Historia de la mecánica cuántica

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El modelo cuántico del átomo de Niels Bohrdesarrollado en 1913, el cual incorporó una explicación a
la fórmula de Johannes Rydberg de 1888; la hipótesis cuántica de Max Planck de 1900, esto es, que los

radiadores de energía atómica tienen valores de energía discreta ( ); el modelo de J. J.

Thomson en 1904, el postulado de luz cuántica de Albert Einstein en 1905 y el descubrimiento
en 1907del núcleo atómico positivo hecho por Ernest Rutherford.
La historia de la mecánica cuántica comienza esencialmente con la introducción de la
expresión cuerpo negro por Gustav Kirchhoff en el invierno de 1859-1860, la sugerencia hecha
por Ludwig Boltzmann en 1877 sobre que los estados de energía de un sistema físico
deberían ser discretos, y la hipótesis cuántica de Max Planck en el 1900, quien decía que
cualquier sistema de radiación de energía atómica podía teóricamente ser dividido en un

número de elementos de energía discretos , tal que cada uno de estos elementos de

energía sea proporcional a la frecuencia , con las que cada uno podía de manera

individual irradiar energía, como lo muestra la siguiente fórmula:

donde es un valor numérico llamado constante de Planck.

En 1905, para explicar el efecto fotoeléctrico (1839), esto es, la expulsión de electrones en
ciertos materiales debido a la incidencia de luz sobre los mismos, Albert Einstein postuló –
basándose en la hipótesis cuántica de Planck– que la luzestá compuesta de partículas
cuánticas individuales, las que más tarde fueron llamadas fotones (1926).
El término «mecánica cuántica» fue usado por primera vez en el escrito de Max
Born llamado Zur Quantenmechanik (La Mecánica Cuántica). En los años que siguen, esta
base teórica comenzó lentamente a ser aplicada a estructuras, reacciones y enlaces químicos.

Índice
 1Descripción
 2Cronología
 3Primeros experimentos
 4Referencias
 5Véase también
 6Enlaces externos

Descripción[editar]
En 1900 el físico alemán Max Planck introdujo la idea de que la energía estaba «cuantizada»,
con el fin de derivar una fórmula para la dependencia de la frecuencia observada con la
energía emitida por un cuerpo negro. En 1905, Einstein explicó el efecto fotoeléctrico con
un postulado sobre que luz –o más específicamente toda la radiación electromagnética–
puede ser dividida en un número finito de «cuantos de energía», que son localizados como
puntos en el espacio. De la introducción del escrito de cuántica On a heuristic viewpoint
concerning the emission and transformation of light (Un punto de vista heurístico relacionado
con la emisión y transformación de la luz) de marzo de 1905:
"De acuerdo a las suposiciones a ser contempladas aquí, cuando un rayo de luz se está propagando
desde un punto, la energía no está distribuida continuamente sobre espacios cada vez más grandes,
pero [sino que] está constituida de un número finito de cuantos de energía que son localizados en
puntos en el espacio, moviéndose sin dividirse y pudiendo ser absorbidos o generados sólo en su
conjunto."
Albert Einstein
Esta sentencia ha sido llamada la sentencia más revolucionaria escrita por un físico en el siglo
veinte.1 Estos «cuantos de energía» serían llamados más tarde fotones, un término
introducido por Gilbert N. Lewis en 1926. La idea que cada fotón tenía que consistir de energía
en términos de cuantos fue un notable logro, ya que eliminó la posibilidad de que la radiación
de un cuerpo negro alcanzara energía infinita, lo que se explicó en términos de formas de
onda solamente. En 1913, Bohr explicó las líneas espectrales del átomo de hidrógeno,
nuevamente utilizando «cuantización», en su escrito On the Constitution of Atoms and
Molecules (Sobre la Constitución de Átomos y Moléculas), publicado en julio de 1913.
Estas teorías, aunque exitosas, fueron estrictamente fenomenológicas: no hay justificación
rigurosa para la cuantización (de lado, quizás, para la discusión de Henri Poincaré sobre la
teoría de Planck en su paper de 1912, Sur la théorie des quanta (Sobre la teoría cuántica)).
Son conocidas mundialmente como la teoría cuántica antigua.
La expresión «física cuántica» fue usada por primera vez en The Universe in Light of Modern
Physics (El Universo bajo la luz de la Física Moderna), de Max Planck en 1931.
En 1924, el físico francés Louis-Victor de Broglie presenta su teoría de ondas de materia, por
la que se indica que las partículas pueden exhibir características de onda y vice versa. Esta
teoría fue para una partícula simple y derivada de la teoría especial de la relatividad.
Basándose en el planteamiento de Broglie, nació la mecánica cuántica moderna en 1925,
cuando los físicos alemanes Werner Heisenberg y Max Born desarrollaron la mecánica
matricial y el físico austríaco Erwin Schrödinger inventó la mecánica de ondas y la ecuación de
Schrödinger no relativista como una aproximación al caso generalizado de la teoría de
Broglie.2 Schrödinger posteriormente demostró que ambos enfoques eran equivalentes.
Heisenberg formuló su principio de incertidumbre en 1927, y la interpretación de
Copenhague comienza a tomar forma cerca de la misma fecha. A partir de 1927, Paul
Dirac comienza el proceso de unificación de la mecánica cuántica con la relatividad especial
proponiendo la ecuación de Dirac para el electrón. La ecuación de Dirac alcanza la
descripción relativista de la función de onda de un electrón que Schrödinger no pudo obtener.
Predice el espín electrónico y ayuda a predecir la existencia del positrón. Fue pionero también
en el uso de la teoría del operador, incluyendo la influyente notación Bra-Ket descrito en su
famoso libro de 1930. Durante el mismo período, el matemático húngaro John von
Neumann formuló la rigurosa base matemática para la mecánica cuántica de la teoría de los
operadores lineales en los espacios de Hilbert, descrito en su igualmente famoso libro
de 1932. Estos, como muchos otros trabajos del período fundacional aún siguen en pie, y son
altamente utilizadas.
En el campo de la química cuántica fueron pioneros los físicos Walter Heitler y Fritz London,
quienes publicaron un estudio de los enlaces covalentes de la molécula de hidrógeno en 1927.
La química cuántica fue posteriormente desarrollada por un gran número de científicos,
incluyendo el teórico químico norteamericano de Cal Tech Linus Pauling, y a John C. Slater en
varias teorías tales como la teoría del orbital molecular o teoría de valencias.
A partir de 1927, se intentó aplicar la mecánica cuántica a los campos en vez de partículas
simples, resultando en que fueron conocidas las teorías cuánticas de campo. Los primeros
que trabajaron en esta área fueron Dirac, Pauli, Weisskopf y Jordan. Esta área de
investigación culminó en la formulación de la electrodinámica
cuántica por Feynman, Dyson, Schwinger y Tomonaga durante los 40'. La electrodinámica
cuántica es una teoría cuántica de electrones, positrones y campo electromagnético, y sirvió
como un modelo para posteriores teorías de campo cuántico. La teoría de la cromodinámica
cuántica fue formulada a comienzos de los 60'. La teoría como la conocemos hoy en día fue
formulada por Politzer, Gross y Wilczek en 1975. Basándose en el trabajo pionero
de Schwinger, Higgs, Goldstone, Glashow, Weinberg y Salam, independientemente mostraron
cómo la fuerza nuclar débil y la electrodinámica cuántica podían fusionarse en una sola fuerza
electrodébil.

Cronología[editar]
La siguiente tabla muestra los pasos y personas claves en el desarrollo de la teoría cuántica:

Fecha Persona Contribución

1771 Luigi Galvani Notó que los músculos de las ranas muertas se movían ligeramente cuando
los golpeaba con un descargador eléctrico, a lo que se refirió como
"electricidad animal".

1800 Alessandro Inventó la pila voltaica o batería, específicamente para refutar la teoría de
Volta la electricidad animal de Galvani.

1838 Michael Usando la batería de Volta descubrió los rayos catódicos cuando, durante
Faraday un experimento pasó corriente a través de un tubo de vidrio lleno de un
aire enrarecido y notó un extraño arco de luz comenzando en
el ánodo (electrodo positivo) y finalizando en el cátodo (electrodo
negativo).
1852 Edward Inició la teoría de valencia, proponiendo que cada elemento fuese una
Frankland específica "combinación de poder". Por ejemplo, algunos elementos como

el nitrógeno tienden a combinarse con otros tres elementos (e.g. ),

mientras que otros podrían tender a combinarse con cinco ( ), y que

cada elemento que se esfuerza por cumplir con su cuota de combinación de
poder (valencia) para así satisfacer sus afinidades.

1859 Gustav Declaró el "problema del cuerpo negro": ¿cómo la intensidad de

Kirchhoff la radiación electromagnética emitida por un cuerpo negro depende de
la frecuencia de la radiación y de la temperatura del cuerpo?

1877 Ludwig Sugirió que los estados de energía de un sistema físico deberían ser
Boltzmann discretos.

1879 William Mostró que los rayos catódicos (1838), a diferencia de los rayos de luz,
Crookes pueden ser doblados en un campo magnético.

1885 Johann Jakob Descubrió que las cuatro líneas visibles del espectro del hidrógeno podían
Balmer ser asignadas enteras a una serie.

1888 Johannes Modificó la fórmula de Balmer para incluir las otras series de líneas y
Rydberg producir la fórmula de Rydberg.

1891 Alfred Werner Propuso una teoría de afinidad y valencia en la cual la afinidad es una
emisión de fuerza atractiva del centro del átomo la cual actúa
uniformemente desde allí hacia todas las partes de la superficie esférica del
átomo central.

1892 Heinrich Rudolf Mostró que los rayos catódicos (1838) podían pasar a través de hojas
Hertz delgadas de láminas de oro y producir una apreciable luminosidad de los
cristales detrás de ellos.

1896 Henri Descubrió la "radiactividad", un proceso en el cual, debido a la

Becquerel desintegración nuclear, ciertos elementos o isótopos espontáneamente
emiten uno de las tres entidades energéticas: partículas alfa (carga
positiva), partículas beta (carga negativa) y partículas gamma (carga
neutral).
1897 Joseph John Mostró que los rayos catódicos (1838) se curvan bajo la influencia de
Thomson un campo eléctrico y un campo magnético y para explicar esto el sugirió
que los rayos catódicos están negativamente cargados de partículas
eléctricas subatómicas o corpúsculos" (electrones), sacados del átomo; y
en 1904 propuso el modelo del "budín de ciruela, en el cual los átomos
tienen una masa amorfa (budín) positivamente cargada como un cuerpo
empotrado con electrones negativamente cargados (ciruelas) dispersos en
su totalidad en la forma de anillos rotando de manera no aleatoria.

1900 Max Planck Para explicar la radiación de cuerpo negro, sugirió que la energía
electromagnética podría ser emitida sólo en forma cuantizada, esto es, la

energía sólo podría ser un múltiplo de una unidad elemental de ,

donde es la constante de Planck y la frecuencia de la

radiación.

1902 Gilbert N. Para explicar la regla del octeto (1893), desarrolló el modelo del átomo
Lewis cúbico, en el cual los electrones estaban ubicados en los vértices de un
cubo y sugirió que los enlaces simples, dobles y triples se dan cuando dos
átomos se mantienen unidos por múltiples pares de electrones (un par por
cada enlace) entre ambos átomos (1916).

1904 Richard Abegg Notó la existencia de un patrón en la diferencia numérica entre la máxima

valencia positiva de un elemento, como +6 para , y su máxima

valencia negativa, como -2 para , que tiende a ser de ocho (regla de

Abegg).

1905 Albert Einstein Para explicar el efecto fotoeléctrico, es decir, la emisión de electrones por
un material cuando se le ilumina con radiación electromagnética, postuló
que la luz está formada por partículas cuánticas individuales (fotones),
basándose en la hipótesis cuántica de Planck (1900).

1907 Ernest Para testear el modelo del budín de ciruelas (1904), él disparó partículas
Rutherford alfa (positivamente cargadas) en una lámina de oro y notó que algunos se
devolvían, lo cual demuestra que los átomos tienen un pequeño núcleo
atómico cargado positivamente en su centro.

1913 Niels Bohr Para explicar la fórmula de Rydberg (1888), la cual modela correctamente
el espectro de la emisión de luz del átomo de hidrógeno, postuló la
 hipótesis sobre que los electrones cargados negativamente giran en torno a
un núcleo positivamente cargado en ciertas distancias "cuánticas" fijas, y
que cada uno de estas "órbitas esféricas" tienen una energía específica
asociada de tal manera que los movimientos de electrones entre las órbitas
requiere emisiones "cuánticas" o absorciones de energía.

1916 Arnold Para describir el efecto Zeeman, esto es, que la absorción atómica o
Sommerfeld emisión de líneas espectrales cambien cuando la luz en primer lugar brilla
a través de un campo magnético, el sugirió que allí podrían haber "órbitas
elípticas" en los átomos además de las esféricas.

1919 Irving Basándose en el trabajo de Lewis (1916), el acuño el término "covalencia"

Langmuir y postuló que los enlaces de coordinación ocurren cuando un par de
electrones provienen de distinto átomo.

1922 Stern y Gerlach El experimento de Stern y Gerlach detecta valores discretos de momentos
angulares para los átomos en el estado base pasando a través de un campo
magnético no homogéneo, conduciendo al descubrimiento del espín del
electrón.

1923 Louis-Victor de Postuló que los electrones en movimiento están asociados a longitudes de
Broglie
onda que están dadas por la constante de Planck dividida por

el momentum de del electrón: .

1925 Friedrich Hund Resumió la "regla de máxima multiplicidad", la cual establece que cuando
los electrones son agregados sucesivamente a un átomo como muchos
niveles u órbitas, son ocupados por separado antes de cualquier
emparejamiento de electrones a diferencia de lo que ocurre con el espín, y
hace la distinción que los electrones internos en las moléculas permanecen
en los orbitales atómicos y sólo los electrones de valencia son necesitados
para estar en los orbitales moleculares envueltos en ambos núcleos.

1925 Wolfgang Ernst Resumió el "principio de exclusión de Pauli", que dice que
Pauli dos fermiones idénticos no pueden ocupar el mismo estado cuántico de
manera simultánea.

1926 Erwin Usando el postulado de de Broglie sobre las ondas de electrones (1924),
Schrödinger desarrolló una "ecuación de onda" que representa matemáticamente la
distribución de una carga de un electrón distribuido a través del espacio,
siendo esféricamente simétrica o prominente en ciertas direcciones, es
 decir, dirigida a los enlaces de valencia, la cual dio el correcto valor para
las líneas espectrales del átomo de hidrógeno.

1927 Walter Heitler Usó la ecuación de onda de Schrödinger (1926) para mostrar cómo dos
átomos de hidrógeno se unen en función de ondas, con más, menos y
términos de intercambio, para formar un enlace covalente.

1927 Robert S. En 1927 Mulliken trabajó en conjunto con Hund para desarrollar una teoría
Mulliken orbital molecular, donde los electrones son asignados a los estados que se
extienden sobre toda la molécula, y en 1932 introdujo muchas nuevas
terminologías de orbitales moleculares, como el enlace sigma, enlace
pi y enlace delta.

1928 Linus Pauling Resumió la naturaleza del enlace químico, usando el modelo de mecánica
cuántico del enlace covalente de Heitler (1927) para sentar las bases de
la mecánica cuántica para todos los tipos de estructuras y enlaces
moleculares, y sugerir que diferentes tipos de enlaces en moléculas pueden
ser igualados por el rápido desplazamiento de electrones, un proceso
llamado "resonancia" (1931), como las resonancias híbridas conteniendo
contribuciones de diferentes configuraciones electrónicas posibles.

1929 John Lennard- Introdujo una aproximación de la combinación lineal de orbitales

Jones atómicos para el cálculo de orbitales moleculares.

1932 Werner Aplicó la teoría de perturbaciones para el problema de los dos electrones y
Heisenberg mostró como derivados de la resonancia del intercambio de electrones
podía explicar la interacción de intercambio.

1938 Charles Realizó el primer cálculo preciso de una función de onda de orbitales
Coulson moleculares con la molécula de hidrógeno.

1951 Roothaan y Hall Obtuvieron las ecuaciones de Roothaan-Hall, colocando rigurosos métodos
de orbitales moleculares sobre una sólida base.

Primeros experimentos[editar]
 El experimento de la doble rendija de Thomas Young demostró la naturaleza ondulatoria
de la luz (c1805).
 Henri Becquerel descubrió la radiactividad (1896).
 El experimento del tubo de rayos catódicos de Joseph John Thomson (descubrió
el electrón y su carga negativa) (1897).
 El estudio de la radiación de cuerpo negro entre los años 1850 y 1900, lo cual no podía
ser explicado sin los conceptos cuánticos.
 El efecto fotoeléctrico: Einstein explicó esto en 1905 (por lo cual recibiría el premio Nobel)
usando los conceptos de fotones, partículas de luz con energía cuantizada.
 El experimento de la gota de aceite de Robert Andrews Millikan, el cual mostraba que
la carga eléctrica ocurre como cuantos (unidades enteras) (1909).
 El experimento de la lámina de oro de Ernest Rutherford refutó el modelo del budín de
ciruelas del átomo, el cual sugería que la masa y la carga positiva de los átomos están
casi uniformemente distribuidos (1911).
 Otto Stern y Walter Gerlach dirigieron el experimento de Stern-Gerlach, el cual demostró
la naturaleza cuantizada del espín de las partículas.
 Clinton Joseph Davisson y Lester Germer demostraron la naturaleza de onda del electrón3
en el experimento de la difracción de electrones (1927).
 Clyde Cowan y Frederick Reines confirman la existencia del neutrino en el experimento
del neutrino (1955).
 El experimento de la doble rendija de Claus Jönsson con electrones.
 El efecto cuántico de Hall, descubierto por Klaus von Klitzing en 1980. En cuantizó la
versión del efecto Hall que permitió la definición de un nuevo estándar práctico para
la resistencia eléctrica y para una extremadamente precisa determinación independiente
de la constante de estructura fina.
 La verificación experimental del entrelazamiento cuántico realizada por Alain Aspect en
1982