¿QUÉ ES “SER
UNA PERSONA
ATÓPICA”?
¿Qué es “ser una persona atópica”?
El término atopia hace referencia a la forma que tienen
ciertas personas de reaccionar excesivamente ante sus-
tancias o estímulos ambientales:
• En el aparato respiratorio se manifiesta con asma o
picor.
• Si afecta a los ojos y la nariz, se produce lagrimeo y
estornudos.
• En la piel se manifiesta en forma de eccema o der-
matitis.
¿Cómo reconocer la dermatitis atópica?
La manifestación en la piel suele ser la primera en apare-
cer, habitualmente en edad pediátrica.
Hay algunas pistas que pueden hacernos sospechar que
un niño es atópico:
• La sequedad excesiva de la piel.
• Zonas ásperas en brazos y piernas con aspecto de
“piel de gallina” (queratosis pilar).
• Un doble pliegue en el párpado inferior con oscure-
cimiento que recuerda a las “ojeras”.
• Áreas de palidez a modo de círculos en la cara y
otras localizaciones (pitiriasis alba).
¿Cómo evoluciona la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica se caracteriza por picor intenso (la
piel del niño atópico es una piel que pica), enrojecimien-
to, sequedad y descamación.
Típicamente evoluciona de forma crónica, con períodos
de empeoramiento y de mejoría, sin causa aparente, a
pesar de realizar correctamente el tratamiento indicado
y sin haber modificado sus hábitos de higiene, alimenta-
ción, vestido, etc., lo que en ocasiones puede llevar a la
desorientación de los padres.
Los cambios ambientales pueden modificar su curso ha-
cia peor (empeoramiento en invierno y primavera) o al
contrario, mejorarlo (en verano desaparición con la ex-
posición solar).
Esta información no pretende sustituir los consejos de su médico. Consúltele siempre. © 2007 Elsevier Doyma S.L. Todos los derechos reservados.
¿Cómo se manifiesta la dermatitis atópica
según la edad?
El aspecto de la dermatitis atópica va cambiando con la
edad. En los primeros meses de vida aparece un enroje-
cimiento “húmedo” de las mejillas, la frente, el cuello y la
parte superior del cuerpo.
En niños mayores de 3 años el enrojecimiento aparece en
los pliegues internos del codo, detrás de las rodillas, en
las muñecas y en el cuero cabelludo, pudiendo ir exten-
diéndose al cuerpo.
La dermatitis puede acabar desapareciendo sola antes
de la adolescencia en un alto porcentaje de los casos
(50-75%).
Otras características de la dermatitis atópica
Los niños atópicos pueden además presentar dermatitis
en zonas localizadas del cuerpo como la planta de los
pies (dermatitis plantar juvenil), las puntas de los dedos
(pulpitis digital), los dedos de manos y pies con peque-
ñas ampollas (eccema dishidrótico), los labios (queilitis)
o los párpados (blefaritis atópica).
La piel atópica tiene una mayor facilidad para padecer
infecciones por bacterias (sobreinfección de las zonas
de eccema y de las heridas provocadas por el rascado),
virus y hongos.
Aunque no se conocen las causas que la provocan, sí se
sabe que la herencia es importante y es probable que
otros miembros de la familia también padezcan dermati-
tis atópica o algún tipo de alergia.
La dermatitis atópica es una
forma de reaccionar de la piel
y no es contagiosa.
Notas