Código de Hammurabi

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Código de Hammurabi, en poder del Museo del Louvre (París).

Código de Hammurabi (detalle), en el Museo del Louvre.

Parte superior de la gran estela.

El Código de Hammurabi, creado en el año 1760 a. C. (según la cronología media), es

uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se han encontrado y uno de los ejemplares
mejor conservados de este tipo de documento creados en la antigua Mesopotamia y en
breves términos se basa en la aplicación de la ley del Talión a casos concretos.

Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el Códice de Ur-Nammu, rey de Ur (ca.

2050 a. C.), el Códice de Eshnunna (ca. 1930 a. C.) y el Códice de Lipit-Ishtar de Isín (ca.
1870 a. C.). Ellos también crearon leyes como la 205 que se trataba de que si el esclavo de
un hombre golpea en la mejilla al hijo de un hombre, que le corten una oreja.

A menudo se lo señala como el primer ejemplo del concepto jurídico de que algunas leyes
son tan fundamentales que ni un rey tiene la capacidad de cambiarlas. Las leyes, escritas en
piedra, eran inmutables. Este concepto pervive en la mayoría de los sistemas jurídicos
modernos.

Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los códigos en la Antigüedad, son
consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada en lo alto de la estela,
donde el dios Shamash, el dios de la Justicia, entrega las leyes al rey Hammurabi. De
hecho, anteriormente la administración de justicia recaía en los sacerdotes, que a partir de
Hammurabi pierden este poder. Por otra parte, conseguía unificar criterios, evitando la
excesiva subjetividad de cada juez.

Contenido
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Historia Editar
El rey de Babilonia Hammurabi (1722-1686 a. C. según la cronología breve o 1792-
1750 a. C. según la cronología media) pensó que el conjunto de leyes de su territorio tenía
que escribirse para complacer a sus dioses. A diferencia de muchos reyes anteriores y
contemporáneos, no se consideraba emparentado con ninguna deidad, aunque él mismo se
llama «el favorito de las diosas».

El Código de Hammurabi fue tallado en un bloque de basalto de unos 2,50 m de altura por
1,90 m de base y colocado en el templo de Sippar; asimismo se colocaron otros ejemplares
similares a lo largo y ancho del reino. El objeto de éste código era homogeneizar
jurídicamente el reino de Hammurabi. Dando a todas las partes del reino una legislación
común, se podría controlar al conjunto con mayor facilidad.

Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el código fue trasladado, hacia el

1200 a. C., a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Juzestán (Irán). En esta ciudad
fue descubierto por la expedición que dirigió Jacques de Morgan, en diciembre de 1901.
Fue llevado a París, Francia, donde el padre Jean-Vincent Scheil tradujo el código al
francés. Posteriormente, el código se instaló en el Museo del Louvre, en París, donde se
encuentra en la actualidad.

Aspecto Editar
El Código de Hammurabi está grabado en una estela de basalto de 2,25 metros de altura. En
la zona superior está representado Hammurabi en bajorrelieve, de pie, delante del dios del
Sol de Mesopotamia, Shamash, el principal de la ciudad sumeria de Larsa. Debajo
aparecen, inscritos en caracteres cuneiformes acadios, las leyes que regían la vida cotidiana.

Contenido Editar
Véase también: Anexo:Lista de leyes del Código de Hammurabi

Las leyes del Código de Hammurabi (numeradas del 1 al 282, aunque faltan los números
13, 66–99 y 110–111) están escritas en babilonio antiguo y fijan diversas reglas de la vida
cotidiana. Norman particularmente:

• la jerarquización de la sociedad: existen tres grupos, los hombres libres o "awilum",

los "mushkenum" (quienes se especula podrían ser siervos o subalternos) y los
esclavos o "wardum".
• los precios: los honorarios de los médicos varían según se atienda a un hombre libre
o a un esclavo.
• los salarios: varían según la naturaleza de los trabajos realizados.
• la responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una casa que se
desplome sobre sus ocupantes y les haya causado la muerte es condenado a la pena
de muerte.
 • el funcionamiento judicial: la justicia la imparten los tribunales y se puede apelar al
rey; los fallos se deben plasmar por escrito.
• las penas: aparece inscrita una escala de penas según los delitos y crímenes
cometidos. La base de esta escala es la Ley del Talión.

Se tratan también el robo, la actividad agrícola (o pecuaria), el daño a la propiedad, los

derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos de los menores, los
derechos de los esclavos, homicidio, muerte y lesiones. El castigo varía según el tipo de
delincuente y de víctima.

Las leyes no admiten excusas ni explicaciones en caso de errores o faltas; el Código se

ponía a la vista de todos, de modo que nadie pudiera alegar ignorancia de la ley como
pretexto. Cabe recordar, sin embargo, que eran pocos (escribas en su mayoría) los que
sabían leer y escribir en aquella época.

Juicios sobre el código Editar

Aunque el código sea la inspiración del «ojo por ojo, diente por diente» tiene artículos muy
alejados de ese concepto. Los artículos que constituyen el primer ejemplo de la llamada
Ley del Talión son el 196 (el ojo), el 197 (el hueso) y el 200 (el diente). También pueden
formar parte de ese "revanchismo legal" los artículos 1, 2, 3 y, hasta cierto punto, el 21 y el
25. El resto conocido establece indemnizaciones o penas graves, pero no implican un "te
hago lo que me hiciste" o "la ley te hace lo que quisiste hacer". El código está inspirado por
un alto sentimiento de moralidad y orden. No hay privilegios de clase. Las reglas de los
contratos son todavía las establecidas por los sumerios. Se fija la responsabilidad mutua del
amo y el obrero. Este tiene que recibir un salario mínimo y gozar de tres días de vacaciones
cada mes. El Código es una simple recopilación de leyes sumerias, hecha por un rey,
Hammurabi, sexto de los reyes de la primera dinastía babilónica, amorreo y semita aunque
no sumerio. Hay bases para suponer préstamo directo de los babilonios a los hebreos, como
las hay para ver inspiraciones en este Código por parte de la propia Roma. El código no
debe dar la impresión negativa y simplista de la Ley del Talión. Entre otras cosas porque
contribuye a mirar a los sumerios y babilonios (la Sumeria semita) como auténticos
salvajes, cuando éstos son los asirios, que vinieron bastante después (Nínive), según los
juzga la historia.

Comparación con la ley mosaica Editar

Alguna partes de la Ley Mosaica son similares a ciertas leyes del Código de Hammurabi,
por lo que algunos estudiosos han afirmado que los hebreos derivaron su derecho del
babilonio. Otros especialistas difieren:

No hay bases para suponer préstamo directo alguno de los babilonios a los hebreos. Aunque
ambos conjuntos de leyes difieran poco en la letra, difieren mucho en el espíritu.
Thomas (1958)
Se presentan a continuación algunos ejemplos de las diferencias:

Código de Hammurabi Ley mosaica

Pena de muerte por hurto de
propiedad de la Iglesia y el Estado
o por recibir bienes robados (Ley
6)
Muerte por ayudar a un esclavo a "No entregarás a su señor el siervo que huye de él y
escapar o por refugiar a un esclavo acude a ti." (Deut. 23.15)
fugitivo (Ley 15, 16)
Si una casa mal hecha causa la
muerte de un hijo del dueño de la
casa, la falta se paga con la muerte
del hijo del constructor (Ley 230)
Mero exilio por incesto: "Si un
señor hombre de alto rango se
ayuntare con su hija, harán salir a
tal señor de la ciudad." (Ley 154)
Distinciones de clases: penas duras
para quien lesione al miembro de
una casta superior. Penas leves
para quien lesione a miembros de
una casta inferior (Ley 196–205)
Se castiga al ladrón resarciendo a la víctima (Éx.
22.1-9)
"Los padres no morirán por los hijos ni los hijos por
los padres." (Deut. 24.16). "Y el que causare lesión
en su prójimo, según hizo, así le sea hecho: rotura
por rotura, ojo por ojo, diente por diente; según la
lesión que haya hecho a otro, tal se hará a él. (Lev.
24.19)
Pena de muerte por incesto (Lev. 18.6, 29)
No cometerás injusticia en los juicios, ni
favoreciendo al pobre ni complaciendo al grande
(Lev. 19.15). Si un hombre hiere a su esclavo o a su
esclava con un palo y los mata, será reo de crimen.
Pero si sobreviven uno o dos días no se le culpará
porque le pertenecían (Éxodo 21. 20). </td>

Bibliografía Editar

En castellano Editar

• Código de Hammurabi. México: Cárdenas Editor y Distribuidor, 1992.

• Lara, F.: Código de Hammurabi. Madrid: Editora Nacional, 1982.
• Sanmartín, J.: Códigos legales de tradición babilónica. Barcelona, 1999.
• "Código de Hammurabi", Horacio N. Castro Dassen - Carlos A. González Sánchez.
Cooperadora de Derecho y Ciencias Sociales. Buenos Aires, 1966.

En otras lenguas Editar

 • Falkenstein, A.: Die neusumerischen Gerichtsurkunden I–III. *Kohler, J., y J. E.
Peiser: Aus dem Babylonischen Rechtsleben. Leipzig, 1890.
• Oppert & Menant: Documents juridiques de l'Assyrie et de la Chaldee. París, 1877.
• D. Winton, ed.: Documents from Old Testament Times. Londres y Nueva York,
1958.

Véase también Editar

• Lista de leyes del Código de Hammurabi
• Ley del Talión
• Quid pro quo
• Leyes de Manu
• De los delitos y las penas (ensayo)

Enlaces externos Editar

Plantilla:Commonscat Plantilla:Wikisource

• Código de Hammurabi, en angala

• Texto del Código de Hammurabi, en thales.
• Código de Hammurabi en el Proyecto Clío.

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• Enciclopedia
• Estudio
• Historia
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