NOTA

Esta es una traducción hecha por fans para fans a fin de complacer a
los lectores.

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costo alguno y tampoco fue hecho con la intención de perjudicar al
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¡DISFRUTA DE
LA LECTURA!
CONTENIDO
Sinopsis

Capítulo Uno

Capitulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capitulo Cinco

Capítulo Seis

Capitulo Siete

Capítulo Ocho

Capitulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Epílogo

Sobre la Autora

Créditos
 SINOPSIS
El día que conocí a Bishop Callehurst, estaba semidesnudo en la
enorme cocina de su propiedad en su mansión de Hollywood,
bebiendo un vaso de agua y dejando que goteara sobre su cuerpo
increíblemente sólido.

No sabía que era de la realeza. Estaba demasiado distraída con

su mirada hambrienta... y cómo seguía sonriendo cada vez que
echaba un vistazo dentro mi camisa.

Resulta que este príncipe necesita un bebé, y rápido.

Él jura que se trata de mantener el acceso a su dinero. ¿Amor o

romance? No los tiene en cuenta.

Pero si eso es cierto, ¿por qué no elige a una de las cientos de

mujeres hermosas que su madre desfila delante de él para ser la
madre de su bebé? ¿Por qué yo? No soy especial, apenas puedo
caminar con sus dos pomeranios sin caerme.

Su sensualidad real tiene planes para mí. Sucios, planes salvajes

que solo pueden pasar entre las sábanas. Hay un millón de razones
para no estar de acuerdo con lo que quiere, pero con él besándome
los muslos y abrazándome cerca...

Las he olvidado a todas.

 1

Por sexta vez revisé la dirección que me había enviado mi

compañera de cuarto. La dirección en mi teléfono definitivamente
coincide con la que tengo delante. Y eso fue lo que más me
preocupó.

Había vivido en Los Ángeles durante varios años, y aun así,

pararme frente a una mansión en Hollywood Hills nunca sería algo que
tomaría a la ligera. ¡Esta casa era lo suficientemente grande como
para ser un castillo! ¡Probablemente la contrataron para que lo usaran
los estudios de cine!

¿En serio, Gigi? Pensé, volviendo a mirar mi teléfono. Sé que

necesito el dinero en efectivo, pero pensé que estaría paseando
perros para una mamá ocupada de la casa. No… ¡lo que sea que
ESTO es! Inhalando hasta que me duelen los pulmones, me alineé con
los altos escalones que conducían a las puertas abiertas.

Podría hacer esto.

Quiero decir... tenía que hacer esto.

Cuidadosamente subí las escaleras. Estaba un poco cansada

de caminar por la calle inclinada, así que cuando llegué a la puerta
de la mansión, respiraba más rápido. Dios mío, estoy fuera de forma.
Podría agradecerle a mi ex por eso. Lo había hecho demasiado fácil
al permanecer adentro todo el tiempo, comiendo comida para llevar
porque nunca podía molestarse en ayudarme a cocinar.
 Ese era el pasado, y mi futuro iba a ser bueno, brillante, y todo lo
que mi ex engañoso no era. Con una respiración más profunda,
entonces golpeé la enorme puerta. No hubo respuesta, pero a través
del cristal, vi movimiento. —¿Hola? —llamé, aun tocando—. Estoy aquí
por el trabajo como paseadora de perros.

Algo arañaba el interior de la puerta. Cuando me incliné más

cerca, mi zapato crujió por un pedazo de papel que primero me
había perdido. Levanté la nota adhesiva rosada en el aire, debe
haberse caído de la puerta. Decía: Entre para las entregas.

Hm. No era una entrega, pero… ¡Gigi me decía que tomara la

iniciativa! Mi compañera de cuarto tenía mucha menos vergüenza
que yo. Ella nació sin la parte de su cerebro que advertía que esta es
una mala idea.

Cuando abrí la puerta, dos puffballs naranjas se estrellaron

contra mí. Me apresuré a cerrar la puerta para que no salieran. —
Hola. —dije, sonriendo.

Los pomeranios gritaron mientras rebotaban en mis talones. Eran

bastante idénticos, pero uno tenía una cola más alta que el otro.
Acariciando sus cabezas, escaneé la amplia habitación con asombro.
Una escalera blanca y rizada se extendía a mi derecha, grandes sofás
en rojo y dorado estaban colocados estratégicamente alrededor de
la habitación.

A un lado había un pasillo, por el que podía oír correr el agua.

Dando a los perros otra rápida palmadita, me levanté y me quité el
polvo. —¿Alguien en casa? —llamé, caminando con cuidado hacia
la gigantesca cocina. Uno de los pomeranianos rodeó mis piernas,
frenándome y distrayéndome con su adorable energía—. ¡Ah! —Me
reí—. ¡Eres demasiado lindo!
 —Gracias. —dijo una voz muy rica y MUY masculina—. Que
amable.

Congelándome en el lugar, levanté mis ojos. La habitación era

completamente de mármol, completamente lujosa, pero no era allí a
donde iba mi atención. Justo enfrente de mí estaba mi orador.

Y estaba medio desnudo.

El chico estaba apoyado a un lado de la gigantesca isla de la

cocina. En una mano sostenía un vaso de agua recién servido: la
condensación goteaba de los lados y descendía sobre su torso
cincelado, cubierto de tatuajes.

Su espeso cabello tenía un aspecto como soplado por el viento,

ligeramente brillante, como si hubiera estado sudando. Noté sus
zapatillas deportivas, sus pantalones cortos grises y negros, y luego en
el reloj FitBit en su muñeca. Definitivamente me fije en su pantalones
estilo jogger.

Puso el vaso sobre el mostrador y el ruido me hizo saltar. —Ya

sabes —dijo, despeinándose el pelo—, debes tener cuidado al entrar
en las casas de la gente. Sin embargo, nunca he conocido a un
ladrón tan atractivo y educado como tú.

Mi cerebro se esfumó; Me acerqué, riendo nerviosamente. Los

chicos calientes no coquetean conmigo. No sabía cómo manejar su
encantadora sonrisa. —Estoy aquí por el trabajo como paseadora de
perros. Me llamo Nellie.

Le extendí la mano como si fuésemos socios de negocios. La

miró fijamente, luego a mí. Esa larga pausa me hizo sentir pequeña
como un caracol. Justo cuando comencé a retirarme, él rodeó el
mostrador, agarrando mi palma y apretándola con fuerza. —Bishop
Callehurst.

—Encantado de conocerte. —le dije.

Me miró con ojos entrecerrados, claramente esperando algo.

Sus ojos eran de un gris suave, como el humo en el horizonte. —No
sabía que mi madre había ido y contratado a alguien para que
paseara a Jaws y Cujo.

¿Jaws y Cujo? Me asomé hacia los pomeranios donde estaban

tendidos en la baldosa. ¿Escogió sus nombres? Me gustaban las
películas de terror clásicas.

Bishop se aclaró la garganta, mirando fijamente mi mano

donde aún estaba sujeta a la suya. ¿Podría ser más torpe?
Sonrojándome, traté de alejarlo, pero la sostuvo antes de soltarme. Su
risa rodó a través de mí como una ola hecha de miel. —Pensé que
estabas atrapada por un segundo allí.

No sería tan malo estar atrapado dentro de un gran sándwich

lleno de testosterona como el de Bishop. Lo vi en el ojo de mi mente:
sus brazos me rodeaban, su aliento era cálido mientras retumbaba
contra mi columna vertebral. ¡Atención! Me reprendí a mí misma.
Estaba aquí por un trabajo, no para ligar con Señor Sexy Sin Camisa.

—¿Está tu madre por aquí? —pregunté, flexionando mis dedos a

mi lado y tratando de olvidar lo firme que había sido su mano.

—Ella estará aquí pronto. —Inclinándose hacia adelante, él

acercó su cara a la mía—. ¿Realmente eres una paseadora de
perros?
 Me clavé en mis talones para no retroceder. —¿Qué clase de
pregunta es esa?

—Una bastante sencilla.

Sus dientes brillan a la luz del sol que fluía a través de las
enormes ventanas a nuestro lado. Apuesto a que piensa que es
increíblemente encantador. Y bueno, de alguna manera lo es. Pero
terminé con hombres ‘encantadores’ en mi vida. —No soy una
paseadora de perros hasta que me contraten como tal. ¿Estás
realmente seguro que tu mamá viene? Tal vez debería ir a buscarla.

—Confía en mí. —dijo, y salió bruscamente: el primer indicio de

que era algo menos que coqueto. Bishop agarró el borde del
mostrador. Lo apretó como si quisiera romperlo en dos, y dijo con su
voz baja y cansada—. Ella no es del tipo de vagar lejos de mí.

—Bien. Parece que todo lo que tengo que hacer es

permanecer cerca de ti. —La sonrisa de Bishop absorbió toda la
maldad del mundo. Se movió hacia adelante, suave como la forma
en que una línea de pesca azotaba el aire. Su gancho aterrizó en
mí—. Espera. —dije, deslizando mi talón hacia atrás. —¿Qué estás
haciendo?

—Acercándome a ti. —El pomo de su garganta se flexionó—.

Eso es lo que querías, ¿verdad?

—No, quiero decir, quería… —Joder. Hacía demasiado calor,

estoy demasiado caliente. Bishop lo abarcaba todo, sus hombros eran
tan anchos que bloqueaban la luz del sol, y sus labios parecían
suaves. ¿Serían dulces o rudos?

Si lo besara, sabría la respuesta.

 ¡Detente! Mi cerebro cobró vida y me advirtió que estaba a
punto de cometer un error que nunca podría devolver. Mi pie había
golpeado algo peludo. Uno de los perros aulló, soltando un ruido alto
y agudo. Un ruido que me cortó el corazón en dos.

En un torbellino de movimientos, me di la vuelta, agachándome

para ver cómo estaba el Pomeranian. —¡Lo siento mucho! —jadeé,
ahuecando su mejilla mientras lamía mi palma—. ¿Te lastimé?

El perro bailó en su lugar, ileso. Exhalé un gran jadeo de alivio.

Bishop me estaba mirando fijamente. Toda su energía sexual se

había desvanecido, pero en su lugar había una tranquila curiosidad
que ardía en sus ojos grises. —Estas realmente preocupada por él,
¿eh?

—Por supuesto que lo estoy. —Dándole al perro un rápido

abrazo, lo dejé caer en una rencilla con su amigo. —El pobre chico
podría haber sido herido. Debería haber prestado más atención.

—Eso es Jaws. —dijo. —Puedes distinguirlo de Cujo por la forma

en que su cola apunta hacia arriba, como una aleta.

Me agaché allí, acariciando a los perros con una sonrisa que

empezaba a lastimarme la cara. —Así que supongo que los
nombraste tú, y no tu mamá.

—Tendrías razón.

—Aprecio tu gusto por las películas de miedo.

—¿Películas? —Su risa fue breve—. Los libros están donde está
mi corazón. Pero sí, aprecio a los clásicos… entre otras cosas.
 Levantando mis ojos, lo atrapé mirando hacia el frente de mi
camisa. Sus párpados eran pesados, ensombreciendo sus pupilas. Una
masiva erección acampaba sus pantalones cortos. No estaba
tratando de ocultarla; Bishop no estaba avergonzado de su evidente
lujuria. Y con la enorme polla que estaba llevando ahí abajo… ¿Podría
él en algún momento avergonzarse?

En una bruma nerviosa salté sobre mis pies. —¡Whoa! ¡Oye, no

puedes simplemente mirarme de esa manera! Yo… ¡Ni siquiera te
conozco!

Su risa hizo que los tatuajes de su pecho desnudo bailaran,

distrayéndome más. —Ah. Así que una vez que nos familiaricemos,
puedo mirar dentro de tu camiseta todo lo que quiera. Lo entiendo.

—¡Eso no es lo que quise decir!

—Si no quieres que te esté 'comiendo', tendrás que conseguir

senos menos hermosos. —Su sonrisa podría cortar vidrio.

Jaws y Cujo corrían por ahí, ladrando mientras me acercaba a

Bishop con mis manos en puños. No sabía qué iba a hacer, solo
estaba furiosa. Furiosa por ser tan persuasivo... furiosa por hacer que
mi cuerpo se calentara.

Un palpitante traqueteo se movió por el pasillo, terminando

cuando una mujer mayor entró en la cocina sobre unos afilados
tacones de Prada con una caja en sus manos. —¡Bishop! ¡Ahí estas!
¿No te has cambiado ya? Todos llegarán pronto, y sabes que necesito
que dejes una buena impresión. —Dejó caer la caja en el mostrador y
vi que estaba llena de bolas de pastel de fantasía y otros pequeños
pasteles. —Heaven sabe que has pasado los últimos años haciendo
todo lo posible para demostrarle al mundo que eres una especie de
rufián. Pero entonces, de nuevo, ¿cómo podría alguien decir que no a
casarse con mi pequeño principito perfecto?

Los ojos de Bishop volaron hacia mí. Ya no estaba sonriendo.

¿Dijo ella casarse? Espera, más apremiante, ¿dijo ella…

príncipe? Seguramente solo significaba un príncipe para ella. Ella era
su madre, después de todo, no necesitaba una introducción para
darme cuenta de eso. La señorita Callehurst tenía el mismo cabello
oscuro y ojos lobo gris que su hijo.

Ella aplaudió, avanzando para pellizcar la mejilla de su hijo. —

¡No puedo esperar a conocer a mi nieto real!

No había la malinterpretado. ¿Bebé real? Con incredulidad miré

a Bishop. Su encogimiento dijo volúmenes. Este tipo… este tipo
semidesnudo que había estado mirando mi camisa… ¿era un príncipe
genuino?

Rápidamente repasé lo que sabía sobre familias reales, porque

estaba segura de que Los Ángeles no era una maldita monarquía.
Imaginando campos ondulantes, caballos, dragones y espadas en la
Edad Media. Lo que funcionaría, si el viaje en el tiempo no fuera una
cosa ficticia. No seas tonta, definitivamente hay familias reales…
¡como en Inglaterra! Pero no sonaba británico. No hay acento
detectable en absoluto, y gracias a Dios por eso. Ya era bastante
peligroso.

—¡Oh! —Su madre parpadeó hacia mí—. ¿Y quién es ésta?

Decidida a no permitir que esta nueva información me influyera,

di un paso adelante y ofrecí mi mano de la misma manera que le
había hecho a Bishop. —¡Nellie Pinewood, señora! Estoy aquí por la
posición de paseador de perros.

Mirándome a través de su rímel pesadamente aplicado, ella

frunció los labios. —¿Tienes mucha experiencia con Poms?

Cujo y Jaws se habían levantado de un salto al ver a la señorita

Callehurst. Cuando me agaché, corrieron hacia mí con entusiasmo.
Fue una mejor reacción de la que podría haber esperado, me dio
mucha confianza. —Solo un poco. Pero trabajé en un refugio de
perros durante un año cuando tenía dieciocho años, y siempre he
amado a los animales.

Me estaba preparando para darle un resumen más detallado

de mis habilidades. Pero ella simplemente se dio la vuelta y dijo—: Sus
correas están colgando en el pasillo de atrás aquí. Vamos, saca a mis
bebés a tomar un poco de aire antes de que todos lleguen. Ah, y ten
cuidado, les encanta masticar todo. Así que si tienes algo caro… —
Haciendo una pausa, ella me miró de arriba abajo—. Bien. No
importa.

Wow, que grosera. Contuve una respuesta y solo dije—: De

acuerdo. —Rodeando a Bishop para dirigirme hacia donde
aparentemente estaban las correas, hice todo lo posible por darle un
gran espacio. Eso no lo detuvo; Se agachó, respirando en mi cuello.
Todos los pequeños pelos en mi cuerpo se erguían altos, luego más
altos, cuando casualmente golpeó su cadera contra la mía.

—Oops. —se rió entre dientes. —Supongo que debería ir

desnudarme arriba y prepararme. Encantado de conocerte, Nellie.
Espero que consigas el empleo. Me encantaría ver más de ti.
 2

Jaws y Cujo estaban ansiosos por trotar a la velocidad máxima

de Pomerania. Eso fue bueno, necesitaba una razón para moverme
rápido y sacudirme fuera de lo que haya sido ese encuentro.

Bishop Callehurst. ¿Que pasa contigo?

Los hombres con su apariencia siempre fueron problemas.

¿Hombres con sus looks que eran de la realeza? Sí. De ninguna
manera me estaba metiendo con eso.

Gigi me abofetearía por siquiera considerarlo.

Y no lo estaba considerando.

No seriamente, de todos modos.

Después de algunas vueltas por las empinadas colinas de

Hollywood, guié a los perros jadeando hacia la casa. A medida que
me acercaba a los escalones, divisé la gran variedad de costosos
carros empacados en el gran estacionamiento de LA.

La señorita Callehurst mencionó que la gente vendría pronto. Lo

había hecho sonar como algo sobre el matrimonio arreglado. La
madre de su hijo… ¿Cómo sería tener un bebé de un príncipe? ¿Tener
el bebé de Bishop?

¿Tendría su pelo oscuro? ¿Mis ojos marrones? Alguna

combinación perfecta y… ¡Oh, mi señor, deja de pensar en eso!
Recordándome que esto no me importaba, solo estaba aquí para el
trabajo que necesitaba desesperadamente, empujé por la puerta
principal.

Dejando a los cachorros en sus correas, me dirigí a través del

pasillo y hacia el gran salón. Un poco más allá, podía escuchar voces;
Varias femeninas. Curiosa, y necesitando encontrar a la señorita
Callehurst, me incliné hacia la esquina.

Los invitados, todas mujeres hermosas, estaban esparcidos en

lujosos sillones o sillas de cuero. Bishop fue emparedado en ambos
lados por ellos. Lo miraban con gruesas pestañas que revoloteaban,
sacudiéndolas y perfeccionándolas. Estaba siendo adorado como un
antiguo dios. Ya no estaba en su ropa de entrenamiento, estaba
vestido con una chaqueta de traje forrada en un rico color verde
esmeralda. Estaba abierta y la camisa abotonada debajo hizo poco
para ocultar sus músculos. Los ricos pantalones de medianoche
abrazaron sus fuertes piernas.

Se ve bien, pero no es un dios, me recordé rápidamente. Estaba

a mitad de rodar los ojos cuando vi su cara y su sonrisa vacía. Solo
había pasado unos minutos con el hombre, pero me di cuenta de que
había una diferencia en la energía que me había mostrado en la
cocina, y esto. Antes se había estado divirtiendo. Pero ahora mismo…

Era miserable.

—¡Oh! Bien, alguien para rellenar mi bebida —dijo una mujer

joven. Estaba vestida con un vestido escotado del color sangre. Su
cuerpo estaba inclinado hacia Bishop, y si miraba de cerca, podía
decir que él se estaba apartando sutilmente.
 Ella me estaba mirando. Fue entonces cuando me di cuenta de
quién era el ‘alguien’ para rellenar su bebida. Se aclaró la garganta y
meneó un vaso lleno de hielo. —Vamos —dijo secamente—,
consígueme una nueva mimosa.

Antes de que pudiera detenerme, dije—: No soy una sirvienta.

Además, ninguna buena mimosa se sirve con hielo.

Bishop no reprimió su resoplido de risa. Las mujeres estaban

todas horrorizadas por mi respuesta; Realmente no entendía el peso
de eso. La mujer con su vaso vacío se estaba volviendo más roja que
su vestido.

La señorita Callehurst dobló la esquina. —Ah, ahí estás, Nellie.

Lleva a los perros a la cocina y dales un poco de agua, deben estar
secos.

Feliz de alejarme de estos amigos de la alta social, llame a los

perros para que me siguieran desde la habitación. Mientras iba, vi a
Bishop todavía sonriéndome. Su reacción hizo que mi estómago
hiciera volteretas.

Una vez que había asentado a los perros con agua fresca,
colgué las correas donde las había encontrado antes. Sin saber qué
más hacer, me senté en un taburete amoblado junto a la isla de
granito. Se sentía extraño estar sola en esta cocina espaciosa. Me
imaginé que en cualquier momento un chef de lujo atravesaría las
puertas con un exquisito menú de degustación solo para mí.

Salté cuando Bishop entró en la habitación. No era un chef, eso

era seguro. —Todavía estás aquí. —dijo.
 —Estoy esperando a que tu madre me diga si tengo el trabajo o
no.

—Bueno, por supuesto que lo tienes.

Me senté más derecha. —¿Cómo lo sabes?

Bishop se inclinó sobre el lado opuesto de la isla. Sus manos

estaban dobladas en la parte superior, a un pie de distancia de la
mía. —Mamá no es el tipo de perder el tiempo. Si a ella no le gustara
la forma en que Jaws y Cujo te respondieron desde el principio, no te
habría dejado ir con ellos.

—Eso es un poco intimidante. —dije con una risa.

Sus cejas se movieron más abajo. —Hablando de… creo que le

diste un buen susto a Iris.

—¿Iris? —Mi frente se tensó—. Oh, ella. No estaba tratando de

ser grosera, pero ¿qué clase de persona asume que un extraño debe
ser la criada?

—Una chica que está acostumbrada a que la esperen con la

mano y el pie toda su vida. —Él ahogó un bostezo, estaba claramente
exhausto; ¿Era por entretener a esas mujeres? Luego me miró, de
repente fresco. —Pensé que era muy gracioso lo molesta que se puso.
Aunque debes tener cuidado. Te va a odiar ahora.

—¿Porque la corregí? —Sacudí mi cabeza bruscamente—. Eso

es una especie de reacción exagerada.

—Reacción exagerada es Iris en pocas palabras. —Estirando los

brazos sobre su cabeza, sus músculos se tensaron contra la camisa
que llevaba puesta. La chaqueta había desaparecido, traté de no
mirar fijamente. Realmente lo hice—. No estás acostumbrada a este
mundo, ¿verdad?

Me quité la lengua del paladar. —Te refieres al mundo de los

ricos y famosos. No. No plano acostumbrarme a eso, tampoco.

—¿No estás en el poder o el dinero? —preguntó, sin duda en su

rostro.

—Me gusta hacer un buen trabajo y salir con perros lindos. —

Miré a los pomeranios donde estaban tendidos bajo el cálido sol sobre
la baldosa—. Los animales son sencillos en lo que necesitan. En lo que
quieren ellos. Me gusta eso. Lo necesito en mi vida ahora mismo.

Cuando volví a mirar a Bishop, sus labios estaban en una línea

tensa. El brillo en sus ojos llenos de humo era misterioso, decisivo. Mi
corazón se arrastró hasta mi vientre para esconderse.

Sus manos cerraron la distancia en el mostrador y rozaron las

mías. —Eres bastante compleja para una paseadora de perros.

Erizada, entrecerré los ojos. —Voy a guardar esa línea en mi lista

de 'Cosas que dicen los hombres cuando quieren meterte totalmente
en su cama'.

La sonrisa de Bishop calentó mi corazón; Él apretó su agarre en

mis dedos. —Estás jugando, lo entiendo, pero si me pides que intente
seducirte… no estoy segura de que puedas sobrevivir.

Mi boca estaba tan seca que mi intento de una risa sarcástica

fracasó. —Eso es audaz. Perderías en ese intento, confía en mí.

—Te equivocas. Muy mal. —De pie, se inclinó sobre el mostrador,

su nariz casi tocando la mía. Su fragancia olía a carbón y tierra rica, el
olor de un demonio—. Si quisiera hacer que extendieras tus muslos
para mí, ofrecerme tu dulce coño, no sería un intento. Siempre tengo
éxito cuando busco algo que quiero, Nellie.

El hierro rígido en mi columna vertebral se partió en dos. Decirle

que se retirara no estaba en las cartas. Ni siquiera era una opción. Y
en esa fracción de segundo, cuando no hice nada más que
quedarme allí mientras él me sujetaba los dedos, dejé en claro a los
dos que estaba interesada en lo que podía hacerme.

Bishop cerró los ojos, inhalando. —Mierda. Tu fragancia es

increíble.

—¿Mi qué?

Su iris gris eran un torbellino de tormentas. —Ya estás mojada

para mí. Lo puedo oler.

Me sonrojé y tiré mis manos lejos. Alguien tan hermoso como

Bishop que hablaba sin rodeos de mi coño era erótico. Cuando
retrocedí, mis muslos se apretaron, sabía que mis bragas estaban
empapadas.

Me miró a los ojos, su sonrisa paciente, pero siempre en

crecimiento. Un dedo suyo acarició mi muñeca, luego dos. Mi clítoris y
mis labios se hincharon, una fuerte inhalación disipó mi atracción. —
Espera. —susurré.

Bishop rodeó la isla y me forzó contra el objeto más cercano: la

nevera. —¿Espera? —repitió, bloqueándome—. ¿Crees que voy a
agarrar tu culo regordete y follarte aquí y ahora? Oh, Nell. No es así
como se comporta un príncipe.
 Las yemas de sus dedos se asentaron en mi mandíbula,
deslizándose a lo largo de mi garganta para sentir mi pulso rápido. Su
voz era un gruñido espeso. —A menos que sea lo que pides. —dijo—.
Porque si me suplicas, ¿cómo podría decir que no? —Apretando su
nariz a lo largo de mi sien tan repentinamente que me hizo temblar,
puso su otra mano en mi cadera y solo la mantuvo allí. La falta de
movimiento fue tortura.

Mis oídos sonaban, como si mi corazón estuviera gritando a

través de mi cuerpo. Cada célula estaba caliente con deseo. En
apenas unos minutos, Bishop me había hecho ansiarlo.

Algo caliente y firme se frotó a lo largo de mi muslo, su polla a

través de sus pantalones. —Esto… no podemos hacer esto, no aquí. —
balbuceé.

—¿No aquí? —bromeó. Sus labios rozaron mi piel, enviando un

rayo de electricidad directamente a mi clítoris—. Entonces sabes que
va a pasar. Bueno. Quiero que sea muy claro. Necesito que entiendas
que te quiero, Nell. —Bishop hizo rodar sus caderas, su eje
dolorosamente duro—. Como dije antes, siempre obtengo lo que
quiero. Viene con el territorio.

Cuando dijo “viene” mi coño se apretó. ¿Cómo había sucedido

esto? En un segundo estábamos bromeando sobre la isla de granito, y
ahora, aquí me empujaron contra una nevera fría mientras un hombre
que había conocido esta misma mañana arruinaba mis bragas.

Mi cerebro zumbó, recordando a todas las mujeres que se

habían sentado con él antes. No creía que fuera fea, pero estaban
fuera de mi alcance en equilibrio y poder. Su madre quiere que se
case con una de ellas, ¿verdad? Lo había entendido a partir de unos
pocos fragmentos de conversación. Se suponía que tenía que elegir a
una dama de alto nivel para casarse y acostarse.

Entonces, ¿por qué diablos estaba diciendo que me quería?

—¡Bishop! —gritó su madre, segundos antes de entrar a la

cocina. En ese momento, Bishop se apartó de mí, comportándose
como la niebla que coloreaba sus ojos. Su sonrisa era amplia,
compartiendo un secreto conmigo mientras se apoyaba en el
mostrador, fingiendo que no había estado a centímetros de pasar la
mano por mis pantalones para frotarme con un dedo.

Apoyándome contra la nevera, con los ojos desorbitados, lo

miré boquiabierto. Debo haber parecido ridícula, pero la señorita
Callehurst no actuó como si lo hubiese notado, solo entró y sonrió a su
hijo. —Los invitados acaban de irse. ¿Como fue todo? Maravilloso,
¿verdad? —Él fue a hablar, y ella respondió por él—. ¡Sí!
¡Exactamente! Iris está enamorada de ti, como debería estar.

—Mm. —dijo, encogiéndose de hombros—. Si tú lo dices.

Respirando pesadamente, me empujé la nevera y forcé mi

corazón a disminuir. Fue bueno que ella estuviera tan distraída con su
hijo, que me permitió recoger mis piezas de dignidad del piso.

La señorita Callehurst me vio, sorprendida. —¡Nellie! Bueno, a

veces te mezclas con las paredes—. Riendo en el dorso de su mano,
sacó algo de su bolso; una chequera. —Déjame que te entregue esto,
tengo mucho que hacer hoy. Por favor, este aquí mañana a la misma
hora. Te daré una llave para que puedas entrar y salir cuando sea
necesario. No puedo estar segura de que alguien estará cerca todo
el tiempo para dejarte entrar y conseguir a los perros.
 Tragando, me acerqué. —Espere. ¿Estás diciendo que tengo el
trabajo?

Sus ojos se movieron hacia mí desde donde estaba haciendo

una perfecta escritura en el cheque. —Si cariño. Por supuesto. ¿A
menos que hayas decidido que de repente no lo quieres?

Por encima de su hombro, Bishop me guiñó un ojo.

¿Quería el trabajo? Ya no lo sabía. La constatación de que

tendría que interactuar con Bishop todos los días le había dado a este
trabajo una vez inocente un nuevo giro. Su madre me estaba
mirando; y no podía verlo frotar su palma sobre su erección,
atrayendo mis ojos y haciendo que mi interior palpitara.

Este hombre era descarado. Y solía conseguir lo que quería.

Estar cerca de él sería una tortura… pero ¿qué podría hacer?

Necesitaba el dinero si tenía alguna intención de volver a encarrilar mi
vida.

—Sí. —le dije, llegando a tomar el cheque—. Me encantaría el

trabajo.

—Bueno. Somos afortunados de tenerte.

Bishop se rio entre dientes. —Sí. —Estuvo de acuerdo, cruzando

los brazos sobre su amplio pecho—. Ambos estamos muy contentos de
tenerte, Nell.

Me uní a ellos con su sonrisa. Pero en el fondo, mi estómago era

una masa de nudos.
 ¿Cuántos pares de bragas se iban a arruinar en presencia de
Bishop?
 3

Hacía tanto calor que la ciudad me parecía manchada con

vaselina, y solo eran las siete de la mañana. Cada vez que me
limpiaba los ojos los quemaba con más sudor. Los perros lo estaban
manejando bien; trotaron junto a mis zapatillas mientras subíamos la
calle inclinada de regreso a su casa.

No me importaba que los calambres crecieran en mis músculos

mientras empujaba. Hacer el esfuerzo me ayudó a evitar que mi
mente vagara. Porque cuando comenzó a bajar mi enfoque,
inevitablemente se dirigió directamente hacia la cara Súper-Sexy-
Golpeable de Bishop.

¿Justo lo que estaba pensando? Me pregunté por centésima

vez por él. Casi le pregunté a mi compañera de cuarto anoche, pero
al final, decidí que era una mala decisión. Si me dirijo en Bishop, eso le
da poder. Quería olvidar todo lo que había dicho.

Olvida la forma en que me había hecho estremecer en su

cocina.

Maldita sea

Está bien, me dije a mí misma, viendo la hilera de cactus que

sirven de límite a solo tres cuadras de la casa. Si entras y sales cada
día, no volverás a encontrarte con él. Además, un hombre como él,
un príncipe, probablemente no estaba en casa. Tendría cosas
importantes que hacer.
 Cosas como… reuniones, o uh ... firmar cosas. Grandes cosas.
Cosas de las que definitivamente no tenía ni idea, porque las únicas
personas que se ligaban con la realeza son personas ricas y frías,
como las mujeres que ayer se preparaban para Bishop.

¿Por qué se había visto tan desilusionado por la experiencia?

Me dio la impresión de que era un coqueteo serio. Así fue como se
había comportado conmigo en el primer minuto de nuestra reunión,
de todos modos. Lógicamente, debería haber estado sobre todas
esas chicas. Sin embargo su rostro serio mientras se reclinaba en su silla
se me había adherido.

Pero parecía que su madre pensaba que el evento había ido

bien… que Iris iba a ‘ganar’ su mano o algo así. El recuerdo apretó mis
entrañas en forma de una roca. Así que avance con más fuerza,
perseguí a los perros y reconfirmé mi decisión de olvidarme de ese
guapo imbécil. De él y la variedad de mujeres que estaban ansiosas
por casarse con él.

—¡Hola!

Bishop estaba corriendo a mi lado. Saludó con la mano,

mostrando la forma de sus bíceps, dándome un vistazo a su pecho a
través de la apertura suelta de su camiseta sin mangas. Estaba
cubierto de sudor pero, a diferencia de mí, no parecía una vaca que
sufría.

Me detuve en seco. Los perros ladraron, tirando de mí hacia

delante en su camino, querían jugar con su amo. Lo entendí,
especialmente cuando sonrió y se inclinó para acariciar sus cabezas.

—Buena mañana. —le dije—. No te vi cuando aparecí para

agarrar a Cujo y Jaws.
 Me miró con el pelo sobre sus ojos y una sonrisa tan inmóvil
como el cielo. —Normalmente salgo temprano para correr. ¿Cómo te
sientes hoy?

—Un poco cansada. Pareces estar de buen humor.

Guiñando un ojo, se puso de pie en toda su altura. —Lo estoy.

Tuve grandes sueños contigo toda la noche .

Mi boca se abrió. —Oh, uh—. Sin saber qué decir, fui por la ruta
de escape. En mi prisa por alejarme, rápidamente tropecé con mis
propios pies—. ¡Mierda! —espeté, atravesando mis brazos debajo de
mí para prepararme. Por suerte, el aterrizaje no fue malo. Había
menos suciedad en mis antebrazos que en las elegantes zapatillas de
deporte de las que tenía una visión personal.

Estaba tumbado justo a los pies de Bishop.

Qué comienzo para mi día, pensé amargamente. Enrojecida

por la humillación, mantuve mi frente en el pavimento. Los perros
rápidamente me rodearon con sus lenguas y sus pequeñas patas,
como si hubieran decidido que los humanos ahora eran comida.
¿Iban a matarme y comerme? Eso sería un alivio.

Enganchando sus manos debajo de mis codos, Bishop me

levantó. No pesaba nada en su agarre. —Whoa, ¿estás bien?

—Estoy bien. —dije, luchando por no encontrar sus ojos. Estaba

demasiado preocupado, y es difícil que no me gusten las personas así.
Necesitaba odiarlo para manejarlo. Cuanto más me abrazaba,
buscando en mi cara, más olvidaba por qué quería odiarlo. Mis
costillas estaban doloridas por mi corazón al golpearlas. Su cuerpo
irradiaba calor; Estaba tan cerca, tan cerca.
 Quiero besarlo, me di cuenta con un sobresalto.

Oh.

Oh no.

Los perros tiraron de las correas, haciéndome perder el equilibrio

de nuevo. Bishop me abrazó fuerte hasta que recuperé mi control.
Suavemente, guié sus manos lejos. —Debería meter a los perros
adentro. —murmuré—. Hace calor aquí. Para ellos, quiero decir.

Bishop miró por el camino. —Te acompañare.

Mi sonrisa era tímida. —¿En caso de que me pierda caminando

unos metros?

—O te metas en problemas. Nunca se sabe qué podría pasar

aquí en las calles.

Di una mirada lenta alrededor del área linda y tranquila. —Oh sí,
súper peligroso. Te agradezco que haya hecho todo lo posible por
mantenerme a salvo...

—De nada. —dijo sobre mí.

…Pero tengo estos perros guardianes. —Agité las correas. Las

dos bolas de hojaldre chillaron, corriendo a medida que se
acercaban a su casa.

Bishop se rió, el sonido me hizo cosquillas en lo más profundo de

mi corazón. Me encontré mirándolo con curiosidad, mi mal humor se
desvaneció bajo su sonrisa deliciosa y genuina. —Son bastante
aterradores. —admitió—. Simplemente creo que una mujer como tú
merece toda la protección del mundo.
 Una oleada de calor subió por mi cuello. —¿Qué significa eso?

Cuando caminó a mi lado, logró bloquear el sol. Sus rasgos se

oscurecieron con sombras, y aún así, su sonrisa brillaba. —Puedo decir
que tienes un buen corazón. Pero la realidad es que las personas con
buen corazón se lastiman con mayor frecuencia.

Un aleteo se deslizó en mi interior, amenazando con sofocar a

mi siempre debilitante odio por lo hombres. Tomar su cumplido como
valor nominal era exactamente el tipo de mierda tonta que solía
hacer con mi ex. Así que saqué mi barbilla y puse mi cara de perra. —
No duele. Solo se aprovecha hasta que aprendamos mejor.

Que Bishop vacilara fue suficiente para que saltara por delante
de él y subiera los escalones hasta la puerta principal. Me siguió
adentro, sin decir nada mientras caminaba a la cocina. Su silencio
estimuló mi culpa. Tal vez estaba siendo demasiado grosera; El sólo
estaba bromeando. Coqueteando, en el peor de los casos.

¡Coquetear es una mala cosa! Me dije a mí misma, soltando a

los perros. Colgué sus correas en los ganchos de la pared junto a la
despensa. Bishop todavía estaba callado, su presencia hablaba en
volumen mientras flotaba en la puerta de la cocina. Llenando los
cuencos de plata en el suelo con agua fresca, observé a los dos
perros sedientos meterse uno en el otro mientras bebían.

Su energía minó la mía. Ahogué un bostezo, preguntándome

qué tan rápido me acostumbraría a estas mañanas.

—Estás cansada. —dijo, rompiendo su silencio—. Deberías

quedarte a desayunar. Toma un poco de café para ti.
 —Oh, no. —Deseché su oferta—. Solo puedo tomar una taza en
Starbuuuu, ¿qué estás haciendo? —Me enfrenté a él, lo que me dio
un asiento de primera fila para verlo, quitando su camisa ajustada
sobre su cabeza.

Bishop atrapó la cintura de sus pantalones para trotar. Pulgada

por pulgada, los guió más allá de sus delgadas caderas; la parte
superior de sus calzoncillos de color verde musgo me miró. —Me estoy
desvistiendo para poder ducharme.

—¡En que! ¿El fregadero de tu cocina?

—Por supuesto que no. —Salió de sus pantalones—. La ducha

está arriba.

Cubriéndome los ojos para no ver nada, me congelé en el

lugar. —¡Deja de desnudarte delante de mí!

—¿Por qué? —Se rió—. ¿Aterrorizada de que harás algo horrible

si me miras desnudo? —Se rió entre dientes. Pero entonces, de
repente estaba callado. Demasiado tranquilo

—¿Hola? —pregunté—. ¿Te fuiste?

Nada.

Extendiendo mis dedos, lo vi de pie con orgullo en sus

calzoncillos, con las manos en las caderas como para decir—: ¿Te
gusta la vista?

Y jodidamente lo hacía.

—¡Vamos! —gemí, cubriéndome los ojos de nuevo—. ¡Eso no es

justo!
 —Bueno, tal vez eso fue un poco malo. ¿Pero realmente quieres
perder tu oportunidad de ver a un príncipe honorable como Dios lo
trajo al mundo?

—Eres demasiado atrevido. —O demasiado bueno para leer mi

mente. Lentamente, pero segura, deslicé mis manos. Bishop estaba
concentrado en mí como un dragón que había visto un buen tesoro.

Sabiendo cómo me estaba quedando boquiabierta ante sus

músculos finamente tallados, los remolinos de tinta que se curvaban
sobre su pecho, sus bíceps y desaparecieron en sus… Me pregunté
qué tan hambrienta me veía.

Leyó mi cara, apretando sus labios llenos. Su mano se cerró en

mi muñeca. —Sígueme.

Estábamos a medio camino de la escalera curva cuando

entendí lo que estaba haciendo. Pero estábamos cruzando el umbral
del baño del pasillo antes de que mis lógicas células cerebrales
volvieran a dispararse. —Espera, esto es demasiado pronto. ¡No estoy
lista para ducharme contigo!

Cerrando la puerta detrás de mí, me dejó ir. —Relájate. —Se

estiró sobre los preciosos azulejos negros y dorados de la ducha, y giró
las perillas—. Nada va a pasar… a menos que quieras.

Tragué alrededor del bulto duro en mi garganta. —Ese es el

problema. —Su cabeza giró para poder mirarme. Al darme cuenta de
lo que acababa de admitir, levanté mis manos—. ¡Eso salió mal!
Quiero decir, incluso si quisiera hacer algo, nosotros… no podemos, ya
sabes, porque eres un príncipe y yo no soy una princesa y tienes
damas esperando para casarse contigo y… —Estaba balbuceando.
 Se movió para pararse por sobre mí. Suavemente pero con
firmeza, agarró el dobladillo de mi camisa.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté, las palabras vibrando en

mi lengua por mi nervioso temblor.

—No quieres mojarte la ropa. —susurró—. Bueno, no todas ellas.

 4

Esta maldita mujer.

Había pasado un tiempo desde que había sentido una chispa

así. No me enorgullece admitir que había estado persiguiendo todo
con las más posibles prisas en la vida, solo para sentir algo, hasta hace
unas semanas. Todo había cambiado cuando recibí la noticia sobre
la pequeña petición de mi padre.

Su exigencia.

Desde allí soporté las reuniones con mujeres extrañas… Tenía la

idea de tener que elegir a una de esas arpías sin rostro que no querían
de mí más que mi dinero y la seguridad de mi linaje.

Pensé que estaba bien con esta vida.

Y luego conocí a Nellie Pinewood.

—Quédate quieta. —dije, deslizando su camisa sobre su

cabeza. El movimiento hizo que su largo cabello se arremolinara, con
pedazos pegados a su frente y en sus ojos. Con precisión, puse sus
mechones de cabello detrás de sus orejas, disfrutando de lo suave
que se sentían entre mis dedos.

Se había quedado quieta, como si estuviera esperando a ver

qué haría después. Había un pequeño pliegue en sus labios, una
opresión que se desplomó y se suavizó a medida que la observaba. El
pulso magnético entre nosotros me rogó que la besara. Pero no lo
haría. Aún no.

Medio en cuclillas, tracé sus costillas, parando cuando llegué a

la parte superior de sus pantalones vaqueros. Con un movimiento
rápido y el botón se deshizo. La cremallera vino a continuación, la
sensación de la apertura del metal resonando en mi vientre.

Revele el azul pálido de sus bragas, y mi propia ropa interior, la

única cosa que tenía puesta, se volvió inútil al esconder mi polla. —
Joder. —resoplé, ajustándome, luego haciéndola salir de sus
pantalones.

Algo en Nell hizo clic. O me rompió. No lo sé, me levanté para

verla terminar de desnudarse. Lo hizo con rapidez, apresurándose a
vencer a la parte de ella que la sacaría de esta situación.

Su cuerpo era elegante; acogedor. Deseaba agarrarla y

apretarme contra ella, en ella, solo ser parte de su existencia. Me
señaló, y el movimiento hizo que sus pechos se balancearan
hipnóticamente. —Tienes que terminar.

—Oh, voy a terminar. —le dije, riéndome de mis propios

pensamientos malvados. La cabeza de mi polla estaba casi
asomando por mi ropa interior. No perdí más tiempo y la copié,
empujando mi ropa interior hacia abajo y abandonándola en el
suelo.

Había estado esperando ver su reacción a todo mí ser.

Estudiando su rostro, me fascinó cómo se humedeció el labio inferior
con la lengua. Su cuerpo estaba teñido de rojo, su corazón trabajaba
horas extras. De pie, hice que mi orgullosa polla se moviera en el aire.
—Me doy cuenta de que has dejado de fingir que no te gusto.
 Sus ojos se lanzaron a los míos, manteniéndose firme. —¿Eres tan
engreído con todos los paseadores de perros?

—Sólo los lindos.

—Hmm. —dijo ella, frunciendo los labios. —Antes me llamabas

hermosa. ¿Por qué la rebaja?

Riendo entre dientes, puse mi pulgar sobre su mejilla. —Culpa a

la suciedad que está en toda tu cara. Vamos. Con eso, la metí en la
ducha. El agua nos cayó a los dos. Masajeaba mi piel con calor y
fuerza y convirtiendo el cabello de Nell en un largo chorro de rico
chocolate.

Se secó los ojos y me miró. La protegí del agua, de espaldas al

agua. Había pecas en el puente de su nariz y deseaba tener todo el
tiempo del mundo para contarlas una y otra vez.

—¿Era esto lo que estabas esperando? —preguntó ella.

—¿Qué?

Asintió por encima de mi hombro. —Mi cara limpia. ¿Estuviste

conteniéndote para no besarme debido a toda la suciedad de la que
hablabas? ¿O simplemente estabas fingiendo que estabas interesado
en mí todo este tiempo?

Su atrevimiento me sorprendió. También hizo que mi polla se

espesara, elevándose entre nosotros hasta que golpeó su muslo. Nell
inhaló entre los dientes. —No lo sé. —le susurré con voz ronca—. ¿Qué
te dice esto?

Mis manos se aferraron a sus suaves hombros, presionándola

contra la brillante baldosa. El aire vibraba con vapor, las paredes de
cerámica retumbaban como una tormenta, y aún así, podía escuchar
el sutil aumento en el ritmo de su respiración.

No pensé que me estaba conteniendo, pero si lo hubiera sido,

hubiera sido subconsciente; Esperando a que ella aclarara que
estaba lista para mí. Raras veces conocía mujeres que se atrevían a
desafiarme. Nell lo hacía desde el primer minuto. Pensé que era
porque no tenía idea de lo importante que era mi familia… pero
cuando lo aprendió, solo luchó contra mí más fuerte.

Fue jodidamente refrescante.

La boca de Nell se deslizó sobre la mía, cálida y dulce. Su puño

rodeó mi polla. —No deberíamos hacer esto.

—Definitivamente deberíamos.

—¿Tienes un condón?

Su pregunta me sobresaltó con una risa dura. Dando un

golpecito a su barbilla, la miré a los ojos y le dije con calma—: Todavía
no lo entiendes, ¿verdad? —Gotas de agua se acumularon en sus
labios separados. Las besé lejos, ladeando mi cabeza para poder
susurrar directamente en su oído—. Vamos a follar, y tú te vendrás, y
vendrás, y vendrás cuando te llene con mi semilla hasta que no haya
forma de que no quedes embarazada. Y si por algún milagro no
sucede esta vez… —Lamí su garganta y ella temblaba como la última
hoja del invierno—. Lo seguiré haciendo hasta que lo haga.
 5

—¿Qué… de qué estás hablando? —Logré soltar la pregunta. Se

las arregló para borrarlo con otro simple beso… y luego un segundo
después fue de simple a toda lengua, dientes y temblores.

Su polla se deslizó a través de mi rendija, por lo que era difícil

enfocarme. —Quiero hacerte mi esposa, Nell.

—Eso es una locura. —dije, mi voz perdiendo su fuerza. El me

estaba rompiendo. Debió ser intoxicante para él, porque su polla se
endureció mucho más, provocando mis labios mientras los frotaba.

—Estás más que hermosa. —ronroneó en mi oído—. También vi

lo dulce y amable que eres. Qué fuerte, la forma en que te
enfrentaste a Iris. Eres perfecta… esto es perfecto .

La cresta de su eje chocó contra mi clítoris; No podía verlo

directamente cuando mi gemido se rompió.

—Escúchate a ti misma. —dijo, cada sílaba marcada por su

sonrisa—. Piénsalo, qué bien se siente todo esto. Quiero hacerte gemir
mi nombre, quiero llenarte, darte todo. Y lo voy hacer.

Delirante de placer, dejé de intentar discutir. No sabía por qué

estaba discutiendo. Bishop tenía razón; Esto se sintió increíble y no
quería que terminara. Toda la razón se evaporo, reemplazada en mi
sangre por lujuria.
 Yo quería follar a este hombre.

Yo quería ser follada.

Olvidar que era un príncipe que iba casarse con alguien

especial y poderoso, y perder todos los sentidos fue fácil con su polla
abriéndome.

Su brazo rodeó mi muslo, levantando mi pierna más arriba. Me

expuso al aire húmedo, el agua golpeaba mi barriga, mi clítoris. Con
el pulgar de la mano que tenía libre, tiró de mi clítoris hacia atrás,
frotándome en círculos perezosos, aún hundiendo su pene más
adentro.

Se estaba tomando su tiempo empalándome. Cada vez que

pensaba que estaba completamente adentro, él cambiaba y me
daba más. —Joder. —jadeé, y mi voz hizo eco en la ducha.

—Bien. —susurró, jugando con mi clítoris hinchado. Se hundió en

mis estrechas paredes otra pulgada—. Me estás apretando, maldito
infierno, te sientes tan bien.

—¡Bishop! Yo… no puedo…

—No me digas que no puedes encajar conmigo, sé que

puedes, nena.

—No. —dije rápidamente, mirándolo—. No puedo soportar la

espera. Ve todo el camino, deja de torturarme.

Se sobresaltó; luego se echó a reír, con las yemas de los dedos

apretando mis suaves mejillas. En un gran empuje que resonó en el
aire, metió su polla hasta la empuñadura. Los dos nos quedamos sin
aliento, e inhalé más vapor.
 Lo probé mientras me besaba.

Y he probado mi propia derrota.

Sabía que iba a dejarlo entrar dentro de mí. No podía

imaginarme terminando este momento, alejándome del límite y
renunciando a este tipo de placer. Era de otro mundo… y era
codiciosa. Me habían pasado demasiadas cosas malas últimamente,
y esta fue la primera experiencia real, increíble y rejuvenecedora, y
me lo merecía.

Una vez más, se metió dentro de mí, su pulgar rodeando mi

clítoris más rápido. Bajó mi pierna pero me envolví alrededor de su
cintura, aferrándome, sin dejar que el beso terminara. Ferozmente, se
movió para poder sostener mis muslos, rebotándome en el aire sobre
su polla.

Ya no estaba frotando mi clítoris pero no necesitaba hacerlo; Su

duro estómago se apretó contra mí, cada movimiento me golpeó por
dentro y por fuera. Un hormigueo caliente y masivo me sacudió.
Corrieron por mi cerebro, a través de mi corazón, hasta mi coño, hasta
que fue todo lo que pude sentir… todo lo que era.

Como un animal en celo, me folle a este hombre que apenas

conocía. Lo monté desesperadamente, gimiendo sin vergüenza,
sintiéndome verdaderamente sin miedo. Fue intoxicante… y me
preguntaba si podría convertirme en adicto a un ser humano.

—Voy a venirme. —gemí.

—Lo sé. —jadeó, apoyándome en el azulejo, protegiéndome

una vez más de la ducha. Su polla me estaba estirando, hinchándose
cuando empecé a venirme sobre ella. Mi orgasmo me dejó débil, sin
aliento, y no sabía si podía culpar a la falta de aire entre el vapor.

Bishop empujó mis pies al suelo. Apoyándose contra mí, echó la

cabeza hacia atrás. Levanté la vista para ver su mandíbula bien
cortada, por mi cuerpo paso una gran oleada de emoción al ver sus
músculos... su virilidad pura.

De repente me miró. Salté, olvidando por medio segundo que

me estaba follando. Nos estábamos leyendo, tratando de entender el
momento… para decir si los dos sentimos lo mismo. Entonces todo
desapareció; se apoderó de mi cabello mojado, forzando mi cabeza
hacia un lado para que pudiera besar mi cuello. Su eje se hinchó una
vez, dos veces, y algo más caliente de lo que ya estaba se derramo
dentro de mi coño.

Bishop estaba murmurando contra mi piel, cosas como. —Sí, tan

jodidamente increíble. —Y una vez… creo que gimió mi nombre.

Lo había hecho. Había entrado dentro de mí.

Le deje hacerlo.

¿Cuán imprudente era? Si estuviera embarazada… mi vida

cambiaría… y podría no ser del todo buena. No conocía a Bishop;
¿Qué pasa si me abandona, qué pasa si se queda y es tan horrible
como mi ex? ¿Qué pasaría si y qué pasaría si…? ¿Qué pasaría si
hubiera hecho estas preguntas antes de dejar que me follara?

Retrocediendo, observé cómo el agua se arremolinaba por el

desagüe. Más y más la reemplazaba, la corriente nunca terminaba.
Cada gota era reemplazada por una nueva. Ninguna de ellas era
única… ninguna de ellas importaba cuando podías reemplazarlas.
 —Dato curioso, —dijo, su voz aún áspera—, el sexo en la ducha
es genial porque puedes lavarte sin tener que caminar a ningún lado.

Ignorándolo, abrí la puerta de cristal y puse un pie en la

alfombra. Vi las toallas colgadas en las paredes; Agarré una, atándola
con fuerza alrededor de mi cuerpo. —Esto fue estúpido. —murmuré—.
¿Qué estaba pensando?

Bishop cerró el agua. —¿Hey, qué pasa?

Le eché un vistazo y le dije—: Estás jugando conmigo. No me

conoces, no me amas, así que, ¿cómo puedes querer tener un bebé
conmigo? —Con el enojo, lo enfrenté completamente. Me sentí a un
millón de pies de altura, la cara de mi ex parpadeando en mi mente.
—No eres más que otro imbécil playboy en mi vida, algo que estaba
tratando de evitar repetir.

Su rostro se torció; ¿le había lastimado? —No se trata de amor.

—Su voz era fría como un lago congelado—. Se trata de hacer que te
hinches con un pequeño bebé real. ¿Cómo puedes odiar esa idea?
¿No viste a todas esas mujeres que gritaban que las escogiera?

Eso me puso al borde. Agarrando la ropa, trate de ignorar lo

sutilmente que podía recordar la forma en que me había quitado
cada pieza, salí de la habitación. ¡Maldición! Pensé, pisando fuerte
mis talones en el pasillo. ¿Estaba esperando que saltara arriba y abajo
ante la idea de que él me estaba bendiciendo con su maldita
esperma? ¿Creía que su esperma llevaba pequeñas coronas de oro y
cambiaría mi vida si se acrecentaban dentro de mi vientre?

Ugh.

Sólo ugh.
 —¿Bishop? —La voz subió por la escalera—. ¿Estás en casa?

Un rayo de terror convirtió mis piernas en fideos. ¡Su mamá! Si me

atrapara así, desnuda en su casa, ¿qué haría? Despedirme, en el
mejor de los casos. Mierda. Girando mi cabeza de lado a lado, me
metí en la primera puerta a mi derecha.

La habitación era gigantesca, muy parecida a todas las

habitaciones de esta mansión exagerada. La habitación de Bishop,
me di cuenta, al ver algo de su ropa colgada en el armario abierto. En
la cama podrían caber cinco personas, la manta era de color
esmeralda brillante. Al menos no usa almohadas decorativas. Quiero
decir, ¿qué hacías con eso cuando intentabas dormir? ¿Los tirabas al
suelo? Era una cosa pequeña, pero me hizo sonreír.

Otro ruido vino de la sala y gentilmente, cerré la puerta,

apresurándome a ponerme la ropa. Un segundo después, la perilla de
metal se movió. Mi corazón estaba a punto de explotar hasta que
apareció la cara de Bishop, no la de su madre.

Estaba vestido con una toalla alrededor de su cintura. Su

cabello estaba peinado hacia atrás, no se había tomado el tiempo
para secarlo, se había apresurado a perseguirme. —Nell. —dijo,
caminando hacia mí—. Tienes que escucharme. Estoy explicando
todo mal.

—Oh no. —resoplé, abotonándome los vaqueros—. Lo

explicaste perfectamente. Es tu palabra favorita, ¿no es así?
¿Perfecto?

Bishop no se detuvo, vino en mi dirección como una sombra

viviente hecha del pecado. Había enormes ventanas en la pared del
fondo, y aún así, la luz del sol no lo tocaba. Un olor me golpeó; El
almizcle salado de lo que habíamos hecho. La ducha no podía lavar
el hecho de que habíamos follado. Mi cuerpo estaba respondiendo a
la memoria, con los músculos tensos y la sangre corriendo.

No sabía que había retrocedido hasta que golpeé la pared

cerca de su cama. Bishop ahuecó mi cuello, su pecho desnudo me
frotó la camisa y dejó la ropa sin sentido. —Estás viendo todo esto mal.
—dijo en voz baja—. Dijiste que necesitabas este trabajo. Eso significa
que tienes poco dinero.

Mirando sus labios mientras se movían de manera atractiva,

dije—: Eso no significa que quiero una relación con un extraño. No soy
una prostituta.

Se rió cálidamente y me estremecí. ¿Cómo era tan

malditamente sexy? —Si aceptas lo que te pido y haces un bebé
conmigo, estarás lista. El poder, el efectivo, lo tendrías todo… sin
compromisos.

—Creo que un niño contigo es ser una especie de madre

jodida, Bishop.

Se inclinó, besando la piel sensible justo detrás de mi oreja. La

ráfaga de placer hizo que mi cerebro girara en mi cráneo. —Haz un
príncipe… o una princesa linda… conmigo. No tendrás que pasear a
otro perro.

—Tal vez… tal vez me gustan los perros. —Tragué—. Son más
confiables que los hombres como tú.

De nuevo se rió entre dientes; mis rodillas se doblaron, su fuerte

brazo me sostuvo contra la pared. O tal vez fue la presión de su
cuerpo contra el mío. Ya no lo sabía. —¿Los hombres como yo?
¿Hombres que te ofrezcan un increíble disparo de seguridad? No
tienes que amarme, Nell. No me importa si no lo haces.

Un inesperado bosque de espinas creció desde mi medio.

Intenté suavizarlo, pero sus palabras… dolieron. Él es honesto, eso es
bueno. Eso es lo que importa. ¿No es así?

Su mano ahuecó mi estómago. El toque era íntimo y me robó el

aliento. Era demasiado fácil imaginar un futuro donde un bebé
adorable cabría en mis brazos. Incluso pude ver a Jaws y Cujo lamer
su cara.

Fue dulce… y emocionante… y aplastó mi corazón hasta que

solo quise huir y nunca mirar atrás. ¿Un bebé? ¿Ahora? ¿Siempre?

—Necesito aire. —jadeé, empujando a su alrededor—. Yo…

necesito pensar en esto. —Tomando el marco de la puerta, lo miré.
Sus ojos eran oscuros; reflexivos. Quería leer su mente, pero tal vez ver
sus verdaderos pensamientos me confundiría más.

Tal vez supiera que mi incertidumbre en realidad lo estaba

lastimando.

De ninguna manera, imposible. Los tipos como Bishop tenían

menos capacidad emocional que un pedazo de tierra. Fue fácil tratar
de adularme diciendo que era hermosa o bonita o… ama…, él me
dijo que era amable. Nunca nadie me había dicho eso antes.

Rompiendo la comisura de mi boca, vacilé. Él todavía estaba

mirándome, esperando a ver qué haría después. Tenía curiosidad,
pero yo era la que tenía mil preguntas.

—Bishop.
 Sus cejas se movieron hacia arriba. —¿Sí?

—¿Esta esa oferta para desayunar todavía en la mesa?

Ahí; La luz estaba de vuelta en sus ojos. —Sé de un gran café.

Las mejores mimosas de la zona.

—Voy a ir en una condición. Dos, en serio. —Abrí la puerta—.

Explicarás todo lo que está sucediendo con esta cosa del bebé, y
también, tendrás que escabullirme al estilo Black Ops de aquí. —Miré
hacia el pasillo—. No quiero explicarle nuestro cabello mojado a tu
madre.
 6

Estábamos sentados en un pequeño y pintoresco café que

probablemente aparecería en Yelp en una semana y sería imposible
después conseguir un asiento sin una reserva. Pero por ahora, era
tranquilo, lindo y perfecto para el nuevo apego en crecimiento.

Estaba descansando con una facilidad cómoda, con algo de

confianza por la energía de ‘acabo de tener sexo’. Pero Nell… ella
tenía el aspecto salvaje de un gato callejero que podría saltar en
cualquier momento. —Vamos. —dije con suavidad, cruzando mis
manos sobre el mantel de color beige—. Pregunta lo que quieras
saber.

No perdió el tiempo yendo por mi garganta. —¿Por qué

demonios un chico como tú necesita un bebé? ¡Eres tan joven! Y no
pareces del… tipo paternal.

Riendo secamente, incliné mi cabeza. —Ay. El hecho es que en

realidad amo a los niños. No quería uno tan pronto, o eso creía yo.
Pero imaginarme uno contigo está agitando algo en mí. Tu…

No pude terminar porque se estaba riendo tan odiosamente

que me ahogó. Ignorando las miradas de los clientes cercanos, se
secó los ojos. —Mierda.

Era aguda. Aunque, no era toda una mierda. Nell se estaba

acurrucando en torno a una antigua y palpitante parte de mí que
ansiaba la idea de dejarla en paz. —Bien. De acuerdo. Pero la verdad
es mucho menos emocionante.

—Pruébame.

Casi hice una broma coqueta. Frenándome a mí mismo, dije—:

¿Qué te parecen un montón de papeles sobre el linaje y un hombre
viejo y torpe con un chip pegado sobre su legado?

Nell parpadeó una vez, dos veces y luego apoyó la barbilla en

el puño. —En realidad, eso suena interesante. Quería saber cómo eres
un príncipe y eso parece estar relacionado. El viejo es tu padre, ¿sí?

—Bingo, jodido bango. —Agarrando mi café, di un profundo

trago, manteniéndolo en mi boca hasta que el sabor amargo superó
mi estado de ánimo de sabor similar—. Mi buen padre nació y se crió,
y hasta el día de hoy se niega a abandonar Caluvan, que está cerca
de Arabia Saudita. Es un gran problema, el imperio del petróleo y todo
eso. —Pude ver los engranajes trabajando detrás de sus ojos—. Mamá
lo conoció en un viaje. La envió de vuelta aquí después de que se
casaron, la pobre mujer estaba enferma en casa. Él prometió que
vendría pronto y todavía está esperando que compre ese boleto.

Su piel se puso pálida. —Quieres decir… ¿tu madre no ha visto a

su marido desde que regresó aquí?

—No, no. Él financia cada vuelo de regreso a su palacio que

ella quiera.

—¿Y tú? ¿Alguna vez lo visitas?

—Nah. —Fui a tomar otro trago, ¿cuándo había terminado mi

café? Frunciendo el ceño ante la taza, la giré en mis manos—. Solo
por Skype, pero aquí me gusta más. Es donde crecí.
 Me miró muy de cerca y no me gustó esta sensación… como si
me compadecía. —Suena tan solitario. Para todos ustedes. Quiero
decir, él es tu papá.

Aclarando mi garganta, empujé la taza lejos. —Él no está solo.

Tiene socios comerciales que le están chupando la teta, por no
mencionar a otra segunda familia para hacerle compañía. —Ahí; su
sorpresa fue mucho más bienvenida—. Sí… mi querido papá no pudo
mantenerlo en sus pantalones.

—Pero… tu mamá…

—No se divorció de él. Sucedió poco después de que yo

naciera. Según él, no fue un problema. —Bajé la voz para imitar a su
brusco barítono. —Relájate, Cathleen. Podemos arreglar esto. Tú y
Bishop son lo que más importa en el mundo. Esta otra mujer y su bebé
no son nada. —Me recliné en la silla con tanta fuerza que fue increíble
que no se volcara. Ha cambiado su tono en estos días. Diciendo que
nada ahora está colgando sobre mi cabeza. —Papá quiere un
heredero, y mi hermanastro ilegítimo podría vencerme.

Nell estaba aún más blanca ahora. —¿Tu papá te está

obligando a casarte y tener un bebé?

—Nunca lo diría de esa manera. Pero el hecho es que, si no lo

hago primero, mi mamá estará… —Mi sonrisa se volvió plástica. ¿Sintió
ella que estaba haciendo un show, que esta situación realmente me
molestaba más de lo que dije? —Ponlo de esta manera. Yo creo un
niño, o perdemos toda nuestra riqueza y poder. Nuestra casa. Todo.

—Eso es tan triste. ¿Qué tipo de padre obligaría a sus hijos a

darse prisa y tener una familia? ¿Dónde está el factor del amor?
 Cambiándome en mi silla, llamé la atención de la camarera. —
El negocio triunfa sobre todo. —Volvió a llenar mi taza con café, y
cuando se fue, dirigí mi sonrisa a Nell—. De todos modos, esto no tiene
que ser un gran problema. Incluso podría ser divertido. —
Casualmente, froté su rodilla debajo de la mesa. Su rostro se calentó,
volviéndose de un hermoso color rosa que era más que gratificante.

—¿Qué pasa con las otras? ¿Las mujeres con las que tu madre
está tratando de convencerte?

Me encogí de hombros. —Yo soy el que elige a quién al final me

propongo.

—No, quise decir, esas otras mujeres eran increíbles... tan

bonitas, refinadas e importantes. ¿Por qué diablos me elegirías sobre
ellas?

Varias razones pasaron por mi cabeza. No dije ninguna de ellos,

y en cambio, apreté su rodilla otra vez. —Puedo recordarte por qué.
—De repente, ella se levantó de un salto. Nell no se comportaba
como ninguna de las chicas con las que había estado antes. Nadie
me rechazaba, especialmente no varias veces. Intrigado, me eché
hacia atrás y consideré su mandíbula apretada. —¿Estás bien?

Se alisó la camisa y respiró. —Realmente tengo que pensar en

esto, tal vez por unos días, incluso semanas. Lo que preguntas: no es
normal.

—Advertencia justa; No soy un tipo normal. —El puente de su

nariz se arrugó; Quería frotarlo con un beso. Ella tiró un poco de dinero
sobre la mesa—. Oye, vaya, este desayuno va por mi cuenta.
 Metiendo su billetera en el bolsillo de atrás, dijo—: No quiero tu
generosidad hasta que sepa que no tiene un precio.

El calor en sus ojos estaba destinado a quemarme, pero solo me

calentaba de adentro hacia afuera. Tomando su mano, la sostuve en
su lugar. —Piensa en mí oferta siempre que lo necesites. Estoy en una
carrera de tiempo, pero no voy a intentar forzarte. El hecho es que…
te quiero, Nell. Yo te anhelo. Sin embargo, si insistes en trabajar para
mi madre, viéndome todos los días, debes darte cuenta de que
nunca dejaré de sentir la necesidad de llenarte con mi semilla. Es más
que solo mi deber… sentir tu vagina, lo cerca que puedo estar de tu
vientre, y nada menos que derramarme dentro ti hasta que sea una
cáscara seca no me satisfará.

Sus labios se separaron. —Bishop…

Vi como su pecho subía y bajaba, y mi voz bajó aún más. —

Mientras estés en mi vida, nunca dejaré de intentar estar contigo.
 7
—¡Connor, no!

Cuando entré en mi apartamento, algo se me lanzó desde el

rabillo del ojo. Torciendo tan rápido mi columna vertebral que casi se
quebró, apenas atrapé al niño del tamaño de una pinta antes de que
se estrellara contra mi cara. —¡Whoa! —Me reí, sosteniéndolo por sus
axilas—. ¡Hola!

Era muy lindo, considerando que había intentado matarme.

—Lo siento mucho. —dijo Gigi, acercándose para llevárselo—.

Este es Connor, el hijo de mi hermana. Está… un poco loco.

—¡Loco! —Se rió, sonriendo para mostrar sus dientes y los huecos
entre ellos.

Gigi hizo un puchero dramáticamente. —Me di la vuelta por un

segundo para hacerle un bocadillo.

Cerrando la puerta, dije—: No te preocupes, está bien. —Mi

compañera de cuarto dejó al niño en el suelo y él rápidamente me
abrazó las piernas—. Eres un poco atrevido, ¿eh?

Su risa era fuerte, pura y real. Se derritió mi corazón. Después de

cómo había sido mi día, ver a un niño era extraño. El mundo está
tratando de decirme algo. ¿Pero fue que los niños eran lindos, o que
querían asesinarme, o tal vez ambos?
 Entregándole a Connor la mitad de un emparedado, Gigi sacó
su teléfono, escribiendo un mensaje. Luego, sintiendo mi estado de
ánimo como una poderosa empática de una película de superhéroes
y me miró de reojo. —Uh oh. Algo está mal contigo.

Me dejé caer en una de las dos sillas junto a la puerta. Nuestra

mesa era pequeña y funcionaba mejor como plataforma de
lanzamiento para niños que como lugar para comer. —No sabría por
dónde empezar.

—¿Problemas de chicos?

Me reí fuertemente. —Eso es ponerlo suavemente.

Ella se sentó frente a mí, con un ojo en Connor mientras él corría

en círculos alrededor de la habitación. —Pensé que habías terminado
con los hombres. Creo que eso es lo que me dijiste la primera noche
que te mudaste. —Levantó los brazos y alzó la voz—: ¡Gigi! ¡Los chicos
apestan!

—¡No es así como sueno! Además, ¿puedes decir que apestas

delante de él? —Tiré mi pulgar hacia Connor.

Gigi hizo una mueca. —Él está bien. Cuéntame más sobre tus
problemas de citas.

—No estoy saliendo. Yo… no sé qué es .

—Ahora tengo extra curiosidad.

Suspirando, pasé mis manos sobre mis ojos. —Bishop, el tipo para
el que estoy paseando, está siendo muy atrevido.

—Mnhm. Sigue.
 Mirando a Connor, bajé la voz en silencio. —En cierto modo
quiere que yo sea la mamá de su bebe.

Gigi se sobresaltó tan rápido que dejó caer su teléfono al suelo.

Connor chilló, saltando en su lugar. —¡Caída! —Se rió.

—¿Él quiere que hagas qué?

Ardiendo de vergüenza desde los dedos de los pies a mi cuero

cabelludo, me imaginé mi encuentro de ducha. —Déjame retroceder.
Bishop es una especie de príncipe…

—¿Es un bruto real?

—Y supongo que está en una competencia con su hermanastro

para tener primero un heredero. Me hizo una oferta para ser la que
hiciera esto con él, y no lo estoy considerando seriamente... tendría
que estar loca para hacer eso. No sé por qué incluso me eligió. —
Brevemente, me pregunté si había hecho la oferta a otras personas.
¿Fui yo realmente la primera? Imposible.

Gigi miró al techo. —Esto es demasiado extraño.

—Lo sé. —Estuve de acuerdo, dibujando un círculo en la mesa

con mi dedo—. No soy nada especial, ¿por qué un hombre rico iría
por mí?

Golpeó sus manos sobre la mesa. —¡Cállate! Eres una gran

captura. Estoy diciendo que es una locura que alguien quiera un
bebé tan rápido con un extraño. Realmente debe estar desesperado
por hacer feliz a su papá. Eso, o él esta súper perdido por ti. Podrías ser
almas gemelas.

Me reí, pero su rostro serio me detuvo. —Eso no es una cosa real.

 —Claro que lo es. —Se inclinó hacia mí. —Hm. ¿Cómo te sientes
acerca de él? ¿Alguna chispa, en algún sentido, es tu único amor
verdadero?

Quería lanzarle algo, pero las únicas cosas cercanas eran su

teléfono, caro, y Connor, eso sería abuso ilegal de niños. Sin poder
hacer nada, pensé en lo bien que se había sentido cuando Bishop
sostuvo mi barriga posesivamente. Qué natural se sintió besarlo.

¿Pero almas gemelas? ¿Quiero un bebé con un extraño...?

Lo había dicho antes; Tendría que estar loca.

Tenía eso en mente cuando Connor cambió el tema por

nosotras arrojando una botella entera de mayonesa que no sabía que
teníamos en el suelo. Gigi gimoteó, apurándose a limpiar después de
él mientras observaba con diversión y regodeo.

Cada vez que ese pequeño niño me lanza una sonrisa, abre un
lugar en mi corazón para que se llene más de amor. Me dije, una vez
más, que las almas gemelas no eran reales. Aquellos amores
verdaderos que se profesaban. E incluso si existieran esas cosas…

Bishop Callehurst no era ninguno de ellos.

No para mí.
 8

Bishop me estaba evitando.

No había duda de ello; Lo vislumbré antes y después de pasear

a los perros, pero eso fue todo. Actuaba como si no se hubiera
ofrecido a dejarme ser su paseadora de perros. Estaba extrañamente
irritada por eso. Tan irritada, de hecho, que estaba empezando a
QUERER hablar con él.

Cuando conseguí la determinación de enfrentarme a él, ya no

estaba en ninguna parte. Su presencia estuvo ausente en la casa la
mañana, y seguía siendo un fantasma cuando regresé con los dos
perros agotados.

Me lavé las manos en el fregadero de la cocina y me levanté al

oír unos pasos. La vista de la madre de Bishop y no del hombre mismo
me desinfló. Llevaba una bolsa de papel dorada en una mano,
colocada como si fuera un bolso caro de Gucci. —Has vuelto. —dijo
ella—. Bueno. ¿Cómo están?

—Bien. Aunque estoy preocupada por el calor. Puede que

tenga que sacarlos incluso antes. —Me limpié las palmas de las manos
en mis vaqueros y ella entrecerró los ojos, como si la hubiera ofendido.
Debería haber usado una toalla como una persona adecuadamente
elegante—Oye, —comencé, antes de que pudiera detenerme—,
¿Bishop está últimamente distraído?
 Se ajustó su delgado chal mientras me escudriñaba. —Mi hijo
tiene una gran cantidad de responsabilidades que atender. Es una
maravilla que pueda lograr que haga la mitad de lo que debería,
especialmente cuando sigue agregando nuevos obstáculos. ¿Sabías
que fue su idea que tuviéramos estos perros?

Parpadeando, miré a los cachorros esponjosos. —No lo hacía,

no. Él dijo que los había nombrado, sin embargo, tal vez no debería
ser tan sorprendente.

—Se suponía que los llevaría en sus trotes matutinos, pero

supongo que nunca ha sido del tipo que cumple sus promesas. —
Estremeciéndome ante el arrebato de frialdad que atacó mi corazón,
me dirigí a la puerta—. Espera. Nell, hazme un favor. —Me ofreció la
bolsa de papel; Dentro había una caja de madera envuelta en una
cinta de plata—. Es un regalo para el diplomático que Bishop está
entreteniendo. Están almorzando en la sala de elefantes.

Agarrando las asas delgadas y ásperas, tragué. —¿Quiere que

le entregue esto a él… eh, a ellos?

—Debería estar en tu camino a casa. Odio preguntar, pero

tengo mis propias cosas a las que llegar.

No pude decir que no. O eso es lo que me dije a mí misma,

porque en el fondo, sabía que estaba usando esto como una excusa
para acorralar a Bishop. —Lo haré, claro.

—Eres un salvavidas. —Sus delgados labios se deslizaron en una

sonrisa que casi la apreciaba. Era la cara de alguien que estaba feliz
por estar saliéndose con la suya. Pero estaba bien, porque sabía
cómo se sentía ella.
 Yo también estaba haciendo mi camino.

****

La sala del elefante era de oro y plata, como si alguien hubiera

derretido un adorno navideño gigante en las paredes. Cada persona
que no estaba sentada en una mesa corría con un traje o falda gris
pálido, bandejas en equilibrio sobre sus palmas; Carpetas gruesas,
negras llenas de tarjetas de crédito más gruesas debajo de sus brazos.

Esquivé a los camareros, abriéndome camino a través de las

mesas e intentando no mirar al techo. Colmillos con polvo de oro, que
yo esperaba que fueran falsos, sobresalían para crear una
impresionante escultura de la cabeza de un elefante.

Este lugar era caro.

Este lugar no era para mí.

—¡Nell! —Fue Bishop quien gritó mi nombre, saludándome desde

una mesa larga y oscura colocada contra la pared del fondo. Los
hombres sentados con él parecían tan caros como los Lamborghinis
que estaban afuera. Me pregunté por qué no tenían una habitación
privada, hasta que entendí que ser visto era el punto central.

Al acercarme con la bolsa de papel a mi lado, deseé haberme

cambiado por algo más agradable. Los vaqueros y una camisa
racerback azul lavada se destacaron entre todo este glamour. Pero la
forma en que los ojos de Bishop se posaron en mí, como si fuera más
impresionante que la arquitectura de arriba, decía lo contrario.
Apreciaba lo que veía. Yo también.

Como cuando lo vi rodeado de mujeres que querían su

apellido, llevaba una elegante chaqueta y unos pantalones oscuros
que se deslizaban sobre sus fuertes muslos y su firme trasero. Ambos
sabíamos que estaba mirando fijamente, pero él no esperaba que
sostuviera su mirada, haciendo una mueca como para decir—: Sí, eres
sexy, pero ¿qué pasa después?

Le tendí la bolsa y le dije—: Tu madre me pidió que te trajera

esto.

—Me envió un mensaje o veinte sobre cómo lo había olvidado.

Alcanzó la bolsa. Dejé que la tomara, aferrándome un segundo

más. —Parece que últimamente eres olvidadizo.

Su rostro se puso rígido, al igual que su agarre. —Tal vez. O tal

vez solo estoy poniendo mi energía en algo muy importante.

¿Fue eso un pinchazo a como yo no era importante?

Estudiando su dura mandíbula, lo vi relajarse, vi cómo sus dedos se
aflojaban a los costados. No estaba molesto conmigo… estaba
estresado. Siguiendo hacia donde nos miraban, vi al hombre sentado
en el otro extremo de la mesa.

Nos estaba mirando fijamente.

No… a mí.

Su piel era marrón caramelo, solo un poco más clara que su

cabello. Estaba vestido solo con una camisa blanca suelta, pero de
alguna manera, parecía más opulento que todos los demás. Vi su reloj
Apple, el nuevo teléfono inteligente que descansaba sobre la mesa y
la sonrisa arrogante e inquisitiva cuando me miró.

No lo conocía, pero conocía a hombres como él.

 —Bishop, —llamó, señalando con dos dedos—, ¿Quién es esta
mujer encantadora que se ha unido a nosotros?

Líneas se formaron en la frente de Bishop. Luego se fueron

mientras me llevaba por el codo hacia el otro hombre. Su agarre era
firme, bienvenido. Provocó un recuerdo demasiado real de nuestro
encuentro en la ducha, recordando a mi cuerpo lo talentosos que
podían ser sus dedos cuando lo intenta.

Todos los demás se habían calmado, observando con

curiosidad, escuchando. También querían saber quién era yo. Esta
atención era nueva para mí. Mi piel se puso pegajosa, mi boca
estaba tan seca que tuve la tentación de tomar una bebida sin
terminar de la mesa y tragarla.

Dejándome ir, Bishop se cruzó de brazos. —Esta es Nellie

Pinewood. Nell, este es Corriane Flemish, un diplomático de Jordan y
el tramposo más grande en Black Jack que conozco .

—Tsk, adulación. —dijo Corriane, pareciendo demasiado

divertido. Me alcanzó y, obligada por todas las películas que había
visto, le ofrecí mi mano. Él la besó; Sus labios estaban mucho más
rasgados que los de Bishop—. Es un placer conocer a la mujer que
logró robar el corazón inconstante de Bishop Callehurst.

—Oh, no, eso no es… —¡Casi digo que solo soy la paseadora de
perros! Antes de poder, Bishop envolvió sus brazos alrededor de mi
mitad por detrás y su barbilla se posó en mi cabeza. Me estaba
sonrojando y no podía hacer nada para arreglarlo.

—No soy caprichoso. —dijo Bishop en mi cabello—. Sólo soy

exigente.
 No es tan delicado. Él me eligió después de una cogida rápida.

Mis propios pensamientos insensibles me queman como el

ácido.

Corriane seguía sonriendo. Podía ver su forma detrás del vaso

alto que había recogido para beber. —Me encantaría aprender más
sobre una mujer tan especial. Únete a nosotros para el almuerzo,
Nellie. Por favor.

****

El día se convirtió en noche, y ni una sola vez el restaurante

intentó pedirnos que nos fuéramos. ¿Como podrían? El proyecto de
ley que este grupo de hombres estaba acumulando era inmenso.
Pidieron botellas de whisky mayores que yo, exigiendo que las
camareras se unieran para tomar un sorbo o cuatro.

La celebración terminó hasta que solo quedamos yo, Bishop,

Corriane y los dos hombres que aprendí eran sus guardaespaldas. No
me impresionaron, ambos estaban borrachos.

—Ahora que está más silencioso —dijo Corriane, inclinándose

para hablarnos en privado—, sugiero que nos vayamos a divertir de
verdad.

Bishop me miró con algo oscuro y cauteloso. Era una mirada

que no le quedaba, como un abrigo dos tallas demasiado pequeño.
—No esta noche.

Ambos hombres se miraron, luego Corriane me sonrió

dulcemente. —¿Podría tener un momento con mi amigo?
 —Oh, por supuesto. Solo… —Haciendo un gesto a la nada, me
puse de pie y corrí al baño. El zumbido del alcohol me había hecho
inestable. No estaba borracha, solo suelta en mis rodillas; Agradecida
por mis zapatillas. Había visto los tacones que la mayoría de las
mujeres en este lugar estaban usando. Los había envidiado hasta
ahora.

Perdiendo el tiempo sin hacer nada, miré el inodoro plateado y

elegante del baño. Me habló con una dulce voz que tenía mi cabello
de punta. —¿Cómo puedo servirte?

Incluso sus baños chorrean, reflexioné. Frente al espejo

gigantesco, traté de arreglarme el pelo. Realmente necesitaba
limpiarme, ¿Olía a sudor? ¿Fue por eso que estaban reacios a salir
conmigo?

Me lavé la cara, me eché el pelo hacia atrás y decidí que era lo

suficientemente buena. Independientemente de lo que Bishop y
Corriane quisieran hacer, me iría como estaba... o simplemente me
iría a casa. Era tarde, de todos modos.

Al regresar al restaurante principal, vi que Bishop estaba de pie,

encorvado sobre Corriane que todavía estaba sentado, los dos
hablando en voz baja y ronca. Vi la bolsa de oro que su madre me
había dado. Estaba fija, olvidada, sobre la mesa. Recogiéndola, me
paré frente a Bishop, preguntándome qué estaba pasando.

Corriane me vio primero. Su mirada era venenosa y su tono

desdeñoso. —¿Es por ella? ¿Es por eso que no vas a ir? —Él hizo un
ruido grosero—. Envíenla lejos. Ella es tu mujer, te escuchará.

—¿Disculpa? —pregunté, tan aturdida que me tomó un

segundo registrar su comentario.
 La vena a lo largo de la garganta de Bishop latía. —Para. No te
atrevas.

—¿Qué? —rió, empujando su silla hacia atrás, pero no

poniéndose de pie—. ¿Tienes miedo de ella? ¿Tú? ¿Bishop Callehurst,
el hombre que podría hacer que cualquiera de las mujeres de este
lugar se incline por ti en público si solo dices la palabra?

—Déjalo, Corriane.

—Patético. No soy tan rico como tú, ¿y crees que mi prometida

se atrevería a responderme? Ahora, llévame a uno de los clubes de
striptease locales. Se supone que debes mostrarme un buen
momento, como dijo tu padre. Esta farsa ha terminado.

Bishop se estaba tornando constantemente de color carmesí. El

sudor brillaba en su frente, su cuerpo tan quieto, tan enroscado, que
podría haber saltado a través del maldito techo. Estaba furioso.

Pero no fue Bishop quien explotó; fui yo.

La caja de madera en la bolsa era un arma tan buena como

cualquier otra. Apretando mis músculos y deseando haber tomado
lecciones de béisbol, lo tiré directamente al pecho de Corriane. Lo
sostuvo, gruñendo de dolor, mientras su rostro palidecía, estaba
segura de que vomitaría y me decepcionó cuando no lo hizo. —Tú
gilipollas, —siseé—. ¿Un club de striptease? Estas comprometido ¿Qué
podrías ser más repugnante? —Estaba furiosa por esta mujer que
nunca había conocido. ¿Cómo podía faltarle tanto el respeto a su
prometida?

Lentamente, muy lentamente, Corriane levantó la cabeza. Su

mueca torció su hermoso rostro en algo monstruoso. Pero eso no era
nada comparado con su sonrisa. —Oh, ho, —se queja. Tosiendo, se
contuvo, hablando más constantemente—, escogiste a una chica
con fuego en ella, Bishop. O… ¿la elegiste realmente? No ha habido
boda, seguramente, o me habrían invitado.

Sabía que Bishop me estaba mirando fijamente; Pero no aparté

la vista de Corriane.

Siguió hablando. —No eres nadie, Nellie Pinewood. No eres la

esposa de Bishop, ni siquiera su prometida. Ciertamente no alguien
con derecho a decirme cómo tratar a mi mujer. Te advertiría que
cuidaras tu espalda, porque podría hacer que tu vida con la familia
de Bishop fuera terrible, pero sospecho que no tendré que molestarte.
Esperemos que su próxima chica sepa cuál es su lugar.

Estaba temblando violentamente.

Corriane fue a pararse, pero la caja de madera se movió en su

regazo. La agarró, entrecerrando los ojos hacia la cinta plateada,
viéndola toda por primera vez. —Agradece a tu madre por mí, Bishop.
No, espera, yo mismo haré el honor. No sabía qué era el regalo, de
todos modos no importara. Probablemente lo tiraría a la basura una
vez que estuviera solo. Simplemente me permitirá verla, para estar
hablando con la señorita Callehurst… contándole lo sucedido aquí
esta noche.

Bishop se agarró al respaldo de su propia silla y la derribó. El

ruido llamó la atención de las últimas personas en el restaurante; Los
dos guardias del cuerpo se sacudieron, como si se hubieran dormido
en sus asientos. —Sabía que podías ser un tramposo —gruñó—, Pero
no sabía que eras un imbécil. ¿Cómo te atreves a hablar de Nell
como si no fuera nada? —Su brazo salió disparado; Pensé que iba a
golpear al otro hombre.
 Así lo hicieron todos los demás.

Los guardias intentaron ponerse de pie. Demasiado lentos,

demasiado perdidos, tropezaron con sus propias piernas. Y Corriane…
me retorcí de alegría ante el miedo en su rostro. Sintiendo el peligro,
giró sobre sus brazos, cayendo hacia atrás y tendido en el suelo.

La mano de Bishop no se acercó a él, sino que levantó la mía y

me apartó de la mesa. Me emocionó que me abrazara con tanta
seguridad.

Corriane gritaba, con la cara roja mientras intentaba

desenredar su abrigo de las piernas de la silla. Sus guardias se
inclinaron para ayudarle, y en su lugar, todos cayeron de nuevo en
una pila. Los ojos de Bishop se fijaron en los míos, brillando con un
humor tan contagioso que nos echamos a reír.

No podía dejar de reírme, ni siquiera cuando me sacó de la sala

de elefantes. Definitivamente no en el aire fresco de la concurrida
calle de Hollywood. No fue hasta que me tiró en una esquina, en la
alcoba de un callejón donde me capturó con un beso, que
finalmente dejé de reírme.

La alegría todavía estaba allí. El fuego, la luz, la prisa, todo

existía. Zumbó a través de mis células, recordándome que estaba viva
y aquí, con un hombre que ardía por mí, me defendió, como nadie lo
había hecho nunca.

¿Gigi tiene razón? ¿Son las almas gemelas reales?

No creía en esas cosas. No podía darme el lujo de hacerlo.

Sin embargo, de alguna manera, cuando los labios de Bishop se

deslizaron sobre los míos, con las palmas de sus manos arqueando mis
costillas en busca de una puerta secreta en mi corazón, comencé a
preguntarme si podía permitirme el lujo de no creerlo. ¿Qué más
podría explicar mi creciente enamoramiento? ¿Este deseo de
buscarlo?

Cuidado, me dije a mí misma, luchando por pensar alrededor

de la niebla en mi cabeza. Has captado al tipo equivocado de
hombres antes. Bien. Un hombre, pero una vez fue suficiente cuando
se trataba de angustia. Ten cuidado… ten cuidado. Una explosión de
vergüenza me golpeó. Se realista.

Todo lo que Corriane había dicho en el restaurante volvió a mí.

Los fragmentos acerca de mí fueron dejados de lado, la parte en la
que esperaba que Bishop lo llevara a un club de striptease. Esperaba,
como lo habían hecho antes.

—Espera —dije, agarrando sus manos mientras bajaban por mis

piernas. Se había deshecho de mi botón superior y parte de mi
cremallera antes de que pudiera detenerlo—. Bishop, sólo espera.
Necesito saber… quiero preguntar sobre lo que dijo Corriane .

Hizo una mueca, como si un pedazo de vidrio se moviera a

través de sus entrañas. —No puedo creer las bolas que tiene.

—Pero es cierto. —Dudé, probando el momento, temiendo la

respuesta—. ¿Me vas a tirar a un lado, soy un juego para ti? —Un
juego en el que me enamoré tan fácilmente.

—Jodido infierno. —Se mantuvo más alto, su poderosa gracia

tan natural que sentí por primera vez la sangre real en sus venas—.
¿No me estabas escuchando el otro día? Quiero estar contigo.

—Porque tienes que estar con alguien.

 —No, —dijo, mordiendo la palabra en dos. Sosteniendo mis
mejillas, Bishop besó mis sienes, una, luego la otra—, Porque me
vuelves loco. Porque me haces respirar más fácil, y no puedo decirte
cuánto tiempo ha pasado desde que me sentí tan relajado. —Me
miró con una mirada intensa, buscando… algo.

Temblando, y no por el aire fresco, dije—: Habló de ti como lo

hizo porque esto ya ha sucedido antes. Sólo dime.

—Lo que dijo Corriane, ese bastardo. —Su risa fue de puro
dolor—. Las cosas que solía hacer, eran cosas que se esperaban de
mí. La cantidad de llamadas de mi padre, enfatizando cómo se
supone que debo mantener a cada una de las personas importantes
que me manda... eran cientos.

Había empezado a apretar mi cara. Era inconsciente, casi

doloroso, así que agarré sus muñecas. Volvió a entrar en el presente.
—Bishop…

—Lo siento. Es solo que, no me di cuenta de cuánto odiaba

entretener a todas esas personas por un hombre que apenas
conozco, hasta que de repente tuve una razón para decir que no.

El alivio burbujeaba en mí como el champán recién servido. —

No puedo creer que le tiré esa caja.

Riendo de manera calurosa, Bishop me acarició la garganta. —

Me encendió. Me encanta cómo no recibes mierda de nadie.

—¿Te meterás en problemas por lo que pasó? Corriane parecía

molesto.

—Probablemente. ¿Pero a quién le importa? Mi padre no

puede hacerme nada, no cuando estoy a punto de darle lo que
siempre ha querido. —Me tocó el estómago, inhalé—. Respondes a
todo lo que te hago con tanto entusiasmo. Me hace ponerme duro,
Nell. Siénteme.

Fue a guiar mi mano, pero yo estaba muy por delante de él.

Pasé la palma de mi mano sobre la parte delantera de sus pantalones
y descubrí cuán rígida era su erección. Apretándole de la base a la
punta, me emocioné por su espeso gemido. —¿Donde está tu carro?

El calor brilló en sus ojos. Sin decir una palabra, me empujó por
el callejón, directamente al garaje donde un brillante Mustang blanco
esperaba. Las puertas del auto se abrieron, las luces azules iluminaron
el interior de cuero y una rítmica canción pop golpeaba suavemente
a través de los altavoces. Cuando toqué el asiento trasero, supe que
eran del tipo que se calentaba.

Podría acostumbrarme a este tipo de tratamiento.

 9
En las tres semanas transcurridas desde que comencé a trabajar
para los Callehurst, aprendí varias cosas sobre los ricos y famosos.
Cosas como la forma en que gastaban demasiado en Instacart, un
servicio de entrega y recogida de comestibles en el mismo
día, cuando sería mucho más fácil ir a la tienda por sí mismos, o cómo
nunca serían sorprendidos usando el mismo atuendo dos veces. Pero
la principal de mis lecciones fue esta:

Ser de la realeza no significa que tengas modales.

La señorita Callehurst era una reina, pero eso no le impidió

dispararme miradas fulminantes. Ella había dejado de ocultar su dolor,
aunque era lo suficientemente educada como para no decirme lo
que tenía debajo de su piel.

Lo sabía, por supuesto.

Lo supe porque Bishop me había dicho sin rodeos cuando le

pregunté qué estaba pasando.

—Oh. Le hice saber que te estaba viendo.

—¿Tu que? —Mi dolor de cabeza fue instantáneo. Esta vez ella
sabía que estábamos durmiendo juntos, tenía que saberlo, y se mordió
la lengua y no me dijo ni una palabra al respecto. Había estado
escondiéndome con Bishop, pensando que nos estábamos
quedando bajo el radar, y ella…
 Me dio un codazo. —¿Estás enojada? Pensé que estarías
aliviada. No eres un secreto, Nell. Quiero que todos sepan que eres
mía.

Nadando en un mar de orgullo, le sonreí. —Eres mejor en esta

cosa de flirteo de lo que nunca te he dado crédito.

Chasqueó la lengua y se estiró en la cama. —Por favor. Amaste

mi técnica desde el primer día.

Bueno. Lo tenía, pero no necesitaba saber eso.

Revisando mi teléfono, fruncí el ceño. —Hablando de tu mamá,

debería ir a buscarla. Es el día de pago. —La semana pasada,
cuando escribió mi cheque, lo apuñaló con tanta violencia que
esperaba que me cortara la garganta después.

Bishop se balanceó de costado, sus cejas bajadas arrojando

astucia a sus rasgos. —'Día de pago'. Sabes que me ocuparé de ti y
de cualquiera de tus facturas.

—Eso está bien, pero yo… todavía tengo que pensar en este
asunto del matrimonio.

—No lo entiendes. —Se sentó—. Incluso antes de que nos

casemos…

—Si.

——Aún te ayudaría felizmente.

Mordiéndome el labio, consideré mis palabras. —Aprecio eso,

pero soy una de esas mujeres independientes de hoy en día. Además,
me gustan tus perros. Los extrañaría si no los estuviera paseando. —
Dándole un rápido beso más, esquivé sus brazos que querían
sostenerme y hacer mucho más por mí. Su expresión juguetona me
hizo sonreír—. ¡Volveré en un momento!

Estaba en su mayoría por las escaleras sobre el vestíbulo

cuando oí voces. Reconocí a la señorita Callehurst fácilmente, pero la
segunda… tuve que concentrarme.

—Gracias, Cathleen. Realmente aprecio que hayas hablado

bien de mí a tu hijo.

Iris. La chica que había pensado que era una criada.

Apoyándome contra la barandilla, me asomé lo suficiente

como para ver la parte superior de sus cabezas. No me podían ver
desde este ángulo. La madre de Bishop estaba vestida con su
habitual chal y falda de lápiz. Iris tenía un escote tan bajo que, de
donde estaba, podía decir que no tenía sujetador.

La señorita Callehurst dijo—: No es nada, querida. Solo quiero

que mi hijo sea feliz, y alguien como tú será la pareja adecuada, la
única manera de darle un futuro feliz.

Aprieto mis dientes. Ella sabe que Bishop quiere estar conmigo.
¡Le dijo! Y aún así… ella seguía desfilando mujeres bajo su nariz. Bajo
mi nariz, también.

Su conversación se volvió borrosa mientras se dirigían a la

cocina. Sentándome en el escalón, debatí correr hacia Bishop para
decirle lo que había oído. Pero cuando empecé a moverme, mi
cráneo se puso pesado. Me sentí abrumada al darme cuenta de que
dos personas trabajaban activamente en mi contra.
 Queriendo un poco de aire, tropecé por la puerta principal. Me
olvidé de mi cheque de pago. No me importaba nada más que
escapar de la sensación aplastante que me recorría el interior.

Agachándome junto a las enormes aves del paraíso, me

levanté. La sangre palpitaba en mis oídos, tan fuerte que casi me
perdí el sonido de la puerta abriéndose detrás de mí. No queriendo
que nadie me viera sudando de desesperación, me moví fuera de la
vista junto a las flores rojas.

Iris tenía su teléfono en la oreja, hablando en voz baja. —Sí, va

perfecto. Definitivamente me elegirá, y luego haré lo que dijimos. Será
fácil… —Tal vez escuchó mi temblorosa respiración, porque giró,
dando un paso hacia mí. —¡Oye! Qué… oh, eres tú.

Tragándome la bilis, permanecí erguida y forcé una media

sonrisa. —Es divertido verte aquí.

—Sí. Divertido. —Al teléfono murmuró—: Te llamare más tarde. —

Lo enterró en su gigantesco bolso de oro rosa, sin apartar la vista de
mí. —Supongo que no me sorprende verte en la tierra. Pero, ¿dónde
están tus amigos animales?

Ignorando su rudeza, hice mi mejor esfuerzo para evitar el

temblor de mi voz. ¿Por qué me sentía tan enferma? —Estás
perdiendo el tiempo tratando de besar a la madre de Bishop. Él ya me
eligió a mí. —Sin embargo, no decidí por completo si quiero ser
elegida todavía. No dije esa parte.

Ella me miró por encima de la nariz, lo cual fue fácil con sus
tacones de seis pulgadas. —¿Qué quieres decir con que te eligió? Es
la primera vez que lo oigo.
 —La señorita Callehurst tiene su vista puesta en ti, por cualquier
razón, así que no me sorprende que no te haya advertido, pero
Bishop…

—Quiero decir, —dijo bruscamente, haciéndome callar—, ¿Por

qué el no me ha dicho esto?

Me detuve en seco. —No tendría razón para hablar contigo.

Cuando se echó a reír, tiró su cabello sobre un hombro. El

sonido penetró a través de mis huesos y me trajo náuseas. —Correcto,
no hay razón. Especialmente no cuando estamos charlando con un
café, o sentadas en su cocina. No, no ha tenido la oportunidad de
decirme que me vaya bien porque ha elegido una pieza lateral al
azar para ser su esposa.

El suelo se deslizaba debajo de mí. Los imaginé, sentados como

él y yo, hablando sobre la isla de la cocina… riendo… coqueteando.
Ni una sola vez hablando de todas las promesas que me había hecho.

Estaba sonriendo por lo que mostró sus dientes. —Bishop nunca

se casará contigo. Tú no eres nada. Es triste, de verdad.

Quería decirle que estaba equivocada. El impulso de gritar, de

llorar, de arrancar las malditas flores en la que me había estado
escondiendo detrás, todo estaba enterrado bajo mi torrente de
enfermedad. Retrocediendo, temiendo vomitar, salí tropezando por el
patio. Iris me dijo algo, pero no me volví para escuchar.

Todo lo que pude hacer fue correr.

No le dijo a ella. Tirando de la puerta del lado del conductor de

mi auto donde lo había estacionado en la colina empinada, me metí
dentro. Bishop no dijo ni una palabra sobre nosotros. Frenéticamente
bajé las ventanas. El interior de mi auto estaba sofocante, agotando
lo último de mi fuerza. Me dejé caer en el asiento con los ojos
cerrados, tratando desesperadamente de evitar que mi estómago se
comiera solo.

Cálmate. Respira. Encendiendo el aire acondicionado, conduje

mi auto lentamente por la carretera. No había recibido mi cheque de
pago, ni siquiera le había dicho a Bishop que me iba. En este
momento, necesitaba estar lejos de todo ese maldito mundo corrupto
de dinero.

Me sentía mal por el cruel encuentro sobre la realidad de Iris.

Fue tan malo que empecé a temblar. ¿Es esto realmente por hablar
con ella? No, tiene que ser algo más. Bajo nivel de azúcar en la
sangre, sí. Y si no, ¿cuándo era un mal momento para el chocolate?

Al doblar la esquina, estacioné mi auto afuera de una pequeña

estación de servicio. Solo consigue un bocadillo, algo de agua, y
luego puedes pensar con claridad. Antes de que pudiera llevar mis
compras al mostrador, otra oleada de náuseas me invadió, y esta es
la razón que me hizo saltar en el acto, y me golpee. —Joder —jadeé.

—¿Estás bien? —Era el hombre que dirigía la caja registradora.

Su cara gordita estaba holgada por los nervios, como si esperara a
que me cayera muerta y lo dejaran para limpiar el desorden.

Lamiendo mis labios secos, dije—: Bien. Estoy totalmente bien. —

Esto es más que nervios o la jodida azúcar en la sangre. Un hilo de
miedo vivo se dirigió hacia mi cerebro, iluminándolo con una
aterradora suposición sobre por qué me sentía tan mal.

Dándome la vuelta, me apresuré a la pequeña sección trasera

en la tienda. Era el lugar donde guardaban cosas como Advil,
condones y… No, solo respira. No puede ser eso. Agarré la caja
rosada, tiré todo sobre el mostrador y esperé con impaciencia
cuando el hombre me llamó. Cuando me entregó mis artículos en una
bolsa, miré alrededor rápidamente. —¿Hay un baño que pueda usar?

Me miró fijamente. Luego señaló, sin hacer preguntas.

Normalmente, me sentiría aliviada de que el baño no fuera un

agujero de suciedad. Estaba demasiado concentrada en mi tarea
para preocuparme. Abrí la caja que había comprado, repasé los
movimientos, leí las instrucciones una y otra vez porque nunca había
hecho algo así antes y no quería cometer un error.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde mi último período? No pensé

demasiado en la respuesta a esa pregunta. No necesitaba hacerlo.
Porque justo delante de mí, sostenido delicadamente entre mis dedos
como si fuera una aguja venenosa, fue la respuesta más clara que
podría haber imaginado.

¿Fueron las dos líneas rosadas en una prueba de embarazo

positiva siempre tan brillantes?
 10

Mi pulgar rueda por la pantalla de mi teléfono buscando

nuevos mensajes, preguntándome por qué Nell no estaba
respondiendo. Después de que se había ido ayer, no había
regresado, ni siquiera para recibir el cheque de pago del que había
estado hablando.

Algo había sucedido, simplemente no sabía qué.

Los números verde lima de mi despertador destellaron; A las seis

de la mañana, la hora en que me levantaba y corría. Correr se había
convertido en un ritual para mí. Fue adictivo, empujándome tan fuerte
que lo único que existía en el mundo era el oxígeno que raspaba mis
pulmones. Me dio alivio a los deprimentes entresijos de comportarse
como lo pedía mi familia.

Lo había estado haciendo durante años. No lo haría hoy.

Tengo que verla… descubrir por qué me está evitando. Claro,

solo habían pasado dieciséis horas desde que nos tocamos, pero ella
no se estaba comportando de manera normal.

En las últimas semanas, Nell y yo nos habíamos acercado.

Enviándonos mensajes de texto todo el tiempo. Mi buzón de mensajes
estaba lleno de nuestras bromas, los chats aleatorios sobre películas o
planes de cenas. Su silencio era una advertencia.
 Al vestirme con pantalones vaqueros de diseño y una camisa
holgada y blanca, me fui a la cocina. La luz de la mañana entraba
por las ventanas. Tocando el regulador de intensidad, encendí la
iluminación.

Jaws y Cujo vinieron arrastrándose por los azulejos hacia mí. —

Shh. —les advertí. Arrodillándome, rasqué sus orejas, prestándoles toda
la atención que necesitaban para que se quedaran en silencio. No
quería que mi madre se despertara, necesitaba hablar con Nell a
solas.

Eran las siete cuando se abrió la puerta principal. Hice una taza
de café, sorbiendo mi segunda taza mientras seguía sentado en la
baldosa fresca con los perros tendidos en mi regazo.

La sintieron antes de doblar la esquina. Aullando, sus garras se

deslizaron por el suelo. Nell se agachó, sonriéndoles, sin notarme. —
Hola chicos. —susurró ella. Cujo y Jaws le lamieron la cara, pero por
mucho que la animaron, podía ver los círculos oscuros bajo sus ojos.
Ella no había dormido bien, en todo caso.

—Realmente te adoran. —dije y el sonido de mi voz la hizo

saltar. El miedo hizo que sus pupilas se volvieran pequeñas, todo su
cuerpo se paralizó mientras me miraba. Le mostré una sonrisa
reconfortante y todo lo que hizo fue mirar al suelo.

Evitando mis ojos, Nell se puso de pie, apresurándose a juntar las

correas de los perros. —No te vi allí. —dijo a la pared.

Apoyando mi mano en una rodilla, me puse de pie. —¿Que

pasó ayer? ¿Por qué estás ignorando mis textos?
 —Tengo que irme. El calor ha sido malo. Tengo que pasearlos
antes del sol…

—¡Nell!

Mi tono estaba tan desgastado como mis huesos se sentían. Se

mantuvo de cara a la pared, con las correas atadas en sus manos.
Estaba a solo unos centímetros de distancia, pero tuve la terrible
premonición de que, si me acercaba a ella, descubriría que estamos
a mundos aparte. Que ella estaba perdida para mí.

—Por favor —le dije—, sólo dime lo que hice mal.

Su cabello estaba esparcido sobre su cara, ocultando su

expresión bajo las ondas morenas. Sin embargo, no necesitaba ver, su
lenguaje corporal era suficiente. Su voz era tan tranquila que me
esforcé por escuchar. —Soy la que cometió un error.

Fascinado, observé mientras se abrazaba a sí misma. ¿Lo estaba

imaginando, o estaba sosteniendo su vientre intencionalmente?
Rápidamente, mi intuición se comenzó a disparar. Su comportamiento
tenía mucho sentido si… si ella… —Nell, ¿estás embarazada?

Sus ojos finalmente se encontraron con los míos. Las lágrimas se

juntaron y luego se derramaron, lo blanco de sus ojos inyectados de
sangre. —Sí.

El aire salió de mí en una gran ola. Me sentí mareado antes de

acordarme de respirar de nuevo; Grandes bocanadas que se
convirtieron en risas. —¿Cómo puedes estar llorando? Esta es una
noticia maravillosa.

La desesperación de Nell se fundió con shock. —¿Maravillosa?

 —Sí, maravillosa. —Abrazándola, la envolví con alivio… con
alegría, miedo y emoción. Ella me calmó solo por estar en mis brazos—
. Es increíble, vas a llevar a nuestro hijo. Está sucediendo realmente.
Todo va realmente bien por una vez en mi vida.

Mi palma acarició su estómago. Se encerró, dirigiendo su

atención al suelo. —No tan bien como crees. —Con cuidado, ella se
alejó de mí. A la luz del día, del color azul frío y naranja, se veía tan
frágil—. Bishop… escuché a tu madre hablar con Iris.

—¿Qué? ¿Cuándo? —Sabía lo que había preguntado—. Te

refieres a ayer.

—Estaban en el vestíbulo cuando bajé las escaleras. Tu madre le

estaba prometiendo a Iris que se aseguraría de que ustedes dos
terminaran juntos.

—Eso es ridículo, —gruñí—. Mamá sabe que quiero estar

contigo.

Nell envolvió la correa alrededor; Estaba seguro de que los

nudos serían imposibles de deshacer. —Bien… pero… ¿Iris lo sabe?

La pregunta me sacó de quicio. —No estoy seguro. —No era

algo que pensara que importaba. Ella se movió en el lugar. Odiaba
eso, ver su inquietud, sabiendo que dudaba de mí—. Nell, no me
importa si mi madre está bateando por Iris. Si algo más está
sucediendo, dímelo.

Llenando su pecho hasta que se desplegó, reuniendo fuerzas,

ella... esperó. Fue un minuto largo, y, me sentí juzgado. —Iris me dijo
que había estado charlando contigo. Me dio la idea de que eran
muy amigables. El tipo de cosa que no sucedería si le hubieras dejado
en claro que has terminado con los intentos de tu madre de conseguir
un partido.

—Ella está mintiendo. No creo que le haya dicho nada desde tu

primer día trabajando aquí.

—Pero ella estuvo aquí ayer. Por lo que sé, ha estado aquí una
tonelada. ¿Por qué se molestaría en mentir?

Me acerqué a ella y retrocedió. —Para molestarte, Nell. Está

amenazada por ti, y con razón .

Ella arrugó la cara. —¡Para! ¡No trates de hacer que esto

desaparezca con adulación, no soy tan superficial!

—¿Por qué demonios es tan difícil para ti confiar en mí? —gemí,

apretando los dedos en puños dolorosamente apisonados—. No
puedo felicitarte sin que pienses que estoy… no sé, ¡jodiendo contigo!
No soy un monstruo, no te estoy engañando.

Nos quedamos allí, enfrentándonos como enemigos y no como

los futuros padres que éramos. La incisión en la base de su garganta
se agitó. Sus labios estaban sin sangre por lo feroz que los estaba
mordiendo.

¿Cómo habíamos llegado hasta aquí?

Uno de los perros gimió. El sonido sonó en mi corazón, y Nell

reaccionó aún más obviamente. Sacudiéndose, miró a Cujo, donde él
estaba de vuelta en la esquina de la cocina con su amigo. Sus ojos
eran grandes, negros; preocupados.

Las manos de Nell se acercaron a su cara. Cubriéndose los ojos,

se desplomó en su lugar. Pensé que podría colapsar. Estaba listo para
agarrarla cuando dejó caer los brazos, mirándome con tanto pesar
que podría haber sido otra persona. —Lo siento mucho. Bishop, no es
tu culpa. No me hiciste esto, no me hiciste daño. Esa fue toda la obra
de mi ex.

Mis cejas se fruncieron. —¿Tu ex? ¿Que te hizo?

—Nada. Todo. Yo quiero confiar en ti, pero no estoy segura de

que incluso pueda. —Juntando sus manos contra su pecho, habló en
torno a una amarga sonrisa—. Estoy llena de cosas rotas y destrozadas
que quieren destruir todo lo que les rodea. Mi ex siempre me dijo que
era egoísta. —Con admiración, ella me miró fijamente—. Fuiste la
primera persona en decir que yo era amable.

El dolor me recorrió como un camión que había perdido el

control. Agarré sus hombros, su cabello, solo abrazándola
desesperadamente porque me preocupaba que se desmoronara y
nunca tendría la oportunidad de volver a armarla. —Estaba
equivocado acerca de ti.

—Lo sé. —se rió, sin humor. Agarrándome la mano, se la llevó a

la mejilla. Lágrimas cálidas y húmedas empaparon mi piel. —Pensé
que saber que no fue nada de lo que hiciste, si no lo que hizo que mi
engañoso ex ayudaría a tu cordura. Pero no. Simplemente me hace
odiarme a mí misma por estar ciega durante tanto tiempo .

Alimentado por un nuevo odio hacia un hombre que nunca

había conocido, cerré los ojos y respiré por la nariz. —Si pudiera
patearle el trasero, en este momento, lo dejaría todo y me iría a
hacerlo.
 Esa vez, su risa fue real. Se sacudió a través de su cuerpo, sentí
que se movía a través de mis manos hacia mi alma. —Gracias. Eso es
dulce.

—Escucha… sé por qué temías tanto creer en mí ahora, pero si

me lo permites, quiero mostrarte que algunas personas en este mundo
no son tan horribles. No todos engañan. —Mi pulgar se frotó la mejilla;
se movió bajo el ángulo de su creciente sonrisa. —Nunca haría eso
porque yo…

Las palabras se detuvieron en mi lengua. No importaba, Nell

sabía lo que casi había dicho. Convocando mi confianza, separé mis
labios, pero ella puso su mano sobre mi boca para tranquilizarme. —
No lo digas, no a menos que lo digas en serio. No puedo hacer lo del
amor falso. Tienes que asumir la responsabilidad por lo que dices.

Alejando sus brazos, la besé. Ella se abrió como una flor en

primavera, su cuerpo se suaviza y la tensión se desvaneció. —Nunca
te mentiré. Nunca voy a arruinar tu corazón. Te quiero, por loco que
parezca, y no voy a casarme con otra mujer, ni siquiera si mi madre lo
prefiere.

Los ojos de Nell estaban llenos de estrellas recién nacidas. —¿Tu

lo dices realmente en serio?

Presionando mis labios sobre los de ella, murmuré—: Sí. —Mi

lengua resonó en el techo de su boca, acariciando rápidamente—.
Realmente, realmente lo digo en serio. Te quiero, Nellie Pinewood. Y
amo a este bebé.

Ella atrapó mi mano en su vientre, sin alejarme. —Yo también te

quiero. Pero… este bebé… tenemos que esperar para contarle a
alguien más. Por si hay una posibilidad de que no lo logre. Es muy
temprano, eso pasa, ¿sabes? Muchas cosas pueden salir mal.

—Nada saldrá mal —dije severamente.

Nell vaciló tras mi creencia. —Bueno. Bien. Todavía debemos

esperar hasta que estemos seguros.

Asintiendo, la tomé en mis brazos. —De acuerdo.

—¿Hey qué estás haciendo?

—Tienes que pasear a los perros, pero debes tomarte las cosas
con calma. Estoy ayudando.

—¡Esto no está ayudando! —Jadeó cuando la tiré sobre mi

hombro.

Me agaché, agarrando las correas, silbando a los perros. —Si lo

está. Tú los paseas, yo te paseo, y todos ganamos.

Ella está teniendo a mi hijo.

Definitivamente gané.
 11
Nuestros dedos estaban entrelazados, lo suficientemente fuertes
como para colgarnos de la cima de una montaña. Quería creer que
no podíamos separarnos, que éramos inseparables frente a cosas
simples como la política familiar.

Tenía fe en Bishop… en nosotros.

Eso no quería decir que no estaba temblando cuando nos

paramos frente a su madre.

—Mamá. —Comenzó Bishop, apretando mis dedos—. Tenemos

algo de lo que hablarte.

Estaba inclinada sobre una libreta en el patio trasero, sus ojos se

movieron hacia arriba una vez, concretamente, para tomar nota de
mi estómago obviamente redondo. Cuatro meses era mucho tiempo
en el mundo del embarazo. Lo había pasado con Bishop a mi lado,
nuestros miedos y alegrías se mezclaban antes y después de cada
visita al médico. Siempre, siempre pensé que algo estaba
terriblemente mal. La mayoría de las veces solo era acidez estomacal
o gases.

Había soportado cada una de mis paranoicas llamadas con

amorosa paciencia.

Una noche, vino con una copia en DVD de Jaws y una pinta de
helado de Chunky Monkey. Era la primera vez que me visitaba en mi
apartamento.
 Gigi nos encontró durmiendo en el sofá a la mañana siguiente.
Me echó un vistazo y luego comenzó a descartar hipotéticos como—:
Si tuvieras un hijo, ¿quién sería la madrina? —Y—. ¿Es morado y
dorado un buen esquema de colores para un baby shower? —No me
importó. No eran pistas tan sutiles, porque después de eso, ella dejó
que Bi comprase toda la noche para lo que yo quería que hiciera.

—Mamá. —dijo de nuevo. Esa vez no levantó la vista.

—Señorita Callehurst… por favor, ya sabes lo que está pasando.

Hablemos de esto.

—¿Hablar de qué? —murmuró, enviándole un mensaje de texto

a alguien en su teléfono, y luego haciendo una nota en su libro—.
Estoy organizando un evento social, así que si los dos me dan algo de
espacio.

Parpadee —¿Evento social?

Sus ojos se posaron en los míos, su voz mordaz. —Una fiesta,

querida.

Bishop agarró la parte superior del largo sofá del patio. —

Suficiente. No más fiestas o arreglos. Estoy teniendo un bebé con Nell,
esto está sucediendo.

Mi corazón estaba a punto de estallar. Pero su madre no

reaccionó; ella solo levantó el teléfono, se lo puso en la oreja y
contestó en el segundo timbre. —¿Hola? Ah, sí, con las flores
alrededor de la espalda. Puedes ponerlos en la cocina por ahora
hasta que llegue el coordinador.

Sorprendida por su actitud, no pude evitar que mi voz se alzara.

—¿Estas escuchando? ¡Estoy embarazada de tu nieto!
 Allí, ella me miró fijamente. Con un movimiento suave, terminó la
llamada, colocando suavemente su teléfono en la mesa de cóctel al
aire libre. —Por lo que sé, sólo estás engordando.

—Cómo puedes… —comenzó Bishop. Pero se levantó

rápidamente, nos rozó y volvió a entrar. —¡Deja de ser tan imposible!

De pie dentro de las puertas francesas, lanzó una mirada

cortante a Bishop, luego la descansó en mí. Sus ojos eran grises como
los de él, pero mucho menos cálidos. —Esto es lo que va a pasar. Esta
noche, mi hijo asistirá a esta fiesta. Sonreirá y entretendrá a los
invitados, y cuando Iris llegue, la llevará aparte y le dirá que planea
casarse con ella.

—Eso no está sucediendo. —dije llanamente.

Bishop levantó la cabeza. —¿Por qué estás luchando contra

esto? Tú y papá querían un heredero, y les estoy dando uno.

—¡Tu padre nunca te dejará casarte con esta mujer! —Se burló,
con las manos aferrándose a su chal. —Ella es la maldita paseadora
de perros. La contratamos para que se ocupara de tu pereza, ¡no
para que la pudieras atrapar! No avergüences a esta familia más de
lo que ya lo has hecho.

Deseé haber tenido algo para regresarlo inteligente. Miré

mientras la mujer que luchaba con uñas y dientes contra mi felicidad
le daba la espalda y se alejaba.

—Ella me odia. Tu madre, literalmente, me odia.

Rascándose el cabello, Bishop gimió—: No te preocupes por

eso, ella odia a mucha gente.
 Mis pies me estaban matando; así como mi corazón. Me dejé
caer pesadamente en el sofá. —Si ella no me acepta, esto no
funcionará.

Se deslizó a mi lado, tirando de mí contra su pecho firme. Bishop

sostenía constantemente mi vientre y ahora no era diferente. —Ella
puede poner crema en el cielo, pero eso no detendrá la lluvia. —Lo
miré con los ojos entrecerrados y se rió débilmente—. Lo que quiero
decir es que… incluso si ella pone a Iris en mi camino, no tengo que ir
hacia ella. Este es mi bebé dentro de ti, Nell. Te estoy haciendo mi
esposa. Que todos los demás nos griten mientras caminamos por el
pasillo.

Eso me calmó tanto que me relajé en sus brazos. El patio trasero

era pequeño, cuidadosamente arreglado con rosales y hiedra
trepadora por las paredes. Era lo suficientemente tarde para que se
pusiera el sol, y nuestro punto de vista nos permitió ver cómo el tono
de la sombra se apodera del horizonte del centro de la ciudad. —¿De
verdad vas a la fiesta?

—Por supuesto. No me perdería la oportunidad de ponerte en

mi brazo.

Mi risa era hueca; Acaricie sus manos sobre mi estómago. —Me

veré como una ballena que robaste en el Sea World y metiste en un
vestido.

—¿Sabes que me encantan las ballenas? —Besando mi mejilla,

casualmente levantó sus palmas hacia arriba, rozando mis pechos
hinchados. Jadeé, empujándolo lejos mientras se reía entre dientes en
mi oído. —Eres hermosa. Radiante.
 —Radiante es el código para 'No es muy agradable felicitarte
por ti'.

—Definitivamente eso no es cierto. —Palmeó mi vientre,

trazando las curvas. La voz de Bishop era profunda y rica como un río
lleno de oro. —Con toda seriedad, me vuelves loco, Nell. Eres más
mujer que nunca, y nunca, nada de ti es algo malo.

Había un desfile en mi pecho. Estaba segura de que podía sentir

el duro patrón de mi respiración. —Bishop… ¿hay alguna posibilidad
de que tenga razón? ¿Podría tu padre rechazarme, darles todo a tu
hermano y a su bebé incluso si los golpeamos en el reloj?

—Te preocupa que lo pierda todo.

No había querido decirlo, pero… —Sí. —Agarré sus antebrazos,

tirándolos alrededor de mí, encerrándonos como si esperara que
alguien intentara separarnos físicamente—. Estabas dispuesto a
casarte con un perro y hacer un bebé, para mantener a tu familia
feliz. Si no consigues el final que querías, sería trágico.

—¿Estás bromeando? —Moviéndome para que nos miráramos

el uno al otro, mordió mi labio inferior. Su beso fue feroz, duró el tiempo
suficiente para que el sol se hubiera ido cuando finalmente se
detuvo—. Nell, eres el final que quiero. Si pierdo toda mi riqueza, mi
poder, pero puedo mantenerte… mantener esto… —Él pasó su mano
sobre mi barriga hinchada—.Saldré mejor de lo que jamás hubiera
esperado.

¿Era posible enamorarme más profundamente de lo que ya

estaba?
 —Ahora vamos —dijo, sonriendo con picardía—, tenemos una
fiesta a la que prepararnos.
 12

Había estado en su casa innumerables veces, pero esta noche,

no la reconocí.

Serpentinas de cobre, con forma de cisne, cristales iluminando

en cada pared… la señorita Callehurst había hecho todo lo posible.
Había contratado a un valet para estacionar los autos de los
invitados, pero me había enrollado con Bishop, y una mirada de él y el
valet le había hecho señas para que se estacionara donde
consideraba. Él vive aquí, después de todo.

Pero ahora, cuando estábamos en el vestíbulo de un lugar que

debería haber sido familiar, vi que estaba en un mundo diferente.
¿Quiénes eran todas estas personas? ¿Cómo había puesto la señorita
Callehurst algo tan grandioso tan rápido?

—Me siento masivamente fuera de lugar. —susurré.

Bishop agarró mi brazo en el hueco de él. —Estás conmigo. Tú

perteneces aquí más que nadie.

—Está bien, pero no creo que se sientan así. —Atrapé dos o tres
miradas amargas de las mujeres que se pavoneaban. No les gustaba
verme junto al Bishop, y sospechaba que les gustaba mi vientre
redondeado incluso menos.

Algunas personas podrían suponer que estaba ganando peso,

pero el escándalo nunca persigue el rumor. Estos extraños me vieron
como la persona embarazada que amenazaba con tener la
oportunidad de casarse para subir.

No había querido usar algo que revelara mi embarazo, pero

Bishop se había burlado de todas las prendas que había sacado de
mi armario. —No es lo suficientemente bueno. —Había dicho. Luego
Gigi se arremolinó en mi habitación, agarrando un vestido rojo que
mostraría la mayoría de mis activos.

Bishop se negó a dejarme probar algo más después de eso.

Tanto mi amiga como mi amante me habían asegurado que

me veía bien. Casi me sentía así hasta que vi a las otras mujeres.
Tomando mi estómago con nerviosismo, seguí a Bishop a su casa. La
mayor parte de la fiesta se celebraba en un gran comedor. Los
muebles habían sido retirados, reemplazados por largas mesas de
pequeños pasteles y bandejas de champán dorado.

—Déjame traerte algo —dijo, levantándonos a lo largo de la

mesa de postres.

—No es que el chocolate me haga sentir más cómoda.

Levantando una ceja, agitó un mini pastel de vainilla y dulce de

azúcar bajo mi nariz. —¿Así que no quieres esto?

Frunciendo el ceño, se lo arrebaté mientras sonreía a sabiendas.

—Por supuesto que lo quiero. —Mordiendo el refrigerio, observé a la
multitud ocupada. Cada vez que miraba a alguien, ellos se daban la
vuelta, haciendo que su espionaje fuera muy obvio—. ¿Por qué
estamos aquí de nuevo? —suspiré.

—Para demostrar que no necesitamos escondernos. —

Ajustándose la corbata, rápidamente pasó un brazo alrededor de mi
cadera, asintiendo a un par de hombres con trajes blancos a juego—.
Y para mostrarte.

—Ya dijiste eso antes. No sé si siento que vale la pena que me

muestren en público. —Lo dije con una sonrisa, pero la mirada dura
de Bishop me detuvo en seco, con la punta de mis dedos entre mis
labios. Para conseguir el último trozo de chocolate.

Inclinándose, me besó alrededor de mi dedo. Su lengua se

deslizaba de lado a lado, como si intentara probar el postre antes de
que se fuera. El calor brilló en sus ojos. —Tú vales el mundo para mí,
Nell. Definitivamente vale la pena tenerte en mi brazo en una fiesta
como esta. Todos pueden ver lo mucho que estamos enamorados… y
lo maravilloso que va tu embarazo.

Roja como una remolacha, me preguntaba cuántas personas

nos estaban mirando. Pero luego no me importó, ¿de qué había que
avergonzarse? Él estaba en lo correcto; Que el mundo vea lo felices
que estábamos juntos.

Nada puede arruinar este momento, pensé.

Y luego vi a Corriane.

Él también me vio, y con piernas largas se acercó a nosotros.

Estaba vestido con un chaleco azul pastel sobre una camisa negra,
cada uno de sus bordes duros. Sus manos estaban en lo profundo de
sus bolsillos; Me lo imaginé escondiendo un cuchillo allí. Joder, ¿qué
iba a hacerme?

—¡Nellie! —gritó, lo suficientemente fuerte para que la

habitación lo escuchara. Si no habían estado mirando fijamente
antes, ahora lo estaban.
 Levantándome, me enfrenté a Corriane. La última vez que lo
había visto, había estado tendido en el suelo de un restaurante,
furioso conmigo y con Bishop. ¿Se burlaría de mí? ¿Se burlara de mí
mientras todos miraban?

Me preparé para qué decir algo a cambio. Pero luego me

envolvió con sus brazos, abrazándome como si fuéramos viejos
amigos.

Desconcertada, miré a Bishop por encima del hombro. El

príncipe se encogió de hombros, aunque podía ver las venas en el
dorso de sus manos palpitando; había estado listo para derribar a
Corriane si tenía problemas.

No del todo segura de que no estuviera empezando algo, salí

del abrazo. —¿Hola? —pregunté estúpidamente.

Su sonrisa era más brillante que las lámparas de araña sobre

nosotros. Agarró mis brazos, mirando hacia abajo a mi vientre. —
¡Mírate! Estas impresionante, mi amor. Bishop, ¿cómo puedes dejarla
caminar en estos tacones? ¡Tsk!

Bishop y yo compartimos una mirada. —Corriane —dijo—, es

agradable verte sonriendo. No esperaba que estuvieras aquí,
honestamente.

—¿Debido a nuestro pequeño fiasco? —riéndose, me soltó y

buscó en su bolsillo. No había arma, solo su teléfono. Se movió a través
de él mientras hablaba—. Debería disculparme por esa noche. Actué
como un verdadero burro.

No hay discusión, pensé con una pequeña sonrisa.

 Volviendo el teléfono para que lo viera, me mostró una foto de
una bella mujer. Ella estaba sonriendo a la cámara. En su mano había
una copa de vino, y otra puesta medio llena en la mesa frente a ella.
—¿Es esa tu prometida? —pregunté, parpadeando.

—Un ángel, ¿sí?— Sonriendo de oreja a oreja, le mostró la

imagen a Bishop—. El regalo de tu madre. Ella nos dio copas de vino
grabadas el día que Lavon y yo tuvimos nuestra primera cita.
Recuerdo que me había contado cómo odiaba el vino. Estaba
decidido a cambiar eso, así que la llevé a mi bodega favorita. Fue un
momento maravilloso. —Hizo una pausa, y agregó—: Buena memoria
la de tu madre .

—Ella tiene eso. —dijo Bishop en voz baja. No estaba segura de

lo que estaba pasando; Siempre buscando el peligro. Aprecié eso,
pero no creí que Corriane nos estuviera engañando de alguna
manera. Se veía… feliz. Especialmente cuando miraba fijamente la
foto de su prometida.

Volviéndome al presente, me saludó con la cabeza. —Tenías

razón, ya sabes. No debería haber tomado algo tan simple como
algunas copas de vino para recordarme, y sin embargo... bueno. —Se
encogió de hombros, impotente—. Lavon es mi joya. La amo, y si
hubiera ido a un club de striptease esa noche, lo habría arruinado
todo. Gracias a los dos por detenerme.

Si dudaba de su confesión, no podía dudar de la cruda pena

en su ceño fruncido. Corriane había pasado de pensar que era
basura a… respetarme. Tome sus manos con todo el afecto que había
en mí. —No es nada. Cuando necesites que te arroje una caja, estaré
allí.
 Se rió con fuerza, agarrando a Bishop para darle una sacudida
juguetona. —¿Ves? ¡Qué fuego! Tu bebé será una cosa salvaje,
prepárate para ello.

—Lo será. —dijo Bishop. Los músculos de su cuello finalmente

relajándose.

Corriane se fue, y mientras lo hacía, aproveché la oportunidad

para escanear a la multitud de nuevo. Algunas personas todavía
fruncían el ceño, pero no todas. Había asombro en algunas caras,
interés. Corriane era un poderoso emisario, su aprobación por nuestra
relación fue una señal de alerta para todos los demás de que no
estábamos bromeando.

—Eh.

—¿Qué? —preguntó Bishop.

Tomando otro pequeño pastel de la mesa, lo terminé de un

bocado. Haciéndolo esperar mientras masticaba satisfactoriamente.
—Estaba pensando que tal vez esto podría funcionar.

Pasando un trozo de mi pelo alrededor de su dedo, tiró. —Oh. —

susurró en mi oído—. ¿Acabas de darte cuenta de eso?

Besándolo rápidamente en la mejilla, lo esquivé tan rápido

como pude. Mi embarazo no me ralentizó, pero era consciente de
ello. —Voy a tomar un poco de aire, esta cantidad de personas y mi
inmensidad me están calentando demasiado. Vuelvo enseguida.

****

Me dejé caer sobre la cornisa que rodeaba el cuarto donde la

gente podía dejar sus abrigos. Estaba tranquilo; Genial, gracias a una
ventana abierta, y vacía porque todos estaban de fiesta. —Malditos
tacones. —gemí, quitándome uno para poder masajear mi pie.

—Oh, pobrecita. —dijo una voz detrás de mí. Me giré a tiempo

para ver a Iris. Estaba vestida con un vestido de lentejuelas dorado,
con tiras enroscadas desde sus zapatos hasta sus rodillas. Se hundió a
mi lado y me lanzó una mirada compasiva—. El embarazo es duro
para ti, ¿eh?

Mirando de lado a lado, asombrada de que me hablaba tan

dulcemente, me resistí. —Um… supongo que sí.

—Aquí, ¿necesitas un pañuelo? ¿Una menta? —Estaba

hurgando en su costoso bolso—. Dime cómo te va.

Bien, ahora estaba súper pérdida. Esta chica no era mi amiga.

—¿Por qué estás tratando de ser amable?

Sus falsas pestañas se agitaban como alas. —¡Oh Dios mío!

¿Cómo puedo no ser amable contigo? Estás explotando con ese
bebé. Las cosas no pueden ser fáciles para ti en este momento. Pero
al menos eres valiente. Se necesitan agallas para pararse frente a
todas esas personas, desfilando con tu barriga ilegítima.

Allí estaba. ¿Cómo podría alguien tan bonita decir algo tan
feo? —Bishop se va a casar conmigo. —No lo había dicho en voz alta
hasta ahora. Cuando lo hice, un revoloteo recorrió mi cuerpo,
volteando como un pez en un estanque. Vamos a casarnos. ¿Eso me
haría una princesa, una reina? No me importaba. El solo hecho de ser
su esposa sería suficiente.

Cubriéndose la boca, se rió en ráfagas cortas y rápidas. Me

recordó a alguien con hipo. —Eres tan tonta. ¿Qué hiciste, engañarlo?
¿Decirle que estabas en control de natalidad cuando no lo estabas?
Chicas como tú, usando hombres para salir de situaciones de mierda,
me cabrean.

Encendiéndome con rabia, agité mi zapato en el aire mientras

hablaba. —¡No engañé a nadie!

Sus hombros se levantaron perezosamente; ella no estaba

asustada de mí. —Así se verá, especialmente cuando te cases con él.
La gente pensará que no tenía otra opción. Quiero decir, te han visto,
saben que estás embarazada. ¿Cuál es el término, la boda de
escopeta?

El calor se extendió por mi cara. —No sabes nada de nosotros.

—Lo sé. —Inclinándose más cerca en el espacio estrecho, ella

bajó la voz—. Él es la realeza. Tú no eres nadie. Lo mejor que puedes
hacer por ambos es deshacerte de ese bebé. Si es demasiado tarde
para hacerlo de manera rápida, ponlo en adopción. Solo has que
desaparezca. Este no es tu mundo, paseadora de perros.

—Mi mundo está dondequiera que esté Bishop.

—Dios, eres ingenua. Yo… —Ella no terminó su pensamiento.

Ambos oímos un ruido crujiente cerca. Retorciéndose, miró y vio a
Jaws mordiendo la correa de su bolso—. ¿Qué demonios? —jadeó,
saltando a sus pies—. ¡Ese bolso vale dos mil dólares!

Fue difícil esconder mi sonrisa, así que no lo intenté. —

Demasiado.

Bruscamente, Iris levantó el pie y pateó al Pomeranian. —¡Perro

tonto!
 Chillo y me levanté, sutil y rápida por mi necesidad de proteger
al pequeño animal. —¡Oye! ¿Qué diablos te pasa? —Empujando a Iris
a un lado, tomé al perro en mis brazos.

Ella se giró lo suficiente para mirarme de reojo. —Ese perro no es

nada, igual que tú no eres nada. No mereces el dinero de esta familia
más que Bishop.

Mi mejilla estaba presionada contra Jaws, pero parecía estar

bien, solo sacudido. Al registrar su comentario, parpadeé. —¿Espera
que has dicho?

Nunca había visto a Iris sonrojada antes. —Nada olvídalo.—

Todavía sosteniendo al perro, bloqueé a Iris contra la pared de

abrigos. —No. ¿Qué quisiste decir con que Bishop no merece el
dinero? Si él no lo hace, ¿quién entonces?

Ella tenía su barbilla en alto. —No importa.

—Creo que sí. —En mis brazos, Jaws gruñó. No era exactamente
aterrador, pero la visión de sus pequeños dientes empujó a Iris desde
un silencioso orgullo a nervios frenéticos.

Sus ojos se movieron rápidamente, y cuando Jaws gruñó de

nuevo, se fijó en él. —¡Está bien, está bien! No es que importe de todos
modos. Tú y tus ganas de ser mami arruinaron todo. Se suponía que
Bishop nunca tendría un hijo con nadie.

Asustada, traté de encajar el rompecabezas. —¿Ni siquiera

contigo?
 —Por supuesto que no. —Con los ojos abiertos, me miró
fijamente—. Su hermanastro me contrató. Se suponía que me casaría
con Bishop, pero nunca le daría un hijo. De esa manera…

—Su hermano obtendría todo. —Inhalé bruscamente—. ¿Por

qué le ayudarías?

—Porque el dinero, duh. —Iris puso los ojos en blanco—. Incluso

tú puedes entender eso.

—¡No quiero su dinero! —Se estremeció ante mi arrebato—.

Nunca lo hice. Le dije varias veces, ¡no estaba buscando un sugar
daddy! —Mi risa sonaba maníaca. También me sentí así, como si
partes de mí se estuvieran separando. ¿Había el dinero realmente
conducido a esta enorme artimaña entre Iris y el hermano de Bishop?
¿Podría la gente estar tan desesperada? Por supuesto que pueden.
¿Por qué había sido tan ingenua?

Ella sacudió su cabeza en incredulidad. —Pero el bebé… si no lo

hiciste para atraparlo, entonces ¿por qué?

—Porque lo amo, Iris. Lo amo con todo lo que soy.

Había sorpresa en sus ojos. Entonces me di cuenta de que

estaba mirando por encima de mi hombro. Abrazando a Jaws, me di
la vuelta y vi a la señorita Callehurst mirándonos desde el pasillo. Sus
brazos estaban envueltos alrededor de su pecho, la boca tan
apretada que era casi invisible.

—Cathleen—, susurró Iris.

—Es señorita Callehurst. —dijo rotundamente—. Sal de mi casa.

Nunca vuelvas a poner un pie aquí.
 Sin una sola discusión, Iris agarró su bolso masticado y esquivó a
las dos, desapareciendo en la casa. No vi a dónde fue, pero creí que
se iba como le habían dicho. Tendría… la madre de Bishop era
aterradora.

Su atención se disparó a mí y me quedé fría. —¿Cuánto

escuchaste? —Le pregunté.

—Suficiente. —Dio dos pasos hacia adelante, su equilibrio

grandioso… cómodo. Pero cuando consiguió que lo perdiera, vi que
su resplandor se veía mojado en los bordes—. Veo por qué a los perros
les gustas tanto. No todos pueden defender cosas tan pequeñas
cuando causan daños costosos.

—Era solo un bolso. —Soltando a Jaws, observé mientras corría

hacia su dueño, rebotando en sus tobillos.

—Sólo un bolso. —dijo, agachándose para acariciar al perro. Su

cabello ocultó su rostro, me sorprendió verla sonreír cuando se paró
de nuevo. Esto no era como sus bromas, esta era una sonrisa real, y en
ella, vi cómo era ella para su hijo—. Sólo un bebé. Sólo un matrimonio.
Cualquiera de estas cosas puede ser desechada por las personas
equivocadas.

Me puse roja. Muy roja. —Está bien, oíste mucho. Escucha…

sobre Bishop.

—Tú lo amas.

Me mordí la lengua, tratando de decidir cómo responder. —Sí.

—Y él te ama. Claramente. —Sacudiendo la cabeza, se acercó.

Vi lo cansada que estaba detrás de todo su maquillaje—. Te dije que
fue idea suya conseguir los perros. No te dije la razón. —Mirando
detrás de ella, pensó en el aire, luego en mí—. Mi esposo ha estado
muy ausente. Detesto la palabra ‘solitaria’, pero tal vez lo estaba. Y
Bishop lo pensó tanto, así que consiguió Jaws y Cujo para mí .

Mi corazón saltó. —Él puede ser muy considerado. —

Avanzando, mi dedo del pie golpeó algo, mi zapato. Rápidamente
me lo puse de nuevo—. Srta. Callehurst, quiero que sepa que entiendo
por qué quería que Iris estuviera sobre mí.

La diversión convirtió sus labios en un fruncido. —¿Si?

—Pensaste que sería un ajuste perfecto para tu hijo. No creo

que eso estuviera mal, quiero decir, antes de que te dieras cuenta
que tenía intensión de apuñalarlo. Si yo fuera tú y tuviera un hijo, haría
todo lo posible para cuidarlos.

Ella me miró con curiosidad. —Hay un silencioso 'pero' en tu

lengua.

Me mordí el labio. —Pero, no siempre sabes quién es el mejor

para ti. O para cualquiera, de verdad. Bishop no es quien hubiera
adivinado. ¿Ahora? No me puedo imaginar estar con nadie más.

Más rápido de lo que esperaba, cruzó la última distancia,

abrazándome. Fue un breve abrazo, pero significó el mundo para mí.
Sosteniéndome con el brazo extendido, ella suspiró. —Llámame
Cathleen. Una hija en ley debería estar familiarizada con mi nombre
de pila.

—Ni siquiera me dejas llamarte así. —dijo Bishop. Estaba parado

en el pasillo, medio apoyado en la pared con un tobillo cruzado sobre
el otro. Parecía asombrosamente cómodo; Como un traje de
armadura allí. Si miraba más de cerca, podía ver que estaba
observándome, no solo a mí, sino también a su madre, con
fascinación.

Moviéndome hacia él, extendí mis manos. Las tomó, luego fue
más lejos, arrastrándome entre sus brazos. Dedos enroscados en mi
cabello, haciéndolo para que no pudiera escapar. Escuchó todo,
pensé aturdida. Él sabe que su madre está feliz por nosotros.

Quería comportarme, pero aun así, dejé que mis uñas rasparan
la parte de atrás de su camisa, quitándola de su cinturón. Me sumergí
para cepillarle la piel; Se puso rígido ante mi contacto. Debajo de mis
manos, cada uno de sus músculos se tensó, recordándome lo fuerte
que era.

Nos quedamos sin aliento cuando nos separó, solo una

pulgada, lo suficiente para hablar. —Maldita sea, haces que sea muy
difícil comportarse. —se quejó.

—No es mi culpa. Es el embarazo.

—Claro que lo es. —dijo y sus ojos se iluminaron con alegría.

—¡Lo es! ¡De Verdad!

—Estás protestando como si me importara cuál es la razón. —

dijo, riéndose entre dientes. Tomándome de la mano, nos enfrentó a
su madre. Se había quedado callada, jugando pacientemente con el
final de su chal mientras flotaba cerca—. Mamá, ¿estás realmente
bien con esto?

Sus finas cejas se arquearon lo suficientemente altas como para

suavizar sus finas arrugas. —¿Importa si yo no fuera así? Siempre has
hecho lo que quieres, Bishop. Me encantaría esperar que eso cambie
con el amor involucrado.
 Su agarre en mí se apretó. —Yo la amo. Y tienes razón, incluso si
odiaste a Nell, o si papá decidiera que no iba a darnos lo que
prometió, no habría podido alejarme de ella. De hecho… lo único
que quiero hacer es caminar por el pasillo.

Al instante mi corazón se encajó en mi garganta. El ruido de

fondo de la fiesta era suave, pero se desvaneció más cuando me
centré en la expresión determinada de Bishop. Con facilidad, se dejó
caer sobre una rodilla. Yo había empezado a temblar. Estaba
temblando tanto que, cuando levantó mi mano entre las suyas,
vaciló. —Estoy bien. —grité—. Sigue adelante. ¿Qué es eso de un
pasillo?

Sonrió bruscamente. —¿Así es como vas a ser? Nunca

caminarás a ningún lado si te estás sacudiendo tanto.

—Cállate, cállate. —le dije, tragando aire—. ¡Pregúntame lo que

quieras preguntar!

La señorita Callehurst se había puesto el chal en la parte inferior

de la cara. Lo arrugó allí, como si pudiera ocultar lo abrumada que
estaba.

Aclarando su garganta, Bishop se quitó la camisa, se la quité de

los pantalones cuando le arañé la espalda. Suave como una cuchara
sobre crema fresca, floreció una pequeña caja azul marino de su
bolsillo. Sabía que estaba a punto de… en el fondo, había sido
obvio… y aún así, dejé escapar una ráfaga de aire. —Nellie
Pinewood, eres la mujer más dulce, amable y hermosa con la que he
tenido el placer de compartir una ducha.

—¡Bishop! —Joder, estaba más allá del rojo.

 Riéndose bajo en su pecho, me mostró el anillo en la caja. Era
de oro blanco, el metal rondaba alrededor de un diamante de talla
princesa más grande que un chip de chocolate. —Significaría el
mundo para mí sí me prometieras el resto de tu vida. Quiero estar a tu
lado desde ahora hasta que seamos viejos y grises y sigamos
besándonos como si nos hubiéramos recién conocido. Quiero ver lo
maravillosos que serán nuestros hijos contigo como su madre. ¿Te
casarías conmigo?

Al principio pensé, ¿niños? ¿Como en más de uno? Pero

entonces una explosión de alegría del tamaño de un cometa se
estrelló contra mí. Estaba ardiendo de calor por dentro y por fuera,
era un ser de pura felicidad, y el espanto se hizo imposible. Probando
las lágrimas mientras rodaban por mis mejillas y atrapadas en las
esquinas de mi risa nerviosa, asentí una y otra vez.

—¿Eso es un sí? —preguntó, ya no bromeaba. Nunca lo había

visto tan serio.

—¡Es un sí! —grité, moviendo mi dedo mientras él deslizaba el

anillo. Era hermoso, y otras chicas podrían haberlo estudiado con
anhelo. Todo lo que quería hacer era besar a este hombre.

Así que lo hice.

Y entonces no me detuve.
 EPILOGO

La pareja de pomeranios trotó por el pasillo juntos. En sus

collares, cada uno llevaba una almohada pequeña, mi anillo de
bodas y el de Nell, respectivamente. La vista de ellos hizo que mi
sonrisa se ampliara. Mi madre, sentada en un asiento delantero
cercano, estaba juntando sus manos enguantadas de lila con una
sonrisa orgullosa.

Cujo jadeó, moviendo la cola mientras me alcanzaba. Me

agaché para tomar el anillo. Frente a mí, Gigi tomó el otro de Jaws. El
sacerdote que oficiaba sonrió cortésmente, pero me pregunté si
pensaba que éramos muy extraños por convertir a los perros en
nuestros portadores de anillos.

¿Honestamente? No me importaba lo que alguien pensara.

Esta era nuestra boda.

De nadie más

La gente seguía riendo educadamente detrás de sus manos

cuando la música cambió. La canción se filtró por el aire. Y entonces
la vi.

Nellie salió como de un sueño sensual. Había melocotón y flores

amarillas en su pelo peinado alto. En lugar de un velo, una capa larga
y plateada se deslizaba detrás de ella por el pasillo. Nuestros invitados
jadearon apropiadamente. Yo sabía que era hermosa. Yo sabía se
sentía hermosa, y ¿cómo no podría?
 El vestido color crema se aferraba a su barriga redondeada.
Había un delgado cinturón bajo sus pechos hinchados, el mismo
diseño bailando en el dobladillo de sus faldas masivas con volantes.
Nadie muerto o vivo podría igualarla. Mi hermosa novia, solo verla
tenía mi corazón latiendo con fuerza.

Más profundo que el amor, más primitivo, era mi impulso por

ella. Esta mujer estaba a punto de convertirse en mi esposa. Todos en
esta sala podían ver que llevaba a mi hijo en su vientre. Nunca había
sido tan posesivo, tan salvaje y ungido, para alguien como yo era
para Nell. Supongo que así es como sabes que es amor.

Al verla acercarse a mí, trajo pinchazos de calor a la parte

posterior de mis ojos. Estaba abrumado por esta mujer. Por su olor, su
presencia, por la idea misma de ella y lo que nos esperaba en el
camino.

Nell se detuvo frente a mí. —Hola —susurró.

Trabajé el nudo seco en mi garganta. —Eres la mujer más

hermosa del mundo. ¿Lo sabías? —Mis manos se juntaron alrededor
de las de ella. El sacerdote se aclaró la garganta, pero no la solté.
Nunca lo haría

A lo lejos, sabía que se estaban diciendo cosas. Mis células

distraídas trabajaron para conectar con las de Nell mientras
estábamos tan cerca. Estábamos fusionándonos en un papel, pero
quería que nos uniéramos en un nivel aún más profundo.

—¿Tu, Bishop Callehurst, tomas a esta mujer como su esposa? —

¿Falto un parte? Cuidarla y mantenerla hasta la muerte.
 —La muerte no puede separarnos. —murmuré, levantando sus
manos, besando sus nudillos. Una lágrima se derramó por el rabillo de
su ojo y cayó rápidamente por la pendiente de su mejilla—. Te amaré
en la nueva vida, Nellie Pinewood. —Mirando al sacerdote, asentí—.
Lo hago.

—Y tú, Nellie Pinewood, ¿tomas a este hombre como tu marido?

—¡Por supuesto que sí! —soltó Nell, saltando a mis brazos,

besándome violentamente antes de que los anillos estuvieran en
nuestros dedos. La gente se reía, algunos gritaban. Alguien silbó;
cuando Nell se retiró, vi que era Corriane, quien tenía el puño cerrado
con su novia y lo sostenía por encima de sus cabezas. La vista de su
alegría me hizo sonreír.

El asiento vacío junto a mi madre hizo que me doliera el

corazón.

Papá no había venido. Él había tenido el honor por Skyping

conmigo de escuchar las noticias sobre el bebé en camino. El severo
hombre asintió con aprobación, casi fríamente comentando cómo,
por supuesto, mi madre y yo tendríamos acceso a su dinero. Como si
fuéramos tontos, aun nos preocupábamos de que mi hermanastro nos
lo robara.

Una parte de mí también odiaba eso; sabiendo que la gente

sufriría debido a los deseos inconstantes de mi padre. Pero en última
instancia, todo lo que me importaba era proporcionar un futuro para
mi madre. Para mi nueva esposa.

Para nuestros hijos.

****
 —No puedo dejar de mirarlo. —susurró, girando su mano una y
otra vez—. Es más simple que el anillo de compromiso, pero eso me
encanta. Es simplemente perfecto .

—Eres perfecta. —le dije, llevándola a la habitación del hotel.

Había estado en mis brazos desde que la limusina se había detenido.
Sabía que nuestros amigos y familiares querían hablar con nosotros,
pero nos disculpamos, insistiendo en que Nell necesitaba descansar.

Ahora, la besé en la frente y la puse en la enorme cama. Las

olas de tul y encaje se asentaron a su alrededor como una
gigantesca flor de lirio. Había color en lo alto de sus pómulos, los
centros de sus ojos dilatados. —Me siento intoxicada. —susurró ella,
riendo nerviosamente—. ¿Tu?

Mis manos cayeron pesadamente a cada lado de sus caderas

en blanco . —Sí.

—¿De qué? —preguntó, y sus pestañas se hundieron

pesadamente para tocar sus suaves mejillas.

—De amor. —Mi nariz frotó la de ella. —Y lujuria. Definitivamente

lujuria. Te ves jodidamente increíble con este vestido, esposa.

Los labios de Nell se separaron, brillando con sorpresa y su

hambre ardiente. —Repítelo.

—Esposa. —bromeé.

Cerró los ojos, se dejó caer sobre las almohadas y gimió. —Esa
es la cosa más sexy que he escuchado.

Pasando por encima de ella, comencé a deshacer mi pajarita.

La seda se deslizó a través con tranquilidad, ambos sintiendo la
energía mientras comenzaba a hervir alrededor de la habitación.
Nuestros cuerpos eran magnéticos; incluso cuando me agaché sobre
ella, arqueó sus caderas, empujando para sentir mis firmes muslos
internos. —Joder. —siseé.

—Quítate esto. —dijo con entusiasmo, sus uñas pulidas yendo

hacia los botones de mi chaleco carbón.

Mis ojos brillaron, viendo mi necesidad reflejada en su cara. —

Hazlo tú.

Apoyándose sobre sus codos, gruñendo por su barriga en el

camino, agitó los discos de plástico duro uno por uno hasta que mi
chaleco y mi camisa se abrieron, mostrando mi piel desnuda . Estaba
respirando pesadamente y la tinta de mi cuerpo se retorcía.

—Acuéstate de lado. —le dije, palmeando mi erección a través

de mis pantalones. Estaba congelada, solo mirándome—. Dios, me
encanta verte hipnotizado por mi polla.

Se mordió el labio. —Es porque no he visto la polla de mi marido

antes, y no puedo esperar.

Mi polla se flexiona en mi agarre. Sabía que me había quedado

inmóvil, abriendo mis fosas nasales, mi deseo por ella simplemente
como el día. Rápidamente, me moví para ayudarla a quitar su vestido
del camino. Expuse sus largas piernas, los sedosos muslos… y su falta
de bragas. —Jesús, Nell. —gemí—. ¿Estuviste así todo el tiempo?

Ella enterró su sonrisa en las almohadas.

—No. —le dije rotundamente, inclinándome para atrapar su

barbilla. Hice que me volviera a enfrentar, y su sonrisa se desvaneció—
. Dime qué se siente cuando caminas por el pasillo con tu pequeño
coño desnudo debajo de tu vestido de novia. ¿Qué tan caliente
estabas, esperando todo este tiempo para mostrármelo?

Su lengua se movió sobre sus dientes. —Locamente caliente.

Siente y ve.

Trazando mi mano sobre sus muslos, moví su vestido más alto. Su

piel de vainilla estaba desnuda, sus pliegues ya hinchados y abiertos.
Pude ver su clítoris palpitar. Sabía que estaba empapada y no tenía
que sentirla para decírselo.

—Hueles tan malditamente asombroso. —dije, mis palabras

tensas, por lo mucho que estaba esforzándome. Entonces vi mi mano
en su pierna, el anillo de bodas en mi dedo y cualquier esperanza de
contenerme se evaporó.

Ella gimió mientras yo pasaba dos dedos sobre su coño.

Extendiendo sus pliegues, mojé mi lengua con su coño, lamiendo con
avidez. Sus muslos abrazaron mi cara, llevándome a rodar su centro
líquido más rápido.

No podía decir si me estaba apretando para que me detuviera

o para asegurarse de que no lo haga. Apoyándome con un brazo
envuelto alrededor de su cadera, lamí mi pulgar y acaricié su clítoris
firme. —¡Ah! —gimió ella, retorciéndose, presionando su coño
desnudo en mis labios. Mi nariz estaba moliendo su color rosado
ahora.

En mis pantalones mi polla estaba pesada de necesidad. Latía

constantemente, exigiendo que lo liberara. La ignoré enfocándome
en lo increíble que era tener el coño de mi nueva esposa goteando
en mi barbilla.
 Le acaricié con un dedo y metí la punta, lo empujé con
paciencia. —¿Sientes eso? —pregunté mientras la banda de metal
desaparecía dentro de ella—. Esa es la cresta de mi anillo de bodas.
Está dentro de ti, ¿alguna vez te has imaginado que eso sucedía?

—Joder. —Logró decir, con voz quebrada. Su culo rozando el

colchón.

—Necesitas más en este coño codicioso, ¿es eso? —Esperaba

que el vapor saliera de mi lengua. Me estaba quemando y ella
también. Su caliente interior se flexionó alrededor de mi dedo. Inserté
un segundo, luego un tercero, emocionándome con la forma en que
vibró hasta que caí de rodillas mientras aplastaban mis oídos.

Apenas podía escucharla sobre mi propia respiración ahora.

Nunca había sido tan difícil. Mis bolas estaban estiradas, apretadas,
listas para explotar a pesar de que todavía no había mojado mi polla.
—Vente para mí. —gruñí contra su muslo. Le pellizqué la piel,
haciéndola saltar, causando que su coño me estrangulara los
dedos—. Vente para tu marido. Estás tan cerca que no podrías
contenerte si lo intentas.

Mi boca sucia la puso en el borde; hundió la espalda,

arqueándola, endureciendo las extremidades. Sus paredes
palpitaban una y otra vez y un líquido inundaba mi boca voraz. Podría
haberla comido hasta que no quedara nada de ella para dar.

Pero necesitaba mi propio lanzamiento o me iba a volver loco.

Moviendo sus piernas, me arrodillé en la cama junto a sus pies. Estaba
jadeando, con la piel enrojecida mientras me miraba como si nunca
me hubiera visto antes. ¿Era tan diferente ahora que estábamos
casados? ¿Ahora que era verdaderamente mía?
 —Te amo. —dijo de repente.

Congelándome en la cremallera, estudié su cara. Las sombras

proyectadas por sus pestañas la volvieron oscura. Su boca estaba roja
como la mermelada. Me arrastré sobre su vientre con cuidado,
besándola con tal fuerza el aire salió expulsado de su nariz. —Yo
también te amo. —le dije, observando su reacción—. ¿Estás bien?

—Sí, mejor que bien. —Su sonrisa era suave pero real—. Sólo un
poco emocional. Hormonas y todo eso. Pero estoy bien.

—Bien. —le dije, sentándome hacia atrás, quitándome los

pantalones. Mi polla salió con fuerza, roja furiosa y la cabeza brillaba
con pre semen. —Porque voy a follarte a ciegas ahora.

Ella inhaló bruscamente. Mientras la acecho estrechamente, se

balancea sobre su costado, y abre su coño para mí. Se puso en
exhibición y envió una descarga de electricidad a través de mi
cerebro hacia mi eje. Mis venas gruesas latían bajo mi pulgar. —Me
divorciaría de ti si no lo hicieras. —dijo.

Poniéndome por detrás, froté mi polla arriba y abajo de sus

pliegues resbaladizos. Una mano ahuecó su vientre, estabilizándola,
dándome la abrazadera que necesitaba para empujar mi eje entre su
raja. Después de algunos empujes a través del exterior de su coño, la
cabeza de mi polla estaba brillando.

Cada movimiento que hice esbozó un jadeo estremecedor de

su parte. —Bishop, eso es... Dios es bueno. Fóllame, por favor. Lo estoy
perdiendo esperándote.

—Lo sé. —Le di un beso en la nuca. El vestido onduló a nuestro

alrededor, creando olas de blanco y plateado, pero nunca
estorbando. La punta gorda de mi polla presionaba en su entrada.
Me atrajo, y de un tirón persistente la corona de mi polla entró. Yo
siseé entre dientes—. Jodido infierno estás apretada.

¿Cómo era siempre tan estrecha después de todas las veces

que habíamos jodido?

El coño de mi esposa era mágico. Eso tenía mucho sentido, de

verdad.

Pulgada por pulgada, la llené, soportando cada aleteo de sus

paredes internas. Mis bolas se apretaron contra la grieta de su culo.
Estábamos emparedados juntos, atrapados y respirando con alientos
simultáneos, casi aliviados. Mi corazón latía por su espina dorsal. Sentí
su pulso, su sangre, su calor consumiéndome.

Y sentí la forma en que su vientre redondo se apretaba contra

mi palma. Nada me volvía tan loco como saber que llevaba a mi hijo
allí. El embarazo fue el regalo supremo… y la prueba definitiva de que
ella era mía para siempre. La había reclamado de todas las formas
que un hombre podía.

Moviendo mis caderas, construí el ritmo. Estaba jodidamente

excitado para tomarme mi tiempo. Si ella no hubiera estado
embarazada, habría sido más áspero. Tal como estaba, agarré su
hermoso cabello con un puño y le acaricié los pechos a través de su
corsé con el otro.

Mis labios formaron las palabras Te amo, aunque mi cerebro

estaba en otro nivel y era incapaz de escuchar. Pero ella lo hizo y
todo su ser se apretó en respuesta. La saliva llenó mi boca; Mi lengua
estaba entumecida y mantecosa.
 En lo profundo de su coño, mi polla se hinchó. Luego se hinchó
más, mientras salía la crema de Nell que siguió y siguió hasta que se
empañó con mi propio rugido. —Más. —sollozó—. Dame más.
Necesito más de ti, más de tu venida, haz que gotee fuera de mí.

—Jesús. —respiré. Mi polla la escarbó y de alguna manera, con

su demanda, encontré más velocidad. Estaba atrapado tan fuerte
dentro de ella que sin sus jugos fluyendo tan libremente, no habría
podido moverme ni un centímetro. Pero me moví. La follé como un
pistón en sobre marcha.

Gruñendo, me aferré a su cuerpo mientras mi semen fluía de mi

polla. Cada destello de mi pecho en su espina me sacaba más
crema. Viniéndome sin fin. Estaba agotando todo lo que tenía,
desafiando a nuestra biología para que no la golpeara mientras ya
estaba embarazada.

Ella se vino otra vez. No estoy seguro de cuándo se detuvo. Sus

músculos se apretaban y me hacían ver manchas.

Nuestros cuerpos encajan tan naturalmente. Cuando puse mi

mano en su cadera, se acercó, enrollando nuestros dedos juntos,
haciendo que nuestros anillos de boda se tocaran. —Podría
quedarme así para siempre. —susurré, acariciando su garganta.

—Yo también. —Un bostezo largo y delicioso hizo que su culo

rodara hasta mis caderas desnudas—. Pero voy a arruinar el estado
de ánimo al levantarme para orinar.

Los dos nos reímos. Me senté, apoyando mi cabeza en mis

brazos detrás de mi cabeza. Nell, con cautela, saltó de la cama y
cuando su vestido se deslizó hacia abajo para ocultar sus perfectas
piernas, nadie habría sabido que había sido follada sin sentido. Nadie
más que nosotros.

Se lavó en el baño. Escuché correr el agua, mirando la puerta

entreabierta frente a mí. Su silueta se mantenía en movimiento en la
abertura. Arrojando sombra, luego luz blanca, luego oscuridad
nuevamente. Finalmente, abrió la puerta. Estaba enmarcada por las
líneas duras, y sus curvas exageradas.

Me senté, poniéndome rígido por todas partes. Mi polla se

revolvió a la vida de nuevo. —Eres increíblemente hermosa. —le
susurré.

El rubor de Nell subió por su garganta y no disminuyó la

velocidad. Envolviendo sus brazos sobre su vientre, se volvió,
lanzándome una mirada astuta mientras se alejaba. —¿Me quitaría mi
vestido, esposo?

Mi polla saltó de nuevo. —Sera un placer. —De pie, mi eje duro

y veteado rebotó contra mi muslo. Su atención se dirigió allí y luego
de vuelta a mi cara—. No puedo evitarlo. Me vuelves loco. —le
expliqué con una risa gutural.

—No me importa. Solo estoy apreciando la vista.

—Lo mismo. —le dije, la ronquera en mi voz no se había ido.

Pasando mi mano por la nuca de su cuello, observé cómo cobraba
vida la piel de gallina. Con facilidad, le di la vuelta a las cintas que
sostenían su parte superior del corsé, desenrollando hasta que respiró
aliviada.
 Con cautela, se tocó bajo los brazos. Vi el lado de una teta y
gimió. —Ese vestido es increíble, pero me apretó. Mis senos son tan
enormes en estos días.

—Qué pena. —le dije. Dejando que mis manos se deslizaran por
sus hombros desnudos, presioné firmemente sus omóplatos, luego
debajo, frotando bajo sus pesados pechos—. Regresa a la cama.
Quiero masajear a mi esposa.

—Esas palabras son mágicas. —se rió entre dientes. Frente a mí,
bajó la voluminosa falda por sus caderas. Nell estaba dispuesta ante
mí como toda una nueva esposa, y pronto será una nueva madre, la
gloria.

Antes de que pudiera controlarme, puse mis manos sobre su

estómago e inhalé fuerte. —Cama. Ahora.

Se movió lo más rápido que pudo, estirándose de lado, una de

las pocas posiciones que le quedaban cómodas. Me deslicé a su
lado. Mi polla dura le pinchó el culo, pero ignore mi deseo y en su
lugar comencé a poner mis pulgares en sus músculos tiernos.

Las pestañas de Nell revolotearon. —Eso es tan bueno, Bishop.

Gracias.

Acercándome, le masajeé las pantorrillas y maulló como un

gatito. —¿La boda fue dura para ti?

—Para mi cuerpo, sí. Pero todo se siente como un reto

últimamente.

—Eso tiene sentido. —Besé su hombro y dejé mi mejilla allí. —Un

mes hasta que venga. Un mes hasta que sea padre.
 Se quedó en silencio. Pensé que se estaba relajando en la
comodidad de mi toque, pero cuando levanté la cabeza, vi cómo
estaba mirando la pared del fondo. Sus labios regordetes estaban
frunciéndose con su ceño.

Cogí su barbilla, y ella se volvió, mirándome. —¿Qué está

pasando en tu cabeza en este momento? —Le pregunté en voz baja.

Parpadeando furiosamente, se frotó los ojos. ¿Eran esas

lágrimas? —Lo siento. Lo siento.

—Shh. —El dolor se disparó a través de mi pecho. Estaba

inundado por la necesidad de proteger a Nell y mantenerla a salvo.
Su tristeza era mi tristeza, y eso siempre sería verdad. Acunándola
contra mi pecho, cambié su cuerpo para que estuviera recostada
sobre mí con la cabeza debajo de la barbilla—. Nunca te arrepientas
por cómo te sientes. Sólo háblame.

Por un momento sollozó. Sus lágrimas se movieron entre el hipo,

a la risa nerviosa, y luego de nuevo. —Estoy por todo el lugar. No
puedo mantenerme unida, y es tu culpa .

Contuve la respiración. —¿Qué?

El fragmento de desesperación se desvaneció cuando levantó

la vista y noté que estaba sonriendo. Incluso con la humedad en sus
mejillas y sus ojos rojos, parecía feliz. —Sí. Si no fueras tan dulce y
amable… si no me quisieras tanto… y si fuera capaz de dudar de que
realmente pudieras ser un buen padre… —se interrumpió y se encogió
de hombros—, Si no fueras ninguna de esas cosas, podría sentirme
nerviosa como una persona normal. En cambio, me siento tan
abrumada por sentirme feliz de no sé qué hacer con todo eso.
 Las palabras me abandonaron. ¿Qué bien haría hablar de
todos modos? Lo que ella estaba explicando era un sentimiento que
se eran de adentro, tan crudo, y que reflejaba el mío con tanta
claridad que no había nada que pudiera decir en respuesta.

Así que la besé.

Seguí besándola hasta que mis pulmones se agotaron y mi

cuerpo ansiaba tanto oxígeno que podía morir. Y todavía seguí
besándola por un poco más de eso.

Jadeando, me separé. Ella me miró con las mejillas enrojecidas,

sus labios ligeramente hinchados. —Nell, te amo. —Era algo tan obvio
que decir, pero esperó, sin importarme que careciera de
creatividad—. Y si es mi culpa, que seas tan feliz… Me llevaré esa
carga. —Sonriendo, limpié la última mancha de sus lágrimas—.
Gracias por decir que seré un buen padre. Haré lo mejor que pueda.

—Lo sé. —Ella acarició su vientre, luego tomó mi mano y la

presionó allí. —Siente.

Bajo mi palma y hubo una patada. Era pequeña, fácil de

perder. Pero envió a mi corazón a la expansión—. Ella es fuerte como
su madre —le susurré—, espero que también sea una buena hermana
algún día.

Las cejas de Nell se fruncieron con fuerza. —¿Estás planeando

nuestra foto familiar en tu cabeza ahora mismo?

—Nuestras fotos. Nuestras vacaciones. Nuestro todo. —La apreté

y no me relajé. Mis dientes mordieron su oreja, haciéndola gemir. Era
adicto a los ruidos que hacía—. Te lo dije antes, quiero hijos. Como en
múltiplo. —Sus muslos se deslizaron; La estaba encendiendo, y
sabiendo eso engordaba mi polla—. De alguna manera, no creo que
convencerte de que me dejes bombear mi semilla en tu codicioso
coño será difícil.

—¡Bishop! —jadeó.

—Voy a tener todo lo que siempre quise en la vida. —susurré, mis

labios se posaron en su sien. Con pereza, arrastré las yemas de mis
dedos por su pecho para rozar sus sensibles pezones—. ¿Cuántas
personas pueden decir eso?

La mano de Nell apretó la mía con fuerza. —Dos que yo sepa

con seguridad. Tú y yo.

Agarrándola, tratando de tocar y sostener cada centímetro de

ella, la besé en la frente y cerré los ojos. Es verdad, pensé, palmeando
su vientre obsesivamente. Hay dos personas en este mundo que lo
tienen todo.

Y pronto habría tres.

FIN
 SOBRE LA AUTORA

La autora de superventas, Nora Flite, vive en el sur de California

donde el clima es cálido y no tiene que quitar la nieve, algo que
nunca llegó a amar en su pequeña casa en el estado de Rhode
Island.

Todos sus romances involucran héroes apasionados, sucios y

ligeramente obsesivos, ¡porque son claramente los mejores! Ella
siempre ha sido escritora, y probablemente tendrás que sacar su
dispositivo de escritura mágico / teclado / pluma / sus futuros dedos
fríos y muertos antes de que se detenga.
 CRÉDITOS

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