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HISTORIA DE LA IGLESIA:

EDADES MODERNA Y CONTEMPOR�NEA

TEMA I. LA IGLESIA Y EL RENACIMIENTO

1. Factores que influyen en estado de la cristiandad en los siglos XIV-XV.1

Cambios sociales
En el siglo XIII, todav�a en la Edad Media, encontramos una Europa poco poblada con
unos 30 millones de almas �sin contar Rusia y los Balcanes. Pronto comienza una
gran expansi�n demogr�fica, s�lo ralentizada por la gran peste negra de mediados
del siglo XIV (1346-1361: muri� un tercio de la poblaci�n europea), de modo que en
el siglo XV se cuenta ya con unos 50 millones de habitantes.
El imperio bizantino cae en manos de los otomanos en 1453, no sin antes legar buena
parte de sus tesoros de cultura antigua griega y latina a occidente. Estas
novedades son la causa de que el siglo XV no pueda contarse ya como Edad Media. El
legado de oriente despierta en Europa el inter�s por el hombre. Se aproxima un paso
del teocentrismo general al antropocentrismo t�pico de la edad Moderna.
Los siglos XIV y XV contemplan el comienzo de la sociedad mercantilista2. A�n no
coincide el poder pol�tico con el econ�mico: Italia es el pa�s m�s rico de Europa
pero no pinta nada pol�ticamente. Lo mismo ocurre en Flandes.
Aparece y se desarrolla la burgues�a que en no pocos casos tienen mayor poder
econ�mico que la nobleza.

Innovaciones t�cnicas
Hay notables innovaciones t�cnicas. As� se descubre la br�jula en el siglo XIV, que
permitir� a los navegantes separarse de las costas y emprender grandes traves�as.
Con los descubrimientos de la astronom�a el hombre se da cuenta que tiene en su
mente un poderoso instrumento.
Se tiende al empirismo �usado en la antig�edad por estoicos y epic�reos- que
influye en el desarrollo de algunas ciencias como la astronom�a con figuras tan
notables como Cop�rnico y Galileo que descubrieron el heliocentrismo terminando con
largos siglos de creencia en el geocentrismo.
Ya antes de Cristo, Aristarco de Samos (siglo III a.C.) ense�� que el sol era el
centro de lo creado. Nicol�s Cop�rnico (1473-1543), can�nigo polaco, demuestra que
la tierra gira en torno a un eje y alrededor del sol.
Galileo Galilei (1564-1642) apasionado de la f�sica y las matem�ticas, postul� -con
desprecio de la metaf�sica- que la fuente �ltima del conocimiento de la esencia de
las cosas es la mente humana con lo que cae en el optimismo racionalista.
Defendi� el heliocentrismo frente a la Inquisici�n. En una carta a la duquesa de
Toscana afirma que la ciencia tiene su propio �mbito, distinto del de la religi�n.

En 1346 se usa por primera vez la p�lvora en combate (batalla de Cr�cy). Aparecen
verdaderos ej�rcitos distintos de los formados por caballeros acompa�ados por sus
mesnadas, y Gonzalo Fern�ndez de C�rdoba (General de Fernando el Cat�lico) funda la
guerra moderna.
Por �ltimo la imprenta contribuy� a una difusi�n de la cultura a un nivel muy
superior de lo hasta entonces conocido.

El nuevo tipo humano


El hombre del siglo XV, m�s inquieto, investiga la antigua cultura griega y romana
y se manifiesta de alg�n modo rebelde contra antiguos encorsetamientos. Es un
hombre licencioso, amigo de bombos mutuos. Se les ha comparado con un chico que
llega a la pubertad.
Los eclesi�sticos no son un mundo aparte, tendr�n que purificarse, no sin perder en
ello una buena parte de la cristiandad. Lo que quede, sin embargo, ser� una Iglesia
purificada y enriquecida.
Europa, hasta ahora unida por la cristiandad, conocer� en el siglo XVI un nuevo
modo de existir: los cat�licos y un mundo ajeno.

Estado espiritual de la cristiandad


Los factores que configuran el estado espiritual ambiental en este momento
hist�rico son:
1. La influencia de Wiclef3 y Huss4 que niegan los sacramentos y la autoridad en la
Iglesia. Se pueden considerar precursores de Lutero.
2. El Papado de Avignon (1305-1378) proporcion� a la Iglesia una experiencia y
perfecci�n en el gobierno que imitaron otros Estados. Pero la burocracia no es el
�nico �ni el principal- aspecto en la vida de la Iglesia y estos a�os de ausencia
del Papa de Roma no favorecieron el prestigio e independencia del papado.
El cisma de occidente rest� prestigio al Papado y reforz� el nacimiento de las
nacionalidades caracter�stico de esta �poca de cambios de sociedad medieval a la
moderna. Aumenta el deseo de los gobernantes de dominar la iglesia nacional y no
permitir, entre otras cosas, la salida de dinero hacia Roma.
3. Bajo nivel espiritual del clero. Muchos cristianos y grandes santos clamaban por
la reforma de la Iglesia en la cabeza y en el cuerpo: Santa Catalina de Siena, San
Vicente Ferrer, Santa Br�gida de Suecia, etc.
4. Menudearon formas de religiosidad popular que rayan la superstici�n y en
ocasiones se acercan a la brujer�a. En cambio, aparecen cofrad�as de laicos que se
agrupan seg�n profesiones, con fines caritativos y moralizadores. Aparecen nuevas
devociones como la Bendici�n con el Sant�simo Sacramento, el V�a Crucis y el santo
Rosario.
5. La irrupci�n del humanismo, que hizo mirar m�s al hombre y a constituirle como
centro del universo, desatendiendo la referencia al car�cter trascendente de �ste.
6. En el siglo XV se ense�a en las universidades la ciencia heredada de la Edad
media, con el uso de la metaf�sica aristot�lica y bajo la regla de la fe. Figura
eminente en este siglo es Tom�s de V�o, Cardenal Cayetano (1469-1534), llamado as�
por proceder de Gaeta5.

1Hertling, Ludwig, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona 1996, 10� ed., pp.
285-289.
2 Se denomina�mercantilismo�a un conjunto de ideas pol�ticas o�ideas econ�micas�de
gran�pragmatismo�que se desarrollaron durante los�siglos XVI,�XVII�y la primera
mitad del siglo�XVIII�en�Europa. Se caracteriz� por una fuerte�intervenci�n del
Estado en la econom�a, coincidente con el desarrollo del�absolutismo mon�rquico.
Consisti� en medidas que se centraron en tres �mbitos: las relaciones entre el
poder pol�tico y la actividad econ�mica; la intervenci�n del Estado en esta �ltima;
y el control de la moneda. As�, tendieron a la regulaci�n estatal de la econom�a,
la unificaci�n del mercado interno, el crecimiento de poblaci�n, el aumento de la
producci�n propia �controlando recursos naturales y mercados exteriores e
interiores,�protegiendo la producci�n local de la competencia extranjera,
subsidiando empresas privadas y creando�monopolios privilegiados�, la imposici�n de
aranceles a los productos extranjeros y el incremento de la�oferta
monetaria��mediante la prohibici�n de exportar metales preciosos y la acu�aci�n
inflacionaria�, siempre con vistas a la multiplicaci�n de los ingresos fiscales.
Estas actuaciones tuvieron como finalidad �ltima la formaci�n de�Estado-naci�n�lo
m�s fuerte posible

3Wiclef(+ 1370) fue profesor en la universidad de Oxford. Ense�� *que la Sagrada


Escritura es la �nica fuente de la fe; *rechaz� la Iglesia sacramental y jer�rquica
y sugiere que esta deber�a estar sujeta a la Corona. Para �l, *la Iglesiaser�a la
invisible comunidad de los predestinados. Adem�s *niega la presencia real de
Jesucristo en la Eucarist�a y la transustanciaci�n.
4Juan Huss (+ 1415) fue sacerdote en Praga adonde llegaron las doctrinas de Wiclef.
Profesor de la universidad de esa ciudad, defendi� esas tesis aunque con
moderaci�n. Juzgado en el Concilio de Constanza trat� de justificarse pero no de
arrepentirse. Condenado, muri� en la hoguera (6.VIII.1415) sin retractarse e
invocando el nombre de Jes�s.
5 Superior general de los Dominicos, se apoya en el realismo aristot�lico, y el
m�todo escol�stico heredado del Aquinate. Combati� las tesis luteranas sobre los
sacramentos y la importancia de las obras en la propia salvaci�n. Mantuvo una
disputa con Lutero, al que trat� de reconducir a la verdad. En Espa�a, Francisco de
Vitoria impuls� tambi�n el tomismo.
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