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MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
En un edificio actual podemos encontrar los siguientes elementos:
Los materiales empleados en la construcción de viviendas, edificios y grandes obras de ingeniería se pueden
clasificar en cinco grupos principales:
● Pétreos.
● Cerámicas y vidrios.
● Compuestos.
● Metálicos.
● Aglutinantes.
Materiales pétreos: son las piedras naturales. Pueden presentarse en
forma de bloques o losetas, o también como gránulos. Ejemplos: el
mármol, la pizarra o la arena.
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Cerámicas y vidrios: son los obtenidos a partir de la cocción del barro, como las
tejas y los ladrillos; o de la fundición de minerales como el vidrio.
DENSIDAD
Se puede decir que, en general, los materiales de construcción son de densidad media. Son menos pesados
que algunos metales.
ENSAYO: DENSIDAD DE MATERIALES.
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RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN
Los materiales pétreos y cerámicos son muy resistentes a la composición, en algunos casos, más que el
acero, como por ejemplo el vidrio.
Los pilares de una vivienda deben ser resistentes a esfuerzos de compresión. El acero es un material
resistente a este esfuerzo pero es caro y pesado. El hormigón resulta ser un material más débil, pero resulta
más ligero y económico.
ENSAYO: RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN DE MATERIALES.
RESISTENCIA A LA TRACCIÓN.
El comportamiento de un material cuando actúan sobre él fuerzas que tienden a estirarlo es
importantísimo en muchas aplicaciones. Los materiales pétreos, en general, son poco resistentes a la
tracción. Soportan mucho mejor los esfuerzos de compresión que los de tracción. Sin embargo, los perfiles
laminados de acero, empleados en la construcción de edificios, son muy resistentes a la tracción.
Los materiales pétreos se rompen cuando sobrepasan el límite de resistencia a la tracción, en cambio los
metales, debido a su ductilidad, solo sufren un estrechamiento de la sección central.
ENSAYO: RESISTENCIA A LA TRACCIÓN DE MATERIALES.
OTRAS PROPIEDADES.
Además, los materiales empleados en construcción en general son también:
● Duros: es decir, no se rayan fácilmente, por lo que son muy resistentes al desgaste y a la fricción.
● Frágiles: se rompen con facilidad al recibir un golpe seco. Es el caso del vidrio, que es muy frágil.
● Resistentes a la corrosión: aguantan muy bien condiciones medioambientales agresivas, como
humedad, cambios de temperatura, etc., y son muy duraderos.
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● Económicos: la materia prima empleada es muy abundante. Es el caso del yeso natural, la arena o
la arcilla. El transporte a largas distancias, sin embargo, es lo que más encarece el precio de la
materia prima.
Vamos a estudiar algunos de los materiales más utilizados en construcción. Los vamos a clasificar en cuatro
grandes grupos: materiales pétreos, aglutinantes, cerámicas y vidrios y materiales compuestos.
Granito (cuarzo, Puede tener varias coloraciones: gris, negro, Fabricación de hormigón.
feldespato y mica) amarillo, rojizo o verde. Pavimentos.
Muros de edificios.
Encimeras de cocina.
Pizarra (arcilla, cuarzo, Estructura laminar, por lo que se corta bien en Cubiertas de edificios.
mica y feldespato) forma de losetas.
Se presenta en diferentes colores: negro,
verde, gris o azul.
Impermeable.
Áridos En este grupo entran las arenas y las gravas. Pavimentos de carreteras.
Elaboración de mortero y hormigón.
Cemento (yeso, caliza Al mezclarse con agua, se endurece (fragua) Fabricación de mortero y hormigón.
y arcilla) al poco tiempo. Recubrimiento de paredes (enfoscados).
Suelos.
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Mortero (cemento, Fácil de elaborar. Aglutinantes para “pegar” ladrillos, baldosas, etc.
arena y agua) Se endurece (fragua) al poco tiempo.
4. Cerámicas y vidrios.
La característica común de estos materiales es que están compuestos por minerales que cambian su
organización molecular al ser sometidos a elevadas temperaturas. Esto explica los cambios en las
propiedades del material durante el proceso de elaboración. La diferencia entre ellos es que las cerámicas
se moldean en frío, y los vídrios, en caliente.
CERÁMICAS.
Se obtienen a partir de la mezcla de arcilla, feldespato y arena.
● La arcilla es plástica y moldeable cuando el grano es muy fino y está húmeda. Cuando se seca, se
vuelve rígida, y al cocerla a una temperatura elevada (900 – 1.200ºC) se vuelve vítrea.
● El feldespato reduce la temperatura necesaria para cocer la cerámica porque actúa como fundente.
● La arena actúa como relleno.
Se pueden añadir otras sustancias que aumentan la resistencia de la cerámica frente al calor, obteniéndose
cerámica refractaria. Son materiales muy duros, frágiles, aislantes del calor y de la electricidad, resistentes a
las elevadas temperaturas y a los ataques químicos, y fáciles de moldear.
El moldeado del ladrillo o la teja se realiza mediante el procedimiento de extrusión.
También pueden fabricarse comprimiendo una porción de arcilla dentro de un molde. Los ladrillos
fabricados por compresión son más uniformes que los que se fabrican mediante extrusión, por lo que se
emplean para las fachadas.
Las baldosas, azulejos y la loza sanitaria se fabrican a partir de arcillas especiales a las que se aplica un
tratamiento de vidriado o esmaltado que aporta una gran dureza superficial al material, a la vez que
permite diseños y colores muy variados.
LOS VIDRIOS
Los vidrios son transparentes, duros y resistentes a la corrosión. También son muy buenos aislantes de la
electricidad. Resultan muy frágiles y aguantan mejor los esfuerzos de compresión que los de tracción. Es un
material obtenido a partir de la fusión de arena, álcali y óxidos metálicos (que aportan color y estabilidad).
A continuación se le da forma, ya que el vidrio es un material plástico y moldeable antes de enfriarse y
solidificar completamente.
En construcción, el vidrio se emplea en ventanas, en recubrimientos de exteriores y como aislante en forma
de lana de vidrio.
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LANA DE VIDRIO.
La lana de vidrio es un aislante térmico excelente. Se obtiene haciendo pasar hilos de vidrio fundido por un
horno de aire frío. Las fibras luego son aglutinadas con resinas formando un fieltro o colchón.
VIDRIO PLANO.
La fabricación de vidrio plano se realiza mediante el proceso de vidrio flotado. Esta técnica emplea un baño
de metal de estaño fundido.
5. Materiales compuestos.
□ Mortero.
Es una mezcla de cemento, arena y agua que sirve para unir los ladrillos o las piedras. Se usa también para
hacer revoques, es decir, cubrir de una fina capa las paredes exteriores de las viviendas (enfoscado).
□ Hormigón.
Las propiedades que lo hacen tan apropiado en construcción son las
siguientes:
● Es económico.
● Es resistente al fuego.
● Es duradero.
● Puede ser fabricado directamente en la obra.
HORMIGÓN ARMADO
Para mejorar la resistencia del hormigón a la tracción, se emplea
el hormigón armado. Para construir una estructura de hormigón
armado, se fabrica un encofrado de madera (molde) y se colocan
barras de acero. Luego, sobre este molde se vierte la masa de
hormigón y, al fraguar, se retira el molde de madera.
HORMIGÓN PRETENSADO
Es aún más resistente. En el hormigón pretensado se incluyen
cables de acero que se tensan con gatos antes de verter el
hormigón en el encofrado. Cuando el hormigón fragua, se liberan los tensores de las sujeciones. Así se
aprovecha la ligera contracción que experimenta el hormigón al fraguar. Normalmente las vigas de
hormigón pretensado se hacen en fábricas y se transportan al lugar de la obra en transportes especiales.
El hormigón pretensado resiste mejor las tracciones y compresiones que el hormigón armado.
Piedra artificial. Es un producto aglomerado de arena de mármol y otros materiales, unido por cementos
minerales o adhesivos plásticos, que presenta un aspecto y acabado que imita a la piedra natural. Son más
fáciles de moldear y mucho más baratos que la piedra natural. Ejemplo: el silestone
Fibrocemento. Es una mezcla de cemento reforzado con fibra de amianto que mejora su resistencia a
tracción. Ejemplo: Uralita
Refuerzo con fibra de vidrio o fibra de carbono. El hormigón puede reforzarse con fibra de vidrio, lo que
mejora notablemente su comportamiento mecánico. El cemento, con sólo un 0,5% de fibra de carbono,
también mejora notablemente sus propiedades pero incrementa mucho su precio, por lo que se usa sólo en
aplicaciones especiales.