MODELO DE PARADIGMA DE LASSWELL

Nació en Donnellson, Illinois, en 1902, hijo de un pastor protestante.

Estudió Sociología en la Universidad de Chicago y obtuvo el título de
doctor a los 24 años (1926), con una tesis sobre la propaganda en la
Primera Guerra Mundial.
Considerado uno de los fundadores de la psicología política. Se dedicó
al estudio de la influencia de los medios de comunicación y de
información de masas en el proceso de creación de la opinión pública,
un tema clave para la sociología contemporánea en las sociedades
industriales y postindustriales.
El conocido como ‘paradigma’ o ‘fórmula’ de Lasswell, a pesar de los
años transcurridos (fue formulado en 1948), sigue conservando las
virtudes que permitieron el despegue de los estudios sistemáticos de
la Comunicación en Norteamérica, a partir de los modelos sociológicos
organicistas y funcionalistas.

Los medios de comunicación se convierten en un elemento de equilibrio

en la biología social, por lo que el conocimiento de las técnicas
persuasivas y de información permitía desplegar con eficacia las
funciones inductivas sobre los individuos, creando pautas de conducta,
actitudes y comportamientos. Entre las funciones de la comunicación,
Lasswell destaca la de vigilancia y control del entorno, la transmisión
de los valores de identidad de una cultura, la cohesión social, etcétera.
Entiende la persuasión informativa y la propaganda como la inducción
de aquellos valores que permiten a los gestores de una sociedad
conducir a sus ciudadanos hacia los mejores objetivos de progreso y
libertad.

La formulación de dicha teoría de Lasswell trata de desarrollar una

forma adecuada de describir un acto de comunicación, para lo
cual Lasswell, inspirado en las técnicas persuasivas de propaganda
durante las dos guerras mundiales y, especialmente, en la inducción
masiva de la población durante el período de la Alemania nazi, parte
de una serie de supuestos (actualmente discutibles como veremos más
adelante) a saber:

 define a la comunicación como el acto intencional de una persona de

dirigir un mensaje a otra
 los procesos de comunicación de masas son asimétricos entre un
emisor activo y una masa pasiva (unidireccionalidad)
 los medios afectan a la audiencia a través del contenido
 el efecto son las respuestas de las audiencias
 el emisor del mensaje tiene un intencionalidad
 el proceso de la comunicación en la sociedad realiza cuatro
funciones:
 a) vigilancia del entorno, revelando amenazas y oportunidades
que afecten a la posición de valor de la comunidad y de las partes
que la componen
 b) correlación de los componentes de la sociedad en cuanto a dar
una respuesta al entorno
 c) transmisión del legado social
 d) entretenimiento

A partir de todo lo anterior, Lasswell elabora su citado «paradigma»

con la intención de definir un modelo adecuado para describir un
determinado acto de comunicación lo que implica responder a una serie
de cuestiones como son: ¿Quién?, ¿Qué dice?, ¿Por qué canal lo
dice?, ¿A quién?, ¿Con qué efecto?

A pesar de ser un modelo vigente durante medio siglo, las críticas

a Lasswell comienzan a surgir en torno a los comienzos del siglo XXI
y la difusión de Internet, un medio que pone de manifiesto la
bidireccionalidad de la comunicación, así como su carácter
interactivo. Lasswell concebía, dada su época, al receptor como un
sujeto pasivo por lo que en el proceso de comunicación no existía nada
parecido al feedback o retroalimentación por parte del receptor en
respuesta al emisor, situando la intencionalidad de forma exclusiva en
el lado del emisor, mientras que los efectos recaían también de forma
exclusiva en el lado del receptor. Ésto hoy ha cambiado radicalmente,
como todos bien sabemos.

Sin embargo, el trabajo de Lasswell es, y sigo siendo, de vital

importancia pues con él se inició el auge de los estudios de propaganda
y publicidad, además de poner de manifiesto la intencionalidad del
emisor y por tanto, de su mensaje.