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DEFINICIÓN
El “frenillo corto” (también conocida como anquiloglosia o lengua atada) es una
condición -presente desde el nacimiento- caracterizada por un frenillo anormalmente
corto que restringe el movimiento de la punta de la lengua por debajo de los límites
normales.
¿QUÉ ES EL FRENILLO?
El frenillo es un repliegue mucoso, elástico que casi siempre pasa desapercibido y
raramente provoca dificultades. Se extiende a partir de la base de la boca hacia la
superficie inferior de la lengua, en su línea media.
Frenillo lingual
Al nacimiento del bebé, la lengua es corta y por lo tanto el frenillo parece llegar a la
punta de la lengua y se ve tirante, sin embargo, el bebé puede mover la lengua entre las
encías.
Este tejido varía en tamaño entre una persona y otra. Al crecimiento del niño, la lengua se
hace más fina, se alarga y bien pronto puede sacarla fuera de la boca. El frenillo también
se alarga por lo que una lengua verdaderamente atada es muy rara aunque hay casos
de tejido anormal y poco flexible que dificulta la alimentación y puede complicar el
habla.
Esta limitación del movimiento puede ser el resultado de alguno de estos factores:
▪ El frenillo es muy corto, grueso o fibroso.
▪ Está situado muy cerca de la punta de la lengua.
▪ Está pegado a la base de la boca.
FUNCIONES DE LA BOCA
La boca cumple con dos funciones muy importantes para el ser humano, en principio, en
ella se inicia la digestión mediante la masticación de los alimentos y su deglución; además
interviene en la generación de los diversos sonidos que posibilitan la comunicación a
través de la palabra.
El desarrollo de ambas funciones es posible gracias a la lengua, músculo fuerte y
moldeable que, además, cuenta con terminales nerviosas que le permiten distinguir los
sabores de los alimentos.
Es el órgano más importante para la articulación del lenguaje. Mientras hablamos, la
lengua realiza una gran cantidad de movimientos desde elevación de la punta,
retracción y protrusión. La rapidez, exactitud y sincronismo de los movimientos de la
lengua, son de extraordinaria importancia para la articulación del lenguaje.
Además de servir para el habla, la lengua es necesaria también para chupar, masticar,
tragar, comer, beber, para la salud de los dientes y de las encías, para besar, para limpiar
la boca de los sobrantes de comida y otras partículas, para calentar el aire cuando
respiramos por la boca y para jugar.
El frenillo: en la anatomía un frenillo es una membrana que generalmente une dos
zonas, una fija y otra móvil. Todas las personas nacen con un frenillo lingual que conecta
la lengua con la base de la boca.
Normalmente cuando el bebé se forma dentro de la madre, existe una producción mayor
de células donde se localiza el frenillo lingual; más tarde esas células se degeneran y
desaparecen en su mayoría, dejando sólo unas cuantas, que dan origen al frenillo.
Si estas células no se degeneran, el frenillo queda corto y pegado a la lengua o a la
encía, según sea el caso.
MOVIMIENTOS DE LA LENGUA
Hay cuatro movimientos principales que la lengua del niño debe realizar:
1. Extensión: acción de sacar la lengua hasta cubrir la encía inferior con la lengua y
mantenerla en esta postura mientras dura la toma.
2. Elevación: acción de alzar la lengua hacia el paladar para comprimir la areola y
poder así “ordeñar” el pecho.
3. Latarelización: la habilidad de mover la lengua a ambos lados de la boca.
4. Peristaltismo: movimiento ondulante de la lengua que permite llevar la leche hacia la
faringe para ser deglutida.
SÍNTOMAS
Los signos y síntomas del frenillo corto incluyen:
▪ Dificultad para levantar la lengua hacia los dientes superiores o moverla de un lado
al otro.
▪ Los movimientos de la lengua quedan condicionados y restringidos provocando
en ocasiones trastornos alimentarios por déficit en la succión y babeo
exagerado.
▪ Problemas para sacar la lengua más allá de los dientes frontales.
Hay recién nacidos en los que la lengua se encuentra prácticamente inmóvil o su
movimiento es sumamente restringido debido a que la banda o membrana mucosa que
la sujeta a la parte inferior de la boca, el frenillo lingual, es poco flexible y de proporciones
anormales; hay quien lo llama largo, porque su dimensión llega hasta la punta de la
lengua y otros corto porque no permite que el bebé pueda levantar su lengua y toque el
paladar.
Frenillo lingual anormal (anquiloglosia) es más corto y más ancho que lo normal
OTROS FRENILLOS DE LA BOCA
Además del frenillo lingual, en la boca existen otros frenillos: el frenillo bucal que conecta
la parte interna de la mejilla con la encía y el frenillo labial que conecta el labio superior o
inferior con la encía.
El frenillo labial superior se encuentra a nivel de los dientes incisivos centrales superiores y
normalmente produce una separación entre ellos que no suele ser muy importante y
mejora al salir los caninos permanentes; ocasionalmente si esto no fuera así y la
separación se mantuviera, podría realizarse tratamiento de ortodoncia y cortarlo.
Siempre se aconsejará la consulta con el odontopediatra antes de realizar su resección.
Por lo general, el frenillo del labio superior no se corrige quirúrgicamente hasta la
adolescencia temprana, cuando ya han brotado los caninos superiores definitivos.
CAUSA
No se sabe cuál es la causa aunque algunos casos se han asociado a factores genéticos
(herencia).
FACTORES DE RIESGO
Aunque el frenillo lingual puede afectar a cualquier bebé, es más común en niños y a
veces corre en familias.
CLASIFICACIÓN
Teniendo en cuenta qué tan cerca de la punta de la lengua está el frenillo, esta
alteración se clasifica en:
▪ Tipo 1. Es el típico frenillo donde podemos ver a primera vista la imposibilidad del
bebé de mover la lengua con libertad, ya que el frenillo se extiende desde la base de
la lengua hasta la punta de la misma, haciendo que adopte una forma de corazón y
no pueda colocarse sobre la encía inferior.
▪ La movilidad de la lengua para cumplir su función estaría muy restringida.
▪ Tipo 2. Este frenillo presenta el tejido un poco más atrás de la punta de la lengua, a
unos 2 o 4 mm. La lengua no se suele ver bífida, pero cuando el bebé llora, se puede
observar que la punta de la lengua desciende hacia abajo.
▪ Los movimientos son bastante restringidos en la elevación y extensión de la lengua.
▪ Tipo 3 posterior. Este tipo de frenillo, al igual que el tipo 4, tiene lo que llamamos un
componente submucoso. Cuando el bebé llora, visualmente, la lengua se asemeja a
un bloque: la lengua se eleva de los laterales y se hunde del centro, creando una
concavidad.
▪ Más que verse, es un frenillo que se percibe con el dedo, pasándolo por debajo de la
lengua del bebé en reposo.
▪ El movimiento de elevación está restringido y no llega bien al paladar con la boca
totalmente abierta.
▪ Tipo 4. Se le llama también frenillo oculto. Muchos médicos no lo conocen como
frenillo, sino como lengua corta. El frenillo esta oculto por una banda de tejido
mucoso. Es como si la lengua estuviera anclada muy anteriormente, pero no vemos la
banda característica, porque está tapada.
▪ Este frenillo restringe casi totalmente los movimientos de la lengua, que presenta un
aspecto muy compacto.
Los tipos 1 y 2 son los más comunes (“clásicos”) y casi acumulan el 75% de los casos. Los
tipos 3 y 4 son más raros y, como son más difíciles de detectar, pueden no ser
diagnosticados. El Tipo 4 es probable que cause problemas en la alimentación lo que
puede traer complicaciones tanto para el bebé como para la madre.
DIAGNÓSTICO
El frenillo corto algunas veces se diagnostica durante un examen físico de rutina que se
hace a los recién nacidos (al elevar pasivamente la punta de la lengua con un
abatelenguas, se puede observar el problema), pero no siempre es fácil de detectar.
Puede no ser aparente sino hasta que el bebé tenga problemas para alimentarse.
Hay señales que indican que el bebé puede tener el frenillo de la lengua corto:
▪ Retrognatia:pese a que la retrognatia (mandíbula inferior más corta de la superior) es
fisiológica en los bebés, y se modifica con su crecimiento, los bebés que tienen
anquiloglosia acostumbran a tener una retrognatia evidente.
▪ Callo lingual:el callo, o callos, de la lengua indican que el bebé debe hacer mucha
fuerza para agarrarse el pecho y eso le ocasiona ampollas por el roce.
▪ Movimientos irregulares de la lengua:cuando el bebé llora podemos observar que la
lengua no se mueve de manera simétrica, se alza o se comba de diferentes zonas
▪ Chasquidos:los bebés con anquiloglosia pueden succionar haciendo ruidos con la
lengua, chasquidos, muy característicos que indican que de vez en cuando la lengua
no puede mantener el agarre.
▪ Paladar ojival:la lengua, en reposo, no puede situarse en la posición correcta lo que
acaba modificando las estructuras orales. El maxilar superior se estrecha formando
una V, y el paladar paralelamente se hunde, lo que le confiere un aspecto profundo.
Pero si se requiere una valoración y evaluación más rigurosa del frenillo lingual corto, el
médico puede usar la Herramienta de Hazelbaker . Es una tabla desarrollada por la
doctora Alison Hazelbaker para ofrecer una evaluación cuantitativa de la anquiloglosia y
poder recomendar así la necesidad, o no, de dar tratamiento.
Esta Herramienta mide tanto la funcionalidad como la apariencia de la lengua. De este
modo, puntuaciones inferiores a 8 en aspecto y 11 en funcionalidad señalan la necesidad
de intervención.
En los niños mayores se le pide al niño que mueva la lengua lo más que pueda
observando no sólo la apriencia física sino demostrando el grado de restricción de la
lengua y la presencia de ciertos síntomas como:
▪ Incapacidad para tocar, con la lengua, su labio superior, o sacarla más allá de las
encías o dientes.
▪ Cuando se estira y en lugar de mirarse aguda, en punta, se ve como en forma de V.
▪ Y cuando el niño en tiempo de aprender a hablar tiene dificultad para pronunciar
aquellos sonidos en donde la lengua debe levantarse para hacer contacto con el
paladar, en concreto nos referimos a las consonantes “r”, “rr” y ”l” (en inglés y en
francés no produce ninguna dislalia).
Es importante que el médico, al diagnosticar el frenillo corto, haga una revisión completa
del bebé buscando la presencia de otros defectos al nacimiento que puedan estar
asociados como labio y paladar hendido, deformidades faciales, déficit neurológico o
muscular, etc.
OTRAS COMPLICACIONES
Problemas nutritivos y digestivos
Algunos niños que tienen este problema son muy sucios para comer ya que no tienen la
habilidad de limpiar su boca con la lengua tanto por dentro como por fuera de la boca
mientras que comen.
Igualmente se les complica, por ejemplo, lamer un helado, besar o tocar un instrumento
de viento.
En casos extremos, esta deficiencia en la higiene acarrea problemas digestivos.
Problemas con la apariencia
La lengua puede ser demasiado aparente o verse un poco rara, especialmente cuando
se les acercan o les toman fotos o películas de cerca.
Dificultad para llevar a cabo juegos que involucran la boca
Los niños no podrán tomar parte en ningún juego que involucre los movimientos de la
lengua y gestos.
Problemas con el autoestima
Se ha visto en personas adultas que resienten y son muy conscientes del aspecto y
movimiento de su lengua.
TRATAMIENTO
El tratamiento del Frenillo Corto es controversial. Algunos pediatras y consultores de
lactancia recomiendan que se haga de inmediato (incluso antes de que salga del
hospital). Pero otros prefieren esperar y observar.
El Frenillo lingual puede soltarse con el tiempo y así se resuelve el problema, en otros casos,
la lengua queda sujeta sin que esto cause problemas o bien puede ser necesario que se
haga un tratamiento quirúrgico.
Hace algunos años, siempre se recomendaba cortar la parte del frenillo cuando lucia
demasiado grande, en la actualidad la cirugía correctiva solo se considera en casos muy
especiales, como son:
▪ Lactantes que presentan serios inconvenientes para alimentarse y succionar.
▪ Niños en los que las limitaciones de movimiento de la lengua no mejoran con el paso
del tiempo.
▪ Infantes en quienes se presentan trastornos del habla.
▪ Pequeños que muestran incapacidad para tocar un instrumento de viento, ya que la
falta de movilidad de la lengua ocasiona el uso incorrecto de la boquilla.
En cuanto al lenguaje, se requiere de una evaluación muy minuciosa, ya que la gran
mayoría de dificultades para pronunciar ciertos sonidos no se deben al frenillo, sino a otros
problemas.
Asimismo, hay que señalar que, en caso de tartamudez, la intervención quirúrgica podría
incluso empeorar los síntomas. Vale la pena considerar que el niño no debe ser sometido
a cirugía sin una segunda opinión por parte de un foníatra (médico especializado en
trastornos del habla y la comunicación).
La cirugía, cuando es precisa, es de muy buen pronóstico, podemos decir que todos los
niños mejoran sus funciones.
Quien puede realizar esta intervención son médicos especializados en el área de la boca,
el pediatra, el otorrinolaringólogo (especialista en oídos, nariz y garganta) el cirujano
dentista o el foníatra; todos ellos conocen perfectamente la anatomía de la boca.
Generalmente no tiene complicaciones, aunque se puede presentar inflamación de la
lengua, sangrado, infección, daño en los conductos de las glándulas salivales o que deje
un tejido cicatricial residual.
Los problemas del habla pueden mejorar notablemente. Sin embargo, los padres deben
saber que aunque se facilita la deglución, el pronunciar bien las palabras requerirá de la
ayuda de ejercicios especiales, coordinados por el profesional, que pueden realizar sin
dificultades en el hogar.
Como es de suponer, los síntomas del frenillo sublingual no ponen en riesgo la vida de
quien los padece.
PREVENCIÓN
Se recomienda consejo genético para aquellas personas que hayan padecido frenillo
corto, así como a las que tuvieron un hijo o hija con el mismo problema para determinar la
posibilidad de que se repita.
Usa nuestra sección de “directorio de Genetistas” para localizar a un profesional
especializado en genética en tu área.
PRONÓSTICO
El pronóstico después de realizarse la cirugía, es totalmente favorable para el niño.
PROBABILIDAD DE QUE SE REPITA
Si son casos esporádicos, sin antecedentes genéticos, el riesgo es mínimo. Si uno de los
padres tiene el gen que ocasiona el frenillo corto y lo padeció, el riesgo para que se
presente en uno de sus hijos es de un 50%.
REFERENCIAS
▪ Zonapediátrica.com, comunidad de Salud Infantil, Frenillo lingual
corto, http://www.zonapediatrica.com/enviar-contenido/frenillo-lingual-corto.html
▪ Mayo Clinic, Patient Care, Health information, Tongue Tie
(Ankyloglossia), https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tongue-tie/symptoms
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▪ Wikipedia the free encyclopedia,
Ankyloglossia, https://en.wikipedia.org/wiki/Ankyloglossia
▪ American Speech-Language-Hearing Association, ASHA.org, Ankyloglossia: To Clip or
Not to Clip? That’s the
Question, http://leader.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2278327
▪ Alba Lactancia Materna, Frenillo Lingual Corto o
Anquiloglosia, http://albalactanciamaterna.org/lactancia/frenillo-lingual-corto-anquil
oglosia/
▪ NCBI, Pub Med, Frenectomy for the Correction of Ankyloglossia: A Review of Clinical
Effectiveness and Guidelines
[Internet], https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27403491
▪ NHS Choices, Your Health, Your Choice, Tongue
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▪ Sina, Lactancia y crianza, Frenillo sublingual corto
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▪ AAPD, American Academy of Pediatric Dentistry, Ankyloglossia in the Infant and
Young Child: Clinical Suggestions for Diagnosis and
Management, http://www.aapd.org/assets/1/25/kupietzky-27-1.pdf