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PLANETA
¿Qué es un planeta?
Características de un planeta
Te explicamos qué es un planeta y cuáles son sus características Planetas del Sistema Solar
principales. Los planetas del Sistema Solar y qué es un satélite natural. Satélite natural

Los planetas del Sistema Solar giran en órbita alrededor del Sol.

¿Qué es un planeta?
Un planeta es un cuerpo celeste que gira alrededor de una estrella, y que
tiene suficiente masa para alcanzar un equilibrio hidrostático (entre la fuerza de
gravedad y la energía que genera su núcleo). Este equilibrio le permite que
mantenga su forma de esfera, que domine órbita (impide que otros cuerpos
invadan su recorrido) y que no emita luz propia, sino que refleje la luz de la
estrella alrededor de la que gravita.

Nuestro planeta Tierra, al igual que los siete planetas restantes del sistema
solar, giran en órbita alrededor del Sol. Todos comparten las características que
definen a un cuerpo como “planeta” y, sin embargo, presentan diferencias
según su composición y su ubicación en el sistema solar.

Ver también: Rotación de la Tierra.

Características de un planeta

Los planetas gaseosos realizan un movimiento de rotación veloz en comparación con la Tierra.

Los planetas del Sistema Solar se clasifican según su composición, y pueden

ser:

Planetas rocosos. También denominados “telúricos” o “terrestres”, son

cuerpos de gran densidad formados por materiales rocosos y metálicos. Los
planetas Mercurio, Venus, Tierra y Marte son de tipo rocoso.

Planetas gaseosos. También denominados “jovianos”, son cuerpos de gran

tamaño, que realizan un movimiento de rotación veloz en comparación con
la Tierra. Estos planetas poseen una atmósfera muy densa, generan
potentes campos magnéticos y tienen muchos satélites. Los planetas
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son de tipo gaseoso.

Los planetas también se clasifican según su ubicación respecto a la distancia

del Sol, y pueden ser:

Planetas interiores. Son los planetas que se encuentran más cerca del Sol,
antes del cinturón de asteroides. Ellos son Mercurio, Venus, la Tierra y
Marte.

Planetas exteriores. Son los planetas que se encuentran más alejados del
Sol, después del cinturón de asteroides. Ellos son: Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno.

Desde que Plutón fue descubierto en 1930 fue considerado planeta hasta
el 2006 cuándo, luego de un intenso debate internacional, se decidió
recategorizar a Plutón como un “planeta enano” del Sistema Solar debido a que
no cumple con una de las características para ser considerado planeta: no tiene
dominancia orbital (su órbita no está libre de otros cuerpos en su recorrido y
tiene cinco satélites que presentan el mismo tipo de órbita). Plutón es un planeta
enano, de características rocosas y de tipo exterior porque es el cuerpo más
alejado del Sol. Se han reconocido otros planetas enanos, además de Plutón,
como por ejemplo, Ceres, Heumea, Makemake y Eris.

Planetas del Sistema Solar

La Tierra es el planeta más denso del Sistema Solar y el único con agua en su super cie.

Son ocho los planetas de nuestro Sistema Solar, en orden desde el más
cercano hasta el más alejado del Sol:

Mercurio. Es el planeta más pequeño del sistema solar, tiene un cuerpo

rocoso similar al de la Tierra y su núcleo ocupa casi la mitad del planeta (lo
que genera un campo magnético potente). No tiene satélites naturales.

Venus. Es el tercer planeta en cuanto a tamaño (de menor a mayor), tiene

un diámetro de tamaño similar al de la Tierra y no posee satélites naturales.

La Tierra. Es el cuarto planeta en cuanto a su tamaño, que prosigue a

Venus, y tiene un satélite natural llamado la Luna. Es el planeta más denso
del Sistema Solar y el único que tiene agua en su superficie.

Marte. Es el segundo planeta más pequeño y también se lo conoce como

“el planeta rojo” debido a su aspecto rojizo por el óxido de hierro de su
superficie. Tiene dos pequeños satélites naturales: Fobos y Deimos.

Júpiter. Es el planeta más grande del Sistema Solar. Es de tipo gaseoso

formado, en su mayor parte, por hidrógeno y helio, y tiene sesenta y nueve
satélites naturales.

Saturno. Es el segundo planeta más grande (le sigue a Júpiter) y es el

único planeta del Sistema Solar que tiene anillos planetarios (anillos de
polvo y otras partículas pequeñas que giran a su alrededor). Tiene sesenta y
un satélites detectados, aunque se calcula que el número total podría rondar
en los doscientos satélites.

Urano. Es el tercer planeta de mayor tamaño y tiene la atmósfera más fría

del Sistema Solar. Su interior está compuesto principalmente por hielo y
roca, y tiene veintisiete satélites naturales detectados.

Neptuno. Es el cuarto planeta de mayor tamaño y tiene una composición

similar a la de Urano, con una gran proporción de hielo y de roca en su
interior. Su superficie es de aspecto azul por la presencia del gas metano.
Tiene catorce satélites detectados.

Satélite natural

El satélite natural de nuestro planeta es la Luna.

Un satélite natural es un cuerpo celeste que gira alrededor de otro astro (en
general, de un planeta) y lo acompaña en su órbita alrededor de la estrella. Se
caracteriza por ser sólido, de menor tamaño que el astro al que orbita y puede
ser de aspecto brillante u opaco. Algunos planetas pueden tener varios satélites
naturales que se mantienen unidos por las fuerzas de gravedad recíprocas.

El satélite natural de nuestro planeta es la Luna, su tamaño es un cuarto de

diámetro de la Tierra y es el quinto satélite más grande del sistema solar. Se
encuentra a una distancia orbital de treinta veces el diámetro de la Tierra. La
Luna tarda veintisiete días en dar la vuelta alrededor del planeta y en dar la
vuelta sobre su propio eje y, por eso, siempre se ve la misma cara lunar desde
la superficie terrestre.

Un satélite natural no es lo mismo que un satélite artificial. Este último es

fabricado por el ser humano, también se mantiene en órbita alrededor de
cuerpos del espacio y, una vez que finaliza su vida útil, queda orbitando como
basura espacial o puede desintegrarse si atraviesa la atmósfera a su retorno.

Ver además: Traslación de la Tierra.

Referencias:
«¿Qué es un planeta?» en NASA Space Place.
«Planeta» en Wikipedia.
«Clasificación de los Planetas» en cca.org.mx.
«Características de los Planetas» en Ciencias Mundo Contemporáneo.
«Satélites Naturales» en Geoenciclopedia.

Última edición: 2 de junio de 2019. Cómo citar: "Planeta". Autor: María Estela Raffino. Para:
Concepto.de. Disponible en: https://concepto.de/planeta/. Consultado: 30 de julio de 2019.

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