Parte

INTRODUCCIÓN
 Capítulo 1

Introducción a la ética cristiana

¿Qué es la ética cristiana?

¿Por qué deben los cristianos estudiar la ética?
¿Cómo debemos estudiarlo?
¿Por qué debemos basar nuestro estudio de la ética en todo lo que
dice la Biblia en lugar de en unos pocos principios éticos importantes
de la Escritura?

A. Definición de la ética cristiana

1. Definición para este libro. Para los propósitos de este libro se utilizará la siguiente
definición de ética cristiana:

La ética cristiana es cualquier estudio que responda a la pregunta: "¿Qué nos enseña
toda la Biblia sobre qué actos, actitudes y rasgos de carácter personal reciben la
aprobación de Dios y cuáles no? 1

Esta definición indica que nuestro estudio de la ética cristiana estará centrado en Dios y
en la Biblia. Este libro intentará, para cada tema ético, recopilar y sintetizar la enseñanza de
todos los pasajes bíblicos relevantes sobre ese tema y luego aplicar sabiamente esa
enseñanza a diversas situaciones de la vida.

Mi enfoque aquí es similar al enfoque que tomé en mi libro Teología Sistemática, en el que
definí la teología sistemática como "Cualquier estudio que responda a la pregunta:'¿Qué nos
enseña hoy toda la Biblia sobre cualquier tema? 2 Pero, como expliqué allí:
 El énfasis de la teología sistemática está en lo que Dios quiere que creamos y sepamos,
mientras que el énfasis en la ética cristiana está en lo que Dios quiere que hagamos y
qué actitudes quiere que tengamos. . . . Así, la teología se centra en las ideas, mientras
que la ética se centra en las situaciones de la vida. La teología nos dice cómo debemos
pensar mientras que la ética nos dice cómo debemos vivir. 3

Este libro, entonces, trata sobre cómo vivir la vida como cristiano hoy en día.
Este primer capítulo tiene varios paralelos con el capítulo 1 de mi libro Teología
Sistemática. Esto se debe a que mi enfoque es similar: estoy preguntando qué dice toda la
Biblia sobre varios temas en ambos libros.

2. Relación con otras disciplinas. El énfasis de este libro no estará en la ética histórica (un
estudio de cómo los cristianos en diferentes períodos de la historia han entendido varios
temas éticos) o la ética filosófica (estudiar temas éticos en gran parte sin apelar a la Biblia,
usando las herramientas y métodos del razonamiento filosófico y analizando lo que se
puede saber sobre el bien y el mal moral al observar el mundo).
Estos dos temas, que valen la pena para los cristianos, se incluyen a veces en una
definición más amplia del término ética cristiana. De hecho, a lo largo de este libro se
encuentran algunas consideraciones sobre cuestiones históricas y filosóficas. Esto se debe
a que el estudio de la historia nos informa de los conocimientos adquiridos y de los errores
cometidos anteriormente por otros en la comprensión de la ética, especialmente a la luz de
las Escrituras. Y el estudio de la filosofía nos ayuda a entender las teorías del bien y del mal
moral que son comunes en nuestra cultura y que han sido comunes en otras culturas a lo
largo de la historia, y a menudo nos ayuda a razonar cuidadosamente sobre situaciones
éticas difíciles. Pero estas dos áreas de estudio no son el foco de este volumen, que enfatiza
la interacción directa con el texto bíblico para entender lo que la Biblia misma nos enseña
sobre varios temas éticos. Aunque los estudios históricos y filosóficos contribuyen a nuestra
comprensión de las cuestiones éticas, mi convicción (que explicaré en el capítulo 3) es que
sólo la Escritura tiene la autoridad final para definir qué acciones, actitudes y rasgos de
carácter personal reciben la aprobación de Dios y cuáles no, y por lo tanto es apropiado
dedicar un tiempo significativo a analizar la enseñanza de la Escritura misma.

Mi énfasis en este libro también es diferente de un tercer enfoque que llamaré ética
teológica. En lugar de tratar de entender y aplicar lo que la Biblia entera nos enseña acerca
de cómo vivir (que es mi enfoque), la ética teológica comienza con unas pocas doctrinas
cristianas importantes y luego razones de esas doctrinas para llegar a conclusiones éticas.
Por ejemplo, Oliver O'Donovan comienza con la doctrina de la resurrección de Cristo y
razona desde ella hasta varias conclusiones éticas significativas. 4 Otro ejemplo es Richard
B. Hays, quien comienza con las doctrinas del Nuevo Testamento sobre la comunidad, la
cruz y la nueva creación, y luego las razones de las conclusiones éticas. 5 Estoy de acuerdo
en que las doctrinas que usan como punto de partida están claramente enfatizadas en el
Nuevo Testamento, pero en lugar de limitar nuestro estudio a lo que se puede deducir de
esas doctrinas, en este libro trataré de tomar en cuenta las enseñanzas de toda la Biblia
sobre cada tema ético, y eso incluirá tomar en cuenta pasajes bíblicos que contengan
enseñanzas éticas que no puedan derivarse directamente de esas importantes doctrinas.

Aunque estoy de acuerdo en que un estudio de las implicaciones éticas de varias

doctrinas cristianas puede aportar y de hecho aporta una perspectiva beneficiosa a nuestras
responsabilidades éticas, mi preocupación es que los resultados de tales estudios son
necesariamente más limitados en su alcance, más tímidos y más sujetos a sesgos a favor de
las conclusiones éticas personales del practicante, porque no trabajan sobre la base de la
riqueza de todos los datos bíblicos o se enfrentan a las limitaciones de tener que estar
sujetos a cada pasaje relevante, en lugar de los pasajes que están claramente relacionados
con los temas elegidos.

La ética cristiana, como he definido mi tarea aquí, también difiere de la ética del Antiguo
Testamento 6 y de la ética del Nuevo Testamento . 7 Estas dos disciplinas enfatizan el estudio
cuidadoso de varios temas éticos en el Antiguo Testamento o en el Nuevo Testamento, pero
ponen menos énfasis en tratar de reunir las enseñanzas de toda la Biblia sobre varios temas
tal como se aplican a los cristianos de hoy. En varios puntos, haré uso del trabajo cuidadoso
que han hecho los especialistas en ética del Antiguo Testamento o en ética del Nuevo
Testamento, y luego intentaré usar ese material para sacar conclusiones acerca de lo que la
Biblia entera nos dice hoy en día acerca de varios temas.

3. Categorías Principales para el Estudio Ético. Este libro está organizado en siete
grandes áreas que cubren siete áreas de decisiones éticas. Aunque no creo que el antiguo
pacto sea moralmente vinculante para nosotros hoy (porque ahora estamos bajo el nuevo
pacto; véase el capítulo 8), todavía necesitamos usar algún tipo de sistema para organizar
el estudio de temas éticos, y creo que los Diez Mandamientos proporcionan una estructura
útil para tal estudio. Al usar esta estructura, estoy siguiendo una larga lista de escritores
cristianos sobre ética que lo han hecho. 8 Las amplias categorías que empleo siguen la
estructura de los Diez Mandamientos (Éxodo 20:1-17) de la siguiente manera: 9

Parte 1: Introducción
 Parte 2: Protegiendo el honor de Dios
Mandamiento 1: "No tendrás dioses ajenos delante de mí".
Mandamiento 2: "No te harás una imagen esculpida".
Mandamiento 3: "No tomarás el nombre de JEHOVÁ tu Dios en vano".
Mandamiento 9: "No darás falso testimonio".
Mandamiento 4: "Acuérdate del día de reposo".
Parte 3: Protección de la Autoridad Humana
Mandamiento 5: "Honra a tu padre y a tu madre".
Parte 4: Protección de la vida humana
Mandamiento 6: "No matarás".
Parte 5: Protegiendo el matrimonio
Mandamiento 7: "No cometerás adulterio".
Parte 6: Protección de la propiedad
Mandamiento 8: "No robarás".
Parte 7: Protegiendo la pureza del corazón
Mandamiento 10: "No codiciarás".

B. Sistemas éticos: Laicos y cristianos

Debido a que mi meta en este libro es mostrar lo que toda la Biblia enseña a los cristianos
acerca de cómo vivir una vida que es agradable a Dios, no centraré mucha atención en las
teorías seculares de la ética, porque los sistemas éticos seculares no pretenden estar sujetos
a la autoridad moral de la Biblia. Sin embargo, es útil aquí dar una breve visión general de
los sistemas éticos seculares. He adaptado y condensado el siguiente resumen de la clara
discusión de Scott B. Rae en su libro Las elecciones morales: Una introducción a la ética. 10

1. Sistemas deontológicos. La palabra deontológica se basa en el verbo griego dei , usado

en el sentido de "es necesario, debe hacerse". 11 Los sistemas deontológicos son sistemas éticos
basados en reglas para el bien y el mal, lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer.
Los sistemas deontológicos pueden ser seculares (si las reglas se basan sólo en la razón
y la intuición humana) o cristianos (si las reglas provienen de la Palabra de Dios, la Biblia).
Todos los sistemas éticos cristianos toman los mandamientos de Dios en la Biblia como
reglas que definen la conducta humana correcta e incorrecta, y por lo tanto todos los
sistemas éticos cristianos son deontológicos.
2. Sistemas Teleológicos. La palabra teleológica se basa en el sustantivo griego telos, que
significa "fin, meta, resultado". 12 Los sistemas teleológicos son sistemas éticos basados en la
búsqueda de los mejores resultados para una acción.

La teoría teleológica secular más común es el utilitarismo, que implica buscar el mayor
bien para el mayor número de personas. La mayoría de los argumentos modernos sobre
diversos temas políticos se basan en consideraciones utilitarias.

Otra teoría teleológica secular es el egoísmo ético, que implica buscar lo que sea mejor
para ti personalmente, una posición que es claramente contraria a la enseñanza de Jesús:
"Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mat. 22:39). El escritor del siglo XX Ayn Rand
promovió el egoísmo ético.

En contraste con los sistemas teleológicos seculares, un sistema ético cristiano debe
tener un aspecto teleológico centrado en Dios, porque la Biblia nos dice que el resultado que
debemos buscar es la gloria de Dios: "Así que, ya sea que coman o beban, o cualquier cosa
que hagan, háganlo todo para la gloria de Dios (1 Co. 10:31).

3. Relativismo. El relativismo ético es la creencia de que no existe un bien o un mal

absoluto, por lo que las decisiones éticas deben basarse en lo que se acepta comúnmente en
la cultura de cada persona (relativismo cultural) o en las preferencias personales de cada
individuo (relativismo individual). En el área de la ética sexual, la visión dominante en la
cultura popular actual (televisión, cine, música, literatura, educación superior) es el
relativismo individual ("Lo que es correcto para ti es correcto para ti, y lo que es correcto
para mí es correcto para mí").

Un tipo particular de relativismo ético se llama emotivismo ético. Esta es la opinión de

que no existe el bien y el mal, pero cuando la gente afirma que algo es moralmente correcto
o moralmente incorrecto, lo único que dice es que le gusta una cosa y no le gusta la otra.
Sólo expresan sus emociones con lenguaje ético.

Otro punto de vista que es similar al relativismo ético se llama antinomianismo. La

palabra antinomiano se basa en el prefijo griego anti - (que significa "contra") y el sustantivo
nomos (que significa "ley"). 13 Un antinomiano diría que no estamos sujetos a ninguna ley
moral. Algunos de los opositores de Pablo eran aparentemente antinomianos y enseñaban:
"¿Por qué no hacer el mal para que venga el bien? (Romanos 3:8).
 Un tipo particular de relativismo que ha ganado mucha influencia se llama ética de la
situación. Este es el punto de vista de que no hay acciones absolutamente correctas o
incorrectas, pero una persona siempre debe hacer lo más amoroso basado en los hechos en
cada nueva situación. Este punto de vista fue popularizado por el libro Situation Ethics 14 de
1966 de Joseph Fletcher, sacerdote episcopal (más tarde ateo) y profesor de ética en la
Escuela de Divinidad de Harvard y en la Universidad de Virginia. 15
Debido a que la Biblia enseña que hay un absoluto bien y un absoluto mal, la ética
cristiana no puede aceptar el relativismo ético. Sin embargo, como veremos más adelante,
una cuidadosa toma de decisiones cristiana siempre tendrá en cuenta los detalles de hecho
sobre la situación específica que se examina (véase el capítulo 6).

4. Virtud Ética. Las teorías de la ética de la virtud enfatizan no si las acciones específicas
son correctas o incorrectas, sino el carácter moral del individuo. En la ética de la virtud, la
principal preocupación es si usted es una persona virtuosa. En las elecciones políticas, las
cuestiones relacionadas con el carácter de un candidato suelen ser importantes y, en esos
casos, la ética de la virtud desempeña un papel importante.

Un sistema ético cristiano debe enfatizar la ética de la virtud porque la Biblia enseña que
debemos buscar desarrollar un carácter cristiano: Pablo dice que Dios nos predestinó "a ser
conformes a la imagen de su Hijo" (Ro. 8,29), y dice también: "Sed imitadores de mí, como
yo de Cristo" (1 Co. 11,1). Pedro, de hecho, usa la palabra griega común para "virtud" (aret
ē, que significa "virtud, excelencia moral") cuando dice a los cristianos que "hagan todo lo
posible para complementar su fe con virtud" (2 Ped. 1:5). Por esta razón, incluyo una larga
lista de rasgos de carácter cristiano en la discusión de la meta de la ética cristiana en el
capítulo 4.

5. Conclusión. Un sistema de ética cristiana basado en la Biblia no encaja perfectamente en

ninguna de estas categorías por sí sola. Más bien, si nuestro sistema ético se deriva de la
Biblia, será deontológico (definirá el bien y el mal basándose en las reglas que Dios da en la
Escritura) y también teleológico (buscará un buen resultado, es decir, hacer todo para la
gloria de Dios), y también incluirá un componente de ética de la virtud (buscará desarrollar
el carácter cristiano en cada persona).
Un enfoque cristiano de la ética también tendrá cuidado al adoptar conclusiones de las
versiones seculares de estos sistemas éticos, porque todos los sistemas seculares asumen
que los principios éticos deben ser desarrollados por los seres humanos usando solamente
la observación, el razonamiento y la intuición humana, mientras que un enfoque cristiano
cree que las enseñanzas éticas de la Biblia no son meramente el resultado del pensamiento
humano sino que han sido reveladas por Dios mismo.

Sin embargo, un sistema ético cristiano no adoptará el relativismo moral, porque la Biblia
enseña que hay un absoluto bien y un absoluto mal tal como lo define Dios mismo.

C. ¿Por qué deben los cristianos estudiar la ética?

¿Por qué deberían los cristianos estudiar la ética cristiana? Es decir, ¿por qué debemos
participar en el proceso de recopilar y resumir las enseñanzas de muchos pasajes bíblicos
individuales sobre cuestiones éticas particulares? ¿Por qué no es suficiente simplemente
seguir leyendo la Biblia regularmente todos los días de nuestra vida?

1. La razón básica. Al responder a estas preguntas, debemos tener cuidado de no proponer

una razón para estudiar la ética cristiana que implique que de alguna manera podemos
"mejorar" la Biblia organizando mejor sus enseñanzas éticas o explicándolas de una manera
mejor que la Biblia misma. Si hacemos esto, podemos estar negando implícitamente la
claridad o suficiencia de las Escrituras (ver capítulo 2).
La razón básica por la que debemos estudiar la ética es para conocer mejor la voluntad
de Dios para con nosotros. El Nuevo Testamento nos dice en varios lugares que debemos
vivir en obediencia a la voluntad de Dios. Por ejemplo, Jesús enseñó que sus seguidores
debían guardar sus mandamientos:

Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. (Mateo
28:19-20)

Si me amas, guardarás mis mandamientos. (Juan 14:15)

Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado

los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. (Juan 15:10; ver también
Romanos 13:9; 1 Corintios 7:19; 1 Juan 2:3-4; 3:22, 24; 5:2-3; Apocalipsis 12:17;
14:12)

Pero para guardar los mandamientos de Jesús, tenemos que saber lo que son y entender
cómo se aplican a nosotros hoy en día, incluyendo sus antecedentes en el Antiguo
Testamento y su explicación adicional en las Epístolas del Nuevo Testamento. 16 Ese es el
estudio de la ética cristiana.
 Las epístolas del Nuevo Testamento también dan instrucciones a los lectores que suenan
muy parecidas a los llamados a estudiar la ética:

No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de

vuestra mente, para que probando podáis discernir cuál es la voluntad de Dios, lo que
es bueno y aceptable y perfecto. (Rom. 12: 2)

Trata de discernir lo que es agradable al Señor. (Efesios 5:10)

Y es mi oración que tu amor abunde más y más, con conocimiento y todo discernimiento,
para que apruebes lo que es excelente, y así seas puro e irreprensible para el día de
Cristo, lleno del fruto de justicia que viene por medio de Jesucristo, para gloria y
alabanza de Dios. (Fil. 1: 9-11)

No hemos cesado de orar por ti, pidiéndote que te llenes del conocimiento de su
voluntad en toda sabiduría y entendimiento espiritual, para que andes de una manera
digna del Señor, agradándole plenamente, dando fruto en toda buena obra y
aumentando en el conocimiento de Dios. (Col. 1: 9-10)

Por eso mismo, esfuérzate por complementar tu fe con virtud, y la virtud con
conocimiento. (2 Ped. 1: 5)

Porque este es el amor de Dios: que guardemos sus mandamientos. Y sus

mandamientos no son gravosos. (1 Juan 5:3)

2. Los beneficios que vienen de estudiar la ética cristiana. Alguien podría objetar en
este punto que, sí, Jesús y los escritores del Nuevo Testamento nos dicen que aprendamos
y guardemos los mandamientos de Dios, pero ¿por qué eso tiene que hacerse de esta
manera, recogiendo y estudiando grupos de textos bíblicos que tratan temas particulares?
¿Por qué (alguien podría objetar) no puedo aprender cuál es la voluntad de Dios, y aprender
a obedecer los mandamientos de Jesús, simplemente leyendo la Biblia una y otra vez? ¿Por
qué leer un libro de ética o tomar una clase específica de ética cristiana?
En respuesta, estoy de acuerdo en que hay un gran beneficio en la lectura regular de la
Biblia, especialmente en la lectura completa de toda la Biblia una y otra vez. Al hacer esto,
muchos cristianos a través de la historia han llevado vidas maravillosas que
verdaderamente trajeron gloria a Dios, mostraron amor a otras personas, demostraron
altos estándares de integridad personal, y resultaron en una cosecha espiritual de mucho
fruto para el reino de Dios.
Sin embargo, hay beneficios significativos que provienen del estudio de temas éticos de
una manera enfocada, además de la lectura directa de la Biblia o del estudio de pasajes o
libros individuales.

a. Obtener una comprensión más precisa de la ética: Cada cristiano que lee este libro ya
tiene un conjunto de convicciones éticas, opiniones e ideas sobre lo que está moralmente
bien y mal. Estas creencias éticas han venido de varias fuentes: de un instinto moral interno
(que Dios da a todo ser humano: Ro. 1:32; 2:14-16), entrenamiento familiar, escuelas,
tradiciones y creencias culturales. Los cristianos también han formado creencias éticas a
partir de su propia lectura de la Biblia, de la escucha de sermones y de conversaciones con
amigos.
Pero mi esperanza es que este libro ayude a los cristianos a obtener más exactitud en sus
puntos de vista éticos, de tres maneras:

(1) Pasar de las convicciones éticas instintivas a las informadas: Espero que los
cristianos que ya tienen puntos de vista éticos que son consistentes con las Escrituras pasen
de tener convicciones instintivas a tener convicciones bien informadas... Por ejemplo, una
persona que lee el capítulo 21 puede pasar de una convicción instintiva de que el aborto es
moralmente incorrecto a una convicción bien informada, incluyendo el conocimiento de
cómo varios pasajes de la Biblia y hechos médicos apoyan esa convicción. Tal lector también
obtendría una mejor comprensión de algunos asuntos más amplios, tales como cómo
aplicar diferentes pasajes de las Escrituras a varias situaciones médicas, y si hay alguna
situación a la que los pasajes no se apliquen.

(2) Cambio de convicciones éticas imprecisas a precisas: Espero que los cristianos que
tienen una comprensión un tanto vaga e imprecisa de un asunto (por ejemplo, el divorcio y
el volverse a casar, tratado en el capítulo 32) lleguen a una comprensión más precisa y bien
definida de cómo se aplican las enseñanzas de la Biblia a ese asunto (por ejemplo, a varias
situaciones específicas de matrimonio, divorcio y volver a casarse).

(3) Cambiar de convicciones éticas no bíblicas a convicciones éticas bíblicas: Espero

que los cristianos que tienen una comprensión incorrecta de las normas morales de la Biblia
(como argumentaré que muchos cristianos hacen con respecto a mentir y decir la verdad,
discutido en el capítulo. 12) Serán persuadidos para cambiar sus puntos de vista y llegar a
una convicción moral que sea más fiel a las Escrituras.

Debido a la gran cantidad de temas que se tratan en un estudio de ética y al gran detalle
con que se analizan estos temas, es inevitable que alguien que estudia un texto de ética o
que toma un curso de ética por primera vez tenga muchas creencias personales desafiadas
o modificadas, refinadas o enriquecidas. Es de suma importancia, por lo tanto, que cada
persona que comienza tal curso resuelva firmemente en su mente abandonar como falsa
cualquier idea que se encuentre claramente contradicha por la enseñanza de la Escritura.
Pero también es importante que cada persona se resuelva a no creer en ninguna posición
ética simplemente porque este libro o algún otro libro o maestro diga que es verdad, a
menos que el libro o el instructor pueda convencer al estudiante del texto de la Escritura
misma. Es sólo la Escritura, no la "tradición evangélica conservadora" o los puntos de vista
de teólogos respetados o de cualquier otra autoridad humana, lo que debe funcionar como
la autoridad normativa para nuestra comprensión de lo que Dios aprueba.

b. Usando nuestro tiempo sabiamente: Debido a que tenemos vidas limitadas aquí en la
tierra, simplemente no tenemos suficiente tiempo para llevar a cabo un estudio detallado
de un tema ético importante cada vez que surge una pregunta. Por ejemplo, si alguien se
pregunta qué enseña toda la Biblia sobre el matrimonio y el divorcio, podría decirle: "Sigue
leyendo tu Biblia y lo descubrirás". Pero si este interrogador comienza a leer en Génesis 1:1,
pasará mucho tiempo antes de que encuentre los pasajes que tratan del divorcio en Mateo
19 y 1 Corintios 7, y para entonces tendrá muchas preguntas sobre otros temas: sacrificios
de animales, pena capital, riqueza y pobreza, y así sucesivamente.
Debido a estas limitaciones de tiempo, si vamos a aprender lo que la Biblia entera enseña
sobre temas éticos, necesitamos hacer uso del trabajo de otros que han buscado a través de
las Escrituras y propuesto resúmenes sobre estos diversos temas. Armado con tal estudio,
podría enviar a la persona que me preguntó sobre el divorcio y el volverse a casar a una
lista de unos cinco pasajes clave y uno o dos capítulos en libros que discutan ese tema, y
podría resumir brevemente los argumentos comunes para las dos o tres posiciones
principales. Una visión general básica y un resumen de esa pregunta se pueden leer en una
noche. 17

c. Preparándose para enfrentar las tentaciones de la vida real: El entrenamiento en

principios sólidos de ética bíblica es mejor hacerlo antes de que de repente nos enfrentemos
a una tentación y tengamos que tomar una decisión rápidamente (por ejemplo, la tentación
de aceptar un soborno o decir una mentira). En la Biblia, José había recibido algún
entrenamiento previo en las normas morales de Dios que le dio la resolución de huir
inmediatamente de la casa cuando la esposa de Potifar agarró su manto y dijo: "Acuéstate
conmigo" (Gén. 39:12). Jesús mismo había "aumentado en sabiduría" (Lc 2,52) a lo largo de
su infancia y había "aprendido a obedecer" (Hb 5,8) durante sus primeros 30 años antes de
enfrentarse a las tentaciones de Satanás en el desierto (Lc 4,1-13). Estudiar la ética por
adelantado nos prepara para tomar decisiones éticas sabias cuando de repente nos
enfrentamos a nuevas situaciones.

d. Obtener una mejor capacidad para tomar decisiones éticas sabias sobre nuevos
asuntos más adelante: El estudio de la ética cristiana nos ayuda a tomar mejores decisiones
más adelante sobre las nuevas cuestiones de ética que surgen. No podemos saber qué
nuevas controversias éticas se desarrollarán en las iglesias en las que viviremos y
ministraremos dentro de 10, 20 ó 30 años, si el Señor no regresa antes de esa fecha. Estas
nuevas controversias éticas a veces incluyen cuestiones que nadie ha examinado antes de
forma exhaustiva. Los cristianos se preguntarán: "¿Qué dice toda la Biblia sobre este tema?"

Estas nuevas cuestiones éticas parecen ocurrir en cada generación. Por ejemplo, las
generaciones anteriores no tuvieron que enfrentarse a preguntas sobre la clonación
humana, la investigación con células madre embrionarias, la maternidad sustituta, la
fertilización in vitro, los métodos de control de la natalidad, los derechos de privacidad en
Internet y el calentamiento global. Y las preguntas sobre el papel de los esposos y esposas
en el matrimonio, y el papel de los hombres y las mujeres en la iglesia, han sido mucho más
controvertidas desde la década de 1960 que en cualquier otro momento de la historia.
Cualesquiera que sean las nuevas controversias éticas que surjan en los años venideros,
aquellos que han aprendido bien la ética cristiana (y también han aprendido teología
sistemática) estarán mucho mejor capacitados para abordarlas. La razón de esto es que todo
lo que la Biblia dice está relacionado de alguna manera con todo lo demás que la Biblia dice
(porque todo encaja de una manera consistente, al menos dentro del propio entendimiento
de Dios de la realidad, y en la naturaleza de Dios y de la creación como realmente son). Así,
las nuevas preguntas estarán relacionadas con mucho de lo que ya se ha aprendido de las
Escrituras. Cuanto más exhaustivamente hayamos aprendido que el material anterior,
mejor preparados estaremos para tratar nuevas cuestiones.

Una analogía útil en este punto es la de un rompecabezas. 18 Si el rompecabezas

representa lo que toda la Biblia nos enseña acerca de cada cuestión ética, entonces un curso
de ética cristiana representa rellenar la frontera y varias secciones grandes del
rompecabezas. Pero nunca sabremos todo lo que la Biblia enseña acerca de todo, así que
nuestro rompecabezas tendrá muchos huecos, muchas piezas que quedan por poner.
Resolver un nuevo problema de la vida real es análogo a rellenar otra sección del
rompecabezas: cuantas más piezas se tengan en su lugar correctamente para empezar, más
fácil será encajar nuevas piezas, y menos apto será cometer errores.
En este libro el objetivo es permitir a los cristianos poner en su "rompecabezas ético"
tantas piezas como sea posible con la mayor precisión, y luego animarlos a seguir poniendo
más y más piezas correctas para el resto de sus vidas. Las enseñanzas que se encuentran en
este libro actuarán como guías para ayudar en el futuro mientras los cristianos continúan
llenando otras áreas que pertenecen a todos los aspectos de la obediencia a Dios en todos
los aspectos de la vida.

e. Creciendo hacia la Madurez Cristiana y la Santidad Personal: No hay duda en las

mentes de los autores del Nuevo Testamento que crecer en nuestro conocimiento de la ética
bíblica, junto con la obediencia sincera a lo que estamos aprendiendo, es una parte
importante del crecimiento hacia la madurez en nuestra fe cristiana.

El autor de Hebreos explica que los cristianos maduros son aquellos que tienen muchos
años de práctica en el aprendizaje y la obediencia a las enseñanzas éticas: "Pero el alimento
sólido es para los maduros, para aquellos que tienen sus poderes de discernimiento
entrenados por la práctica constante para distinguir el bien del mal" (Hebreos 5:14).
Pablo les dice a los creyentes que él quiere que crezcan en su discernimiento ético y en
su obediencia:

Al recibir de nosotros cómo debéis andar y agradar a Dios, tal como lo hacéis, que cada
vez lo hagáis más y más. Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación. (1
Tesalonicenses 4:1-3)

Una parte importante del crecimiento en la madurez cristiana es el crecimiento en la

santidad de vida personal, un énfasis del Nuevo Testamento que se oye muy rara vez en
muchas iglesias hoy en día. El autor de Hebreos dice a los cristianos que "luchen por la paz
con todos y por la santidad sin la cual nadie verá al Señor" (Hebreos 12:14).
Otros pasajes también enfatizan la necesidad de que los cristianos crezcan en la santidad
de vida:
 Limpiémonos de toda contaminación del cuerpo y del espíritu, llevando la santidad a
su fin en el temor de Dios. (2 Corintios 7:1)

Vestíos del nuevo yo, creado a semejanza de Dios en verdadera justicia y santidad.
(Efesios 4:24)

Él nos disciplina para nuestro bien, para que podamos compartir su santidad. (Heb. 12:
10)

Ya que todas estas cosas deben ser disueltas, ¿qué clase de personas deben ser ustedes
en vidas de santidad y piedad? (2 Ped. 3: 11)

Cuanto más sepamos de Dios y de lo que Él pide a sus hijos, mejor oraremos por su ayuda
y sabiduría, y más fácilmente le obedeceremos. Estudiar la ética cristiana correctamente
nos hará cristianos más maduros y resultará en una mayor santidad personal en nuestras
vidas. Si no lo hace, no lo estamos estudiando de la manera que Dios quiere.

f. Evangelismo: Cuando los cristianos viven en medio de culturas seculares que excusan e
incluso glorifican todo tipo de pecado, es fácil que se sientan avergonzados de mencionar
las normas éticas cristianas a los incrédulos y se sientan renuentes a predicar sobre las
normas morales bíblicas en la iglesia, a fin de que los no cristianos que están de visita no se
ofendan.
Pero esa no es la perspectiva de la Biblia. Las normas morales de Dios son regularmente
vistas como un maravilloso medio de evangelismo. Aun en el tiempo del antiguo pacto,
Moisés le dijo al pueblo de Israel que las naciones a su alrededor escucharían de las sabias
leyes de Dios y se asombrarían:

Mira, te he enseñado estatutos y reglas, como el SEÑOR mi Dios me lo ordenó, para que
las hagas en la tierra en la que estás entrando para tomar posesión de ella. Guárdalos
y hazlos, porque esa será tu sabiduría y tu entendimiento a los ojos de los pueblos, los
cuales, al oír todos estos estatutos, dirán: "Ciertamente esta gran nación es un pueblo
sabio y entendido...". "Porque ¿qué gran nación hay que tenga un dios tan cerca de él
como el SEÑOR, nuestro Dios, siempre que lo invocamos? ¿Y qué gran nación hay que
tenga estatutos y reglas tan justas como toda esta ley que he puesto hoy delante de
vosotros? (Deut. 4:5-8)
 En el Nuevo Testamento, los apóstoles a menudo incluían un llamado al arrepentimiento
de pecados en sus mensajes evangelísticos, como lo hizo Pablo en su presentación a los
filósofos griegos en Atenas:

Los tiempos de ignorancia Dios pasó por alto, pero ahora manda a toda la gente en
todas partes a arrepentirse, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo en
justicia por un hombre a quien él ha designado; y de esto ha dado seguridad a todos al
resucitarlo de entre los muertos. (Hechos 17:30-31) 19

Pedro sabía que sus oyentes a menudo estaban rodeados de incrédulos hostiles que se
burlaban de ellos y los perseguían, pero les recordó que su buena conducta era un
testimonio que Dios usaría para llevar a algunos de ellos a la salvación (ese es el sentido
más probable de "glorificar a Dios en el día de la visitación"): 20

Amados, os exhorto como extranjeros y exiliados a que os abstengáis de las pasiones

de la carne, que hacen la guerra contra vuestra alma. Guarda tu conducta entre los
gentiles honorable, para que cuando hablen contra ti como malhechores, vean tus
buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación. (1 Ped. 2: 11-12)

La proclamación de las normas morales de Dios a los no creyentes es un componente

esencial del evangelismo por dos razones: (1) A menos que conozcan las normas morales
de Dios, los incrédulos no se convencerán de que han pecado contra esas normas, y por lo
tanto no se arrepentirán de sus pecados y no serán salvos. Predicar acerca de las normas
morales de Dios lleva a los incrédulos a ser convictos de sus pecados, a arrepentirse de sus
pecados, y a llamar a Cristo para que los perdone (ver Juan 16:8 sobre el papel del Espíritu
Santo en esto). (2) Los incrédulos todavía tienen conciencia de que, por la gracia común de
Dios, a menudo dan testimonio de que las normas morales que están burlándose y violando
son, de hecho, buenas y verdaderas normas morales de las que serán responsables (véase
Rom. 1:32; 2:14-15).
Por lo tanto, los cristianos no deben avergonzarse de la Biblia, sino que deben enseñar
con gozo y con gracia defender sus enseñanzas morales como buenas, de hecho, estándares
maravillosos que vienen de Dios mismo.

D. Cuestiones éticas mayores y menores

Cabe preguntarse cuál es la diferencia entre una "cuestión ética importante" y una "cuestión
ética menor". He encontrado útil la siguiente pauta:
 Una cuestión ética importante es aquella que tiene un efecto amplio y duradero en
nuestras vidas y en las vidas de los demás, y una cuestión ética menor es aquella que
tiene poco efecto en nuestras vidas y en las vidas de los demás.

De acuerdo con esta pauta, los principales asuntos éticos incluyen asuntos como el
matrimonio y el divorcio, la homosexualidad, el aborto y la administración del dinero. Por
el contrario, los puntos de vista de uno sobre la cremación, el vegetarianismo y la forma en
que los padres les hablan a sus hijos sobre Papá Noel me parecen asuntos menores.
Por supuesto, los asuntos individuales caerán a lo largo de un espectro que va de lo mayor
a lo menor, y las iglesias cristianas y otras organizaciones a menudo tienen que hacer juicios
sabios acerca de cuáles son los asuntos que considerarán lo suficientemente importantes
como para ser usados como base para los roles de membresía o liderazgo. La importancia
de un asunto puede incluso variar según las circunstancias históricas y las necesidades de
la iglesia en un momento dado. Los cristianos necesitarán pedirle a Dios que les dé sabiduría
madura y buen juicio mientras tratan de determinar hasta qué punto un asunto ético debe
ser considerado "mayor" en sus circunstancias particulares.

E. Algunas objeciones a este tipo de estudio de la ética cristiana

1. Protesto: "Las enseñanzas morales de la Biblia son inconsistentes y

contradictorias." Algunos estudiosos descartan como simplista o incluso ingenuo
cualquier enfoque que afirme que las enseñanzas de la Biblia pueden ser entendidas de tal
manera que no se contradigan entre sí. Por ejemplo, en un libro de texto ampliamente usado
para la ética cristiana, dice Robin Gill:

Una vez que se rechaza la infalibilidad literal de cada versículo de la Biblia, y se afirman
las contradicciones y los errores de hecho y morales, los anacronismos y las
inconsistencias, el exponente de la ética cristiana ya no puede basar adecuadamente
las afirmaciones morales en pruebas particulares -textos a la manera de Agustín,
Lutero, e incluso, a veces, de Aquino. 21

Se pueden hacer cuatro observaciones en respuesta a este argumento:

1. La objeción se basa generalmente en una visión diferente de la naturaleza de la Biblia,

es decir, una visión no evangélica o teológicamente "liberal" de que los escritos de la Biblia
son meramente palabras humanas que dan testimonio de una experiencia de Dios, y no son
también las mismas palabras de Dios. Si se trata sólo de escritos humanos, cabe esperar
inconsistencias y contradicciones, como ocurre con todos los demás escritos humanos de
diversos autores y culturas.

Pero las afirmaciones de la Biblia misma se oponen a este punto de vista. Insiste en que
"toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y
para instruir en la justicia" (2 Tim. 3:16), y afirma que las palabras del Señor son coherentes
internamente, porque "la suma de tu palabra es verdad, y cada una de tus reglas justas
perdura para siempre" (Sal. 119:160). 22 Desde esa perspectiva, tenemos razón al comenzar
con la expectativa de que Dios no nos hablará de manera inconsistente o contradictoria.
Cuando se combinan las afirmaciones de la Biblia, el resultado, la "suma", es la "verdad".
En la conversación personal, es importante pedirle a la persona que hace esta objeción
que dé ejemplos específicos para mostrar exactamente a qué "contradicciones" y "errores
morales y de hecho" se refiere, o si incluso tiene en mente alguna específica. Esta objeción
es hecha a veces por aquellos que -quizás inconscientemente- han adoptado de la cultura
occidental moderna una visión escéptica de la posibilidad de encontrar conclusiones
universalmente verdaderas sobre cualquier cosa, incluso sobre Dios y sus normas morales
en la Biblia.

Este tipo de escepticismo respecto a la verdad teológica es especialmente común en el

mundo universitario moderno, donde la "ética" -si es que se estudia en absoluto- no se
considera desde la perspectiva de tratar de entender y someterse a la Escritura, sino sólo
desde la perspectiva de las diferentes teorías de la ética filosófica y de la ética histórica
(incluyendo quizás un estudio histórico de las diversas ideas que creían cristianos como
Agustín y Martín Lutero en generaciones anteriores). Estos campos de estudio (que tienen
su propia validez) pueden llevarse a cabo cómodamente teniendo en cuenta sólo los escritos
humanos y la razón humana, operando sin creer en una Biblia divinamente autorizada como
nuestra fuente de normas éticas.
Pero en este tipo de clima intelectual, en una universidad laica, el estudio de la "ética
cristiana", tal como se define en este capítulo, se consideraría imposible, porque se
supondría que la Biblia no es más que el trabajo de muchos autores humanos que han escrito
sobre diversas culturas a lo largo de más de mil años. Por lo tanto, tratar de encontrar "lo
que la Biblia entera enseña" sobre cualquier tema ético sería casi tan desesperado como
tratar de encontrar "lo que todos los filósofos enseñan" o "lo que todos los políticos piensan"
sobre alguna cuestión. En todos los casos, se supondría que la respuesta no es una sola
opinión, sino muchas opiniones diversas y a menudo contradictorias.
 Este punto de vista escéptico desde una cosmovisión secular debe ser rechazado por los
evangélicos que ven la Escritura como el producto de la autoría humana y divina, y por lo
tanto como una colección de escritos que enseñan verdades no contradictorias acerca de
Dios y el tipo de conducta que él aprueba para los seres humanos que él creó.

2. Una creencia en la consistencia interna de las Escrituras difícilmente puede ser

considerada simplista o ingenua, porque esa fue exactamente la creencia de los más grandes
pensadores en la historia de la iglesia cristiana durante los primeros 18 siglos (como indica
la referencia de Gill a Agustín, Lutero y Aquino). Incluso después del advenimiento de la
crítica bíblica moderna a principios del siglo XIX, miles de eruditos evangélicos competentes
hasta el día de hoy han mantenido este punto de vista.

3. La afirmación de que las Escrituras son internamente inconsistentes es demasiado a

menudo sólo aseverada brevemente o simplemente asumida en discusiones, con poco
análisis detallado. Sí, hay diversos énfasis que al principio parecen crear tensiones entre las
diferentes partes de la Escritura, tales como entre Santiago y Pablo sobre la fe y las obras, o
entre el mandato de Jesús de poner la otra mejilla (Mateo 5:39) y la enseñanza de Pablo de
que el funcionario del gobierno debe "llevar la espada" (Romanos 13:4), pero un simple
ensayo de esas tensiones no constituye un argumento persuasivo que demuestre que no
pueden ser resueltas. De hecho, gran parte del resto de este libro se ocupa de buscar
soluciones honestas y razonables a tales tensiones entre pasajes que informan cuestiones
éticas específicas.
4. En la mente de Dios, sus normas morales son consistentes entre sí. Por lo tanto, si
hemos entendido correctamente las enseñanzas de Dios en la Escritura, debemos esperar
que nuestras conclusiones "encajen" y sean mutuamente consistentes. La consistencia
interna, entonces, es un argumento a favor, no en contra, de cualquier resultado individual
de la ética cristiana.

2. Protesto: "Debemos basar el estudio de la ética en los principios generales de la

Escritura, no en todas las reglas específicas." Una segunda objeción al tipo de enfoque
que tomo en este libro viene de autores como David P. Gushee y Glen H. Stassen, quienes
usan un esquema de cuatro niveles de enseñanzas bíblicas:

1. Sentencias particulares
2. Reglas
3. Principios

4. Convicciones básicas 23
 Según Gushee y Stassen, (1) los juicios particulares dicen lo que una persona específica
debe hacer en una situación específica, como "Andrés debe llevar la mochila de este soldado
romano a dos millas". (2) Las reglas dicen qué hacer en todas estas situaciones, tales como:
"Y si alguien te obliga a caminar una milla, ve con él dos millas" (Mateo 5:41, asumiendo un
antecedente legal en el cual los soldados romanos podrían obligar a los ciudadanos a llevar
cargas de esta manera). Las reglas dan las razones que apoyan los juicios particulares. (3)
Los principios son más generales y no nos dicen qué hacer en situaciones específicas, sino
que dan las razones que respaldan las normas. El principio que sostiene "vete con él dos
millas" es "Ama a tus enemigos" (v. 44) o quizás "Amarás a tu prójimo como a ti mismo"
(22,39). (4) Las convicciones básicas son creencias sobre "el carácter, la actividad y la
voluntad de Dios, y sobre nuestra naturaleza como participantes en esa voluntad". 24 No se
necesitan razones para apoyar las convicciones básicas, porque se encuentran en Dios. La
convicción básica que apoya el amar al enemigo es que Dios "hace salir su sol sobre el mal
y sobre el bien, y hace llover sobre los justos y sobre los injustos" (Mat. 5,45).
A primera vista, esos niveles parecen útiles. Es difícil negar que la Biblia contiene varios
tipos de direcciones más específicas y declaraciones éticas más generales, y estas cuatro
categorías parecen ser una forma útil de clasificarlas. 25 Además, creo que Gushee y Stassen
tienen razón al insistir en que los principios de la ética bíblica no se basan en el aire o en
meras invenciones humanas, sino en convicciones básicas sobre el carácter de Dios mismo.
26

Mi objeción a Gushee y Stassen, sin embargo, es que ellos afirman que a veces las reglas
de la Escritura deben ser quebrantadas, y esto puede ser justificado por los principios más
amplios . Ellos escriben:

Las excepciones se consideran como un último recurso, no como un primer recurso.

Una excepción es legítima sólo si se basa en un principio u otra regla que Jesús enseñó
o que se encuentra en las Escrituras. 27

Gushee y Stassen dicen que un sistema ético que afirma que debemos obedecer siempre
todas las reglas de la Escritura es el "legalismo". Dicen que tal enfoque "lee la Biblia
buscando reglas" y "ve a Dios principalmente como el que da las reglas". También dicen que
la razón por la que algunas personas abogan por tal "legalismo" es el miedo: "Los legalistas
temen que las excepciones a las reglas abran la puerta a un relativismo moral desastroso y
a un subjetivismo moral". 28
 A pesar de sus objeciones, mantengo a lo largo de este libro que los cristianos de hoy
deben obedecer todas las reglas y todos los principios de la Escritura que se aplican
correctamente a nosotros en nuestras situaciones específicas. Mi creencia no se basa en el
miedo al relativismo moral (como dicen que debe ser). Mi convicción proviene más bien de
la creencia de que la Biblia misma afirma que todas las enseñanzas éticas de la Escritura son
las palabras autorizadas de Dios para los seres humanos, y nuestra tarea es entenderlas
correctamente y aprender cuáles de ellas se aplican a nosotros en nuestras situaciones
específicas de hoy. 29 Eso es lo que intentaré hacer en este libro, porque no son sólo algunas
de las Escrituras (como los principios generales y algunas reglas), sino "toda la Escritura"
que Pablo dice que es útil para nuestra instrucción moral (2 Tim. 3:16).

No creo que nuestra tarea como maestros cristianos de ética sea decir que a veces la gente
es libre de desobedecer algunas de las reglas específicas de Dios que están dirigidas a
personas en la misma o sustancialmente la misma situación en la que se encuentran. Decir
que a veces desobedecemos hace que sea demasiado fácil para los cristianos dejar de luchar
con preguntas difíciles sobre cómo aplicar ciertas "reglas" bíblicas que son impopulares hoy
en día y simplemente abandonar esas reglas en favor de algún "principio" bíblico que pueda
ser encontrado para anularlo.

Por ejemplo, ¿qué pasa con la regla "El que perdona la vara, aborrece a su hijo; mas el que
le ama, es diligente en disciplinarle" (Prov. 13:24)? Para las personas que se sienten
incómodas con azotar a los niños desobedientes hoy en día, el enfoque de "obedecer los
principios pero no todas las reglas" les permitiría abandonarlo apelando al principio más
amplio de "Padres, no provoquen a sus hijos a la ira" (Efesios 6:4).

¿Qué hay de la regla "Esposas, sométanse a sus propios maridos, como al Señor" (Ef.
5:22)? Si esto parece incómodo hoy, entonces la gente puede abandonarlo apelando a los
principios bíblicos de igualdad a imagen de Dios (Génesis 1:27) y al principio de que "no
hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús" (Gálatas 3:28).

¿Qué hay de la regla de que la autoridad gubernamental debe usar la fuerza ("la espada")
para castigar el mal, de acuerdo a Romanos 13:4? "No lleva la espada en vano. Porque él es
el siervo de Dios, un vengador que lleva a cabo la ira de Dios sobre el malhechor"? Alguien
que se siente incómodo con tal uso de la fuerza puede abandonar la regla apelando al
principio "Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 22:39), o incluso a otra regla, como
"No te resistas al que es malo". Pero si alguno te abofetea en la mejilla derecha, vuélvele
también la otra" (5:39).
 De esta manera, cualquier regla de la Escritura podría ser superada por un intérprete
creativo, una vez que la pauta de "obedecer los principios pero no todas las reglas" sea
aceptada. Las Escrituras son tan ricas, tan llenas de enseñanzas éticas, que algún "principio"
siempre puede ser considerado como la anulación de una "regla" en particular.

Pero no hay ninguna pauta en el Nuevo Testamento que diga que debemos seguir sólo los
principios, no todas las reglas. Los autores de las epístolas del Nuevo Testamento asumen
que sus lectores tienen la obligación de obedecer todo lo que escriben, ya sea un principio
general o un mandato específico. Este es el caso de un principio tan amplio como "Amarás
a tu prójimo como a ti mismo" (Ro. 13:9), y lo mismo ocurre con los mandamientos
específicos ("Reglas") como "Pagar... impuestos a los que se deben" (v. 7) o "No te
embriagues con vino, porque eso es corrupción" (Ef. 5:18).
En este punto, el defensor del "principio general" podría responder que hay tantas reglas
en las Escrituras que es imposible ser consistente y obedecer todas ellas. Responderé más
detalladamente a continuación, en una discusión sobre si a veces nos vemos forzados a
elegir el "pecado menor", pero en este punto se pueden decir dos cosas brevemente:

1. Jesús obedeció todas las reglas y principios que se le aplicaban plenamente y sin
excepción. Esto fue lo que frustró tanto a sus oponentes: aunque los fariseos estaban
altamente orientados hacia las reglas y altamente entrenados en la ley del Antiguo
Testamento, no pudieron encontrar ninguna ocasión en la que Jesús rompiera siquiera la
más mínima de las reglas del Antiguo Testamento. No pudieron responder a su desafío:
"¿Quién de vosotros me convence de pecado?". (Juan 8:46). 31 Por lo tanto, las reglas de la
Escritura no necesariamente entran en conflicto.
2. En el resto de este libro, intentaré explicar en detalle cómo todas las reglas y principios
de la Escritura pueden ser entendidas para ser aplicadas de una manera consistente a
numerosas situaciones éticas de la vida real. La objeción "Esto no se puede hacer", para ser
persuasiva, tendría que demostrar que este libro argumenta incorrectamente sobre el
significado de algunos pasajes y algunas de las reglas, y que otros libros como éste a lo largo
de la historia de la iglesia han hecho lo mismo.

3. Protesto: "Las personas que afirman basar la ética en toda la Biblia como las
palabras de Dios en la realidad usan sólo un'canon dentro del canon' para desarrollar
sus posiciones." El "canon" de la Escritura es una lista aceptada de todos los libros que
pertenecen a la Biblia. La idea de un "canon dentro del canon" es la afirmación de que
algunas personas usan un "canon personal" -las secciones favoritas de la Escritura, como
las enseñanzas de Jesús o los escritos de Pablo- como base para las conclusiones éticas, en
lugar de usar todos los libros de la Biblia (el canon completo).

Robin Gill da voz a esta objeción:

Es difícil para el biblista más literalista no estar operando en la práctica un "canon

dentro del canon". Es decir, es difícil tratar todas las partes de la Biblia con la misma
seriedad y atención y no ser selectivo bíblicamente. 32

En respuesta, diría yo:

1. En este libro, no he favorecido (al menos no conscientemente) ciertos pasajes o partes

de la Biblia e ignorado o minimizado otros. Al tratar temas específicos, he hecho un esfuerzo
por interactuar con todos los pasajes que parecen estar en tensión con el punto de vista que
he defendido. Por ejemplo, cuando abogo por la bondad moral de la propiedad privada,
también he tratado de tratar justamente los pasajes de Hechos de "todas las cosas en
común" (Hechos 2:44-45; 4:32-37). Al argumentar a favor de la legitimidad moral del poder
policial y militar del gobierno civil desde Romanos 13, también he tratado el pasaje de
"poner la otra mejilla" en el Sermón de la Montaña (Mat. 5:39). Eso no significa que haya
llegado a la conclusión de que estos pasajes deben permanecer en una tensión
irreconciliable, ya que con cada cuestión propongo una solución que considera que estos
pasajes son coherentes y complementarios. Pero sí significa que no estoy ignorando esos
otros pasajes por un proceso de selección de algún tipo de "canon dentro del canon"
favorito. Y muchos otros éticos evangélicos han adoptado un enfoque similar al mío en sus
escritos. 33
2. La mayoría de mis conclusiones éticas en este libro no son puntos de vista oscuros y
marginales, sino que son consistentes con las posiciones defendidas por la gran mayoría de
los escritores evangélicos protestantes reconocidos desde la Reforma Protestante en el
siglo XVI. Todos estos autores han expresado implícita o explícitamente su intención de
reflejar fielmente el testimonio de toda la Escritura, no sólo de ciertas porciones favoritas.
El objetar que todos estos escritores se han engañado a sí mismos de alguna manera y que
sin saberlo han operado con un "canon dentro del canon" se acerca a decir que es imposible
para cualquier maestro cristiano maduro interpretar la Biblia correctamente sobre
cuestiones éticas. Pero ese argumento sugiere que Dios no nos ha dado una Biblia que su
pueblo pueda entender correctamente. En otras palabras, tal argumento es al final una
negación de la importante doctrina de la claridad de las Escrituras. 34
 3. Algunos pasajes de la Escritura son más directa y evidentemente relevantes para el
estudio ético que otros, y por supuesto recibirán mayor énfasis en este libro. Así como un
libro acerca de las enseñanzas de la Biblia sobre la creación dará mucha atención a Génesis
1-3, un libro acerca de la adoración dará mucha atención a los Salmos, y un libro acerca de
los dones espirituales dará mucha atención a 1 Corintios 12-14, así que un libro sobre ética
necesitará prestar más atención a pasajes de la Escritura en los que se enfatizan temas
éticos, como los Diez Mandamientos, Proverbios, el Sermón de la Montaña, y varias de las
Epístolas, como Romanos, 1 Corintios, Efesios, Santiago, 1 Pedro, y 1 Juan. Sin embargo, tal
énfasis no muestra que estoy operando con un canon dentro del canon. Es simplemente un
procedimiento necesario debido a la naturaleza de la materia.

F. ¿Cómo deben los cristianos estudiar la ética cristiana?

¿Cómo, pues, debemos estudiar la ética cristiana? Las respuestas son similares a lo que
escribí en Teología Sistemática acerca de cómo debemos estudiar teología, porque en ambos
tipos de estudio estamos buscando aprender lo que la Biblia entera dice acerca de un tema
en particular (ya sea un tema teológico o ético). La Biblia misma nos da algunas pautas sobre
cómo debemos estudiar sus enseñanzas.

1. Debemos estudiar la ética cristiana con la oración. Si estudiar la ética cristiana es

simplemente una cierta manera de estudiar la Biblia, entonces los pasajes de la Escritura
que hablan de la manera en que debemos estudiar la Palabra de Dios nos dan guía en esta
tarea. Así como el salmista ora en el Salmo 119:18, "Abre mis ojos para que vea las
maravillas de tu ley", así también nosotros debemos orar y buscar la ayuda de Dios para
entender su Palabra. Pablo nos dice en 1 Corintios 2:14, "La persona natural no acepta las
cosas del Espíritu de Dios, porque son insensatez para él, y no es capaz de entenderlas
porque se disciernen espiritualmente". El estudio de la ética es una actividad espiritual en
la que necesitamos la ayuda del Espíritu Santo.
No importa cuán inteligente sea un estudiante, si ese estudiante no continúa orando para
que Dios le dé una mente comprensiva y un corazón creyente y humilde, y si el estudiante
no mantiene un caminar personal con el Señor, entonces él o ella malentenderá e incrédulo
las enseñanzas de las Escrituras, resultará en un error ético, y la mente y el corazón del
estudiante serán cambiados no para lo mejor sino para lo peor. Los estudiantes de ética
cristiana deben resolver al principio mantener sus vidas libres de cualquier desobediencia
consciente a Dios o de cualquier pecado conocido que pudiera interrumpir su relación con
él. Deben resolverse a mantener sus propias vidas devocionales personales con gran
regularidad. Deben orar continuamente por sabiduría y comprensión de las Escrituras.
 Ya que es el Espíritu Santo quien nos da la habilidad de entender las Escrituras
correctamente, necesitamos darnos cuenta que lo correcto, particularmente cuando somos
incapaces de entender algún pasaje o alguna doctrina de las Escrituras, es orar por la ayuda
de Dios. A menudo lo que necesitamos no son más datos, sino una mayor comprensión de
los datos que ya tenemos disponibles. Esta perspicacia es dada sólo por el Espíritu Santo
(cf. 1 Cor. 2:14; Ef. 1:17-19).

2. Debemos estudiar la ética cristiana con humildad. Pedro nos dice: "Vestíos todos de
humildad los unos para con los otros, porque Dios se opone a los soberbios, pero da gracia
a los humildes". (1 Ped. 5: 5). Aquellos que estudian la ética cristiana aprenderán muchas
cosas acerca de las enseñanzas de las Escrituras que quizás no son conocidas o no son bien
conocidas por otros cristianos en sus iglesias o por parientes que son mayores que ellos en
el Señor. También pueden encontrar que entienden cosas acerca de las Escrituras que
algunos de los oficiales de su iglesia no entienden, y que incluso su pastor tal vez haya
olvidado o nunca haya aprendido bien.

En todas estas situaciones, sería fácil adoptar una actitud de orgullo o superioridad hacia
otros que no han hecho tal estudio. Pero cuán feo sería si alguien usara este conocimiento
de la Palabra de Dios simplemente para ganar argumentos, para menospreciar a un
compañero cristiano en una conversación, o para hacer que otro creyente se sienta
insignificante en la obra del Señor. El consejo de Santiago es bueno para nosotros en este
punto: "Todo hombre sea pronto para oír, lento para hablar, lento para la ira, porque la ira
del hombre no produce la justicia de Dios" (Santiago 1:19-20). Él nos dice que la
comprensión de las Escrituras debe ser impartida con humildad y amor:

¿Quién es sabio y comprensivo entre ustedes? Por su buena conducta muestre sus
obras en la mansedumbre de la sabiduría..... Pero la sabiduría de lo alto es primero pura,
luego pacífica, mansa, abierta a la razón, llena de misericordia y de buenos frutos,
imparcial y sincera. Y una cosecha de justicia es sembrada en paz por aquellos que
hacen la paz. (Santiago 3:13, 17-18)

La necesidad de humildad en el estudio de la ética también se enfatiza en el Salmo 25:

Bueno y recto es el SEÑOR;

por eso instruye a los pecadores en el camino.
Él guía a los humildes en lo que es correcto,
 y enseña al humilde a su manera. (vv. 8-9)

La ética cristiana correctamente estudiada no conducirá al conocimiento de que "se

hincha" (1 Cor. 8:1) sino a la humildad y al amor por los demás.

3. Debemos estudiar la ética cristiana con la razón. Jesús y los autores del Nuevo
Testamento a menudo citarán un pasaje de las Escrituras y luego sacarán conclusiones
lógicas de él (ver, por ejemplo, Mateo 22:43-45; Juan 10:34-36; Romanos 10:10-11; 1 Tim.
5:17-18; y muchos otros pasajes). Razonan a partir de las Escrituras. Su patrón de
razonamiento nos dice que no está mal usar el entendimiento humano, la lógica humana y
la razón humana para sacar conclusiones de las declaraciones de las Escrituras. Sin
embargo, cuando razonamos y dibujamos lo que pensamos que son deducciones lógicas
correctas de las Escrituras, a veces cometemos errores. Las deducciones que sacamos de las
declaraciones de la Escritura no son iguales a las declaraciones de la Escritura misma en
certeza o autoridad, porque nuestra habilidad para razonar y sacar conclusiones no es el
estándar último de la Escritura sólo de la verdad.
¿Cuáles son entonces los límites en nuestro uso de nuestras habilidades de razonamiento
para sacar deducciones de las declaraciones de las Escrituras? El hecho de que el
razonamiento con conclusiones que van más allá de las meras declaraciones de la Escritura
es apropiado e incluso necesario para estudiar la Escritura, y el hecho de que la Escritura
misma es el último estándar de la verdad, se combinan para indicarnos que somos libres de
usar nuestras habilidades de razonamiento para sacar deducciones de cualquier pasaje de la
Escritura, siempre y cuando estas deducciones no contradigan la clara enseñanza de algún
otro pasaje de la Escritura. 35

Por ejemplo, podríamos leer la instrucción de Pablo "Que cada persona esté sujeta a las
autoridades de gobierno" (Rom. 13:1) y concluir que tenemos la obligación de obedecer
todo lo que el gobierno nos dice que hagamos. Pero entonces descubrimos varios pasajes
narrativos en los cuales las autoridades del gobierno ordenaron al pueblo de Dios que
pecara contra él; sin embargo, el pueblo de Dios desobedeció a las autoridades, y las
narrativas bíblicas ven esa desobediencia con aprobación: ver Éxodo 1:15-22 (las parteras
hebreas); Ester 4:16 (Ester entrando a la presencia del rey sin invitación); Daniel 3 (Sadrac,
Mesac y Abednego negándose a inclinarse ante la imagen de oro); Daniel 6 (Daniel orando
a Dios en desobediencia al mandato del rey); Mateo 2:8, 12 (los sabios desobedeciendo al
rey Herodes); y Hechos 4:18-20; 5:29 (los apóstoles predicando el evangelio). Por lo tanto,
concluimos que nuestra primera inferencia fue incorrecta, y que "estar sujetos" al gobierno
no significa que debamos obedecer un mandato gubernamental de pecar contra Dios.

Este principio (que no debemos permitir que las deducciones de un pasaje de la Escritura
contradigan algún otro pasaje de la Escritura) pone una salvaguardia en nuestro uso de lo
que pensamos que son deducciones lógicas válidas de la Escritura. Nuestras deducciones
supuestamente lógicas pueden ser erróneas, pero la Escritura misma no puede ser errónea.
Cuando el salmista dice: "La suma de tu palabra es verdad; y cada una de tus justas
ordenanzas perdura para siempre" (Salmo 119:160), él implica que las palabras de Dios son
verdaderas no sólo individualmente, sino también cuando son vistas juntas como un todo.
Visto colectivamente, su "suma" es también "verdad". En última instancia, no hay
contradicción interna ni en las Escrituras ni en los propios pensamientos de Dios.

4. Debemos estudiar la ética cristiana con la ayuda de otros. Necesitamos estar

agradecidos que Dios ha puesto maestros en la iglesia ("Y Dios ha puesto en la iglesia a los
primeros apóstoles, a los segundos profetas, a los terceros maestros...."). . "1 Corintios
12:28). Debemos permitir que aquellos con dones de enseñanza nos ayuden a entender las
Escrituras. Esto significa que debemos hacer uso de los libros sobre ética cristiana que han
sido escritos por algunos de los maestros que Dios ha dado a la iglesia a lo largo de su
historia. También significa que nuestro estudio de la ética debe incluir hablar con otros
cristianos sobre las cosas que estudiamos. Entre aquellos con los que hablamos a menudo
habrá algunos con dones de enseñanza, que pueden explicar claramente la verdad bíblica y
ayudarnos a entenderla más fácilmente. De hecho, algunos de los aprendizajes más
efectivos en los cursos de ética cristiana en colegios y seminarios se dan fuera del aula en
conversaciones informales entre estudiantes que intentan entender las enseñanzas éticas
de la Biblia por sí mismos.

5. Debemos estudiar la ética cristiana recogiendo y comprendiendo todos los pasajes

relevantes de las Escrituras sobre cualquier tema. Este punto fue mencionado en
nuestra definición de la ética cristiana al principio del capítulo, pero el proceso real necesita
ser descrito aquí. ¿Cómo se hace para hacer un resumen ético de lo que enseñan todos los
pasajes de la Escritura sobre un tema determinado?
Para los temas tratados en este libro, mucha gente pensará que estudiar este libro y leer
los pasajes bíblicos anotados en los capítulos es suficiente. Pero algunas personas querrán
estudiar más a fondo las Escrituras sobre un tema en particular o estudiar algún tema que
no esté cubierto aquí. ¿Cómo podría un estudiante usar la Biblia para investigar sus
enseñanzas sobre algún otro tema, tal vez uno que no se discute explícitamente en ningún
libro de texto de ética cristiana?
El proceso se vería así:
1. Encuentra todos los pasajes relevantes. La mejor herramienta para este paso es un
buen programa de búsqueda bíblica (o una concordancia impresa) que permita a una
persona buscar palabras clave y encontrar los pasajes en los que se trata el tema.

Por ejemplo, al estudiar un enfoque bíblico de la riqueza y la pobreza, uno necesitará

encontrar todos los pasajes que contienen palabras tales como riqueza, riqueza, riqueza,
riqueza, riqueza, pobreza, y pobreza. Esto ya sería una lista larga, y si la lista es demasiado
larga para ser manejable, el estudiante tendrá que hojear la palabra -buscar resultados sin
mirar los pasajes, o tendrá que dividir la búsqueda en secciones más pequeñas o limitarla
de alguna otra manera. Entonces el estudiante puede encontrar otros pasajes echando la
red aún más amplia, pasando por encima de los resultados de la búsqueda de palabras en
otros términos, como oro, plata, dinero, tesoro, hambre, hambre, desamparo, indigencia,
aflicción, y así sucesivamente.

Los pasajes también se pueden encontrar pensando a través de la historia general de la

Biblia y luego volviendo a las secciones donde habría información sobre el tema en cuestión.
Por ejemplo, en el tema de la riqueza y la pobreza, un estudiante querría leer pasajes acerca
de la riqueza de Salomón, la riqueza de Abraham, y los tiempos de riqueza y pobreza de Job,
así como pasajes del Nuevo Testamento acerca de la pobreza de Jesús (Mateo 8:20) y la
aparente indiferencia de Pablo hacia su propia riqueza o pobreza (Fil. 4:11-13).

Entonces, además de hacer búsquedas de palabras y leer otros pasajes que uno puede
encontrar sobre el tema, revisar cualquier sección relacionada en algunos libros de ética
cristiana a menudo sacará a la luz otros pasajes que se han pasado por alto.

2. El segundo paso es leer, tomar notas e intentar resumir los puntos tratados en los
pasajes pertinentes. A veces un tema se repite a menudo y el resumen de los diversos
pasajes será relativamente fácil. Otras veces, algunos pasajes serán difíciles de entender, y
el estudiante necesitará tomarse un tiempo para estudiar cada uno en profundidad (sólo
leyendo el pasaje en contexto una y otra vez, o usando herramientas especializadas tales
como comentarios y diccionarios) hasta que se alcance una comprensión satisfactoria.
3. Finalmente, las enseñanzas de los diversos pasajes deben ser resumidas en uno o más
puntos que la Biblia afirma sobre el tema. El resumen no tiene que tomar la forma exacta de
las conclusiones de nadie más sobre el tema, porque cada uno de nosotros puede organizar
el tema de manera diferente o enfatizar cosas diferentes, o incluso ver cosas en las
Escrituras que otros no han visto.
En este punto también es útil leer secciones relacionadas, si es que se puede encontrar
alguna, en varios libros de ética cristiana. Esto proporciona un control útil contra el error y
la supervisión, y a menudo nos hace conscientes de perspectivas y argumentos alternativos
que pueden hacer que modifiquemos o fortalezcamos nuestra posición. Si un estudiante
encuentra que otros han argumentado a favor de conclusiones muy diferentes, entonces
estos otros puntos de vista deben ser expresados de manera justa y luego contestados.
Algunas veces otros libros de ética nos alertarán sobre consideraciones históricas o
filosóficas que se han planteado en la historia de la iglesia, y éstas nos proporcionarán ideas
o advertencias adicionales contra el error. (Al final de cada capítulo de este libro he añadido
una lista de las páginas en las que se trata el mismo tema en otros 13 libros de texto
evangélicos sobre ética cristiana, lo que debería facilitar mucho la consulta de otros libros
sobre el mismo tema).
El proceso descrito anteriormente es posible para cualquier cristiano que pueda leer su
Biblia y pueda usar un programa de búsqueda o simplemente buscar palabras en una
concordancia. Por supuesto, la gente se hará más rápida y precisa en este proceso con el
tiempo y la madurez cristiana, pero sería una gran ayuda para la iglesia si los cristianos en
general dieran mucho más tiempo para buscar temas en la Escritura para sí mismos y sacar
conclusiones de la manera descrita anteriormente. La alegría del descubrimiento de los
temas bíblicos sería muy gratificante. Especialmente los pastores y aquellos que dirigen
estudios bíblicos encontrarán mayor frescura en su comprensión de las Escrituras y en sus
enseñanzas.

6. Debemos estudiar la ética cristiana con regocijo y alabanza. El estudio de la ética no

es un mero ejercicio teórico del intelecto. Es un estudio de los asombrosamente buenos
estándares morales dados por el Dios viviente y de las notables bendiciones de vivir en
obediencia a sus mandamientos. No podemos estudiar este tema sin pasión! Debemos amar
todo lo que Dios es, todo lo que dice y todo lo que hace. "Amarás al SEÑOR tu Dios con todo
tu corazón" (Deut. 6:5).
Dios no sólo busca que hagamos las acciones correctas al seguir sus mandamientos. Él
también quiere que lo disfrutemos, que disfrutemos viviendo en comunión con él, y que
disfrutemos complaciéndolo en todo lo que hacemos. Él quiere que encontremos gozo y
satisfacción profundos y duraderos en vivir vidas éticas. Este es, de hecho, el único camino
hacia una felicidad profunda y duradera en la vida: vivir vidas que sean agradables a Dios,
caminando cada día en estrecha comunión con él:
 Enoc anduvo con Dios, y no lo estaba, porque Dios se lo llevó. (Génesis 5:24) 36

Por la fe Enoc fue tomado para que no viera la muerte, y no fue hallado, porque Dios lo
había tomado. Antes de ser llevado, fue elogiado por haber agradado a Dios. (Heb. 11:
5)

La Biblia contiene muchas palabras de alabanza a Dios por la excelencia y sabiduría de

sus normas morales y las bendiciones que vienen de caminar en sus caminos. Por lo tanto,
en el estudio de las enseñanzas éticas de la Palabra de Dios, no debe sorprendernos que a
menudo encontremos que nuestros corazones estallan espontáneamente en expresiones de
alabanza y deleite como las de los salmistas:

Bendito sea el hombre

que no sigue el consejo de los malvados,
ni se interpone en el camino de los pecadores,
ni se sienta en el asiento de los burladores;
pero su deleite está en la ley del SEÑOR,

y sobre su ley medita día y noche. (Salmo 1:1-2)

La ley del SEÑOR es perfecta,

revivir el alma;
el testimonio del SEÑOR es seguro,
haciendo sabio al simple;
los preceptos del SEÑOR son correctos,
regocijando el corazón;
el mandamiento del SEÑOR es puro,
iluminando los ojos;
el temor del SEÑOR es limpio,
perdurando para siempre;
las reglas del SEÑOR son ciertas,
y totalmente justos.
Son más deseables que el oro..,
incluso mucho oro fino;
más dulce también que la miel
y goteos del panal.
Además, por ellos está tu siervo advertido;
 al mantenerlos allí hay una gran recompensa. (Salmo 19:7-11)

Bienaventurados aquellos cuyo camino es intachable,

que caminan en la ley del SEÑOR!
Bienaventurados los que guardan sus testimonios,
que lo buscan con todo su corazón,
que tampoco hacen nada malo,

¡pero camina en sus caminos! (Salmo 119:1-3)

En el camino de sus testimonios me deleito

tanto como en todas las riquezas. (Salmo 119:14)

Qué dulces son tus palabras para mi gusto,

más dulce que la miel para mi boca! (Salmo 119:103)

Sus testimonios son mi herencia para siempre,

porque son la alegría de mi corazón. (Salmo 119:111)

Preguntas para la aplicación personal

Las preguntas al final de cada capítulo se centran en la aplicación a la vida. Porque creo que
el estudio ético debe ser sentido tanto a nivel emocional como intelectual, en muchos
capítulos he incluido algunas preguntas sobre cómo se siente un lector con respecto a un
punto de la ética. Creo que estas preguntas serán valiosas para aquellos que se toman el
tiempo para reflexionar sobre ellas.

1. ¿De qué manera (si la hubiere) este capítulo ha cambiado su comprensión de lo

que es la ética cristiana? ¿Cuál fue su actitud hacia el estudio de la ética cristiana
antes de leer este capítulo? ¿Cuál es tu actitud ahora?
2. ¿Qué puede pasar con una iglesia o denominación que abandona el aprendizaje de
la ética cristiana por una generación o más tiempo? ¿Ha sido eso cierto en su
iglesia?
3. ¿Hay algún tema en la lista de contenidos para el cual una comprensión más
completa ayudaría a resolver una dificultad personal en su vida en la actualidad?
¿Cuáles son los peligros espirituales y emocionales de los que usted
personalmente necesita ser consciente al estudiar la ética cristiana?
 4. Ore para que Dios haga de este estudio de la ética cristiana un tiempo de
crecimiento espiritual y un compañerismo más profundo con Dios, y un tiempo en
el cual usted crezca personalmente para complacerlo en su conducta de vida más
que nunca antes.

Terminos especiales
canon dentro del canon
ética cristiana
sistemas deontológicos
ética histórica
gran problema ético
cuestión ética menor
ética filosófica
relativismo
ética de la situación
sistemas teleológicos
ética teológica
ética de las virtudes

Bibliografía
En las bibliografías que siguen a cada capítulo, he hecho hincapié en obras escritas desde
una posición evangélica conservadora (ampliamente definida). Esto se debe a que el
propósito de esta sección es dar al estudiante fácil acceso a otros tratamientos de cada tema
por parte de escritores de ética que comparten mis convicciones generales acerca de la
naturaleza de las Escrituras - que todo esto es totalmente verídico y que es la Palabra única
y absolutamente autoritativa de Dios para nosotros. Una vez que nos salimos de esa
convicción, la base para tomar decisiones éticas es muy diferente.

También he incluido algunos recursos católicos romanos (especialmente el Catecismo de

la Iglesia Católica) debido a la gran influencia de la Iglesia Católica Romana en casi todas las
sociedades del mundo.
Además, en algunos capítulos que tratan ampliamente de la evaluación de los hechos del
mundo que nos rodea (como la discriminación racial, la autodefensa, la riqueza y la pobreza,
y la administración del medio ambiente), también he incluido algunos libros de escritores
seculares que son relevantes para esos temas.
Secciones de otros textos de ética
Al final de cada capítulo, he enumerado los números de página en otros 13 textos de ética
de uso común en los que se trata el mismo tema. (La información bibliográfica completa de
estos 13 libros se proporciona en este capítulo solamente.)

Clark, David K., y Robert V. Rakestraw, eds. Lecturas en la ética cristiana. 2 vols. Grand
Rapids, MI: Baker, 1994, 1:17-66.

Davis, John Jefferson. Ética Evangélica: Problemas que enfrenta la Iglesia hoy. 4th ed.
Phillipsburg, NJ: P&R, 2015, 1-16.

Feinberg, John S., y Paul D. Feinberg. Ética para un mundo feliz. 2nd ed. Wheaton, IL:
Crossway, 2010, 21-62.

Frame, John M. La Doctrina de la Vida Cristiana: Una teología de la señoría. Phillipsburg, NJ:
P&R, 2008, 3-384.

Geisler, Norman L. Christian Ethics: Temas y opciones contemporáneas. 2nd ed. Grand
Rapids, MI: Baker, 2010, 15-130.

Gushee, David P., y Glen H. Stassen. Ética del Reino: El seguimiento de Jesús en el contexto
contemporáneo. 2nd ed. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2016, 3-94.

Hays, Richard B. La visión moral del Nuevo Testamento: Comunidad, Cruz, Nueva Creación:
Una introducción contemporánea a la ética del Nuevo Testamento. San Francisco:
HarperSan Francisco, 1996, 1-312.

Holmes, Arthur F. Ética: Aproximación a las decisiones morales. Contornos de la filosofía

cristiana. 2nd ed. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2007, 11-58.

Jones, David Clyde. Ética Bíblica Cristiana. Grand Rapids, MI: Baker, 1994, 11-16.

Kaiser, Walter C., Jr. ¿Qué requiere el Señor? Una guía para la predicación y la enseñanza de
la ética bíblica. Grand Rapids, MI: Baker, 2009, 9-18.

McQuilkin, Robertson y Paul Copan. Una introducción a la ética bíblica: Caminando en el

Camino de la Sabiduría. 3rd ed. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2014, 13-23.
Murray, John. Principios de conducta: Aspectos de la ética bíblica. Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 1957, 11-26.

Rae, Scott B. Opciones morales: Una introducción a la ética. 3rd ed. Grand Rapids, MI:
Zondervan, 2009, 11-23.

Otros trabajos

Anderson, Kerby. La Ética Cristiana en el Lenguaje Claro. Nelson's Plain Language Series.
Nashville: Nelson Reference & Electronic, 2005.

Atkinson, David J., y David H. Field, eds. Nuevo Diccionario de Ética Cristiana y Teología
Pastoral. Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, y Downers Grove, IL: InterVarsity Press,
1995.

Baxter, Richard. Un directorio cristiano... Morgan, PA: Soli Deo Gloria, 1673; repr., 1996.

Calvin, John. Institutos de la Religión Cristiana. John T. McNeill, ed. Ford Lewis Battles, trans.
Biblioteca de Clásicos Cristianos, vols. 20-21. Filadelfia: Westminster, 1960.
Catecismo de la Iglesia Católica. 2ª ed. Nueva York: Doubleday, 1997.

Douma, Jochem. Los Diez Mandamientos: Manual para la Vida Cristiana. Phillipsburg, NJ:
P&R, 1996.

Eckman, James P. Ética Bíblica: Elegir el bien en un mundo que se ha ido al revés... Serie de
Esenciales Bíblicos. Wheaton, IL: Crossway, 2004.

Fairbairn, Patrick. La revelación de la ley en las Escrituras. Phillipsburg, NJ: P&R, 1996.

Fletcher, Joseph. Ética de la situación: La nueva moral... Louisville, KY: Westminster John
Knox, 1966.

Gill, Robin. Un libro de texto de ética cristiana. 4th ed. Londres: Bloomsbury T&T Clark, 2014.

Gosnell, Peter W. La visión ética de la Biblia: Aprender el bien conociendo a Dios. Downers
Grove, IL: InterVarsity Press, 2014.
Grenz, Stanley J., y Jay T. Smith. Diccionario de bolsillo de ética. Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 2003.
Grenz, Stanley J. The Moral Quest: Fundamentos de la ética cristiana. Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1997.

Henry, Carl F. H., ed. Baker's Dictionary of Christian Ethics . Grand Rapids, MI: Baker, 1973.
——— . Ética Personal Cristiana . Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1957.

Hodge, Charles. Teología Sistemática . Vol. 3, Soteriología. Peabody, MA: Hendrickson, 1999.

Hughes, Philip Edgcumbe. Ética cristiana en la sociedad secular. Grand Rapids, MI: Baker,
1983.

Jones, David W. Una Introducción a la Ética Bíblica. Estudios de B&H en Ética Cristiana.
Nashville: BYH, 2013.

Jones, Mark. Antinomianismo: El invitado no bienvenido de la Teología Reformada?

Phillipsburg, NJ: P&R, 2013.

Kaiser, Walter C., Jr. Hacia la ética del Antiguo Testamento. Grand Rapids, MI: Zondervan,
1983.

Lutzer, Erwin W., y Mark M. Hanna. La Necesidad de los Absolutos Éticos. Currículo de la
Universidad Cristiana Libre. Grand Rapids, MI: Zondervan, 1981.

MacArthur, John. Pensamiento correcto en un mundo que se ha ido al revés. Eugene,

quirófano: Harvest House, 2009.

Mitchell, C. Ben. Ética y Razonamiento Moral: Una Guía del Estudiante . Reclamar la Tradición
Intelectual Cristiana. Wheaton, IL: Crossway, 2013.

Mitchell, Craig Vincent. Gráficos de la ética cristiana. ZondervanCharts. Grand Rapids, MI:
Zondervan, 2006.
Myers, Jeff y David A. Noebel. Entendiendo el Times: Una encuesta de visiones del mundo en
competencia. Entendiendo las Series Temporales. Manitou Springs, CO: Ministerios de la
Cumbre, 2015.
Myers, Jeff. Comprensión de la cultura: Una encuesta sobre los desafíos sociales. Colorado
Springs: David C. Cook, 2015.
Noebel, David A. Understanding the Times: La cosmovisión religiosa de nuestro tiempo y la
búsqueda de la verdad. Eugene, quirófano: Harvest House, 1994.

O'Donovan, Oliver. La ética como teología. Vol. 1, Ser, Mundo y Tiempo. Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 2013.
——— . Resurrección y Orden Moral: Un bosquejo de la ética evangélica. 2nd ed. Leicester,
Reino Unido: Apollos, y Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1994.

Piper, John. Deseando a Dios: Meditaciones de un hedonista cristiano... Portland, Oregon,

Oregon: Multnomah, 1986.

Poythress, Vern S. El Señorío de Cristo: Sirviendo a nuestro Salvador todo el tiempo, en toda
la vida, con todo nuestro corazón. Wheaton, IL: Crossway, 2016.

Rae, Scott B. Doing the Right Thing: Making Moral Choices in a World Full of Options . Grand
Rapids, MI: Zondervan, 2013.

Rushdoony, Rousas John. Los Institutos de Derecho Bíblico. Phillipsburg, NJ: Presbiteriano y
Reformado, 1973.

Ryken, Philip Graham. Escrito en piedra: Los diez mandamientos y la crisis moral de hoy...
Wheaton, IL: Crossway, 2003.

Van Til, Cornelius. En defensa de la fe. Vol. 3, Ética Teísta Cristiana. Filadelfia: Seminario
Teológico de Westminster, 1971.

Wilkens, Steve. Ética cristiana: Cuatro Vistas . Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2017.


Pasaje de la Memoria de las Escrituras

Los estudiantes han mencionado repetidamente que una de las partes más valiosas de
cualquiera de sus cursos en la universidad o en el seminario han sido los pasajes de las
Escrituras que debían memorizar. "He guardado tu palabra en mi corazón, para no pecar
contra ti" (Salmo 119:11). En cada capítulo, por lo tanto, he incluido un pasaje de memoria
apropiado para que los instructores puedan incorporar la memoria de las Escrituras en los
requisitos del curso siempre que sea posible. (Los pasajes de las Escrituras al final de cada
capítulo son tomados de la ESV).

Colosenses 1:9-10: Así que, desde el día que oímos, no hemos cesado de orar por
vosotros, pidiéndoos que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda
sabiduría y entendimiento espiritual, para que andéis como es digno del Señor,
agradándole plenamente; llevando fruto en toda buena obra y aumentando en el
conocimiento de Dios.

Himno

La ética cristiana en su mejor forma resultará en alabanza, porque los mandamientos

morales de Dios fluyen de su carácter, y su carácter es santo, justo, infinitamente bueno, y
muy hermoso. El autor del Salmo 119 se dio cuenta de esto, pues exclamó: "¡Oh, cuánto amo
yo tu ley! Es mi meditación todo el día" y "Mis labios derramarán alabanzas, porque tú me
enseñas tus estatutos" (Salmo 119:97, 171).
En el capítulo 4 argumentaré que el tipo de vida que glorifica a Dios es "una vida de
obediencia a Dios, vivida en relación personal con Dios". Pero los tiempos regulares de
adoración son una ayuda importante para refrescar y profundizar nuestra relación diaria
con Dios, y los himnos de alabanza son también un medio maravilloso para expresar la
alegría que sentimos cuando somos conscientes de la presencia de Dios.
Es conveniente, por lo tanto, incluir al final de cada capítulo un himno, a menudo
relacionado con el tema de ese capítulo. En un salón de clases, el himno puede ser cantado
al principio o al final de la clase. Alternativamente, un lector individual puede cantarla en
privado o simplemente meditar en silencio sobre las palabras.
Para casi todos los capítulos las palabras de los himnos fueron encontradas en Grandes
Himnos de la Fe, pero la mayoría de ellos se encuentran en muchos otros himnarios
comunes. A menos que se indique lo contrario, las palabras de estos himnos son ahora de
dominio público y ya no están sujetas a restricciones de derechos de autor: por lo tanto,
pueden ser copiadas libremente para uso público.
¿Por qué he usado tantos himnos antiguos? Aunque personalmente me gustan muchos
de los cantos de adoración más recientes que se han utilizado ampliamente, cuando empecé
a seleccionar himnos que corresponderían a las grandes enseñanzas éticas de la Escritura,
me di cuenta de que los grandes himnos de la iglesia a lo largo de la historia tienen una
riqueza y una amplitud que aún no han sido igualadas. Tal vez esto pueda ser un desafío
para los compositores modernos para que estudien estos capítulos y luego escriban
canciones que reflejen la enseñanza de las Escrituras sobre los temas respectivos.

"Santo, santo, santo, santo"

¡Santo, santo, santo, santo, Señor Dios Todopoderoso!
Temprano por la mañana nuestro canto se elevará a ti;
¡Santo, santo, santo, santo! Misericordioso y poderoso!
Dios en tres personas, bendita Trinidad!

¡Santo, santo, santo, santo! Todos los santos te adoran,

Echando sus coronas doradas alrededor del mar cristalino;
Querubines y serafines cayendo ante ti,
Quien fue, y el arte, y por los siglos de los siglos.

¡Santo, santo, santo, santo! Aunque la oscuridad te esconda,

Aunque el ojo del hombre pecador no vea tu gloria,
Sólo tú eres santo; no hay nadie a tu lado.
Perfecto en poder, en amor y pureza.

¡Santo, santo, santo, santo! ¡Señor Dios Todopoderoso!

Todas tus obras alabarán tu nombre, en la tierra, en el cielo y en el mar;
¡Santo, santo, santo, santo! Misericordioso y poderoso!
Dios en tres personas, bendita Trinidad!

Autor: Reginald Heber, 1826

1  This La definición de la ética cristiana es una adaptación de John M. Frame, The Doctrine of the Christian Life: A
Theology of Lordship (Phillipsburg, NJ: P&R, 2008), 10.

2  Wayne Grudem, Teología Sistemática: Una Introducción a la Doctrina Bíblica (Leicester, Reino Unido: Inter -
Varsity, y Grand Rapids, MI: Zondervan, 1994), 21.
 3  Ibid, 26. En ese mismo libro, definí la ética cristiana con una redacción diferente: "La ética cristiana es
cualquier estudio que responda a la pregunta:"¿Qué nos pide Dios que hagamos y qué actitudes nos pide que
tengamos hoy?" con respecto a cualquier situación." Ibídem. Mi nueva definición en este libro cambia el énfasis de
lo que Dios requiere a lo que él aprueba, porque hay incontables acciones específicas en la vida (como disfrutar de
una hermosa puesta de sol o cantar espontáneamente un himno de alabanza) que Dios no requiere de nosotros en
ese momento, pero que él ciertamente aprueba. También agregué rasgos de carácter personal (a veces llamados
virtudes) a la definición después de algunas conversaciones con David Horner de la Escuela de Teología Talbot, en
las que me llamó la atención el frecuente énfasis del Nuevo Testamento sobre la importancia de las virtudes
cristianas (ver capítulo 4).
4  See El aclamado libro de Oliver O'Donovan Resurrection and Moral Order: Un bosquejo de la ética evangélica, 2ª
edición. (Leicester, Reino Unido: Apollos, y Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1994), para este enfoque.
5  See el libro ampliamente influyente de Richard B. Hays, The Moral Vision of the New Testament: Comunidad,
Cruz, Nueva Creación: A Contemporary Introduction to New Testament Ethics (Nueva York: HarperSanFrancisco,
1996). El libro de Hays apela a muchos más textos bíblicos, especialmente textos del Nuevo Testamento, que el de
O'Donovan, mientras que el método de argumentación de O'Donovan es más claramente filosófico. Pero para
ambos autores el punto de partida no es toda la Biblia vista como una unidad no contradictoria, sino ciertos temas
teológicos importantes extraídos de la Biblia.
6  See, por ejemplo, Walter C. Kaiser Jr. hacia la ética del Antiguo Testamento (Grand Rapids, MI: Zondervan,
1983); Christopher J. H. Wright, Ética del Antiguo Testamento para el Pueblo de Dios (Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 2004); Gordon J. Wenham, Story as Torah: Leyendo éticamente la narrativa del Antiguo
Testamento (Grand Rapids, MI: Baker, 2000); Gordon J. Wenham, Salmos como Toráh: Lectura ética del canto bíblico
(Grand Rapids, MI: Baker, 2012).
7  See, por ejemplo, Thomas R. Schreiner, 40 Questions about Christians and Biblical Law (Grand Rapids, MI:
Kregel, 2010); Frank Thielman, The Law and the New Testament: La cuestión de la continuidad: Compañeros del
Nuevo Testamento (Nueva York: Herder & Herder, 1999); Frank Thielman, Paul and the Law: A Contextual
Approach (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1994).
8  Others que estructuran su tratamiento de la ética cristiana según el modelo de los Diez Mandamientos
incluyen a Juan Calvino, Institutos de la Religión Cristiana, Ed. John T. McNeill, trans. Ford Lewis Battles, Library of
Christian Classics, vols. 20-21 (Filadelfia: Westminster, 1960; basado en la edición 1559), 2.8 (367-423); WLC
(1647), Questions 98-148; Charles Hodge, Systematic Theology, 3 vols. (1871-1873; repr., Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 1970), 3:259-465; Frame, The Doctrine of the Christian Life ; David W. Jones, An Introduction to Biblical
Ethics, B&H Studies in Christian Ethics (Nashville: B&H, 2013); y Robertson McQuilkin y Paul Copan, An
Introduction to Biblical Ethics: Caminando por el camino de la sabiduría, 3ª ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity
Press, 2014).

9  See chap. 8 para una discusión de la estructura y numeración de los Diez

Mandamientos................................................................................................................................................................................................................
................

10  Scott B. Rae, Moral Choices: An Introduction to Ethics (Introducción a la ética), 3ª edición. (Grand Rapids, MI:
Zondervan, 2009), 15-18; 63-103. Rae incluye una crítica sustancial de las versiones seculares de cada uno de estos
sistemas éticos. Véase también John S. Feinberg y Paul D. Feinberg, Ethics for a Brave New World, 2ª ed. (en inglés).
(Wheaton, IL: Crossway, 2010), 28-40; Frame, The Doctrine of the Christian Life, 41-125; y Arthur F. Holmes, Ethics:
Acercándose a las Decisiones Morales , Contornos de la Filosofía Cristiana, 2da. ed. (en inglés) (Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 2007).
11  BDAG, 213-214.
12  BDAG, 998, que significa 3.
13  BDAG, 677, que significa 2.
14  Joseph Fletcher, Situation Ethics: The New Morality (Filadelfia: Westminster Press, 1966).
 15  I ha categorizado la visión de Fletcher como un ejemplo de relativismo ético porque niega que haya acciones
absolutamente correctas o incorrectas, e incluso el asesinato, el adulterio, el robo o la mentira pueden ser lo más
amoroso que se puede hacer en ciertas situaciones. Por otro lado, la posición de Fletcher también podría ser vista
como un ejemplo de ética teleológica, porque su punto de vista sostiene que lo más amoroso que se puede hacer en
cada situación es lo que trae el mayor bien para el mayor número de personas, y por lo tanto él favorece la
búsqueda de los mejores resultados de nuestras acciones.
16  What está incluido en la enseñanza de "todo" lo que Jesús mandó? En un sentido estricto, enseñar todo lo que
Jesús mandó es simplemente enseñar el contenido de la enseñanza oral de Jesús que está registrada en los cuatro
Evangelios.

Sin embargo, en un sentido más amplio, "todo lo que Jesús mandó" incluye la interpretación y aplicación de su vida
y enseñanzas, porque el primer versículo del libro de los Hechos implica que contiene una narración de lo que Jesús
continuó haciendo y enseñando a través de los apóstoles después de su resurrección. "Todo lo que Jesús mandó"
también puede incluir las Epístolas, ya que fueron escritas bajo la supervisión del Espíritu Santo y también fueron
consideradas como un "mandato del Señor" (1 Co. 14:37; ver también Juan 14:26; 16:13; 1 Ts. 4:15; 2 Ped. 3:2; Apoc.
1:1-3). Así, en un sentido más amplio, "todo lo que Jesús mandó" incluye todo el Nuevo Testamento.

Además, cuando consideramos que los escritos del Nuevo Testamento avalan la absoluta confianza de Jesús en la
autoridad y confiabilidad de las Escrituras del Antiguo Testamento como palabras de Dios (ver cap. IV,"El Antiguo
Testamento"). 3), y cuando nos damos cuenta de que las Epístolas del Nuevo Testamento también respaldan esta
visión del Antiguo Testamento como las palabras absolutamente autorizadas de Dios, entonces se hace evidente que
no podemos enseñar "todo lo que Jesús mandó" sin incluir todo el Antiguo Testamento (correctamente entendido en
las diversas maneras en que se aplica a la nueva era del pacto en la historia de la redención) también. En este sentido
amplio, "todo lo que Jesús mandó" incluye toda la Biblia cuando se entiende correctamente y se aplica a las vidas de
los creyentes que viven en la era del Nuevo Testamento (también llamada la era del nuevo pacto; véanse los capítulos
3 y 8 más adelante).
17  For ejemplo, ver "Divorcio y nuevo matrimonio" en la ESV Study Bible (Wheaton, IL: Crossway, 2008), 2545-
47. (Yo fui el autor principal de este artículo.) En las páginas 2535-60 se encuentran breves resúmenes similares de
12 temas éticos adicionales.

18  I también usó la analogía de un rompecabezas para estudiar teología sistemática; ver Grudem, Systematic
Theology , 29.

19  See también la conversación de Pablo con Félix en Hechos 24:24-25 y la larga lista de pecados específicos de
Pablo en su resumen del mensaje del evangelio en Romanos 1:18-3:20. Discuto el énfasis del Nuevo Testamento en
un llamado al arrepentimiento del pecado en la predicación evangelística en la Teología de "Gracia Libre": 5
Maneras Disminuye el Evangelio (Wheaton, IL: Crossway, 2016), 41-48.
20  See Wayne Grudem, La Primera Epístola de Pedro: An Introduction and Commentary , TNTC (Leicester, Reino
Unido: Inter -Varsity, y Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1988), 116-17.
21  Robin Gill, A Textbook of Christian Ethics, 4ª edición. (Londres: Bloomsbury T&T Clark, 2014), 10-11.

22  The La palabra hebrea traducida "sum" en el Salmo 119:160 es ro'sh , que aquí toma el significado "sum"
(BDB, 911, que significa 7), indicando el resultado cuando las cosas se suman o se combinan, como en la expresión,
"Haz un censo de[KJV, "toma la suma de"] toda la congregación del pueblo de Israel" (Núm. 1:2).
23  David P. Gushee y Glen H. Stassen, Kingdom Ethics: Siguiendo a Jesús en el contexto contemporáneo, 2ª edición.
(Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2016), 65-85; ver gráfico resumen en 70.
24  Ibid, 69.
 25  Where ¿Gushee y Stassen obtuvieron estos cuatro niveles de normas morales? Nos dicen: "Nuestro enfoque
de este tema está fuertemente influenciado por los esfuerzos filosóficos para aclarar lo que la gente quiere decir
cuando habla de moralidad", y señalan especialmente a los especialistas en ética filosófica Henry David Aiken y
James Gustafson como la fuente para su comprensión de los cuatro niveles de la ética cristiana. Ibídem, 65. Mi
objeción no es que estas categorías deriven de la ética filosófica, sino que la manera en que Gushee y Stassen usan
esta clasificación para dar permiso para desobedecer algunas de las "reglas" de la Biblia parece ajena a todo el
énfasis de la Escritura en ser completamente obedientes a todo lo que Dios nos manda.
26  See su crítica perceptiva de las teorías éticas seculares modernas: "La ética filosófica contemporánea rechaza
principios arraigados en cualquier convicción teológica básica. Así que los principios existen, pero, en nuestra
opinión, sin un sistema de apoyo satisfactorio que los alimente". Ibídem, 73-74.
27  Ibid, 72.
28  Ibid

29  I ofrece una discusión más extensa sobre el problema del legalismo en el capítulo I. 4.
30  See chap. 7.

31  On En varias ocasiones, Jesús rompió las adiciones rabínicas posteriores al mandamiento del sábado, y esto
causó conflicto con sus oponentes judíos, pero no rompió el verdadero mandamiento del sábado del Antiguo
Testamento según lo entendido de acuerdo a su verdadero significado y a la intención original de Dios (ver Marcos
2:23-28).
32  Gill, A Textbook of Christian Ethics, 11.

33  See, por ejemplo, los libros de texto de ética en la bibliografía de este capítulo de los autores John Jefferson
Davis, John S. Feinberg y Paul D. Feinberg, John M. Frame, Norman L. Geisler, Carl F. H. Henry, David Clyde Jones,
Walter C. Kaiser Jr., Robertson McQuilkin y Paul Copan, John Murray, Scott B. Rae y Cornelius Van Til. Este enfoque
también fue adoptado por teólogos que escribieron sobre la ética en generaciones anteriores, como Richard Baxter,
John Calvin y Charles Hodge.

34  See chap. 3 para una discusión de la claridad de las Escrituras.

35  This La pauta también fue adoptada del Profesor John M. Frame, de quien la aprendí cuando tomé clases en el
Seminario de Westminster (ver prefacio).
36  The LXX en Gen. 5:24 dice que Enoc fue "agradable" a Dios, usando euareste ō "ser agradable", como su
traducción del verbo hebreo h ā lak , "caminar", el cual ocurre aquí en el tallo de hithpael con un significado
iterativo, "ir de un lado a otro, andar de un lado a otro, andar de un lado a otro" (HALOT, 248), sugiriendo un
patrón de caminar con Dios a través del tiempo. Heb. 11:5 se hace eco de la LXX ya que también utiliza euareste ō
para decir que Enoc "agradó a Dios".

Capítulo 2

La Base Última para la Ética: El carácter moral de Dios

¿De dónde vinieron las normas éticas de la Biblia?

¿Por qué deberíamos pensar que son válidos?
¿Se aplican estas normas éticas a todas las personas en todas las
sociedades y en todo momento?

En el capítulo 1 escribí que en este libro estudiaríamos la ética preguntándonos: "¿Qué

enseña toda la Biblia? Pero eso deja otra pregunta sin respuesta: ¿De dónde vinieron las
normas éticas de la Biblia?

A. La base de las normas éticas de la Biblia es el carácter moral de Dios

1. El carácter de Dios es bueno. Cuando la Biblia habla del carácter moral de Dios, habla
de que Dios es "bueno". Por ejemplo:

Eres bueno y haces el bien;

enséñame tus estatutos. (Salmo 119:68)

The Rock, su trabajo es perfecto,

porque todos sus caminos son justicia.
Un Dios de fidelidad, y sin iniquidad,

justo y recto es él. (Deuteronomio 32:4)

Justos y verdaderos son tus caminos,

Oh Rey de las naciones!
Quien no temerá, oh Señor,
y glorificar tu nombre?
 Porque sólo tú eres santo.

Todas las naciones vendrán y te adorarán. (Apocalipsis 15:3-4)

En estos y muchos otros pasajes, la Biblia enfatiza que el carácter moral de Dios es bueno.
Él es un Dios que es bueno, y también amoroso, justo, misericordioso, fiel, veraz y santo.

Además, Dios aprueba y se deleita en su propio carácter moral. Él es el que es el Dios

"bendito", es decir, el que es sumamente feliz en sí mismo (1 Tim. 1:11; 6:15). 1 De hecho,
cuando su Palabra declara que es "bueno", implica que considera que su propio carácter es
digno de aprobación.

2. Dios aprueba a las criaturas que se conforman con su carácter moral. Muchos otros
pasajes de la Escritura muestran que Dios desea y aprueba a las criaturas morales que se
ajustan a su carácter moral. Así como Dios es amoroso, justo, misericordioso, fiel, veraz,
santo, etc., así también desea que actuemos de maneras que sean amorosas, justas,
misericordiosas, fieles, veraces, santas, etc. Estas son las cualidades que Dios aprueba en sí
mismo, y por lo tanto estas son también las cualidades morales que él aprueba en sus
criaturas. Así como se deleita en contemplar su propia excelencia moral, se deleita en ver
su excelencia moral reflejada en las criaturas que ha hecho. 2
Aquí hay algunos pasajes bíblicos que muestran que Dios se deleita al ver su carácter
reflejado en nuestras vidas:

Pero como el que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra
conducta. (1 Ped. 1: 15)

Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso. (Lucas 6:36)

Amamos porque él nos amó primero. (1 Juan 4:19)

Por tanto, sed imitadores de Dios, como hijos amados. (Efesios 5:1)

Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto. (Mateo 5:48)
 No os mintáis los unos a los otros, ya que habéis despojado del viejo yo con sus
prácticas y os habéis revestido del nuevo yo, que se renueva en conocimiento a imagen
de su creador... (Col. 3: 9-10)

La idea de Pablo es que nuestro "nuevo yo" se está volviendo más parecido a Dios, y por
lo tanto debemos imitar la veracidad de Dios.

Amados, ahora somos hijos de Dios, y lo que seremos no ha aparecido todavía; pero
sabemos que cuando él aparezca seremos como él, porque lo veremos como él es. Y
todo el que espera así en él se purifica a sí mismo como él es puro. (1 Juan 3:2-3)

Dicho de otra manera, debemos vivir de la misma manera que Jesús vivió, caminar como
él caminó:

Sed imitadores de mí, como yo de Cristo. (1 Corintios 11:1)

Y caminad en amor, como Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros. (Efesios
5:2)

El que dice que permanece en él, debe andar como él anduvo. (1 Juan 2:6)

Porque para esto fuisteis llamados, porque Cristo también padeció por vosotros,
dejándoos ejemplo, para que sigáis sus pasos. (1 Ped. 2: 21)

John Murray, profesor de teología sistemática en el Seminario de Westminster en

Filadelfia de 1930 a 1966, observa correctamente:

En última instancia, ¿por qué debemos comportarnos de una manera y no de otra? . .

La norma última del derecho es el carácter o la naturaleza de Dios. La base de la ética
es que Dios es lo que es, y debemos conformarnos a lo que él es en santidad, justicia,
verdad, bondad y amor. . . . Dios hizo al hombre a su imagen y semejanza. El hombre
debe, por lo tanto, ser como Dios. 3

B. Dios no pudo haber hecho otras normas morales

Debido a que las normas morales que Dios nos da están basadas en su carácter moral, él no
podría haber hecho otras normas morales para nosotros que las que él hizo. No podría
habernos ordenado que era correcto odiar a la gente en vez de amarla, mentir en vez de
decir la verdad, asesinar en vez de proteger la vida, ser injustos en vez de justos, y así
sucesivamente.

Sin embargo, una palabra de aclaración es importante aquí. Cuando hablo de las normas
morales de Dios, no quiero incluir los reglamentos temporales que Dios dio al pueblo de
Israel en el tiempo de Moisés, tales como los reglamentos sobre alimentos limpios e
inmundos o los requisitos para varios tipos de sacrificios de animales. Me refiero más bien
a las normas morales permanentes que han sido aplicables a todos los pueblos en todos los
períodos de la historia (para un análisis más detallado de las leyes del pacto mosaico, véase
el capítulo 8).

C. Las normas morales de Dios que se encuentran en la Biblia se aplican a

todas las personas en todas las culturas y en todos los períodos de la
historia.

Si las normas morales de Dios fluyen de su carácter moral inmutable, entonces se deduce
que estas son las normas morales por las cuales Dios hará responsables a todas las personas
en todas partes. Varios pasajes indican que un día Dios será el Juez de toda la tierra:

¿No hará el Juez de toda la tierra lo que es justo? (Génesis 18:25)

Él viene a juzgar la tierra.

Él juzgará al mundo con justicia,

y a los pueblos en su fidelidad. (Salmo 96:13)

Cuando Pablo habló a los filósofos paganos griegos en el Areópago de Atenas, estaba
hablando a una audiencia que no tenía conocimiento de las normas morales del Dios de
Israel (incluso si algunos tenían un conocimiento pasajero de la religión judía, Pablo no
podía haber asumido tal conocimiento por parte de ninguno de sus oyentes). También a
este auditorio Pablo proclamó que el único Dios verdadero, "el Dios que hizo el mundo y
todo lo que hay en él", es el Dios que "ha fijado un día en el que juzgará al mundo con justicia
por medio de un hombre a quien ha designado; y de esto ha dado seguridad a todos
resucitándolo de entre los muertos" (Hch 17,24.31). Estos filósofos paganos griegos, dijo
Pablo, serían juzgados por Dios de acuerdo a sus normas morales eternas y universales.
 De manera similar, en Romanos 1, Pablo enseña que los gentiles (la mayoría de los cuales
no tienen conocimiento de las normas morales escritas de Dios en la Biblia judía) serán
responsables ante Dios porque son "sin excusa" cuando no honran a Dios como Dios ni le
dan gracias (vv. 20-21). Pablo dice que estos pecadores gentiles "conocen el justo decreto
de Dios de que los que practican estas cosas merecen morir", pero "no sólo las hacen, sino
que dan su aprobación a los que las practican" (v. 32). Además, "conocen" estas normas
porque "la obra de la ley está escrita en sus corazones" (2,15).

Por supuesto, estas declaraciones no significan que cualquier incrédulo pueda vivir de
acuerdo a las normas morales de Dios y merecer la aprobación de Dios para su vida, porque
"todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios" (Rom. 3:23). Estas
proclamaciones de responsabilidad ante las leyes morales de Dios se dan con el propósito
de persuadir a la gente a arrepentirse de sus pecados y confiar en Cristo para el perdón:
"Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús
Señor nuestro" (6:23).
Pedro dice algo similar al hablar de los no creyentes hostiles que se burlan y calumnian
a los cristianos fieles:

Se sorprenden cuando no te unes a ellos en el mismo diluvio de libertinaje, y te

calumnian; pero darán cuenta al que está dispuesto a juzgar a los vivos y a los muertos.
(1 Ped. 4: 4-5)

La conclusión de estos pasajes es que incluso las personas que no creen en el Dios de la
Biblia o que están de acuerdo en que sus normas morales tienen autoridad divina en sus
vidas serán juzgadas por el Dios de toda la tierra. Y las normas morales de las que serán
responsables son las que se encuentran en la "ley" de Dios, que está perfectamente revelada
en la Escritura y también escrita en el corazón y en la conciencia de las personas (aunque
imperfectamente percibida).

D. El carácter moral de Dios y el problema de cómo podemos pasar de

"es" a "debería".

En un famoso ensayo de 1958, la filósofa británica Elizabeth Anscombe argumentó que sin
el concepto de un legislador divino, es difícil (o tal vez imposible) dar una explicación de
por qué algo está moralmente bien o mal. 4 Ella escribió:

Tener una concepción jurídica de la ética es sostener que lo que se necesita para la
conformidad con las virtudes . . es requerido por la ley divina. Naturalmente no es
 posible tener tal concepción a menos que creas en Dios como un dador de la ley. . . .
Sigue siendo imposible inferir el "deber moral" de las frases "es". . . . Y cuando uno no
cree que haya un juez o una ley, la noción de veredicto puede conservar su efecto
psicológico, pero no su significado. 5

Anscombe no creía que los filósofos morales ingleses en los últimos cien años hubieran
hecho ningún progreso en pasar de las declaraciones de los hechos sobre el mundo
(oraciones"es") a las declaraciones del bien y del mal (oraciones"debería"), ya que
simplemente se habían concentrado en las discusiones sobre los resultados de las acciones
(las consecuencias) sin demostrar adecuadamente por qué cualquier consecuencia debería
ser considerada moralmente correcta o incorrecta.
Creo que Anscombe tenía razón al argumentar que una vez que se elimina la idea de un
legislador divino y nos quedamos sólo con la observación humana, la razón y la intuición,
no hay manera satisfactoria de probar que algo es, de hecho, moralmente correcto o
incorrecto. (Los seres humanos pueden pensar o sentir instintivamente que una acción es
correcta o incorrecta, pero ¿por qué debería ser razón suficiente para decir que en realidad
es moralmente correcta o incorrecta? ¿Bajo qué estándar se puede establecer el bien y el
mal moral?)
Alguien podría argumentar que es correcto hacer una acción que produce buenos
resultados. Pero, ¿cómo podemos definir lo que es un buen resultado? Alguien podría
sugerir que un buen resultado es aquel que aumenta la felicidad para nosotros o para otras
personas, o que produce la mayor cantidad de felicidad para las personas. Pero eso no
resuelve realmente el problema. ¿Qué nos da la base para decir que es bueno hacer la
felicidad? Sólo porque a la gente le guste ser feliz no es una respuesta convincente de por
qué la felicidad "debería" ser o por qué es algo moralmente bueno. Muchas personas dicen
que les "gustan" las cosas que otras personas dirían que son moralmente malas. ¿Cómo
podemos encontrar algo fuera de nosotros mismos que nos dé una respuesta final a la
pregunta de por qué algo "debería ser"? 6

La Biblia tiene una respuesta clara. Nos enseña que cuando la gente asume que no existe
nada en el mundo excepto los seres humanos y la creación material que percibimos con
nuestros sentidos, tienen una suposición incorrecta sobre lo que "es" en el universo. Esto
se debe a que han excluido de la consideración lo más importante que existe en el universo,
el ser más importante que "es", es decir, Dios mismo. Él es "el Dios que hizo el mundo y todo
lo que hay en él", y es "el Señor del cielo y de la tierra", y "no vive en templos hechos por el
hombre" (Hch 17, 24).
 Además, este Dios de la Biblia no es sólo una idea vaga y abstracta, un ser supremo
impersonal, sino que es una persona eterna que tiene un carácter moral. Su carácter moral
es parte de lo que "es" en el universo, y siempre ha sido y siempre será. Su aprobación y
deleite en la excelencia de su propio carácter moral es también parte de lo que "es" en el
universo. No puede haber un estándar más alto del bien y del mal moral que el carácter
moral de Dios.


John Frame, creo que con razón, presenta el siguiente argumento:

Argumento 2:
Premisa: X es moralmente correcto.
Conclusión: Deberíamos hacer X.

Frame entonces dice,

El argumento 2 no es una falacia porque hay que tener en cuenta tanto la premisa como
la conclusión. Lo que es "moralmente correcto" equivale a "lo que debemos hacer". El
argumento 2.... puede describirse como "deducir un valor de un hecho", pero... el hecho
en la premisa es, podríamos decir, un hecho moral. Así que debemos formular la falacia
naturalista más precisamente de la siguiente manera: Se pueden deducir conclusiones
morales de hechos morales, pero no de hechos no morales. 7

Luego Frame nos pide que consideremos el siguiente argumento, en el cual el hablar de
Dios es considerado parte de lo que "es" en el universo:

Argumento 3:
Premisa: Dios dice que robar está mal.
Conclusión: Robar está mal.

Frame dice de este argumento:

El cristiano afirma que este argumento no comete la falacia naturalista, porque la

premisa es un hecho moral, no un hecho no moral. Hay un deber implícito en la
premisa. Si Dios dice algo, nunca es un mero hecho; también es una norma. La palabra
de Dios lleva los atributos de su señoría de control, autoridad y presencia, y su
autoridad hace que todo lo que dice sea normativo para nosotros. Así que cualquier
cosa que él diga, estamos obligados a creer, y cualquier cosa que él ordene, estamos
obligados a hacer. Todo lo que Dios dice, entonces, es normativo. Si dice algo, tiene un
 deber. El argumento 3 no comete la falacia naturalista, entonces, porque es un
argumento que va desde los hechos morales hasta la conclusión moral. 8

Por lo tanto, al estudiar la ética cristiana, no nos limitamos a nuestras propias

observaciones de la conducta, el instinto y el razonamiento humanos, porque Dios también
es parte de lo que existe, y también lo son sus palabras. En esas palabras nos ha dado leyes
morales que definen lo que "debe" y "no debe" ser, lo que es moralmente correcto e
incorrecto. Lo que debería ser es el carácter moral de Dios y también lo que él aprueba en
sus criaturas como consistente con su carácter moral.

Pero también debemos entender el punto de vista de los no cristianos. Si no hay Dios
(como muchos creen hoy en día), entonces se deduce que todas las afirmaciones sobre los
"valores morales" son meras invenciones humanas. Y si todas nuestras afirmaciones sobre
el bien y el mal moral son invenciones humanas, ¿cómo puede una persona tener el derecho
de decir que sus valores morales son mejores que los de los demás?
Siguiendo esa línea de razonamiento hoy en día, muchas personas en las sociedades
modernas asumen que nadie puede saber nada de lo que es absolutamente correcto o
incorrecto. Esta convicción los lleva a estar frustrados e incluso enojados con personas
(como los cristianos que creen en la Biblia) que afirman que sí saben lo que está bien y lo
que está mal para todas las personas. Los no cristianos ven esto como un intento arrogante
por parte de los cristianos de decir que todos los demás deben obedecer nuestras normas
morales personales (las cuales no creen que vienen de Dios, porque piensan que nosotros
las inventamos y luego dicen que Dios nos las dio).
Los cristianos, sin embargo, ven esta situación desde una perspectiva diferente. No
creemos que los autores bíblicos o los cristianos modernos inventaron las normas morales
de la Biblia para sí mismos, como las normas morales que otras personas reclaman para sí
mismas. Creemos, más bien, que la Biblia es correcta cuando afirma que estas palabras nos
han sido reveladas por el único y verdadero Dios que creó el universo entero y que gobierna
sobre él como su Señor soberano. Pero sigue siendo útil para nosotros entender cómo estas
diferentes perspectivas conducen hoy en día a formas muy diferentes de evaluar las
afirmaciones de saber lo que es absolutamente correcto e incorrecto desde el punto de vista
moral.

E. Las normas morales de Dios nunca dejarán de ser válidas para

nosotros

Puesto que las normas morales de Dios fluyen de su carácter, que no cambia, podemos
concluir que estas normas también se aplicarán a nosotros en la era venidera. Dios nunca,
por toda la eternidad, nos dirá que es correcto servir a otros dioses, deshonrar a nuestros
padres y madres, asesinar, cometer adulterio, robar o dar falso testimonio. Las normas
morales permanentes que Dios ha dado en su Palabra serán válidas para toda la eternidad,
y obedecerlas dará gozo a nuestros corazones y gloria a Dios por siempre.

Preguntas para la aplicación personal

1. Antes de leer este capítulo, ¿había pensado alguna vez en que Dios se deleitara en
su propio carácter moral? ¿Te hace sentir feliz pensar que Dios da aprobación
eterna e ilimitada a su propio carácter moral?
2. Cuando piensas en las normas morales de Dios basadas en su carácter moral, ¿te
hace sentir seguro? ¿Te alegras de que el carácter moral eterno e inmutable de
Dios sea la fuente de las normas morales de las Escrituras?
3. ¿Le incomoda decir que las normas morales de Dios en la Biblia se aplican a todas
las personas en todas las culturas y en todos los períodos de la historia? Si es así,
¿por qué crees que te sientes así?
4. Un día en el futuro, cuando tu vida en esta era haya terminado y te encuentres con
Cristo en el cielo, ¿cómo crees que se sentirá tu corazón acerca de los
mandamientos morales de las Escrituras? ¿Te sientes así con esas órdenes hoy?
5. ¿Crees que este capítulo profundizará tu relación día a día con Dios? ¿Por qué o
por qué no?

Terminos especiales
"declaraciones de"es
declaraciones de"debería"

Bibliografía

Secciones de otros textos de ética

(ver datos bibliográficos completos)

Clark y Rakestraw, 1:67-112

Davis, 1-6

Feinberg, John y Paul, 30-35

 Frame, 131-384

Geisler, 15-21, 123-27

Gushee y Stassen, 3-20

Holmes, 71-82

McQuilkin y Copan, 180-83

Murray, 27-44, 229-42

Rae, 24-58

Otros trabajos

Webster, J. B. "Dios". En New Dictionary of Christian Ethics and Pastoral Theology, editado
por David J. Atkinson y David H. Field, 3-9. Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, y
Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1995.

Pasaje de la Memoria de las Escrituras

Efesios 5:1-2: Sed, pues, imitadores de Dios, como hijos amados. Y camina en amor,
como Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros, una ofrenda fragante y un
sacrificio a Dios.

Himno

"Inmortal, Invisible, Dios Sólo Sabio"

Inmortal, invisible, sólo Dios sabio,
En luz inaccesible escondida de nuestros ojos,
El más bendito, el más glorioso, el Anciano de los Días,
Todopoderoso, victorioso, alabamos tu gran nombre.

Descanso, desesperación y silencio como la luz,

Ni deseando, ni desperdiciando, gobiernas con poder;
Tu justicia como las montañas que se elevan por encima de la tierra
Tus nubes que son fuentes de bondad y amor.
Gran Padre de gloria, Padre puro de luz,
Tus ángeles te adoran, todos velando su vista;
Toda la alabanza que queramos dar; Oh, ayúdanos a ver
Sólo el esplendor de la luz te esconde!

Autor: Walter Chalmers Smith, 1867

 Capítulo 3

Nuestra fuente de normas éticas: La Biblia

¿Se supone que la Biblia nos enseñe a vivir?

¿Cómo sabemos que es verdad y confiable?
¿Pueden todos entenderlo?

En el capítulo 2, sostuve que la única base última satisfactoria para las normas éticas es el
carácter moral eterno e inmutable de Dios. Antes de que algo más existiera, Dios existía. Él
es... Y un aspecto de su existencia eterna es su carácter moral eterno. Debido a ese carácter
moral, ciertos tipos de acciones, actitudes y rasgos de carácter personal son agradables a
Dios, y otros tipos de acciones, actitudes y rasgos de carácter no lo son. Aquellas acciones,
actitudes y características personales que reciben la aprobación de Dios son moralmente
correctas y deben ser aprobadas por nosotros. Aquellas acciones, actitudes y características
personales que reciben la desaprobación de Dios son moralmente incorrectas y no deben
ser aprobadas.
Pero, ¿cómo podemos descubrir lo que Dios considera correcto e incorrecto? Podemos
aprender eso de la Biblia. Uno de los propósitos de la Biblia es capacitarnos para saber qué
acciones, actitudes y rasgos de carácter personal reciben la aprobación de Dios y cuáles no.
En otras palabras, una de las razones por las que Dios nos dio la Biblia fue para enseñarnos
acerca de sus puntos de vista sobre el bien y el mal, ¡para enseñarnos ética! 1

A. La Biblia fue dada para enseñarnos a vivir

Varios pasajes tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento afirman que uno de los
propósitos de la Biblia es enseñarnos a vivir.
En el Antiguo Testamento, esto se ve en pasajes que hablan de caminar en la ley del Señor
(donde "caminar" es una metáfora de vivir la propia vida):
 Bendito sea el hombre
que no sigue el consejo de los malvados,
ni se interpone en el camino de los pecadores,
ni se sienta en el asiento de los burladores;
pero su deleite está en la ley de la ORDEN,

y sobre su ley medita día y noche. (Salmo 1:1-2)

Mucho del Salmo 119 está dedicado a este tema de vivir de acuerdo con las palabras de
Dios o con la ley del Señor:

Bienaventurados aquellos cuyo camino es intachable,

que caminan en la ley de la ORDEN!
Bienaventurados los que guardan sus testimonios,
que lo buscan con todo su corazón,
que tampoco hacen nada malo,
¡pero camina en sus caminos!
Has ordenado a tus preceptos
para ser mantenida diligentemente.
Oh, que mis caminos sean firmes
en el cumplimiento de sus estatutos!
Entonces no seré avergonzado,

teniendo mis ojos fijos en todos tus mandamientos. (Salmo 119:1-6)

¿Cómo puede un joven mantener su camino puro?

Guardándolo de acuerdo a tu palabra. (Salmo 119:9)

Tu palabra es una lámpara a mis pies

y una luz a mi camino. (Salmo 119:105)

En el Nuevo Testamento tenemos una afirmación similar, que las palabras de la Escritura
son útiles para enseñarnos cómo vivir o, como dice Pablo, para "entrenar en justicia":

Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para
corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea completo y esté
preparado para toda buena obra. (2 Tim. 3: 16-17)
 Pero este no es el único pasaje que afirma esta verdad. Cuando los apóstoles enseñaban
de iglesia en iglesia, muchas de sus enseñanzas tenían que ver con asuntos éticos, cómo vivir
como cristianos en este mundo. Por ejemplo:

Por último, hermanos, os pedimos e instamos en el Señor Jesús, que a medida que
recibís de nosotros cómo debéis andar y agradar a Dios, así como lo hacéis, lo hagáis
cada vez más y más. (1 Tesalonicenses 4:1)

Todo el libro de Santiago trata muchas cuestiones éticas prácticas, y también lo hace 1
Pedro. Hay muchos otros pasajes que instruyen sobre la conducta correcta e incorrecta de
la vida (véase Romanos 12-15; 1 Corintios 1:10; 3:3-4, 5-14; 16:1-2; 2 Corintios 7:1; 8:1-
9:15; Gálatas 5:13-6:10; Efesios 4:1-6:9; Filosofía. 2:12-13; Colosenses 1:9-10; 3:1-4:6; 2
Tesalonicenses. 3:6-12; mucho de 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito y Filemón; Heb. 12:1-13:19).

Por lo tanto, al estudiar la Biblia con fines éticos, será necesario recopilar, comprender y
sintetizar todos los pasajes bíblicos pertinentes sobre un tema. Al principio esto puede
sonar difícil, pero debemos tener la esperanza de que se pueda hacer, porque muchos
millones de creyentes a lo largo de la historia ya lo han hecho, buscando seguir las Escrituras
todos los días de sus vidas. Y Dios mismo quiere que entendamos sus mandamientos para
que podamos obedecerle correctamente. "Porque este es el amor de Dios, que guardemos
sus mandamientos. Y sus mandamientos no son gravosos" (1 Juan 5:3). 2

B. Tres objeciones a usar la Biblia para aprender a vivir

Aquí hay tres objeciones a la idea de que debemos usar la Biblia para aprender a vivir de
una manera que sea agradable a Dios:

1. Protesto: "No ofender a los visitantes". Algunos cristianos podrían objetar a los
pastores que enfatizan el enseñar a la gente a obedecer los mandamientos de las Escrituras.
Ellos reclamarían que los pastores no deberían predicar mucho sobre el pecado y la
obediencia porque esto ahuyentará a los visitantes que están buscando conocer a Cristo.
Predicar sobre los mandamientos de Dios, argumentarían, es no ser "sensibles a los
buscadores" en nuestras iglesias. 3

Mi respuesta es que tenemos en el Nuevo Testamento muchos ejemplos detallados de

cómo Jesús quiere que los pastores enseñen a sus iglesias. Esos ejemplos se encuentran
particularmente en las Epístolas, que son las mismas palabras de los apóstoles que instruyen
a las iglesias del Nuevo Testamento. Estas Epístolas se suponía que debían ser leídas en voz
alta en las iglesias! (Ver 2 Cor. 1:13; Ef. 3:4; Col. 4:16; 1 Tes. 5:27; también note cómo los
versículos iniciales de las Epístolas a menudo muestran que están dirigidas a toda una
iglesia, como en Romanos 1:7; 1 Corintios 1:2; Gálatas 1:2; Efesios 1:1, etc.)

Es imposible ignorar el hecho de que las Epístolas están llenas de instrucción moral,
enseñando a la gente cómo deben vivir como cristianos a la luz de las enseñanzas morales
de Dios, y las Epístolas nos muestran un modelo de cómo los pastores y maestros deben
instruir a sus iglesias. Esto es cierto no sólo en las epístolas de Pablo, sino también en
epístolas como Santiago, 1 Pedro y 1 Juan. Además, Jesús ordenó a sus apóstoles que en sus
ministerios enseñaran a la gente "a observar todo lo que os he mandado" (Mateo 28:20).
Concluyo que los pastores que evitan enseñar a la gente a obedecer los mandamientos
morales de las Escrituras están fallando en seguir este mandato de Jesús y el claro patrón
establecido en el Nuevo Testamento como un todo.

Por lo tanto, no estoy de acuerdo con la idea de que los pastores deben evitar enseñar a
su pueblo a obedecer los mandamientos morales de las Escrituras. Estoy de acuerdo en que
las iglesias deben ser sensibles a las necesidades y preocupaciones de los visitantes (ver 1
Corintios 14:16, 23-25; Santiago 2:2-4), pero tal sensibilidad nunca debe llevar a un
debilitamiento de las normas morales de Dios como se encuentran en las Escrituras.
La afirmación de que no debemos predicar sobre el arrepentimiento del pecado a
"buscadores" no cristianos es ciertamente inconsistente con el modelo del Nuevo
Testamento. Al hablar a los no creyentes de un trasfondo completamente pagano en Atenas,
Pablo proclamó:

Los tiempos de ignorancia Dios pasó por alto, pero ahora manda a toda la gente en
todas partes a arrepentirse, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo en
justicia por un hombre a quien él ha designado; y de esto ha dado seguridad a todos al
resucitarlo de entre los muertos. (Hechos 17:30-31)

De hecho, el no proclamar la santidad de Dios y sus normas morales se convertirá

finalmente en un obstáculo para la evangelización. ¿Cómo se arrepentirán genuinamente de
sus pecados los no cristianos si no conocen las normas morales de Dios reveladas en las
Escrituras?

Qué trágico sería que un pastor llegara al final de su vida y descubriera que, debido a un
deseo excesivo de evitar ofender a los visitantes, no había sido totalmente fiel a su llamado
como pastor-maestro porque con demasiada frecuencia no había proclamado a su pueblo
"todo el consejo de Dios" (Hechos 20:27); había fallado en proclamar audazmente la Palabra
de Dios como provechosa para "la formación en la justicia" (2 Tim. 3:16); y había dejado un
legado de por vida de cristianos superficiales e inmaduros que no habían sido desafiados
regularmente "a andar de una manera digna del Señor, agradándole plenamente: dando
fruto en toda buena obra y aumentando en el conocimiento de Dios" (Col. 1:10). 4

2. Protesto: "No hay un'tercer uso' de la ley." Otra objeción surge en relación con una
disputa sobre el llamado "tercer uso" de la ley moral de Dios. Los tres usos de la ley de Dios
han sido tradicionalmente entendidos como sigue:

1. Restringir el pecado en la sociedad civil

2. Para convencer a los incrédulos del pecado y conducirlos a Cristo para salvación

3. Instruir a los creyentes en la obediencia

Esta idea de tres usos de la ley moral de Dios fue expresada por Juan Calvino en sus
Institutos de la Religión Cristiana en 1559: 5

Veamos brevemente la función y el uso de lo que se llama la "ley moral". . . . Consta de

tres partes: Una] función de la ley es la siguiente: al menos por temor al castigo,
restringir a ciertos hombres que no se preocupan por lo que es justo y correcto, a
menos que se les obligue a escuchar las terribles amenazas de la ley. . . . Esta justicia
restringida y forzada es necesaria para la comunidad pública de hombres. 6

Otra] parte es ésta: . advierte, informa, condena y, por último, condena, a cada uno de
su propia injusticia. . . . Esto significa que, desestimando la estúpida opinión de sus
propias fuerzas, huyen a su misericordia. . . . Porque la misericordia de Dios se revela
en Cristo a todos los que la buscan y esperan con verdadera fe. 7

El tercer y principal uso... encuentra su lugar entre los creyentes en cuyos corazones ya
vive y reina el Espíritu de Dios. . . . Aquí está el mejor instrumento para que aprendan
más a fondo cada día la naturaleza de la voluntad del Señor a la que aspiran, y para que
la comprendan. . . . De nuevo, porque no sólo necesitamos enseñanza sino también
exhortación, el siervo de Dios también se aprovechará de este beneficio de la ley: al
meditar frecuentemente en ella, se despertará a la obediencia, se fortalecerá en ella y
se alejará del escurridizo camino de la transgresión. 8

A veces se afirma que el apoyo al "tercer uso de la ley" (para instruir a los creyentes) no
existe o no se destaca lo suficiente en los escritos luteranos. 9 Sin embargo, David W. Jones
piensa que este énfasis está claramente presente allí. Dice: "Algunos han afirmado que
Lutero negó el tercer uso de la ley; sin embargo, una revisión de sus escritos, así como de
las confesiones luteranas, no apoya esta afirmación". 10 Mi propia conclusión es que pocos o
ningún líder cristiano reconocido se opone hoy en día a este "tercer uso" de la ley.

3. Protesto: "La Biblia es sobre el Evangelio, no sobre cómo vivir." Otra objeción más
viene de aquellos que insisten en que la Biblia trata del "evangelio" y no de enseñarnos cómo
vivir como cristianos.

Pero esta objeción no es consistente con lo que el apóstol Pablo dice acerca del propósito
de las Escrituras. Inmediatamente después de afirmar que las Escrituras "pueden hacerte
sabio para la salvación por la fe en Cristo Jesús" (2 Tim. 3:15), Pablo añade una declaración
más completa del propósito de las Escrituras:

Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para
corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea completo,
preparado para toda buena obra. (2 Tim. 3: 16-17)

Pablo no dice que la Biblia fue dada sólo para enseñarnos las buenas nuevas de que Jesús
murió por nuestros pecados. Dice que el propósito de la Escritura también incluye "la
formación en la justicia" para que cada cristiano, al seguir las enseñanzas de la Escritura,
pueda ser "equipado para toda buena obra".

Además, el mismo Jesús enseñó: "Si me amáis, guardaréis mis mandamientos" (Jn 14,15),
y su Gran Comisión, que dio a sus discípulos al final del Evangelio de Mateo, les dijo no sólo
que hicieran nuevos discípulos y bautizaran, sino también que enseñaran a esos nuevos
discípulos "a observar todo lo que yo os he mandado" (Mt 28,20). Pero ¿dónde vamos a
encontrar los mandamientos de Jesús si no están en la Biblia? Enseñar a la gente a obedecer
los mandamientos de Jesús es enseñarles a obedecer la Biblia.

Al responder a la pregunta de si la Biblia trata principalmente del "evangelio", debemos

especificar qué se entiende por evangelio, un término que puede usarse en un sentido
estrecho o amplio. En un sentido estricto, el evangelio puede definirse como refiriéndose al
simple mensaje "Cree en el Señor Jesús, y serás salvo" (Hechos 16:31). Si definimos el
evangelio en ese sentido estricto, entonces ese es el mensaje central de la Biblia, pero no el
único mensaje. La Biblia también nos enseña mucho acerca de vivir la vida cristiana.
 En un sentido más amplio, el evangelio es una traducción inglesa de la palabra griega
euangelion, que significa "buenas noticias". Estas buenas nuevas incluyen todo lo que Dios
hizo en la historia pasada (desde Génesis 1) en preparación para el Mesías; todo lo que ha
hecho en Cristo, que es nuestro Mesías; y todo lo que está haciendo ahora y hará en el futuro
en nuestras vidas y en todo el mundo como resultado de la obra redentora de Cristo. Para
alguien que confía en Cristo, todo lo que la Biblia entera nos dice es parte de las buenas
nuevas del evangelio, entendido en un sentido más amplio. Y esa buena noticia incluye
mucho material sobre la obediencia a Dios en nuestra vida diaria.

Nuestra tarea como pastores y maestros cristianos no es simplemente enseñar un aspecto

de la Biblia, incluso un aspecto tan importante como el mandato de creer en Cristo para la
salvación, sino más bien enseñar todo lo que la Biblia enseña, tal como Pablo dijo que su
responsabilidad era declarar "todo el consejo de Dios" (Hechos 20:27).
En conclusión, ¿deberían los cristianos de hoy enseñar y predicar acerca de las normas
morales de Dios según se revelan en las Escrituras? Absolutamente sí! John Frame dice con
razón:

La noción de que debemos conducir nuestras vidas completamente aparte de las

admoniciones de la Palabra de Dios es una noción terrible. Ignorar la revelación de
Dios de su justicia es pecaminoso. Leer la Escritura, pero negarse a permitir que sus
mandamientos influyan en la conducta de uno, es la esencia del pecado. 11

Cuando los cristianos viven en medio de culturas religiosas seculares o incluso hostiles
hoy en día, es importante que los líderes cristianos continúen enseñando la ética cristiana
tal como se encuentra en las Escrituras. Esta puede ser una tarea difícil en culturas hostiles,
pero los pastores que no enseñan regularmente a sus congregaciones a vivir en obediencia
a los mandamientos morales de las Escrituras no están obedeciendo el mandato de Jesús de
estar "enseñándoles a observar todo lo que yo les he mandado" (Mateo 28:20), y un día se
presentarán ante Dios como aquellos que fallaron en enseñar fielmente "todo el consejo de
Dios" (Hechos 20:27). Los miembros de sus congregaciones no crecerán "hasta la madurez
de la edad adulta, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo" (Ef. 4,13), sino que
permanecerán "hijos" de la fe, "sacudidos por las olas y llevados de un lado a otro por todo
viento de doctrina, por la astucia humana, por la astucia de los engañosos esquemas" (v.
14).
C. Cuatro características de la Biblia
Antes de comenzar a discutir las enseñanzas de la Biblia sobre temas éticos específicos, será
útil entender cuatro características primarias de la Biblia y cómo cada una de ellas se
relaciona con la ética cristiana:

1. Autoridad de las Escrituras

2. Claridad de las Escrituras
3. Necesidad de la Escritura
4. Suficiencia de la Escritura 12

1. Autoridad: La Biblia sola, y la Biblia entera, es la Palabra de Dios escrita. Con

respecto a la ética, la autoridad de la Escritura es importante porque nos dice que la Biblia
es nuestra única autoridad absoluta para definir el bien y el mal moral.

a. ¿Cómo podemos saber que la Biblia es la Palabra de Dios? En otro libro, dediqué 50
páginas a una discusión de por qué los escritos que tenemos en la Biblia son los correctos y
por qué es apropiado creer que las palabras de la Biblia (en los manuscritos originales) son
las palabras escritas de Dios. 13 Lo que sigue es un breve resumen de ese argumento.

(1) La Biblia misma dice ser la Palabra de Dios: Antes de que una persona decida si
confía o no en la Biblia como la Palabra de Dios, un primer paso importante es investigar lo
que la Biblia dice sobre sí misma (si alguien acepta o no esas afirmaciones como verdaderas
es una segunda pregunta). Un paso importante en la comprensión de cualquier obra
literaria es preguntarse qué tipo de literatura afirma ser, si se aceptan o no esas
afirmaciones al final.

En el caso de la Biblia, hay afirmaciones frecuentes de que debe ser tomada como las
palabras escritas de Dios. El versículo más frecuentemente citado al respecto está en 2
Timoteo: "Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para
corregir y para instruir en la justicia" (3:16).

Aquí la palabra Escritura (Griego, gráfico ē) debe referirse al Antiguo Testamento, porque
a eso se refiere la palabra gráfico ē en cada una de sus 51 ocurrencias en el Nuevo
Testamento. 14 Por lo tanto, Pablo afirma que todos los escritos del Antiguo Testamento son
"respirados por Dios" (Griego, theopneustos, "Dios respiró"). Puesto que se dice que los
escritos son "exhalados", esta respiración debe ser entendida como una metáfora para
hablar las palabras de la Escritura. Así, en este versículo, Pablo declara en forma breve lo
que era evidente de las afirmaciones de muchos pasajes del Antiguo Testamento: que los
escritos del Antiguo Testamento deben ser considerados como las propias palabras de Dios
en forma escrita. Este versículo afirma que Dios es el que habló (y todavía habla) cada
palabra del Antiguo Testamento, aunque usó agentes humanos para escribir estas palabras.

Del mismo modo, al hablar de "Escritura", Pedro dice: "Ninguna profecía fue producida
por la voluntad del hombre, sino que los hombres hablaron de Dios cuando fueron llevados
por el Espíritu Santo" (2 Ped. 1:21). Pedro está diciendo que los escritores del Antiguo
Testamento hablaban de Dios, porque fueron guiados y dirigidos por el Espíritu Santo en lo
que escribieron.

Cuando Jesús fue tentado por Satanás en el desierto, se refirió a las Escrituras del Antiguo
Testamento y dijo: "No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca
de Dios" (Mateo 4:4). Jesús estaba diciendo que las Escrituras del Antiguo Testamento son
palabras que vienen de la boca de Dios. Muchos otros pasajes como este podrían ser citados
(ver Mateo 1:22; 19:5; Lucas 1:70; 24:25; Juan 5:45-47; Hechos 3:18, 21).

¿Pero qué hay del Nuevo Testamento? En dos lugares del Nuevo Testamento vemos otros
escritos del Nuevo Testamento llamados "Escritura" junto con los escritos del Antiguo
Testamento. Al escribir a Timoteo, Pablo cita las palabras de Jesús: "El obrero merece su
salario" (tomado de Lucas 10:7) y se refiere a ellas como "Escritura" (1 Tim. 5:18). Pablo,
que viajó mucho con Lucas como compañero, cita el Evangelio de Lucas como "Escritura",
como la Palabra de Dios. Pedro también habla de todos los escritos de Pablo como
"Escritura", porque se refiere a "todas sus cartas" como parte de "las....". Escrituras" (2 Ped.
3: 16).

Por lo tanto, los autores del Nuevo Testamento estaban tratando conscientemente
algunos de los escritos del Nuevo Testamento como iguales a las Escrituras del Antiguo
Testamento en autoridad. No es de extrañar, por tanto, que Pablo diga de su carta a la iglesia
de Corinto: "Lo que os escribo es una orden del Señor" (1 Co. 14,37). 15

(2) Nos convencemos de las afirmaciones de la Biblia de ser las palabras de Dios al
leer la Biblia: Una cosa es afirmar que la Biblia dice ser la Palabra de Dios y otra cosa es
estar convencido de que esas afirmaciones son ciertas. La gente finalmente llega a la
convicción de que las palabras de la Biblia son las palabras de Dios sólo cuando el Espíritu
Santo habla en y a través de las palabras de la Biblia a sus corazones y les da una seguridad
interior de que estas son las palabras de nuestro Creador que nos habla. Todos los
argumentos más lógicos o las pruebas más persuasivas del mundo no convencerán a una
persona que no quiera que la Biblia sea la Palabra de Dios.
 Pablo dice:

La persona natural no acepta las cosas de Dios, porque son una insensatez para él, y
no es capaz de entenderlas porque son discernidas espiritualmente. (1 Corintios 2:14)

Aparte de la obra del Espíritu de Dios en su corazón, una persona no recibirá o aceptará
verdades espirituales, particularmente la verdad de que las palabras de las Escrituras son
de hecho las palabras de Dios. Esto es análogo a lo que sucedió cuando la gente en la tierra
escuchó a Jesús y supo que sus palabras eran verdaderas. Él dijo: "Mis ovejas oyen mi voz, y
yo las conozco, y me siguen" (Juan 10:27).

Esto significa que si alguien va a llegar a creer que la Biblia es la Palabra de Dios, esa
persona debe pasar por lo menos algún tiempo leyendo la Biblia para sí mismo,
preferiblemente después de decir una breve oración a Dios pidiendo que, si las palabras son
de Dios, Dios se lo haga saber. El Espíritu Santo no habla a nuestros corazones acerca de la
veracidad de las Escrituras aparte de las palabras de las Escrituras mismas, sino en y a
través de esas palabras.

(3) Otras pruebas son útiles, pero no finalmente convincentes: ¿Significa esto que no
es importante considerar la evidencia de fuentes históricas, de la arqueología, de la
consistencia interna, y del testimonio personal de otros en la historia que han desafiado la
Biblia y luego han llegado a creer en ella? No significa eso en absoluto. Tales argumentos y
pruebas pueden ser útiles para superar las objeciones de la gente a la Biblia y para mostrar
que la Biblia es históricamente exacta y consistente internamente. 16 Pero toda esa evidencia,
aunque significativa de manera preliminar, no coincidirá con el poder de escuchar y
reconocer la voz del mismo Creador que habla a nuestros corazones en las mismas palabras
de la Biblia.

(4) Si las palabras de la Biblia son las propias palabras de Dios, descreer o
desobedecer cualquier parte de las Escrituras es descreer o desobedecer a Dios: Si
todas las palabras de la Escritura son las mismas palabras de Dios para nosotros, entonces
tenemos la obligación de entenderlas, creerlas y obedecerlas. Son más importantes que
cualquier otra palabra escrita en la historia del mundo.

Lo que Dios dijo acerca de sus palabras a través de Isaías todavía es aplicable a nosotros
hoy en día: "Pero a éste es a quien miraré: al humilde y arrepentido de espíritu y tembloroso
de mi palabra" (Isaías 66:2).
 Por eso Pedro anima a sus lectores a recordar "el mandamiento del Señor y Salvador a
través de vuestros apóstoles" (2 Ped. 3:2), probablemente refiriéndose a los escritos de los
apóstoles que ya circulaban en las iglesias en aquel tiempo.

(5) La Escritura Escrita Es Nuestra Autoridad, No Algo en el Fondo de la Escritura: A

veces los maestros de la Biblia pueden quedar fascinados por algo que aprendieron sobre
varias creencias en el trasfondo de los escritos del Nuevo Testamento. Podrían empezar a
hablar de las enseñanzas de los rabinos de la época de Jesús sobre algún tema en particular,
las creencias que el pueblo judío tenía sobre el universo en la época de Moisés, la (supuesta)
"situación de la iglesia" a la que Mateo estaba escribiendo su Evangelio, o "lo que Jesús
realmente dijo en el idioma arameo" (que, según ellos, es diferente de lo que nos dicen los
evangelios).
En todos esos casos la gente está tratando de sustituir la autoridad de las palabras de las
Escrituras por otras ideas. Pero nuestra autoridad no es lo que varios judíos pensaron o
practicaron en cierto momento de la historia, o algo que los estudiosos especulan que Jesús
debe haber dicho, o alguna situación imaginada de la iglesia a la que un autor del Evangelio
estaba escribiendo. Nuestra autoridad es el texto de la Escritura misma, no cualquier idea
que supuestamente esté "detrás" del texto de la Escritura.
No estoy diciendo que las discusiones de esos otros temas sean inútiles, porque a veces
pueden aclarar detalles sobre el trasfondo histórico en el que ocurrieron los eventos
bíblicos. Pero nuestras reconstrucciones de esas creencias y situaciones son tentativas y
siempre un tanto inciertas. Además, no tenemos ninguna garantía de que los autores
bíblicos estuvieran de acuerdo con esas ideas, ya que los libros de la Biblia a menudo fueron
escritos para diferir y corregir las ideas actuales en ese momento. Nuestra autoridad son
las palabras escritas de las Escrituras mismas, no nada más que esas palabras.

b. La autoridad de la Biblia es mayor que la de cualquier otra autoridad para la ética:

Si sólo la Biblia es la Palabra de Dios escrita para nuestro beneficio y dada a nosotros,
entonces debemos considerarla una autoridad superior a todas las demás fuentes de
autoridad en las discusiones éticas. Esta es la posición comúnmente afirmada por los éticos
cristianos evangélicos. 17 Específicamente, la Biblia es una autoridad superior a estas otras
cinco fuentes de autoridad que a veces son reclamadas:

(1) Tradición: La Biblia es una autoridad superior a la tradición humana, o a cualquier idea
que haya sido sostenida por la mayoría de los maestros a lo largo de la historia de la iglesia.
El estudio de la historia de la iglesia puede ayudarnos a entender cómo los cristianos de
otros siglos pensaron sobre temas éticos, pero los puntos de vista de los primeros cristianos
no son una autoridad superior a la Biblia misma.

(2) Razón: La Biblia es también una autoridad superior a la razón humana. Aunque nuestra
razón es una herramienta útil para entender y aplicar las enseñanzas de la Biblia, nuestras
habilidades de razonamiento son limitadas e imperfectas, y no pueden igualar la autoridad
de la Palabra de Dios.

(3) Experiencia: La autoridad de la Biblia es también mayor que la autoridad de nuestras

experiencias en la vida. La reflexión sobre nuestras experiencias puede ayudarnos a
entender mejor las situaciones, pero nuestras conclusiones de esas experiencias son
simplemente conclusiones humanas, y no pueden igualar la autoridad de las propias
palabras de Dios.

(4) Resultados esperados: La Biblia es también una autoridad superior a los resultados
que esperamos de los acontecimientos de la vida. Los resultados supuestamente "buenos"
que se obtienen al mentir en una entrevista para conseguir un trabajo, o al hacer trampa en
un examen para aprobar un curso, no significan que esas acciones sean las correctas.

(5) Impresiones subjetivas: La Palabra de Dios es también una autoridad superior a

cualquier impresión subjetiva que podamos tener de la voluntad de Dios para con nosotros.
Un joven cristiano no debe dar la impresión subjetiva de que es la voluntad de Dios que se
case con su novia no cristiana por encima de las normas morales bíblicas de que los
cristianos deben casarse "sólo en el Señor" (1 Cor. 7:39) y que no debemos estar "uncidos
en yugo desigual con los incrédulos" (2 Cor. 6:14).

Sin embargo, el error opuesto sería ignorar estas fuentes de información. La tradición
humana, especialmente la tradición de la iglesia cristiana, la razón humana, nuestra
experiencia de vida y la sabiduría que de ella se deriva, nuestras expectativas razonables de
los resultados de nuestras acciones y nuestras impresiones subjetivas de la voluntad de
Dios pueden ser valiosas para tomar decisiones éticas, siempre y cuando no las tratemos
como una autoridad superior a la Palabra de Dios o como una autoridad igual a ella (véase
más adelante en el capítulo 6).
2. Claridad: Dios nos dio una Biblia que se puede entender. 18 La doctrina de la claridad
de las Escrituras, brevemente declarada, significa que Dios nos dio una Biblia que es capaz
de ser entendida. Con respecto a la ética, esto es importante porque significa que la Biblia
es capaz de ser entendida en lo que enseña sobre el bien y el mal moral. Esto debería darnos
esperanza en el estudio de la ética.

a. Apoyo Bíblico para la Claridad de las Escrituras: Muchos pasajes señalan una cualidad
de la Escritura por la cual es capaz de ser entendida. Moisés le dijo al pueblo de Israel, acerca
de las palabras que estaban en el libro de Deuteronomio:

Y estas palabras que te mando hoy estarán en tu corazón. Los enseñarás diligentemente
a tus hijos, y hablarás de ellos cuando te sientes en tu casa, y cuando andes por el
camino, y cuando te acuestes, y cuando te levantes. (Deuteronomio 6:6-7)

Si se esperaba que todos los padres en Israel enseñaran las palabras de la Escritura a sus
hijos, esto implica que la gente ordinaria podía entender las palabras correctamente, al
menos en su mayor parte. E incluso implica que los niños fueron capaces de comprenderlos
y aprender de ellos, al menos hasta cierto punto.

No sólo el pueblo sabio y altamente educado de Israel podía entender las palabras de
Dios, porque "la ley del SEÑOR es perfecta, que hace revivir el alma; el testimonio del SEÑOR
es seguro, que hace sabio al simple" (Salmo 19:7; véase también 119:130).

El Nuevo Testamento tiene un énfasis similar. Jesús nunca responde a ninguna pregunta
con una pizca de culpa a las Escrituras del Antiguo Testamento por no ser claras. En cambio,
las respuestas de Jesús siempre asumen que la culpa por cualquier malentendido de las
enseñanzas de las Escrituras no debe ser puesta en las Escrituras mismas, sino en aquellos
que no comprenden o aceptan lo que está escrito:

¿No has leído lo que hizo David? ? (Mateo 12:3)

¿No has leído en la Ley...? . . ? (Mateo 12:5)

¿Nunca has leído en las Escrituras? . . ? (Mateo 21:42; ver también 19:4; 22:29; 22:31;
Juan 3:10)
 Además, la mayoría de las epístolas del Nuevo Testamento no están escritas para los
líderes de la iglesia, sino para la gente común de todas las iglesias:

A la iglesia de Dios que está en Corinto. (1 Corintios 1:2)

A las iglesias de Galacia. (Gál. 1: 2; véase también Fil. 1: 1; Col. 4: 16; 1 Tim. 4: 13)

Algunas secciones de las Epístolas incluso asumen que los niños están en la audiencia,
escuchando las cartas de Pablo mientras son leídas en voz alta, y entendiendo al menos
parte de lo que está escrito:

Los hijos obedecen a tus padres en el Señor, porque esto es justo. (Efesios 6:1; cf.
Colosenses 3:20)

La conclusión apropiada de estos pasajes es que la Escritura afirma repetidamente que

es capaz de ser entendida: no sólo ciertos pasajes o declaraciones, y no sólo la enseñanza
sobre ciertos temas -como el camino básico de salvación- sino el significado de toda la
Escritura sobre muchos temas. 19 Estas son afirmaciones acerca de la naturaleza de las
Escrituras en general. Y estas afirmaciones están aparentemente basadas en la profunda
suposición de que las Escrituras son comunicaciones de un Dios que desea y es capaz de
comunicarse claramente con su pueblo.

b. Requisitos importantes para la claridad. La Biblia es un conjunto grande y complejo

de escritos que son el producto de la infinita sabiduría y conocimiento de Dios. Debido a que
este es el tipo de comunicación que se encuentra en la Biblia, algunas calificaciones
necesarias deben aplicarse a las afirmaciones de la claridad de las Escrituras.

(1) Las Escrituras pueden ser entendidas, pero no todas a la vez. Entender las
Escrituras es un proceso. Los que son bendecidos por Dios siguen al hombre justo en el
Salmo 1, que "medita día y noche" en la ley de Dios (Salmo 1:2; véase también Josué. 1:8;
Salmo 119:15, 23, 48, 78; cf. 1 Co. 2:6-7; 2 Co. 1:13; He. 5:14).

(2) Las Escrituras pueden ser entendidas, pero no sin esfuerzo. Esto se deriva de la
declaración anterior. Si se espera que meditemos en la Escritura, esto implica que
estaremos continuamente aprendiendo acerca de ella a lo largo de nuestras vidas, y eso
requerirá algún esfuerzo. Por ejemplo, "Esdras había puesto su corazón para estudiar la ley
del SEÑOR" (Esdras 7,10). Y Pedro dice que hay "algunas cosas" en los escritos de Pablo "que
son difíciles de entender" (2 Ped. 3:15-16), no que sean imposibles de entender, pero que
el entendimiento requiere algún esfuerzo.

(3) Las Escrituras pueden ser entendidas, pero no sin medios ordinarios. La Confesión
de Fe de Westminster (1646) dice que incluso "los ignorantes, en un uso debido de los
medios ordinarios, pueden alcanzar un entendimiento suficiente" de muchas cosas en la
Escritura. 20 Los "medios ordinarios" incluyen la lectura y el estudio de una traducción de la
Biblia en la propia lengua, así como la lectura y la escucha de los maestros y de los
comentarios sobre la Biblia. También pueden incluir el uso de herramientas como
concordancias, diccionarios de hebreo y griego, y libros con información de fondo sobre los
diversos escritos bíblicos.

(4) Las Escrituras pueden ser entendidas, pero no sin la voluntad de obedecerlas.
Santiago dice a sus lectores: "Sed hacedores de la Palabra y no solamente oyentes,
engañándoos a vosotros mismos" (Santiago 1:22). Presumiblemente Santiago quiere decir
que si uno escucha la Palabra sin hacer lo que dice, ese oyente será engañado; él o ella
malentenderá. Otros pasajes expresan una idea similar (ver Salmo 119:34; Juan 8:43; 1
Corintios 3:1-3).

(5) Las Escrituras pueden ser entendidas, pero no sin la ayuda del Espíritu Santo.
Pablo dice que "la persona natural no acepta las cosas del Espíritu de Dios, porque son una
insensatez para él, y no es capaz de entenderlas porque se disciernen espiritualmente" (1
Co. 2:14; ver también 2 Co. 3:14-16; Col. 4:3-4). Pero en contraste con esta "persona
natural", Pablo dice a los Corintios que los cristianos han recibido "el Espíritu que viene de
Dios, para que podamos entender las cosas que Dios nos ha dado gratuitamente" (1 Corintios
2:12).

Esto implica que necesitamos orar por la ayuda del Espíritu Santo para que podamos
entender correctamente las Escrituras. (Ver también Salmo 119:18, 27, 34, 73; Lucas 24:44-
45; Juan 14:26.)

(6) Las Escrituras pueden ser entendidas, pero no sin algún malentendido. La claridad
de la Escritura es una propiedad de la Escritura, no una propiedad de sus lectores. 21 La
doctrina de la claridad de la Escritura afirma que la Escritura puede ser entendida
correctamente por varios lectores, no que siempre será entendida correctamente por ellos.
Los discípulos no entendieron algunas de las enseñanzas de Jesús, porque Lucas nos dice
que "no entendieron esta palabra" (Lucas 9:45), y Juan dice que "todavía no entendían la
Escritura, que debía resucitar de entre los muertos" (Juan 20:9). De hecho, habrá algunos
que deliberadamente malinterpretarán y distorsionarán lo que dice la Escritura, pues Pedro
dice, con respecto a algunos de los escritos de Pablo, que "los ignorantes e inestables" los
tergiversan "para su propia destrucción, como lo hacen con las otras Escrituras" (2 Ped.
3:16; ver también 2 Ped. 3:3-6).
Por lo tanto, la claridad de la Escritura garantiza que la Biblia puede ser entendida
correctamente, no que todos los creyentes la entenderán correctamente.

(7) Las Escrituras pueden ser entendidas, pero nunca completamente. Aunque
entendemos la Escritura en algún nivel, incluso desde la infancia, crecemos en nuestra
comprensión a medida que progresamos a través de la vida cristiana. El escritor de Hebreos
menciona que algunas enseñanzas son "alimento sólido" para los "maduros" (Hebreos 5:14;
ver también 1 Corintios 3:1-4). Nunca agotaremos la sabiduría de Dios contenida en las
Escrituras, porque los pensamientos de Dios son más altos que nuestros pensamientos
"como los cielos son más altos que la tierra" (Isaías 55:9).
Estas siete calificaciones, sin embargo, no anulan en absoluto la doctrina de la claridad
de las Escrituras. La Biblia sigue siendo comprensible. Algunas partes pueden ser
entendidas más fácil y rápidamente que otras, pero estas calificaciones son apropiadas para
un documento grande y complejo que proviene de una persona que tiene una sabiduría
infinita y que quiere que pasemos toda la vida aprendiendo de él en una relación personal
con él.

c. Objeciones a la claridad de las Escrituras. Podemos mencionar brevemente que los

eruditos bíblicos que vienen de una perspectiva no evangélica a menudo serán reacios a
afirmar una doctrina de la claridad de las Escrituras. Primero, los eruditos que hablan desde
la perspectiva del liberalismo teológico no pensarán en la Biblia como la Palabra de Dios e
internamente consistente, sino que la considerarán como "un registro humano falible de
pensamiento y experiencia religiosa en lugar de una revelación divina de la verdad y la
realidad". 22 Según este punto de vista, la Escritura contiene numerosos significados
contradictorios porque fue escrita por numerosos autores humanos que vivieron en
culturas hebreas, griegas y romanas muy diferentes, y que tenían diferentes ideas de Dios y
diferentes experiencias de él. Desde esta perspectiva, cualquier afirmación de que el
mensaje general de la Biblia en su conjunto sobre ciertos temas éticos es comprensible y
claro parecería carecer de fundamento alguno de hecho. Esto se debe a que, sin una
convicción en cuanto a la autoría divina de la Escritura, no hay razón para asumir que las
conclusiones de los autores serían internamente consistentes en lugar de contradictorias y
contradictorias.
Pero esta objeción se basa en la negación de las frecuentes afirmaciones de la Escritura
misma de que no son meramente palabras humanas, sino las mismas palabras de Dios, como
hemos señalado anteriormente.

Otra objeción viene de la hermenéutica postmoderna, un punto de vista que afirma que
no hay verdad absoluta ni significado único en un texto. Más bien, el significado depende de
las suposiciones y propósitos que un lector trae a un texto. 23 Por lo tanto, las afirmaciones
de saber lo que las Escrituras significan sobre cualquier tema son sólo intentos disfrazados
de ejercer poder sobre otros. Mark Thompson señala que esta comprensión postmoderna
de la verdad ha desarrollado la sospecha, expresada anteriormente por Friedrich Nietzsche
(1844-1900), "de que todas las afirmaciones de saber lo que es cierto son en realidad
intentos encubiertos de manipular a la gente". 24
Pero tal negación que el significado de las Escrituras puede ser conocido es, en última
instancia, un ataque al carácter de Dios: su bondad, su poder y su habilidad para
comunicarse claramente con su pueblo. Y seguramente es inconsistente con los muchos
pasajes que examinamos anteriormente sobre la comprensibilidad de las Escrituras para la
gente común.

Además, los autores bíblicos frecuentemente basan sus argumentos en la idea de que un
texto en las Escrituras significa una cosa pero no otra. "No fue después, sino antes de que
fuera circuncidado" (Rom. 4:10, refiriéndose a la historia bíblica de Abraham). Las palabras
del Génesis "no fueron escritas sólo por él, sino también por nosotros" (Rom. 4,23-24; véase
también Heb. 2,5-6; 4,8; 11,3).

La doctrina de la claridad de la Escritura también difiere de la enseñanza católica romana,

que dice que, con respecto a la interpretación correcta de la Escritura, "la tarea de
interpretación ha sido confiada a los obispos en comunión con el sucesor de Pedro, el
Obispo de Roma". 25 Sin embargo, ni las enseñanzas de Jesús ni las Epístolas del Nuevo
Testamento dan ninguna pista de que los lectores creyentes necesiten un intérprete
autorizado de las Escrituras como el obispo de Roma (es decir, el papa). Como se mencionó
anteriormente, Moisés esperaba que la gente común enseñara las Escrituras a sus hijos;
Jesús responsabilizó a todos por tener un entendimiento correcto de las Escrituras; y Pablo
escribió muchas de sus epístolas a iglesias enteras, incluso dirigiendo algunas secciones a
los niños, y así asumiendo que ellos estarían escuchando y entendiendo.

d. Implicaciones positivas de la claridad de las Escrituras. La claridad de las Escrituras

nos anima a que podamos enseñar ética bíblica a los cristianos de hoy. Los eruditos en los
colegios y seminarios, así como los pastores en las iglesias, no se limitan a estudiar sólo
"ética mosaica", "ética del Antiguo Testamento" o "ética paulina" (todas ellas valiosas por
derecho propio), sino que también deberíamos predicar y escribir acerca de "lo que toda la
Biblia enseña acerca de las cuestiones éticas" con una clara aplicación a la vida de la gente
común hoy en día.
De hecho, la doctrina de la claridad de las Escrituras es absolutamente esencial si la Biblia
ha de tener alguna autoridad efectiva en la vida de las personas. Sin la claridad de las
Escrituras, alguien podría decir: "Creo plenamente en la autoridad divina absoluta de las
Escrituras, pero no tengo ni idea de lo que me exige creer ni de cómo me exige vivir". De
esta manera, si la Escritura no tiene claridad, su autoridad es efectivamente anulada en la
vida real.

3. Necesidad: La Biblia es necesaria para conocer las declaraciones de Dios de lo

correcto y lo incorrecto. Con respecto a la ética cristiana, la necesidad de la Escritura es
importante porque nos dice que necesitamos la Biblia para tener cierto conocimiento de la
voluntad de Dios con respecto al bien y al mal moral.
En otras partes defino la necesidad de la Escritura en un sentido más amplio de la
siguiente manera:

La necesidad de la Escritura significa que la Biblia es necesaria para conocer el

evangelio, para mantener la vida espiritual y para conocer la voluntad de Dios, pero no
es necesaria para saber que Dios existe o para saber algo sobre su carácter y sus leyes
morales. 26

En esa discusión más larga en mi libro Teología Sistemática, examino pasajes que hablan
de la necesidad de leer la Biblia (o de aprender de alguna manera el mensaje de la Biblia)
para conocer el evangelio (esto incluye pasajes como Romanos 10:13-17; Juan 3:18; 14:6;
Hechos 4:12; 1 Tim. 2:5-6). También sostengo que la Biblia es necesaria para mantener la
vida espiritual (ver Mat. 4:4, citando Deut. 8:3; ver también Deut. 32:47; 1 Ped. 2:2).
Sin embargo, en este libro, y con el propósito de estudiar la ética, nuestra principal
preocupación tiene que ver con la necesidad de la Biblia de "conocer la voluntad de Dios".
En términos de ese enfoque, podemos decir que la Biblia es necesaria para conocer las
declaraciones de Dios sobre el bien y el mal.

a. El estudio de la ley natural tiene algún valor. Sin embargo, antes de centrarme en la
necesidad de la Biblia, debo afirmar que la gente puede conocer algo de las leyes morales
de Dios aparte de la Biblia. Aun sin las enseñanzas morales específicas de la Biblia, los seres
humanos tienen conciencias que les dan un sentido interior del bien y del mal. Además, la
gente es capaz de observar la forma en que muchas otras personas actúan y la forma en que
todo funciona en el mundo, y entonces pueden razonar sobre esas observaciones y sacar
conclusiones sobre la naturaleza humana y sobre las acciones correctas e incorrectas que
son apropiadas para la naturaleza humana. El conjunto de conclusiones morales resultantes
de este tipo de estudios se conoce como "ley natural".

Aquí está la definición de la ley natural dada por Gregg Allison:

La regla, de acuerdo con la ley moral de Dios para la conducta humana, que se
encuentra en la naturaleza humana. Es conocida por los seres humanos a través de la
razón y les permite discernir lo que está bien de lo que está mal. 27

Allison continúa explicando: "Particularmente importante en la teología católica, la ley

natural es adoptada con cautela por algunos protestantes". 28
Mi propia posición es que el estudio de la ley natural tiene cierto valor y tiene cierta
fuerza persuasiva con la mayoría de la gente. Por lo tanto, en varios de los capítulos
siguientes usaré argumentos no sólo de la Biblia, sino también de la razón humana y
observaciones, aparte de la Biblia, sobre las consecuencias de varias acciones. No considero
que tales argumentos sean iguales a los de la Biblia en autoridad, pero pueden proporcionar
alguna confirmación suplementaria de la rectitud de nuestras conclusiones sobre las
enseñanzas morales bíblicas.

El valor del estudio de la ley natural es evidente cuando nos damos cuenta de que a cada
persona que nace le ha sido dada una conciencia por Dios y por lo tanto tiene algún
conocimiento del bien y del mal. Este conocimiento no es perfecto, pero da una
aproximación de la voluntad moral de Dios con más o menos exactitud. Pablo dice que los
gentiles que no tienen la ley escrita de Dios "muestran que la obra de la ley está escrita en
sus corazones, mientras que su conciencia también da testimonio, y sus pensamientos
conflictivos los acusan o incluso los excusan" (Rom. 2:15). De hecho, Pablo desarrolla un
largo argumento para mostrar la culpabilidad moral de todos los seres humanos ante Dios,
incluso de aquellos que no "lo honran como a Dios ni le dan gracias" (1:21), porque hacen
voluntariamente lo que saben que está mal:

Aunque ellos conocen el justo decreto de Dios de que aquellos que practican tales cosas
merecen morir, no sólo las hacen sino que dan aprobación a aquellos que las practican.
(Romanos 1:32; cf. todo Romanos 1:18-32; ver también Salmo 19:1; Hechos 14:16-17)

Por lo tanto, podemos concluir que todas las personas que nacen tienen algún
conocimiento de la voluntad de Dios en sus conciencias. Pero este conocimiento es a
menudo indistinto y no puede dar certeza. De hecho, si no hubiera una Palabra de Dios
escrita en el mundo, no podríamos tener certeza sobre la voluntad de Dios a través de otros
medios, como la conciencia, el consejo de otros que son sabios, y el uso del razonamiento
humano y el sentido común. Todo esto podría dar una aproximación de la voluntad de Dios
de maneras más o menos confiables, pero de estos medios por sí solos no se puede lograr
ninguna certeza acerca de la voluntad de Dios, al menos en un mundo caído donde el pecado
distorsiona nuestra percepción del bien y del mal, trae un razonamiento erróneo a nuestros
procesos de pensamiento y nos hace suprimir de vez en cuando el testimonio de nuestras
conciencias (ver Jeremías 17:9; Romanos 2:14-15; 1 Corintios 8:10; Hebreos 5:14; 10:22;
también 1 Tiempos. 4:2; Tito 1:15). Por lo tanto, la ley natural también tiene limitaciones
significativas cuando se compara con las enseñanzas morales claras y explícitas de las
mismas palabras de Dios en la Biblia.

b. Sólo la Biblia contiene las enseñanzas explícitas de Dios sobre el bien y el mal
moral. Sólo en la Biblia, por el contrario, tenemos algo más que las impresiones generales
de nuestras conciencias y las conclusiones que podemos desarrollar observando y
razonando sobre la naturaleza humana. En la Biblia, tenemos declaraciones verbales claras
y definidas acerca de la voluntad de Dios:

Las cosas secretas pertenecen al SEÑOR nuestro Dios, pero las reveladas nos pertenecen
a nosotros y a nuestros hijos para siempre, para que podamos hacer todas las palabras
de esta ley. (Deuteronomio 29:29)

Dios nos ha revelado sus palabras en la Biblia para que podamos obedecer sus leyes y así
hacer su voluntad. Ser "irreprensibles" a los ojos de Dios es "caminar en la ley del SEÑOR"
(Salmo 119:1). Amar a Dios es "guardar sus mandamientos" (1 Juan 5:3). Si vamos a tener
un cierto conocimiento de la voluntad de Dios sobre el bien y el mal, entonces debemos
alcanzarlo a través del estudio de sus mandamientos, que se encuentran en la Biblia.
Si las normas morales de Dios se definen explícitamente sólo en las palabras de la Biblia,
entonces esperaríamos que los estudios seculares de ética filosófica, estudios que no se
someten explícitamente a las palabras de la Escritura, produzcan sólo resultados tentativos
y conflictivos. Y eso es exactamente lo que encontramos. El campo de la ética filosófica a lo
largo de la historia no ha producido consenso sobre cómo saber qué tipo de acciones y
actitudes deben considerarse moralmente correctas y moralmente incorrectas.
La implicación de la doctrina de la necesidad de la Escritura para nuestro estudio de la
ética es que necesitamos prestar mucha atención a las enseñanzas de la Escritura y tener
mucho cuidado de que las interpretemos correctamente. Además, no debe sorprendernos
demasiado que los éticos que no afirman la autoridad divina absoluta de la Escritura no
logren llegar a un acuerdo con los cristianos que sí la afirman, o entre sí, sobre un gran
número de temas éticos.

4. Suficiencia: La Palabra de Dios Nos Da Libertad Sustancial Respecto a Numerosas

Decisiones Éticas.

a. Evidencia Bíblica para la Suficiencia de las Escrituras. La suficiencia de la Escritura

es importante para la ética porque nos dice que Dios nos ha dado un número limitado de
requisitos éticos en la Escritura y nos ha dejado con una libertad sustancial en áreas con las
que la Biblia no habla.
En una publicación anterior, defino la suficiencia de la Escritura de una manera más
amplia:

La suficiencia de la Escritura significa que la Escritura .... contiene todas las palabras
de Dios que necesitamos para la salvación, para confiar en él perfectamente y para
obedecerlo perfectamente. 29

En esa discusión, examino textos que afirman que la Biblia instruye a la gente para la
salvación (2 Tim. 3:15; Santiago 1:18; 1 Ped. 1:23). Pero para los propósitos de este libro,
nos enfocaremos en la suficiencia de la Escritura para estudiar la ética. Una vez más, la bien
conocida declaración de Pablo sobre la naturaleza de las Escrituras es la más apropiada:
 Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para
corregir, y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea completo,
equipado para la muy buena obra. (2 Tim. 3: 16-17)

Un propósito para el cual Dios hizo que las Escrituras fueran escritas es para entrenarnos
para que podamos ser "equipados para toda buena obra". Esto se aplica a toda la vida. Si
hay alguna "buena obra" que Dios quiere que haga un cristiano, este pasaje indica que Dios
ha hecho provisión en su Palabra para entrenar al cristiano en ella. Por lo tanto, no hay
ninguna "buena obra" que Dios quiera que hagamos aparte de las que se enseñan (al menos
en un sentido amplio) en alguna parte de la Escritura: está escrita para equiparnos para
toda buena obra.
Una enseñanza similar se encuentra en el Salmo 119:

Bienaventurados aquellos cuyo camino es irreprochable,

que caminan en la ley del SEÑOR! (v. 1)

Simplemente "caminar en la ley del SEÑOR" es ser "irreprensible" ante Dios. Esto también
es una indicación de que todo lo que Dios requiere de nosotros está registrado en su Palabra
escrita: hacer todo lo que la Biblia nos manda es ser irreprensibles a los ojos de Dios.

b. Implicación: Podemos encontrar todo lo que Dios ha dicho sobre temas y

respuestas particulares a nuestras preguntas éticas en la Biblia. La suficiencia de la
Escritura nos permite enfocar nuestra búsqueda de las palabras de Dios para nosotros sólo
en la Biblia, lo que nos salva de buscar en todos los escritos de los cristianos a lo largo de la
historia, en todas las enseñanzas de la iglesia, o en todos nuestros sentimientos subjetivos
e impresiones para descubrir lo que Dios requiere de nosotros Esto significa que podemos
llegar a conclusiones claras sobre muchas enseñanzas de la Escritura. Por ejemplo, aunque
requiere un poco de trabajo, es posible encontrar todos los pasajes bíblicos que son
directamente relevantes a los asuntos del matrimonio y el divorcio, las responsabilidades
de los padres hacia los hijos, o la relación entre un gobierno cristiano y civil. Además, la
suficiencia de la Escritura nos da la confianza de que seremos capaces de encontrar lo que
Dios requiere que hagamos en varias áreas. En muchas áreas de la ética, podemos alcanzar
la confianza de que nosotros, junto con la gran mayoría de los cristianos a lo largo de la
historia, hemos encontrado y formulado correctamente las acciones, actitudes y
características personales que Dios aprueba. En pocas palabras, esta doctrina nos dice que
es posible estudiar la ética y encontrar respuestas a muchas de nuestras preguntas.
 En este punto diferimos de los éticos católicos romanos, que argumentan que no hemos
encontrado todo lo que Dios nos dice sobre un tema en particular hasta que no hemos
consultado también la enseñanza oficial de la iglesia a lo largo de su historia.
Responderíamos que aunque la historia de la iglesia puede ayudarnos a entender lo que Dios
nos dice en la Biblia, nunca en la historia de la iglesia ha añadido Dios a las enseñanzas o
mandamientos de la Escritura. En ninguna parte de la vida de la iglesia, fuera de las
Escrituras, Dios ha añadido algo que nos pide que creamos o hagamos. La Escritura es
suficiente para equiparnos para "toda buena obra", y caminar en sus caminos es ser
"irreprensibles" a los ojos de Dios.
También nos diferenciamos de los teólogos no evangélicos, que no están convencidos de
que la Biblia es la Palabra de Dios en un sentido único o absolutamente autorizado, y que
por lo tanto también buscarían muchos otros escritos cristianos primitivos en un intento de
aprender no tanto lo que Dios dijo a la humanidad sino más bien lo que muchos cristianos
primitivos experimentaron en su relación con Dios. No esperarían llegar a una conclusión
unificada sobre lo que Dios quiere que pensemos o hagamos en una cuestión específica, sino
descubrir una variedad de opiniones y puntos de vista sobre las principales ideas
unificadoras. 32 Así que todos los puntos de vista de los cristianos en cualquiera de las
iglesias primitivas serían potencialmente válidos para los cristianos de hoy. A esto
responderíamos que nuestra búsqueda de respuestas a preguntas éticas no es un intento
de encontrar lo que varios creyentes han pensado en la historia de la iglesia, sino una
búsqueda de encontrar y entender lo que Dios mismo nos dice en sus propias palabras, que
se encuentran sólo en la Escritura.

c. Aplicaciones prácticas de la suficiencia de la Escritura. Esta doctrina tiene varias

aplicaciones prácticas en nuestras vidas cristianas. Estos incluyen los siguientes:

1. La suficiencia de la Escritura debe animarnos mientras tratamos de descubrir lo que Dios

quiere que hagamos en situaciones particulares. Todo lo que Dios quiere decirnos acerca de
una pregunta se encuentra en las Escrituras. Esto no quiere decir que la Biblia responda a
todas las preguntas que se nos ocurran, pues "las cosas secretas son del Señor nuestro Dios"
(Dt 29,29). Pero sí significa que cuando nos enfrentamos a un problema de importancia
genuina para nuestras vidas cristianas, podemos acercarnos a la Biblia con la confianza de
que Dios la usará para guiarnos.
Por supuesto, las Escrituras no hablan directamente de cada pregunta. (Por ejemplo, nos
sentiríamos decepcionados si tratáramos de encontrar en las Escrituras qué "orden de
adoración" seguir los domingos por la mañana o cuándo deberíamos comer durante el día).
En esos casos, podemos concluir que Dios no nos ha exigido que pensemos o actuemos de
cierta manera (excepto, quizás, en términos de principios más generales con respecto a
nuestras actitudes y objetivos).

2. La suficiencia de la Escritura nos recuerda que no debemos añadir nada a la Escritura,

y que no debemos considerar otros escritos de igual valor a la Escritura. Casi todos los cultos
y sectas violan este principio. Los mormones, por ejemplo, profesan creer en la Biblia, pero
también reclaman autoridad divina para el Libro de Mormón. Puesto que tales afirmaciones
violan los mandamientos de Dios de no añadir a sus palabras, no debemos pensar que
ninguna palabra adicional de Dios se encontrará en estos escritos.

3. La suficiencia de la Escritura nos muestra que ninguna revelación moderna de Dios debe
ser puesta en un nivel igual a la Escritura en autoridad. A través de la historia de la iglesia, y
especialmente en el movimiento carismático moderno, la gente ha afirmado que Dios ha
dado revelaciones a través de ellos para la iglesia. Sin importar cómo podamos evaluar tales
afirmaciones, nunca debemos considerar tales revelaciones como iguales a las Escrituras. 34
Más bien, debemos insistir en que Dios no nos exige que obedezcamos las directrices
morales que nos llegan por tales medios, pero que no están confirmadas por las Escrituras.
35 Siempre que se han colocado otros documentos junto a las Escrituras (ya sea literatura

cristiana extrabíblica del primer siglo, las enseñanzas acumuladas de la Iglesia Católica
Romana, o varias publicaciones de culto), el resultado siempre ha sido una falta de énfasis
en las enseñanzas de la Biblia misma y en la enseñanza de algunas cosas contrarias a las
Escrituras. La iglesia debe estar constantemente consciente de este peligro.

4. La suficiencia de la Escritura nos recuerda que nada es pecado que no esté prohibido
por la Escritura ni explícitamente ni por implicación. Caminar en la ley del Señor es ser
"irreprensible" (Salmo 119:1). Por lo tanto, no debemos añadir prohibiciones a las ya
establecidas en las Escrituras. Puede haber situaciones inusuales cuando sería incorrecto,
por ejemplo, que un cristiano beba café o Coca-Cola o vaya al cine (vea 1 Corintios 8-10),
pero estas actividades no deben ser vistas como pecaminosas en sí mismas a menos que
una enseñanza específica o un principio general de las Escrituras pueda ser mostrado para
prohibirlas para todos los creyentes y para todos los tiempos. 36
Siempre hay una tendencia entre los creyentes a empezar a descuidar la búsqueda diaria
regular de la Escritura en busca de guía y a comenzar a vivir de acuerdo a reglas o
tradiciones escritas (o no escritas) concernientes a qué hacer o no hacer en la vida cristiana.
Pero siempre que agreguemos a la lista de pecados que son prohibidos por la Escritura
misma, habrá daño a la iglesia y a las vidas de los creyentes individuales. El Espíritu Santo
no dará poder a la obediencia a reglas que no tienen la aprobación de Dios de las Escrituras,
ni los creyentes generalmente se deleitarán en obedecer mandamientos que no están de
acuerdo con las leyes de Dios escritas en sus corazones.

En algunos casos, los cristianos pueden repetida y sinceramente suplicar a Dios por
"victoria" sobre supuestos pecados que de hecho no son pecados en absoluto, pero no se
dará ninguna "victoria", porque la actitud o acción no es desagradable a Dios. El resultado
puede ser un gran desaliento en la oración y una frustración general en la vida cristiana. En
otros casos, la continua desobediencia a estos nuevos "pecados" resultará, junto con un
falso sentido de culpa y una resultante alienación de Dios. Y puede surgir una insistencia
cada vez más inflexible y legalista en estas nuevas reglas por parte de aquellos que las
siguen, lo que perturba el verdadero compañerismo entre los creyentes. Finalmente, el
evangelismo a menudo será sofocado, porque la proclamación silenciosa del evangelio que
viene de las vidas de los creyentes al menos parecerá incluir el requisito adicional de que
uno debe encajar en este patrón uniforme de vida para llegar a ser un miembro del cuerpo
de Cristo.

Un ejemplo de tal adición a los mandamientos de las Escrituras se encuentra en la

oposición de la Iglesia Católica Romana a los métodos"artificiales" de control de la
natalidad, una política que no encuentra ningún apoyo válido en las Escrituras. La
desobediencia generalizada, la alienación y la falsa culpa han sido el resultado.
5. La suficiencia de la Escritura también nos dice que Dios no requiere nada de nosotros
que no esté mandado en la Escritura ni explícitamente ni por implicación. Así que debemos
enfocar nuestra búsqueda de la voluntad de Dios en las Escrituras en vez de buscar guía a
través de la oración por circunstancias cambiadas o sentimientos alterados, o buscando
guía directa del Espíritu Santo aparte de las Escrituras. Si alguien dice tener un mensaje de
Dios diciéndonos lo que debemos hacer, nunca debemos asumir que es pecado desobedecer
tal mensaje, a menos que pueda ser confirmado por la aplicación de la Escritura misma a
nuestra situación.
El descubrimiento de esta gran verdad podría traer una tremenda alegría y paz a miles
de cristianos que han pasado horas buscando la voluntad de Dios fuera de la Escritura, sólo
para no saber si la han encontrado. De hecho, muchos cristianos hoy en día tienen muy poca
confianza en su habilidad para descubrir la voluntad de Dios con algún grado de certeza.
Por lo tanto, hay poco esfuerzo para hacer la voluntad de Dios (pues ¿quién puede saberlo?)
y poco crecimiento en santidad ante Dios en sus vidas.
Lo contrario debería ser cierto. Los cristianos que están convencidos de la suficiencia de
las Escrituras deben empezar a buscar y encontrar la voluntad de Dios en la Biblia. Deben
crecer en obediencia a él y conocer una gran libertad y paz en sus vidas cristianas. Entonces
podrían decir con el salmista:

Guardaré tu ley continuamente,

por los siglos de los siglos,
y caminaré en un lugar amplio,
porque he buscado tus preceptos... . ..
Gran paz tienen los que aman tu ley;

nada puede hacerlos tropezar. (Salmo 119:44-45, 165)

Preguntas para la aplicación personal

1. ¿Te sientes ofendido cuando tu pastor predica acerca de la importancia de tratar
de evitar el pecado en tu vida o la importancia de vivir en obediencia a los
mandamientos morales de Dios? ¿Preferirías que evitara esos temas o al menos los
minimizara en su enseñanza bíblica?
2. Si usted es un pastor o un líder de estudios bíblicos, ¿hay ciertos pecados
mencionados en la Biblia de los que usted evita hablar? Si es así, ¿cree que eso
contribuye a la salud espiritual de su congregación?
3. Si los niños no aprenden en la iglesia acerca de las normas morales de Dios, ¿qué
influencias desempeñarán el papel más importante en la formación de sus
convicciones morales personales?
4. Cuando usted lee la Biblia, ¿le parece (honestamente) que tiene más autoridad que
cualquier otro libro?
5. ¿Qué te convenció para creer que las palabras de la Biblia son las mismas palabras
de Dios?
6. Después de leer acerca de la autoridad, claridad, necesidad y suficiencia de la
Escritura, ¿cuál de estas cualidades fue la que más te animó e incluso te
entusiasmó aprender? Por qué?

Terminos especiales
autoridad de la Escritura
claridad de las Escrituras
el evangelio
ley natural
necesidad de la Escritura
hermenéutica postmoderna
seeker -servicios sensibles
 suficiencia de la Escritura
liberalismo teológico
tercer uso de la ley

Bibliografía
Secciones de otros textos de ética

(ver datos bibliográficos completos)

Clark y Rakestraw, 1:179-248, 67-112

Feinberg, John y Paul, 40-49

Bastidor, 131-236

Geisler, 125-27

Gushee y Stassen, 43-63

Holmes, 59-70

Jones, 59-76

McQuilkin y Copan, 29-93

Rae, 28-51

Otros trabajos
Budziszewski, J. Escrito sobre el corazón: El caso por la ley natural. Downers Grove, IL:
InterVarsity Press, 1997.

Gooding, David W., y John Lennox. La Biblia y la ética . Coleraine, Irlanda del Norte: The
Myrtlefield Trust, 2015.

MacArthur, John, ed. Piensa Bíblicamente! Recuperando una cosmovisión cristiana. Wheaton,
IL: Crossway, 2003.
Mangalwadi, Vishal. El libro que hizo tu mundo: cómo la Biblia creó el alma de la civilización
occidental. Nashville: Thomas Nelson, 2011.

Naselli, Andrew David y J.D. Crowley. Conciencia: Qué es, cómo entrenarlo y amar a los que
difieren... Wheaton, IL: Crossway, 2016.

Pritchard, G. A. Willow Creek Seeker Services: Evaluando una nueva forma de hacer la iglesia.
Grand Rapids, MI: Baker, 1996.

Scott, Stuart y Heath Lambert, editores. Consejería en los casos difíciles: Historias Verdaderas
que Ilustran la Suficiencia de los Recursos de Dios en las Escrituras. Nashville: Académico
de ByH, 2012.

Sinton, V. M. "Evangelio y ética". En New Dictionary of Christian Ethics and Pastoral Theology,
editado por David J. Atkinson y David H. Field, 414-15. Leicester, Reino Unido: Inter -
Varsity, y Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1995.

Pasaje de la Memoria de las Escrituras

2 Timoteo 3:16-17: Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para
redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea
perfecto, preparado para toda buena obra.

Himno
"Enséñame tu camino, Señor"
Enséñame Tu Camino, oh Señor, Enséñame Tu Camino!
Tu gracia que te guía, ¡Enseñame Tu Camino!
Ayúdame a caminar correctamente, más por la fe, menos por la vista;
Guíame con la luz del cielo: ¡Entrégame tu camino!

Cuando estoy triste de corazón, ¡Enseñame Tu Camino!

Cuando las alegrías terrenales se vayan, ¡Enseñame Tu Camino!
En horas de soledad, en tiempos de angustia,
En el fracaso o en el éxito, ¡Enseñame Tu Camino!

Cuando surjan dudas y temores, ¡Enseñame Tu Camino!

Cuando las tormentas extiendan los cielos, ¡Enséñame Tu Camino!
Brilla a través de la nube y la lluvia, a través de la pena, el trabajo y el dolor;
 Haz que mi camino sea sencillo: ¡Entrégame tu camino!

Mientras dure mi vida, ¡Enseñame Tu Camino!

¿Dónde está mi destino? ¡Enséñame tu camino!
Hasta que la carrera termine, hasta que el viaje termine,
Hasta que se gane la corona, ¡Enseñame Tu Camino!

Autor: B. Mansell Ramsey, 1849-1923

Himno alternativo

"La ley del Señor es perfecta"

La ley del Señor es perfecta,
convirtiendo el alma.
El testimonio del Señor es seguro,
haciendo sabio al simple.

Abstenerse
Son más deseables que el oro,
sí que mucho oro fino.
Más dulce también que la miel
y el panal.

Los estatutos del Señor son correctos,

regocijando el corazón.
Los mandamientos del Señor son puros,
ilumina los ojos.

El temor del Señor es limpio,

perdurando para siempre.
Los juicios del Señor son verdaderos,
y totalmente justos.

Autor: Anónimo (de Salmo 19:7-11)

1  I dicen que este es uno de los propósitos de la Biblia porque también hay otros propósitos, tales como
enseñarnos el camino de la salvación, enseñarnos acerca de los grandes actos de la historia redentora de Dios,
enseñarnos acerca de su magnífico carácter, y permitirnos disfrutar de la gran bendición de la comunicación
personal de él mientras nos habla en su Palabra.

2  See también mi discusión más adelante en este capítulo sobre la claridad de las Escrituras.
 3  One de los ejemplos más prominentes de una iglesia sensible a los buscadores es Willow Creek Community
Church en Illinois. G. A. Pritchard, un erudito con experiencia en la sociología de la religión, dedicó un año entero a
un extenso análisis sociológico de Willow Creek y expresó la siguiente preocupación: "La enseñanza relevante de
Hybels de que Dios quiere satisfacer las necesidades de los individuos y hacer que se cumplan indebidamente da
forma a su mensaje evangélico. La santidad de Dios y la naturaleza convincente de la ley moral de Dios están
oscurecidas. . . . No es que Hybels no hable de la santidad de Dios y de la necesidad de arrepentirse, es meramente
que el mensaje de la santidad trascendente de Dios está inundado por el énfasis más amplio en el amor compasivo
inmanente de Dios". Willow Creek Seeker Services: Evaluating a New Way of Doing Church (Grand Rapids, MI: Baker,
1996), 263. Pritchard señala que el liderazgo de Willow Creek ha hecho algunos intentos para corregir este
desequilibrio en el énfasis (41-42), pero no ve una corrección duradera. (El libro de Pritchard fue publicado hace
varios años, y no sé si su análisis refleja la práctica actual en Willow Creek.) Es significativo, añade Pritchard,
"Willow Creek no está sola en el problema que he descrito. La iglesia evangélica americana generalmente ha
perdido una visión de la santidad del Señor" (271). Pritchard pasa varias páginas detallando los resultados dañinos
de la enseñanza que oscurece la santidad de Dios y nuestra necesidad de arrepentimiento y obediencia (263-71).

En décadas anteriores, el pastor Robert Schuller (1926-2015) de la Catedral de Crystal en Garden Grove,
California, fue criticado porque evitó predicar sobre el pecado.

4  Someone podría responder que, al evitar en gran medida los mensajes sobre la santidad de Dios, nuestro
pecado y nuestra necesidad de vivir en obediencia a Cristo cada día, las iglesias sensibles a los buscadores han
llevado a muchos cientos de personas más a confiar en Cristo. Pero esa objeción no toma en cuenta las
consecuencias en la segunda, tercera y cuarta generación de creyentes que deben seguir la vida de un cristiano
maduro. Los cristianos superficiales no dan frutos "treinta y sesenta veces y cien veces más" (Marcos 4:20) en las
generaciones subsiguientes. El propósito de Dios en el mundo no es simplemente llevar al mayor número de
personas a confiar en Cristo para la salvación y permanecer como cristianos superficiales e inmaduros, sino que la
tierra se llene de Dios -glorificando a las personas que "caminan de una manera digna del Señor, agradándole
plenamente: dando fruto en toda buena obra y aumentando en el conocimiento de Dios" (Col. 1:10).
5  John Calvino, Institutos de la Religión Cristiana, Ed. John T. McNeill, trans. Ford Lewis Battles, Library of
Christian Classics, vols. 20-21 (Filadelfia: Westminster, 1960), 2.7.6-12 (354-61). En la discusión de Calvino, lo que
él llama el uso "primero" es convencer a la gente de pecado y conducirlos a Cristo para salvación, y lo que él llama
el uso "segundo" es restringir el pecado en la sociedad civil, pero he cambiado el orden de sus párrafos para seguir
lo que más comúnmente se llaman los usos "primero" y "segundo" en las discusiones éticas más recientes.
6  Ibid, 2.7.6-10 (354-59).
7  Ibid, 2.7.6-8 (354-57).
8  Ibid, 2.7.12 (360-61).
9  See una reflexiva discusión, con referencia a la Fórmula Luterana de la Concordia, en John M. Frame, The
Doctrine of the Christian Life: A Theology of Lordship (Phillipsburg, NJ: P&R, 2008), 183-92.
10  David W. Jones, An Introduction to Biblical Ethics, B&H Studies in Christian Ethics (Nashville: B&H, 2013),
61n21.

11  Frame, La Doctrina de la Vida Cristiana, 190.

12  The El material que se incluye en el resto de este capítulo es un resumen de los capítulos. 4-8 en Wayne
Grudem, Teología Sistemática: An Introduction to Biblical Doctrine (Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, y Grand
Rapids, MI: Zondervan, 1994), 73-138. Usado con permiso de los editores.
13  See Grudem, Systematic Theology, 54-104, con referencia a otra literatura sobre este tema.
 14  In dos casos, 1 Tim. 5:18 y 2 Ped. 3:16, gráfico ē también incluye algunos de los escritos del Nuevo
Testamento junto con los escritos del Antiguo Testamento. Vea la discusión de estos versículos al final de esta
sección.

15  For la objeción de que Pablo distingue sus propias palabras de las palabras del Señor en 1 Corintios 7:12, ver
Grudem, Teología Sistemática, 76-77. Brevemente, Pablo está distinguiendo la enseñanza terrenal de Jesús sobre
un tema de la enseñanza autorizada que Pablo, bajo la autoridad del Señor, también tiene el derecho de dar.

16  For una extensa colección de argumentos que muestran la exactitud y confiabilidad de la Biblia, ver Josh
McDowell y Sean McDowell, Evidence That Demands a Verdict: Life-Changing Truth for a Skeptical World (Nashville:
Thomas Nelson, 2017); ver también las anotaciones detalladas en la ESV Study Bible (Wheaton, IL: Crossway,
2008).

17  For ejemplo, John Jefferson Davis dice, "Las enseñanzas de las Escrituras son la corte final de apelación para
la ética. La razón humana, la tradición eclesiástica y las ciencias naturales y sociales pueden ayudar a la reflexión
moral, pero la revelación divina, que se encuentra en las Escrituras canónicas del Antiguo y Nuevo Testamento,
constituye la"línea de fondo" del proceso de toma de decisiones". Ética Evangélica: Issues Facing the Church Today ,
4th ed. (Phillipsburg, NJ: P&R, 2015), 3. Declaraciones similares se encuentran en John S. Feinberg y Paul D.
Feinberg, Ethics for a Brave New World, 2ª ed. (en inglés). (Wheaton, IL: Crossway, 2010), 37; y Frame, The Doctrine
of the Christian Life, 146-47.

18 El material de esta sección en  The está adaptado de Wayne Grudem, "The Perspicuity of Scripture" (The John
Wenham Lecture for the Tyndale Fellowship, Cambridge, UK, July 2009), Themelios 34, no. 3 (2009): 288-308, y
también de Grudem, Systematic Theology , 105-15, con permiso de los editores.

19  The Westminster Confesión de Fe (1646) afirma la claridad de las Escrituras con respecto a aquellas cosas
"que son necesarias para ser conocidas, creídas y observadas para la salvación" (1.7). La inclusión de "observado"
me hace pensar que la "salvación" podría tener un sentido más amplio ("la experiencia completa de las bendiciones
de la salvación a lo largo de nuestras vidas") en lugar de un sentido estrecho ("fe inicial salvadora"), pero no estoy
seguro de esto. En cualquier caso, no veo en los pasajes de las Escrituras que sólo mencionen una orden para
restringir la claridad de las Escrituras a ciertos temas o a ciertos tipos de pasajes. Y la Confesión de Fe de
Westminster no niega que la Escritura es clara con respecto a otros asuntos. Interesantemente, dice Frame, "la
Escritura, entonces, es lo suficientemente clara como para hacernos responsables de llevar a cabo nuestros deberes
presentes para con Dios". La Doctrina de la Vida Cristiana, 150.
20  WCF, 1.7.

21  I agradezco a Gregg Allison por primero enfatizarme cómo el enfoque de esta doctrina debe estar en la
naturaleza de la Escritura, no en los malentendidos de sus varios lectores. Ver Gregg Allison, "The Protestant
Doctrine of the Perspicuity of Scripture: A Reformulation on the Basis of Biblical Teaching" (Tesis doctoral, Trinity
Evangelical Divinity School, Deerfield, Illinois, 1995).

22  J. I. Packer, "Liberalismo y conservadurismo en la teología", Nuevo diccionario de teología, ed. (en inglés).
Sinclair B. Ferguson y David F. Wright (Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, y Downers Grove, IL: InterVarsity,
1988), 385.

23  See las extensas discusiones de la hermenéutica postmoderna en Grant R. Osborne, The Hermeneutical Spiral:
A Comprehensive Introduction to Biblical Interpretation (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1991), y Kevin J.
Vanhoozer, Is There a Meaning in This Text? (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1998).
 24  Mark D. Thompson, A Clear and Present Word: La Claridad de las Escrituras , Nuevos Estudios en Teología
Bíblica (Nottingham, Reino Unido: Apollos, y Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2006), 33.
25  Catechism de la Iglesia Católica, 2ª edición. (Nueva York: Doubleday, 1997), 32 (art. 85).

26  Grudem, Teología Sistemática, 116.

27  Gregg Allison, The Baker Compact Dictionary of Theological Terms (Grand Rapids, MI: Baker, 2016), 144. Ver
también Arthur F. Holmes, "Natural Law", en New Dictionary of Christian Ethics and Pastoral Theology, ed. (en
inglés). David J. Atkinson y David H. Field (Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, y Downers Grove, IL: InterVarsity,
1995), 619-21; J. Budziszewski, Written on the Heart: The Case for Natural Law (Downers Grove, IL: IVP Academic,
1997).
28  Ibid

29  Grudem, Teología Sistemática, 127. He omitido una sección de la definición que trataba de varios períodos de
la historia de la redención, pero eso no era esencial para el corazón de la definición.

30  The La frase "hombre de Dios" repite una expresión común del Antiguo Testamento que se refiere a los
mensajeros de Dios, pero la intención del pasaje es hablar acerca de la suficiencia de la Escritura para entrenar a
todo el pueblo de Dios, y ciertamente a hombres y mujeres.

31  This no quiere decir que las impresiones subjetivas de la voluntad de Dios sean inútiles o que deban ser
ignoradas. Eso sugeriría una visión casi deísta de la (no) participación de Dios en las vidas de sus hijos y una visión
más bien mecánica e impersonal de la guía. Dios puede y de hecho usa impresiones subjetivas de su voluntad para
recordarnos y animarnos, y a menudo para estimular nuestros pensamientos en la dirección correcta en las
muchas decisiones rápidas que tomamos a lo largo del día, y es la misma Escritura la que nos habla de estos
factores subjetivos en la guía (ver Hechos 16:6-7; Romanos 8:9, 14, 16; Gálatas 5:16-18, 25). Véase un análisis más
detallado en el capítulo I. 6 .

32  The El libro de texto de ética ampliamente utilizado por Robin Gill sigue este patrón. Es una recopilación de
numerosos extractos de los escritos de autores cristianos a lo largo de la historia sobre diversos temas éticos. Ver
Robin Gill, A Textbook of Christian Ethics, 4ª edición. (Londres: Bloomsbury T&T Clark, 2014).

33  See Grudem, Systematic Theology, 1039-42, sobre la posibilidad de que algunos tipos de revelación de Dios
continúen hoy cuando el canon está cerrado, y especialmente 1049-61 sobre el don de profecía.
34 De hecho, los voceros más responsables del movimiento carismático moderno parecen estar de acuerdo con
esta advertencia: ver Wayne Grudem, The Gift of Prophecy in the New Testament and Today (Wheaton, IL: Crossway,
2000), 90-92, 209-14.

35  I no quieren insinuar en este punto que estoy adoptando una visión "cesacionista" de los dones espirituales
(es decir, una visión de que ciertos dones, como la profecía y el hablar en lenguas, cesaron cuando los apóstoles
murieron). Sólo deseo en este punto afirmar que existe el peligro de dar explícita o incluso implícitamente a estos
dones un estatus que desafíe efectivamente la autoridad o la suficiencia de la Escritura en la vida de los cristianos.
Discusiones más detalladas de estos dones se dan en Grudem, Teología Sistemática, 1049-88, y en Grudem, El Don
de Profecía en el Nuevo Testamento y Hoy.
 Capítulo 4

El Objetivo de la Ética: Vivir para la gloria de Dios

¿Por qué la ética cristiana debe incluir algo más que aprender sobre
las acciones correctas?
¿Por qué es importante desarrollar el carácter cristiano?
¿Por qué debemos considerar los resultados de nuestras acciones?
¿Cómo se relaciona el estudio de la ética con nuestra relación personal
con Dios?

A. Una vida vivida para la gloria de Dios

¿Cuál es el objetivo general del estudio de la ética? Debe ser para cumplir nuestro propósito
final, que es glorificar a Dios.
En el Antiguo Testamento, Dios habla así de sus hijos e hijas:

a quien creé para mi gloria,

que formé e hice. (Isaías 43:7; ver también v. 21)

El Nuevo Testamento afirma igualmente que antes de la fundación del mundo, Dios
predestinó a los hombres a ser salvos "para que nosotros, que fuimos los primeros en
esperar en Cristo, fuésemos para alabanza de su gloria" (Ef 1,12). Porque Dios nos creó para
glorificarle, tiene sentido que el Nuevo Testamento nos diga: "Si coméis o bebéis, o hacéis
cualquier cosa, hacedlo todo para gloria de Dios" (1 Co. 10,31).

En resumen de esta perspectiva, el Catecismo Mayor de Westminster dice:

 Pregunta 1 : ¿Cuál es el principal y más elevado fin del hombre?
Respuesta : El fin principal y más elevado del hombre es glorificar a Dios, y gozar
plenamente de él para siempre.

B. Tres perspectivas sobre una vida vivida para la gloria de Dios

A primera vista puede parecer abstracto decir a la gente: "Debéis vivir para la gloria de
Dios". ¿Qué significa eso exactamente? ¿Cómo se ve una vida vivida para la gloria de Dios?

La Biblia es un rico tesoro de material que nos ayuda a responder estas preguntas de
maneras específicas. Para los propósitos de este libro, nos enfocaremos en lo que la Biblia
dice con respecto a tres perspectivas de una vida vivida para la gloria de Dios: (1) nuestro
carácter personal, (2) los resultados que vienen de nuestras vidas, y (3) nuestro
comportamiento real, nuestra conducta de vida.
No debe sorprendernos que Dios se preocupe por algo más que por nuestro
comportamiento. Él está interesado en nosotros como personas completas, no sólo en las
acciones individuales que hacemos. Él no sólo quiere que hagamos acciones moralmente
buenas, sino que también quiere que seamos personas moralmente buenas. Además, él
quiere que nuestras vidas tengan resultados moralmente buenos, resultados que le agraden
y lo honren. En las tres secciones siguientes de este capítulo se examinan esas perspectivas
con más detalle. 1
En resumen, una vida vivida para la gloria de Dios será una vida que tiene:

1. Un carácter que glorifica a Dios: un carácter semejante al de Cristo.

2. resultados que glorifican a Dios: una vida que da frutos abundantes para el reino
de Dios.
3. Comportamiento que glorifica a Dios: una vida de obediencia a Dios, vivida en
relación personal con Dios.

C. La Meta del Carácter: Una Vida Conformada a la Imagen de Cristo

Una división del estudio ético se llama "ética de la virtud" (ver capítulo 1). Este es un estudio
de las cualidades de carácter que la gente debe esforzarse por alcanzar. Las"virtudes" en la
ética son disposiciones internas habituales para actuar, sentir, responder y pensar de
manera moralmente buena. 2 A veces me referiré a tales virtudes como "rasgos de carácter".

La Biblia está ciertamente preocupada por el desarrollo de la virtud moral en los

creyentes cristianos, ya que docenas de pasajes hablan de rasgos de carácter personal
deseables que los cristianos deben tratar de mostrar en sus vidas. Pedro dice que los
cristianos deben hacer todo lo posible para añadir a su fe cristiana "virtud" (2 Ped. 1:5), y
aquí usa la palabra griega (aret ē), que fue usada comúnmente entre los filósofos griegos
para hablar de rasgos deseables que la gente debe esforzarse por incorporar en sus propias
vidas.

Sin embargo, esto no significa que los valores éticos de la Biblia sean los mismos que los
de la filosofía griega pagana. R. C. Roberts explica:

Algunas cosas que son verdaderas de la esperanza cristiana pueden no ser verdaderas
de la esperanza marxista; lo que es verdad de la paz cristiana puede no ser verdad de
la ecuanimidad estoica; lo que es verdad del valor cristiano puede no ser verdad del
valor aristotélico. La manera en que un cristiano maduro maneja su temor (es decir,
su valor) implicará esencialmente su creencia de que Dios está presente y es digno de
confianza; por lo tanto, dependerá de la práctica de la oración y de la experiencia del
Espíritu Santo. Puesto que el aristotélico no practica la oración, ni cree que Dios está
presente, ni tiene experiencia alguna del Espíritu Santo, su valor no es el mismo rasgo
que el del cristiano. 3

1. Nuestra meta de carácter es conformarnos a la imagen de Cristo. Pablo dice esto

acerca de los cristianos: "A los que antes conoció, también los predestinó para que fueran
conformes a la imagen de su Hijo" (Rom. 8, 29). El propósito para el cual Dios nos escogió es
que seamos conformes a la imagen de Cristo, es decir, que seamos como Cristo en nuestro
carácter y en nuestras acciones. Pablo dice igualmente: "Así como nosotros hemos llevado
la imagen del hombre del polvo, así también nosotros llevaremos la imagen del hombre del
cielo" (1 Cor. 15, 49), y el "hombre del cielo" en este pasaje es Cristo. Llevaremos su imagen,
lo que significa que seremos como él.

2. Llegar a ser como Cristo es un proceso de toda la vida. 4 Muchos pasajes en el Nuevo
Testamento hablan de un proceso de toda la vida para llegar a ser como Cristo. "Sed
imitadores de mí, como yo de Cristo", escribe Pablo (1 Co. 11:1), lo que implica que incluso
los creyentes maduros entre los lectores de Pablo todavía necesitaban ser animados a
buscar imitarlo, así como él continuó buscando imitar a Cristo. Juan nos recuerda: "El que
dice que permanece en él, ande como él anduvo" (1 Juan 2:6). Nuestras vidas deben reflejar
lo que fue su vida de tal manera que le traigamos honor en todo lo que hacemos (Fil. 1, 20).
 Por esta razón, el Nuevo Testamento representa al cristiano como alguien que se esfuerza
por imitar a Cristo en todas sus acciones: "Acogeos como Cristo os ha acogido" (Rom. 15,7);
"Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la Iglesia" (Ef. 5,25); "Como el Señor
os perdonó, así también vosotros debéis perdonar" (Col. 3,13); "Él dio su vida por nosotros,
y nosotros debemos darla por los hermanos" (1 Jn 3,16). A lo largo de nuestras vidas,
debemos "correr la carrera que se nos presenta, mirando a Jesús, el fundador y
perfeccionador de nuestra fe" (Hebreos 12:1-2; véase también Efesios 5:2; Filosofía. 2:5-11;
1 Tesalonicenses. 1:6; 1 Juan 3:7; 4:17). Por el contrario, la desobediencia hace que Cristo
sea despreciado (Hebreos 6:6).

Nuestra imitación de Cristo es especialmente evidente en el sufrimiento. Los cristianos

están llamados a soportar pacientemente el sufrimiento "porque Cristo también sufrió por
vosotros, dejándoos ejemplo, para que sigáis sus pasos" (1 Ped. 2,21). Pablo quería
"compartir sus sufrimientos[de Cristo], asemejándose a él en su muerte" (Fil. 3,10; véase
también 2 Co. 1,5; 4,8-11; Hb. 12,3; 1 Pd 4,13).

Además, nuestro sufrimiento está relacionado con la participación en la gloria de Cristo

cuando él regrese: "Sufrimos con él para ser glorificados con él" (Rom. 8, 17). Esto es
probablemente porque es a través del sufrimiento y la dificultad que Dios nos hace más
semejantes a Cristo, haciéndonos madurar en él (Ef. 4:13, 15; Santiago 1:2-4; Heb. 5:8-9).

Además, puesto que Cristo obedeció perfectamente a su Padre aun en medio de grandes
sufrimientos, nuestra obediencia, confianza y paciencia en el sufrimiento retratan más
plenamente lo que Cristo era, y así le traen más honor a él. Nos da gran consuelo saber que
estamos experimentando sólo lo que él ya ha experimentado, y que por lo tanto él entiende
por lo que estamos pasando y escucha con simpatía nuestras oraciones (Heb. 2:18; 4:15-16;
12:11). Como resultado de una vida de obediencia, somos capaces de compartir la gloria de
Cristo: "Al que venza, le concederé que se siente conmigo en mi trono, como yo también
vencí y me senté con mi Padre en su trono" (Apc. 3, 21).

Sin embargo, nuestra imitación de Cristo no es una mera imitación de sus acciones. El
propósito mucho más profundo es que al imitarlo nos volvemos cada vez más como él:
cuando actuamos como Cristo nos volvemos como Cristo... Crecemos hasta la madurez en
Cristo (Efesios 4:13, 15; Hebreos 5:8-9; Santiago 1:2-4) al ser "transformados en la misma
imagen de un grado de gloria a otro" (2 Corintios 3:18). El resultado final es que llegaremos
a ser perfectamente como Cristo, como Dios nos ha predestinado (Romanos 8:29; 1
Corintios 15:49), y "cuando él aparezca seremos como él" (1 Juan 3:2). Cuando esto suceda,
Cristo será glorificado plenamente en nosotros (2 Tesalonicenses 1:10-12; Juan 17:10).

Sin embargo, en todo esto nunca perdemos nuestra individualidad. Llegamos a ser
perfectamente como Cristo, pero no llegamos a ser Cristo, y no somos absorbidos por Cristo
o perdidos para siempre como individuos. Más bien, somos nosotros como individuos reales
que todavía sabremos como somos conocidos (1 Cor. 13, 12); somos nosotros los que lo
veremos como él es (1 Juan 3, 2); somos nosotros los que lo adoraremos, veremos su rostro,
tendremos su nombre en nuestras frentes, y reinaremos con él por los siglos de los siglos
(Apc. 22, 3-5). Así como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son exactamente iguales en
carácter (Juan 14:7, 9), pero siguen siendo personas distintas, así podemos llegar a ser más
y más como Cristo y seguir siendo individuos distintos con diferentes dones y diferentes
funciones (Efesios 4:15-16; 1 Co. 12:4-27).

De hecho, cuanto más nos parecemos a Cristo, más verdaderamente llegamos a ser
nosotros mismos (Mateo 10:39; Juan 10:3; Apocalipsis 2:17; Salmo 37:4). Si olvidamos esto,
tenderemos a descuidar la diversidad de dones en la iglesia y querremos que todos seamos
como nosotros. También tenderemos a negar cualquier importancia última para nosotros
como individuos. Una perspectiva bíblica adecuada permitirá a cada creyente decir no sólo:
"Nosotros los cristianos somos importantes para Cristo", sino también: "Yo soy importante
para Cristo: él conoce mi nombre, me llama por mi nombre, y me da un nombre nuevo que
es sólo mío" (véase Juan 10:3; Apocalipsis 2:17).

3. Una lista parcial de rasgos de carácter cristianos o"virtudes". Esta sección contiene
una lista bastante extensa (pero no exhaustiva) de los rasgos de carácter que las epístolas
del Nuevo Testamento animan a la gente a imitar en el proceso de llegar a ser como Cristo.
5 En aras de la brevedad, he limitado esta lista a los rasgos de carácter nombrados en las

Epístolas del Nuevo Testamento, pero se podría añadir más de los Evangelios,
especialmente del Sermón de la Montaña, tales como "pobres de espíritu" (Mateo 5:3) o "los
que tienen hambre y sed de justicia" (v. 6). De hecho, toda la vida de Cristo en los Evangelios
podría ser una fuente de más rasgos de carácter que los que se encuentran en esta lista.
(Cuanto más tiempo trabajé en esta lista, más me di cuenta de que incluso esta lista de 27
ítems está incompleta, y que aún se podrían agregar más rasgos de carácter). 6

Podemos crecer en estos rasgos de carácter a través de una combinación de nuestro

propio esfuerzo y el poder del Espíritu Santo. 7 El primer versículo de la lista de abajo nos
recuerda que estos rasgos de carácter son "el fruto del Espíritu" (Gálatas 5:22), por lo que
son producidos por el poder del Espíritu Santo obrando en nosotros. Pero no podemos ser
pasivos en este proceso, sino que debemos buscar estas cualidades con el esfuerzo habitual:
"luchar por la santidad" (Heb. 12:14; ver también Rom. 8:13; Fil. 2:12-13; 1 Juan 3:3). Pedro
dice a los cristianos que "hagan todo lo posible" para crecer en rasgos de carácter que
concuerden con la virtud y la piedad (2 Ped. 1:5).

Palabra Griega Pasaje del Nuevo Testamento
Palabra en español o Palabras
agap ē

Amor "Pero el fruto del Espíritu es el amor: alegría, paz,

paciencia, bondad, bondad, fidelidad, mansedumbre,
dominio propio; contra tales cosas no hay ley" (Gal.
5:22-23).
Alegría chara Gálatas 5: 22
Paz eir ē n ē Gálatas 5: 22
Paciencia makrotimia Gálatas 5: 22
Amabilidad chr ē stot ē s Gálatas 5: 22
Bondad agath ō syn ē Gálatas 5: 22
Fidelidad pistis Gálatas 5: 22
praüt ē s

Suavidad (o epieik ē s * Gálatas 5: 23

mansedumbre)
Palabra griega con
"no un borracho, no violento, sino gentil, no
significado similar: gentil
pendenciero, no amante del dinero" (1 Tim. 3:3).
Autocontrol egkrateia Gálatas 5: 23
Palabra griega con s ō phr ō n
significado similar:
"Por lo tanto, el capataz debe ser irreprochable, marido
autocontrolada (prudente,
de una sola mujer, sobrio de mente, controlado,
reflexiva)
respetable, hospitalario, capaz de enseñar" (1 Tim. 3:2).
elpis

Esperanza "Así que ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor,

estos tres; pero el mayor de ellos es el amor" (1 Cor.
13:13).
ē DIFUNDE LA

Resistencia PALABRA- "No sólo eso, sino que nos regocijamos en nuestros
sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce
resistencia" (Rom. 5:3).
Hospitalidad filoxenia

"Contribuye a las necesidades de los santos y procura

mostrar hospitalidad" (Rom. 12:13).
Valor (confianza) tharre ō /tharse

ō "Así que siempre tenemos buen coraje... Sabemos que

parr ē sia mientras estamos en casa en el cuerpo estamos lejos
Palabra griega con
significado similar: valor del Señor. . . . Sí, somos valientes, y preferimos estar
(audacia) lejos del cuerpo y en casa con el Señor" (2 Cor. 5:6, 8).

"Es mi anhelo y esperanza que no me avergüence en

absoluto, sino que con pleno valor, ahora como siempre,
Cristo sea honrado en mi cuerpo, sea por la vida o por
la muerte" (Fil. 1, 20).
hagnot ē s

Pureza "[Nos encomendamos] por la pureza, la ciencia, la

paciencia, la bondad, el Espíritu Santo, el amor
genuino..." (2 Corintios 6:6).
Generosidad haplot ē s

Palabra griega con eumetadotos "Seréis enriquecidos en todo para ser generosos en
significado similar: todo, que por medio de nosotros dará gracias a Dios" (2
Generosidad Cor. 9, 11).

"Deben hacer el bien, ser ricos en buenas obras, ser

generosos y estar dispuestos a compartir" (1 Tim. 6:18).
tapeinophrosyn ē

Humildad "Con toda humildad y mansedumbre, con

paciencia,[sopórtense] los unos a los otros en amor"
(Ef. 4:2).
al ē theia

Veracidad "Así que, habiendo dejado la mentira, cada uno de

vosotros hable la verdad con su prójimo, porque somos
miembros los unos de los otros" (Ef. 4, 25).
eusplagxnos

Ternura (compasión) "Sed benignos los unos con los otros, misericordiosos,
perdonándoos los unos a los otros, como Dios os
perdonó a vosotros en Cristo" (Ef. 4:32).
epieik ē s †
 Razonabilidad (paciencia, "Que tu razonabilidad sea conocida por todos. El Señor
amabilidad, cortesía; ver está cerca" (Fil. 4:5).
también "gentileza"
arriba.)
autark ē s

Contento "He aprendido a contentarme en cualquier situación"

(Fil. 4:11).
Compasión oiktirmos

"Vestíos, pues, como elegidos de Dios, santos y amados,

corazones compasivos, bondad, humildad,
mansedumbre y paciencia" (Col. 3, 12).
eucaristía ō

Gratitud "Dad gracias en todas las circunstancias, porque esta es

la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con vosotros"
(1 Tesalonicenses 5:18).
n ē phalios

Sobriedad mental "Por lo tanto, el capataz debe ser irreprochable, marido

de una sola mujer, sobrio, controlado, respetable,
hospitalario, capaz de enseñar" (1 Tim. 3:2).
La piedad eusebeia

"Pero tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas.

Persigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la
perseverancia, la mansedumbre" (1 Tim. 6:11).
eleos

Misericordia "Pero la sabiduría de lo alto es primero pura, luego

pacífica, mansa, abierta a la razón, llena de misericordia
y de buenos frutos, imparcial y sincera" (Santiago 3:17).
hagios

Santidad "Como el que os llamó es santo, sed también vosotros

santos en toda vuestra conducta, porque está
escrito:'Sed santos, porque yo soy santo'". (1 Ped. 1: 15-
16).
sympath ē s

Simpatía "En fin, todos vosotros, tened unidad de ánimo,

simpatía, amor fraternal, corazón tierno y mente
humilde" (1 Ped. 3: 8).
* El término  This tiene diferentes sentidos en diferentes contextos; ver ítem "Razonabilidad".
†  This La palabra toma diferentes significados en diferentes contextos; ver ítem "Gentileza".

Tabla 4.1 Rasgos de carácter cristiano



4. Los"vicios" son el opuesto de las virtudes semejantes a las de Cristo. No voy a

proporcionar aquí una larga lista de vicios que son nombrados por el Nuevo Testamento,
pero ocurren en varios lugares. He aquí un ejemplo:

Ahora bien, las obras de la carne son evidentes: inmoralidad sexual, impureza,
sensualidad, idolatría, hechicería, enemistad, contiendas, celos, ataques de ira,
rivalidades, disensiones, divisiones, envidias, borracheras, orgías y cosas por el estilo.
Os advierto, como os advertí antes, que los que hacen tales cosas no heredarán el reino
de Dios. (Gálatas 5:19-21)

Y aquí hay otra lista:

Estaban llenos de toda clase de injusticia, maldad, codicia y maldad. Están llenos de
envidia, asesinato, peleas, engaño, maldad. Son chismosos, calumniadores,
aborrecedores de Dios, insolentes, soberbios, jactanciosos, inventores del mal,
desobedientes a los padres, necios, incrédulos, despiadados, despiadados. Aunque
ellos conocen el justo decreto de Dios de que aquellos que practican tales cosas
merecen morir, no sólo las hacen sino que dan aprobación a aquellos que las practican.
(Romanos 1:29-32)

En generaciones anteriores, y particularmente en la Edad Media, los cristianos

desarrollaron una lista de los "Siete pecados capitales", que era un resumen de los vicios
que se oponen a Dios y al carácter cristiano en nuestras vidas. Aquí hay una forma de la
lista: (1) orgullo, (2) envidia, (3) ira, (4) pereza, (5) avaricia, (6) lujuria, y (7) gula. 8

5. Implicaciones para el estudio de la ética, para el ministerio pastoral y para la

crianza de los hijos. La comprensión de que el propósito de Dios es desarrollar un carácter
cristiano en nosotros tiene implicaciones significativas no sólo para el estudio de la ética,
sino también para asuntos prácticos tales como el ministerio pastoral y la tarea de criar a
los hijos. Si el propósito de Dios es el desarrollo del carácter, entonces, para nuestro estudio
personal de la ética, nuestra meta nunca debe ser sólo acciones correctas. Nuestra meta debe
ser también desarrollar un carácter semejante al de Cristo que sea agradable a Dios. Esto es
coherente con la enseñanza de la Biblia, porque leemos que "el SEÑOR no ve como el hombre
ve; el hombre mira hacia afuera, pero el SEÑOR mira al corazón" (1 Sam. 16:7).

Los pastores también deben darse cuenta de que en su predicación y consejería personal,
no es suficiente persuadir a la gente a tomar las acciones correctas cuando se enfrentan a
situaciones particularmente difíciles. El propósito de Dios en tales situaciones es también
desarrollar un carácter cristiano en el corazón de la persona.

Esto también es importante para los padres que están criando a sus hijos. Es quizás
demasiado fácil enfocarse en animar a los niños a ser obedientes, enfatizando meramente
el comportamiento externo. Pero "el SEÑOR mira el corazón" (1 Sam. 16:7). Por lo tanto, la
meta de los padres, además de educar a sus hijos en la obediencia, debe ser orar, aconsejar,
animar, amonestar y vivir de tal manera que el carácter de sus hijos crezca a la madurez y a
la semejanza de Cristo también.

Esto no significa que el comportamiento no sea importante. De hecho, hay una

interacción que se refuerza mutuamente entre el carácter y las acciones. Si las personas
dicen la verdad repetidamente, desarrollan un hábito de veracidad y desarrollan un
carácter más veraz. Entonces, si sus corazones están más comprometidos con la verdad, con
mayor frecuencia dirán la verdad, y disfrutarán de la verdad, incluso se deleitarán en ella.
Resultados similares resultarían de realizar actos de bondad, desarrollar hábitos de
autodisciplina, y así sucesivamente. El buen comportamiento construye el carácter, y el
carácter conduce al buen comportamiento. Pablo le dice a Timoteo, "Entrénate para la
piedad" (1 Tim. 4:7), y el autor de Hebreos dice que los cristianos "maduros" son "aquellos
que tienen sus poderes de discernimiento entrenados por la práctica constante para
distinguir el bien del mal" (Heb. 5:14). 9
 Por lo tanto, cualquier curso sobre ética cristiana debe tener como objetivo no sólo
impartir una mayor comprensión de la conducta correcta e incorrecta, sino también la
transformación personal para que cada estudiante (o cada lector de un libro de ética)
desarrolle un carácter más cristiano a través del curso y se asemeje más a Cristo. Esto es en
última instancia una obra del Espíritu Santo, pero el Espíritu Santo trabaja con mayor
frecuencia a través de disciplinas espirituales anticuadas tales como la lectura regular de la
Biblia, la oración privada y corporativa, la adoración, la enseñanza bíblica sana y el
compañerismo con el pueblo de Dios.

Como indiqué anteriormente, tal crecimiento en el carácter cristiano de la vida es un

proceso gradual. Es una especie de "camino" que continúa a lo largo de toda la vida (Salmo
1:1-2). El camino de ese "camino" debe ser de crecimiento continuo, como en la imagen de
un amanecer que se hace cada vez más luminoso:

Pero el camino de los justos es como la luz del alba,

que brilla más y más hasta el día entero. (Prov. 4: 18)

D. La Meta de los Resultados: Una Vida que Da Abundantes Frutos para el

Reino de Dios
Dios no sólo se preocupa por nuestro carácter. También le preocupa que nuestras vidas
tengan resultados productivos, o (para usar una metáfora agrícola) que nuestras vidas sean
como plantas que dan mucho "fruto" para los propósitos del reino de Dios.
Jesús nos dice que debemos orar diariamente para que el reino de Dios "venga" o avance
en la tierra: "Venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo"
(Mat. 6, ). También nos dice que debemos buscar el bien del reino de Dios: "Mas buscad
primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas" (v. 33).
Jesús habla mucho de dar fruto en nuestras vidas

Yo soy la vid; vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, él es el que

da mucho fruto, porque sin mí no podéis hacer nada. (Juan 15:5)
 Por el contrario, el que se aleja de Cristo es como un sarmiento que "no da fruto" (Jn 15,2).
Tal persona "es arrojada como una rama y se marchita; y las ramas son recogidas, arrojadas
al fuego y quemadas" (v. 6).
Pablo usa la metáfora de construir un edificio para hablar de la misma idea. Dice que
había "puesto un fundamento" en su trabajo misionero, y ahora otras personas están
construyendo sobre ese fundamento. La obra que cada uno construye puede ser como "oro,
plata, piedras preciosas" o como "madera, heno, paja", y todo será probado con fuego el día
del juicio: "El fuego pondrá a prueba el tipo de trabajo que cada uno ha hecho. Si sobrevive
la obra que alguien ha edificado sobre los cimientos, recibirá su recompensa" (1 Cor. 3, 10-
14).
Estos y muchos otros pasajes muestran que Dios quiere que nuestra obra sea productiva,
que traiga buenos resultados para el avance de su reino aquí en la tierra durante esta vida.
Por lo tanto, una vida vivida de acuerdo a las enseñanzas éticas de Dios en las Escrituras
no es sólo una vida que tiene un carácter semejante al de Cristo, sino también una vida que
tiene resultados positivos, resultados que avanzan los propósitos de Dios y la obra de su
reino aquí en la tierra, y de esa manera traen gloria a Dios.

E. La Meta de Comportamiento: Una Vida de Obediencia, Vivida en

Compañerismo Personal con Dios
1. La importancia de la obediencia a los mandamientos de Dios. Además de
preocuparse por nuestro carácter y por los resultados de nuestras acciones, Dios se
preocupa por nuestras acciones mismas, nuestro comportamiento. Muchos pasajes del
Nuevo Testamento hablan de la importancia de la obediencia a los mandamientos de Dios.
"Si me amáis, guardaréis mis mandamientos" (Juan 14:15). Y otra vez: "Porque este es el
amor de Dios: que guardemos sus mandamientos...". Y sus mandamientos no son gravosos"
(1 Juan 5:3).
Por lo tanto, además de buscar vivir vidas que se ajusten a la imagen de Cristo (la meta
del carácter) y que den frutos abundantes para el reino de Dios (la meta de los resultados),
también es de suma importancia que busquemos vivir vidas de obediencia a los
mandamientos de Dios, haciéndolo en comunión personal diaria con Dios (la meta del
comportamiento). 12
Los mandamientos de Dios que debemos obedecer se encuentran en la Biblia:

Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para
corregir y para instruir en la justicia. (2 Tim. 3: 16)

La obediencia a las Escrituras es una tarea compleja porque la Biblia es un libro grande y
complejo, y la vida misma es compleja. Por lo tanto, gran parte del resto de este libro estará
dedicado a buscar qué tipo de comportamiento nos manda Dios en diferentes situaciones
(como el matrimonio y el divorcio, decir la verdad, la administración de las posesiones, el
trabajo y el tiempo libre, y así sucesivamente). En este capítulo, sin embargo,
consideraremos la cuestión de la obediencia a Dios en términos más generales.

2. La Obediencia Auténtica Requiere un Compañerismo Personal Continuo con Dios.

No debemos pensar que la obediencia a los mandamientos de Dios es algo que podemos
hacer "por nuestra cuenta", aparte de Dios, con Dios vigilando a distancia. Más bien, toda
nuestra obediencia debe ser hecha en continua comunión con Dios. Si no obedecemos de
esta manera, Dios no estará complacido, nuestras vidas carecerán de gozo, y eventualmente
nos cansaremos de mantener las reglas y nos descarriaremos.
David entendió que este tipo de vida vivía en continua comunión con Dios día y noche:

Bendigo al SEÑOR que me aconseja;

en la noche también mi corazón me instruye.
Siempre he puesto al SEÑOR delante de mí;
porque está a mi derecha, no seré sacudido.
Por eso mi corazón se alegra, y todo mi ser se regocija;
mi carne también habita segura. (Salmo 16:7-9)

Jesús habló de este tipo de vida en términos de "permanecer" en él:

Yo soy la vid; vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, él es el que da

mucho fruto, porque sin mí no podéis hacer nada. (Juan 15:5)

El apóstol Pablo también habló de este tipo de vida, vivida en comunión personal con
Cristo:

He sido crucificado con Cristo. Ya no soy yo quien vive, sino Cristo quien vive en mí. Y
la vida que ahora vivo en la carne la vivo por la fe en el Hijo de Dios, que me amó y se
entregó a sí mismo por mí. (Gálatas 2:20)

Un aspecto de esa relación personal es tener el poder de Dios trabajando en nosotros,

porque aparte de su poder interior, seremos incapaces de vivir en obediencia a él:

Por lo tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, así ahora, no sólo como en
mi presencia sino mucho más en mi ausencia, haced vuestra propia salvación con
temor y temblor, porque es Dios quien obra en vosotros, tanto para querer como para
obrar por su buena voluntad. (Fil. 2:12-13)

Si descuidamos este componente crucial del compañerismo regular con Dios, nuestras
vidas cristianas pueden fácilmente degenerar en días sombríos de obediencia adusta
mientras apretamos los dientes y tratamos de "seguir todas las reglas" lo mejor que
podemos, esperando que algo bueno eventualmente provenga de ello. Pero este no es el tipo
de vida cristiana alegre que el Nuevo Testamento describe.

3. Las alegrías y las bendiciones de la obediencia. El Nuevo Testamento contiene muchas

promesas de alegrías y bendiciones que resultan de nuestra obediencia a Dios. De hecho,
esas promesas son tan numerosas que me he tomado todo un capítulo para examinarlas
(véase el capítulo 5). En este punto, puedo mencionar un ejemplo claro de las enseñanzas
de Jesús, mostrando una correlación directa entre obedecer sus mandamientos y disfrutar
de una experiencia diaria y continua de su amor:

Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado

los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. (Juan 15:10)

4. Los peligros del legalismo. Mientras que la obediencia a Dios es muy importante en la
vida de un cristiano, hay dos errores mayores que evitar al hablar de la obediencia. Como
mencioné en el capítulo 1, hay un punto de vista que niega la importancia de la obediencia,
y se llama antinomianismo. Un antinomiano es aquel que piensa que la obediencia a Dios no
es importante o que pone muy poco énfasis en la obediencia a Dios en la vida cristiana.
Pero también hay un error opuesto al antinomianismo. Las personas que ponen mucho
énfasis en la obediencia a Dios pueden caer en algunas actitudes o prácticas ilícitas, todas
las cuales caen dentro de la categoría general de legalismo.

a. Legalismo en cuanto a la justificación: El hecho de que somos justificados sólo por la

fe está en el corazón del evangelio "Sabemos que una persona no es justificada por las obras
de la ley, sino por la fe en Jesucristo, así que también nosotros hemos creído en Cristo Jesús,
para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley, porque por las obras de la
ley nadie será justificado" (Gal. 2, 16). Una forma de legalismo es la enseñanza de que somos
justificados por las obras en vez de sólo por la fe. (La palabra legalismo en sí no aparece en
las Escrituras, pero este es, creo, su significado más común en las discusiones teológicas.)

b. El legalismo en la adición a los mandamientos de las Escrituras: Otra forma de

legalismo es añadir a los requisitos morales de las Escrituras. Por ejemplo, si alguien dijera
que los cristianos todavía tienen que seguir las leyes mosaicas sobre las celebraciones de
las fiestas y los alimentos impuros, esto sería añadir a los requisitos morales de las
Escrituras para los cristianos en la era del Nuevo Testamento. Pablo reprendió a los
cristianos en las iglesias de Galacia: "¡Observas días y meses y estaciones y años! Temo que
haya trabajado en vano sobre vosotros" (Gal. 4:10-11; ver también Col. 2:16-17)
 Los fariseos en el tiempo de Jesús añadieron muchas reglas a los requisitos morales
encontrados en las leyes del Antiguo Testamento, pero Jesús los reprendió: "Y él les
dijo:'Tienen un buen modo de rechazar el mandamiento de Dios para establecer su
tradición'". (Marcos 7:9; ver también vv. 10-13).
Algunos grupos cristianos de generaciones anteriores hicieron reglas (o transmitieron
fuertes expectativas) de que sus miembros debían evitar las películas, las danzas sociales y
las cartas, por ejemplo, aunque es poco probable que estas prohibiciones puedan ser
apoyadas por las Escrituras.
Pero no debemos pensar con suficiencia que la tendencia a añadir a las reglas de la
Escritura desapareció con las generaciones anteriores. Aún hoy, en varias iglesias o grupos
cristianos, las preferencias o decisiones de vida personal de líderes influyentes pueden
convertirse en una especie de legalismo. Las expectativas de comportamiento tienden a
volverse legalistas con respecto a cosas tales como: estilos de corte de pelo; estilos de
afeitado; preferencias musicales (ya sea con respecto a la música de adoración o la música
secular); preferencias alimenticias (orgánicas o no orgánicas); bebés (cuándo tenerlos,
cuántos tener y cuántos adoptar); cuánto dinero debe ganar y cuántos regalar una persona;
cuánto dinero debe ganar y cuánto debe pagar un automóvil o una casa que la persona debe
poseer; opciones de escolarización (escuela en casa versus escuela en casa). escuela
cristiana vs. escuela pública); cuánto debe hacer ejercicio o pesar una persona; cuánto
tiempo debe pasar con su familia; qué equipos deportivos debe animar una persona; en qué
actividades de la iglesia debe participar una persona; y si una persona debe permitir que
sus hijos hagan truco o trato en Halloween y que crean en Papá Noel en Navidad. 14
Ciertamente hay que tomar decisiones sabias e imprudentes en muchas de estas áreas.
Pero la sabiduría de Dios puede llevar a los cristianos a diferentes conclusiones en estas
áreas de acuerdo a sus diferentes circunstancias, preferencias, etapas en la vida, y sentido
de llamado de Dios.

c. Legalismo en las actitudes: Las personas pueden volverse legalistas en sus actitudes
hacia los demás. Esto incluiría tener una actitud crítica y crítica hacia los demás en lugar de
una actitud de cortesía y perdón. Pablo dice: "Sed benévolos los unos con los otros, tiernos de
corazón, perdonándoos los unos a los otros, como Dios os perdonó a vosotros en Cristo" (Ef.
4,32). Pero algunas personas habitualmente parecen tener un espíritu crítico, y por sus
palabras, lenguaje corporal y expresiones faciales proyectan juicios negativos, acusaciones
y condenas hacia otros. (Muchas veces otros pueden sentir esto incluso si la persona crítica
no dice una palabra. 15 ) Este espíritu crítico es inconsistente con el carácter cristiano,
porque no imita su amor, misericordia y compasión por los demás.
Tales personas críticas rara vez darán afirmaciones, palabras genuinas de aliento o
elogios a otros (¡porque tan pocas personas cumplen con sus altos estándares!). Cuando
pasamos tiempo con gente tan legalista, tienden a hacernos sentir culpables, inferiores o
simplemente no lo suficientemente buenos. Las personas con un espíritu tan crítico a
menudo se mueven de iglesia en iglesia, sin poder encontrar nunca una congregación que
cumpla con sus altos estándares. Tales personas necesitan considerar que probablemente
son ellos los que no "caminan en la luz", y como resultado no pueden decir a ninguna iglesia,
"tenemos comunión unos con otros" (1 Juan 1:7).
Otro tipo de actitud legalista es el orgullo. Aunque Santiago dice: "Dios se opone a los
soberbios, pero da gracia a los humildes" (Santiago 4:6), hay una especie de legalismo
orgulloso que tiende a hacer a sus proponentes auto-justificados. No son conscientes de sus
propias faltas porque son buenos justificándose a sí mismos todo lo que hacen. No
reconocen su propia necesidad espiritual, ni admiten nunca que están equivocados, de una
manera genuina y sincera. Tal orgullo es lo opuesto a la humildad cristiana (uno de los
rasgos de carácter mencionados anteriormente en este capítulo).
En situaciones interpersonales, estas personas orgullosas a menudo esperan
interiormente que se les demuestre que son más justas, más santas, más inteligentes o más
sanas doctrinalmente que los demás (y también esperan que otros se equivoquen de alguna
manera). Pero Pablo dice: "No hagáis nada por ambición egoísta ni por vanagloria, sino que
con humildad tened en cuenta a los demás más que a vosotros mismos" (Fil. 2,3). Rara vez
o nunca experimentarán un corazón verdaderamente arrepentido y profundamente
contrito (como en Salmo 51:17).
Su sentido de su propio juicio superior es tan fuerte que nunca se someterán realmente
a la autoridad legítima ni reconocerán que la decisión del grupo más grande podría ser más
sabia que su propio punto de vista. No han confiado en lo que Santiago llama "la sabiduría
de lo alto"

Pero la sabiduría de lo alto es primero pura, luego pacífica, mansa, abierta a la razón,
llena de misericordia y de buenos frutos, imparcial y sincera. Y una cosecha de justicia
es sembrada en paz por aquellos que hacen la paz. (Santiago 3:17-18)

Otro tipo de actitud legalista se ve en las personas que retienen el perdón y guardan
rencor. Piensan que necesitan garantizar personalmente que otros "sufran" por los males
que ellos les han hecho, en lugar de estar dispuestos a dejar todo a Dios, como dice Pablo:
"Amados, no os venguéis jamás, sino que dejadlo a la ira de Dios, porque está escrito:'La
venganza es mía, yo pagaré', dice el Señor" (Rom. 12:19; ver también Mt. 6:12; 18:23-35).
También pueden manifestar tal actitud legalista al pensar que tienen que ser personalmente
responsables de condenar a otros por el pecado en lugar de orar y confiar en el Espíritu
Santo para que haga lo que sólo él puede hacer (ver Juan 16:8).
 A veces una actitud legalista puede mostrarse como lo opuesto a la soberbia. Algunas
personas legalistas pueden volver su legalismo sobre sí mismas y llegar a ser excesivamente
autoconsideradas, siempre sintiéndose como fracasadas espirituales, siempre sospechando
que nunca están haciendo lo suficiente para Dios en vez de pensar en sí mismas "con juicio
sobrio, cada una de acuerdo a la medida de fe que Dios les ha asignado" (Ro. 12:3). 16

d. Legalismo con énfasis: Además del legalismo en los asuntos doctrinales y del legalismo
en las actitudes, también puede haber un legalismo en los énfasis de las personas. Algunas
personas pueden especializarse en cosas menores, siempre siendo quisquillosos y críticos
con los detalles menores que pueden estar equivocados, pero que deben pasarse por alto
porque no son asunto de ninguna otra persona. Jesús advierte contra esto:

¿Por qué ves la paja que está en el ojo de tu hermano, pero no notas el tronco que está
en tu propio ojo? ¿Cómo puedes decir a tu hermano: "Déjame sacar la paja de tu ojo",
cuando hay un tronco en tu propio ojo? Hipócrita, primero saca la viga de tu propio
ojo, y luego verás claramente para sacar la paja del ojo de tu hermano. (Mateo 7:3-5;
ver también 23:23-24)

Otro tipo de error en el énfasis puede ocurrir al enfocarse en la conducta externa y la

apariencia (como la ropa, la belleza física o el atractivo) pero descuidando las actitudes del
corazón interno y el carácter moral. Los padres pueden fácilmente cometer este error al
entrenar a sus hijos a ser obedientes sin prestar la atención adecuada al desarrollo del
corazón de los niños y a su caminar personal con Dios. Otra advertencia de Jesús es
apropiada:

Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Para que limpies el exterior de la taza y

el plato, pero por dentro están llenos de avaricia y auto-indulgencia. (Mat. 23:25; ver
también 1 Ped. 3:3-4 y 1 Sam. 16:7)

F. Resumen: La meta de la ética cristiana debe ser vivir para la gloria de

Dios
Para resumir este capítulo, la meta apropiada de la ética cristiana es una vida que se vive
para la gloria de Dios. Esto se puede dividir en tres aspectos:

1. La meta del carácter que glorifica a Dios es vivir una vida conforme a la imagen de
Cristo. Esto es lo que significa adquirir y practicar una auténtica "virtud" en nuestras vidas.
Debido a este objetivo, al considerar temas éticos específicos más adelante en este libro,
particularmente en las "preguntas para aplicación personal", a menudo consideraré qué
rasgos de carácter están especialmente relacionados con el tema en discusión. Además, a
veces me pregunto cómo disfrutar de la obediencia a Dios en esta área de la vida, porque
parte de un carácter cristiano virtuoso es guardar los mandamientos de Dios con nuestros
corazones: "Que tu corazón guarde mis mandamientos" (Prov. 3:1).

2. La meta de los resultados que glorifica a Dios es vivir una vida que dé frutos
abundantes para el Reino de Dios. Debido a esta meta, al discutir temas éticos específicos,
a menudo consideraré qué resultados debemos buscar para avanzar el reino de Dios en esta
área de la vida.

3. La meta conductual que glorifica a Dios es vivir una vida de obediencia a Dios en
relación personal con Dios. Debido a esta meta, en los capítulos siguientes discutiré
acciones moralmente buenas y malas relacionadas con temas particulares, y cómo estas
acciones deben ser hechas "ante Dios" y en compañerismo "con Dios".

Preguntas para la aplicación personal

1. Si la meta de la ética es tener (1) un carácter que glorifica a Dios, (2) resulta en
una vida que glorifica a Dios, y (3) un comportamiento que glorifica a Dios, ¿en
cuál de estos tres cree usted que más necesita enfocarse mientras lee este libro?
2. Al mirar la lista de rasgos de carácter semejantes a los de Cristo en este capítulo,
¿puede nombrar algunos en los que esté consciente de que el Espíritu Santo ha
traído crecimiento en los últimos años? ¿Dónde le gustaría ver más crecimiento?
3. Cuando estabas creciendo, ¿qué hicieron tus padres (si es que hicieron algo) para
animarte a crecer no sólo en comportamiento obediente sino también en carácter
cristiano? Si usted mismo tiene hijos, ¿qué tipo de cosas hace para fomentar el
desarrollo del carácter?
4. De acuerdo con la oración "Venga a nosotros tu reino" (Mateo 6:10), ¿cuáles son
algunos de los cambios que sucederían en tu vida y en las vidas de las personas
que te rodean si la presencia del reino de Dios (su gobierno y su reinado en la vida
de las personas) llegara a ser más plenamente experimentada?
5. ¿Notas una conexión en tu propia vida entre la obediencia personal a Dios y la
comunión diaria con él?
6. ¿Está consciente de alguna área de su vida en la que ha estado actuando de una
manera legalista hacia usted mismo o hacia otros? ¿Cree usted que la cultura de su
iglesia, aun sin querer, puede proyectar un legalismo que va más allá de los
requisitos morales de las Escrituras en algunas áreas?
Terminos especiales
legalismo
Siete pecados capitales
tornillos de banco
ética de las virtudes
virtudes

Bibliografía
Secciones de otros textos de ética
(ver datos bibliográficos completos)
Clark y Rakestraw, 1:247-31
Frame, 911-29
Gushee y Stassen, 21-42
Holmes, 122-30, 131-41
Jones, 17-58, 77-102
McQuilkin y Copan, 123-32
Rae, 31-34

Otros trabajos
Ferguson, Sinclair B. Todo el Cristo: Legalismo, antinomianismo y garantía evangélica.
Wheaton, IL: Crossway, 2016.
Horton, Michael. Calvino sobre la vida cristiana: Glorificando y Disfrutando a Dios por
siempre... Wheaton, IL: Crossway, 2014.
Jones, Mark. Antinomianismo: El invitado no bienvenido de la Teología Reformada?
Phillipsburg, NJ: P&R, 2013
Mathis, David. Hábitos de la Gracia: Disfrutando a Jesús a través de las Disciplinas
Espirituales. Wheaton, IL: Crossway, 2016.
Miller, Paul E. A Loving Life: In a World of Broken Relationships . Wheaton, IL: Crossway,
2014.
Naselli, Andrew David y J.D. Crowley. Conciencia: Qué es, cómo entrenarlo y amar a los que
difieren... Wheaton, IL: Crossway, 2016.
Poythress, Vern S. El Señorío de Cristo: Sirviendo a nuestro Salvador todo el tiempo, en toda
la vida, con todo nuestro corazón. Wheaton, IL: Crossway, 2016.
Roberts, R. C. "Carácter". En New Dictionary of Christian Ethics and Pastoral Theology,
editado por David J. Atkinson y David H. Field, 65-71. Leicester, Reino Unido: Inter -
Varsity, y Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1995

Pasaje de la Memoria de las Escrituras

1 Corintios 10:31: Así que, ya sea que coman o beban, o cualquier cosa que hagan,
háganlo todo para la gloria de Dios.

Himno
"Oh, ser como tú"
Oh, ser como Tú! Bendito Redentor,
Este es mi constante anhelo y oración;
Con gusto perderé todos los tesoros de la tierra,
Jesús, tu perfecta semejanza para vestir.

Abstenerse
Oh, ser como Tú! Oh, ser como Tú,
Bendito Redentor, puro como tú!
Entra en tu dulzura, entra en tu plenitud;
Sella tu propia imagen en lo profundo de mi corazón.

Oh, ser como Tú! lleno de compasión,

Amoroso, indulgente, tierno y amable;
Ayudando a los indefensos, animando a los que se desmayan,
Buscando al pecador de la varita mágica para encontrar.

Oh, ser como Tú! humilde en espíritu,

Santo e inofensivo, paciente y valiente;
Dóciles y crueles reproches,
Dispuesto a permitir que otros lo hagan para salvar.

Oh, ser como Tú! Señor, ya voy

Ahora para recibir la unción divina;
Todo lo que soy y tengo lo traigo
Señor, desde este momento todo será tuyo.

Oh, ser como Tú! mientras te suplico,

Derrama Tu Espíritu, llena de Tu amor;
Hazme un templo para tu morada,
Prepárame para la vida y para el cielo.
 Autor: Thomas O. Chisholm, 1866-1960

1  Readers del libro de John M. Frame La Doctrina de la Vida Cristiana: A Theology of Lordship (Phillipsburg, NJ:
P&R, 2008) reconocerá cierta similitud con su uso de tres perspectivas sobre la vida ética: Lo que yo llamo carácter
es similar a su categoría "existencial"; lo que yo llamo resultados es similar a su categoría "situacional"; y lo que yo
llamo comportamiento es similar a su categoría "normativa". Mi meta es usar términos que sean fácilmente
comprensibles por los lectores ordinarios y que capturen el amplio espectro del testimonio bíblico sobre el tipo de
vida que Dios quiere que vivamos. Estas tres perspectivas son una manera útil de resumir la enseñanza bíblica.
(Las tres perspectivas de Frame hacen eso también.) Y tanto Frame como yo reconoceríamos que las categorías no
son absolutamente distintas entre sí, ya que muchas partes del testimonio bíblico podrían encajar bastante bien en
una u otra categoría de estas tres. Son tres "perspectivas" (una palabra favorita de Frame) sobre el conjunto de una
vida vivida para la gloria de Dios.

2  I agradezco a David Horner por ayudarme a pensar en una definición clara de las virtudes (aunque soy
responsable de esta forma de definición). M. A. Reid explica que las virtudes y los vicios son "tendencias internas
habituales, o disposiciones, para realizar actos moralmente buenos o malos". "El vicio", en Nuevo Diccionario de
Ética Cristiana y Teología Pastoral, Ed. David J. Atkinson y David H. Field (Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, y
Downers Grove, IL: InterVarsity, 1995), 874. Pero las virtudes también incluyen tendencias o disposiciones a
pensar y sentir de manera moralmente buena: ver R. C. Roberts, "Virtudes, Virtudes", en Atkinson y Field, Nuevo
Diccionario de Ética Cristiana y Teología Pastoral, quien dice que las virtudes de una persona "determinan sus
preocupaciones, deseos, emociones y percepciones de prácticamente todo, así como sus acciones" (p. 881).
3  R. C. Roberts, "Carácter", en Atkinson and Field, New Dictionary of Christian Ethics and Pastoral Theology , 66.

4 La sección  This está adaptada de Wayne Grudem, Systematic Theology: An Introduction to Biblical Doctrine
(Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, and Grand Rapids, MI: Zondervan, 1994), 845-46, con permiso de los
editores.

5  In Recopilando la siguiente lista, comencé con el fruto del Espíritu en Gálatas 5:22-23, luego agregué
"esperanza" del capítulo de amor en 1 Corintios 13:13. Después de eso, la lista sigue el orden del canon del Nuevo
Testamento, excepto cuando inserté versículos que usaban la misma palabra inglesa pero una palabra griega
diferente.
6  An Toda la serie de estudios bíblicos podría construirse a partir de esta lista, usando un estudio de palabras
para cada rasgo de carácter y examinando varios o todos los versículos en los que se usa cada término griego.

7  See la sección, "Dios y el hombre cooperan en la santificación", en Grudem, Teología sistemática, 753-56.

8  Reid, "Vice", 874.
9  In ambos versos, el verbo griego traducido como "train" es gymnaz ō , "train, undergo discipline", una palabra
que se usaba comúnmente en los ejercicios atléticos (BDAG, 208).
10  The La fuerza de la tercera persona singular imperativo elthet ō ("que venga") se hace más explícita por la
RED: "Que venga tu reino". Sin embargo, la mayoría de las traducciones son reacias a alterar la redacción
tradicional del Padrenuestro en este versículo. La fuerza de la petición es la misma en ambos casos: es una oración
para que el reino de Dios (su gobierno y reino en los corazones y en las vidas de las personas) avance
continuamente en la tierra día tras día.

11  In Gal. 5:22-23, el "fruto del Espíritu" se refiere a los rasgos de carácter o virtudes que el Espíritu Santo
produce dentro de cada cristiano individual. Pero en Juan 15:5, Jesús está usando "fruto" en un sentido diferente,
para referirse al avance de la obra del reino de Dios en la tierra a través de resultados tales como más personas que
confían en Cristo, más iglesias que son plantadas y crecen, personas que viven vidas de obediencia a Dios y vidas
que lo honran, y finalmente sociedades y naciones enteras que son transformadas por el poder de la Palabra de
Dios y la obra del Espíritu Santo. Otros pasajes usan la imagen del "fruto" para referirse a los resultados que hacen
avanzar la obra del reino de Dios; véase, por ejemplo, Mateo 7:17-20; 13:23; Juan 15:1-8, 16; Filipenses. 1:22; 4:17;
Col 1:10; Santiago 3:17.
12  These tres metas se influyen unas a otras de manera positiva, porque un carácter semejante al de Cristo
produce obediencia a Dios y compañerismo con Dios, y la obediencia y el compañerismo conducen a resultados
positivos para el reino de Dios. Pero la obediencia también desarrolla el carácter, y los resultados refuerzan la
obediencia, y así sucesivamente.

13  Justification es "Un acto legal instantáneo de Dios en el que (1) piensa que nuestros pecados han sido
perdonados y que la justicia de Cristo nos pertenece, y (2) nos declara justos a sus ojos". Grudem, Teología
sistemática, 1246.

14  A En Andrew David Naselli y J. D. Crowley, Conscience, se encuentra una útil discusión sobre cómo abordar
una variedad de asuntos de este tipo en los que los cristianos tienen diferentes convicciones de "conciencia" acerca
de ellos: Qué es, cómo entrenarlo y cómo amar a los que difieren (Wheaton, IL: Crossway, 2016). Ofrecen una larga
lista de estas cuestiones en el documento 80-81.
15  Some Las personas legalistas parecen pasar gran parte de su tiempo en línea, siempre ansiosas de criticar a
otros mientras se esconden detrás del anonimato de Internet.
16  I darse cuenta de que antes en este versículo Pablo está animando a la gente orgullosa a pensar con "juicio
sobrio" acerca de sí mismos, pero creo que su consejo también se aplicaría a aquellos que tienen una visión
demasiado negativa de sí mismos.
 Capítulo 5

Las Alegrías y Bendiciones de la Obediencia a Dios y

las Consecuencias Dañinas del Pecado

(UNA DISCUSIÓN DE MOTIVOS PARA OBEDECER) Aunque nuestros

pecados son perdonados, ¿qué bendiciones adicionales vienen a
nuestras vidas cuando obedecemos a Dios y evitamos el pecado?
¿Habrá consecuencias negativas si continuamos en pecado
voluntario?

Imaginen por un momento que están enfrentando algún tipo de tentación específica:

Usted está tentado a tratar deshonestamente con algo de dinero en el trabajo, o en

una situación con un pariente, o en su declaración de impuestos.
Llegas tarde a una reunión y te sientes tentado a decir una pequeña mentira ("El
tráfico era inesperadamente pesado") para poner una excusa para ti mismo.
Usted está fuera en un viaje de negocios y otras personas han abandonado la
habitación, y está tentado a permanecer demasiado tiempo en una conversación
con una persona del sexo opuesto que no es su cónyuge.
Usted está tentado a visitar un sitio de Internet que tiene pornografía.
Su jefe quiere que firme un formulario que usted sabe que es falso.
Escuchas algunos chismes interesantes y no sabes si son ciertos, pero estás tentado a
pasárselos a alguien más.
Alguien en el trabajo ha sido promovido por encima de ti, y tú estás tentado a mentir
sobre esa persona sólo para vengarte.
Usted está tentado a tomar otro trago (si es que bebe) a pesar de que sabe que ya ha
bebido suficiente.
 Sabes que Dios te ha estado incitando a telefonear o visitar a otra persona, o tal vez te
ha estado llamando a algún ministerio, pero estás tentado a no obedecer.
Usted está tentado a ser deshonesto acerca de algunos detalles relacionados con un
artículo que está devolviendo a una tienda.

Innumerables situaciones como estas surgen en la vida ordinaria. La pregunta es, ¿hace
alguna diferencia lo que hagamos? Usted podría incluso estar tentado a racionalizar
diciendo: "¿No me ha perdonado ya Dios? Esto probablemente no cambiará nada en
absoluto".

La respuesta es sí, hace una diferencia, y esa diferencia es lo que discutiremos en este
capítulo. Primero, hablaremos de las alegrías y bendiciones que vienen con la obediencia a
Dios en la vida diaria. Más adelante en el capítulo, discutiremos el pecado y las
consecuencias dañinas que vienen de él, incluso el pecado en la vida de un cristiano.

A. Las alegrías y bendiciones de la obediencia a Dios

1. El gozo y la bendición de una comunión más profunda con Dios. Jesús habla de una
correlación directa entre la obediencia a sus mandamientos y una experiencia diaria y
continua de su amor:

Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado

los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor. (Juan 15:10)

También habla de una conexión entre guardar su palabra (es decir, obedecer sus
mandamientos) y disfrutar de la comunión personal con el Padre y el Hijo:

Jesús le respondió: "Si alguno me ama, guardará mi palabra; y mi Padre le amará, y

vendremos a él, y haremos morada con él. (Juan 14:23) 1

Pero la comunión personal con Dios y con Cristo (y con el Espíritu Santo) también
significa que experimentaremos el gozo más profundo posible en esta vida, el gozo de la
presencia misma de Dios: 2

En tu presencia hay plenitud de gozo;

a tu derecha están los placeres para siempre. (Salmo 16:11)

 Oh, prueben y vean que el SEÑOR es bueno!

Bendito el hombre que se refugia en él! (Salmo 34:8)

Cuán precioso es tu misericordia, oh Dios!

Los hijos de la humanidad se refugian a la sombra de tus alas.
Se dan un festín con la abundancia de tu casa,

y les das de beber del río de tus delicias. (Salmo 36:7-8)

Tal gozo en la presencia de Dios también se experimenta de otra manera cuando nos
deleitamos en el excelente carácter de la naturaleza de Dios según se revela en sus leyes
morales:

Los preceptos del SEÑOR son correctos,

regocijando el corazón;
el mandamiento del SEÑOR es puro,
iluminando los ojos;
el temor del SEÑOR es limpio,
perdurando para siempre;
las reglas del SEÑOR son ciertas,
y totalmente justos.
Son más deseables que el oro..,
incluso mucho oro fino;
más dulce también que la miel

y goteos del panal. (Salmo 19:8-10)

2. El gozo y la bendición de traer gloria a Dios imitando su carácter en la tierra. Pablo

nos dijo: "Sed imitadores de Dios, como hijos amados" (Ef 5,1), indicando que Dios quiere
ver reflejado su carácter en nuestra vida diaria. Jesús dijo que nuestras buenas acciones
resultarán en gloria para Dios: "Que vuestra luz resplandezca delante de los hombres, para
que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mat. 5,
16). 3

3. La alegría y la bendición de expresar nuestro amor a Dios con nuestras acciones.

Todos los cristianos tienen en sus corazones un amor por Dios y un sentido de gratitud por
todo lo que ha hecho por ellos. Es natural que este amor y gratitud se expresen en acciones
que agraden a Dios. Por eso Jesús dice: "Si me amáis, guardaréis mis mandamientos" (Jn
14,15; véase también 14,21; 1 Jn 5,3).

4. La alegría y la bendición de agradar a Dios. 4 A veces los cristianos pueden llegar a

tener tanto miedo de enseñar la justificación por las obras que cometen un error opuesto y
no enseñan que, una vez que somos justificados sólo por la fe en Cristo, debemos tratar de
hacer buenas obras (vea Efesios 2:10; Tito 2:14; Hebreos 10:24) que son agradables a Dios.
Este énfasis es mucho más frecuente en el Nuevo Testamento de lo que nos podemos dar
cuenta, porque los autores del Nuevo Testamento a menudo animan a los creyentes
cristianos (no a los no cristianos) a tratar de agradar a Dios por lo que hacen:

Así que ya sea que estemos en casa o fuera, nuestro objetivo es complacerlo... (2
Corintios 5:9; cf. Gálatas 1:10)

Trata de discernir lo que es agradable al Señor. (Efesios 5:10)

Es Dios quien obra en vosotros, tanto para querer como para obrar por su buena
voluntad. (Fil. 2: 13)

Estoy bien provisto, habiendo recibido de Epafrodito los dones que enviaste, una
ofrenda perfumada, un sacrificio aceptable y agradable a Dios... (Fil. 4: 18)

Camina de una manera digna del Señor, agradándole plenamente: dando fruto en toda
buena obra y aumentando en el conocimiento de Dios. (Col. 1: 10)

Hijos, obedeced a vuestros padres en todo, porque esto agrada al Señor... (Col. 3: 20)

Hablamos, no para agradar al hombre, sino para agradar a Dios que prueba nuestros
corazones. (1 Tesalonicenses 2:4)

Te pedimos e instamos en el Señor Jesús, que a medida que recibas de nosotros cómo
debes caminar y agradar a Dios, tal como lo estás haciendo, lo hagas más y más. (1
Tesalonicenses 4:1)
 Si una viuda tiene hijos o nietos, que primero aprendan a mostrar piedad a su propia
casa y a hacer algún retorno a sus padres, porque esto es agradable a los ojos de Dios.
(1 Tim. 5: 4)

Antes de ser llevado, se le elogió por haber agradado a Dios. (Heb. 11: 5)

No descuides hacer el bien y compartir lo que tienes, porque tales sacrificios son
agradables a Dios. (Heb. 13: 16)

Que Dios os dote de todo lo bueno para que hagáis su voluntad, haciendo en nosotros
lo que es agradable delante de él, por Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de
los siglos. Amén. (Heb. 13: 21)

Y todo lo que pedimos lo recibimos de él, porque guardamos sus mandamientos y

hacemos lo que le agrada. (1 Juan 3:22)

El modelo supremo de una vida agradable a Dios se encuentra en Jesucristo mismo. Sólo
él podía decir: "No me ha dejado solo, porque yo hago siempre lo que le agrada" (Jn 8,29). Y
en el bautismo de Jesús, la voz del Padre vino del cielo diciendo: "Este es mi Hijo amado, en
quien tengo complacencia" (Mateo 3:17; Mateo 12:18; 17:5; Marcos 1:11; Lucas 3:22; 2
Pedro 1:17).

A veces los cristianos asumen erróneamente que no pueden hacer absolutamente nada
en esta vida que pueda agradar a Dios. Piensan que Dios considera incluso su obediencia
fiel como totalmente inútil, totalmente indigna de su aprobación, y esto puede llevar a
sentimientos de completa insignificancia. Pero esa suposición es seguramente errónea,
tanto porque el Nuevo Testamento habla con tanta frecuencia de "agradar" a Dios como
porque tal suposición tiende a negar la bondad genuina de la obra que Cristo ha hecho al
redimirnos y hacernos aceptables ante él. Esta visión maximiza nuestra pecaminosidad en
la medida en que es aún mayor que la obra redentora de Cristo, "que se dio a sí mismo por
nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo celoso de buenas
obras" (Tito 2,14).
Sospecho que así como Satanás acusa a los cristianos y quiere que sientan una falsa culpa
y una falsa acusación, así también busca mantenerlos del gran gozo de conocer el favor de
Dios en sus actividades diarias, de saber que Dios está complacido con su obediencia. De
esta manera, él busca obstaculizar nuestra relación personal con Dios, porque la capacidad
de complacer a otra persona es un componente esencial de cualquier relación personal
genuina.
¿No es Cristo capaz de producir en nosotros obras que son genuinamente buenas obras?
¿Está Pablo equivocado cuando dice que hemos sido creados para buenas obras?

Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios
preparó de antemano, para que anduviésemos en ellas. (Efesios 2:10; vea también
Mateo 5:16; 1 Tim. 6:18; Tito 2:14)

Cuando las epístolas del Nuevo Testamento hablan de la obediencia de los creyentes
después de haber sido justificados, tales obras no se llaman "malas obras" sino "buenas
obras"! Aunque estas obras son imperfectas, ciertamente no son cien por ciento malas y
pecaminosas, especialmente cuando proceden de la fe y son motivadas por el amor a Dios y
a otras personas.

La Confesión de Fe de Westminster habla de la aceptación de Dios de nuestras buenas

obras, por imperfectas que sean:

Sin embargo, las personas de los creyentes que son aceptadas a través de Cristo, sus
buenas obras también son aceptadas en Él; no como si fueran en esta vida totalmente
irreprochables e irreprochables a los ojos de Dios; sino que Él, mirándolos en Su Hijo,
se complace en aceptar y recompensar lo que es sincero, aunque acompañado de
muchas debilidades e imperfecciones. 5

Pablo puede incluso usar el lenguaje de la "valía" al hablar de la conducta de los creyentes
obedientes ante Dios, implicando que nuestra conducta puede ser realmente "digna" de la
aprobación de Dios:

Por lo tanto, yo, prisionero del Señor, os exhorto a caminar de una manera
digna[griego, axi ō s , "dignamente, de una manera digna de"] de la vocación a la que
habéis sido llamados. (Efesios 4:1)

Camina de una manera digna del Señor, agradándole plenamente, dando fruto en toda
buena obra y aumentando en el conocimiento de Dios. (Col. 1:10; cf. Fil. 1:27; 1 Tes.
2:12; 2 Tes. 1:11)
 Podemos concluir que Dios se deleita en nuestras buenas obras, que se complace en ellas,
y que las acepta en Cristo. Así, otro beneficio de la obediencia en la vida cristiana es que
estamos haciendo cosas que son agradables a Dios mismo.

5. La alegría y la bendición de hacer felices a los ángeles. Las Escrituras indican que los
ángeles de Dios se regocijan cuando ven que los buenos propósitos de Dios se están
cumpliendo en nuestras vidas. Este es el significado probable de las palabras de Jesús:
"Habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve
justos que no necesitan arrepentimiento" (Lucas 15,7). 6

Pablo recordó a Timoteo que los ángeles vigilaban su conducta, porque él ordenó a
Timoteo "en la presencia de Dios y de Cristo Jesús y de los ángeles elegidos" que "guardara
estas reglas sin prejuzgar, sin hacer nada de parcialidad" (1 Tim. 5:21).

Pedro dijo que "los ángeles anhelan ver" las "cosas que ahora se les han anunciado" (1
Ped. 1:12), que probablemente incluían las formas específicas en que la predicación del
evangelio y su enseñanza subsiguiente se aplicaban a las situaciones de los cristianos a
quienes Pedro estaba escribiendo. 7

Por lo tanto, los cristianos deben obedecer a Dios con la conciencia de que los ángeles
están velando y se regocijarán en su obediencia (vea también Efesios 3:10; Hebreos 12:22).

6. La Alegría y Bendición de Convertirse en un Recipiente para el "Uso Honorable" de

Dios. Pablo explica que los cristianos que están trabajando para hacer avanzar el reino de
Dios en la tierra son como diferentes tipos de vasos en una casa grande:

Ahora bien, en una gran casa no sólo hay vasijas de oro y plata, sino también de madera
y barro, algunas para uso honorable, otras para deshonra. Por lo tanto, si alguien se
limpia de lo que es deshonroso, será un vaso para uso honorable, apartado como santo,
útil al señor de la casa, listo para toda buena obra. (2 Tim. 2: 20-21)

La aplicación a la ética es que si nos ocupamos de cosas que deshonran a Dios, todavía
permaneceremos en su casa (todavía seremos cristianos), pero como el cubo usado para
fregar el piso o el tazón usado para alimentar al perro, seremos como recipientes de
"madera y arcilla" para un uso "deshonroso". Pero si vivimos de una manera más pura,
limpiando nuestras vidas de cosas que deshonran a Dios, entonces podemos convertirnos
en vasos "para uso honorable", como los "vasos de oro y plata" que se usan para ocasiones
importantes. Entonces estaremos "listos para toda buena obra".

7. La alegría y la bendición de ser un testimonio eficaz para los no creyentes. Pedro

recordó a sus lectores, muchos de los cuales se enfrentaban a una intensa oposición de los
no cristianos, "que vuestra conducta entre los gentiles sea honorable" (1 Ped. 2:12). Dijo
esto porque las buenas obras de los cristianos tendrán un resultado positivo en la vida de
sus críticos no cristianos, es posible que esos críticos se conviertan en cristianos y
eventualmente "glorifiquen a Dios" en el juicio final:

Guardad honorable vuestra conducta entre los gentiles, para que cuando hablen contra
vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día
de la visitación. (1 Ped. 2: 12; véase también 1 Ped. 3: 1)

8. La alegría y la bendición de tener los ojos y oídos de Dios más atentos a nosotros.
Pedro escribe acerca de las bendiciones adicionales que vienen de los hábitos de habla y
obediencia en las vidas de los cristianos:

Quienquiera que desee amar la vida

y ver los días buenos,
que mantenga su lengua alejada del mal
y que sus labios no hablen engaño;
que se aleje del mal y haga el bien;
que busque la paz y la persiga.
Porque los ojos del Señor están sobre los justos,
y sus oídos están abiertos a su oración.

Pero el rostro del Señor está en contra de los que hacen el mal. (1 Ped. 3: 10-12)

Pedro no está hablando aquí de las bendiciones que vienen a todos los cristianos en
virtud del perdón y la justicia que tenemos en Cristo, sino de las bendiciones especiales que
resultan de nuestra obediencia, porque dice que si deseamos estas bendiciones tenemos
que mantener nuestra "lengua alejada del mal" y nuestros "labios alejados de hablar
engaño", y tenemos que "apartarnos del mal y hacer el bien". 8

Sin embargo, Pedro no implica que los cristianos que son obedientes a Dios tendrán una
vida libre de problemas, pues frecuentemente menciona la persecución y la oposición hostil
que muchos de sus lectores están enfrentando (ver 1 Ped. 1:7; 2:12, 15, 19-21; 3:9, 13-17;
4:1, 4, 12-19; 5:8-10; ver también las frecuentes dificultades de Pablo en 2 Cor. 11:23-29).

Santiago también indica que una vida de obediencia a Dios resulta en una vida de oración
más poderosa y efectiva, ya que "la oración de una persona justa tiene un gran poder al
obrar" (Santiago 5:16). Santiago no dice simplemente que "sus oraciones" (es decir, las
oraciones de todos los cristianos) o las oraciones de un "creyente" tienen este poder, sino
la oración de una "persona justa", que muy probablemente indica una característica de la
conducta de vida de una persona. 9
Juan también habla acerca de la confianza ante Dios en la oración basada en una
conciencia limpia y una obediencia real en la vida:

Amados, si nuestro corazón no nos condena, tenemos confianza ante Dios; y todo lo que
pedimos lo recibimos de él, porque guardamos sus mandamientos y hacemos lo que le
agrada. (1 Juan 3:21-22)

Numerosos pasajes del Antiguo Testamento hablan de manera similar, como éste:

Los pasos del hombre son establecidos por el SEÑOR,

cuando se deleita en su camino. (Salmo 37:23)

9. La Alegría y Bendición de un Compañerismo Más Cercano con Otros Cristianos. Juan

explica que "caminar en la luz" (la expresión de Juan para vivir una vida de pureza moral)
resulta en una mayor comunión con otros cristianos:

Pero si andamos en la luz, como él está en la luz, tenemos comunión unos con otros, y la
sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado. (1 Juan 1:7)

10. La alegría y la bendición de una conciencia clara. Pablo le dice a Timoteo que
instruya a la gente para que guarden una buena conciencia delante de Dios, pues dice: "El
fin de nuestra misión es el amor que brota de un corazón puro, de una buena conciencia y
de una fe sincera" (1 Tim. 1:5). Del mismo modo, le dice a Timoteo que debe llevar a cabo
su ministerio "teniendo fe y buena conciencia" y advierte que al rechazar sus conciencias,
"algunos han naufragado de su fe" (v. 19). Pero una buena conciencia depende de caminar
en obediencia a Dios y resistir las tentaciones del pecado. 10
11. La alegría y la bendición de la paz de Dios. Pablo conecta la idea de que otros imiten
su conducta con la paz de Dios en sus vidas, porque dice: "Lo que habéis aprendido, recibido,
oído y visto en mí, practicad estas cosas, y el Dios de la paz estará con vosotros" (Fil. 4,9). Esto
hace eco de las palabras de Isaías:

Oh, que hubieras prestado atención a mis mandamientos!

Entonces tu paz habría sido como un río,

y tu justicia como las olas del mar. (Isaías 48:18; cf. v. 22)

12. La alegría y la bendición de descubrir por experiencia que los mandamientos de

Dios son realmente beneficiosos para nuestras vidas. A veces los autores del Nuevo
Testamento usan el verbo griego dokimaz ō en el sentido de "probar algo probándolo,
poniéndolo en uso, y así probándolo". 11 Este es el sentido en Romanos 12:2:

No os conforméis a este mundo, sino transformaos por la renovación de vuestra mente,

para que al probarlo podáis discernir[griego, dokimaz ō ] cuál es la voluntad de Dios, lo
que es bueno y aceptable y perfecto...

Esto significa que los cristianos, al vivir en obediencia a la voluntad de Dios en sus vidas,
descubrirán cada vez más que esta forma de vida es "buena, aceptable y perfecta" para ellos.
La obediencia a Dios es el camino hacia una vida "buena" para un cristiano. 12

13. La alegría y la bendición de experimentar la libertad de la esclavitud al pecado.

Paul escribe:

Así que también ustedes deben considerarse muertos al pecado y vivos para Dios en
Cristo Jesús. No permitas que el pecado reine en tu cuerpo mortal, para hacerte
obedecer sus pasiones. . . . Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros, porque no
estáis bajo la ley, sino bajo la gracia. (Romanos 6:11-14)

Una de las alegrías de la obediencia a Dios es reconocer una victoria sobre el pecado o la
tentación que ha venido como resultado de nuestra nueva vida en Cristo.

14. El gozo y la bendición de evitar la dolorosa disciplina de Dios. Las epístolas del
Nuevo Testamento hablan de la "disciplina" paternal de Dios que viene a aquellos que
comienzan a vivir en desobediencia a él. Jesús dice a la iglesia de Laodicea: "A los que amo,
los reprendo y los disciplino, así que sé celoso y arrepiéntete" (Apc. 3, 19). Y el autor de
Hebreos advierte a sus lectores acerca de la disciplina paternal de Dios, escribiendo: "Por el
momento, toda disciplina parece más dolorosa que agradable, pero más tarde da el fruto
pacífico de la justicia a los que han sido entrenados por ella" (Hebreos 12:11; véase también
1 Co. 11:29-30; Efesios 4:30). 13

15. El gozo y la bendición de una mayor seguridad de salvación. Juan explica que la
obediencia a los mandamientos de Dios es uno de los medios para obtener la seguridad
adicional de que hemos llegado a "conocer" a Cristo en una relación personal y salvadora,
pues dice: "Y por esto sabemos que hemos llegado a conocerle, si guardamos sus
mandamientos" (1 Juan 2:3).

De manera similar, Pedro dice que uno de los medios que los creyentes pueden usar para
"confirmar su llamado y elección" (2 Ped. 1:10) es añadir a su fe salvadora inicial varias
cualidades de bondad moral en su conducta de vida:

Por esta misma razón, hagan todo lo posible para complementar su fe con virtud, y la
virtud con conocimiento, y el conocimiento con autocontrol, y el autocontrol con
firmeza, y la firmeza con piedad, y la piedad con afecto fraternal, y el afecto fraternal
con amor. (2 Ped. 1: 5-7)

Entonces Peter añade:

Por lo tanto, hermanos, sean más diligentes para confirmar su llamado y elección,
porque si practican estas cualidades nunca caerán... (2 Ped. 1: 10)

16. La alegría y la bendición de experimentar más de un anticipo de la vida en el cielo.

Pedro escribe que "esperamos cielos nuevos y una tierra nueva en la que habite la justicia"
(2 Ped. 3:13), indicando que nuestra vida en el cielo será de perfecta obediencia a los
mandamientos de Dios. Por lo tanto, una vida de obediencia a los mandamientos de Dios en
esta era presente nos permite experimentar más como un anticipo de cómo será el cielo. No
habrá pecado ni desobediencia a Dios en la ciudad celestial venidera, porque "nada inmundo
entrará jamás en ella, ni quien haga lo que es detestable o falso" (Apc. 21, 27).

17. La alegría y la bendición de una mayor recompensa celestial. Pablo dice que una de
sus motivaciones para tratar de vivir en obediencia a Dios es la esperanza de recibir una
mayor recompensa celestial:
 Así que ya sea que estemos en casa o fuera, nuestro objetivo es complacerlo. Porque es
necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno
reciba lo que le corresponde por lo que ha hecho en el cuerpo, sea bueno o malo. (2
Corintios 5:9-10)

Otros pasajes que hablan de los grados de recompensa para los creyentes en la vida
venidera incluyen Lucas 19:17, 19; Romanos 14:10-12; 1 Corintios 3:12-15; 4-5; Colosenses
3:25; Apocalipsis 11:18. 14

B. Preguntas prácticas sobre estas bendiciones

La lista anterior indica que Dios promete darnos mucho más gozo y bendición en relación
con la obediencia a él de lo que los cristianos usualmente se dan cuenta. 15 Sin embargo,
surgen naturalmente dos cuestiones en términos de aplicación práctica:

1. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que las bendiciones perdidas sean restauradas?
Alguien podría preguntarse: "¿Qué pasa si cedo a una tentación y elijo pecar
voluntariamente, y entonces como resultado empiezo a perder algunas de estas bendiciones
de Dios? Si me arrepiento de mi pecado, ¿cuánto tiempo pasará hasta que pueda
experimentar esas bendiciones de nuevo?". En respuesta a esta pregunta hay que hacer
varias observaciones:

1. No debemos pensar que todas las bendiciones de Dios se perderán de una sola vez,
porque Dios es un padre sabio que busca nuestro bien, así que nos disciplinará en formas
que le parecen buenas. Además, su disciplina siempre estará llena de una medida de
misericordia y gracia.

2. La disciplina correctiva de Dios se detendrá cuando nos alejemos de la tentación y

comencemos a caminar una vez más en obediencia. Esto es evidente por la forma en que
Pablo escribió a los cristianos en Corinto, quienes habían estado abusando de la Cena del
Señor de la manera vergonzosa, irreflexiva e irreverente en que la estaban celebrando. Les
dijo que Dios los estaba disciplinando como resultado: "Por eso muchos de vosotros estáis
débiles y enfermos, y algunos han muerto" (1 Cor. 11:30).

Sin embargo, en la siguiente frase Pablo les dijo que la disciplina de Dios cesaría (y
presumiblemente las enfermedades y las muertes cesarían) si entendían y empezaban a
actuar de manera apropiada con la Cena del Señor, pues dice: "Pero si nos juzgáramos a
nosotros mismos de verdad, no seríamos juzgados" (1 Cor. 11:31). Les estaba diciendo que
si paraban el pecado, Dios detendría el juicio disciplinario.

Aún así, las consecuencias de algún acto pecaminoso podrían continuar por un período
más largo de tiempo. Un alcohólico que ha estado abusando del alcohol durante mucho
tiempo puede continuar teniendo consecuencias físicas dañinas en su propio cuerpo, por
ejemplo.

3. Recuerda que "el SEÑOR es misericordioso y misericordioso, lento para la ira y lleno de
amor" (Salmo 103:8). Además, "él no trata con nosotros según nuestros pecados, ni nos
paga según nuestras iniquidades" (v. 10). Cometemos muchos pecados menores por los
cuales Dios, en su paciencia, no nos disciplina. Santiago dice: "Todos tropezamos de muchas
maneras" (Santiago 3:2).

4. El propósito de Dios no es dañarnos, sino hacernos bien en todas las circunstancias

(ver Romanos 8:28) y "restaurarnos" a un lugar de ministerio efectivo (Gálatas 6:1) para el
avance de su reino. Es importante recordar siempre que la disciplina de Dios es la disciplina
de un padre amoroso y sabio: "Él nos disciplina para nuestro bien, para que podamos
compartir su santidad" (Heb. 12, 10).

5. Para aquellos a quienes se les han confiado posiciones de liderazgo cristiano, es

especialmente difícil saber cuándo y si Dios restaurará la misma medida de
corresponsabilidad o responsabilidad ministerial en la obra de su reino. Cuando David se
arrepintió de su pecado con Betsabé, Dios lo perdonó (2 Sam. 12:13; ver también Salmo 51),
pero el niño nacido de David y Betsabé murieron (v. 19), y Dios nunca más restauró la
medida de bendición que David había conocido en su reino (ver los múltiples problemas
que David experimentó en 2 Samuel 13-24; 1 Reyes 1).

De manera similar, debido al único pecado de Moisés al golpear la roca en lugar de

simplemente hablarle (Núm. 20:8, 11), Dios no le permitió entrar en la Tierra Prometida (v.
12; ver también Núm. 27:12-14; Dt. 1:37; 32:48-52). 16 Y cuando Saúl ofreció injustamente
un sacrificio en lugar de esperar a que Samuel lo hiciera, Dios le quitó su reino (ver 1 Sam.
13:13-14; ver también 1 Sam. 15:22-23, 26, 28).

6. En las relaciones interpersonales humanas, puede tomar mucho tiempo para que una
persona que ha dañado a otros recupere su confianza. Otros pueden perdonar rápidamente
a la persona (Mateo 6:14-15), pero el perdón es algo distinto de la confianza. La confianza
profunda entre los seres humanos crece lentamente con el tiempo y puede ser dañada en
un momento.
Por ejemplo, Pablo no quiso rápidamente dar la bienvenida a Juan Marcos en su segundo
viaje misionero:

Pero Pablo pensó que era mejor no llevar con ellos a uno que se había retirado de ellos
en Panfilia y no ir con ellos a la obra. (Hechos 15:38; cf. 13:13)

Sin embargo, Juan Marcos aparentemente recuperó más tarde la confianza de Pablo, y
ministraron juntos (ver Colosenses 4:10; 2 Tim. 4:11).
7. Dios conoce nuestros corazones, y mirará con favor a un corazón genuinamente
arrepentido y contrito:

Los sacrificios de Dios son un espíritu quebrantado;

un corazón quebrantado y contrito, oh Dios, no despreciarás. (Sal. 51:17; ver

también 1 Sam. 16:7; Sal. 7:9; 26:2; 51:10; Jer. 11:20)

En conclusión, simplemente no podemos saber de antemano cuándo se restaurarán las

bendiciones de la obediencia, y en qué medida.

2. Si soy obediente, ¿por qué sigo sufriendo? Alguien podría preguntarse: "¿Qué pasa si
he sido obediente a Dios pero todavía estoy sufriendo algún tipo de dificultad?

1. Las dificultades y dificultades son una parte normal de la vida cristiana. Sólo tenemos
que pensar en los ejemplos de Abraham, José, Moisés, David y Job, o, en el Nuevo
Testamento, Pablo y el mismo Jesús. A menudo podemos encontrar dificultades y
dificultades al mismo tiempo que las bendiciones por la obediencia (enumeradas arriba)
están siendo derramadas sobre nosotros en gran abundancia. Y muchos cristianos han
descubierto más tarde que sus dificultades eran bendiciones disfrazadas (véase Rom. 8:28;
también Gén. 50:20). El propósito de Dios para nosotros durante nuestras vidas en la tierra
no es otorgarnos bendiciones ilimitadas, sino perfeccionar nuestro carácter para que
seamos más como Cristo y nos acerquemos a él en comunión diaria.

Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os enfrentéis a pruebas de diversa
índole, porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia. Y que la firmeza
 tenga su pleno efecto, para que seáis perfectos y completos, sin falta de nada. (Santiago
1:2-4)

Pedro animó a los cristianos del primer siglo a que el favor de Dios pudiera estar sobre
ellos aun en medio del sufrimiento:

Amados, no se sorprendan de la prueba ardiente cuando les toca probarlos, como si

algo extraño les estuviera sucediendo. Pero regocijaos en cuanto compartáis los
sufrimientos de Cristo, para que también os regocijéis y os alegréis cuando se
manifieste su gloria. Si sois insultados por el nombre de Cristo, sois bienaventurados,
porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. (1 Ped. 4:12-14; ver
también 1 Ped. 1:6-7)

2. El sufrimiento ciertamente llegará a su fin, a veces antes de lo esperado:

Y después de haber sufrido un poco de tiempo, el Dios de toda gracia, que te ha llamado
a su gloria eterna en Cristo, él mismo te restaurará, confirmará, fortalecerá y
establecerá. (1 Ped. 5: 10)

C. Las Consecuencias Dañinas del Pecado en la Vida de un Cristiano

Algunos cristianos se oponen a hablar mucho del pecado. ¿No es el Nuevo Testamento
principalmente sobre el perdón y la gracia de Dios? ¿Por qué debemos enfocarnos en el
pecado?
De hecho, es espiritualmente saludable para los cristianos pensar en el pecado en sus
vidas. Una búsqueda de la palabra inglesa pecado (y otras palabras con la misma raíz, como
pecados o pecador) muestra que ocurre 440 veces sólo en el Nuevo Testamento. Y mi copia
de la Biblia en la Versión Estándar en Inglés (ESV) tiene 235 páginas en el Nuevo
Testamento. Esto significa que el tema del pecado es mencionado de una manera u otra
cerca de dos veces por página en promedio a través de todo el Nuevo Testamento.
Descuidaríamos un tema así por nuestra cuenta y riesgo.
Esto significa que necesitamos hablar sobre el pecado ya sea que estemos interactuando
con no cristianos, con cristianos jóvenes o con cristianos maduros. Los no cristianos
necesitan entender las normas morales de Dios y llegar a una convicción de pecado antes
de alcanzar el arrepentimiento genuino por el pecado y llegar a la fe salvadora en Cristo
para el perdón de esos pecados. Pero tanto los cristianos jóvenes como los cristianos
maduros necesitan darse cuenta de que Dios quiere que toda la vida cristiana sea una vida
de crecimiento y santificación, lo cual ciertamente implica la superación progresiva del
pecado en nuestras vidas. Así es como crecemos hacia la madurez cristiana. Por lo tanto, es
importante entender qué es el pecado y cómo nos afecta.

1. Definición de Pecado. 17 El pecado puede definirse de la siguiente manera:

El pecado es cualquier falta de conformidad con la ley moral de Dios en acto, actitud o
naturaleza.

Esta definición muestra que el pecado no sólo consiste en acciones particulares, tales
como robar, mentir o cometer asesinato, sino también en actitudes que son contrarias a lo
que Dios requiere de nosotros.

Esta verdad se puede ver en los Diez Mandamientos, que prohíben no sólo las acciones
pecaminosas, sino también las actitudes erróneas. Por ejemplo, el séptimo y octavo
mandamientos prohíben el adulterio y el robo. Entonces el décimo mandamiento dice: "No
codiciarás la casa de tu prójimo; no codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su siervo, ni su
sierva, ni su buey, ni su asno, ni nada de lo que sea de tu prójimo" (Ex. 20:17). Con este
mandamiento, Dios especifica que él también considera el deseo de robar o cometer
adulterio como pecado. De la misma manera, en el Sermón de la Montaña, Jesús prohíbe
actitudes pecaminosas como la ira (Mateo 5:22) y la lujuria (v. 28). Y cuando Pablo habla de
las obras de la carne que se oponen a los deseos del Espíritu (Gálatas 5:17), enumera
actitudes tales como "enemistad, .... celos, arrebatos de ira" (v. 20). Incluso el mandamiento
que Jesús identificó como el más grande dicta no una acción sino una actitud-amor por Dios:
"Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con
todas tus fuerzas" (Marcos 12, 30). Esto significa que un cristiano que vive una vida que es
agradable a Dios tiene pureza moral no sólo en sus acciones, sino también en los deseos de
su corazón.

Pero el pecado es no conformarse a la ley moral de Dios no sólo en la acción y en la actitud,

sino también en nuestra naturaleza moral, el carácter interno que es la esencia de lo que
somos como personas. Antes de que Cristo nos redimiera, éramos pecadores por naturaleza.
Por eso Pablo puede decir que "mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros"
(Rom. 5,8) y que antes "éramos por naturaleza hijos de la ira, como el resto de la
humanidad" (Ef. 2,3). Esto significa que un incrédulo, aunque no esté cometiendo acciones
pecaminosas o alimentando activamente actitudes pecaminosas, sigue siendo un "pecador"
a los ojos de Dios; su naturaleza pecaminosa no se ajusta a la ley moral de Dios.
2. ¿Hay pecados mayores y menores? La pregunta "¿Hay pecados mayores y menores?"
debe ser contestada cuidadosamente, porque la respuesta depende de lo que una persona
quiere decir con "mayores" y "menores".

a. Entendiendo "Mayor" y "Menor" con respecto al pecado:

(1) En términos de posición legal ante Dios, no hay pecados mayores ni menores: Esto
se debe a que cualquier pecado hace que una persona sea "pecadora" y por lo tanto culpable
ante Dios. Adán y Eva lo descubrieron cuando violaron un solo mandamiento de Dios: "Pero
del árbol de la ciencia del bien y del mal no comeréis" (Génesis 2:17). Pablo mira hacia atrás
sobre este pecado y dice que "el juicio que siguió a una infracción trajo condenación" (Rom.
5:16).

Una enseñanza similar se encuentra en Gálatas: "Maldito todo aquel que no se atenga a
todas las cosas escritas en el Libro de la Ley, y las haga" (3:10, citando a Deuteronomio
27:26). Y otro ejemplo se encuentra en Santiago: "Porque el que guarda toda la ley, pero
falla en un punto, se hace culpable de todo" (2:10).
Por lo tanto, en términos de posición legal ante Dios, no es útil hablar de pecados mayores
o menores. Cualquier pecado hace a una persona culpable ante Dios.

(2) En términos de los resultados que vienen del pecado, hay pecados mayores y
menores: Por ejemplo, es pecaminoso codiciar la computadora portátil de mi vecino (ver
Éxodo 20:17, "No codiciarás"). Pero es más dañino permitir que ese deseo pecaminoso
conduzca al acto real de robarle la computadora a mi vecino. Más daño viene a mi prójimo
(que ha perdido una computadora), a nuestra relación, a mí (porque he cometido un
crimen), y a mi relación con Dios.

De una manera similar, es un pecado odiar a alguien (Mt. 5:43-44; 22:39), pero es un
pecado mucho más dañino matar a la persona. Es un pecado desear cometer adulterio
(5:27-28), pero es un pecado mucho más dañino el cometer adulterio. 18

(3) En términos del tipo de mando que está roto, hay pecados mayores y menores:
Jesús implica que hay más y menos mandamientos en la ley del Antiguo Testamento cuando
dice:
 Quienquiera que relaje uno de estos mandamientos más pequeños y enseñe a otros a
hacer lo mismo, será llamado el más pequeño en el reino de los cielos. (Mateo 5:19)

Jesús también reprendió a los escribas y fariseos como "hipócritas" porque prestaban
escrupulosamente atención a detalles menores sobre las leyes del diezmo ("diezmáis la
menta, el eneldo y el comino") pero descuidaban "los asuntos más importantes de la ley: la
justicia, la misericordia y la fidelidad" (Mateo 23:23).

(4) En términos de la persona que comete el pecado, hay pecados mayores y menores:
Un pecado en particular puede afligir a Dios más profundamente y dañar más al reino de
Dios si es hecho por alguien con mayor responsabilidad, alguien que tiene un conocimiento
más extenso de que está mal, o alguien a quien Dios ha advertido repetidamente en el
pasado. Santiago advierte que los maestros, a quienes se les ha confiado más
responsabilidad, serán juzgados más estrictamente:

No muchos de ustedes deberían convertirse en maestros, hermanos míos, porque

saben que nosotros, los que enseñamos, seremos juzgados con mayor rigor. (Santiago
3:1)

Jesús indica que aquellos a quienes se les ha dado mucho serán más responsables por
parte de Dios:

Y ese siervo que conocía la voluntad de su amo pero no se preparaba ni actuaba de

acuerdo a su voluntad, recibirá una severa paliza. Pero el que no sabía, e hizo lo que
merecía una paliza, recibirá una paliza ligera. Todo aquel a quien se le haya dado mucho,
de él se requerirá mucho, y de aquel a quien se le haya confiado mucho, exigirán más.
(Lucas 12:47-48)

Jesús le dijo a Pilato: "El que me entregó a ti tiene el mayor pecado" (Juan 19:11),
probablemente refiriéndose al sumo sacerdote Caifás, que tenía un amplio conocimiento
del Antiguo Testamento y a quien se le confió una alta posición de liderazgo entre el pueblo
judío.
El Antiguo Testamento contiene varias advertencias para aquellos que han sido
advertidos a menudo por Dios y no han escuchado:

Aquel que a menudo es reprendido, pero que endurece su cuello,

 de repente se romperá más allá de la curación. (Prov. 29: 1)

Sin embargo, no me escucharon ni inclinaron la oreja, sino que se endurecieron el cuello.

Les fue peor que a sus padres. (Jer. 7:26; ver también Núm. 15:30). 19

b. Beneficios Prácticos de Entender Pecados Mayores y Menores: Esta distinción entre

pecados mayores y menores debe ser útil para nosotros en términos de nuestras relaciones
con otros creyentes y miembros de la familia. En el curso ordinario de las relaciones
humanas, inevitablemente habrá numerosas ofensas menores que un cristiano sabio
simplemente pasará por alto. Pedro probablemente tenía esto en mente cuando dijo a los
cristianos que "se amaran los unos a los otros seriamente, porque el amor cubre una
multitud de pecados" (1 Ped. 4:8).

El conocimiento de que puede haber pecados mayores y menores será especialmente

beneficioso para ayudarnos a actuar sabiamente con respecto a la crianza de los hijos, la
enseñanza en las escuelas, la relación con los amigos, la administración de departamentos
o empresas enteras, el asesoramiento mutuo y el saber cuándo iniciar un proceso de
disciplina en la iglesia. También debe ser útil para nosotros personalmente al entender
cosas que son más y menos importantes en nuestra confesión diaria de pecados a Dios (ver
1 Juan 1:9).
Sin embargo, aunque hay pecados menores, debemos recordar que el pecado de
cualquier tipo es algo serio a los ojos de Dios, y ningún pecado nos traerá jamás su
bendición.

3. ¿Cuáles son las Consecuencias Dañinas del Pecado Voluntario en la Vida de un

Cristiano? Algunas cosas permanecen sin cambios en la vida de un cristiano nacido de
nuevo, incluso cuando él o ella comienza un camino de pecado consciente y voluntario.
Como cristianos, sabemos que nuestra justificación ante Dios es inmutable: "Ahora, pues,
ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús" (Rom. 8, 1). Además, nuestra
adopción es inmutable, porque seguimos siendo hijos de Dios, miembros de su familia:
"Amados, ahora somos hijos de Dios y lo que seremos no ha aparecido todavía" (1 Juan 3:2).
Y Pablo escribe a los cristianos en las iglesias de Galacia: "En Cristo Jesús, todos vosotros sois
hijos de Dios, por la fe" (Gálatas 3,26; véase también Gálatas 4,4-7; 1 Juan 3,1; Juan 1,12). Así
como un padre terrenal ordinariamente no echa a un hijo desobediente de la familia, así
tampoco Dios nos rechaza de ser sus hijos e hijas simplemente porque hemos pecado, aun
voluntariamente.
 Sin embargo, a pesar de estas cosas que permanecen sin cambios, varios pasajes del
Nuevo Testamento afirman que todavía hay algunas consecuencias dañinas del pecado
consciente y voluntario en la vida de un creyente. Discutiré estos pasajes en el siguiente
material. (Los siguientes pasajes del Nuevo Testamento que advierten a los creyentes que
no deben pecar se refieren principalmente a pecados que los lectores conocen, ya que los
autores del Nuevo Testamento no podían esperar que los lectores tomaran ninguna acción
para evitar los pecados que no estaban haciendo consciente o intencionalmente, ya que ni
siquiera sabrían de tales pecados). 20

a. Como resultado de un pecado voluntario, nuestra comunión con Dios será

interrumpida : Esto se debe a que "afligimos al Espíritu Santo" (Ef. 4:30). Además, ya no
tenemos confianza ante Dios cuando oramos o adoramos, porque Juan escribe: "Si nuestro
corazón no nos condena, tenemos confianza ante Dios" (1 Juan 3:21).
Tal interrupción de la comunión con Dios era operativa aún para los creyentes que fueron
perdonados bajo el antiguo pacto, porque Isaías escribe de la siguiente manera:

He aquí, la mano del SEÑOR no está acortada, que no puede salvar,

o su oído sordo, que no puede oír;
pero vuestras iniquidades han hecho una separación
entre tú y tu Dios,
y tus pecados te han ocultado su rostro

para que no oiga. (Isaías 59:1-2). 21

De la misma manera, Pedro advierte a los cristianos a "apartarse del mal y hacer el bien",
porque "el rostro del Señor está en contra de los que hacen el mal" (1 Ped. 3, 11-12). Esto
es, sin duda, una interrupción del compañerismo.

b. Como resultado del pecado voluntario, experimentaremos el desagrado paternal

de Dios: He tomado la frase "desagrado paternal" de la Confesión de Fe de Westminster
(1646), que incluye esta sabia declaración sobre las consecuencias del pecado:

Dios continúa perdonando los pecados de aquellos que son justificados; y, aunque
nunca pueden caer del estado de justificación, sin embargo, pueden, por sus pecados,
caer bajo el desagrado paternal de Dios y no tener la luz de su rostro restaurada, hasta
que se humillen, confiesen sus pecados, pidan perdón, y renueven su fe y
arrepentimiento. (11.5, énfasis añadido)
 La frase "El desagrado paterno de Dios" parece muy apropiada. La palabra paternal nos
recuerda que todavía somos hijos de Dios y que él nos ama como nuestro Padre celestial.
Pero la palabra desagrado nos recuerda que Dios no está complacido con los pecados de sus
hijos. Cualquier padre que haya criado a sus hijos reconocerá de inmediato cómo es posible,
en el mismo momento, amar a un niño muy profundamente pero al mismo tiempo estar
excepcionalmente descontento con lo que ese niño ha hecho!

Pablo habla de este desagrado divino cuando advierte a los cristianos: "No contristéis al
Espíritu Santo de Dios" (Ef. 4,30; véase también Heb. 12,5-11).

c. Como resultado del pecado voluntario, podemos experimentar la disciplina

paternal de Dios : El Señor Jesús resucitado habla acerca de su disciplina que viene a los
cristianos desobedientes cuando les dice a los cristianos desobedientes en Laodicea, "A los
que amo, los reprendo y disciplino, así que sé celoso y arrepiéntetete" (Apocalipsis 3:19, ver
también Heb. 12:6, 10).

d. Como resultado del pecado voluntario, retrocederemos en nuestra santificación :

Pablo advierte a los cristianos en Roma que si se someten voluntariamente a algún tipo de
pecado, corren el peligro de ser cada vez más esclavizados a ese pecado:

¿No sabéis que si os presentáis a alguien como esclavos obedientes, sois esclavos de
aquel a quien obedecéis, ya sea del pecado, que lleva a la muerte, o de la obediencia,
que lleva a la justicia? (Romanos 6:16)

Pedro también advierte a sus lectores que no se entreguen a pensamientos o actividades

que alimenten deseos ilícitos en sus mentes y corazones: "Amados, os exhorto como
extranjeros y exiliados a que os abstengáis de las pasiones de la carne, que combaten a
vuestra alma" (1 Ped. 2, 11).

Aquí la palabra griega para "guerra salarial" es strateu ō, un término que normalmente
significa "servir como soldado" (ver 1 Cor. 9:7; 2 Tim. 2:4; Santiago 4:1). Pedro indica que
entretener los deseos pecaminosos es una actividad peligrosa porque, en términos
espirituales, estos deseos son "soldados enemigos" que infligirán daño al "alma" del
cristiano, haciéndolo espiritualmente débil e ineficaz.
e. Como resultado del pecado voluntario, tenderemos a ser menos fructíferos en
nuestros ministerios y en nuestras vidas cristianas: Jesús les dice a sus discípulos que
deben "permanecer" en él, es decir, mantener la clase de comunión personal cercana con él
que es necesaria para cualquier fecundidad en la vida cristiana:

Permanece en mí, y yo en ti. Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo, si no
permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. Yo soy la vid;
vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, él es el que da mucho fruto,
porque sin mí nada podéis hacer. (Juan 15:4-5)

f. Como resultado del pecado voluntario, perderemos alguna recompensa celestial:

Aunque nuestra justificación es sólo por fe (Rom. 5:1; Gál. 2:16), nuestras recompensas
celestiales se basan en nuestra conducta en esta vida. Si vivimos vidas de fe y obediencia a
Dios, recibiremos abundantes recompensas celestiales en la vida venidera (ver Mat. 6:19-
21; Lucas 19:17, 19; 1 Co. 3:12-15). Pablo explica esto explícitamente a los cristianos de
Corinto:

Porque todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba
lo que le corresponde por lo que ha hecho en el cuerpo, sea bueno o malo. (2 Corintios
5:10) 22

4. ¿Por qué los cristianos deben orar por el perdón de los pecados? A primera vista
puede parecer desconcertante que Jesús instruya a sus discípulos (y, por implicación, nos
instruya) a orar siguiendo el modelo del Padrenuestro, que incluye la petición "Perdona
nuestros pecados" (Lucas 11:4) o "Perdona nuestras deudas, como también nosotros hemos
perdonado a nuestros deudores" (Mateo 6:12). En esta misma oración, se nos pide que
pidamos "nuestro pan de cada día" (v. 11; Lc 11,3), por lo que parece que este es un modelo
de oración que Jesús espera que usemos cada día de nuestra vida.

Juan asume este mismo patrón de pedir perdón regularmente cuando escribe a los
creyentes cristianos: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar
nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad" (1 Juan 1:9).
Pero si Dios perdonó todos nuestros pecados en el momento en que confiamos en Cristo
para salvación, ¿por qué necesitamos continuar pidiendo perdón?
 Para responder correctamente a esta pregunta, necesitamos distinguir entre dos
sentidos diferentes de perdón, los cuales están involucrados en nuestra relación con Dios.
El primer sentido es el perdón con respecto a la culpabilidad o inocencia legal, y por lo tanto
la responsabilidad del castigo eterno por nuestros pecados. En ese sentido, hemos sido
perdonados de una vez por todas desde el momento en que confiamos en Cristo para la
salvación, el momento de nuestra justificación (véase Rom. 5:1-2; 8:1). Por lo tanto, cuando
oramos diariamente por el perdón no estamos orando de nuevo para que Dios nos dé una
posición legal correcta ante él (justificación), porque eso ya nos ha sido dado de una vez por
todas y no necesita ser repetido.

Sin embargo, hay un segundo sentido de perdón que tiene que ver con la restauración de
la comunión personal con Dios que ha sido interrumpida por nuestro pecado. En ese sentido,
tenemos razón al pedir perdón cada día. Este es aparentemente el sentido de la petición de
David: "Devuélveme el gozo de tu salvación" (Sal. 51,12). Cuando somos conscientes de que
hemos contristado al Espíritu Santo de Dios por nuestro pecado (véase Ef. 4:30) y que
nuestros corazones nos condenan cuando llegamos a la presencia de Dios (véase 1 Juan
3:21), entonces es apropiado pedir que Dios nos perdone, que restaure su estrecha relación
personal con nosotros, y que el Espíritu Santo manifieste una vez más su presencia y poder
con nosotros (Rom. 8:4, 5, 14; Gál. 5:25; Ef. 5:18).

Una analogía humana podría ser útil para entender estos dos sentidos del perdón.
Supongamos que un conductor adolescente tiene que comparecer ante el tribunal acusado
de exceso de velocidad y conducción temeraria. Cuando llega, descubre que el juez es su
propio padre. 23 Y luego supongamos que, debido a algún tecnicismo legal (tal vez el único
testigo no se presenta en la corte, por ejemplo), el juez tiene que declarar al conductor
adolescente "inocente". En ese caso, el conductor adolescente es "perdonado" en un sentido
legal. No es culpable ante la ley y no tiene que pagar ninguna multa. Pero cuando el juez
regrese a casa esa noche, todavía estará profundamente disgustado con su hijo. El hijo
necesitará pedirle al padre que lo perdone en un sentido de relación personal aunque ya
haya sido perdonado en un sentido legal.
Ahora Dios se relaciona con nosotros como el Juez del universo y como nuestro Padre
amoroso. Aunque fuimos perdonados en la justificación por Dios actuando como Juez,
todavía necesitamos diariamente pedir perdón en un sentido relacional de Dios actuando
como nuestro Padre.
D. El poder de obedecer a Dios
Dios no sólo nos da motivos para obedecerlo y promete bendiciones por obediencia.
También nos proporciona la capacidad espiritual y moral para obedecerlo en mayor medida
a lo largo de nuestras vidas. Él hace esto a través de la obra santificadora del Espíritu Santo
dentro de nosotros. Varios pasajes del Nuevo Testamento hablan de este proceso.

Pablo promete a los cristianos filipenses: "Es Dios quien obra en vosotros, tanto para
querer como para obrar por su buena voluntad" (Fil. 2,13). Dios trabaja en nosotros para
capacitarnos "para querer" (es decir, para desear, preferir y decidir seguir; en griego, el ō)
las cosas que Él quiere que hagamos.

Pablo anima a los cristianos de Roma a crecer en sus patrones de obediencia por el poder
del Espíritu Santo, porque dice: "Si por el Espíritu matáis las obras de la carne, viviréis" (Rom
8,13). También les promete: "El pecado no se enseñoreará de vosotros, porque no estáis
bajo la ley, sino bajo la gracia" (6,14).

Juan promete a sus lectores que si confiesan sus pecados a Dios, él no sólo perdonará sus
pecados, sino que también trabajará interiormente en ellos para "limpiarlos" del pecado.
Juan dice: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros
pecados y limpiarnos de toda maldad" (1 Juan 1:9).
Por lo tanto, debemos ser animados en nuestros intentos de vivir cada día en obediencia
a las enseñanzas morales de Dios en su Palabra. Nos promete no sólo una guía y dirección
moral, sino también la capacidad espiritual y moral para seguir cada vez más esas
direcciones. Nunca lo haremos perfectamente en esta vida, pero debe animarnos mucho que
él prometa esta fuerza moral interior y esta obra interior en nuestros corazones. 24

Preguntas para la aplicación personal

1. ¿La idea de obedecer a Dios te parece alegre y placentera, o agobiante?
2. ¿Alguna vez has sentido la conciencia de que Dios está complacido con algo que
has hecho? ¿Esto sucede a menudo? Si no, ¿qué crees que te impide sentir el placer
de Dios?

3. ¿Hay áreas de tu vida que te gustaría "limpiar" para ser "una vasija de uso
honorable"? (Ver 2 Tim. 2:21.)
4. ¿Puede usted recordar un período específico en su vida cuando la disciplina de
Dios fue dolorosa por un tiempo pero trajo buenos resultados?
 5. ¿Estás de acuerdo en que el pecado voluntario en nuestras vidas obstaculizará
nuestra comunión diaria con Dios?
6. ¿Crees que es posible sentir el desagrado paternal de Dios contigo y su amor por ti
al mismo tiempo?

Terminos especiales
disgusto paterno
buenas obras
pecados mayores
pecados menores

Bibliografía
Secciones de otros textos de ética

(ver datos bibliográficos completos)

Bastidor, 403-4, 590-92

McQuilkin y Copan, 598-605

Murray, 181-242

Rae, 40-42

Otros trabajos

Brown, C.A. "Obediencia". En New Dictionary of Christian Ethics and Pastoral Theology,
editado por David J. Atkinson y David H. Field, 636-37. Leicester, Reino Unido: Inter -
Varsity, y Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1995.
Naselli, Andrew David y J.D. Crowley. Conciencia: Qué es, cómo entrenarlo y amar a los que
difieren... Wheaton, IL: Crossway, 2016.
Parkyn, D. L. "Blessedness". En New Dictionary of Christian Ethics and Pastoral Theology,
196-97.
Piper, John. Deseando a Dios: Meditaciones de un hedonista cristiano... Portland, Oregon,
Oregon: Multnomah, 1986.

Sproul, R. C. Pleasing God . Wheaton, IL: Tyndale, 1988.

Pasaje de la Memoria de las Escrituras

2 Timoteo 2:21: Por tanto, si alguno se limpia de lo que es deshonroso, será un vaso
para uso honroso, apartado como santo, útil al señor de la casa, preparado para toda
buena obra.

Himno

"Confía y obedece"
Cuando caminamos con el Señor a la luz de su Palabra,
Qué gloria derramará en nuestro camino!
Mientras hacemos su buena voluntad, él permanece con nosotros,
Y con todos los que confían y obedecen.

Abstenerse
Confía y obedece, porque no hay otra manera
Ser feliz en Jesús, pero confiar y obedecer.

Ni una sombra puede elevarse, ni una nube en los cielos,

Pero su sonrisa lo aleja rápidamente;
Ni una duda ni un miedo, ni un suspiro ni una lágrima,
Puede permanecer mientras confiamos y obedecemos.

No es una carga que llevemos, no es una pena que compartamos,

Pero nuestro trabajo nos lo devuelve con creces;
Ni una pena ni una pérdida, ni un ceño fruncido ni una cruz,
Pero es bendecido si confiamos y obedecemos.

Pero nunca podemos probar los placeres de su amor

Hasta que todos estemos en el altar;
Por el favor que muestra, y la alegría que concede,
Son para los que confían y obedecen.

Entonces, en comunión dulce, nos sentaremos a sus pies,

O caminaremos a su lado en el camino;
Lo que él dice que haremos, a donde él manda, iremos,
No temas, sólo confía y obedece.

Autor: James H. Sammis, fallecido en 1919

 1  Leon Morris dice de Juan 14:23: "Juan no está pensando en la segunda venida, ni en las apariciones después de
la resurrección, sino en el estado de los creyentes en que experimentan la presencia inmediata de la Deidad".
Evangelio según San Juan, NICNT (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1995), 581.

2  John Piper discute extensamente la idea de glorificar a Dios disfrutándolo (!) en su influyente libro Deseando a
Dios: Meditaciones de un hedonista cristiano (Portland, OR: Multnomah, 1986).

3  See chap. 4 para más información sobre la idea de imitar el carácter de Dios en nuestra conducta.

4 La sección  This está adaptada de Wayne Grudem, "Pleasing God by Our Obedience: Una enseñanza descuidada
del Nuevo Testamento", en"Por la fama del nombre de Dios": Ensayos en honor de John Piper, ed. (en inglés) Sam
Storms y Justin Taylor (Wheaton, IL: Crossway, 2010), 272-92, con permiso del editor.
5  WCF, 16.6, énfasis añadido.
6  This El gozo probablemente también incluye el gozo de los creyentes que han muerto y ya están en el cielo.

7  See discusión en Wayne Grudem, La Primera Epístola de Peter: An Introduction and Commentary (Leicester,
Reino Unido: Inter -Varsity, y Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1988), 72-73.

8  Another La razón que muestra que él está hablando de las bendiciones que Dios da a aquellos que actúan en
obediencia a él es que él está citando de Salmo 34:12-16, y que el salmo claramente aboga por la conducta justa
como un medio para que el pueblo de Dios obtenga bendiciones especiales de él (ver Salmo 34:2, 5, 7-10, 13-15, 18,
22). Para más argumentos que muestran que Pedro está hablando principalmente de las bendiciones en esta vida,
no de las bendiciones celestiales en la era venidera, ver ibíd., 147-50.

9  In en este contexto, no parece que se esté refiriendo a todos los que son "justos" a través de la imputación de la
justicia de Cristo en el punto de la justificación (como en 2 Cor. 5:21; Fil. 3:19). Ambos sentidos de "justo" se
encuentran en el Nuevo Testamento: varios pasajes hablan de los cristianos como "justos" porque la justicia de
Cristo les ha sido imputada por la fe, mientras que otros pasajes hablan de las personas como "justos" porque su
comportamiento, en general, se ha caracterizado por la obediencia a las leyes morales de Dios. Los pasajes que
hablan de las personas como "justas" (dikaios) en este segundo sentido incluyen Mateo 9:13; 27:19; Marcos 2:17;
6:20; Lucas 1:6; 2:25; 5:32; 15:7; 18:9; Romanos 5:7; Santiago 5:6; 1 Pedro 3:12, 18; 4:18; 2 Pedro 2:7, 8; 1 Juan
3:7; Apoc. 22:11.

10  An estudio extenso de la conciencia es Andrew David Naselli y J. D. Crowley, Conscience: Qué es, cómo
entrenarlo y cómo amar a los que difieren (Wheaton, IL: Crossway, 2016).
11  The La definición real del Léxico BDAG es "hacer un examen crítico de algo para determinar la autenticidad,
ponerlo a prueba, examinarlo; sacar una conclusión sobre el valor sobre la base de probar, probar, aprobar"
(BDAG, 255).

12  This La idea de probar en la práctica que la obediencia a Dios es beneficiosa para nuestras vidas también se
ve en Efesios 5:10 y Filipenses. 1:9–10.

13  See Discusión más detallada de la disciplina de Dios en nuestras vidas en el capítulo. 5 .

14  See también Dan. 12:2; Mat. 6:20-22; 19:21; Lucas 6:22-23; 12:18-21, 32, 42-48; 14:13-14; 1 Cor. 3:8; 9:18;
13:3; 15:19, 29-32, 58; Gá. 6:9-10; Ef. 6:7-8; Col. 3:23-24; 1 Tim. 6:18; Heb. 10:34, 35; 11:10, 14-16, 26, 35; 1 Ped.
1:4; 2 Juan 8; Apocalipsis 11:18; 22:12; ver también Mat. 5:46; 6:2-6, 16-18, 24; Lucas 6:35. Tomado de Wayne
Grudem, Teología Sistemática: An Introduction to Biblical Doctrine (Leicester, Reino Unido: Inter -Varsity, y Grand
Rapids, MI: Zondervan, 1994), 1144n4.

15  I no han hecho mucho uso de los pasajes del Antiguo Testamento sobre las bendiciones que Dios promete
para la obediencia. El énfasis del nuevo pacto es más espiritual y menos físico y material que las bendiciones por
obediencia prometidas en Deuteronomio 28:1-14 o las maldiciones por desobediencia prometidas en
Deuteronomio 28:15-68. Esas bendiciones y maldiciones pertenecían al antiguo pacto establecido a través de
Moisés para el pueblo de Israel en ese tiempo, pero el modelo de Dios dando bendiciones adicionales para la
obediencia y dando disciplina para la desobediencia es similar.

16  From un incidente anterior de obtener agua de la roca, es probable que Moisés estuviera consciente de que
Dios mismo estaba de pie ante el pueblo que estaba sentado delante de Moisés mientras estaba de pie sobre la roca
(ver Éxodo 17:6), y por lo tanto cuando Moisés golpeó la roca, fue una expresión chocante de enojo y frustración
con Dios mismo. También fue una falta de obediencia a lo que Dios le había dicho que hiciera.

17 La sección de  This sobre la definición de pecado está adaptada de Grudem, Systematic Theology , 490-91, con
permiso de los editores.

18  See Ezequiel 8:6, 13 y 15 para otros ejemplos de "abominaciones aún mayores".

19  Several Los pasajes del Antiguo Testamento tratan los pecados que se cometen "involuntariamente" de
manera diferente a los pecados que se cometen con obstinación o con un "cuello rígido". Ver, por ejemplo, Levítico
4:2, 13, 22, 27; 5:15; cf. Hebreos 9:7.

20  I admiten que los cristianos también cometen pecados que no saben que son pecados, quizás porque su
comprensión de las Escrituras es inadecuada o porque la enseñanza que han recibido es engañosa o insuficiente.
Además, es posible pecar por negligencia, no eligiendo deliberadamente hacer algo malo, sino simplemente no
notar o recordar una necesidad que deberíamos haber satisfecho. En las conocidas palabras de confesión del Libro
de Oración Común, "Hemos dejado sin hacer lo que debíamos haber hecho" (de la oración de la Confesión General).
El material en los siguientes párrafos también se aplica (hasta cierto punto) a los pecados no intencionales, pero
nuestro enfoque en esta vida debe por supuesto estar en tratar con aquellos pecados de los que somos conscientes.

21  See también Salmo 66:18, "Si yo hubiera atesorado la iniquidad en mi corazón, el SEÑOR no habría
escuchado".

22  For más discusión sobre los grados de recompensa en el cielo, ver Grudem, Teología Sistemática, 1144-45.
23  I se dan cuenta de que esto no podría ocurrir en un sistema legal moderno, donde el juez tendría que enviar
el caso a otro juez para evitar la apariencia de parcialidad.
24  For más discusión sobre el proceso de santificación en la vida cristiana, ver Grudem, Teología Sistemática,
746-62.