precipitaciones.
 Una situación de especial inestabilidad es la Gota Fría, cuando una bolsa de aire frío se instala
sobre una masa de aire cálido y húmedo.

Masas de aire
 Una masa de aire es un gran volumen de aire con características homogéneas de temperatura y
humedad en el plano horizontal. Están separadas unas de otras por frentes (el más conocido es
el Frente Polar).
 A veces se producen frentes a partir de discontinuidades dinámicas (CIT ó FIT), donde chocan
los alisios de ambos hemisferios.

LAS PRECIPITACIONES
 Son la caída a la superficie terrestre de agua en estado líquido ó solido.
  Existen varios tipos: llovizna, lluvia, precipitación de niebla, roció, escarcha, cencellada, nieve,
etc.
 Las precipitaciones se miden en l/m2 ó mm, de forma que 1 litro de agua derramado
sobre 1 metro cuadrado equivale a una altura de lámina de agua de 1 mm.
 Un parámetro importante de las precipitaciones es la intensidad que es la cantidad de
precipitación (expresada en litros/m2/hora ó mm/hora. A mayor intensidad las consecuencias
son cada vez peores.

VIENTOS
• Son los flujos de aire que se mueven en la atmósfera. Su origen es la diferencia de presión
existente entre altas y bajas presiones.
• Circulan de las altas a las bajas presiones, pero no directamente sino siguiendo una trayectoria
paralela a las isobaras; se les denomina vientos geostróficos.
• La circulación atmosférica
• La atmósfera está en continuo movimiento según un patrón perfectamente conocido

Circulación atmosférica en enero

Circulación atmosférica en julio

 Las corrientes en chorro o “jet stream”
• Fueron descubiertos en 1.944, durante los primeros vuelos de altura realizados por los
bombarderos Norte Americanos B-29 camino de Japón. Son chorros de aire que recorren la
tierra y que alcanzan velocidades de ¡hasta 750 kilómetros por hora! Tienen una anchura de
entre 100 y 200 kilómetros y un espesor de 4 o 5 kilómetros. En cada hemisferio hay dos
coincidiendo con la separación entre la célula polar con la de Ferrel y entre la célula de Ferrel
con la de Hadley.

Los dos Jet Stream polares son particularmente

fuertes y circulan a unos 10 kilómetros con
velocidades medias de unos 450 kilómetros por
hora, mientras que los subtropicales lo hacen a
unos 15 kilómetros de altitud y menor velocidad,
pudiendo debilitarse mucho en algunas ocasiones
o incluso desaparecer en algunos momentos
durante el verano. Se mueven hacia el Este
• Estas bandas de aire no son estáticas y se
distorsionan y mueven formando ondulaciones debido a las orografías del terreno, empujados
por otras masas de aire y fenómenos acoplados que los físicos meteorólogos todavía intentan
explicar y convertir en modelos matemáticos.
• Estas corrientes de chorro se originan por el cambio brusco de temperaturas en las capas
atmosféricas en la frontera de dos células convectivas. El aire ascendente o descendente
produce un fuerte cambio de presión el cual genera un movimiento de aire (ascendente o
descendente) en la frontera y a lo largo de todo el perímetro terrestre.
• Las ondulaciones de los jet en altura gobiernan la formación de células de alta presión
(ondulación convexa) ó baja presión (ondulación cóncava)