Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio humano consiste de la cavidad nasal, la boca, la garganta (faringe), la glotis (laringe), la Tráquea, los bronquios y los
pulmones. Normalmente el aire entra por la boca y la nariz. La nariz tiene una cubierta membranosa (mucosa) que contiene proyecciones pequeñas
tipo cabello, conocidas como cilios. Para evitar que entre polvo y particulas extrañas a los pulmones, los cilios los atrapan y los barren fuera de la
nariz. Las corrientes de aire que entran por la boca y la nariz se reúnen en la parte trasera de la garganta (la faringe). A continuación existen dos
caminos, uno para la comida y los líquidos (el esófago) y el otro para el aire (la Tráquea).
Varios mecanismos impiden que la comida y los líquidos pasen por el camino equivocado hacia la Tráquea (baln). El mecanismo de protección ms
importante es el movimiento de las cuerdas bocales, las cuales cierran la Tráquea al tragar para sellar temporalmente las vas respiratorias. La
laringe también se eleva en el cuello al tragar, lo que dirige al material hacia el esófago. Finalmente, una tapa de cartílago, conocida como la
epiglotis, cierra la Tráquea para proteger las vas respiratorias.
La laringe es una caja de cartílago, la cual se encuentra en la faringe y la Tráquea. Corresponde a la manzana de Adán en el cuello. La laringe
contiene las cuerdas bocales, las cuales actúan como válvulas para controlar el flujo de aire de la boca y la nariz hacia la Tráquea. Como arriba se
menciona, estas bandas membranosas protegen contra la aspiración. También producen la voz, vibrando conforme pasa el aire. El espacio que se
encuentra entre las cuerdas bocales se conoce como la glotis. Cuando las cuerdas bocales se separan, la glotis queda abierta y permite el paso del
aire por la laringe sin permitir que vibren las cuerdas bocales. Cuando los músculos cierran las cuerdas bocales, la glotis se cierra y se produce
sonido. El timbre del sonido lo determina la tensión en las cuerdas bocales.
La Traquea es un tubo abierto que se extiende hacia abajo, desde la base de la faringe. Esta cubierto por una mucosa, igual que el resto de las vas
respiratorias, y queda abierto por una serie de arcos cartilaginosos. Al fondo de la Tráquea, ésta se divide en dos ramas (bronquios principales), los
cuales van hacia el pulmón derecho y el izquierdo.
Conforme los bronquios principales entran a los pulmones se dividen en tubos cada vez ms pequeños. La red completa de estos bronquios se llama
árbol bronquial. Los tubos ms pequeños se llaman bronquiolos, los cuales terminan en unos minúsculos sacos de aire conocidos como alveolos. Los
alveolos tienen una cubierta de pequeños vasos sanguíneos (capilares). Esto permite que el oxígeno pase del aire que inhalamos hacia el flujo
sanguíneo, al tiempo que permite que el dióxido de carbono de la sangre sea eliminado hacia las vas respiratorias y de a exhalado.