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Actividad Previa: Recordemos cuál era la situación del Perú al inicio de la república.
Luego de lograr el apoyo de un ejército más o menos organizado, el caudillo lanzaba una proclama
o pronunciamiento denunciando la corrupción, la inmoralidad y la violación de la Constitución por
parte de sus enemigos. Tras la victoria militar se convertían en presidentes del Perú. El caudillo se
autoproclamaba protector de la patria y convocaba a elecciones, las que ganaba fácilmente. Por
último, mandaba a elaborar una Constitución Política acorde con sus intereses.
Estos personajes podían acceder al poder mediante dos vías: las elecciones o el golpe de estado.
En esta época no todos votaban; los ciudadanos que sí lo hacían no elegían de manera directa al
presidente como se hace hoy. Se votaba mediante colegios electorales conformados por personas
que eran elegidas mediante el voto de los ciudadanos. Estos representantes a su vez elegían a las
autoridades públicas.
Los caudillos, personajes carismáticos, representaron intereses regionales combinados con sus
ambiciones personales. Agustín Gamarra, por ejemplo, representó los intereses del sur andino,
especialmente del Cuzco, mientras que Andrés de Santa Cruz representó los intereses de Bolivia.
Así que para lograr sus objetivos el caudillo debía mantener buenas relaciones con las familias
aristocráticas y los hacendados locales, lo que además le permitía ejercer un control sobre el país
mal comunicado. A cambio de lealtad ofrecieron privilegios, riquezas y acceso a puestos públicos.
En sus proclamas y discursos expresaban se enorme amor a la patria y su desinterés personal por
el poder. Entre sus seguidores siempre contaba con intelectuales civiles que ayudaban en el
gobierno.
¿Liberales o conservadores?
Los conflictos entre los caudillos reflejaban sus ideas políticas muy claras. Podían ser liberales o
conservadores. Eran conservadores aquellos que pretendían poner orden a través de la autoridad
y el uso de la fuerza. Para ellos el poder debía estar centrado en el presidente y Lima debía ser el
centro político y administrativo, propugnaban la implementación de políticas proteccionistas para la
industria local y el respeto de los derechos de las corporaciones (Iglesia Católica, gremios,
universidades, etc). En cambio, los liberales proponían un Estado menos fuerte, un poder político
limitado, defendían el derecho al voto para un mayor número de personas y su acceso a la
educación. Proponían el descentralismo y darle mayor poder al Congreso; en tanto que en materia
económica proponían una política más abierta y la reducción drástica de los privilegios de las
corporaciones.
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