SENSOR DE TEMPERATURA NTC

El termistor NTC es un tipo de sensor de temperatura muy usado en electrónica, debido

a varios factores como su coste y facilidad de uso. Es por esto que es buena idea
conocer como se usan y que formas tenemos de conectarlo al resto del nuestro circuito.

El termistor es un transductor (sensor) que se fabrica con óxidos metálicos. Esto se

traduce en que entre las patillas de un termistor siempre podremos medir una
resistencia.

Un termistor está formado por el encapsulado y sus dos terminales, a efectos prácticos,
lo podemos entender como una simple resistencia. Una resistencia que varía su valor en
función de la temperatura a la que se ve sometido. El truco de las NTC está en conocer
como se produce esa variación respecto de la temperatura.

¿Qué es un termistor NTC? ¿Y PTC?

Existen dos tipos de termistor, las NTC y las PTC. Si solo mirásemos el nombre, la
diferencia entre ambos es la primera letra N o P. Ambos nombres son siglas en inglés
que significan:

 NTC: Negative Temperature Coeficient

 PTC: Positive Temperature Coeficient

La principal diferencia entre estos dos tipos de termistor y la que caracteriza sus
nombres es el signo de la sensibilidad de cada sensor. Es decir, como varia la resistencia
al variar la temperatura que intentamos medir.

En las PTC al aumentar la temperatura, aumenta la resistencia entre los terminales del
termistor.

En las NTC al aumentar la temperatura, disminuye la resistencia entre los terminales del
termistor. Ocurre el proceso contrario a la PTC.

Otra diferencia es que la curva de calibración de la PTC es un poco menos amigable que
la de la NTC. Esta curva no es más que la representación gráfica en la que enfrentamos
la temperatura (en el eje Y) y la resistencia (en el eje X). Con ella apreciamos a simple
vista la forma de comportarse del sensor.

En la mayoría de ocasiones en la que se debe usar un termistor, se opta por NTC, ya que
aunque a priori puede parecer extraño tener una respuesta negativa, a la larga trae
menos dolores de cabeza.

Acondicionamiento y como conectar un termistor NTC

Se trata de un sensor resistivo y por tanto, podemos usar varios circuitos distintos para
realizar el acondicionamiento del sensor y obtener su lectura.

Como se trata de un sensor resistivo que no es de pequeña señal podemos usar las
mismas técnicas que vimos para la LDR (fotoresistencia).

La primera posibilidad es usar una fuente de corriente. Esta técnica nos ayudará en la
consistencia a lo largo del tiempo, y evitará aumentar la no linealidad de la que
hablaremos más adelante. Sin embargo puede ser una técnica un poco enrevesada, sobre
todo si es la primera vez que usas una NTC. En este otro tutorial puedes aprender como
acondicionar un termistor con una fuente de corriente.

La segunda posibilidad y la que vamos a usar en este caso es el circuito

potenciométrico. Este circuito está formado por el sensor y una resistencia, colocadas
en serie a modo de divisor de tensión.

NTC en circuito potenciométrico

Este circuito es alimentado por una tensión, la cual provoca una tensión de salida en el
punto medio del divisor de tensión (Vm).

Nuestro objetivo es calcular la temperatura, pero para llegar hasta ella debemos pasar
por varias ecuaciones. Lo primero es conocer la tensión que hay en el punto medio del
divisor de tensión y una vez conocida podremos calcular el valor de resistencia que
presenta la NTC entre sus terminales.

Esto se puede hacer puesto que conocemos la tensión de alimentación y la resistencia

fija. Todos estos parámetros se relacionan de la siguiente manera, tal y como vimos en
un artículo anterior sobre el divisor de tensión.

(1)
Si despejamos Rntc de la ecuación anterior (1) nos queda que la podemos calcular de la
siguiente manera:

(2)

Llegados a este punto, conocemos el valor de la resistencia que ofrece la NTC, sin
embargo, el objetivo es conocer el valor de la temperatura a la que se ve sometida la
NTC.

Ecuación de un termistor NTC

Como casi todos los sensores que usamos en electrónica, los termistores NTC también
disponen de un modelo matemático que nos ayuda a relacionar la resistencia entre sus
terminales y la temperatura a la que se encuentra.

En el caso de las NTC, la relación entre la resistencia y la temperatura tiene una forma
característica y difícil de olvidar, la cual se puede apreciar en su curva de calibración.

Curva calibración teórica NTC

Esta curva corresponde a una relación claramente exponencial y es por esto que la
ecuación de las NTC es:

(3)
Vamos paso a paso, ya que la ecuación anterior puede tener un aspecto extraño al verla
por primera vez.

 T0 es la temperatura de referencia, expresada en Kelvin.

 R0 es la resistencia de referencia, es decir, la resistencia de la NTC cuando se
encuentra a la temperatura de referencia.
 β es la constante de la NTC
 T es la temperatura que se está intentando medir, expresada en Kelvin.

T0, R0 y β, son parámetros que nos proporciona el fabricante en el datasheet del

componente. Para la NTC que usaré más adelante. T0 es 25ºC, R0 es 10KΩ y β es 3977.

Tabla de valores NTC de Vishay

Para localizarlo en la tabla debes conocer cual es el valor R25, o lo que es lo mismo R0.
En este caso buscaremos al fila en la cual R25 es de 10 000 Ω y a partir de ahí sacamos
el resto de datos. La otra posibilidad es buscar en la tabla con el código de colores. En
ocasiones, las NTC tiene bandas de colores de la misma manera que las resistencias
normales.

Calcular la temperatura
Un par de apartados antes calculamos el valor de la resistencia de la NTC conocido el
valor de tensión. Ahora, si aplicamos la ecuación 3, podemos calcular cuanto debe ser la
temperatura que está midiendo la NTC.
(4)

Por tanto, ya hemos alcanzado el objetivo. Partimos de la tensión del divisor de tensión
y acabamos con la temperatura de la NTC.

Como puedes ver, este último paso es un poco más complejo en cuanto al cálculo ya
que se debe realizar un logaritmo neperiano para resolverlo. Esto imposibilita el usar las
NTC en ciertos tipos de circuitos.

Cuando se usa la NTC para medir un intervalo de temperatura pequeño, se puede

realizar una linealización de la ecuación de la NTC en el intervalo que se usará, sin
embargo esto siempre producirá un error. La linealización la veremos en otro tutorial.

Ventajas y desventajas de NTC

Quizá la mayor ventaja que presenta este tipo de transductor de temperatura es el coste
de fabricación y la facilidad de uso con un circuito potenciométrico.

También existen desventajas y entre ellas se encuentran la no linealidad y la baja

repetitividad en fabricación.

Como ya hemos visto antes, es un sensor que nos ofrece una respuesta exponencial y
por tanto no es lineal. Créeme cuando te digo que a los ingenieros nos gustan las líneas
rectas.

Por otro lado tenemos el efecto de repetitividad por el cual aparecen variaciones en la
fabricación de los termistores. Al principio del artículo hablamos que el termistor se
caracteriza por varios parámetros: R0, T0 y β y que estos los obtenemos del datasheet
del componente. Esto es cierto y falso al mismo tiempo.

Si queremos realizar una medida aproximada y nos importa demasiado los posibles
errores y variaciones en la medida podemos usar los parámetros de la hoja de
componentes. SIn embargo, estos valores no son exactos y sufren variaciones de una
NTC a otra, por tanto, suele ser buena idea obtener la curva de calibración de la NTC de
manera experimental y de esa manera calcular el valor exacto de los parámetros para el
sensor.

Esto es una gran desventaja con respecto a otros sensores ya que se debe repetir con
todos y cada uno de las NTC que uses, ninguna es igual.

Usando el termistor NTC con Arduino

Como no podía ser de otra manera vamos a montarla y a conectarla a la entrada
analógica de un Arduino. Puedes echarle un vistazo al vídeo para verlo de primera
mano.
El primer paso será montar el circuito potenciométrico con una resistencia de 10KΩ, un
potenciómetro de 10KΩ y la propia NTC. El potenciómetro lo usaremos para realizar un
pequeño ajuste sobre el valor de la resistencia auxiliar.

En teoría los parámetros de la NTC son:

 R0 = 25ºC
 T0 = 10kΩ
 β = 3977

Ajustaremos el potenciómetro hasta que entre el punto de alimentación y el punto medio

del potenciómetro midamos 10kΩ.

Es hora de conectar la alimentación del circuito a 5v de Arduino, la masa a GND y el

punto medio del divisor a la entrada 0 de Arduino.

El código se encarga de leer el valor, convertirlo a tensión, y realizar los cálculos que
vimos antes.