ANÁLISIS DIMENSIONAL

TEOREMA π

El análisis dimensional está basado en el Teorema π de Buckingham y tiene el propósito de

reducir el número m de variables que intervienen en un fenómeno físico, las cuales se pueden
expresar en términos de n dimensiones fundamentales, al agruparlas formando m - n
parámetros adimensionales e independientes, con los cuales se puede describir dicho
fenómeno.

El proceso de análisis Dimensional consiste en lo siguiente:

1°. Identificar todas las magnitudes físicas significativas que intervengan en un fenómeno o
problema determinado, dando lugar a la ecuación:
𝐹(𝑋1 , 𝑋2 , 𝑋3 … … … … … 𝑋𝑚 ) = 0 −−−1
Donde m es el número de magnitudes físicas Xi que intervienen en el fenómeno a estudiar.
2°. Determinar las n dimensiones fundamentales en que quedan expresadas las m magnitudes
físicas identificadas, por ejemplo [M, L, t] o [F, L, t]. En el caso de problemas de transferencia
de calor debe incluirse la temperatura T.
3°. Considerando que la ecuación entre las m magnitudes físicas debe ser dimensionalmente
homogénea, el teorema π establece la existencia de otra relación, derivada de la anterior,
entre m - n parámetros adimensionales de la forma:
𝑓(𝜋1 , 𝜋2 , 𝜋3 , … … … … 𝜋𝑚−𝑛 ) = 0 −−−2
Donde cada parámetro adimensional (πi) es un monomio, es independiente de los demás y se
forma con los productos de las m magnitudes físicas elevadas a las potencias (ki), de la
siguiente manera:
𝑘 𝑘 𝑘 𝑘
𝜋𝑖 = 𝑋1 1 ∗ 𝑋2 2 ∗ 𝑋3 3 ∗ ⋯ ∗ 𝑋𝑚𝑚 ----- 3
De acuerdo con esta última relación y dada la condición de adimensionalidad de cada
parámetro se pueden establecer lo siguiente:

[𝜋] = [𝑀0 𝐿0 𝑡 0 ] ----- 4

Si a1, b1 y c1 son los exponentes a los que están elevadas las dimensiones de masa M, longitud
L y tiempo t, de la primera magnitud física y a2, b2 y c2 las de la segunda y así sucesivamente
hasta am, bm, y cm que corresponden a las de la última de las magnitudes físicas, entonces:

𝑘1 𝑘2 𝑘𝑚
[𝜋] = [(𝑀𝑎1 𝐿𝑏1 𝑡 𝑐1 ) ∗ (𝑀𝑎2 𝐿𝑏2 𝑡 𝑐2 ) ∗ ⋯ ∗ (𝑀𝑎𝑚 𝐿𝑏𝑚 𝑡 𝑐𝑚 ) ] ----- 5
Realizando las operaciones indicadas, resulta

[𝜋] = [𝑀𝑎1 𝑘1 +𝑎2 𝑘2 +⋯+𝑎𝑚𝑘𝑚 𝐿𝑏1 𝑘1+𝑏2 𝑘2 +⋯+𝑏𝑚𝑘𝑚 𝑡 𝑐1 𝑘1 +𝑐2 𝑘2 +⋯+𝑐𝑚𝑘𝑚 ] ----- 6

Aplicando la condición de adimensionalidad para los parámetros π, se obtiene el siguiente

sistema de ecuaciones:

𝑎1 𝑘1 + 𝑎2 𝑘2 + ⋯ + 𝑎𝑚 𝑘𝑚 = 0 ----- 7

𝑏1 𝑘1 + 𝑏2 𝑘2 + ⋯ + 𝑏𝑚 𝑘𝑚 = 0 ----- 8

𝑐1 𝑘1 + 𝑐2 𝑘2 + ⋯ + 𝑎𝑚 𝑘𝑚 = 0 ----- 9

Las ecuaciones anteriores constituyen un sistema de n ecuaciones (número de dimensiones

fundamentales) y m incógnitas (ki), cuyos valores corresponden a los exponentes a los que
deben elevarse las variables o magnitudes físicas, que intervienen en el fenómeno, en cada
uno de los m - n parámetros πi.

MATRIZ DE EXPONENTES

El sistema formado por las ecuaciones 7-9 se puede plantear a partir de una matriz de
unidades fundamentales contra magnitudes físicas que se construye incluyendo los
exponentes a los que se elevan las unidades fundamentales de cada una de las magnitudes
físicas; dicha matriz se conoce como matriz de exponentes y es del siguiente tipo:

Tabla 1. Matriz de relación entre los exponentes de las dimensiones de las variables y los
exponentes K

Magnitudes físicas

Dimensiones X1 X2 X3 - Xm

M a1 a2 a3 - am

L b1 b2 b3 - bm

t c1 c2 c3 - cm

Exponentes k1 k2 k3 - km

Las ecuaciones se determinan para cada una de las tres dimensiones M, L y t igualando a cero
la suma de los productos de los exponentes de las dimensiones (𝑎𝑖 , 𝑏𝑖 , 𝑐𝑖 ), de cada magnitud
física por el exponente ki correspondiente.
Para resolver el sistema de ecuaciones 7-9 deben elegirse arbitrariamente los valores de m - n
de las incógnitas ki, para ello conviene seleccionar n de las magnitudes físicas Xi para que sus
respectivos exponentes aparezcan en cada uno de los parámetros i, es decir, el sistema de
ecuaciones obtenido se resuelve para los exponentes k de las n magnitudes seleccionadas, por
esta razón se suelen denominar variables repetitivas. Las magnitudes físicas mencionadas se
seleccionan (Sotelo, 2005) de tal manera que:
1) contengan en conjunto las n dimensiones fundamentales
2) sean una propiedad del fluido, una dimensión geométrica importante y una
característica del flujo y
3) La magnitud física que se desea despejar no debe ser variable repetitiva

Ejemplo: En el problema de la esfera la aplicación del análisis dimensional tiene como

propósito la obtención de un conjunto de parámetros adimensionales que se puedan utilizar
para correlacionar los resultados experimentales.

La relación funcional de las magnitudes físicas es:

F FD ,V , D,  ,    0

Por lo tanto m = 5, n = 3 y el número de parámetros adimensionales es m-n = 2

Utilizando como unidades fundamentales a la masa M, longitud L y tiempo t, la matriz de

exponentes queda de la siguiente forma:

Tabla 2. Matriz de exponentes en el fenómeno de una esfera que se mueve en un fluido

F V D ρ µ
M 1 0 0 1 1
L 1 1 1 -3 -1
T -2 -1 0 0 -1
k1 k2 k3 k4 k5

Se seleccionan a las magnitudes físicas ρ, V y D para que aparezcan en cada parámetro y a los
exponentes k2, k3 y k4 como variables repetitivas. El sistema de ecuaciones queda en la forma:

𝑘1 + 𝑘4 + 𝑘5 = 0

𝑘1 + 𝑘2 + 𝑘3 − 3𝑘4 − 𝑘5 = 0

2𝑘1 + 𝑘2 + 𝑘5 = 0
Para el primer parámetro se eligen arbitrariamente los valores: k1 = 1 correspondiente al
exponente de la fuerza de arrastre FD, el cual se desea despejar de la ecuación y k5 = 0 con lo
cual resulta que k2 = -2; k3 = -2 y k4 = -1 y por lo tanto el primer parámetro  es de la forma:

FD
 1  FD1V  2 D  2  1 
V 2 D 2

Para el segundo parámetro se eligen arbitrariamente los valores: k1 = 0 y k5 =-1 con lo cual
resulta que: k2 = 1; k3 =1; y k4 = 1 y por lo tanto el segundo parámetro  es:

VD VD
 2  V 1 D1  1  1  
 

Con éstos resultados se obtiene la relación funcional de los parámetros 1 y 2 que es

equivalente a la relación inicial de las cinco variables por lo tanto:

𝐹(𝐹𝐷 , 𝑉, 𝐷, 𝜌, 𝜇) = 𝐹(𝜋1 , 𝜋2 ) = 0

Obviamente esta última relación es más simple y permite que el número de experimentos a
realizar se mucho menor. La relación de los dos parámetros  se puede ver a su vez en la
siguiente forma:

𝜋1 = 𝑓(𝜋2 )

Y por lo tanto
𝐹 𝑉𝐷
= 𝑓 ( ) = 𝑓(𝑅𝑒 )
2
𝜌𝑉 𝐷 2 

Donde Re es el número de Reynolds y la fuerza de arrastre se calcula mediante la ecuación:

𝐹 = 𝑓(𝑅𝑒 ) ∗ 𝜌𝑉 2 𝐷2

Esta ecuación se puede ver en la forma:

𝐹 = 𝐶𝐷 ∗ 𝜌𝑉 2 𝐷 2

Donde CD es un coeficiente cuyo valor es una función del Número de Reynolds de la forma:

𝐶𝐷 = 𝑓(𝑅𝑒 )

La determinación del coeficiente de arrastre para un flujo alrededor de una esfera ha sido
ampliamente estudiada en términos de su relación con el número de Reynolds. Los resultados
se presentan en forma de curvas y mediante tablas de comportamiento del coeficiente CD para
valores de Re > 106 sin embargo, de acuerdo a Potter, Wiggert y Ramadan, 2015, se acepta que
CD= 0,2 cuando Re > 106.