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La sierra nevada de santa marta esta situada en el norte de Colombia, en la misma el pico Simón
Bolivar destaca por sus 5775 metros de altitud situada a tan solo 42 Km de la costa,
convirtiéndola en la montaña costera mas alta del mundo.
Los Arhuacos son una tribu indígena de la Sierra Nevada de Santa Marta que conviven en con otros
tres grupos indígenas que son; los Kogis, Wiwas y Kankuamos. Todos ellos son descendientes de
los Tairona, primeros indígenas de la sierra.
La historia de su tribu, costumbres, se remonta desde el principio, antes de que llegara la luz del
sol (BUNKWAKUKWI), dicen que son nacidos del nevado y del mar, haciéndose llamar hijos de la
madre naturaleza, y fueron dejados en la Sierra para velar y proteger el equilibrio de la misma.
Los Arhuacos utilizan una lengua llamada IKA.
La sierra es Considerada como un cuerpo humano, donde los picos nevados representan la
cabeza, las lagunas de los paramos el corazón, los ríos son las venas, las capas de tierra los
músculos y los arboles el cabello, con esta base toda la geografía de la sierra es un espacio
sagrado.
Para la tribu Arhuaca el pagamento es un rito primordial de su cultura, ya que sus creencias es
devolverle a la madre naturaleza todo lo que les ha dado, este pagamento lo deben hacer los
Mamos o lideres espirituales, su pensamiento indígena es proteger el equilibrio natural, de que si
por ejemplo van a cortar un árbol, ellos primero piden permiso a sus dioses, que no son otros que
las montañas y la misma naturaleza en si.
Su cosmovisión espiritual es el de vivir en unidad, en armonía con todos. El pueblo Arhuaco trata
todo lo posible para que su cultura y sus costumbres prevalezcan en todo momento, por ello los
ancianos transmiten el conocimiento de sus leyendas, dioses y pensamientos universales a los mas
jóvenes, enseñan la manera que deben percibir el mundo. Hoy en día su mayor preocupación es
perder sus raíces.
En el año 2005 fui a visitar a mi amigo Calixto, líder espiritual Arhuaco, viaje primero a Bogotá
donde hice grandes amistades como Edwin o Yessica, mas tarde volé al norte, a Valledupar.
Después de preparar víveres para varios días subimos a la sierra, primeramente oculto entre cajas
en la parte trasera de un todo terreno y después caminando unas 7 horas desde Sabana Crespo.
La situación del conflicto colombiano del momento era delicada, una semana antes de llegar a
Valledupar fueron descuartizaros dos lideres Arhuacos, presuntamente a manos de paramilitares,
algo que no animaba mucho a adentrarse en aquellas tierras....por no olvidar a las FARC, ELN, un
ejercito corrupto e innumerables grupos de mercenarios sin identificar....vamos....muchos
berracos en un tremendo quilombo.
Entre montañas, ríos y selva vive la familia de José, apenas dos casuchas al estilo mas ancestral
Arhuaco y un trapiche para la producción de panela a base de caña de azúcar, alrededor una
pequeña plantación de café, una pequeña huerta y plantas de ayu (coca). Con el algodón que
recogen allí mismo tejen sus ropas y mochilas Arhuacas, las primeras son una labor que se ocupan
enteramente los varones, en cambio las mochilas son cosa de mujeres. La recolección de las
hojas de coca también es cosa de mujeres y los expertos varones quienes previamente la tuestan
y la consumen (en la cultura Arhuaca la coca es considerada parte femenina de la naturaleza por
lo que las mujeres no la consumen). Mambear la coca es conexión con la madre naturaleza, la
coca aporta innumerables nutrientes, mezclada con polvo de conchas marinas crean una parafina
que se impregna en el poporo (pequeña calabaza), significando esta la evolución espiritual de la
vida de cada Arhuaco.
Varios días de convivencia sirvieron para entender un poco la forma de vida y rituales, la
comunión y armonía con la naturaleza era plena, algo que hacia pensar mucho en nuestras formas
de vida occidentales.
Posteriormente visite a muchos lideres Arhuacos destacados, (conocí al mamo Kuncha, el líder de
todos los Mamos), viaje a Pueblo Bello, que apenas había caído en manos del ejercito en una
sangrienta batalla contra los paramilitares, de allí subí en compañía de Calixto a Nabusimake,
como dice su nombre; donde nace el sol....el corazón de la Sierra nevada de santa Marta y los
Arhuacos...un lugar mágico, en el que los numerosos retenes del ejercito me aseguraron que era
a su vez territorio peligroso en manos de quien sabe....y que era muy probable que no
regresara.....ummmm.....estaba asustado guey....
Finalmente regrese a Valledupar donde la magnifica cocina de Marta (un restaurante callejero) y
los numerosos encuentros con otros berracos me hizo imaginar en lo maravilloso que seria vivir en
aquel lugar libre de guerras y conflictos, con una gente que en todos los encuentros me acogieron
como un hermano.
Cultura Arhuaco
Ubicacion Geografica
En la vertiente occidental de la Sierra nevada de Santa Marta, en la región de San Sebastián de Rábago y
en las márgenes de los ríos Sevilla, Aracataca y Fundación, vive la comunidad Indígena Arhuaco. Los
rasgos básicos del paisaje son: Campos cultivados, arroyos, árboles, hierbas y rocas. Hay alrededor de
3.500 indígenas Arhuacos y su idioma pertenece a la Familia Lingüística Chibcha.En la vertiente
occidental de la Sierra nevada de Santa Marta, en la región de San Sebastián de Rábago y en las márgenes
de los ríos Sevilla, Aracataca y Fundación, vive la comunidad Indígena Arhuaco. Los rasgos básicos del
paisaje son: Campos cultivados, arroyos, árboles, hierbas y rocas. Hay alrededor de 3.500 indígenas
Arhuacos y su idioma pertenece a la Familia Lingüística Chibcha.
Vivienda
Algunas veces consta de una sola edificación o casa y en otras ocasiones se encuentran conjuntos
habitacionales en la que una construcción sirve de cocina, otra de dormitorio y otra para guardar
herramientas, aperos y trastos.Las casas varían en forma, tamaño y material de construcción, lo cual
depende del clima. Algunas casas son de forma rectangular, otras redondas con techo cónico. Las paredes
son de Bahareque y el techo de hierba; algunas llevan cemento en las paredes para darle superficie mas
lisa y zinc en el techo. Muy pocas casas tienen cuartos, pero determinadas áreas tienen usos específicos.
En el centro de la casa colocan el fuego que les sirve para cocinar, alumbrar y calentarse.La gente no vive
en aldeas, sino en sus propias fincas. Las casa que hay en las aldeas solo las utilizan para fines sociales,
políticos y religiosos.
Economía
Los Arhuacos se alimentan con plátano, yuca dulce, malanga, papa, maíz, cierta variedad de frijoles,
banano, mango, piña y otras frutas. Cultivan café y caña de azúcar para su propio consumo, aunque
algunas veces también los venden. Disfrutan de abundante caza y crían ganado, ovejas, cabras, puercos y
gallinas.Transportan sus productos en mulas, caballos, burros, vacas y toros, aunque también los utilizan
para montar.
Vestuario
El vestido del varón consiste en un pantalón ancho que llega más abajo de las rodillas, una ruana larga
ceñida a la cintura con una faja de lana o de algodón de color blanco, adornada con listas negras o de
colores, y una mochila que nunca abandonan. La mujer adulta viste con dos túnicas o mantas blancas,
que llegan hasta media pierna, abiertas por el costado derecho y otra por el izquierdo, las ciñen a la
cintura con una cuerda de lana o algodón, llevan collares de chaquira de colores, usan siempre una
mochila sostenida en la cabeza. Hasta la pubertad las niñas usan túnicas de una solo pieza ceñida con una
faja pequeña.
Aspecto Social
Los que quieren contraer matrimonio se "conviene" el uno al otro. El hombre va trabajando en la casa de
su futuro suegro para ganar mujer durante uno o dos años, la pareja no tiene relaciones conyugales; si la
pareja no se casa, los presuntos suegros deben pagar al novio el tiempo trabajado.Los hombres utilizan
pantalón ancho a media pierna y camisa-poncho de lana o algodón blanco, con rayas de colores. Ellos
tejen sus propios sombreros de lana o hilo, en forma de cono, como también sus cinturones. Las mujeres
tejen mochilas de fique y de lana y hacen sus vestidos también blancos, en forma de bata, con tela de
algodón elaborada en casa o comprada en el comercio. Algunas llevan traje al estilo occidental.
Aspecto Político
El Mamu (sacerdote), estaría encargado de hacer justicia, es decir, dirimir las diferencias que puedan
presentarse entre personas o familiares, llevar muy bien el orden de los transgresores de la ley y dirigir
los trabajos. El Mamu vive en casa aparte, pero es permitido a sus familiares entrar y estar en ellas
durante los ritos.
LOS ARHUACOS, Ika o Ijka, son un pueblo amerindio que habita la vertiente meridional
de la Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia. Son aproximadamente 9 mil personas. Su
territorio tradicional llegaba mucho más abajo que los límites actuales del resguardo y
del poblamiento arhuaco, hasta la llamada línea negra imaginaria, que encierra varios
de los sitios sagrados a los cuales siguen acudiendo los indígenas a hacer sus ofrendas o
pagamentos.
Entienden a la Sierra como el ombligo del mundo, desde el cual se originó en las
diferentes piedras. Los Mamo, autoridades espirituales, encarnan el seguimiento a la Ley
tradicional. Consideran la Sierra Nevada de Santa Marta como "Tierra de Sabios", tierra
de inocencia, tierra de humildad.
La tienen demarcada alrededor y la miran desde tres puntos de vista. Hay una
circunferencia interna que conocen como seinekan (Madre Tierra), una segunda
circunferencia mannekan (Tierra Blanca) y una tercera circunferencia que denominan
bunnekan (Tierra Roja). Dentro de esos tres círculos está el conocimiento sobre la tierra,
el conocimiento sobre la cosmogonía y el conocimiento sobre el infinito.
La consideran no de su
exclusiva propiedad, sino que la cuidan para servicio del planeta, ya que cada fenómeno
extraño que ocurre en la Sierra es algo que está viviendo el planeta. La cuidan, dicen,
para sus “hermanos menores”, o sea el hombre blanco. Valoran en gran medida el
silencio, especialmente en sus templos o kankurwas, mientras los ancianos transmiten el
conocimiento ancestral a los niños y niñas.
LOS ARHUACOS, decía el geógrafo y geólogo alemán Wilhelm Sievers en 1886, no fueron
los pobladores originales de la cordillera, ya que los españoles aseguran haber tenido
duras batallas con los pobladores originales a los que llamaron Taironas. Pero los
Arhuacos son un grupo tan extremadamente pacífico que es imposible reconocer en ellos
a los guerreros Tairona.
En general, los Arhuacos y los Guajiros (Wayúu) son muy distintos; los primeros no tienen
armas, son tímidos y extremadamente pacíficos, poco hospitalarios, muy vestidos; los
segundos casi nunca están sin armas, son fuertes, guerreros, hospitalarios en extremo y
andan casi sin ropa.
Después de la muerte de un miembro del grupo, no se estira el cadáver, sino que se
encoge. Lo colocan sobre la altura de una colina o al borde de un camino en una
sepultura, junto con sus utensilios, la mochila con el poporo, adornos y algo de comida.
A la nariz del muerto se agarra una cuerda que sale hasta afuera de la tumba. Cuando
esta cuerda se deshace y se cae por efectos de la lluvia o cualquier otra causa, es
entonces seguro para ellos que el alma ha huido.
Los Arhuacos comparten la Sierra Nevada de Santa Marta con los Kogi, los Wiwa y los
Kankuamos y tienen aún acceso directo al mar Caribe. Su territorio se sobrepone a tres
Departamentos de Colombia: Magdalena, Guajira y Cesar.