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SISTEMAS DE PRODUCCIÓN I
El cultivo del maíz tuvo su origen, con toda probabilidad, en América Central,
especialmente en México, de donde se difundió hacia el norte hasta Canadá y
hacia el sur hasta la Argentina. La evidencia más antigua de la existencia del
maíz, de unos 7000 años de antigüedad, ha sido encontrada por arqueólogos en
el valle de Tehuacán (México) pero es posible que hubiese centros secundarios
de origen en América.
En aquel tiempo los indígenas locales recolectaban con fines alimenticios unas
pequeñas mazorcas de maíz con sólo cuatro filas de granos cada una. Unos mil
años después el maíz primitivo se convirtió en maíz
A este tipo de maíz primitivo se le conoció con el nombre de teocintle
Hace unos 10 mil años, el hombre mesoamericano encontró que podía hacer
híbridos con una gramínea de forma cónica, conformada por diversos granos, y
que nacía de manera silvestre: el teocintle (que en náhuatl significa grano de
Dios).
Desde entonces, comenzó a cultivar esta semilla, eligiendo los mejores granos
y generando híbridos, y así, a partir de una de las biotécnicas más antiguas y
exitosas, el maíz nació.
Generalidades
El maíz es un producto básico en la alimentación de los pueblos, heredado de
nuestros aborígenes y consumido en una gran variedad de preparaciones y
estados de madurez.
El maíz es un producto consumido en gran parte por el propio agricultor y su
familia, siendo típico en zonas de minifundio.
El maíz (Zea Mays) es una planta gramínea anual, originaria de México,
introducida en Europa durante el siglo XVI, después de la invasión española.
En 1516 marineros portugueses llevaron el maíz a China. El comercio hizo que
la planta llegara a África, India, Turquía y el resto del viejo mundo.
Se considera, que México es el centro de origen del maíz, pues fue en este país
donde ocurrió su domesticación.
En Nuevo México, encontraron fósiles de mazorcas pequeñas de unos 5.600
años
El maíz es un cereal que se adapta ampliamente a diferentes condiciones
ecológicas y edáficas.
El maíz tiene el más alto potencial para la producción de carbohidratos por
unidad de superficie por día. Fue el primer cereal a ser sometido a rápidas e
importantes transforma-ciones tecnológicas en su forma de cultivo, tal como se
pone en evidencia en la bien documentada historia del maíz híbrido en los
Estados Unidos de América y posteriormente en Europa.
El maíz es de gran importancia económica a nivel mundial ya sea como alimento
humano, como alimento para el ganado o como fuente de un gran número de
productos industriales. La diversidad de los ambientes bajo los cuales es
cultivado el maíz es mucho mayor que la de cualquier otro cultivo. El maíz es el
alimento más cosechado en América. Es una planta muy versátil, y se puede
sembrar en diferentes entornos. Hoy en día se produce en todos los continentes
excepto en la Antártida y es altamente valorado debido a que brinda mayor
rendimiento que muchos otros granos, por lo tanto no es costoso. Es uno de los
tres cultivos más importantes del mundo, junto con el trigo y el arroz.
Importancia económica del maíz.
En 2007 el auge en la producción de agrocombustibles a partir de maíz ha
provocado un incremento notable en su producción. El precio del maíz
estadounidense registró un incremento de 58.09% en 2006, debido al incremento
del maíz dedicado a la producción de etanol.