La expansión europea y la llegada a

América
 Estudiantes

“La Expansión Europea y la Llegada a América” es la primera unidad de

trabajo del Área de Ciencias Sociales destinado a los estudiantes del Sexto
Grado de la Educación Básica, con este trabajo podrás ampliar tus
conocimientos sobre el tema.

El período histórico de la civilización occidental está comprendido entre el siglo V y

el XV, y es llamado Edad Media, Medievo o Medioevo.

En el siglo XV hubo en Europa una serie de cambios que dieron paso a una nueva
época histórica: la Edad Moderna.

Los acontecimientos que marcaron el comienzo de esta nueva época

fueron: la caída de Constantinopla en poder de los turcos, en 1453, y la
llegada de los españoles a América, en 1492.

Esta fecha coincide con la invención de la imprenta y con el fin de

la Guerra de los Cien Años.
 Traje usado por la Vestimenta tradicional
burguesía de la Edad de un campesino de la
Media Clic para ampliar Edad Media
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Grandes cambios se producen en esta época

Una nueva forma de pensar surgió a finales de la Edad Media que

cambió la relación del ser humano con la naturaleza y con la religión,
debido a que se le dio más importancia a la observación científica de la
naturaleza y menos a las creencias religiosas. Con el tiempo, la Iglesia
fue perdiendo parte de la influencia que había tenido hasta entonces.

En Europa se desarrolló el movimiento llamado Renacimiento, durante

los siglos XV y XVI, el que supuso una renovación de la cultura y el arte.
Personajes como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel fueron algunas
de las principales figuras de esta época.

También surgió el Humanismo, una forma de pensar que creía en la

capacidad del ser humano para transformar el mundo. Se inventaron
técnicas y se perfeccionaron instrumentos que hicieron posibles los
viajes a través de los océanos.

En parte se había superado el miedo que había en la Edad Media a

aventurarse en el mar, época en que siempre se navegaba cerca de las
costas.

La población europea creció y continuó concentrándose en las ciudades.

En estas vivían los burgueses, que eran los comerciantes y hombres de
negocios. Algunos se enriquecieron mucho y crearon bancos.

Aldea tradicional de la Torneo característico de la

época nobleza en la Edad Media.

Entre los avances técnicos y científicos se encuentran:

La brújula: es un instrumento inventado

por los chinos que sirve de orientación,
utilizado en esta época por los navegantes,
tiene su fundamento en la propiedad de las
agujas magnetizadas.

Invento chino traido a Europa por los

Árabes hacia el siglo XII

Astrolabio: es un antiguo instrumento de

origen árabe que permite determinar la
posición de las estrellas. Era usado por los
navegantes, astrónomos y científico para
localizar los astros y observar su
movimiento.

En la imagen observamos un astrolabio

utilizado en el siglo XI.
 La Pólvora: Inventada en China, es una
sustancia explosiva utilizada principalmente
como propulsor de proyectiles en las armas
de fuego, y con fines acústicos en los
juegos pirotécnicos. Transformó la forma de
hacer las guerras, permitió a los europeos
imponerse a los demás pueblos.

La imprenta: Es un método industrial de

reproducción de textos e imágenes sobre
papel o materiales similares. Aunque
comenzó como un método artesanal, era
un proceso muy veloz para sus tiempos. En
la época permitió imprimir muchos
ejemplares de cada libro, permitiendo que
los conocimientos y las nuevas ideas se
difundieran con rapidez, llegando a muchas
más personas que antes.

Imprenta europea del siglo XV.

El desarrollo en Europa del Renacimiento y el Humanismo durante los

siglos XV y XVI produjo un desarrollo de la tecnología que propiciaron
nuevos inventos aplicados a la navegación permitiendo explorar nuevos
territorios.

La expansión europea en el siglo XV

Antecedentes

En 1453, los turcos invadieron Constantinopla, la actual ciudad de

Estambul, en Turquía, controlando el comercio en el mar Mediterráneo y
las rutas terrestres que unían Europa con India y China. España y
Portugal se vieron en la necesidad de buscar nuevas rutas que les
permitieran llegar hasta las Indias, es decir, hasta Asia.

Se había logrado en el siglo XV avance en la navegación entre ellos el

desarrollo de la carabela, una nave ágil.

El uso de la brújula y el astrolabio que se usaban para orientarse.

Surge la necesidad de buscar nuevas rutas para llegar a los continentes

asiático y africano en busca de especias, oro, seda y marfil. España y
Portugal compitieron por controlar las rutas que unían a Europa con Asia
y África.

Expansión de Portugal

Los portugueses habían intentado participara en el comercio de las

especias desde principios del siglo XV, buscaban una ruta en el océano
para llegar a Asia y se convirtieron en los primeros en navegar por las
costas de África.

En 1488, el navegante portugués Bartolomé Díaz, alcanzó el cabo de

Buena Esperanza, en el extremo sur de África. En las costas de este
continente, los portugueses consiguieron pimienta, marfil y pequeñas
cantidades de oro. También iniciaron el tráfico de personas con el fin de
esclavizarlas.

En 1498, Vasco de Gama atravesó el océano Índico y llegó hasta

Calcuta, en la India. A partir de entonces, Portugal monopolizó el
comercio marítimo con Asia.

Expansión de España

A finales del siglo XV, España tenía una monarquía fuerte que controlaba
todo el territorio. Además, había excelentes navegantes y también
comerciantes dispuestos a financiar una expedición a Asia.

Entre estos navegantes estaban los marineros de Palos de la Frontera,

de donde partió la primera expedición española que, intentando viajar a
las Indias, llegó a América.

Portugal y España competían por el dominio del Atlántico. Para

solucionar esta rivalidad, firmaron en 1479 el Tratado de Alcáçovas, que
daba a Portugal el control del Atlántico africano y a España el dominio
de las islas Canarias.
En 1493 los turcos invadieron Constantinopla y pasaron a controlar todo
el comercio en el Mediterráneo y las rutas terrestres de Asia, por lo que
España y Portugal decidieron buscar nuevas rutas hacia las Indias.

La expansión europea entre los siglos XV y XVI

América y África en el siglo XV

Imperios de América

Los mayas y los aztecas vivían en distintas zonas de América Central y

en parte de lo que hoy es México, mientras que en América del Sur,
habitaban los incas.

En la península de Yucatán y en América Central los mayas construyeron

magnificas ciudades y también caminos de piedra.

Se destacaron como matemáticos y astrónomos: crearon un calendario

de 365 días que les permitía saber cuándo sembrar y cosechar. También
idearon una escritura jeroglífica.

Los aztecas fueron agricultores y guerreros. En el siglo XIV se asentaron

en el valle de México y establecieron su capital en Tenochtitlán. Se
dedicaron a la agricultura y al comercio con los pueblos vecinos. Poseían
también importantes conocimientos de astronomía.

Los incas organizaron un poderoso imperio cuya capital fue la ciudad de

Cuzco, ubicada en la cordillera de los Andes. Hacia el año 1500, el
imperio inca alcanzó su máxima extensión, llegando a ocupar los
actuales territorios de Perú, Bolivia, Ecuador, y parte de Colombia,
Argentina y Chile.

Sociedades de las Antillas

En el siglo XV vivían en las Antillas pueblos como los taínos, cuyos

antepasados procedían de la cuenca del rio Orinoco, en Venezuela. Eran
la principal cultura de la isla de Santo Domingo y tenían asentamientos
en casi toda la isla.

Además de ellos, había otros pueblos como los macorixes y los

ciguayos. Los macorixes estaban en la costa norte y los ciguayos en la
zona de Samaná. Estos pueblos hablaban lenguas distintas a la de los
taínos, pero habían asimilado muchos elementos de su cultura.

Los taínos alcanzaron un desarrollo material mayor que los otros

pueblos de la región del Caribe. Fueron grandes alfareros, tejedores y
cesteros. Y nos dejaron la expresión de su talento artístico en
petroglifos, pinturas y esculturas.

Reinos e imperios de África

Entre el siglo VII y el siglo XVI tuvo lugar en África un importante

desarrollo económico, político y cultural. Muchos reinos e imperios del
África occidental aprovechaban sus recursos naturales y comerciaban
con los pueblos árabes.

El Imperio de Mall, que se extendía desde el océano Atlántico hasta el

río Níger, debía su prosperidad al monopolio del oro de la zona. Más
hacia el este, en la zona del lago Chad, estaba el Imperio de Kanem-
Bornu. Alrededor de estos imperios había una serie de ciudades-estado.
Unas estaban habitadas por la etnia hausa y otras por la etnia yoruba.

También en esta área geográfica se destacaba el reino de Benín. La

base de su poder era el monopolio sobre el comercio de esclavos, marfil
y semillas de palma.

En el centro y sur de África se desarrollaron los reinos bantúes, como el

del Congo y el de Monomotapa. EI reino del Congo tenía como bases
económicas la pesca, la piel, el marfil de los elefantes, y la extracción de
aceite, vino y vinagre de las palmeras. EI reino de Monomotapa se
basaba en el oro y el marfil.

Viajes de Colón

Cristóbal Colón fue un marino genovés, que con la creencia de que la

Tierra era redonda insistía en conocer una ruta que llevara a Asia,
navegando hacia el oeste. Para tales fines presentó su proyecto a varios
reyes europeos, decidiendo financiar su aspiración la reina de Castilla,
Isabel la Católica.

Los Reyes Católicos y Colón firmaron un convenio llamado las

Capitulaciones de Santa Fe, en las que se establecía que Colón sería
Virrey y Gobernador de las tierras conquistadas y recibiría la décima
parte de las riquezas que encontrara.

EI 3 de agosto de 1492, Colón partió del puerto español de Palos de la

Frontera. El 12 de octubre, un marinero dio el grito de jTierra! llegando
a la isla de San Salvador, en las Bahamas. Luego, después de pasar por
Cuba, arribaron a la isla de Santo Domingo.

En sus siguientes viajes, Colón recorrió las islas del Caribe y parte de las
costas del continente americano buscando un paso que lo llevara a Asia.

Otros exploradores pronto comprobaron que las nuevas tierras

pertenecían a un continente que desconocían, al que se dio el nombre
de América, nombre tomado del navegante italiano Américo Vespucio.

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Otras exploraciones

En las primeras décadas del siglo XVI, el impulso de Colón fue

continuado por otros exploradores. En 1513 Núñez de Balboa atravesó
el istmo de Panamá y alcanzó el océano Pacifico. En 1516 Juan Díaz de
Solís hallo el Río de la Plata navegando hacia el sur en busca de un paso
hacia Asia.

Poco después, en 1519, se inició la expedición de Fernando de

Magallanes, que navegó por el sur de América y paso al océano Pacífico.
Fue culminada por Juan Sebastián Elcano en 1522, dándose la primera
vuelta al mundo, lo que confirmaba la idea de la redondez de la Tierra.

La llegada de los europeos a América cambio la visión que estos tenían

del mundo. La Tierra no sólo era una esfera, sino que estaba habitada
por civilizaciones y pueblos desconocidos.

Los europeos se preguntaban de donde procedían aquellos indígenas,

que no eran mencionados en la Biblia y no conocían el cristianismo, y
hubo muchas discusiones acerca de sus derechos.
A partir de estos hechos, Europa se propuso convertir al cristianismo a
los nativos de América, y ejerció su dominio sobre este continente,
explotando sus recursos económicos. EI continente europeo se convirtió
en el centro del comercio mundial, que tuvo un enorme desarrollo.

Estos viajes de exploración rompieron para siempre el aislamiento entre

continentes.

Se inició desde entonces una relación entre las distintas civilizaciones

que se ha ido haciendo cada vez más estrecha.

Los viajes de Cristóbal Colón, Núñez de Balboa, Magallanes y Elcano

cambiaron la idea que los europeos tenían del mundo.