Ponto de fusão 2477 °C Calor de fusão 26,4 kJ/mol Ponto de ebulição 4742 °C Calor de vaporização 682 kJ/mol Eletronegatividade 1,6 Pauling Estados de oxidação 3-, 1-, 2+, 3+, 4+, 5+ - Resistividade elétrica 15 10-8 Ω m Condutividade térmica 53,7 W/(m°C) Calor específico 265 J/(kg°C) Coeficiente de expansão 0,73 10-5 (1/°C) térmica Coeficiente de Poisson 0,4 - Módulo de elasticidade 105 GPa Velocidade do som 3480 m/s Estrutura cristalina Cúbica de corpo centrado Massa específica do sólido 8570 kg/m3 Da mitologia grega Tantalus (pai de Niobe).
Descoberto em 1802 por Ekeberg, com a
suposição de que tântalo e nióbio eram elementos idênticos.
Rowe em 1844, e Marignac em 1866,
demonstraram que os ácidos tantálico e nióbico eram diferentes.
Os primeiros pesquisadores conseguiram apenas o
metal de forma impura. Von Bolton, em 1903, isolou pela primeira vez, com razoável grau de pureza. Grandeza Valor Unidade Massa específica do sólido 16650 kg/m3 Ponto de fusão 3017 °C Calor de fusão 36 kJ/mol Ponto de ebulição 5458 °C Calor de vaporização 735 kJ/mol Temperatura crítica s/ dado °C Eletronegatividade 1,5 Pauling Estados de oxidação 3-, 1-, 1+, 2+, 3+, 4+, 5+ Resistividade elétrica 13 10-8 W m Condutividade térmica 57,5 W/(m°C) Calor específico 140 J/(kg°C) Coeficiente de expansão 0,63 10-5 (1/°C) térmica Coeficiente de Poisson 0,34 Módulo de elasticidade 186 GPa Estrutura cristalina cúbica de corpo centrado É um metal cinza, pesado e bastante duro. No estado puro, é dúctil e pode ser trefilado em arames finos, que são usados como filamentos para evaporar metais como o alumínio.
Tem excelente resistência à corrosão em
temperaturas abaixo de 150°C. É atacado somente pelo ácido fluorídrico, por soluções ácidas contendo o íon fluoreto e por trióxido de enxofre. Torna-se mais reativo em altas temperaturas.
O ponto de fusão é alto, inferior apenas aos do
tungstênio e rênio.
Filmes de óxido de tântalo são estáveis e possuem
boas propriedades dielétricas. É supercondutor a -268,7°C. Encontrado em minerais como a columbita e a tantalita [ (Fe, Mn)(Ta, Nb)2O6 ]. O tântalo não ocorre livre na Natureza, mas sempre associado ao oxigênio e outros elementos. Também possível encontrar este elemento em menores quantidades na samarskite, pirocloro, fergusonita e euxenita [ (Y,Ca,Ce)(Nb,Ta,Ti)2O6]. Os principais depósitos de tantalita localizam-se em Zimbabué, Congo, Nigéria, Moçambique e no Brasil. Em Portugal e na Austrália depósitos com menores dimensões. Estados de Oxidação encontrados:
Ta-III [Ta (CO)5 ]3-
Ta-I [Ta (CO)6 ]- TaI [(C5H5 )Ta (CO)4 ] TaII TaO TaIII TaF3 , TaCl3 , TaBr3 TaIV TaO2 , TaCl4 , TaBr4 , TaI4 TaV Ta2O5 , [Ta6O19 ]8- (aq) TaF5 ; TaCl5 ; TaF6- ; TaF72- ; TaOF3 ; TaO2F Reação com oxigênio: não ocorre em condições usuais. Reação com nitrogênio: não ocorre em condições usuais. Reação com água: não ocorre em condições usuais. Reação com halogênios (ocorre se aquecido): 2Ta + 5F2 → 2TaF5 2Ta + 5Cl2 → 2TaCl5 2Ta + 5Br2 → 2TaBr5 2Ta + 5I2 → 2TaI5 Reação com ácido: não é atacado pela maioria. Reação com base: bastante lenta em condições usuais. É usado na fabricação de capacitores eletrolíticos e em partes de fornos a vácuo. Empregado em equipamentos de processamento de produtos químicos, reatores nucleares, aviões e mísseis. O tântalo é completamente imune aos líquidos do corpo humano e não é agressivo. Por isso, tem encontrado aplicações cirúrgicas. É componente de diversas ligas caracterizadas pelo alto ponto de fusão, alta resistência e boa ductilidade. Óxido de tântalo é usado em vidros especiais, de alto índice de refração, para câmaras fotográficas. Em vários casos, o tântalo é um substituto mais econômico para a platina.