El Lilium

Conocido popularmente como Azucena, el Lilium es una planta

bulbosa, herbácea perenne con bulbos escamosos.

El género Lilium, comprende unas 100 especies que en su conjunto

están presentes en extensas regiones templadas del hemisferio norte.
De ellas, unas doce son indígenas de Europa, dos de América del Norte y
sobre unas sesenta de Asia.

El Lilium pertenece a la familia Liliaceae y un importante número de sus

especies se cultivan para el mercado ornamental. En función de las
especies o variedades seleccionadas, pueden ser utilizadas en los
sectores de la flor cortada, planta en maceta e incluso en jardinería.

Actualmente y como plantas ornamentales, se han desarrollado

grupos de híbridos, como por ejemplo los Lilium híbridos
asiáticos, Lilium híbridos orientales y Lilium longiflorum.

Cómo es la planta ornamental de Lilium

Los Lilium ornamentales son destacables por sus bulbos de

liliumescamosos de renovación plurianual, sus grandes y decorativas
flores que pueden ser de tipo cáliz, trompeta o turbante y por sus largos
tallos con hojas sésiles
Su sistema radicular es muy peculiar. Por una parte posee un bulbo
con escamas carnosas que en realidad son hojas modificadas para
almacenar agua y sustancias nutritivas de reserva. Por otra, sus raíces
carnosas son extremadamente importantes en su cultivo y por ello, las
que vienen con el bulbo antes de su plantación, deben de ser
conservadas porque juegan un papel fundamental en su nutrición
durante su primera fase de desarrollo. Por último tenemos las
llamadas raíces de tallo, presentes en la mayoría de los Lilium, que son
emitidas en la parte enterrada pero por encima del bulbo y que ayudan
especialmente en la absorción de agua y nutrientes.

Las hojas de Lilium están dentro de la gama de color verde intenso,

con nervios paralelos en sentido longitudinal de la hoja, son lanceoladas
u ovalo-lanceoladas y miden entre 10 a 15 centímetros de largo y de 2 a
3 de ancho.

En cuanto a sus flores, son grandes y se sitúan en el extremo del tallo.

Con la apariencia de trompeta, turbante o cáliz, pueden ser erectas o
colgantes según el grupo de híbridos al que pertenezca. Destacar que
existe una amplia gama de colores, predominando el blanco, rosa, rojo,
amarillo y combinaciones de éstos.

Una vez fecundada su flor, se produce el fruto aunque sin valor

comercial. Este tiene forma de cápsula trilocular que contiene alrededor
de unas 200 semillas con forma aplanada y alada.

El Lilium y su comercio ornamental

En cada grupo (Lilium híbrido asiático, Lilium híbrido

oriental y Lilium longiflorum), se han desarrollado numerosas
variedades comerciales.

El Lilium es una planta muy relevante ocupando el quinto lugar en el

ranking de las flores más vendidas en el mundo, detrás de las rosas,
los crisantemos, los tulipanes y los claveles por orden de
importancia. A ello hay que sumar los mercados, aunque más
testimoniales pero a tener en cuenta, que poseen como planta
ornamental cultivada en maceta y en jardinería cuando es utilizado
como planta bulbosa naturalizada.

Su gran mercado en flor cortada no es casual ya que es una flor muy

apreciada por el consumidor dada su calidad y posibilidades
ornamentales en sus diferentes aplicaciones.

A nivel internacional, Holanda tiene el monopolio de la producción de

bulbos de Lilium para sus diferentes cultivos (flor cortada, planta en
maceta o para uso en jardinería), ya sean realizados en su propio país…
como por influencia destacable en calidad de operador directo o indirecto
en otros países como Japón, Estados Unidos, Francia, etc.
En Europa y como producción de Lilium para su venta en la modalidad
de flores frescas, Holanda también es el mayor productor, aunque
seguido de cerca por otros países como Francia e Italia.

España también es productor destacado de Lilium. Las zonas donde más

se cultiva son Comunidad de Murcia y Comunidad de Andalucía. Aun así,
España es deficitaria en su consumo y se provee principalmente de
Israel, Kenia y Colombia, viajando la flor en avión.

Las producciones de flor cortadaexportables de los países Colombia y

Costa Rica principalmente, se han orientado hacia las especies más
caras y de mejor calidad, siendo el Lilium una de las más cotizadas. Sus
ventas al exterior se realizan durante todo el año, aunque la mitad del
volumen exportado se concentra entre los meses de diciembre y febrero.

El precio de los bulbos de Lilium, en general es considerado alto,

siendo un factor de freno al incremento de la superficie cultivada. Aun
así, esta flor posee una gran aceptación por el público además de una
buena cotización en los mercados, contribuyendo a que en la última
década se haya triplicado su superficie de cultivo profesional.

Flores de Lilium

Cada vara de Lilium suele contar con grandes botones florales que, al
florecer, ofrecen unas enormes flores de colores puros o variados y un
poderoso perfume en función de la especie y variedad. Este aroma
puede llegar a ser tan intenso que incluso puede resultar incómodo si se
ponen sus flores en una habitación pequeña. Como ventaja,
ambientarán cualquier estancia donde se coloque el ramo.

Las flores de Lilium poseen porte aristocrático, elegancia, finura y una

esbelta arquitectura, consiguiendo tener un protagonismo por sí solas.

Cuando se compran flores de Lilium, deben de estar sus botones

florales completamente cerrados, marcando la apertura uno o dos
botones de cada tallo, siendo síntoma de que acaban de ser cortadas.

En muy breve plazo de tiempo se verá cómo van abriéndose poco a

poco, ofreciendo una espléndida floración.
El Lilium ha sido cultivado por el hombre desde hace más de 3.000 años
aunque su familia botánica es contemporánea de los dinosaurios del
Cretáceo.

Históricamente, la flor de Lilium se convirtió en la flor sagrada para los

asirios, que la cultivaron intensamente en los jardines de Babilonia junto
con la rosa y el iris. También en China eran muy apreciados por la
creencia popular de que ahuyentaban el mal de ojo, atraían el amor y
tenían una duración eterna; quizá por eso a estas flores se las conocía
como “siempre amor”.

Existe importantes diferencias entre las tres grandes categorías

de Liliumque podemos encontrar en el mercado: Lilium híbrido
asiático, Lilium híbrido oriental y Lilium longiflorum.

Las flores de Lilium híbrido asiáticosuelen ser producto de

variedades híbridas con menor o sin fragancia pero con un generoso
tamaño y en una amplia gama de colores.

Las flores de Lilium híbrido orientaltienen una escasa variedad

cromática pero cuentan con un poderoso aroma y los botones florales
son de mayor tamaño.

Las flores de Lilium longiflorum son más conocidas

como azucenas o lirios, tienen una intensa y dulce fragancia y cada
vara incorpora entre 2 y 4 capullos de unas flores atrompetadas y
blancas.

Cuidados del Lilium como flores frescas

Como flores frescas, simplemente haremos aquello que sea necesario

y esté en nuestras manos para que su vida en el jarrón sea la mayor
posible.

Para ello las pondremos en el jarrón nada más llegar a casa, procurando
recortar un centímetro aproximadamente las bases de sus tallos y a ser
posible, mediante un corte inclinado para aumentar la superficie de
contacto con el agua. Esta será limpia a la que añadiremos un
conservante de flor.

Ubicaremos el jarrón si es posible cerca de una buena fuente de luz para

que sus flores mantengan su intensidad de color y cambiaremos el agua
a diario o con la mayor frecuencia posible. En cada cambio de agua,
recortaremos un poco más la base de sus tallos (sobre un centímetro es
suficiente) y añadiremos el conservante de flor como la primera vez.

Es importante no colocar el ramo en zonas con corriente de aire para

evitar su deshidratación prematura.
Cuidados del Lilium como planta en maceta

Si adquirimos o plantamos unos Lilium en maceta, la disfrutaremos

como planta ornamental de flor. Nos durará mucho más y además la
podremos recultivar año tras año.

La ubicaremos dentro de casa con la mayor disponibilidad de luz posible,

para que los colores de sus flores no pierdan intensidad.

Es un cultivo muy sencillo que apenas requiere cuidados. Simplemente

riegos periódicos evitando que se quede seco el sustrato y abonando con
un fertilizante del tipo 18-12-24 más microelementos a las dosis
aconsejadas por el fabricante.

Una vez se hayan marchitado sus flores, se pueden cortar sus tallos
justo por las primeras hojas por debajo de las flores. A las pocas
semanas podemos ir reduciendo los riegos hasta dejar secar toda la
planta.

Cuando la planta esté seca podemos desenterrar los bulbos, limpiarlos y

guardarlos en un lugar oscuro y seco hasta principios de primavera o a
principios de otoño (según variedad), en la que volveremos a plantarlos.

Para su nueva plantación, los enterraremos unos 10 centímetros pero

con suficiente tierra por debajo (unos 20 centímetros como mínimo)
para que puedan crecer correctamente sus raíces. El sustrato adecuado,
dada su rusticidad, puede ser un “sustrato para plantas de interior”.

Cuidados del Lilium en el jardín

En el jardín, buscaremos un lugar soleado y protegido de fuertes

vientos. Removeremos la tierra en profundidad, momento que
aprovecharemos para mejorarla agregando si hace falta un poco de
mantillo o enmienda húmica.
Haremos un agujero y enterraremos cada bulbo a una profundidad
equivalente al doble de la altura del mismo. Su densidad de plantación
puede ser con una separación de unos 10 centímetros entre bulbos.
Procuraremos plantarlos de forma desordenadas para evitar que tras su
crecimiento se vean excesivamente alineados… deben dar aspecto de
vegetación natural.

Tras la brotación del Lilium, si vemos que se hacen muy altos y estamos
en una zona de fuertes vientos, podemos tutorar sus tallos para evitar
que entre el viento y el peso de sus flores se rompan.

Una vez se hayan marchitado sus flores, se puede cortar el tallo justo
por las primeras hojas por debajo de las flores, simplemente por
cuestiones estéticas.

Cuando llegue el momento de letargo del Lilium, este perderá sus hojas
y dará el aspecto de que han desaparecido del jardín. Con la llegada de
su época de brotación, volverán a verse crecer. Por lo tanto no tenemos
el porqué arrancar sus bulbos.

Tras varios años o en el caso de querer arrancarlos, esperaremos a que

desaparezca la parte aérea y este será el momento en el que debemos
desenterrar los bulbos, limpiarlos y guardarlos en un lugar oscuro y seco
hasta el nuevo momento de su plantación.
Fotografías de flores de Lilium

La espectacularidad de las flores de Lilium invita a ser fotografiadas.

Sus flores y detalles de las mismas son muy recurridas, aunque
también lo son cuando forman parte una composición floral completa en
las que su protagonismo está fuera de toda duda.

Normalmente las fotografías de Lilium se centran en sus grandes y

decorativas flores. Sus hojas lanceoladas u ovalo-lanceoladas y de color
generalmente verde intenso, pasan más desapercibidas
fotográficamente.

Uno de los aspectos interesantes en la fotografía de sus flores son los

estambres. Si compramos los Lilium en floristerías para fotografiarlos, se
puede dar el caso de que si están muy abiertas, que ya no los tengan. El
motivo es que se suelen quitar para evitar que sus clientes se ensucien
con la gran cantidad de polen que generan. En tal caso, elijamos las
flores más cerradas.

Si no disponemos de un correcto juego de apoyo fotográfico, lo mejor es

utilizar la luz natural: una ventana con luz indirecta es una gran opción.
También es importante utilizar un trípode para trabajar más cómodo,
sobre todo cuando queramos hacer macros.

Los fondos son importantes para no distraer el protagonismo de los

estambres y pétalos. Una cartulina o tela de color neutro para el fondo
es lo aconsejable.

Si las hacemos cerca de la ventana, cerraremos el cristal para evitar

corrientes de aire ya que un leve movimiento de la flor arruinará
cualquier macro dada la escasa profundidad de campo que suelen
utilizarse en este tipo de fotografías.

Los fondos desenfocados potencian el detalle fotografiado. Precisamente

estos detalles… fotografías muy centradas en ellos, hacen ver las flores
de Lilium de forma sorprendente.

Multiplicación del Lilium

Como planta de flor, el Lilium se multiplica por semilla, si bien este

método se emplea con fines de mejora genética y en la obtención de
nuevas variedades, especialmente las utilizadas para jardín.

Las variedades comerciales se propagan fundamentalmente a partir de

bulbillos obtenidos de esquejado de escamas, o de bulbillos de las
axilas de las hojas. Esta técnica es laboriosa y dilatada en el tiempo ya
que para alcanzar el tamaño comercial de estos bulbillos se puede tardar
unos dos años.

Actualmente también existe la posibilidad de su propagación mediante

la técnica in vitro, cultivo de embriones en un medio artificial.
Si los tenemos plantados en maceta o en el jardín, cuando los
arranquemos podemos encontrar pequeños bulbillos que tras plantarlos
por separado, cada año engrosan hasta alcanzar un calibre adecuado y
con él conseguir que florezcan como sus progenitores.