Urano (planeta)

Urano

Urano en una imagen tomada en 1986 por la sonda

espacial

Descubrimiento

Descubridor William Herschel

Fecha 13 de marzo de 1781

Designaciones Urano

Categoría Planeta

Magnitud aparente 5,91 a 5,322

Elementos orbitales

Longitud del nodo 73,989 821°

ascendente
Inclinación 0,772 556° a la Eclíptica
6,48° al ecuador del Sol
1,02° al Plano invariable3

Argumento del 96,541 318°

periastro

Semieje mayor 2.876.679.082 km

19,229 411 95 UA

Excentricidad 0,044 405 586

Anomalía media 142,955 717°

Elementos orbitales derivados

Época J20004nota 1

Periastro o perihelio 2.748.938.461 km

18,375 518 63 UA

Apoastro o afelio 3.004.419.704 km

20,083 305 26 UA

Período 30.799,095 días

orbitalsideral 84,323 326 años
42.718 días solares5
Con un día sideral de –
0,718 33 días
17 h 14 min 24 s6

Período 369,66 días2

orbitalsinódico

Velocidad 6,81 km/s2

orbital media
Radio orbital medio 19,19126393UA
2,8709722·1012 m
Con un radio ecuatorial de
25.559 ± 4 km
4,007 Tierras6

Satélites 27 conocidos

Características físicas

Masa 8,686×1025 kg
14,5406455069 Tierras.

Volumen 6,833×1013 km³2nota 2

63,086 Tierras. Destaca su
achatamiento de
0,022 9 ± 0,000 8nota 3

Densidad 1,274 g/cm³2

Área de superficie 8,115 6×109 km²7

15.91 Tierras

Diámetro 51.118 km

Diámetro angular 3,4 y 3,7 arco segundos1

Gravedad 8,69 m/s²2

0,886 g

Velocidad de escape 21,3 km/s2

Periodo de rotación -17h 14m

(movimiento retrógrado)

Inclinación axial 97,77°6

Albedo 0,300 (Bond)
0,51 (geom.)2

Composición Véanse datos como el radio

corteza polar de 24.973 ± 20 km
3,929 Tierras6

Características atmosféricas
Presión 120 kPa891011

Temperatura Mínima 59 K (-214,2 ℃)

Media 68 K (-205,2 ℃)
Máxima N/A K
Nubes 55 K (-218,2 ℃)9

Composición Hidrógeno 83 %
Helio 15 %
Metano 1,99 %
Amoníaco 0,01 %
Etano 0,00025 %
Acetileno 0,00001 %
Monóxido de Trazas
carbono
Sulfuro de Trazas
hidrógeno
Hidrógeno
deuterido (HD)12

Cuerpo celeste
Anterior Saturno

Siguiente Neptuno

Comparación con la Tierra

[editar datos en Wikidata]
Urano es el séptimo planeta del sistema solar, el tercero de mayor tamaño, y el
cuarto más masivo. Se llama así en honor de la divinidad griega del
cielo Urano (del griego antiguo «Οὐρανός»), el padre de Crono (Saturno) y el
abuelo de Zeus (Júpiter). Aunque es detectable a simple vista en el cielo
nocturno, no fue catalogado como planeta por los astrónomos de la antigüedad
debido a su escasa luminosidad y a la lentitud de su órbita.13 Sir William
Herschel anunció su descubrimiento el 13 de marzo de 1781, ampliando las
fronteras entonces conocidas del sistema solar, por primera vez en la historia
moderna. Urano es también el primer planeta descubierto por medio de
un telescopio.
Urano es similar en composición a Neptuno, y los dos tienen una composición
diferente de los otros dos gigantes gaseosos(Júpiter y Saturno). Por ello,
los astrónomos a veces los clasifican en una categoría diferente, los gigantes
helados. La atmósfera de Urano, aunque es similar a la de Júpiter y Saturno
por estar compuesta principalmente de hidrógeno y helio, contiene una
proporción superior tanto de «hielos»nota 4 como de agua, amoníaco y metano,
junto con trazas de hidrocarburos.9nota 5 Posee la atmósfera planetaria más fría
del sistema solar, con una temperatura mínima de 49 K (-224 °C). Asimismo,
tiene una estructura de nubes muy compleja, acomodada por niveles, donde se
cree que las nubes más bajas están compuestas de agua y las más altas de
metano.9 En contraste, el interior de Urano se encuentra compuesto
principalmente de hielo y roca.
Como los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema de anillos,
una magnetosfera, y numerosos satélites. El sistema de Urano tiene una
configuración única respecto a los otros planetas puesto que su eje de
rotación está muy inclinado, casi hasta su plano de revolución alrededor
del Sol. Por lo tanto, sus polos norte y sur se encuentran en donde la mayoría
de los otros planetas tienen el ecuador.14 Vistos desde la Tierra, los anillos de
Urano dan el aspecto de que rodean el planeta como una diana, y que los
satélites giran a su alrededor como las agujas de un reloj, aunque en 2007 y
2008, los anillos aparecían de lado. El 24 de enerode 1986, las imágenes
del Voyager 2 mostraron a Urano como un planeta sin ninguna característica
especial de luz visible e incluso sin bandas de nubes o tormentas asociadas
con los otros gigantes.14 Sin embargo, los observadores terrestres han visto
señales de cambios de estación y un aumento de la actividad meteorológica en
los últimos años a medida que Urano se acerca a su equinoccio. Las
velocidades del viento en Urano pueden llegar o incluso sobrepasar los 250
metros por segundo (900 km/h).15

Historia[editar]
Descubrimiento[editar]
Lo que sigue proviene del artículo Descubrimiento de Urano[editar]
William Herschel, descubridor de Urano.
Urano ya se había observado en muchas ocasiones antes de su
descubrimiento como planeta, pero generalmente se había confundido con
una estrella debido a su oscuridad y órbita lenta.16 La observación más antigua
de la que se tiene referencia data de 1690 cuando John Flamsteed observó el
planeta al menos seis veces, catalogándolo como 34 Tauri. El astrónomo
francés Pierre Charles Le Monnier, observó a Urano al menos en doce
ocasiones entre 1750 y el 1769,17 e incluso en cuatro noches consecutivas.
Para el año 1738 el astrónomo inglés John Bevis dibujó al planeta Urano como
tres estrellas en posiciones sucesivas, en su atlas "Uranographia Britannica",
dichas observaciones fueron hechas entre los meses de mayo y julio de 1738,
sin embargo Bevis no detectó los rasgos de planeta. A raíz de las distintas
observaciones hechas a estas fechas se les conoce en la Astronomía como la
era de los predescubrimientos.
Sir William Herschel observó el planeta el 13 de marzo de 1781 mientras
estaba en el jardín de su casa ubicada en 19 New King Street en el pueblo
de Bath (Condado de Somerset),18 aunque en un principio (el 26 de abril de
1781) reportó que se trataba de un «cometa».19 Herschel «se dedicó a hacer
una serie de observaciones sobre el paralaje de las estrellas fijas»,20 utilizando
un telescopio diseñado por él mismo.21nota 6
Escribió en su diario «En el cuartil cerca de ζ Tauri […] o bien [una] estrella
nebulosa o quizá un cometa».22 El 17 de marzo escribió, «Busqué el cometa o
estrella nebulosa y he descubierto que es un cometa puesto que ha cambiado
de lugar».23 Cuando presentó su descubrimiento en la Royal Society, continuó
afirmando que había descubierto un cometa a la vez que lo comparaba
implícitamente con un planeta:24
El aumento que tenía puesto cuando vi por primera vez el planeta era de 227.
Por mi experiencia sé que los diámetros de las estrellas fijas no se magnifican
proporcionalmente en aumentos mayores, como hacen los planetas, por tanto
ahora coloco los aumentos de 460 y 932, y creo que el diámetro del cometa ha
incrementado en proporción a los aumentos, como debería ser suponiendo que
no se tratase de una estrella fija, mientras que los diámetros de las estrellas
con las que la he comparado no han incrementado con la misma proporción.
Además, como el cometa estaba aumentado mucho más de lo que daba su luz,
aparecía borroso y poco definido con esta magnificación, mientras que las
estrellas conservaban el lustre y definición que sabía de muchos miles de
observaciones que conservarían. Los acontecimientos posteriores han
mostrado que mis suposiciones eran bien fundadas, demostrando que es el
cometa que hemos observado últimamente.
Herschel notificó su descubrimiento a Nevil Maskelyne que, desconcertado, le
respondió el 23 de abril: «No sé cómo llamarlo. Es igual de posible que sea un
planeta regular moviéndose en una órbita casi circular alrededor del sol como
un cometa moviéndose en una elipsis muy excéntrica. Todavía no le he visto
ninguna cola».25
Mientras que Herschel continuaba describiendo prudentemente su nuevo
objeto como cometa, otros astrónomos ya habían empezado a sospechar que
no lo era. El astrónomo ruso Anders Johan Lexell estimó que su distancia era
18 veces la distancia entre el Sol y la Tierra, y no se había observado ningún
cometa con un perihelio que llegara a cuatro veces la distancia Sol-Tierra.26 El
astrónomo berlinés Johann Elert Bode describió el descubrimiento de Herschel
como «una estrella móvil que podría ser un objeto parecido a un planeta
desconocido hasta ahora, que circula más allá de la órbita de Saturno». 27 Bode
concluyó que su órbita prácticamente circular era más propia de un planeta que
de un cometa.28
Pronto se aceptó universalmente la idea de que el nuevo objeto era en sí un
nuevo planeta. En 1783, el mismo Herschel reconoció este hecho al presidente
de la Royal Society Joseph Banks: «Según la observación de los astrónomos
más eminentes de Europa parece que la nueva estrella, que yo tuve el honor
de señalarles el marzo de 1781, es un planeta primario de nuestro sistema
solar».29 En reconocimiento a su contribución, el rey Jorge III concedió a
Herschel una renta anual de doscientas libras a condición de que se trasladara
a Windsor para que la familia real tuviese la posibilidad de mirar el planeta a
través de sus telescopios.30
Nombre[editar]
Maskelyne pidió a Herschel «que hiciera el favor a toda la comunidad
astronómica de llamar su planeta, que es completamente vuestro, por el
descubrimiento del que estamos en deuda con usted».31 En respuesta a la
petición de Maskelyne, Herschel decidió nombrar el objeto «Georgium Sidus»
(la estrella de Jorge) en honor a su nuevo patrocinador, el rey Jorge III.32
Explicó su decisión en una carta a Joseph Banks:33
En las fabulosas épocas de los tiempos antiguos los nombres de Mercurio,
Venus, Marte, Júpiter y Saturno fueron los nombres para los Planetas, porque
eran los nombres de sus héroes y divinidades principales. En la era actual, una
más filosófica, apenas sería permisible recurrir al mismo método y llamarlo
Juno, Palas, Apolo o Minerva al nuevo cuerpo celestial. La primera
consideración de cualquier evento concreto, o incidencia notable, parece ser su
cronología: si en cualquier tiempo futuro se pidiera, ¿cuándo se descubrió este
último Planeta? La respuesta más satisfactoria sería decir, 'Durante el reinado
del Rey Jorge tercero'.
Sin embargo, el nombre no perduró más allá de Gran Bretaña. Lalande, un
astrónomo francés, propuso llamarlo Herschel en honor a su descubridor;34 el
astrónomo sueco Erik Prosperin, por su parte, propuso el nombre de
«Neptuno» para el nuevo planeta descubierto, algo que secundaron muchos de
sus colegas con la idea de conmemorar a la Marina Real Británica en el curso
de la revolución estadounidensellamando al nuevo planeta «Neptuno Jorge III»
o «Neptuno de Gran Bretaña».35 Finalmente fue el astrónomo alemán Johann
Elert Bode quien acuñó y optó por la versión latinizada del dios del cielo de
la mitología griega «Urano», padre de Crono (cuyo equivalente romano daba
nombre a Saturno), aduciendo que ya que Saturno era el padre de Júpiter, lo
más lógico era que el nuevo planeta tomara nombre a su vez del padre de
Saturno.363738 En 1789, Martin Klaproth, amigo de Bode de la Academia
Francesa de las Ciencias, llamó el elemento que había descubierto hacía poco
«uranio», a favor de la opción de Bode.39 Finalmente se optó por «Urano», sin
embargo, el HM Nautical Almanac siguió listándolo como «Georgium Sidus»
hasta el año 1850.37
Nomenclatura[editar]
Urano es el único planeta cuyo nombre deriva tanto de un personaje de
la mitología griega como de la mitología romana; del griego «Οὐρανός» y
latinizándose como «Ūranus».40 El adjetivo de Urano es «Uraniano».41
El símbolo astronómico de Urano se representa como . Es un híbrido entre
los símbolos del planeta Marte y el Sol, puesto que Urano era dios y
personificación misma del cielo en la mitología griega, el cual creían dominado
por los poderes combinados del Sol y de Marte.42 El símbolo astrológico, sin
embargo es , sugerido por Lalande en 1784. En una carta a Herschel,
Lalande lo describía como «un globe surmonté par la première lettre de votre
nom» («un globo coronado por la primera letra de su apellido»).34 En las
lenguas de China, Vietnam, Japón y Corea la traducción literal del nombre del
planeta es «la estrella reina del cielo» (天王星) en japonés y chino.4344

Órbita y rotación[editar]

Urano gira alrededor del Sol una vez cada 84 años terrestres. Su distancia
media al Sol es de unos 3 000 millones de kilómetros (aproximadamente 20 UA
).
Urano da una vuelta al Sol cada 84,01 años terrestres. Su distancia media con
el Sol es de aproximadamente 3.000 millones de kilómetros (unas 20 UA)
(2.870.990.000 km). La intensidad de la luz del Sol en Urano es más o menos
1/400 que en la Tierra.45 Sus elementos orbitales fueron calculados por primera
vez en 1783 por Pierre-Simon Laplace.46 Con el tiempo, empezaron a aparecer
discrepancias entre las órbitas observadas y las que se habían predicho, y en
1841, John Couch Adams fue el primero en proponer que las diferencias
podían deberse a la atracción gravitatoria de un planeta desconocido. En
1845, Urbain Le Verrier comenzó una búsqueda independiente en cuanto a las
perturbaciones orbitales de Urano. El 23 de septiembre de 1846, Johann
Gottfried Galle encontró un nuevo planeta, llamado después Neptuno, casi en
la misma posición que había predicho Le Verrier.47
El período rotacional del interior de Urano es de 17 horas y 14 minutos. Sin
embargo, al igual que en todos los planetas gigantes, la parte superior de la
atmósfera experimenta vientos muy fuertes en la dirección de la rotación. De
hecho, en algunas latitudes, como por ejemplo alrededor de dos tercios de la
distancia entre el ecuador y el polo sur, las características visibles de la
atmósfera se mueven mucho más rápido, haciendo una rotación entera en tan
poco tiempo como 14 horas.48
Inclinación del eje[editar]
El eje de rotación de Urano está de lado con respecto al plano del sistema
solar, con una inclinación del eje de 97,77°. Esto produce cambios en las
estaciones de un modo completamente diferente al de los demás planetas
mayores. Se puede visualizar la rotación de otros planetas
como peonzas inclinadas respecto al plano del sistema solar, mientras que
Urano rota más bien como una pelota rodando inclinada. Cuando se acercan
los solsticios de Urano, un polo mira continuamente en dirección al Sol
mientras que el otro está en el sentido contrario. Sólo una banda estrecha
alrededor del ecuador experimenta un ciclo rápido de día y noche, pero con el
Sol muy bajo sobre el horizonte como en las regiones polares de la Tierra. Al
otro lado de la órbita de Urano, la orientación de los polos en dirección al Sol es
inversa. Cada polo recibe alrededor de 42 años de luz solar ininterrumpida,
seguidos por 42 años de oscuridad.49 Cuando se acercan los equinoccios, el
Sol se alinea con el ecuador de Urano creando un período de ciclos día-noche
parecidos a los que se observan en la mayoría de los otros planetas.
El equinoccio más reciente de Urano fue el 7 de diciembre de 2007.5051

Hemisferio norte Año Hemisferio sur

Solsticio de invierno 1902, 1986 Solsticio de verano

Equinoccio de primavera 1923, 2007 Equinoccio de otoño

Solsticio de verano 1944, 2028 Solsticio de invierno

Equinoccio de otoño 1965, 2049 Equinoccio de primavera

Una consecuencia de la orientación del eje es que las regiones polares reciben
durante el transcurso del año más energía solar que las regiones ecuatoriales,
sin embargo, la temperatura de Urano es más elevada en su ecuador que en
sus polos. El mecanismo que causa esta circunstancia es aún desconocido. No
se conocen los motivos por los que el eje del planeta está inclinado en tan alto
grado, aunque se especula que quizás durante su formación el planeta pudo
haber colisionado con un gran protoplaneta capaz de haber producido esta
orientación anómala.52 Otra posibilidad es que las perturbaciones gravitatorias
ejercidas por los otros planetas gigantes del sistema solar lo hayan forzado a
inclinarse de esta manera. El polo sur de Urano apuntaba casi directamente al
Sol durante la época del Voyager 2 en 1986. El hecho de llamar a este polo
como «sur» se debe a la definición que recomienda actualmente la Unión
Astronómica Internacional, es decir que el polo norte de un planeta o satélite es
el que apunta por encima del plano invariable del sistema solar, con
indiferencia de la dirección en que gire el planeta.5354 Sin embargo, a veces se
utiliza otra convención, en la que los polos norte y sur de un cuerpo se definen
según la regla de la mano derecha en relación a la dirección de rotación.55
Según este otro sistema de coordenadas, era el polo norte de Urano lo que
estaba iluminado en 1986.
Visibilidad[editar]
Desde 1995 hasta 2006, la magnitud aparente de Urano fluctuó entre +5,6 y
+5,9, lo que le colocaba en el límite mismo de la visibilidad a simple vista de
+6,5.1 Su diámetro angular es de entre 3,4 y 3,7 arcosegundos, comparado
entre los 16 a 20 arcosegundos por Saturno y 32 a 45 arcosegundos por
Júpiter.1 En el momento de la oposición, Urano es visible a simple vista en
cielos oscuros, sin contaminación lumínica, y es fácil de observar incluso en un
entorno urbano con prismáticos.7 En los telescopios de aficionado más
potentes con un diámetro de objetivo de 15 a 23 cm, el planeta aparece como
un disco pálido de color cian que se oscurece hacia los bordes. Con un
telescopio de 25 cm o más, se pueden llegar a distinguir formas de nubes, así
como algunos de los satélites más grandes, como Titania y Oberon.56

Características físicas[editar]
Composición y estructura interna[editar]

Estructura del planeta.

La masa de Urano es 14,5 veces la de la Tierra haciéndolo el menos masivo de
los planetas gigantes, mientras que su densidad, 1,27 g/cm³, lo hace el
segundo menos denso entre ellos, por detrás de Saturno.657 Aunque tiene un
diámetro ligeramente mayor que el de Neptuno (unas cuatro veces el de la
Tierra), tiene menos masa. Estos valores indican que está compuesto
principalmente de diversos tipos de «hielos», como agua, amoníaco y metano.8
La masa total de hielo en el interior de Urano no se conoce con precisión, ya
que salen valores diferentes según el modelo, sin embargo, debe de ser de
entre 9,3 y 13,5 masas terrestres.858 El hidrógeno y el helio constituyen sólo
una pequeña parte del total, entre 0,5 y 1,5 masas terrestres. 8 El resto de la
masa (0,5 a 3,7 masas terrestres) corresponde a material rocoso.8
El modelo generalizado de la estructura de Urano consiste en un núcleo
compuesto de roca con una masa relativamente pequeña, un manto de hielos,
y una atmósfera formada por hidrógeno y helio, que puede representar hasta
un 15 % de la masa planetaria.859 El núcleo es relativamente pequeño, con una
masa de sólo 0,55 masas terrestres y un radio de menos del 20 por ciento del
total de Urano, el manto forma la mayor parte del planeta, con unas 13,4 masas
terrestres, mientras que la atmósfera superior es relativamente tenue, pesa
alrededor de 0,5 masas terrestres y forma el 20 por ciento final del radio de
Urano.859 La densidad del núcleo de Urano es alrededor de 9 g/cm³, con una
presión en el centro de 8 millones de bares (800 GPa) y una temperatura de
unos 5000 K.5859 El manto helado, de hecho, no es compuesto de hielo en el
sentido convencional sino que es un fluido caliente y denso que consiste de
agua, amoníaco y otros volátiles.859 Este fluido, que tiene una conductividad
eléctrica elevada, se llama a veces océano de agua-amoniaco.60 La
composición de Urano y Neptuno es muy diferente a la de Júpiter y Saturno,
con hielo predominante por encima de los gases. Esto justifica que se
clasifiquen por separado como gigantes de hielo.
Mientras que el modelo descrito antes es más o menos estándar, no es el
único, otros modelos también concuerdan con las observaciones. Por ejemplo,
si hubiera cantidades sustanciales de hidrógeno y material rocoso mezcladas
en el manto helado, la masa total de hielos en el interior sería menor, y, por
tanto, la masa total de rocas e hidrógeno sería mayor. Los datos disponibles en
la actualidad no permiten que la ciencia determine qué modelo es el correcto.58
La estructura interior fluida de Urano significa que no tiene superficie sólida. La
atmósfera gaseosa hace una transición gradual hacia las capas líquidas
internas.8 Sin embargo, por conveniencia, se describe un esferoide oblato de
revolución, donde la presión es de 1 bar (100 kPa), y se designa como
«superficie». Tiene un radio ecuatorial y polar de 25 559 ± 4 y 24 973 ± 20 km,
respectivamente.6 Esta superficie se considerará como punto cero de altitud en
este artículo.
Calor interno[editar]
El calor interno de Urano parece ser más bajo que la de los otros planetas
gigantes, en términos astronómicos tiene un flujo térmico bajo.1561 Todavía no
se esclarece el por qué la temperatura interna de Urano es tan baja. Neptuno,
que es prácticamente idéntico a Urano en tamaño y composición, irradia 2,61
veces más energía hacia el espacio de la que recibe del Sol.15 Urano, en
contraste, apenas irradia calor. La potencia total irradiada por Urano en la parte
infrarroja lejana del espectro (es decir, el calor) es 01:06 ± 12:08 veces la
energía solar absorbida en su atmósfera.962 De hecho, el flujo térmico de Urano
es sólo de 0,042 ± 0,047 W/m², que es más bajo que el flujo térmico interno de
la Tierra (aproximadamente 0,075 W/m²).62 La temperatura más baja registrada
en la tropopausa de Urano es de 49 K (−224 °C), haciendo de Urano el planeta
más frío del sistema solar.962
Una de las hipótesis para esta discrepancia es que cuando Urano recibió el
impacto que provocó su elevada inclinación axial, el evento le hizo expeler la
mayor parte de su calor primigénico, agotando la temperatura de su núcleo. 63
Otra hipótesis es que existe algún tipo de barrera en las capas superiores de
Urano que impide que el calor del núcleo llegue a la superficie.8 Por ejemplo,
puede haber convección en un conjunto de capas de composición diferente,
que inhiben el transporte de calor hacia arriba.962

Atmósfera[editar]
Aunque no hay una superficie sólida bien definida en el interior de Urano, la
parte más exterior de la envoltura gaseosa de Urano que es accesible por
sensores remotos se llama atmósfera.9 La capacidad de los sensores remotos
llega aproximadamente hasta unos 300 km por debajo del nivel de 1 bar
(100 kPa), con una presión correspondiente de unos 100 bar (10 MPa) y una
temperatura de 320 K.64 La corona tenue de la atmósfera se extiende
notablemente por encima de dos radios planetarios desde la superficie nominal
(punto con presión de 1 bar).65 La atmósfera de Urano se puede dividir en tres
capas: la troposfera, entre altitudes de −300 y 50 km y presiones desde 100 a
0,1 bar (10 MPa a 10 kPa), la estratosfera, en altitudes entre 50 y 4000 km y
presiones entre 0,1 y 10-10 bar (10 kPa a 10 μPa), y la termosfera/corona, que
se extiende desde 4.000 km hasta unos 50.000 km de la superficie.9 No existe
la mesosfera.
Composición[editar]
La composición de la atmósfera de Urano es diferente que la de Urano entero,
ya que consiste principalmente de hidrógeno molecular y helio.9 La fracción
molar de helio, por ejemplo, el número de átomos de helio por molécula de gas,
es de 0,15 ± 0,0311 en la troposfera superior, que corresponde a una fracción
de masa de 12:26 ± 0,05.962 Este valor es muy próximo a la fracción de masa
de helio protosolar de 0,275 ± 0,01,66 indicando que el helio no se depositó en
el centro del planeta contrariamente al resto de los gigantes gaseosos.9 El
tercer componente más abundante en la atmósfera de Urano es
el metano (CH4).9 El metano tiene bandas de absorción prominentes en la
banda de luz visible y casi infrarroja (IR), que dan el color aguamarina o cian a
Urano.9 Las moléculas de metano representan el 2,3 % de la atmósfera por
fracción molar bajo la cubierta de nubes de metano en el nivel de presión de
1,3 bar (130 kPa), lo que representa de 20 a 30 veces la abundancia
de carbono encontrados en el sol.91067 La tasa de mezclanota 7 es mucho menor
en la atmósfera superior debido a su temperatura extremadamente baja, que
disminuye el nivel de saturación y provoca que el metano excedente se congele
y salga.68 La abundancia de compuestos menos volátiles como amoníaco, agua
o ácido sulfhídrico en la atmósfera interior es poco conocida. Sin embargo,
probablemente también es más elevada que en el Sol.969 Además del metano,
se encuentran cantidades residuales de varios hidrocarburos en
la estratosfera de Urano, que se cree que han sido producidos a partir del
metano mediante fotólisis inducida por la radiación ultravioleta (UV) del sol.70
Esto incluye
al etano (C2H6), acetileno (C2H2), metilacetileno (CH3C2H), poliacetileno(C2HC2
H).687172 La espectroscopia también ha descubierto trazas de vapor de
agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono en la atmósfera superior, que
sólo se pueden haber originado desde una fuente externa como el polvo de
los cometas.717273