Circuitos Eléctricos de Corriente Continua y Alterna

Fundamentos de Corriente Continua y Alterna

 ESCUELA DE CONSTRUCCIÓN E INGENIERÍA

Director de carrera / Marcelo Lucero Yáñez

ELABORACIÓN

Experto disciplinar / Mauricio Pérez

Diseñador instruccional / Rodrigo Rubio

VALIDACIÓN

Experto disciplinar / Manuel Herrera

Jefa de diseño instruccional y multimedia / Alejandra San Juan Reyes

DISEÑO DOCUMENTO

Didactic

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 Contenido
1.1 CIRCUITOS DE CORRIENTE CONTINUA Y ALTERNA ...................................................... 4
1.1.1 CIRCUITO ELÉCTRICO ................................................................................................................ 4
1.1.2 FUNCIONAMIENTO DE COMPONENTES ................................................................................... 5
1.1.2.1 GENERADOR....................................................................................................................... 5
1.1.2.2 CONDUCTOR .................................................................................................................. 5
1.1.2.3 RECEPTOR ...................................................................................................................... 6
1.1.2.4 ELEMENTO DE CONTROL O INTERRUPTOR .................................................................... 7
1.1.2.5 ELEMENTO DE PROTECCIÓN O FUSIBLE ........................................................................ 7
1.1.3 CORRIENTE CONTINUA ............................................................................................................. 9
1.1.3.1 RESISTENCIAS EN CORRIENTE CONTINUA ....................................................................... 10
1.1.3.2 CONDENSADORES EN CORRIENTE CONTINUA ................................................................ 11
1.1.3.3 BOBINAS EN CORRIENTE CONTINUA ............................................................................... 11
1.1.4 CORRIENTE ALTERNA .............................................................................................................. 13
1.1.4.1 FRECUENCIA ..................................................................................................................... 13
1.1.4.2 CICLO ................................................................................................................................ 13
1.1.4.3 AMPLITUD ........................................................................................................................ 14
1.1.4.4 RESISTENCIA..................................................................................................................... 14
1.1.4.5 BOBINAS EN CORRIENTE ALTERNA .................................................................................. 15
1.1.4.6 CONDENSADOR................................................................................................................ 15
1.1.5 DIFERENCIA EN BASE A LAS FUENTES DE ALIMENTACIÓN EN LOS CIRCUITOS ELÉCTRICOS .. 16
1.1.6 EJEMPLIFICACIÓN ................................................................................................................... 17

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 1.1 CIRCUITOS DE CORRIENTE CONTINUA Y ALTERNA

1.1.1 CIRCUITO ELÉCTRICO

Estimados (as) estudiantes, bienvenidos a esta primera semana del módulo, comenzaremos
identificando términos asociados a la simbología de circuitos eléctricos para luego crear nuestro
propio circuito eléctrico.

Para poder comprender las partes de un circuito necesitamos algunas definiciones referentes a lo
que veremos.

Circuito: Recorrido cerrado y generalmente fijado con anterioridad que vuelve al punto de partida.

Enfoquemos ahora este concepto un poco más al área que nos interesa.

Circuito Eléctrico: Recorrido cerrado y generalmente fijado con anterioridad que una corriente
eléctrica tendrá. Se compone de distintos elementos que garantizan el flujo y control de los
electrones que conforman la electricidad. Los circuitos eléctricos están presentes en toda instalación
que haga uso de energía eléctrica.

Para que un circuito eléctrico funcione de forma correcta se necesitan al menos 5 elementos,
descritos a continuación.

- Generador
- Conductores
- Receptor o carga
- Elemento de control o interruptor
- Elementos de protección o fusible

Figura 1.1. Partes de un circuito eléctrico. Fuente: http://www.areatecnologia.com

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 1.1.2 FUNCIONAMIENTO DE COMPONENTES

A continuación describiremos cada uno de los elementos mencionados.

1.1.2.1 GENERADOR

Un generador puede ser desde una pila que usamos comúnmente en relojes de pared, una batería
de automóvil, hasta llegar a los grandes generadores ubicados dentro de una central eléctrica, es
decir, este se encarga de generar una diferencia de cargas o tensión entre sus polos o terminales.

Se pueden dibujar de distintas formas indicando si son pilas, baterías, fuentes, etc.

Los generadores de uso más frecuente son:

Pila eléctrica (símbolo genérico). El lado que posee la línea horizontal de mayor tamaño,
indica la polaridad positiva +, mientras que el de menor tamaño indica la polaridad negativa -.

Batería eléctrica (símbolo genérico). Muchas veces también se interpreta como fuente de
corriente continua, la parte superior que posee la línea horizontal de mayor tamaño indica la
polaridad positiva +, mientras que el lado inferior que posee una línea horizontal de menor
tamaño indica la polaridad negativa.

Fuente de alimentación alterna (símbolo genérico). Muchas veces los signos + y – no

aparecen, ya que cuando hablamos de corriente alterna no existe el positivo y negativo, si no que
se habla de fase y neutro, en este caso el signo + se puede interpretar como la fase, la cual trae
la energía.

1.1.2.2 CONDUCTOR

Material de baja resistividad que permite el paso de la corriente eléctrica. Está compuesto de un
alma conductora como es el caso de los alambres, o de varias almas conductoras de menor
sección como es el caso de los cables. La mayoría de las veces los encontramos con el alma
conductora hecha de cobre, ya que posee buenas propiedades para la circulación de corriente
eléctrica, pero también hay otros de aluminio, plata, oro, hierro, etc.

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 Figura 1.2. Partes de un conductor.
Fuente: http://faradayos.blogspot.com/2013/12/caracteristicas-cables-conductores.html

“La plata es un excelente conductor de la electricidad, pero debido a su alto costo, se emplea
solamente cuando sus propiedades sean particularmente interesantes, como en los contactos de
apertura y cierre de circuitos. El material más empleado es el cobre, que conduce casi tan bien
como la plata, siendo su costo muy inferior. El aluminio se utiliza en las líneas de transporte, ya
que su peso es menor que el del cobre” (San Miguel. Pablo, Electrotecnia).

Para hacerlos seguros se cubren de un material aislante que se comporta como un bloqueo ante
el paso de la corriente eléctrica.

Conductor (Símbolo genérico).

1.1.2.3 RECEPTOR

Los receptores son los encargados de convertir la energía eléctrica en otro tipo de energía útil, es
decir, si conectamos una lámpara, esta convertirá la energía eléctrica en lumínica, si conectamos
una resistencia térmica esta convertirá la energía eléctrica en calor (hornos eléctricos, hervidores,
etc.). Si conectamos un motor, esta convertirá la energía eléctrica en movimiento mecánico, o si
por último conectamos una sirena, esta convertirá la energía eléctrica en sonido (parlantes, timbres,
etc.). Existe una variedad gigante de dispositivos que nos permitirán transformar la energía que
proviene de una fuente de electricidad en otra que nos entregará lo que necesitemos.

Algunos tipos de receptores son:

Lámpara (símbolo genérico) La función principal de ella es transformar la electricidad

en luz.

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 Resistencia (símbolo genérico) es uno de los elementos más utilizados en el área, es
una oposición al paso de la corriente y puede verse de diferentes formas o tamaños.

Su unidad de medida es el Ohm y se representa por este signo Ω.

Motor (símbolo genérico) este elemento convierte la energía eléctrica en movimiento

mecánico, el cual sirve para hacer girar algún eje, engranaje, etc.

1.1.2.4 ELEMENTO DE CONTROL O INTERRUPTOR

Los elementos de control son los encargados de permitir el paso o corte de la energía eléctrica
que llega al receptor. La idea es tener un control sobre nuestro circuito para que no comience a
funcionar apenas este se energice. Los interruptores los podemos encontrar en nuestros hogares,
y sin ellos nuestras luminarias estarían siempre encendidas.

Interruptor (símbolo genérico) al estar en la posición de la imagen este indica que

no hay paso de energía, al cerrarse la energía pasa por sus contactos y llega al circuito.

1.1.2.5 ELEMENTO DE PROTECCIÓN O FUSIBLE

Este elemento permite cortar el paso de energía cuando esta sobrepasa los valores establecidos
por el circuito. Se comporta de igual forma que el termo magnético que hay presente en nuestros
hogares al cual al haber una sobrecarga abre el circuito protegiendo los demás componentes. El
fusible es un hilo conductor al cual al verse sobrepasado por su valor establecido se funde, dejando
desenergizado el circuito.

Fusible (símbolo genérico) es el dispositivo de protección que debe llevar todo

circuito eléctrico.

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 Ahora que ya tenemos los componentes básicos montaremos un circuito eléctrico

Figura 1.3. Esquema de un básico de un circuito eléctrico con su interruptor abierto.

En el circuito de la figura tenemos una batería de 9 voltios (V), como las que venden en el comercio,
nuestro fusible y un interruptor que se encuentra abierto, por lo tanto no habrá electricidad que le
llegue a la resistencia, dejando nuestro circuito sin ningún efecto.

Si cerramos el interruptor

Figura 1.4. Circuito básico de un circuito eléctrico con su interruptor cerrado.

La energía pasará por el fusible, luego por el interruptor que se encuentra cerrado, hasta llegar a
la resistencia la cual consumirá energía para transformarla en calor (en caso de ser esa su función).
Existen muchas otras funciones de la resistencia, las cuales veremos a lo largo del módulo.

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 1.1.3 CORRIENTE CONTINUA

Carga Eléctrica: La carga eléctrica es una de las características fundamentales de la materia, al

igual que la masa. Se utiliza para justificar las fuerzas eléctricas que se observan
experimentalmente. Dado que se observan dos tipos de fuerza, de atracción y repulsión, se
considera que hay dos tipos de cargas, cargas positivas y cargas negativas.

La unidad de medida de la carga eléctrica es el culombio (coulomb), C.

En los circuitos no se analizan las cargas eléctricas, si no el movimiento de las mismas a través de
los movimientos del circuito. Y en general, lo que se mueve es el electrón, una de las partículas
básicas de los átomos, de carga negativa.

(Ruiz, Arbelaitz, Exteberria & Ibarra, Análisis básicos de circuitos eléctricos y electrónicos. 2004
PEARSON EDUCACIÓN, S.A.)

Debido a que en la antigüedad no se conocía al “electrón” los científicos determinaron que la

corriente fluía del polo positivo al polo negativo, que es conocida también con el término de
corriente convencional. Pero realmente la electricidad es un flujo de electrones, los cuales tienen
carga negativa, ante lo cual el sentido real de estos es de su polo negativo al polo positivo, Si lo
llevamos a un ejemplo práctico con una batería, los electrones del terminal negativo empujan o
repelen a los electrones que están en la batería, hacia el terminal positivo de esta, iniciando de
esta forma el flujo de corriente.

¿Qué es la corriente continua?

Es el flujo de cargas en una sola dirección que no cambia de sentido con el tiempo.

Tal como se mencionaba en el caso de tener una pila, batería o fuente de corriente continua, esta
solo tiene una dirección. Debido a esto los polos positivo y negativo son siempre los mismos.

Su símbolo es el siguiente

Figura 1.5. Símbolo de Corriente Continua.

Fuente: http://medicioneinstrumentacionupaepiva.blogspot.com/

Acá te dejamos un pequeño video explicativo de cómo funciona la corriente continua.

Corriente directa y alterna

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 El uso de la corriente continua se ve beneficiado por que esta se puede almacenar, no así la
corriente alterna.

Cuando hablamos de circuitos de corriente continua, siempre los asociamos a circuitos con voltajes
pequeños que no superan los 12 voltios, pero no siempre es así; hay algunas veces en que
necesitamos voltajes de corriente continua muy altos, por lo cual cuando trabajamos con corriente
continua, se deben tener las mismas consideraciones de seguridad que cuando operamos con
voltajes alternos.

1.1.3.1 RESISTENCIAS EN CORRIENTE CONTINUA

La resistencia es un elemento lineal y puede trabajar de manera estable tanto en corriente continua
como en corriente alterna. No se ve afectada por la frecuencia, por lo cual su valor no cambia.

La resistencia es una oposición al paso de la corriente, ya sea en un circuito de corriente continua

o alterna.

Figura 1.6. Corriente consumida por un receptor.

En la figura se ve como un resistor de mil ohmios que al ser alimentado por una fuente de 12
voltios consume 12 mili amperios (mA).

Hay otros elementos también muchas veces utilizados en corriente continua, pero son para usos
especiales.

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 1.1.3.2 CONDENSADORES EN CORRIENTE CONTINUA

Un condensador es un dispositivo formado por dos placas metálicas paralelas, separadas entre sí
por algún material dieléctrico (aislante), el cual tiene como función almacenar energía eléctrica
para luego cederla cuando ya no se encuentra energizado. Dependiendo de sus valores, este
almacenará más o menos carga eléctrica entre sus terminales. Como en corriente continua la
forma de onda es constante en el tiempo, el condensador se cargará hasta llegar a su tope y luego
dejará de conducir comportándose como un circuito abierto (Para que vuelva a conducir habría
que desconectar el circuito y volverlo a conectar).

Condensador (símbolo genérico).

Figura 1.7. Condensador conectado en corriente continua (funciona como apertura de circuito).

Si analizamos el circuito de la figura podremos apreciar de que al estar el condensador conectado

a una fuente de tensión continua, una vez que se carga el capacitor, deja de conducir, por lo cual
el flujo de corriente se vuelve 0 amperios.

1.1.3.3 BOBINAS EN CORRIENTE CONTINUA

Una bobina es básicamente un alambre de cobre esmaltado enrollado en algún material

ferromagnético para incrementar su magnetismo. Muchas veces poseen núcleos de aire (es decir,
que no van enrolladas alrededor de un material ferromagnético, por lo cual su magnetismo es
menor).

Si energizamos este elemento con un voltaje continuo, solo tendremos la resistencia que generaría
el alambre de cobre para generar una corriente, razón por la cual la mayoría de las veces se
comporta como un cortocircuito en corriente continua.

Si le inyectamos un pequeño voltaje, es decir uno que no afecte al devanado de cobre podremos
tener un pequeño electroimán más poderoso que un imán común.

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 Bobina (símbolo genérico)

Figura 1.8. Bobina conectada a una batería de corriente continua, generando una gran corriente.

Si conectamos un voltaje de 0.1 voltios a una bobina de 600 mili Henrios, matemáticamente
podríamos decir que se genera una corriente de 100 Mega Amperios (MA), pero en realidad es
como si pusiéramos el amperímetro directamente entre los terminales de fuente de 0.1 volts,
dañando el instrumento.

Figura 1.9. Conductor cortocircuitando terminales de la batería, realizando la misma acción que la
bobina.

La bobina estaría siendo un conductor ideal, sin resistencia alguna, como si estuviera
cortocircuitada. Si aumentáramos su voltaje generaría una corriente mucho mayor la cual aparte
de no entregarnos nada favorable a nuestro circuito, solo dañaría el instrumento de medición. Se
analizará en mayor profundidad cuando veamos cómo se comporta en corriente alterna.

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 En esta unidad nos enfocaremos solo al uso de resistencias en circuitos de corriente continua.

El termino corto circuito lo hemos mencionado bastante. Para entenderlo mejor, diremos que se
refiere a la unión directa de dos conductores de distinta polaridad, haciendo que la corriente tienda
a infinito.

1.1.4 CORRIENTE ALTERNA

La corriente alterna es la que producen los alternadores en las centrales eléctricas. Es la forma más
común de transportar energía y consumirla en nuestros hogares.

Símbolo genérico de la corriente alterna.

Una corriente alterna se caracteriza porque el flujo de electrones se mueve por el conductor en un
sentido y en otro, y además el valor de la corriente eléctrica es variable. Se podría decir que en
este caso el generador produce periódicamente cambios en la polaridad de sus terminales
(Electrotecnia, 4ta edición 2003).

La principal característica de la corriente alterna es que posee frecuencia, amplitud y ciclo. Veremos
brevemente en qué consisten estos términos.

1.1.4.1 FRECUENCIA

Es la cantidad de veces que se repite un ciclo en un segundo.

1
Su fórmula es F= 𝑠

Si en Chile se usa una frecuencia de 50 Hz, significa que la forma de onda pasa de positivo a
negativo 50 veces por segundo.

1.1.4.2 CICLO

Figura 1.10. Forma de onda alterna Sinusoidal.

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 Si observamos la forma de onda de la figura, podemos decir que se trata de una onda sinusoidal,
la misma que llega a nuestros hogares. Si tomamos como punto de partida A y como punto de
termino B, podemos apreciar de que este se divide en dos, un semiciclo positivo y un semiciclo
negativo, lo que la diferencia de una señal continua, la cual no varía en el tiempo.

1.1.4.3 AMPLITUD

Es el máximo en el cual puede llegar la señal de voltaje o corriente de la forma de onda.

Ahora volviendo al comportamiento de los componentes vistos con anterioridad veamos cómo se
comportan al ser utilizados en corriente alterna.

1.1.4.4 RESISTENCIA

Una resistencia es una oposición al paso de la corriente, la cual no se ve afectada por la frecuencia.
Es decir, que por ejemplo, si su valor dado es de 50 Ohm será igual a distintas frecuencias.

Figura 1.11. Resistencia conectada a una fuente de corriente alterna.

En este caso la resistencia está alimentada no por una fuente de corriente continua, si no por una
de corriente alterna que posee una frecuencia de 60 Hercios (Hz), y sin embargo se comporta de
igual forma consumiendo la misma corriente en ambos casos.

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 1.1.4.5 BOBINAS EN CORRIENTE ALTERNA

También llamada inductancia, generará cierta oposición al paso de corriente en un circuito

dependiendo de la frecuencia aplicada y al valor de ella en Henrios. La resistencia generada se
llama Reactancia inductiva, y varía dependiendo de la frecuencia a la cual se ve afectado el
circuito, mientras más frecuencia mayor será la reactancia inductiva de la bobina. En capítulos
posteriores veremos con más análisis este componente.

Figura 1.12. Bobina conectada a una fuente de corriente alterna. Nótese que ya no genera un
cortocircuito.

Analizando la imagen, se observa que la bobina al ser conectada a una fuente de voltaje alterno,
genera una reactancia y no se comporta como un cortocircuito.

1.1.4.6 CONDENSADOR

Si bien el comportamiento de este al estar energizado con corriente continua no era más que
cargarse y luego convertirse en como un interruptor abierto, al ser alimentado con corriente alterna
es distinto. Debido a la forma de onda que pasa desde un semi ciclo positivo a otro negativo, en
cada semi ciclo positivo el capacitor se cargará y luego en cada semi ciclo negativo cederá su
voltaje, para luego cuando nuevamente comience el ciclo trabajar de la misma manera. Si a esto
le trabajamos una baja frecuencia se cargará y descargará más lento, y mientras más alta la
frecuencia, no se alcanzará a descargar por completo. La realización de la carga y descarga
generará una resistencia en el circuito llamada reactancia capacitiva, y al contrario de lo que
ocurre con la bobina, será mayor a menor frecuencia.

En capítulos posteriores veremos con más análisis este componente.

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 Figura 1.13. Condensador conectado a una fuente de corriente alterna, nótese que ya no se comporta
como un circuito abierto.

Si observamos la figura, el condensador, ya no se comporta como un circuito abierto, sino que,

deja pasar la corriente al cargarse y descargarse continuamente.

1.1.5 DIFERENCIA EN BASE A LAS FUENTES DE ALIMENTACIÓN EN LOS

CIRCUITOS ELÉCTRICOS

Si hablamos de diferencias entre el uso de fuentes alternas y fuentes continuas o circuitos de

corriente alterna y continua, estas se basan en cuándo y dónde se usan unas y las otras.

Si quisiéramos transmitir la energía desde una central eléctrica hasta nuestros hogares, utilizando
corriente continua, necesitaríamos un dinamo y conductores gigantescos, para que pudieran
soportar las grandes corrientes que se utilizan sin que se viesen afectadas por las pérdidas
producidas por el calor generado por el choque de los electrones ante la resistencia que opondría
el conductor. La resistencia y la corriente, crearían caídas de voltaje tan altas que se debería tener
una central generadora en cada cuadra. Esto supondría un aumento en la cantidad de conductores
y el tamaño de ellos.

Ante estas problemáticas es que usamos corrientes alternas para transmitir la electricidad, usando
transformadores.

Como ya vimos, una bobina no puede trabajar en corriente continua, por lo cual se nos dificulta
el transformar o reducir el voltaje para que pueda recorrer grandes distancias.

La corriente continua también tiene sus beneficios, principalmente porque se puede almacenar.
Esto nos permite llevar nuestros celulares, dispositivos de audio, tabletas y computadores sin la
necesidad de estar conectado a una red fija de corriente alterna.

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 Por otro lado, para la transmisión de electricidad desde una central eléctrica hasta que llega a
nuestros hogares, se utiliza la corriente alterna. Esto es debido a que es más fácil de transformar.

¿Cómo se hace?

Los transformadores solo trabajan con corrientes alternas, debido a que internamente llevan
bobinas cuyos devanados según su diseño crean campos magnéticos, los cuales inducen
corrientes. Estas corrientes dependen de la cantidad de vueltas que lleve la bobina, pudiendo
reducir o elevar un voltaje.

Al realizar esto podemos disminuir la corriente que pasará por el conductor. Considerando que la
corriente es la que circula por el conductor, el voltaje es la diferencia de cargas entre dos puntos.
Por lo tanto, si tenemos un voltaje alto, pero una corriente pequeña podemos transportar la
electricidad por largas distancias sin tener grandes pérdidas. Luego, se puede convertir nuevamente
ese alto voltaje en uno pequeño gracias a otro transformador.

La corriente alterna no se puede almacenar, razón por la cual usamos ambos tipos corrientes
según nuestras necesidades.
Referencias de textos:
Pablo Alcalde San Miguel, 2003, Parainfo
Edminister, J.A. (2005). Schaum Circuitos Eléctricos, McGraw-Hill.

1.1.6 EJEMPLIFICACIÓN

A) Realiza un circuito al cual la energía le llegue directamente al motor con el interruptor en

posición de cerrado.

Respuesta:

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 B) Realiza un circuito donde energices una lámpara solo con la batería

Respuesta:

Solo cuando tenemos pequeños voltajes es posible realizar este tipo de acciones sin que suceda algún
imprevisto. En el caso de que la lámpara solo soporte un voltaje de 5 voltios, lo más probable es que
se hubiese quemado.

C) En base al circuito de la figura, responde:

¿Qué componente no funcionaría correctamente en el circuito?

a) La resistencia
b) El condensador
c) La bobina
d) Todos los elementos funcionarían correctamente.

Debido a que todos los componentes pueden funcionar de forma correcta al ser alimentados por
una fuente alterna, se cerraría el circuito.

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