El epit�lamo es una estructura diencef�lica situada sobre el t�lamo.

Comprende la
gl�ndula pineal, los n�cleos habenulares y las estr�as medulares.

Es una zona que pertenece al sistema l�mbico, es decir, tiene que ver con la vida
instinto-afectiva del individuo.

Est� constituido por la gl�ndula pineal, tr�gono de la hab�nula y las estr�as

medulares. Por lo tanto, se podr�an clasificar en estructuras endocrinas (gl�ndula
pineal) y no endocrinas (n�cleos habenulares y estr�as medulares).

�ndice
1 Gl�ndula pineal o ep�fisis
2 Funciones melatonina
3 Tr�gono de la hab�nula
4 Partes anat�micas
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
Gl�ndula pineal o ep�fisis
Se encuentra entre los col�culos superiores, colgando de la parte posterior
envuelta por piamadre. Con los a�os se calcifica, pudiendo distinguirse claramente
en una radiograf�a.

En los animales inferiores, esta gl�ndula est� en la superficie del cr�neo, incluso
se encuentra inmediatamente por debajo de la piel, con funciones como captar luz
(de forma parecida a los conos y bastones). De ah� que se denomine �el tercer
ojo�.1? Las especies que poseen un �rgano fotorreceptor parapineal muestran
asimetr�a en el epit�lamo en la hab�nula, a la izquierda (dorsal).2?

En el humano, es una gl�ndula con c�lulas capaces de secretar una sustancia

denominada melatonina.

La gl�ndula pineal es una estructura que contiene neuronas, c�lulas de gl�a y

c�lulas secretoras especializadas llamadas pinealocitos. Estos �ltimos sintetizan
la hormona melatonina a partir de la serotonina, especialmente durante la noche.

Funciones melatonina
La melatonina ayuda a restaurar el cuerpo durante el sue�o profundo. La producci�n
de melatonina aumenta en la noche y disminuye en el d�a. Debido a que esta gl�ndula
sigue estimulada por la luz, pero no en forma directa, sino por v�a simp�tica desde
los globos oculares, provocando que la luz inhiba la producci�n de la hormona. Lo
que hace que Regule el ritmo de los ciclos circadiano.

La no producci�n de melatonina, confiere el vigor y la posibilidad de mantenerse de

12 a 14 h con cierta energ�a. Sin embargo, su no inhibici�n a la hora que llega la
tarde, cuando disminuye la luz solar, hace que comience a dar sue�o. Se dice que
las horas m�s importantes de sue�o para el organismo es entre las 2 y las 4 de la
ma�ana, porque ser�an horas de m�xima producci�n de la hormona.

Tambi�n se ha descrito que la melatonina es un potente antioxidante que ayuda a

proteger el sistema nervioso central.[cita requerida]

Adem�s se relaciona con la maduraci�n sexual del individuo, ya que inhibe la

maduraci�n sexual. Se ha visto que la madurez sexual de una rata es inhibida por la
melatonina secretada por la gl�ndula pineal.[cita requerida]

Tr�gono de la hab�nula
Es una estructura que tiene en su interior los n�cleos habenulares uno medial y uno
lateral.
Estos n�cleos, reciben aferencias de los n�cleos septales, v�a estr�a terminal, y
proyectan sus eferencias, v�a fasc�culo retroflexus, al n�cleo interpeduncular. Por
lo tanto, est�n relacionados con el sistema l�mbico.

Desde el n�cleo de la hab�nula, ubicado en el centro del tr�gono habenular, salen

fibras que son las que se definieron como las estr�as medulares del t�lamo, que
corresponden a fibras que se dirigen a la pared medial del t�lamo, hasta las �reas
septales en la parte anterior. Estas fibras, adem�s, se conectan con las del lado
opuesto, es decir, se forma una comisura que corresponde a la comisura de la
hab�nula, que no corresponde a la comisura posterior o epital�mica, sino que es un
comisura propia que est� sobre la gl�ndula pineal.

Estas son las estructuras que no se relacionan con funciones endocrinas, pero que
pertenecen al epit�lamo.

Partes anat�micas
Gl�ndula pineal (ep�fisis) inhibe a la hip�fisis, para que inhiba la pubertad en
los ni�os impidiendo que se formen los caracteres sexuales secundarios, produce la
melatonina e influye en el sue�o, es decir controla el reloj fisiol�gico del sue�o,
ejemplo los abuelos que se acostumbran a levantarse muy temprano.
Estr�as medulares
N�cleos habenulares
Tr�gono de la hab�nula
Estr�as habenulares
Techo epitelial del tercer ventr�culo