MERCURIO

El mercurio es un elemento químico con el símbolo Hg y número atómico 80. En la literatura

antigua era designado comúnmente como plata líquida y también como azogue o hidrargiro.
Es Elemento de aspecto plateado, metal pesado perteneciente al bloque D de la tabla
periódica, el mercurio es el único elemento metálico que es líquido en condiciones estándar de
laboratorio; el único otro elemento que es líquido bajo estas condiciones es el bromo (un no
metal), aunque otros metales como el cesio, el galio, y el rubidio se funden a temperaturas
ligeramente superiores.

El mercurio aparece en depósitos en todo el mundo, principalmente como cinabrio (sulfuro de

mercurio). El pigmento rojo denominado bermellón se obtiene triturando cinabrio natural o
sulfuro de mercurio obtenido por síntesis.

Propiedades físicas
El mercurio es un metal blanco plateado y pesado. En comparación con otros metales, es
un mal conductor del calor, pero un buen conductor de la electricidad. Presenta un punto
de solidificación de -38,83 °C y un punto de ebullición de 356,73 °C,678 ambos
excepcionalmente bajos para un metal. Además, el punto de ebullición del mercurio de
629,88 K (356,73 °C) es el más bajo de cualquier metal. Una explicación completa de este
hecho se adentra profundamente en el reino de la física cuántica, pero se puede resumir de
la siguiente manera: el mercurio tiene una configuración electrónica única, en la que los
electrones recubren todos los niveles disponibles 1s, 2s, 2p, 3s, 3p, 3d, 4s, 4p, 4d, 4f, 5s,
5p, 5d y 6s. Debido a que esta configuración resiste considerablemente a la liberación de un
electrón, el mercurio se comporta de manera similar a los gases nobles, que forman enlaces
débiles y por lo tanto se funden a bajas temperaturas.

Propiedades químicas
El mercurio no reacciona con la mayoría de los ácidos, tales como el ácido sulfúrico diluido,
aunque los ácidos oxidantes como el ácido sulfúrico concentrado y el ácido nítrico o el agua
regia lo disuelven para dar sulfato, nitrato, y cloruro. Como la plata, el mercurio reacciona
con el ácido sulfhídrico atmosférico. Así mismo, reacciona con copos de azufre sólido, que
se utilizan en los equipos para absorber el mercurio en caso de derrame (también se utilizan
con este mismo propósito carbón activado y zinc en polvo).
Uso en la minería
Amalgamas
El mercurio disuelve muchos otros metales como el oro y la plata para formar amalgamas.
El hierro es una excepción, por lo que recipientes de hierro se han utilizado tradicionalmente
para el comercio de mercurio. Varios otros elementos de la primera fila de los metales de
transición (con la excepción del manganeso, el cobre y el zinc) son reacios a formar
amalgamas. Otros elementos que no forman fácilmente amalgamas con el mercurio incluyen
al platino. La amalgama de sodio es un agente reductor común en síntesis orgánica, y
también se utiliza en las lámparas de lámparas de vapor de sodio de alta presión.
El mercurio se combina fácilmente con el aluminio para formar una amalgama de
aluminio cuando los dos metales puros entran en contacto. Esta amalgama destruye la capa
de óxido de aluminio que protege al aluminio metálico de oxidarse en profundidad (como le
sucede al hierro ante el agua). Incluso pequeñas cantidades de mercurio pueden corroer
gravemente el aluminio. Por esta razón, el mercurio no se permite a bordo de una aeronave
bajo la mayoría de las circunstancias, debido al riesgo de la formación de una amalgama
con partes de aluminio expuestas en la aeronave.
HOJA DE SEGURIDAD DEL MERCURIO

Nombre de la sustancia: Mercurio.

- Fórmula química: Hg.

- Estructura química: Hg (romboedro).
- Masa molar: 200,59 g/mol.
- Sinónimos: Mercurio coloidal; mercurio metálico, plata líquida.
- Usos recomendados: Su uso más antiguo fue en alquimia para ser ingerido, en confección de espejos. Se
utiliza también en instrumentos de medición principalmente termómetros y tensiómetros, enchufes,
rectificadores eléctricos, interruptores, lámparas fluorescentes y como catalizador.