El Arte de Mirar
Caravaggio, «La Cena de Emaús», 1601, óleo sobre tela, 141 x 196.2 cm.
National Gallery de Londres. © The National Gallery, London
CARAVAGGIO
San Juan Bautista
(1602, Musei Capitolini, Roma)
Hasta mediados de diciembre, el Museo Nacional de Bellas
Artes exhibirá esta pintura, una de las obras emblemáticas
del artista y de los Museos Capitolinos de Roma, en
«Caravaggio en Chile. Luz del Barroco».
POR SANDRA ACCATINO
H
A C I A F I N E S D E L 1 6 0 2 , el colec-
cionista romano Ciriaco Mattei recibió
de Michelangelo Merisi da Caravaggio
el «San Juan Bautista» y los otros dos
cuadros que le había encargado: «La cena de Emaús»
(National Gallery de Londres) y «La captura de Cristo»
(National Gallery de Irlanda, Dublín). La fama del pin-
tor, que había llegado a Roma desde el norte casi diez
años antes, se había extendido entre los nobles y los
prelados, y sus pinturas podían verse, ese año, en las ca-
pillas de dos iglesias romanas. El naturalismo de los su-
jetos que Caravaggio pintaba y su capacidad de recrear,
desde los sombríos fondos de las telas, el efecto de la
luz sobre los cuerpos, contribuían a impulsar, en esos
años, un cambio radical en el arte. La innovación que
sus obras proponían, sin embargo, no residía sólo en la
incorporación de nuevos motivos o de soluciones figu-
rativas distintas, sino sobre todo en la relación que éstas
establecían con el espectador. Ellas suscitaban, antes que
admiración estética, un profundo compromiso emotivo.
Las tres telas que Caravaggio pintó para Mattei le
permitieron experimentar y extremar la elección de los
sujetos, los efectos de la luz y la compenetración del
espectador, volviendo a los personajes de los relatos
evangélicos cercanos y presentes. «La captura de Cris-
to» se desarrolla bajo la luz de las linternas, en la noche,
y «La cena de Emaús», en el interior de una habitación.
Si en la primera la violencia de los guardias del templo
y la desesperación del apóstol que escapa se oponen
a la inmovilidad de Cristo; en la segunda, la sorpresa y
LAS OTRAS DOS TELAS ENCARGADAS POR
MATTEI JUNTO AL SAN JUAN EVANGELISTA,
SE EXHIBEN HASTA ENERO EN LA MUESTRA
«BEYOND CARAVAGGIO», EN LA NATIONAL
GALLERY DE LONDRES.
el ímpetu de los movimientos escorzados de los dos
apóstoles (uno de ellos imita, con sus brazos exten-
didos, la forma de la Cruz) contrastan con la mesura
del extraño que acaba de ser reconocido, al repetir el
gesto sacrificial, como Cristo resucitado. En ambas, los
detalles (el óxido del yelmo de uno de los guardias, la
ropa gastada y descosida, las imperfecciones de la fruta,
el registro de las arrugas de la piel) acercaban a los
personajes a la realidad del espectador.
A pesar de retomar la artificiosa pose de uno de los
SANDRA ACCATINO es académica del departamento de Arte de la Universidad Alberto Hurtado. Es la curadora invitada de la
exposición «Caravaggio en Chile. Luz del Barroco», que exhibe el Museo Nacional de Bellas Artes.
Arriba: «San Juan Bautista», óleo sobre tela,
129 x 95 cm., Musei Capitolini, Roma.
Izquierda: Caravaggio, «La captura de Cristo», óleo sobre tela,
133.5 x 169.5 cm., National Gallery of Ireland, Dublin
© The National Gallery of Ireland, Dublin
desnudos que Miguel Ángel había pintado en la bóveda
de la Capilla Sixtina, también el San Juan Bautista, como
los personajes de las otras dos telas, parece presente
y real. Su figura surge de pronto desde las sombras,
mientras se voltea hacia nosotros y nos sonríe, inte-
grándonos a la escena. Está desnudo, pero su cuerpo
se posa sobre una tela roja y una piel de un camello,
dos atributos que tradicionalmente identifican al santo.
También el carnero, que se ha acercado a él, lo señala,
en tanto animal sacrificial, como el Precursor que anun-
cia la venida del Mesías y que prefigura, en su propia
muerte, Su sacrificio.
En el «San Juan Bautista», como en los otros dos
trabajos encargados por Mattei, la luz viene desde fuera
de la escena y parece transformar toda la realidad. Hace
que cosas insignificantes resplandezcan y se colmen de
sentido. Una vez que han sido iluminadas, las hojas de
la vid, en la parte superior, se vuelven una promesa de
nuestra redención. También la mata de verbasco reful-
ge, al igual que el Bautista, como señal de sacrificio y
resurrección. Utilizada como mecha en las lámparas de
aceite, la planta evoca lo que el mismo Cristo señaló
sobre Juan y que la pintura buscaba que recordemos:
“Era la lámpara que arde y resplandece y ustedes han
querido gozar un instante de su luz” (Juan 5:35).