La teoría del color es un conjunto de principios utilizados para

crear mezcla de colores y determinar los efectos visuales que

produce en la vista y los sentidos. La teoría del color nos
proporciona un terreno común para entender cómo los colores se
pueden usar, organizar, coordinar, mezclar y relacionar entre sí,
realizados por Leonardo Da Vinci, Isaac Newton, Goethe, entre
otros.
El color es una sensación producida por el reflejo de la luz en la
materia y transmitida por el ojo al cerebro. La materia capta las
longitudes de onda que componen la luz excepto las que
corresponden al color que observamos y que son reflejadas.
Estructura de la teoría del color
La teoría del color se basa en tres componentes básicos: la rueda
de color, las armonías de color y el contexto de color.

La teoría de color crean una estructura lógica para el color. Por

ejemplo, si tenemos un surtido de frutas y verduras, podemos
organizarlas por color y colocarlas en un círculo que muestre los
colores en relación entre sí.

Rueda de color

La rueda de colores tradicional se basa en los 12 colores que se

encuentran en el espectro visible. Es una herramienta básica para
combinar o mezclar colores y una manera fácil de entender cómo se
relacionan los colores entre sí.

Una rueda de color tiene tres tipos diferentes de colores; Primarios,

secundarios y terciario. Los colores primarios (rojo, amarillo y
azul) no pueden crearse con otros colores. Los colores primarios se
pueden usar para hacer los colores secundarios (verde, naranja y
púrpura). Se pueden usar combinaciones de colores secundarios
para hacer los colores terciarios (amarillo-naranja, rojo-naranja,
rojo-púrpura, azul-púrpura, azul-verde y amarillo-verde).

Armonía de los colores

En teoría del color, la armonía del color es la técnica básica
utilizada para crear combinaciones de colores. La armonía de
colores es el proceso de combinar colores y crear esquemas de
colores. Una combinación de colores, o un conjunto de
colores seleccionados, es una función importante de la rueda de
colores. Al determinar que colores coinciden o chocan entre sí, la
rueda de colores puede proporcionar a los usuarios un conjunto de
reglas básicas y varios esquemas de colores predefinidos.

Las cualidades del color son: tono (nombre especifico), valor

(grado de brillantez o luminosidad) y saturación (grado de pureza).

Los colores también despiertan respuestas emocionales específicas

en las personas. La gama cromática fría a la que pertenece el azul
y sus derivados son relajantes, tranquilizantes, expresan soledad y
lejanía.

Por otro lado, la gama cálida a la que pertenecen el amarillo, el rojo

y sus derivados son colores excitantes, expresan dinamismos,
proximidad, fuerza, alegría y evocan al fuego y al sol.

FÍSICA DEL COLOR

La luz y el aspecto físico del color:

La física analiza el color como la producción de un estimulo mediante
la luz. Sus principios elementales no se corresponden con la práctica
artística, ya que el color no tiene existencia material si no que es
apenas una sensación producida en ciertas organizaciones nerviosas
por la acción de la luz sobre el órgano de la visión; es decir, su
aparición esta condenada a dos elementos: La luz y el ojo.

La luz es una energía electromagnética que proviene de fuentes de

energía especificas, que pueden ser naturales (el sol, el fuego y la
bioluminiscencia) o artificiales, y se propaga en formas de ondas.
El elemento esencial del análisis físico del color es el espectro
electromagnético; estas ondas se miden según su longitud y por su
potencia.
Si la luz es la que provoca la aparición del color se explica que en su
ausencia todos los objetos se muestren negros.
La visibilidad no es condición suficiente para la definición de la luz,
pudiendo decir que ni todas las ondas son visibles, ni todas las
sensaciones luminosas son provocadas por la luz. La luz visible es la
forma más conocida de las ondas electromagnéticas (radiación
capaz de producir una sensación visual).

Solamente las ondas comprendidas en el sector que va de 400 a 700

nm tienen la propiedad de estimular la retina provocando el fenómeno
llamado "sensación luminosa", además el ojo humano tiene su mayor
sensibilidad a los 555 nm.

Para analizar las radiaciones visibles el procedimiento consiste en

enviar un rayo de luz a través de un medio refractario que permita
visualizar por separado sus componentes espectrales. Tras salir del
medio de refracción el rayo de luz queda subdividido en varios
campos de color que no pueden ser descompuestos en otros, ya que
están formados por una sola modalidad de onda.

Los campos de color que se observan son rojo púrpura, azul, cyan,
verde, amarillo y rojo.
Los focos de luz tienen un espectro de radiación característico. Toda
fuente de energía que emita una radiación electromagnética que se
encuentre en el dominio de luz visible, constituye una fuente
luminosa.

Esquemas de contraste

El contraste se produce cuando en una composición los

colores no tienen nada en común o no guardan ninguna
similitud. Johannes Itten propone siete esquemas de contraste
(( ITTEN, Johannes, The art of color; the subjetive experience and
objetive rationale of color. Reinhold Pub. Corp., 1961, Nueva York –
E.E.U.U.)) que, para una mejor comprensión, se ejemplifican a
continuación, con obras de arte que representan claramente dichos
esquemas:

Contraste de colores puros

Es el contraste de matiz o tinte. Se produce por la aproximación de

cualquier color a su más elevado punto de saturación. Así pues el
color tendrá un efecto energético y ruidoso, cuando nos
acerquemos a los colores primarios, mientras que se irá atenuando
cuando más nos alejemos de éstos.

Este contraste fue utilizado en el arte popular, en

el expresionismo. Un ejemplo de este contraste, lo encontramos
en The Night Cafe (1888) de Van Gogh.

Contraste de claro-oscuro

Se obtiene mediante la gama de grises o utilizando el blanco y

el negro. El punto extremo está representado por blanco y negro,
observándose la proporción de cada uno. Un ejemplo de este
contraste, lo encontramos en Narciso (1600) de Caravaggio.

Contraste de cálido-frío

Es el contraste de temperatura, producido al confrontar un colores

cálidos con otros fríos. Se acentúa a su vez, por el contraste de
claro-oscuro. Un ejemplo de este contraste, lo encontramos en
Atardecer en Venecia (1908) de Claude Monet.

Contraste de complementarios

Es aquel producido por dos colores diametralmente

opuestos sobre el círculo cromático; en cualquiera de los casos, su
mezcla da como resultado el gris. Dos colores complementarios son
los que ofrecen juntos mejores posibilidades de contraste, aunque
resultan muy violentos visualmente combinar dos colores
complementarios intensos.

Conviene que uno de ellos sea un color puro, y el otro esté

modulado con blanco o con negro. El tono puro debe ocupar una
superficie muy limitada, pues la extensión de un color en una
composición debe ser inversamente proporcional a su saturación.
Un ejemplo de este contraste es The Effect of Sunlight on the Banks
of the Loing (sin fecha) de Francis Picabia.

Contraste simultáneo

Llamado también efecto de la imagen persistente, es el fenómeno

según el cual nuestro ojo, para un color dado, exige
simultáneamente el color complementario, y si no le es dado lo
produce él mismo. Consecuencia inmediata del contraste de
complementarios, se produce no “en presencia” sino “en ausencia”
del complementario (cada color produce simultáneamente, la ilusión
de su propio complementario con el fin de mantener el equilibrio).

Otra consecuencia del contraste simultáneo es que un color

aparezca como más claro o más oscuro dependiendo del tono del
color que lo rodea. Un ejemplo de este contraste, lo encontramos en
La rendición de Breda (1635) de Velázquez, donde al acercarse lo
suficiente a la obra, pueden comprobarse como los delicados
matices de azul grisáceo del fondo son el resultado “óptico” de los
tonos cálidos del primer plano.

Contraste de calidad

Hace referencia al grado de pureza o de saturación de los

colores (intensidad cromática). Los colores del prisma poseen el
máximo de saturación y luminosidad. Se origina de la modulación
de un tono puro, saturándolo con blanco, negro o gris. El contraste
puede darse entre colores puros o bien por la confrontación de
éstos con otros no puros. Los colores puros pierden saturación
cuando se les añade negro, y varían su saturación mediante la
adicción del blanco, modificando los atributos de calidez y frialdad.
Un ejemplo de este contraste es la obra Foggy Bank Rocky Neck
(1916) de John Sloan.

Contraste de cantidad

Mientras que el contraste de calidad afecta la saturación de los

colores, el contraste de cantidad lo hace sobre las dimensiones
del campo, sobre la cantidad. Es la contraposición de lo grande y
lo pequeño, de tal manera que ningún color tenga preponderancia
sobre otro. Este tipo de contraste puede alterar o exaltar todos los
demás contrastes, para ello se modifican las proporciones de los
colores para una mayor amplitud y profundidad. Un ejemplo de este
contraste lo encontramos en Paisaje con la caída de Ícaro (1558) de
Pieter Brueguel.

LUZ

La luz es una radiación electromagnética (del mismo tipo que las

que a veces nos hacen mucho daño). El espectro electromagnético
incluye desde los rayos gamma hasta las ondas de radio.

El espectro visible constituye una pequeña parte del espectro y

estos son sus colores:

La luz visible está formada por vibraciones electromagnéticas con

longitudes de onda que van aproximadamente de 350 a 750
nanómetros (1 nm=1 milmillonésimas de metro). Lo que conocemos
como luz blanca es la suma de todas las ondas comprendidas entre
esas longitudes de onda, cuando sus intensidades son semejantes.

Descomposición de la luz
Descartes explicó la formación del arco iris y años más tarde Newton
estudió la luz y logró descomponerla en los colores de su espectro
por medio de un prisma
Newton sabía muy poco sobre la naturaleza de la luz, no sabía que
era una onda y menos aún que era una onda electromagnética. Creía
que estaba formada por corpúsculos, pero consiguió descomponerla
en sus colores espectrales. Hoy sabemos que la luz es a la vez
partícula y onda.
Los seres humanos (y algunos animales) apreciamos una amplia
gama de colores que, por lo general, se deben a la mezcla de
radiaciones (luces) de diferentes longitudes de onda. El color de la
luz con una única longitud de onda o una banda estrecha de ellas se
conoce como color puro.

Las gotas de agua suspendidas en la atmósfera también

descomponen la luz y forman el arco iris.

El Arco iris es un conjunto ordenado de arcos de colores, todos con

el mismo centro.
Aparece en el cielo cuando llueve. Se produce cuando un rayo de luz
es interceptado por una gota de agua suspendida en la atmósfera. La
gota lo descompone en todos sus colores al mismo tiempo que lo
desvía (lo refracta al entrar en la gota y al salir). Debido a estas
refracciones el rayo se vuelve hacia la parte del cielo en que está el
sol.

Matiz (Hue)
Es el estado puro del color, sin el blanco o negro agregados, y es
un atributo asociado con la longitud de onda dominante en la
mezcla de las ondas luminosas. El Matiz se define como un atributo
de color que nos permite distinguir el rojo del azul, y se refiere al
recorrido que hace un tono hacia uno u otro lado del circulo
cromático, por lo que el verde amarillento y el verde azulado serán
matices diferentes del verde.

Los 3 colores primarios representan los 3 matices primarios, y

mezclando estos podemos obtener los demás matices o colores.
Dos colores son complementarios cuando están uno frente a otro en
el círculo de matices (círculo cromático).