EL DICCIONARIO DE RELIGIONES EN AMÉRICA LATINA, DE ROBERTO

BLANCARTE, UNA GRAN APORTACIÓN TEMÁTICA (I)

Leopoldo Cervantes-Ortiz
1 de agosto de 2019

En noviembre de 2018, a escasos días del cambio de administración federal en México, apareció el
Diccionario de religiones en América Latina, coordinado por el sociólogo Roberto Blancarte, profesor-
investigador de El Colegio de México (Colmex), publicado por el Fondo de Cultura Económica
(FCE), la editorial estatal por excelencia de este país, junto con la primera institución mencionada,
con un tiraje de 3 mil ejemplares. Se destaca la fecha de aparición, pues es muy probable que con el
nuevo gobierno y la nueva dirección del FCE, una obra de estas dimensiones difícilmente habría
encontrado lugar en su amplísimo catálogo. De 1960 es un ya antiguo Diccionario de religiones, de Edgar
Royston Pike, lanzado por la misma casa editorial y reeditado varias veces, por lo que esta novedad
bibliográfica es una gran aportación, aun cuando se ocupa solamente de América Latina.
Blancarte es un sociólogo que se ha distinguido por su rigor académico y por el marcado énfasis
que le ha otorgado a la promoción del Estado laico. Originario de Mazatlán., Sinaloa (occidente del
país), es licenciado en Relaciones Internacionales por el Colmex (1981) y obtuvo la maestría en
Historia y civilizaciones (1983) y el doctorado en Ciencias Sociales (1988) por la Escuela de Altos
Estudios en Ciencias Sociales en París, Francia. Fundó el Centro de Estudios de las Religiones en
México (CEREM) y ha sido miembro del Comité Ejecutivo de la Sociedad Internacional de Sociología
de las Religiones (SISR), presidente del Comité de Investigación en Sociología de la Religión de la
Asociación Internacional de Sociología (ISA). Es director de la Red Iberoamericana de Libertades
Laicas.
Asimismo, fue consejero en la Embajada de México ante el Vaticano (1995-1998), coordinador
de asesores de la Subsecretaría de Asuntos Religiosos de la Secretaría de Gobernación (1998-1999),
coordinador del Centro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México (2001-2006) y director del
mismo (2006-2012). Ha sido profesor en El Colegio Mexiquense, la Soborna, el Dartmouth College
y la Universidad de Stanford (cursos sobre los principales cambios en materia político-religiosa en
América Latina, así como temas de secularización y laicidad en contextos internacionales diversos).
Desde 2001 dirige las investigaciones sobre Estado laico y derechos sexuales y reproductivos y
Laicidad y secularización en México, en el Colmex. En el Programa de Mejoramiento del Profesorado,
de la Secretaría de Educación Pública ha trabajado la línea de investigación “Religión política y
democracia; procesos de secularización, identidades y culturas políticas y religiosas”. Desde 2016 es
miembro de El Colegio de Sinaloa.
Algunos de sus libros son: Historia de la iglesia católica en México (1992), El poder, salinismo e iglesia
católica (1992), Cultura e identidad nacional (coord., 1994), Religión, iglesias y democracia (1995), El pensamiento
social de los católicos mexicanos (1996), Perspectivas del fenómeno religioso (coord., 1996), Laicidad y valores en un
Estado democrático (coord., 2000), Un objet de science, le catholicisme (con Emile Poulat, Jean Baubérot y
Jean Boussinesq, 2001), El sucesor de Juan Pablo II (2003), Libertad religiosa, Estado laico y no discriminación
(2008), El Estado laico (2008), Los retos de la laicidad y la secularización en el mundo contemporáneo (2008),
Laicidad, religión y biopolítica en el mundo contemporáneo (coord., 2013), Las Leyes de Reforma y el Estado laico:
Importancia histórica y validez contemporánea (coord., 2013), Los papas del tercer milenio. Continuidades y rupturas
(2017) y La república laica en México (2019).
Recientemente, Blancarte ha sido uno de los más duros críticos de algunas de las acciones del
actual Presidente de la República en materia religiosa (como la de la posible concesión de medios
electrónicos de comunicación a las iglesias) y sus observaciones han sido citadas por varios analistas
(véase su columna “Perdón, pero…”, en el diario Milenio, www.milenio.com/opinion/roberto-blancarte). El
énfasis de sus apreciaciones ha recaído, sobre todo, en la manera tan difusa en que este gobierno ha
asumido la laicidad del Estado al incluir a las iglesias evangélicas, particularmente, en las tareas de
“moralización” que ha considerado necesario llevar a cabo. En su opinión, al encargar a las iglesias
agrupadas en el organismo denominado Confraternice (no del todo representativo de las comunidades
evangélicas del país, como lo ha aclarado varias veces) la difusión de la Cartilla moral, del escritor
Alfonso Reyes, se estarían violando los principios constitucionales sobre la materia (véase: “La Cartilla
y la Biblia”, 9 de julio de 2019, www.milenio.com/opinion/roberto-blancarte/perdon-pero/la-cartilla-y-la-biblia).
Para esta ocasión, el coordinador reunió un grupo de 78 especialistas quienes, en 95 entradas (y
casi 700 páginas), exponen algunos de los temas centrales sobre el fenómeno religioso en el
subcontinente. En la introducción, explica el origen de esta publicación colectiva: luego de una
presentación de libros en un congreso de especialistas fue desafiado por el profesor Roberto Cipriani
(Universidad de Roma) para elaborar un compendio específicamente latinoamericano, con autores de
esta región, sobre el tema religioso. Y puso manos a la obra para subsanar la prolongada carencia de
un volumen surgido desde el contexto latinoamericano. Sus palabras son puntuales al respecto:

No se trata […] de minimizar las aportaciones provenientes de nuestros colegas de otras latitudes, que
generosamente han contribuido con conocimientos sobre la región y experiencias de investigación profundas.
Tampoco de reivindicar chauvinísticamente lo hecho por los locales. La ciencia, después de todo, no tiene o no
debería de tener nacionalidad. Pero sí me parece importante y oportuno reivindicar este esfuerzo por generar
conocimiento, inicialmente en español y portugués, para publicar por primera vez un Diccionario sobre el estado
actual de las religiones en América Latina (p. 11).

Blancarte reconoce que hubiera querido incluir otras entradas sobre asuntos de gran relevancia,
tales como las congregaciones católicas (especialmente femeninas) o los miles de agrupaciones
evangélicas, así como prestar más atención a algunos países por separado (el Caribe apenas y es
mencionado, con la excepción de Cuba). No obstante, señala que la obra está diseñada para crecer en
el futuro y así poder incorporar esos y otros temas tan llamativos. Una obra de estas características,
dominada por la presencia de la sociología, la antropología y las ciencias sociales, es un amplio mosaico
que permite asomarse a las tendencias religiosas presentes en la actualidad. En consonancia con lo
expuesto en la introducción, queda claro que la colaboración de autores/as no estuvo restringida
solamente a quienes nacieron en Latinoamérica, puesto que aparecen algunos cuyo interés y
compromiso con la región ha sido permanente. Es el caso de Jean-Pierre Bastian (profetismos de
restauración, protestantismo), Matthew Butler (catolicismos independientes en México), Andrew
Chesnut (mercado libre de la fe, Santa Muerte), Paul Freston (pentecostalismo: historia, estado actual
y perspectivas; pentecostalismo y desarrollo económico), Jacques Galinier (chamanismo: el caso
otomí), Kristín Gudrún (bandoleros santificados en México), Michel Löwy (marxismo de la teología
de la liberación), Heinrich Schäfer (protestantismo en América Central), Malik Tahar-Chaouch
(teología de la liberación) y Michiko Tanaka (religiones de origen japonés). Por otra parte, llama la
atención la incorporación de algunos profesores más conocidos en el ámbito evangélico como Susana
Andrade (protestantismo indígena en Ecuador), Pablo Barrera (religión y periferia urbana), Julián
Guamán Gualli (evangélicos en el Ecuador) y Ezer Roboam May May (Soka Gakkai en México).
Una visión panorámica de los temas expuestos permite apreciar la enorme variedad de enfoques
planteados y la perspicacia con que fueron elegidos para ser tratados, pues se abarcan las religiones
principales y muchas de sus derivaciones y entrecruzamientos. De este modo, las entradas van desde
el budismo en Argentina, la laicidad y el espiritismo (en varios países), hasta el papa Francisco, el rock
cristiano, la Iglesia de la Luz del Mundo, la New Age y el guadalupanismo, pasando por la guerra
espiritual, el Islam, la Iglesia Universal del Reino de Dios, la guerrilla y el catolicismo y el yoga. Los
especialistas convocados para cada tema lo resumieron al máximo para que los lectores podamos
aprovechar su dominio y tener acceso a una buena comprensión. La diversidad temática se
corresponde notablemente con la de los colaboradores, lo que alimenta grandemente el interés para
sumergirse en estas páginas y abrevar en los frutos de tantas investigaciones.
En el programa Sacro y Profano, del Canal 11 estatal, conducido por Bernardo Barranco
(colaborador en el volumen), Blancarte presentó su libro en febrero de este año
(www.youtube.com/watch?v=vHJD3BZrmHo).