Las siete artes liberales

en la obra de Marciano Capella

Las bodas de Filología y Mercurio

Un resumen
A modo de introducción
Las siguientes páginas contienen un resumen de las cerca de 100 páginas que configuran la
introducción al libro Las nupcias de Filología y Mercurio, publicado por el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas de Madrid, el año 2016. Este resumen, es en gran parte un copiar y
pegar, donde se han insertado frases para lograr una mejor lectura del texto.
El resumen
Tradicionalmente se pensaba que las siete artes liberales eran la base de la enseñanza que
recibían los hombres libres en la antigua Grecia. Si bien las artes liberales, son mencionadas
por autores tan antiguos como Cicerón (106 al 43 Antes de Cristo [A.C.], ni este autor romano ni
otros anteriores o contemporáneos de él, dan una clara lista de las artes, ni de su número, sino
simplemente las nombran genéricamente, como todas las artes dignas de ser estudiadas por
hombres libres, por lo que, por ejemplo Cicerón incluye la literatura griega y romana, así como
la historia, la filosofía y el derecho romano. Vitrubio (80 al 15 A.C.) y Quintiliano (35 al 95
Después de Cristo [D.C.]) quienes también escriben de las artes liberales, tampoco ofrecen un
listado cerrado, y mucho menos en el orden que conocemos actualmente. Estos últimos dos
autores confeccionan listados de artes que deben ser estudiadas por formar a un buen
arquitecto o a un buen orador, respectivamente, y en consecuencia, agregan otras artes y les
dan a cada una, diferente importancia y connotación.
Marciano Capela es un autor nacido en el norte de áfrica, en la ciudad de Madaura, en la actual
Argelia, quien, siendo ya de edad mayor, escribió para su hijo, un texto que ocupa 12 libros o
tomos, que posteriormente ha sido llamado el “Larouse del medioevo”, y que el tituló “ Nuptis
Mercuri et Philologiae”, es decir, las nupcias, o bodas de Mercurio y Filología. Se trata de una
sátira, donde el autor expone primero un alegórico matrimonio entre el dios griego Mercurio,
dado a que él personifica, como transmisor de mensajes entre los dioses, a la elocuencia, con
Filología, una mortal que representa al conocimiento, la que, por ser mortal, debe ser elevada a
la calidad de diosa, a fin de poder concretar el matrimonio, y para ello, se le obsequian las siete
artes liberales.
Si bien con anterioridad a este texto, se habían mencionado artes liberales, por ser las que
estudiaban los libertos u hombres libres, y por estar unidas a cuestiones conceptuales, o
ideales, y en consecuencia eran conocimientos inmateriales, o libres de la materialidad de la
existencia terrena. Este es el primer texto conocido, donde las artes liberales son las siete
conocidas en el segundo grado masónico.
Los dos primeros libros contienen un relato alegórico: Mercurio,
cansado de su soltería, decide casarse, pero lo rechazan Sofía,
Mántica y Psiqué. Apolo le ensalza la sabiduría y candor de una
joven mortal, Filología, pero la futura esposa debe ser divinizada.
Su madre, las Musas, las Virtudes Cardinales y las tres Gracias la
rodean y la adornan con sus dones. Filología bebe la copa de
ambrosía que la hace inmortal y es presentada a los dioses. Se
La Gramática, en los
techos de la pasa revista a los regalos de boda.
Biblioteca del
Monasterio de El
Febe, en nombre de su marido, Apolo, regala a Filología un séquito
Escorial, pintado de doncellas, las siete Artes Liberales: Gramática, Dialéctica,
entre 1590 y 1592 Retórica, Geometría, Aritmética, Astronomía y Harmonía.
 Filología, acompañada por sus siete sirvientas, asciende al palacio de Júpiter a
través de las siete esferas, para casarse con el dios de la elocuencia, Mercurio.
Los restantes libros (III-IX), sin abandonar nunca el marco alegórico, tratan cada
uno de un arte liberal: cada Arte, una tras otra, expone su saber ante la asamblea
de los dioses. Al final, llega la noche. Arquitectura y Medicina también están
presentes, pero, en la medida en que sólo se ocupan de temas terrenales, están
condenadas a guardar silencio (cf. IX 891). Harmonía conduce a la novia a la
cámara nupcial, donde se entonan cánticos nupciales.
Fernando Navarro Antolín; catedrático de la Universidad de Huelva; 2016
El propio Marciano, se refiere a ellas como disciplinae cyclicae, es decir un grupo de disciplinas
que debían ser estudiadas en ciclos específicos.
La coherencia interna del ciclo de disciplinas de Marciano Capela, el canon mismo
de las disciplinas seleccionadas, solo se explica a la luz de la doctrina
neoplatónica, como ha puesto de relieve J.-B. Guillaumin en sucesivos trabajos. El
relato de las Nupcias puede leerse como una representación alegórica de la
elevación de la razón humana a través del conocimiento. Este proceso de
ascensión que permite el regreso del alma a su patria celeste constituye un tema
fundamental del pensamiento neoplatónico. Bajo este prisma neoplatónico, la
medicina y la arquitectura han de ser excluidas del canon, porque tienen por
principio y por objeto la materia, y por ello no son aptas para participar en el
movimiento de ascensión del alma.
G. Nuchelmans (1957)45 fue quien primero aventuró una interpretación alegórica
de la obra de Capela: las nupcias simbolizarían la unión de la sapientia (Filología)
con la eloquentia (Mercurio). Filología representaría “el contenido, la capacidad
científica”, del cual Mercurio es “la forma y la expresión”, Marciano, por tanto,
habría representado de forma simbólica la unión entre “la erudición científica de
un studiosus rerum (estudioso o científico) y la elocuencia literaria de un
studiosus verborum (estudioso del verbo, lingüista o literato) auspiciada por
Isócrates, Cicerón, Quintiliano, etc. En la misma línea exegética, G. Mathon (1969)
insistió en la honda conexión entre conocimiento y proceso salvífico: las siete
artes deben permitir una búsqueda y una expresión más rigurosa de la enseñanza
de la sabiduría, y adquieren así un carácter no sólo propedéutico 1, sino
permanente, y la ascensión de Filología es la imagen del ‘ retorno a las fuentes ’ que
el alma realiza sirviéndose de las técnicas de las artes liberales, que el alma
posee en potencia y que pone en acción en la medida en que se consagra a la re-
cognitio que la salva.
Mathon supera la equivalencia Filología + Mercurio = sapientia + eloquentia, y ve
en la alegoría de las Nupcias una traslación simbólica del ‘ retorno’ neoplatónico
del alma a Dios, encuadrado en la liturgia de los cultos mistéricos.
FNA, Huelva, 2016
Las nupcias son el símbolo de la unidad de los dos mundos, el divino y el humano, y la apoteosis
de Filología, es la glorificación de la inteligencia y la indagación humana. De igual manera que,

1 Conjunto de saberes necesarios para preparar el estudio de una materia, ciencia o disciplina.
las siete artes liberales, con que Mercurio, intermediario de por medio, obsequia a su futura
esposa, configuran el vínculo que une los dos mundos, el humano y el divino.
El relato de las nupcias del dios Mercurio (la elocuencia) y de la mortal Filología (la
erudición), así como de la ascensión de ésta última a través de las esferas
celestes (las siete disciplinas) para su apoteosis 2, es una representación
alegórica de la elevación de la razón humana a través del conocimiento; esto es, el
retorno del alma a su patria celeste ( regressus animae), un tema fundamental del
pensamiento neoplatónico.
FNA, Huelva, 2016

Según el autor del texto, del cual éste no es mas que una copia, a la moderna usanza: copy and
paste, indica que: “la unidad de la concepción filosófica que informa toda la obra, el
neoplatonismo. Las Nupcias ilustran la doctrina según la cual el alma, para verificar su
ascenso —el regressus porfiriano— a la morada celeste original, debe recurrir a las siete
ciencias. Solo ellas liberan al alma de sus ataduras corporales y de su soterramiento en el
mundo sensible. Hay que recorrer un camino para retornar a la patria celeste y ese camino es
el del conocimiento que proporciona el ciclo de las siete disciplinae”
Como esta misma doctrina es encontrada en el libro De Ordine, escrito por Agustín de Hipona,
al que también conocemos como San Agustín (354 al 430 D.C.), se supone que esta concepción
de la docencia agrupada en siete artes liberales, corresponde a parte de la doctrina
neoplatónica, y existiría un predecesor, del que ambos autores (Marciano y Agustín), habrían
tomado ejemplo.
Cuando Mercurio obsequia a su futura esposa con las siete artes liberales, incluye en el
séquito, a las 3 virtudes, que en algunos párrafos, son referidas también como las tres ninfas,
las que son denominadas: Sophia, Mantice y Psyche, ellas, que inicialmente rechazan a la novia,
luego son parte de su séquito, dado a que representan las tres vías de acceso a lo divino, al ser:
la Sabiduría (Sophia), la Adivinación (Mantice) y la Mente (Psyche), que en su conjunto
“simbolizarían las ‘partes’ del alma ”, y “Filología – la futura esposa de Mercurio - representaría
la unidad de estas partes del alma”, siendo Filología , la novia, la representación del Alma
humana, Mercurio no podría ser otro que su par celestial, o la paideia del alma, es decir, la
representación idealizada, o el concepto puro, del alma.
En el gnosticismo, el alma está dividida; la parte superior se convierte en
‘salvadora’ de la inferior, pero, dado que ambas partes son consustanciales, se
habla de un salvador que se salva a sí mismo. Además, en el mito gnóstico la parte
inferior del alma ‘vuela’ hacia la otra, esto es, el concepto del viaje celeste.
...
Si las nupcias simbolizan la unidad del mundo divino y el mundo humano (vínculo
‘vertical’), Filología simboliza el vínculo ‘horizontal’ que une entre sí las artes
liberales y las artes de la adivinación unificando el saber humano.
…

2 Apoteosis se llamaba a una ceremonia que hacían los antiguos para colocar en el número de los dioses o héroes a los
emperadores, emperatrices u otros mortales.
En clave neoplatónica, se trata del retorno del alma humana al mundo superior y a
la unidad originaria; el amor es la principal fuerza de coexión entre el alma
humana y la divinidad, y el matrimonio el símbolo perfecto de dicha unidad.
FNA, Huelva, 2016

Ilustración del texto Margarita Philosófica, un texto de estudio publicado en

Alemania en 1504, donde se enseñan las siete artes liberales.