Sordera súbita

¿Qué es la sordera súbita?

La pérdida súbita de la audición neurosensorial, comúnmente conocida como
sordera súbita, se produce como una pérdida rápida e inexplicable de la
audición. Por lo general ocurre en un solo oído, ya sea de pronto o poco a poco
durante varios días. La sordera súbita es una emergencia médica. Cualquier
persona que tiene una pérdida súbita de la audición debe ir de inmediato al
médico, ya que la posibilidad de recuperación es mayor si la pérdida de
audición se trata a tiempo. A veces, las personas con sordera súbita no
consultan al médico enseguida porque piensan que su pérdida de audición se
debe a alergias, sinusitis, cera que está tapando el conducto auditivo, u otras
causas comunes. Sin embargo, retrasar el diagnóstico y tratamiento de la
sordera súbita puede disminuir la eficacia del tratamiento.

Nueve de cada 10 personas con sordera súbita pierden la audición en un solo

oído. La sordera súbita se diagnostica con una prueba de audición. Los
decibeles son una medida del sonido (fuerte o débil) y la frecuencia es una
medida del tono (agudo o bajo). Si la prueba muestra una pérdida de al menos
30 decibeles en tres frecuencias conectadas, la pérdida de audición se
diagnostica como sordera súbita. Por ejemplo, una pérdida de audición de 30
decibeles haría que una conversación normal se escuche como si fuera un
susurro.

Muchas personas notan que tienen sordera súbita cuando se despiertan por la
mañana. Otras personas la notan como al hacer una llamada telefónica. En
cambio, algunos notan un fuerte sonido explosivo como “pop”, justo antes de
que desaparezca su audición. Las personas con sordera súbita a menudo se
sienten mareadas, tienen un timbre o silbido en el oído (tinnitus), o tienen
ambos síntomas.

Aproximadamente la mitad de las personas con sordera súbita podrá recuperar

su audición parcial o completamente de forma espontánea. Por lo general, esto
ocurre dentro de una o dos semanas. El 85 por ciento de los que reciben
tratamiento de un otorrinolaringólogo recuperarán parte de su audición. El
otorrino, como también se conoce, es un médico que se especializa en
trastornos del oído, nariz, garganta y cuello (ear, nose, throat, and neck
doctor, ENT).

Los expertos calculan que la sordera súbita afecta a una de cada 5,000
personas cada año, y por lo general, son adultos de 40 a 59 años. Es posible
que el número real de casos nuevos de sordera súbita sea mucho mayor cada
 año, ya que muchos casos no se diagnostican. Muchas personas se recuperan
rápidamente y nunca buscan ayuda médica.

¿Qué causa la sordera súbita?

La causa de la sordera súbita es difícil de identificar. Sólo en un 10 al 15 por
ciento de las personas diagnosticadas con sordera súbita se puede identificar
una causa. Las causas más comunes son:

 las enfermedades infecciosas,

 trauma, como una lesión en la cabeza,
 las enfermedades autoinmunitarias, como el síndrome de Cogan,
 los medicamentos ototóxicos (medicamentos que dañan las células
sensoriales del oído interno),
 problemas de circulación de la sangre,
 un tumor en el nervio que conecta el oído al cerebro,
 enfermedades y trastornos neurológicos, como la esclerosis múltiple y
 los trastornos del oído interno, como la enfermedad de Ménière.

¿Cómo se diagnostica la sordera súbita?

Para diagnosticar la sordera súbita, el médico usa una prueba de audición
llamada audiometría de tonos puros. Este examen ayuda a determinar si la
pérdida de audición se debe a que el sonido no llega al oído interno (debido a
una obstrucción, como cera o líquido en el oído) o si se debe a un déficit
neurosensorial (porque el oído no procesa el sonido que llegó). La audiometría
de tonos puros también puede mostrar cuánta audición se ha perdido.

Si a usted lo diagnostican con sordera súbita, el médico probablemente pedirá

que se haga otras pruebas para tratar de determinar la causa. Estas pruebas
pueden incluir análisis de sangre, tomografías (por lo general, imágenes por
resonancia magnética) y pruebas de equilibrio.

¿Cómo se trata la sordera súbita?

El tratamiento más común para la sordera súbita, especialmente cuando
no se sabe la causa, son los corticoesteroides. Los esteroides se utilizan para
tratar muchos trastornos diferentes. Su función es reducir la inflamación y la
hinchazón y ayudar al cuerpo a combatir enfermedades. Los esteroides se
recetan generalmente en forma de pastillas. En los últimos años, ha crecido la
popularidad de inyectar esteroides directamente detrás de la membrana del
tímpano en el oído medio (desde donde los esteroides viajan hacia el oído
interno). Esto se conoce como terapia intratimpánica con corticoesteroides. En
2011, un ensayo clínico financiado por el Instituto Nacional de la Sordera y
Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) mostró
que los esteroides intratimpánicos eran tan eficaces como los esteroides orales
aunque eran menos cómodos para los pacientes. Sin embargo, las inyecciones
siguen siendo una opción para las personas que no pueden tomar esteroides
por la boca.

Si su médico descubre la causa de la sordera súbita, es posible que necesite

tratamientos adicionales. Por ejemplo, si su sordera súbita fue causada por
una infección, el médico puede recetarle antibióticos. Si usted está tomando
medicamentos que se sabe que son tóxicos para el oído, el médico puede
pedirle que deje de tomarlos o que tome otro medicamento. Si usted tiene una
enfermedad autoinmunitaria que hace que el sistema inmunitario ataque el
oído interno, quizás tenga que tomar medicamentos para suprimir su sistema
inmunitario.

¿Qué investigaciones se están llevando a

cabo sobre la sordera súbita?
Se sabe muy poco acerca de las causas de la sordera súbita. Los
investigadores están estudiando cómo ciertos cambios en el oído interno, como
una alteración en el flujo sanguíneo o una inflamación, pueden contribuir a la
pérdida de audición. También están probando nuevas formas de utilizar las
tecnologías de imágenes para ayudar a diagnosticar la sordera súbita y
potencialmente detectar sus causas.

¿Cómo se mide el sonido?

El sonido se mide en unidades llamadas decibeles o decibelios. Los niveles de
decibeles se comienzan a medir en cero, que corresponde a un silencio casi
total y es el sonido más débil que podemos oír. En comparación, un susurro
mide 30 decibeles y una conversación normal mide 60 decibeles. Cuando se
habla de decibeles, un aumento de 10 decibeles significa que el sonido es 10
veces más intenso o poderoso. Para el oído, esto suena el doble de alto. El
sonido de la sirena de una ambulancia mide 120 decibeles, lo que significa que
es alrededor de un billón de veces más intenso que el sonido más débil que
podemos escuchar. Los sonidos que llegan a los 120 decibeles pueden causar
dolor si estamos muy cerca de ellos.

Estos son los niveles promedio de algunos sonidos comunes, medidos en

decibeles:

el zumbido de un refrigerador 45 decibeles

el sonido de tráfico pesado en la ciudad 85 decibeles

 las motocicletas 95 decibeles

un reproductor de música al máximo volumen 105 decibeles

los petardos y las armas de fuego 150 decibeles

Los científicos consideran que la pura intensidad de las vibraciones producidas

por ruidos de altos decibeles puede provocar una pérdida de audición. Estudios
recientes demuestran que estar expuestos a niveles de ruido dañinos lleva a la
formación de moléculas en el interior del oído que dañan las células ciliadas
auditivas. Estas moléculas destructivas juegan un papel importante en la
pérdida de audición que sufren los niños y los adultos que están expuestos a
ruidos fuertes por mucho tiempo.

¿Dónde puedo obtener más información

sobre la sordera súbita?
El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones que ofrecen información
sobre los procesos normales y los trastornos de la audición, el equilibrio, el
gusto, el olfato, la voz, el habla y el lenguaje. Actualmente, el directorio está
disponible solamente en inglés.

Use las siguientes palabras clave para encontrar organizaciones que pueden
responder a sus preguntas y ofrecer información sobre la sordera súbita. Esta
información está disponible en inglés.

 Brain injury (lesión cerebral)

 Late-deafened adults (adultos con sordera tardía)
 Noise-induced hearing loss (pérdida de audición inducida por el ruido)
Para más información, comuníquese con nosotros al:

Centro de Información del NIDCD

1 Communication Avenue
Bethesda, MD 20892-3456
Llamada gratuita: (800) 241-1044
Llamada gratuita TTY: (800) 241-1055
Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov(link sends e-mail)

Sordera súbita
Publicación de NIH núm. 00–4757 S
Julio de 2013
La sordera súbita es la pérdida de audición importante o total que se desarrolla en unas pocas
horas o se nota al despertar. Esta pérdida de audición afecta típicamente a un solo oído (a
menos que la causa sea un medicamento). Dependiendo de la causa de la sordera súbita,
pueden aparecer otros síntomas como zumbidos en los oídos (acúfenos), mareos o una falsa
sensación de movimiento o de rotación (vértigo). Alrededor de 1 de cada 5000 personas cada
año sufre sordera súbita. Para la pérdida de audición que se desarrolla gradualmente,
ver Pérdida de audición (hipoacusia, sordera parcial).

Causas
Las causas de la sordera súbita se dividen en tres categorías generales:

 Causa desconocida
 Un suceso evidente que la explica (como una infección cerebral o un traumatismo
craneoencefálico)
 Un trastorno subyacente que haya causado pocos o ningún otro síntoma

Causa desconocida
En la mayoría de las personas no puede determinarse la causa de la sordera súbita. Sin
embargo, los médicos tienen varias teorías: las posibles causas incluyen infecciones víricas (en
particular las infecciones por el virus herpes simple), un ataque al oído interno o sus nervios
por parte del sistema inmunitario del cuerpo (reacción autoinmunitaria), o el bloqueo de los
vasos sanguíneos pequeños del oído interno o de los vasos sanguíneos de su nervios. Tal vez
diferentes causas afectan a diferentes personas.

Suceso evidente
En muchas otras personas, la causa de la sordera súbita es evidente, como por ejemplo:

 Traumatismo craneoencefálico
 Importante cambio de presión
 Medicamentos que pueden dañar el oído interno (fármacos ototóxicos)
 Infecciones

Un traumatismo craneoencefálico (como una fractura del hueso temporal del cráneo o en
ocasiones una conmoción cerebral grave sin fractura) puede dañar el oído interno y causar una
pérdida repentina de la audición.

Los cambios de presión importantes (como puede ocurrir al bucear o menos a menudo al
realizar presión durante el levantamiento de pesas) pueden provocar la formación de un
agujero (fístula) entre el oído medio y el oído interno. A veces, una fístula de este tipo está
presente desde el nacimiento y espontáneamente puede causar una pérdida repentina de la
audición o hacer que la persona sea más susceptible a la pérdida de audición después de un
traumatismo craneoencefálico o de cambios de presión.

Los fármacos ototóxicos (ver Algunas causas y características de la pérdida de audición) son
los que tienen efectos secundarios perjudiciales para los oídos. Algunos pueden causar
rápidamente una pérdida de audición, a veces en un solo día (sobre todo con una sobredosis).
Algunas personas tienen un trastorno hereditario poco frecuente que las hace más propensas a
la pérdida de audición causada por los aminoglucósidos.
Varias infecciones provocan sordera súbita durante o inmediatamente después de la
enfermedad aguda. Las más frecuentes son la meningitis bacteriana, la enfermedad de Lyme
(borreliosis) y muchas infecciones víricas. Las causas víricas más habituales en el mundo
desarrollado son las paperas (parotiditis) y la infección encefálica por el virus herpes simple. El
sarampión es una causa muy poco frecuente, ya que la mayoría de las personas están
inmunizadas contra esta infección.

Trastornos subyacentes
En raras ocasiones, la sordera súbita puede ser el primer síntoma de algunos trastornos que
habitualmente tienen otros síntomas iniciales. Estos trastornos incluyen un tumor del nervio
auditivo llamado neuroma acústico, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Ménière y un
pequeño ictus de la zona del cerebro encargada del equilibrio (cerebelo). A veces, una infección
de sífilis se reactiva en personas con infección por VIH, y esta reactivación puede causar
sordera súbita.

Otros trastornos más infrecuentes son el síndrome de Cogan, en el cual una reacción
autoinmunitaria ataca el oído interno (y también la superficie del ojo); algunos trastornos
relacionados con la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis); y trastornos sanguíneos
como la macroglobulinemia de Waldenström, la anemia falciforme y algunos tipos de leucemia.

Valoración
La siguiente información puede ayudar a decidir si es necesaria la valoración de un médico y a
saber qué esperar durante la evaluación.

Signos de alarma
En las personas con sordera súbita, ciertos síntomas y características son motivo de
preocupación, entre ellos:

 Cualquier anomalía del sistema nervioso (además de la pérdida de audición)

Cuándo acudir al médico

Cualquier persona con sordera súbita debe acudir al médico de inmediato, ya que algunas
causas deben ser tratadas con rapidez.

Actuación del médico

En primer lugar, el médico pregunta acerca de los síntomas del paciente y su historial médico, y
a continuación realiza una exploración física. Los antecedentes clínicos y la exploración física
pueden sugerir la causa de la sordera súbita y las pruebas que pueden ser necesarias
(ver Algunas causas y características de la sordera súbita).

Los médicos observan si la pérdida de audición afecta a uno o ambos oídos, y si se ha producido
un suceso específico, como un traumatismo craneoencefálico, una lesión de buceo o una
enfermedad infecciosa. Se pregunta sobre los síntomas acompañantes que impliquen al oído
(por ejemplo, zumbido en los oídos o secreción procedente del oído), el centro de equilibrio
(como desorientación en la oscuridad o vértigo) y otras partes del cerebro y del sistema
nervioso (como dolor de cabeza, debilidad o anomalías en el sentido del gusto). El médico trata
de identificar si se están tomando actualmente (o se han tomado recientemente) fármacos
ototóxicos.
La exploración física se centra en los oídos y la audición, y en la exploración neurológica.

Algunas causas y características de la sordera súbita

Características
Causa Pruebas†
comunes*
Desconocida
— Sordera en un oído RMN usando un agente de
contraste (gadolinio)
Ningún otro síntoma
Causas evidentes
Infección aguda (como Sordera en uno o Exploración por un médico
meningitis bacteriana, ambos oídos
enfermedad de Lyme, paperas o Si no se han realizado,
herpes simple) En personas con una análisis de sangre y punción
enfermedad grave lumbar
aguda

A menudo, dolor de
cabeza y confusión

Con la enfermedad de
Lyme, sordera
precedida por una
erupción característica
y síntomas parecidos a
los de la gripe

Con las paperas, dolor

en las mejillas al tragar
Traumatismo craneoencefálico Sordera en un oído TC o RMN

A veces fluido (sangre,

teñido de sangre o
transparente)
secretado por el oído
afectado
Cambios de presión (como Sordera en un oído Timpanometría (colocación
puede ocurrir durante el buceo) de un dispositivo en el oído
Aparición súbita para medir la facilidad con
durante la actividad que el sonido pasa a través
causante del oído)

A veces acompañado Electronistagmografía (una

de un sonido explosivo, prueba para registrar los

Causa
Fármacos que pueden dañar el
oído (ototóxicos), como:
 Aminoglucósidos (como
gentamicina o
tobramicina)
 Cisplatino
 Ácido etacrínico
 Furosemida
 Vancomicina
Trastornos ocultos‡
Neuroma acústico (tumor del
nervio auditivo)
Trastornos autoinmunitarios,
como el síndrome de Cogan,
algunos trastornos de la sangre y
enfermedades que causen
vasculitis
Enfermedad de Ménière
Características
Pruebas†
comunes*
mareos o zumbido en movimientos involuntarios
el oído de los ojos causados por un
trastorno conocido como
nistagmo)
TC
Sordera en ambos Exploración por un médico
oídos
A veces, mareos y
pérdida del equilibrio
En personas que hayan
empezado
recientemente un
tratamiento con un
fármaco ototóxico
Sordera en un oído RMN usando un agente de
contraste (gadolinio)
A menudo, mareos o
una falsa sensación de
movimiento o de
rotación (vértigo) y
pérdida del equilibrio
Algunas veces
músculos faciales
caídos y/o
entumecimiento de la
cara y anomalías en el
sentido del gusto
Sordera en uno o Análisis de sangre
ambos oídos
A veces dolores
articulares o una
erupción
Sordera en un oído en Exploración por un médico
alrededor de tres
cuartas partes de los RMN usando un agente de
afectados contraste (gadolinio)
 Características
Causa Pruebas†
comunes*
A veces mareos y/o
zumbido en el oído
Esclerosis múltiple Sordera en un oído RMN usando un agente de
contraste
A veces debilidad o
entumecimiento A veces, una punción
intermitente y que lumbar
ocurre en diferentes
partes del cuerpo
Ictus (que afecte al cerebelo) Sordera en un oído RMN usando un agente de
contraste
En ocasiones dificultad
con el equilibrio o la
coordinación
Reactivación de la sífilis en Sordera en uno o Análisis de sangre
personas con infección por VIH ambos oídos

Algunas veces factores

de riesgo de
enfermedades de
transmisión sexual
(como sexo sin
protección o múltiples
parejas sexuales)
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el
médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están
presentes. Las características provocadas por distintas causas se superponen.

†Todas las personas deben realizarse un audiograma.

‡En raras ocasiones, la sordera súbita es el primer síntoma de un trastorno que

habitualmente presenta otros síntomas en primer lugar. Los síntomas típicos de estos
trastornos pueden no aparecer. Sin embargo, algunas personas hacen caso omiso de los
síntomas leves que pueden ser detectados por el médico mediante una meticulosa serie
de preguntas y una exploración.

TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear.

Pruebas complementarias
Por lo general, las personas deben realizarse un audiograma (una prueba de audición,
ver Pruebas complementarias). A menos que los médicos estén seguros de que el problema se
debe a una infección aguda o a la toxicidad de un fármaco, por lo general también se realiza
una resonancia magnética nuclear (RMN) con gadolinio, en especial si la pérdida de audición
es mayor en uno de los oídos. Se realizan otras pruebas en función de cuál sea la causa probable
(ver Algunas causas y características de la sordera súbita). Por ejemplo, las personas que hayan
sufrido un traumatismo craneoencefálico deben someterse a una RMN. Las personas en riesgo
de enfermedades de transmisión sexual deben hacerse análisis de sangre para la infección por
VIH y sífilis.

Tratamiento
El tratamiento se dirige a cualquier causa conocida de sordera súbita. Cuando se desconoce la
causa, muchos médicos intentan la administración de corticoesteroides junto con fármacos
antivirales eficaces contra el herpes simple (como el valaciclovir y el famciclovir).

Cuando la causa es una infección vírica o es desconocida, cerca de la mitad de las personas
recupera la audición normal y la otra mitad la recupera parcialmente. La mejoría, si se
consigue, por lo general se produce al cabo de 10 a 14 días. La recuperación del daño causado
por un fármaco ototóxico varía mucho dependiendo del medicamento en cuestión y de la dosis.
Con algunos medicamentos (como el ácido acetilsalicílico y los diuréticos), la audición se
recupera al cabo de como máximo 24 horas. Sin embargo, los antibióticos y la quimioterapia a
menudo causan una pérdida permanente de la audición si se han superado las dosis seguras.

Conceptos clave
 La causa de la sordera súbita suele ser desconocida.
 Algunas personas presentan una causa evidente (como un traumatismo
craneoencefálico grave, una infección o el uso de medicamentos que pueden dañar el
oído).
 En muy pocas personas, la sordera súbita es el primer síntoma de un trastorno
subyacente.
 La ototoxicidad

¿Qué es la ototoxicidad?
La ototoxicidad es el efecto nocivo transitorio o definitivo que determinadas
sustancias ejercen sobre el oído interno, afectando a la porción de cóclea,
lavestibular o ambas. Los productos ototóxicos deben ser bien conocidos por el
otorrinolaringólogo, el médico general y por todos aquellos especialistas que
prescriben tratamientos médicos o que pueden detectar casos de ototoxicidad.

Una de las causas evitables de hipoacusia neurosensorial es la utilización de

medicamentos con potencialidad ototóxica. La ototoxicidad por fármacos es del
máximo interés; los medicamentos que tienen esta capacidad lesiva deben
ser utilizados únicamente cuando no pueden ser sustituidos por otros que
no sean ototóxicos o cuando la relación riesgo/beneficio se inclina a favor
de este último.
Metales S.químicas Hábitos tóxicos
Plomo Anilinas
Yodo Arsénico Tabaco
Plata Metanol Alcohol
Oro Etanol Sustancias adictivas por vía parental
Mercurio CO
Fósforo Ácido cianhídrico
ototóxicos no farmacológicos más frecuentes
encontrados como etiología de hipoacusia
ototóxicos farmacológicos
Al final de la página podrá descargar un documento con el listado actualizado
(2016) de fármacos ototóxicos.
Antibióticos Diuréticos AINE A
Aminoglucósidos:

 Estreptomicina +/***
C
 Dihidroestreptomicina +++/*
C
 Neomiciona +++/*
Furosemida B
 Kanamicina +++/* Salicilatos
Bumetanida M
 Amikacina ++/* Ácido mefenámico
Ácido etacrínico V
 Gentamicina +/***
V
 Tobramicina +/*
M
 Sisomicina +/**
 Netilmicina +/*

Polipéptidos:

 Polimixina
 Viomicina

Vancomicina
Eritromicina
Cloranfenicol
Tetraciclinas:

 Minociclina

+ poco cocleotóxico
++ moderádamente cocleotóxico
+++ muy cocleotóxico

+ poco vestibulotóxico
++ moderádamente vestibulotóxico
+++ muy vestibulotóxico
Dependiendo del fármaco responsable la lesión comienza con acúfenos,
hipoacusia o un cuadro de inestabilidad (vértigos, pérdida de equilibrio). La
brusquedad de la instauración, la rapidez de la progresión y el detenerse o no la
evolución de la sordera al retirar el fármaco son características que varían según
el medicamento causal y la capacidad de eliminación renal y hepática del
paciente. Hay casos (iatrogenia por antibióticos aminoglucósidos), una vez
establecida la sordera no existe posibilidad de remisión.

Nueva lista actualizada de sustancias ototóxicas

APAT
La Asociación de Personas Afectadas por Tinnitus de la ciudad de Barcelona
informa de la nueva lista actualizada de los medicamentos ototóxicos, resultado de
nuevas investigaciones y estudios.

Puede descargar el documento en el siguiente enlace.

Acúfenos y Farmacos. Asociación de Personas Afectadas por Tinnitus.

APAT.
Acufenos_y_Farmacos ototóxicos.pdf
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