Curso de Orientacion de Contaminacion Aire EPA

OPS/CEPIS/PUB/99.
33
Original: español
CURSO DE ORIENTACIÓN PARA EL

CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN
DEL AIRE
Manual de auto-instrucción
Adaptado del manual de auto-instrucción

“SI:422 Air pollution control orientation course” del
Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) de la
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA)
por
Marcelo E. Korc
Asesor Regional en Control de Contaminación del Aire
Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente

División de Salud y Ambiente
Organización Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana - Oficina Regional de la
Organización Mundial de la Salud
Lima, 1999
Tabla de Contenido
Descripción del curso
Lección 1 Contaminación del aire

Introducción ............................................................................................. 1-3
Lección 2 Los efectos de la contaminación del aire

Efectos de la contaminación del aire......................................................... 2-3
Cómo la contaminación del aire afecta nuestra salud ................................ 2-4

Cómo afecta la contaminación del aire otros aspectos de
nuestra vida.............................................................................................. 2-10
Lección 3 Los esfuerzos de los Estados Unidos y Chile para controlar

la contaminación del aire
Orígenes de los modernos reglamentos de la contaminación del aire ........ 3-2
Esfuerzos para controlar la contaminación del aire en los
Estados Unidos......................................................................................... 3-4
Prevención del deterioro significativo y revisión de nuevas fuentes
de contaminación ..................................................................................... 3-9
Las enmiendas de la Ley Del Aire Limpio (ELAL) de 1990 ..................... 3-10
Otras iniciativas........................................................................................ 3-14
Esfuerzos para controlar la contaminación del aire en Chile ..................... 3-17
Lección 4 Contaminantes del aire

Contaminantes del aire ............................................................................. 4-3
Los contaminantes criterio........................................................................ 4-6
Contaminantes peligrosos del aire (CPA) ................................................. 4-17
Lección 5 Las fuentes de contaminación del aire ambiental

Las fuentes de contaminación del aire ambiental ...................................... 5-3
Lección 6 Transporte y dispersión de contaminantes en el aire ambiental

Principios del transporte y dispersión ....................................................... 6-3
Modelos de dispersión.............................................................................. 6-9
Lección 7 La medición de contaminantes

Principios del muestreo y análisis del aire................................................. 7-3
Monitoreo de la concentración de contaminantes en el aire....................... 7-9
Medición de emisiones de contaminantes ................................................. 7-13
Inventarios de emisiones .......................................................................... 7-15
Lección 8 Control de emisión de contaminantes
¿Cómo se limita la emisión de contaminantes sin el uso de
control agregado?..................................................................................... 8-3
Lección 9 Gestión de la calidad del aire

Introducción ............................................................................................. 9-3
Enfoques tradicionales en la gestión de la calidad del aire ........................ 9-6
Enfoques innovadores en la gestión de la calidad del aire ......................... 9-10
Fuentes de información
Presentación
El manual de auto-instrucción “Curso de orientación para el control de la contaminación del

aire” que publica el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente
(CEPIS) es una traducción al español y adaptación del manual de auto-instrucción “SI:422 Air
pollution control orientation course” del Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire
(APTI) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA).
Este curso de auto-instrucción tiene como objetivo ofrecer los principios básicos de la
contaminación del aire. El curso está dirigido a principiantes y está diseñado para ser usados sin
instructor, en forma independiente.
Este manual está dividido en nueve capítulos presentados a manera de lecciones

independientes:
1. Contaminación del aire

2. Los efectos de la contaminación del aire
3. Los esfuerzos de Estados Unidos y Chile para controlar la contaminación del aire
4. Contaminantes del aire
5. Las fuentes de contaminación del aire ambiental
6. Transporte y dispersión de contaminantes en el aire ambiental
7. La medición de contaminantes
8. Control de emisiones de contaminantes
9. Gestión de la calidad del aire
Cada lección contiene varias secciones con texto, gráficos, preguntas y respuestas. Se espera que
luego de estudiar la información presentada en cada sección, se respondan las preguntas que se
plantean. Verifique sus respuestas con las que aparecen al final de la lección. Luego de leer
todas las lecciones y resolver los ejercicios, complete el examen final.
Buena suerte!!!
Lección 1
Contaminación del aire
Contaminación del Aire 1-1

Preguntas que se deben considerar:
¿Desde cuándo existe la contaminación del aire?
q ¿Cuándo comenzó el problema “moderno” de la contaminación del aire?

q ¿Qué industrias y actividades contribuyen significativamente a la
contaminación del aire?
q ¿Cuándo se iniciaron las operaciones de la Red Panamericana de Muestreo
Normalizado de la Contaminación del Aire (REDPANAIRE)?
q ¿Qué es el programa AMIS?

Introducción
La contaminación del aire

ha sido un problema de
salud pública desde el
descubrimiento del fuego.
En la antigüedad, las
personas encendían fogatas
en sus cuevas y cabañas y
frecuentemente contamina-
ban el aire con humo noci-
vo. El filósofo romano Séneca escribió sobre el "aire
cargado de Roma" en el año 61 A.C. y en el siglo XI se
prohibió la quema de carbón en Londres.
El origen de nuestros
problemas modernos de
contaminación del aire
puede remontarse a la
Inglaterra del siglo XVIII y
al nacimiento de la
revolución industrial. La
industrialización comenzó a
reemplazar las actividades agrícolas y las poblaciones se
desplazaron del campo a la ciudad. Las fábricas para
producir requerían energía mediante la quema de
combustibles fósiles, tales como el carbón y el petróleo.
El principal problema de contaminación del aire a fines El humo y ceniza producidos

del siglo XIX e inicios del siglo XX fue el humo y ceniza en plantas de energía
producidos por la quema de combustibles fósiles en las contribuyeron a la
plantas estacionarias de energía. La situación empeoró con contaminación del aire a
el creciente uso del automóvil. Con el tiempo, se fines del siglo XIX e inicios
presentaron episodios importantes de salud pública a causa del siglo XX.
de la contaminación del aire en ciudades como Londres,
Inglaterra y Los Ángeles, en los Estados Unidos.

Desde 1957, a raíz de una conferencia en Milán sobre
los aspectos de salud pública relacionados con la
contaminación del aire en Europa, la Organización
Mundial de la Salud (OMS) se ha preocupado por este
tema, especialmente por sus efectos sobre la salud.
En 1965, el Consejo Directivo de la Organización

Panamericana de la Salud (OPS) recomendó a su Director el
establecimiento de programas de investigación de la
contaminación del agua y del aire con el objeto de colaborar
con los Gobiernos Miembros en el desarrollo de políticas
adecuadas de control.
Cuando la OPS creó en 1967 su programa regional de

estaciones de muestreo de la contaminación del aire, ningún
país conocía la magnitud real de sus problemas de
contaminación atmosférica. Con esta iniciativa, a través del
Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del
Ambiente (CEPIS) que iniciaba sus actividades, la OPS
estableció la Red Panamericana de Muestreo Normalizado
de la Contaminación del Aire (REDPANAIRE).
REDPANAIRE comenzó con ocho estaciones y hacia

fines de 1973, ya contaba con un total de 88 estaciones
distribuidas en 26 ciudades de 14 países. En 1980,
REDPANAIRE descontinuó sus actividades y formó parte
del Programa Global de Monitoreo de la Calidad del Aire,
establecido en 1976 por la Organización Mundial de la
Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), como parte del Sistema
Mundial de Monitoreo del Medio Ambiente (GEMS por sus
siglas en inglés). En 1990, el ex Centro Panamericano de
Ecología Humana y Salud (ECO) de la OPS realizó una
encuesta sobre el estado de los programas de calidad del aire
en América Latina y el Caribe. Los resultados de esta
encuesta indicaron que sólo seis países habían establecido
estándares de calidad del aire, diez habían desarrollado
redes de monitoreo de la calidad del aire, nueve habían
preparado inventarios de emisiones, cuatro habían
establecido estrategias de control y cuatro habían llevado a
cabo estudios epidemiológicos.

Durante la década de los noventa, la OMS organizó el
Sistema de Información sobre la Gestión de la Calidad del
Aire (AMIS por sus siglas en inglés) que tiene presencia en
el nivel mundial. En 1997, el programa GEMS se incorporó
al AMIS. Actualmente, el AMIS brinda la información
global requerida para el manejo racional de la calidad del
aire que incluye el monitoreo de la concentración de
contaminantes del aire, desarrollo de instrumentos para
elaborar inventarios de emisiones y modelos de calidad del
aire, estimación de los efectos sobre la salud pública a través
de estudios epidemiológicos y la propuesta de planes de
acción detallados para mejorar la calidad del aire. La
participación en el AMIS vincula automáticamente a los
países con una red de apoyo que cuenta con recursos y
experiencia.
En años recientes, en respuesta a las recomendaciones de

la Agenda 21 de la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en 1992 y los
compromisos asumidos en la Cumbre de las Américas de
1994, la OPS junto con los esfuerzos de otros organismos
multilaterales y bilaterales, ha promovido, coordinado y
apoyado varias actividades relacionadas con la mejora de la
calidad del aire, como por ejemplo, la eliminación del
plomo en la gasolina.
A pesar de los grandes esfuerzos llevados a cabo para

controlar la contaminación del aire, ésta sigue siendo un
importante motivo de preocupación ambiental en el mundo.
La finalidad de este curso es proporcionar un panorama de
las muchas facetas de la contaminación del aire, incluidos
los efectos sobre la salud y el bienestar, fuentes de
contaminación del aire, técnicas de control y manejo general
de la calidad del aire.

Lección 2
Los efectos de la
contaminación
del aire
Los efectos de la contaminación del aire 2-1

Preguntas que se deben considerar
¿Cuáles son los efectos de la contaminación del aire sobre la salud humana?
q ¿Qué es un efecto?
q ¿Cuál sistema del cuerpo humano es más sensible a los contaminantes del aire?
q ¿En qué forma se encuentran los compuestos nocivos?
q ¿Se puede contaminar el aire en interiores?
q ¿Qué segmento de la población está más afectado por la contaminación del aire?
q ¿Qué es el smog?
¿Cuáles son los efectos de la contaminación del aire sobre otros aspectos de la vida humana?
q ¿En qué otras áreas nos afecta la contaminación del aire?

q ¿Qué es la lluvia ácida?
q ¿Qué es el efecto invernadero?
Términos claves
q Calentamiento de la atmósfera
q Clorofluorocarbonos (CFC)
q Efecto
q Efecto agudo sobre la salud
q Efecto crónico sobre la salud
q Efecto invernadero
q Lluvia ácida
q Ozono
q Radón
q Smog

Efectos de la
El aire que respiramos está
formado por muchos compo- Los componentes prima-
nentes químicos. Los com- rios del aire son:
ponentes primarios del aire - nitrógeno
son el nitrógeno (N2), oxíge- - oxígeno
no (O2) y vapor de agua - vapor de agua.
(H20). En el aire también se
encuentran pequeñas cantidades de muchas otras sustancias,
incluidas el dióxido de carbono, argón, neón, helio, hidrógeno
y metano.
Las actividades humanas han

tenido un efecto perjudicial en
la composición del aire. La
quema de combustibles fósiles
y otras actividades industriales
han cambiado su composición
debido a la introducción de
contaminantes, incluidos el
el dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO),
compuestos orgánicos volátiles (COV), óxidos de nitrógeno
(NOX) y partículas sólidas y líquidas conocidas como material
particulado. Aunque todos estos contaminantes pueden ser
generados por fuentes naturales, las actividades humanas han
aumentado significativamente su presencia en el aire que
respiramos.
Los contaminantes del aire

Efecto
pueden tener un efecto sobre
Un cambio perjudicial
la salud y el bienestar de los Efectos sobre la salud:
seres humanos. Un efecto se mensurable u observable - afecta la salud de las
debido a un contaminante
define como un cambio personas.
perjudicial mensurable u ob- del aire.
servable debido a un contaminante del aire. Un contaminante Efectos sobre el bienestar:
puede afectar la salud de los seres humanos, así como la de las - altera la vida cotidiana
plantas y animales. Los contaminantes también pueden afectar y reduce el nivel de
los materiales no vivos como pinturas, metales y telas. vida.

Cómo la contaminación del
aire afecta nuestra salud
El exceso de población y de La contaminación del aire tiene un efecto directo sobre la

industrias, junto con ciertos salud humana. En casos extremos, ha causado muertes
factores geográficos y como resultado de la combinación de características
meteorológicos, pueden crear geográficas inusuales con factores climáticos. Por ejemplo,
graves problemas de el episodio de contaminación del aire en Donora,
contaminación del aire. Pennsylvania, en los Estados Unidos en 1948 ocasionó 20
muertes y más de 5.000 enfermos. Esto es un ejemplo de
los graves efectos adversos que resultan del exceso de
población y de industrias, junto con ciertos factores
geográficos y meteorológicos en un área concentrada.
Efectos agudos en la salud La exposición a contaminantes del aire puede causar

- inmediatos efectos agudos (corto plazo) y crónicos (largo plazo) en la
- de corto plazo salud. Usualmente, los efectos agudos son inmediatos y
- a menudo reversibles. reversibles cuando cesa la exposición al contaminante. Los
efectos agudos más comunes son la irritación de los ojos,
Efectos crónicos en la salud dolor de cabeza y náuseas. A veces los efectos crónicos
- de largo plazo tardan en manifestarse, duran indefinidamente y tienden a
- a menudo irreversibles. ser irreversibles. Los efectos crónicos en la salud incluyen
la disminución de la capacidad pulmonar y cáncer a los
pulmones debido a un prolongado período de exposición a
contaminantes tóxicos del aire, tales como el asbesto y
berilio.
El sistema respiratorio
y la contaminación del aire
Los contaminantes del aire Aunque los contaminantes pueden afectar a la piel, ojos y
afectan principalmente al otros sistemas del cuerpo, el principal perjudicado es el
sistema respiratorio, pero sistema respiratorio. Las siguientes figuras muestran los
también a la piel, ojos y otros componentes de este sistema. El aire se inhala por la nariz
sistemas del cuerpo. que actúa como el sistema filtrante primario del cuerpo.

Las partículas sólidas se
pueden impregnar en las
paredes de la tráquea,
bronquios y bronquiolos.
Los pelos pequeños y las condiciones calientes y húmedas de

la nariz eliminan eficazmente las partículas contaminantes de
mayor tamaño. Luego el aire pasa por la faringe, y laringe antes
de llegar a la parte superior de la tráquea. La tráquea se divide
en dos partes, los bronquios izquierdo y derecho. Cada
bronquio se subdivide en compartimentos cada vez más
pequeños llamados bronquiolos que contienen millones de
bolsas de aire llamados alveolos. Los bronquiolos y alveolos,
constituyen los pulmones.
Los contaminantes de aire, tanto gaseosos como particulados,
pueden tener efectos negativos sobre los pulmones. Las
partículas sólidas se pueden impregnar en las paredes de la
tráquea, bronquios y bronquiolos. La mayoría de estas
partículas se eliminan de los pulmones mediante la acción de
limpieza (barrido) de los cilios, pequeños filamentos de las
paredes de los pulmones. Esto es lo que ocurre cuando se tose o
estornuda.
Una tos o estornudo
transporta las partícu- Resulta difícil para los
las a la boca. Las pulmones remover las
partículas se eliminan partículas sumamente
cuando son ingeridas pequeñas.
o expulsadas del cuer-
po. Sin embargo, las
partículas sumamente
pequeñas pueden alcanzar los alveolos, donde a menudo toma
semanas, meses o incluso años para que el cuerpo las elimine.
Los contaminantes gaseosos del aire también pueden afectar la
función de los pulmones mediante la reducción de la acción de
los cilios. La respiración continua de aire contaminado
disminuye la función de limpieza normal de los pulmones, lo
que puede ocasionar que gran número de partículas lleguen a
las partes inferiores del pulmón.

Los pulmones son los órganos responsables de absorber
el oxígeno del aire y remover el dióxido de carbono del
torrente sanguíneo. El daño causado a los pulmones por la
contaminación del aire puede imposibilitar este proceso y
contribuir a la aparición de enfermedades respiratorias
como la bronquitis, enfisema y cáncer. También puede
afectar el corazón y el sistema circulatorio.
1. ¿Qué sistema humano es afectado directamente por

la contaminación del aire?
2. ¿Qué partículas resultan difíciles de retirar de los

pulmones las partículas muy grandes o muy
pequeñas?
La contaminación del aire ocurre tanto en exteriores
(ambiental) como en interiores. Los efectos de la
contaminación del aire sobre la salud varían enormemente
de persona en persona. Los más afectados por la
contaminación del aire son los ancianos, lactantes, mujeres
embarazadas y enfermos crónicos del pulmón y corazón.
Las personas que hacen ejercicios al aire libre también están
propensas pues respiran más rápida y profundamente, lo que
permite el ingreso de más contaminantes a los pulmones.
Los corredores y ciclistas que se ejercitan en áreas de gran
tránsito se pueden estar causando más daño que beneficio.

El “smog fotoquímico” (niebla fotoquímica) es un término El smog fotoquimico es el
de la contaminación del aire que se usa diariamente. En ozono a nivel del suelo.
realidad, el smog fotoquímico es ozono a nivel del suelo
formado por la reacción de los contaminantes con la luz
solar. La siguiente figura muestra los factores que
intervienen en la creación del smog fotoquímico. Éste tiene
un efecto perjudicial sobre la salud de los grupos de alto
riesgo mencionados anteriormente. En las ciudades de
México, Santiago y Sao Paulo, por ejemplo, los periódicos y
emisoras de radio informan diariamente índices de la calidad
del aire para alertar a las personas en riesgo que se
encuentran al aire libre. Estos índices son una medida de los
niveles de contaminantes y partículas en el aire.
3. ¿Quiénes son los más afectados por la

4. ¿Qué es el "smog fotoquímico"?
5. ¿Cómo se forma el smog fotoquímico?
Efectos indirectos de la
La posibilidad cada vez más creciente de contraer cáncer
de piel es un efecto indirecto de la contaminación del aire
sobre la salud. Aunque el ozono en la atmósfera inferior es
perjudicial para el ambiente, en la atmósfera superior es
necesario para proteger a la tierra de la nociva radiación
ultravioleta.

Esta capa protectora se está dañando debido a la descarga
masiva de clorofluorocarbonos (CFC) en la atmósfera. Los
clorofluorocarbonos se usan comúnmente en refrigeradores y
aparatos de aire acondicionado y como gas en atomizadores
de aerosol.
Contaminación del aire en interiores

Los efectos de la
contaminación del aire en
interiores han recibido La exposición a algunos
mayor atención en los contaminantes puede ser dos
últimos años porque es allí a cinco veces mayor en
donde las personas pasan interiores que al aire libre.
casi 90 por ciento de su
tiempo. Diversos estudios
han indicado que la
exposición a algunos conta-
minantes puede ser dos
a cinco veces mayor en interiores que al aire libre. Hay
muchos tipos de contaminantes de interiores, tales como el
humo de los artefactos, chimeneas y cigarrillos;
contaminantes orgánicos de las pinturas, colorantes,
limpiadores y materiales de construcción; y el radón.
El radón es un gas que se presenta de forma natural, no

tiene olor ni color y es radiactivo. Sus efectos sobre la salud
humana son importantes porque es el segundo factor, después
del cigarrillo, que produce cáncer al pulmón.
Afortunadamente, los niveles de radón se pueden reducir con
la circulación del aire y ventilación adecuadas.

Contaminantes de interiores y principales fuentes
Contaminante Principales fuentes

COMPUESTOS QUÍMICOS
NOx Estufas a parafina, cocinas a gas, etc.
CO HTA, combustibles de calefacción y cocina, infiltración de
exteriores
SO2 Estufas a parafina, calefactores a leña o gas, etc
O3 Fotocopiadoras, impresoras láser, ozonizadores, infiltración de
exteriores, etc.
COV5 Materiales de construcción (pegamentos, paneles, aislantes,
etc.), HTA, hornos a gas, sistemas de aire acondicionado,
infiltración de exteriores, estufas a parafina, productos de
limpieza, etc.
Fibras Materiales de construcción, etc.
Hidrocarburos Combustibles de calefacción y cocina, HTA, infiltración de
arómaticos exteriores, etc.
policíclicos
Metales Pinturas (Pb), baterías (Pb,Cd), PVC (Cd), aparatos eléctricos
(Hg), polvo exterior, etc.
Pesticidas Uso de termicidas, insecticidas, fungicidas
Material Combustión en interiores, HTA, infiltración de exteriores, etc.
particulado
Humo de tabaco Combustión de tabaco
ambiental
AGENTES
FÍSICOS
Radiaciones Artefactos electrónicos
Calor Sistemas de combustión y artefactos eléctricos
AGENTES
BIOLÓGICOS
Bacterias Sistemas de aire acondicionado, mascotas, plantas de interiores,
Virus aguas estancadas, etc.
Hongos
En la lección cuatro se tratará en detalle los efectos de los

contaminantes del aire comunes o “criterio" y algunos
peligrosos sobre la salud. Los contaminantes criterio son
aquellos para los cuales se han establecido normas nacionales
de calidad del aire. Los contaminantes criterio son el
monóxido de carbono, ozono, óxidos de azufre, material
particulado, óxidos de nitrógeno y plomo. Los contaminantes
peligrosos incluyen varios compuestos orgánicos volátiles,
asbesto, cloruro de vinilo y mercurio, entre otros.
6. ¿Verdadero o falso? La exposición a algunos

contaminantes puede ser de dos a cinco veces mayor
en interiores que al aire libre.
7. ¿Verdadero o falso? Aunque el radón es radiactivo,

resulta fácil detectarlo por su olor y color.

Cómo afecta la contami-
nación del aire otros
aspectos de nuestras vidas
La contaminación del aire tiene un efecto perjudicial
sobre casi todas las fases de nuestras vidas. Además de los
efectos sobre la salud tratados anteriormente, hay muchos
otros efectos secundarios sobre la vegetación, suelo, agua,
materiales hechos por el hombre, clima y visibilidad.
Ozono
Desde 1970 se ha estudiado
El ozono es tóxico para las los efectos de la contami-
plantas. nación del aire sobre los
cultivos, árboles y otro tipo de
vegetación. Las investiga-
ciones de campo y experi-
mentos de invernadero han
revelado que el ozono es
tóxico para las plantas y
puede destruir variados cultivos comerciales. De igual
modo, la lluvia ácida afecta cultivos como la avena,
alfalfa, guisantes y zanahorias, y también áreas forestales.
Existen pruebas de que el incremento de radiación
ultravioleta debido a la pérdida de ozono en la atmósfera
superior está afectando el ciclo de crecimiento normal de
las plantas.
Lluvia ácida
La lluvia ácida ha recibido mucha atención en el nivel
internacional. Se forma cuando los contaminantes del aire,
tales como el dióxido de azufre (SO2) y óxidos de
La lluvia ácida puede nitrógeno (NOX) se transforman en ácidos en la atmósfera.
destruir o dañar la fauna Posteriormente, la precipitación resultante (lluvia, nieve o
silvestre de lagos y arroyos y niebla) deposita los ácidos en lagos y suelos. El control de
también las edificaciones la lluvia ácida se ha convertido en una preocupación
hechas por el hombre. internacional, ya que a menudo la fuente de estos
contaminantes se encuentra alejada del lugar donde se
registran los efectos.

Las investigaciones han indicado que la lluvia ácida
puede destruir o dañar la fauna silvestre de lagos y arroyos,
y también las construcciones hechas por el hombre, tales
como los edificios y monumentos al aire libre. Las estatuas
antiguas de Grecia e Italia han sido dañadas
considerablemente por la lluvia ácida.
Visibilidad
La contaminación del aire también afecta la visibilidad.
Esto ha dado lugar a problemas relacionados con la
seguridad de la operación de los aviones y la destrucción La contaminación del aire
de paisajes naturales. Por ejemplo, la visibilidad del Gran puede causar problemas
Cañón en los Estados Unidos ha sido afectada por la relacionados con la
contaminación del aire generada por el hombre a cientos de seguridad de los vuelos.
kilómetros de distancia.
Calentamiento de la atmósfera
Existen pruebas de que la
contaminación del aire El efecto invernadero se
contribuye al calentamiento produce porque el dióxido de
de la atmósfera o al efecto carbono forma un manto
invernadero. La quema de sobre la superficie de la
combustibles fósiles emite tierra y atrapa el calor
demasiado dióxido de reflejado del suelo.
carbono a la atmósfera.
Normalmente, el dióxido de carbono no es peligroso ya que
es un alimento necesario para las plantas, pero la cantidad
que se produce es mucho mayor que la requerida por la
vegetación.
El dióxido de carbono forma un manto sobre la

superficie de la tierra y atrapa el calor reflejado del suelo.
El efecto es similar al de un automóvil cerrado o un
invernadero, de allí el término de efecto invernadero. Los
científicos han pronosticado que en los próximos cincuenta
años el calentamiento del planeta podría elevar la
temperatura tres a nueve grados más que los promedios
actuales. Esto produciría cambios drásticos en el clima de
todo el mundo.

Como se ha visto, la contaminación del aire afecta
nuestras vidas en muchos aspectos. Las fuentes primarias
de contaminación del aire son las fábricas y las
comodidades modernas de las que dependemos para el
crecimiento económico y estilo de vida. Equilibrar el
desarrollo económico con la necesidad de proteger a la
población de los riesgos de la contaminación del aire sobre
la salud y el bienestar es un reto que enfrentan los países.
Para ilustrar este reto, el siguiente capítulo describe los
esfuerzos llevados a cabo en los Estados Unidos y Chile.
8. ¿Verdadero o falso?. Los estudios han mostrado que

el ozono es tóxico para las plantas.
. 9. La lluvia __________ puede dañar las edificaciones

y monumentos de exteriores.
10. ¿Verdadero o falso?. El dióxido de carbono forma un

"manto" sobre la superficie de la tierra y atrapa el
calor reflejado del suelo.

Respuestas a las preguntas planteadas
1. El sistema respiratorio.
2. Las partículas muy pequeñas.
3. Los ancianos, lactantes, mujeres embarazadas y los

que sufren de enfermedades crónicas del pulmón y
corazón.
4. El smog es ozono a nivel del suelo.
5. El smog se forma mediante la reacción de los

contaminantes con la luz solar.
6. Verdadero.
7. Falso. El radón no tiene olor ni color.
8. Verdadero.
9. Ácida.
10. Verdadero.

Lección 3
Los esfuerzos de los Estados

Unidos, Chile y México para
controlar la contaminación del aire
Los esfuerzos para controlar la contaminación del aire 3-1

Orígenes de los modernos
reglamentos de la
A veces tenemos el concepto erróneo de que los intentos
por reglamentar la contaminación del aire empezaron en
los últimos decenios. En realidad, las diversas leyes de
contaminación del aire han existido al menos desde hace un
siglo. Lo que es nuevo es el conocimiento generalizado del
público en cuanto a la grave amenaza que representa la
contaminación del aire para la salud y la función de
liderazgo que han asumido los gobiernos en su control. La
preocupación por este tema ha permitido la elaboración de
leyes más completas para manejar el control de la
contaminación del aire en nuestros días. Esta lección señala
los puntos principales de estas leyes y proporciona un
resumen de los antecedentes del control de la
contaminación de aire.
Si se comparan los esfuerzos para controlar la

contaminación del aire con los del agua, las leyes y
reglamentos que protegían el abastecimiento de agua se
promulgaron mucho antes, pues ya desde la Edad Media se
reconocieron los efectos de la contaminación del agua
sobre la salud de los seres humanos.
Inicialmente, se consi-
deraba que la contami- Elizabeth I prohibió la
nación del aire era más una quema del carbón en
molestia que una amenaza Londres.
para la salud humana. Sin
embargo, ya en 1306 se
promulgaron algunas leyes
para prevenir la conta-
minación del aire.
Ese mismo año, Eduardo I de Inglaterra prohibió la quema
de carbón en los hornos de artesanos debido a los gases
hediondos. Siglos después, Elizabeth I prohibió, por
similares razones estéticas, la quema del carbón en Londres
mientras el Parlamento estuviera en sesión.

Con el transcurso de los años, la contaminación del aire
empeoró, pero aún no se le reconocía ampliamente como
una amenaza para la salud del hombre. Aunque algunos
científicos y médicos percibían a la contaminación de aire
como un problema de salud pública, los primeros
esfuerzos de control se referían a los efectos estéticos o
sobre el bienestar de las personas. A fines del siglo XIX y
principios del XX, se promulgaron muchas ordenanzas
para el control del humo en Inglaterra y Estados Unidos.
Estas disposiciones fueron los primeros estatutos
promulgados para controlar la contaminación del aire.
El retraso en reconocer a la contaminación del aire como

un riesgo para la salud se debió en parte a la naturaleza
misma de la contaminación, pues ésta no es tan evidente
como la del agua. Por consiguiente, puede ser ignorada
como una amenaza para la salud hasta que el problema
alcance proporciones de crisis. Así ocurrió en los episodios
de contaminación del aire en el valle de Meuse, Bélgica,
en 1930; en Donora, Pennsylvania, en 1948; y en Londres,
Inglaterra, en 1952. Las condiciones en esos lugares
empeoraron progresivamente hasta que surgieron
consecuencias graves en la salud pública. Estos y otros
episodios similares, que ayudaron a probar que la
contaminación del aire afecta la salud, fueron el incentivo
para establecer leyes más rigurosas de control de la
contaminación.
Eduardo I Elizabeth I Ordenanzas

prohibe la quema prohibe la quema para el control
de carbón de carbón de humo
1300 1400 1500 1600 1700 1800 1900

Esfuerzos para controlar
en los Estados Unidos
Inicialmente, los gobiernos municipales se encargaron

de aprobar y hacer cumplir la legislación sobre el control
de la contaminación del aire. Luego, en la década de 1950,
el gobierno federal de los Estados Unidos inició los
esfuerzos para controlar la contaminación del aire con la
aprobación de la Ley para el Control de la Contaminación
del Aire de 1955. Esta fue la primera ley federal de
contaminación del aire y estableció programas federales
para investigar los efectos de la contaminación del aire
sobre la salud y el bienestar. También autorizó al gobierno
federal proporcionar asistencia técnica a los gobiernos
estatales. En 1963 y 1965 se aprobaron leyes adicionales.
La Ley del Aire Limpio de 1970

La aprobación de la Ley del Aire Limpio de 1970 marcó
el inicio de los esfuerzos modernos para controlar la
contaminación del aire en los Estados Unidos. Esta ley
coincidió con la formación de la Agencia de Protección
Ambiental (Environmental Protection Agenecy - EPA) que
estableció un cambio en la política estadounidense
relacionada con el control de la contaminación del aire.
Si bien anteriormente el gobierno federal había tenido

principalmente una función educativa y de asesoría, la
nueva EPA recalcó el cumplimiento estricto de las leyes
que prevenían la contaminación del aire.

Normas nacionales de calidad del
aire ambiental y contaminantes
criterio
El aspecto saltante de las enmiendas de 1970 fue el
establecimiento de un enfoque gerencial para el manejo de
la calidad del aire basado en la adopción de las normas
nacionales de calidad del aire ambiental (NNCAA).
Estas normas limitan la concentración de los
contaminantes que ponen en peligro la salud o bienestar
público y que se encuentran en ambientes exteriores.
Inicialmente, las NNCAA se establecieron para seis

contaminantes:
· material particulado
· dióxido de azufre
· dióxido de nitrógeno
· monóxido de carbono
· oxidantes fotoquímicos
· hidrocarburos sin metano
Estos contaminantes se conocen como contaminantes

criterio porque las normas se basaron en documentos
sobre criterios de calidad del aire. La lista de los
contaminantes criterio fue cambiada posteriormente.
Para cada contaminante criterio se establecieron normas

primarias y secundarias. Las primarias se fijaron en niveles
que protegían la salud pública; las secundarias se fijaron en
niveles que protegían el bienestar público. La EPA
estableció la base técnica para las normas en documentos de
criterios de calidad del aire.
Las acciones específicas para el control de la

contaminación del aire se iniciaron teniendo a las
NNCAA como metas tangibles. Estas acciones incluían el
establecimiento de los límites de emisión cuantificables
para cumplir las NNCAA y el desarrollo de un sistema
para asegurar el cumplimiento de esos límites.

Normas de rendimiento para fuentes
estacionarias y móviles
La Ley del Aire Limpio de 1970 determinó metas
ambiciosas para las fuentes móviles y estacionarias de
contaminación del aire. La nueva ley requirió que para
1975 los fabricantes de automóviles redujeran 90% de la
emisión de contaminantes en los nuevos vehículos. Se
fijaron límites específicos para las emisiones de monóxido
de carbono, hidrocarburos y óxidos de nitrógeno. Esto
forzó a la industria automotriz a desarrollar nuevas
tecnologías para el control de emisiones.
La Ley del Aire Limpio de

1970 requirió que los nuevos
vehículos redujeran 90% de
la emisión de contaminantes
para 1975.

Planes de implementación de los
estados
Otro requisito principal de la
ley de 1970 fue que cada Otro requisito prin-
estado presentase un plan de cipal de la ley de
implementación a la EPA. 1970 fue que cada
Estos planes, que aún están estado presentase
en vigencia, detallan los un plan de ejecu-
pasos que se deben seguir ción a la EPA.
para cumplir las normas de
calidad del aire. Cada estado
estuvo obligado a establecer regiones de control de la
calidad del aire (RCCA) en todas las zonas geográficas
del estado. La EPA tiene que aprobar el plan de
implementación antes de que el estado se prepare para
hacer cumplir el plan.

Normas nacionales para la emisión
de contaminantes peligrosos del aire
La Ley del Aire Limpio de 1970 también requirió que
la EPA reglamentase los contaminantes tóxicos o
peligrosos del aire. Los reglamentos se llaman normas
nacionales para la emisión de contaminantes peligrosos
del aire (NNECPA). La ley requirió que la EPA fijara las
normas con un amplio margen de seguridad para proteger
la salud pública teniendo en cuenta el riesgo de estos
contaminantes. Hasta la fecha, se han establecido las
NNECPA para ocho contaminantes tóxicos de aire:
- berilio
- mercurio
- cloruro de vinilo
- benceno
- radionucleidos
- arsénico
- asbesto
- radón
Lineamientos para el control

Otro requisito de la Ley del Aire Limpio de 1970 para la
EPA fue proporcionar asistencia técnica a los estados a fin
de apoyar sus planes de implementación. En un programa
de apoyo, la EPA establece los lineamientos para el
control de contaminantes del aire emitidos por industrias
específicas. Estos lineamientos proporcionan a los estados
información sobre las tecnologías existentes de control,
referidas como tecnología de control razonablemente
disponible (TCRD). La TCRD representa las técnicas de
control comúnmente en uso en una industria específica.

Prevención del deterioro
significativo y revisión
de nuevas fuentes de
contaminación
La Ley del Aire Limpio de 1970 fue enmendada en
1977. Un cambio notable fue el concepto de prevención del
deterioro significativo (PDS) como resultado de un sonado
caso judicial que requirió que la EPA publicara
reglamentos para prevenir la "degradación" del aire en
áreas donde éste es más limpio que lo exigido en las
normas nacionales de calidad del aire ambiental. Otro
resultado de este caso fue que la EPA debe desaprobar
cualquier plan de implementación que no incluya
provisiones para la PDS.
Bajo los lineamientos de la PDS, las áreas que cumplen

con las normas relacionadas con un contaminante específico
se denominan áreas logradas. Las áreas que no cumplen
estas normas son áreas no logradas. Un área puede ser, por
ejemplo, lograda para el monóxido de carbono y al mismo
tiempo no lograda para el dióxido de azufre. Los estados son
responsables de establecer los límites de cada zona
geográfica considerada en el programa. Generalmente, estos
límites son lo mismos que los del condado del estado.

Las enmiendas de la Ley
Del Aire Limpio (ELAL)
de 1990
En noviembre de 1990, el Congreso de los Estados
Unidos una vez más enmendó la Ley del Aire Limpio. La
aprobación de las enmiendas de 1990 marcó un cambio
general en el método federal de control de la
contaminación del aire. La nueva legislación enfatizó el
control de emisiones de contaminantes peligrosos del aire e
introdujo el control de la lluvia ácida y del agotamiento del
ozono en la atmósfera. Los efectos de las enmiendas de
1990 se tratan posteriormente junto con otras nuevas
iniciativas de la contaminación del aire.
Ley del Enmiendas La Ley del Aire Limpio de

Aire de la Ley ELAL de 1990
Limpio 1970 se enmendó en 1975,
1977 y 1990.
1970 1975 1977 1980 1990
Contaminantes peligrosos del aire

(CPA)
Las enmiendas de 1990 cambiaron el enfoque de la
EPA para reglamentar los
CPA en el nivel federal. Un total de 189 de
Anteriormente, las normas CPA son el blanco
nacionales para la emisión para el control me-
de contaminantes peligro- diante la instalación
sos del aire (NNECPA) se de tecnología dispo-
basaban principalmente en nible de máximo
consideraciones de salud. control (TDMC).

La Agencia tuvo dificultad para establecer estas normas
debido a la incertidumbre en la evaluación de los riesgos
para la salud. Ahora las enmiendas requieren que la EPA
establezca normas tomando en cuenta exclusivamente la
tecnología de control disponible. El control se centra en un
total de 189 CPA mediante la instalación de tecnología
disponible de máximo control.
Lluvia ácida
La lluvia ácida se refiere a la precipitación en forma de
lluvia, nieve o niebla que contiene un exceso de ácidos
debido a la contaminación atmosférica. La lluvia ácida
La precipitación que cae por
también se puede referir a partículas sólidas que son
una atmósfera "limpia" es
ácidas. La acidez se mide en función del pH en una escala
normalmente algo ácida, con
logarítmica de 1,0 a 14,0. Un pH de 1,0 indica alta acidez,
un pH de aproximadamente
mientras que un ph de 14,0 indica alta alcalinidad; un pH
5,6.
de 7,0 indica una solución neutral. La precipitación que
cae por una atmósfera "limpia" es normalmente algo ácida,
con un pH de aproximadamente 5,6. Sin embargo, la lluvia
ácida puede tener valores de pH por debajo de 4,0. La
lluvia ácida es importante debido a los efectos
potencialmente nocivos que puede tener sobre el agua,
vida acuática, vida silvestre y materiales artificiales.
La contaminación causada por el hombre es una de las

causas primarias de la lluvia ácida. Los óxidos de azufre y
de nitrógeno derivados de la quema de combustibles
fósiles se mezclan con el agua en la atmósfera y producen
la lluvia ácida. Las enmiendas de 1990 de la Ley del Aire
Limpio requieren que se reduzcan las emisiones de óxido
de azufre y nitrógeno en las principales fuentes de
emisión. Las enmiendas también requieren la investigación
continua de los efectos de la deposición y transporte de
lluvia ácida.

Un enfoque innovador para controlar la lluvia ácida,
promovido por las enmiendas de 1990, es el uso de
incentivos basados en el mercado.
La lluvia ácida resulta

cuando el SOX y NOX
derivados de la quema de
combustibles fósiles se
mezcla con la humedad de la
atmósféra.
Las enmiendas promueven este enfoque como una

manera de reducir los costos que implica el cumplimiento
de las normas de contaminación del aire. Por ejemplo, la
ley incluye un sistema de licencias para la emisión de
dióxido de azufre. Las industrias que reducen las emisiones
por debajo de la norma para el dióxido de azufre pueden
acumular licencias o créditos que pueden vender a otras
empresas. Esto crea un mercado en el cual las industrias
pueden negociar o "acumular" sus créditos, de ese modo se
establece un enfoque basado en el mercado para promover
que las empresas reduzcan la contaminación de aire.
Agotamiento del ozono en la

estratosfera
La estratosfera (una de las capas de la atmósfera
superior) contiene ozono, el cual sirve para proteger la
superficie de la tierra de la nociva radiación ultravioleta
que emite el sol. Sin embargo, en las porciones inferiores
de la atmósfera, el ozono es dañino.

Los investigadores han descubierto que los compuestos
sintéticos, tales como los
halocarburos y clorofluo-
rocarbonos (CFC) están
destruyendo la capa
Los compuestos sintéticos,
protectora de ozono en la
como los halocarburos y
estratosfera. Estos com-
clorofluorocarbonos (CFC),
puestos se usan en muchos
están destruyendo la capa
productos comunes, como
protectora de ozono en la
refrigerantes, atomizadores
estratosfera.
en aerosol y extintores de
fuego. El Protocolo de
Montreal promovió un
esfuerzo internacional para
reducir progresivamente las
sustancias que agotan el
ozono.

Otras iniciativas
Contaminación del aire en interiores

Mucha gente pasa la mayor Aunque en el pasado los esfuerzos por controlar la
parte de su tiempo en contaminación del aire se centraron principalmente en
interiores y por lo tanto es exteriores (o aire ambiental), ahora se está poniendo mayor
más propensa a los énfasis en el aire de interiores. Muchas personas pasan la
contaminantes de interiores mayor parte de su tiempo en interiores y por lo tanto son
que a los de exteriores. más propensas a los contaminantes del aire de interiores
que a los de exteriores.
Actualmente, se están llevando a cabo programas de

investigación y normativos sobre sustancias en interiores,
tales como el radón, asbesto, humo del tabaco de segunda
mano, formaldehído, plaguicidas y compuestos clorados
como líquidos de limpieza y desodorantes del aire. El
énfasis en el control de la contaminación del aire en
interiores continuará a medida que avance el conocimiento
científico.
Negociación de los reglamentos

El desarrollo de reglamentos sigue siendo el principal
método para controlar la contaminación del aire.
Desafortunadamente, la elaboración de un reglamento es un
proceso costoso y prolongado. Un enfoque para minimizar
el tiempo y costo de un reglamento es establecer una norma
a través de un proceso de negociación de los reglamentos.
En una negociación, los representantes de las partes
interesadas se reúnen para tratar las diversas alternativas
reglamentarias. Estos representantes provienen de la
industria, grupos ambientales, organismos estatales y
locales, y de la EPA. La meta es desarrollar un reglamento
que sea aceptado por todas las partes afectadas. Este método
para desarrollar la reglamentación es mirado con gran
optimismo.

Iniciativas para el control voluntario
También se promueven iniciativas para el control
voluntario de la contaminación del aire. Uno de las rasgos
de las enmiendas de 1990 en un programa de incentivo
conocido como el Programa de Reducción Anticipada
(PRA). El PRA ofrece un incentivo a las industrias para
que reduzcan la emisión de contaminantes tóxicos antes de
que se reglamente. Este programa beneficia tanto al
ambiente como a las industrias.
Prevención de la contaminación
Se ha empezado a poner énfasis en el uso de medidas de
prevención de la contaminación del aire. El objetivo de la
prevención es reducir la generación de contaminantes en la
fuente tanto como sea posible y reciclar los que se generen.
La prevención de la contaminación puede consistir en la
reducción del volumen o de la toxicidad de los desechos.
Se está motivando la prevención de la contaminación

mediante la promoción de una jerarquía de cuatro pasos
para la protección ambiental:
Paso 1: Reducción de la contaminación de la

fuente mediante el uso de técnicas, tales como
mejor mantenimiento, cambios en el uso de
materias primas o instalación de una nueva
tecnología.
Paso 2: Reciclaje o reúso de los desechos cuando

sea posible.
Paso 3: Tratamiento y control.
Paso 4: Disposición adecuada de los desechos.

Las medidas de prevención de contaminación que
pueden reducir la contaminación del aire incluyen:
- Reemplazar o cambiar el combustible o materias

primas empleadas en el proceso de producción.
- Cambiar el proceso.
- Cambiar el equipo.
- Mejorar las prácticas de operación y mantenimiento.
- Incluir un proceso y recuperar cualquier emisión al
aire.
Un ejemplo de una técnica de prevención de la

contaminación sería cambiar el tipo de carbón empleado
como combustible en una planta de energía eléctrica.
Mientras menor sea el contenido de azufre en el carbón,
menor será la emisión de dióxido de azufre. Otro ejemplo
sería la ejecución de un programa de detección y
reparación de fugas en una planta química. Las válvulas y
accesorios con fugas producen altos niveles de
contaminación del aire. El monitoreo de estas fuentes de
contaminación será beneficioso para la planta química y
para el ambiente.
Se busca permanentemente nuevas maneras de enfocar

el control de contaminación del aire. La prevención de la
Hay mayor conciencia sobre contaminación mediante incentivos basados en el mercado,
la necesidad de adoptar un negociación de reglamentos y programas voluntarios son
enfoque que abarque los algunas de las nuevas iniciativas para controlar la
diferentes medios del contaminación del aire. También existe mayor conciencia
ambiente para combatir el sobre la necesidad de adoptar un enfoque que abarque los
problema general de la diferentes medios del ambiente para abordar el problema
contaminación. No se puede general de la contaminación. En otras palabras, no se
lograr el control de la puede lograr el control de la contaminación del aire si se
contaminación del aire si se infringen los reglamentos de residuos sólidos y
infringen los reglamentos de contaminación del agua. A medida que avance el
residuos sólidos y conocimiento científico, se identificarán más problemas de
contaminación del agua. contaminación ambiental. Esto dará lugar a cambios
continuos en los enfoques técnicos y normativos del
control de la contaminación del aire.

Esfuerzos para controlar
en Chile
Los esfuerzos para controlar la contaminación del aire en
Chile se remontan a 1916, cuando se promulgó la Ley
3.133 para el control de la emisiones de las industrias. La
legislación subsecuente se puede agrupar en cuatro
períodos: 1916-1960, 1960-1977, 1978-1980 y 1990 hasta
el presente.
1916-1960
• Legislación simple y cualitativa

• Reglamentación por decreto para fuentes estacionarias
• Autoridad centralizada en el Ministerio de Salud.
1961-1977
• Reglamentación específica para controlar la

• Reglamentación por decreto para fuentes móviles y
estacionarias con énfasis en fuentes estacionarias
• Autoridad centralizada en el Ministerio de Salud
• Primeras mediciones de los contaminantes del aire.
1978-1989
• Inicio de la reglamentación por resolución

• Establecimiento de normas primarias para la calidad del
aire
• Divulgación de los problemas de la contaminación del
aire
• Instalación de estaciones de muestreo
• Desarrollo de inventario de emisiones
• Establecimiento de límites de emisión para fuentes fijas
y móviles

• Descentralización de la autoridad
• Inicio de la coordinación de esfuerzos entre varias
instituciones.
1990-Presente
• Esfuerzo interinstitucional coordinado

• Control central de las emisiones de fuentes móviles
• Uso de instrumentos de mercado para reglamentar la
contaminación
• Monitoreo sofisticado del aire
• Agencias regionales involucradas en el desarrollo de
normas y en la fiscalización de fuentes fijas de
emisión
• Plan de prevención y descontaminación para el Área
Metropolitana de Santiago.
El esquema legal e institucional que rige los esfuerzos

en el área de protección del ambiente en Chile es
altamente centralizado. El gobierno central es
responsable de la mayoría de los asuntos ambientales y,
por intermedio de comisiones nacionales y regionales,
asigna funciones a ministerios o agencias regionales.
Instituciones responsables
En el nivel nacional, la Comisión Nacional del Medio

Ambiente (CONAMA) es responsable de estudiar, analizar
y evaluar los asuntos relacionados con al protección del
ambiente y los recursos naturales de Chile. La CONAMA
fue creada en 1990 para facilitar, coordinar, comunicar y
fortalecer los esfuerzos públicos de la protección del
ambiente. La CONAMA desempeña un papel central en la
definición de las políticas de gestión de la calidad del aire
de Chile y en el suministro de servicios de apoyo, tales
como capacitación y evaluación. Otras instituciones del
gobierno central también apoyan el programa de gestión de
la calidad del aire. Por ejemplo, el Ministerio de Salud es
responsable junto con CONAMA de generar normas
ambientales primarias, el Ministerio de Transporte y
Comunicaciones es responsable de reglamentar las
fuentes móviles, el Ministerio de Agricultura es
responsable de controlar

la quema de desechos agrícolas y de la forestación, el
Departamento de Meteorología de Chile es responsable de
generar los datos meteorológicos y la Comisión Nacional
de Energía es responsable de promover el uso eficiente de
combustibles.
En el área metropolitana de Santiago, la oficina regional

de la CONAMA para el Área Metropolitana administra la
gestión ambiental y el Servicio de Salud Metropolitano del
Ambiente (SESMA) del Sistema Nacional de Servicios de
Salud está a cargo de la vigilancia de la calidad del aire y
de la fiscalización de las fuentes estacionarias.
Plan de prevención y
descontaminación atmosférica
de la región metropolitana
La Ley 19.300 de Bases del Medio Ambiente establece
que la autoridad debe desarrollar planes de
descontaminación en áreas donde los niveles de
contaminantes excedan sistemáticamente las normas
ambientales, y planes de prevención donde dichas normas
se encuentren en peligro de ser superadas. Para este objeto,
la Región Metropolitana fue declarada como “Zona
Saturada” para cuatro contaminantes atmosféricos
(material particulado respirable, partículas totales en
suspensión, monóxido de carbono y ozono) y como “Zona
Latente” para dióxido de nitrógeno, el 1 de Agosto de
1996. Desde entonces, la CONAMA inició la elaboración
del Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica
(PPDA) para la Región Metropolitana que aquí se presenta.
El PPDA, en primer lugar, presenta los antecedentes

necesarios para comprender las distintas causas del
problema de contaminación atmosférica y un marco
general en el cual deberán desarrollarse los esfuerzos de
descontaminación de la región. Este marco está dado por
el establecimiento de metas de reducción de emisiones para
las distintas actividades y fuentes contaminantes, como
también por la definición de los plazos en los cuales se
alcanzarán estas metas.

En segundo lugar, el PPDA propone un conjunto de
estrategias, líneas de acción y medidas que permitirán
alcanzar las metas de reducción de emisiones en los plazos
dados. Como parte importante del PPDA se incluye un Plan
Operacional para enfrentar Episodios Críticos de
Contaminación. Este plan operacional permite que durante el
plazo necesario para que se alcancen los niveles señalados en
las normas ambientales, la población esté protegida de los
eventos de alta contaminación.
Por otra parte, el PPDA incorpora criterios que permiten

asegurar la sustentabilidad del crecimiento económico de la
región, una vez alcanzadas las metas de reducción de
emisiones. Para ello se pretende dar, a través de instrumentos
de gestión ambiental como el Sistema de Evaluación de
Impacto Ambiental (SEIA), condiciones para el desarrollo
de nuevas actividades y fuentes en la Región Metropolitana
considerando la implementación de planes de compensación
entre otros instrumentos.
Además, se incluye una serie de programas de educación

y difusión ambiental cuyo objetivo es orientar las decisiones
de los habitantes entregándoles herramientas para un
adecuado conocimiento del problema de la contaminación y
de las medidas tendientes a su solución. Es necesario
destacar que estos programas consideran como prioritario la
continuidad de la participación ciudadana durante todo el
período de implementación del Plan, y la incorporación del
tema ambiental en la educación escolar.
Como complemento de los contenidos antes mencionados,

el PPDA incluye los requisitos necesarios de fiscalización y
seguimiento, así como las indicaciones para su actualización.
Además, se incluye una estimación de los costos y
beneficios que el cumplimiento de las metas significa.

Ciudad de México: Planes
de aire limpio y su
organización institucional
La Ciudad de México y su zona conurbada son el hogar
de casi 18 millones de habitantes, en una mancha urbana
que se extiende dispersa sobre 1,500 km2. La zona
metropolitana de la ciudad de México se encuentra
localizada en una cuenca cerrada por montañas que limitan
la entrada de vientos que dispersen la contaminación. Su
latitud y altitud, a 2.240 metros sobre el nivel del mar,
hacen que reciba una fuerte radiación solar que transforma
los óxidos de nitrógeno e hidrocarburos que se emiten, en
altos niveles de ozono. Su altitud también incide en la
formación casi diaria de inversiones térmicas, que impiden
la dispersión ascendente de los contaminantes y los
concentran cerca del suelo urbano.
Los esfuerzos para sanear la atmósfera de esta metrópoli,

son muy recientes. Hasta 1986, se operaba una pequeña red
de monitoreo manual del aire que medía principalmente
bióxido de azufre, plomo y partículas. Durante ese año se
instaló la primera Red Automática de Monitoreo
Atmosférico (RAMA) integrada por 25 estaciones de
medición en tiempo real, que registran los niveles de ozono
(O3), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno
(NOx), bióxido de azufre (SO2), plomo (Pb), partículas
suspendidas totales (PST) y, a partir de 1995, partículas
menores de 10 micras (PM-10) y radiación ultravioleta (UV-
B). La RAMA actual cubre gran parte de la zona
metropolitana con 32 estaciones automáticas y 12 manuales
en operación
Para 1987-88, la RAMA produjo una serie continúa y

confiable de registros de la calidad del aire. Sus datos
indicaban que se violaban las normas de todos los
contaminantes, casi todos los días, alcanzando niveles de
concentración de hasta dos y tres veces por arriba de los
estándares internacionales. Por decisión gubernamental, esta
información se empezó a dar a conocer a la sociedad
diariamente a través de los medios masivos de

comunicación, para promover la creación de una conciencia
social que sustentara la instrumentación de las medidas
necesarias de prevención y control de las emisiones
contaminantes.
Antecedentes de la Comisión
Ambiental Metropolitana
En paralelo, a principios de 1989, el Gobierno Federal
junto con los Gobiernos locales del Distrito Federal y del
Estado de México (entidades sobre las que se asienta la
metrópoli) constituyeron un Grupo Interinstitucional para
analizar las causas y fuentes de la contaminación, así como
para diseñar e instrumentar las medidas para su prevención y
control. Al analizar las causas y fuentes de la contaminación
se encontró que el problema era multisectorial y que su
solución requería de la participación de numerosas entidades
gubernamentales, así como del sector privado, laboral,
instituciones de investigación y académicas y de los
representantes sociales. En consecuencia a los trabajos del
grupo interinstitucional se incorporaron:
La Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología (ahora

Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
SEMARNAP) por ser la entidad responsable de proponer las
normas y estándares ambientales y fiscalizar su
cumplimiento por parte de la industria.
La Secretaría de Salud, responsable de fijar las normas

que establecen los límites máximos de exposición del cuerpo
humano a los contaminantes y proteger la salud social.
La Secretaría de Energía, responsable de fijar las políticas

que deben cumplir las entidades estatales encargadas de la
elaboración de combustibles petrolíferos y las de generación
de energía eléctrica.
La Secretaría de Educación Pública, responsable de los

programas de educación.
La Secretaría de Industria y Comercio, responsable de

normar a la industria y a los servicios.
La Secretaría de Hacienda y Crédito Público responsable de

proponer al Congreso los presupuestos que ejercerán las
entidades gubernamentales. La Secretaría de Comunicaciones
y Transportes, responsable de fiscalizar el cumplimiento de la
normatividad ambiental por parte de los transportes que
transitan en las carreteras federales entre las ciudades del país.
El Gobierno del Distrito Federal, donde se asienta la mitad

de la población de la metrópoli y entidad responsable del
control de la contaminación proveniente de los vehículos y
empresas de servicios.
El Gobierno del Estado de México, donde se asienta la otra

mitad de la metrópoli y que tiene las mismas
responsabilidades que el gobierno del Distrito Federal.
Petróleos Mexicanos, la empresa estatal responsable de

producir los productos petrolíferos que se demandan en el
país.
La Comisión Federal de Electricidad y la Compañía de Luz

y Fuerza del Centro, responsables del abasto del fluido
eléctrico y operadoras de las dos plantas termoeléctricas que
operan dentro de la cuenca atmosférica donde se localiza la
metrópoli y que son las principales consumidoras de
combustibles de la zona.
El Instituto Mexicano del Petróleo, centro de alta

investigación científica petrolera, industrial y vehicular.
El Programa integral de saneamiento atmosférico

Después de un año y medio de estudios, de la elaboración
de un inventario de emisiones y de la preparación de
programas y proyectos para el control de las fuentes de
emisiones contaminantes, el grupo interinstitucional produjo
el primer Programa Integral para Combatir la Contaminación
Atmosférica (PICCA). El programa se orientaba a través de
cinco líneas de acción estratégicas:

1. Mejorar la calidad ambiental de los combustibles y
promover la utilización de los mas limpios.
2. Modernizar la flota vehicular con tecnologías menos

contaminantes, expandir y articular el transporte colectivo
y fiscalizar las emisiones de todos los vehículos en
circulación.Modernizar ambientalmente a la industria y
asegurar el cumplimiento de la normatividad ambiental.
3. Proteger y restaurar los recursos naturales de la cuenca

donde se asienta la metrópoli.
4. Desarrollar la investigación científica sobre el fenómeno y

sus alternativas de manejo, educar ambientalmente a la
población y promover la participación ciudadana.
Las líneas de acción estratégicas comprendían 109

proyectos y acciones que requerían una inversión del sector
público y privado de aproximadamente 4.2 billones de
dólares, con el objetivo de disminuir el 37.5% de las
emisiones contaminantes. Para la preparación de los
diagnósticos y de las medidas de prevención y control, las
instituciones participantes se organizaron a través del
esquema de Grupos por Proyecto. El Banco Mundial
contribuyó significativamente al organizar un panel de
expertos internacionales que asesoraron a los Grupos de
Proyecto, así como para obtener asistencia técnica gratuita
de las agencias ambientales mas avanzadas del planeta.
Posteriormente el Banco Mundial contribuyó a la ejecución
de las medidas aportando financiamiento directo y actuando
como líder en la concreción de líneas adicionales de crédito
provenientes de otras instituciones financieras
internacionales. Entre las medidas mas importantes que se
empezaron a instrumentar desde 1990 se destacan:
Combustibles
La eliminación gradual del plomo de las gasolinas, así

como la reducción de sus contenidos de azufre, benceno (por
su toxicidad) de olefinas, aromáticos y presión de vapor
(para reducir su reactividad y contribución a la formación de
ozono).

El aumento del índice de cetano, así como la disminución
del contenido de azufre y de aromáticos en el diesel.
La eliminación de la oferta de combustóleo (combustible

pesado de uso industrial con alto contenido de azufre) y su
substitución con gas natural o gasóleo (de bajo contenido de
azufre).Transporte
La obligatoriedad para que todos los vehículos nuevos a

gasolina incorporaran convertidor catalítico y sistemas de
control de emisiones adicionales que se requerían en los
Estados Unidos de América.
La verificación obligatoria de emisiones, dos veces por

año, para todos los vehículos en circulación.
El reinicio de los trabajos de ampliación del Sistema de

Transporte Colectivo (Metro) que hoy en día cubre 178
kilómetros de vías distribuidos en 10 rutas.
La introducción de 4 100 nuevos autobuses para ampliar la

oferta de transporte colectivo en la ciudad, articulándolos con
los servicios que presta el Metro.
El establecimiento de una edad límite para taxis y

microbuses y su substitución progresiva por unidades que
incorporan convertidor catalítico.
Establecimiento del programa "Hoy no circula" que

restringe la circulación de los vehículos sin convertidor
catalítico, un día laborable a la semana.
La conversión de las flotas de transporte de carga de las

principales empresas de la ciudad, al uso de gas licuado de
petróleo, incluyendo la incorporación de convertidores
catalíticos con circuito cerrado.
Industria y servicios
Establecimiento de límites de emisiones para todos los
contaminantes industriales y obligatoriedad de presentar una
verificación de sus emisiones una vez al año.

Obligatoriedad de presentar manifestación de impacto
ambiental para toda nueva ampliación, establecimiento o
modificación industrial.
Instalación de sistemas de recuperación de emisiones

evaporativas a lo largo de todo el proceso de
almacenamiento y comercialización de gasolinas.
Prohibición al consumo de combustibles pesados con alto

contenido de azufre. Substitución de diesel, combustóleo o
gasóleo por gas natural, en las industrias mas importantes de
la ciudad (vidrieras, químicas y de alimentos, entre otras).
Restauración de los recursos naturales

Reforestación masiva de parques, jardines y camellones
en la zona urbana y en las zonas rurales circunvecinas a la
ciudad.
Protección de las zonas boscosas que rodean a la

metrópoli impidiendo los asentamientos irregulares y la tala
clandestina
Investigación científica
Desarrollo de modelos de predicción de la calidad del aire
para prever contingencias atmosféricas y evaluar efecto de
medidas de control de la contaminación propuestas.
Construcción de una estación experimental de

distribución de gasolinas, para llevar a cabo el análisis de
efectos de la aplicación de sistemas recuperadores de
vapores en el proceso de distribución de gasolinas.
Establecimiento de un laboratorio de motoquímia para

evaluar y certificar dispositivos de control de emisiones
vehiculares, equipos de conversión de vehículos al uso gas
licuado de petróleo y a gas natural, así como para estudiar el
potencial de formación de ozono en gases de escape y
diversas formulaciones de gasolina.

Educación ambiental y participación ciudadana
Inclusión de la temática ambiental en los libros de textos

escolares obligatorios.
Producción de material de vídeo, un libro y panfletos sobre

las causas y medios de control de la contaminación
atmosférica, enfatizando las acciones que cada ciudadano
puede realizar.
Creación de comités ecológicos vecinales para promover la

participación ciudadana en tareas ambientales locales.
La institucionalización de la Comisión Ambiental

Metropolitana
El grupo interinstitucional se convirtió, a partir de 1992, en
la Comisión Metropolitana para la Prevención y Control de la
Contaminación del Valle de México, ahora conocida como la
Comisión Ambiental Metropolitana (CAM). Originalmente se
pensó en crear una autoridad ambiental metropolitana
centralizada, única y directa. Sin embargo, esta autoridad
hubiera tenido que absorber un significativo número de las
facultades legales, presupuestos, recursos humanos y técnicos
de otras dependencias. Ello hubiera requerido significativos
cambios legales a nivel de la Constitución Política del país y
profundas transformaciones organizacionales a lo largo de
todas las instituciones participantes. Por ello se escogió la
figura de una comisión, donde cada institución participa y
contribuye de acuerdo a sus facultades legales, cumpliendo
sus responsabilidades y aplicando sus propios recursos. Los
representantes de cada institución en los Grupos de Proyecto
establecidos para preparar el diagnóstico, las medidas de
acción y supervisar su implementación, se convirtieron en
coordinadores de las contribuciones que correspondían a cada
departamento en el interior de sus instituciones.
Adicionalmente, los Grupos de Proyecto incorporaron a
aquellas instituciones públicas y privadas cuya participación
se requería para la instrumentación integral y eficiente de las
medidas.

Un avance substancial fue la creación del Consejo Asesor
de la comisión. A este Consejo se incorporaron los
representantes del sector privado y laboral, las
organizaciones no gubernamentales, a Diputados locales y
federales, así como a los Senadores, al igual que destacados
científicos e instituciones académicas. La misión del
Consejo es la de proponer acciones, analizar las propuestas
gubernamentales, dictar recomendaciones y promover la
consulta y participación de la ciudadanía.
PROAIRE: el segundo plan integral

de saneamiento atmosférico.
En 1995, sustentado en la información científica que se
había estado generando y construyendo sobre los logros del
programa anterior (PICCA), se preparó el Programa para
Mejorar la Calidad del Aire en el Valle de México 1995-
2000 (PROAIRE). Este programa seguía básicamente las
líneas estratégicas del anterior, reforzando y ampliando las
medidas de prevención y control instrumentadas para
mejorar la calidad de los combustibles, disminuir las
emisiones del transporte e industrias y proteger los recursos
naturales de la cuenca. En el PROAIRE se agruparon 94
acciones que se estimaba requerirían una inversión de 13.4
billones de dólares. Sus objetivos al año 2,000 son el
disminuir casi un 50% de los contaminantes emitidos a la
atmósfera y reducir los días de contingencia ambiental
(arriba de 2.5 veces la norma en ozono). Se estimó que éste
programa ayudaría a reducir en 300 mil casos al año la
emergencia de enfermedades respiratorias agudas.
Pero además adicionaba un nuevo elemento: acciones para

actuar sobre la relación existente entre el desarrollo urbano y
la calidad del aire. El PROAIRE especificaba que "...el
deterioro ambiental urbano se debe a la sobre explotación o
sobre carga de los recursos ambientales de la ciudad"
(recursos como su cuenca atmosférica, donde sus usuarios
industriales, de transporte, de servicios y aún de los hogares
descargaban sus emisiones contaminantes sin costo y
generalmente, sin sanción). Indicaba que estos recursos
requerían ser manejados sin transgredir sus umbrales
críticos, así como el de establecer e internalizar

sus costos de utilización. Señalaba que para la asunción de
responsabilidades privadas y públicas de estos costos, la
información ambiental debía nutrir un proceso de
conocimiento y entendimiento que coadyuvara a modificar las
conductas dañinas al medio ambiente.
Consecuentemente el PROAIRE se propuso la

incorporación de medidas de:
Ordenamiento ecológico del territorio para proteger los

recursos naturales,
Acciones para densificar la zona urbana y así acomodar el

crecimiento poblacional sin invadir las áreas verdes que
rodean la ciudad,
Condicionar la creación de nuevos conjuntos

habitacionales a manifestaciones de impacto urbano y
ambiental,
Racionalizar la construcción de nuevas vialidades intra

urbanas y promover la inversión privada en transporte
público,
Integrar las políticas metropolitanas para vincular el

desarrollo del sistema de transporte a los planes de desarrollo
urbano, con una visión ambiental.
Construcción de estaciones de transferencia de transporte

privado a público,
Aplicación de instrumentos económicos para promover la

política ambiental (parquímetros, tarifas diferencias de
estacionamiento, obligatoriedad del seguro para automóviles,
mayores subsidios al transporte público, etc.).
Durante nueve años de incorporación progresiva de

medidas de prevención y control, los índices de concentración
de los contaminantes se han venido reduciendo. Tres de los
seis contaminantes criterio ahora se encuentran
permanentemente dentro de las normas de calidad del aire que
protegen la salud: CO, SO2 y Pb. Los NOx rebasan ligera y
ocasionalmente la norma. Los niveles pico de concentración
de ozono se han reducido, de alcanzar

niveles que rebasaban tres veces y media la norma, a menos
de dos veces y media. Sin embargo todavía estas
concentraciones son muy altas y se registran violaciones a la
norma aproximadamente 320 días al año. Finalmente las
partículas menores de 10 micras (PM-10) que penetran hasta
el interior de los pulmones causando severos daños a la
salud, continúan alcanzando niveles máximos de
concentración equivalentes a dos veces la norma, aunque los
días de violación muestran tendencias decrecientes.
El tercer programa integral de

calidad del aire
La Comisión Ambiental Metropolitana (CAM) ha iniciado
las tareas para preparar un tercer programa de calidad del
aire para la zona metropolitana de la Ciudad de México. Para
su desarrollo, se ha empezado a realizar una
evaluación/auditoría de los logros y fracasos del PROAIRE.
En ella se identificarán los factores que permitieron o
impidieron el logro de resultados y las barreras que habrá
que superar para alcanzar los objetivos que quedaron
pendientes. Adicionalmente, apoyada por el Banco Mundial,
la CAM realizó en Junio de 1999 un Taller Internacional de
Aire Limpio que incluyó la participación de destacados
expertos internacionales y nacionales, instituciones
miembros de la CAM, experiencias de otras ciudades del
planeta, organismos no gubernamentales, investigadores y
científicos relacionados con la ecología. Sus contribuciones
y participaciones incluyeron respuestas a las preguntas clave:
¿Que se ha logrado en nuestra zona metropolitana? ¿Cuales
son los retos del futuro? ¿Cuales son las experiencias de
otras ciudades y agencias ambientales del mundo? ¿Que falta
por hacer en la Ciudad de México? Con todo este acervo, la
CAM empezará un proceso analítico y socialmente
participativo para preparar el tercer programa de calidad del
aire que guiará las acciones para continuar con el
saneamiento atmosférico durante los próximos diez años.

Lección 4
Contaminantes del aire
Contaminación del aire 4-1

q ¿Cuáles son los contaminantes del aire?

q ¿Cómo se categorizan los contaminantes del aire?
q ¿Qué son los contaminantes criterio?
q ¿Cuáles son las fuentes de los contaminantes criterio?
q ¿Cómo afectan los contaminantes criterio la salud y bienestar de los seres humanos?
q ¿Cuáles son los contaminantes peligrosos?
q ¿Cuáles son las fuentes de los contaminantes peligrosos?
q ¿Cómo afectan los contaminantes peligrosos la salud y bienestar de los seres humanos?
Términos claves
q Compuestos orgánicos volátiles (COV)
q Contaminantes
q Contaminantes criterio
q Contaminantes no criterio
q Contaminantes primarios y secundarios
q Efecto sinérgico
q Estratosfera
q Monóxido de carbono
q Normas primarias y secundarias
q Óxidos de azufre
q Óxidos de nitrógeno
q Ozono
q Partículas
q Plomo
q PM10
q Radionucleidos
q Radón
q Troposfera

Contaminantes del aire
La atmósfera está constituida por varias capas de aire. Las de
mayor importancia para el estudio del control de la
contaminación del aire se llaman troposfera y estratosfera.
La troposfera es la capa delgada de aire relativamente denso
más cercana a la superficie de la tierra. La troposfera
contiene el aire que todos los seres vivos necesitan para
respirar. La estratosfera es la capa protectora de aire que
ayuda a absorber y dispersar la energía solar.
Se desconoce la composición del aire no contaminado.

Los seres humanos han vivido en el planeta durante miles de
años y sus numerosas actividades han influido en la
composición del aire antes de que fuese posible medir sus
elementos constitutivos. El aire es una mezcla compleja de
muchas sustancias. Los principales elementos constitutivos
del aire son el nitrógeno, oxígeno y vapor de agua.
Aproximadamente 78 por ciento del aire es nitrógeno y 21
por ciento oxígeno. El uno por ciento restante incluye
pequeñas cantidades de sustancias, como el dióxido de
carbono, metano, hidrógeno, argón y helio.

En teoría, el aire siempre ha tenido cierto grado de
contaminación. Los fenómenos naturales tales como la
erupción de volcanes, tormentas de viento, descomposición
de plantas y animales e incluso los aerosoles emitidos por
los océanos "contaminan" el aire. Sin embargo, cuando se
habla de la contaminación del aire, los contaminantes son
aquéllos generados por la actividad del hombre
(antropogénicos). Se puede considerar como contaminante
a la sustancia que produce un efecto perjudicial en el
ambiente. Estos efectos pueden alterar tanto la salud como
el bienestar de las personas.
Hay cientos de contaminantes en el aire que se presentan

en forma de partículas y gases. El material particulado
está compuesto por pequeñas partículas líquidas o sólidas
de polvo, humo, niebla y ceniza volante. Los gases incluyen
sustancias como el monóxido de carbono, dióxido de azufre
y compuestos orgánicos volátiles. También se puede
clasificar a los contaminantes como primarios o
secundarios. Un contaminante primario es aquél que se
emite a la atmósfera directamente de la fuente y mantiene la
misma forma química, como por ejemplo, la ceniza de la
quema de residuos sólidos. Un contaminante secundario es
aquel que experimenta un cambio químico cuando llega a la
atmósfera. Un ejemplo es el ozono que surge de los vapores
orgánicos y óxidos de nitrógeno que emite una estación de
gasolina o el escape de los automóviles. Los vapores
orgánicos reaccionan con los óxidos de nitrógeno en
presencia de luz solar y producen el ozono, componente
primario del smog fotoquímico.
Primarios Secundarios
Contaminantes de aire
Material particulado Gases

Los contaminantes de aire también se han clasificado
como contaminantes criterio y contaminantes no criterio.
Los contaminantes criterio se han identificado como
comunes y perjudiciales para la salud y el bienestar de los
seres humanos. Se les llamó contaminantes criterio porque
fueron objetos de estudios de evaluación publicados en
documentos de criterios de calidad del aire. En el nivel
internacional los contaminantes criterio son:
• Monóxido de carbono (CO)

• Óxidos de azufre (SOx)
• Óxidos de nitrógeno (NOx)
• Ozono (O3)
• Plomo(Pb)
• Material particulado
Las enmiendas de la Ley del Aire Limpio de 1990 de los

Estados Unidos estableció una nueva categoría de
contaminantes llamados contaminantes peligrosos del aire
(CPA). La ley enumeró 189 compuestos como
contaminantes peligrosos del aire. Los contaminantes
criterio y contaminantes peligrosos del aire se detallan a
continuación.
1. ¿Cuáles son los principales elementos que constituyen

el aire?
2. ¿Cuáles son los contaminantes del aire?
3. ¿Cuáles son las dos formas básicas físicas de los

contaminantes del aire?
4. ¿Cuál es la diferencia entre un contaminante primario y

uno secundario?

.
Los contaminantes
criterio
Como se indicó en la sección anterior, los
contaminantes criterio son: monóxido de carbono, óxidos
de azufre, óxidos de nitrógeno, ozono, material
particulado y plomo. En los últimos diez años, varios
países al definir a las partículas totales en suspensión han
especificado a las partículas con 10 micrómetros o menos
de diámetro y a las partículas con 2,5 micrómetros o
menos de diámetro aerodinámico. Estas partículas son
comúnmente referidas como PM10 y PM2,5,
respectivamente. La razón fundamental de esta
especificación se debe a que las partículas más pequeñas
son más peligrosas para la salud de los seres humanos
porque son capaces de alcanzar la zona inferior de los
pulmones.
Inicialmente, en la lista de contaminantes criterio se

incluía a los hidrocarburos. Los hidrocarburos, también
denominados compuestos orgánicos volátiles (COV), son
precursores en la formación de ozono. Aunque
generalmente hay reglamentos que controlan los COV, no
hay control específico para los COV en el aire. El control
adecuado de los COV se refleja en la reducción de la
concentración de ozono en el aire.
Para cada contaminante criterio se han establecido

guías y normas. Las guías son recomendaciones para los
niveles de exposición a contaminantes atmosféricos a fin
de reducir los riesgos o proteger de los efectos nocivos.
Las normas establecen las concentraciones máximas
permisibles de los contaminantes atmosféricos durante un
período definido. Son los valores límite diseñados con un
margen de protección ante los riesgos. La finalidad de las
normas es proteger la salud humana (normas primarias) y
proteger el bienestar del ser humano y los ecosistemas
(normas secundarias). La OMS ha publicado guías sobre
la calidad del aire y varios países de América Latina han
establecido sus propias normas. En el cuadro 4-1 se
muestran los valores límites y tiempos promedio de
muestreo de las normas

Cuadro 4-1 – Valores límite (en µg/m3) y tiempos promedio de muestreo para las normas nacionales de
calidad del aire de varios países de América y guías de la OMS
Tiempo Argentina Bolivia Brasil Colombia Chile Estados México Venezuela Guías de
promedio Unidos la OMS
de muestreo
Ozono 1 hora 195 236 160 170 160 235 216 240
8 horas 160 120
SO2 24 horas 365 365 400 365 365 341 80 – 3651 125
Mensual 702
Anual3 80 80 100 80 80 79 50
NO2 1 hora 8464 400 320 470 395 200
24 horas 150 100-3005
Anual3 100 100 100 100 40
CO 1 hora 57.000 30.000 40.000 50.000 40.000 40.000 30.000
8 horas 11.000 10.000 10.000 15.000 10.000 10.000 13.000 10.000 – 40.0005 10.000
PTS 24 horas 260 240 400 260 260 75 – 2601 -6
Mensual 150 -6
Anual7 75 80 77 75 75 -6
PM10 24 horas 150 150 1508 150 -6
Anual3 50 509 50 -6
Plomo 24 horas 1,5 – 2,05
Mensual
3 meses 1,5 1,5 1,5
Anual3 0,5
1 El valor bajo se puede exceder en 50% de las mediciones y el alto en 0,5% 2 Promedio aritmético mensual
3 Promedio aritmético anual 4 NOx expresado como NO2
5 El valor bajo se puede exceder en 50% de las mediciones y el alto en 5% 6 No se ha establecido ningún valor de referencia para PTS y PM10 porque no
existe un umbral evidente en cuanto a sus efectos en la salud
7 Promedio geométrico anual 8 Estados Unidos también tiene una norma para PM2,5 de 65 µg/m3
9 Estados Unidos también tiene una norma para PM2,5 de 15 µg/m3

nacionales de calidad del aire para ozono, dióxido de
azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de
carbono (CO), partículas totales en suspensión (PTS),
PM10 y plomo que se han fijado en varios países de
América y las guías de la OMS.
A continuación se detalla cada contaminante criterio.
Monóxido de carbono (CO)

El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro
que en concentraciones altas puede ser letal. En la
naturaleza se forma mediante la oxidación del metano, que
es un gas común producido por la descomposición de la
materia orgánica. La principal fuente antropogénica de
monóxido de carbono es la quema incompleta de
combustibles como la gasolina.
Para que se complete el proceso de combustión es

necesario que haya cantidad adecuada de oxígeno. Cuando
éste es insuficiente, se forma el monóxido de carbono y
una manera de reducirlo es exigir que los automóviles sean
afinados debidamente para asegurar la mezcla del
combustible con el oxígeno. Por esta razón, los
reglamentos de inspección de automóviles han sido útiles
para controlar el monóxido de carbono.

El monóxido de carbono es especialmente problemático
en zonas urbanas con gran número de automóviles. El
volumen del tránsito y el clima local influyen sobre su
concentración en el aire. Los efectos sobre la salud dependen
de la concentración y duración de la exposición. El monóxido
de carbono en los seres humanos afecta el suministro de
oxígeno en el torrente sanguíneo. Normalmente, los glóbulos
rojos transportan el oxígeno por todo el cuerpo. Cuando hay
monóxido de carbono, éste atrae más a los glóbulos rojos que
al oxígeno, lo que da lugar a la escasez de oxígeno en la
sangre. El efecto a corto plazo es similar a la sensación de
fatiga que se experimenta en altura o cuando se padece de
anemia.
La exposición al monóxido de carbono puede exacerbar las

enfermedades del corazón y del pulmón. El peligro es más
evidente en nonatos, neonatos, ancianos y en quienes sufren
de enfermedades crónicas.
Efectos en la salud humana por exposición a monóxido de

carbono
Concentración de Efecto observado
Carboxihemoglobina
en la sangre (%)
2,3–4,3 Disminución en la capacidad de realizar un
ejercicio máximo en un corto tiempo en
individuos jóvenes saludables
2,9-4,5 Disminución en la duración de ejercicio, debido a
dolor en el pecho (angina), en pacientes con
enfermedades al corazón.
Disminución del consumo máximo de oxígeno y
tiempo para realizar ejercicio, en individuos
jóvenes saludables durante ejercicio fuerte.
5-5,5 Disminución en la percepción visual y auditiva.
Pérdida de la capacidad sensorial, motora y de
vigilancia.
5,0-17,0 Disminución en el consumo máximo de oxígeno
durante el ejercicio fuerte, en individuos jóvenes
saludables.
7,0-20,0 Dolor de cabeza, decaimiento.
20,0-30,0 Mareo, náusea, debilidad.
30,0 Confusión, colapso durante el ejercicio
40,0 Pérdida de conciencia y muerte si la exposición
continúa.
50,0 Muerte.

Ozono (O3)
El ozono es considerado
como un contaminante
criterio y secundario. Se
forma mediante una serie
compleja de reacciones en la
atmósfera. En términos
sencillos, se forma mediante Dióxido de + Compuestos orgánicos
la reacción química del nitrógeno volátiles
dióxido de nitrógeno (NO2) y

compuestos orgánicos Ozono
volátiles (COV) en presencia
de la luz solar.
Efectos en la salud humana por exposición a ozono

Concentración Tiempo de Efecto observado
(ppm) exposición
0,08-0,15 - Tos y dolor de cabeza
0,12 1-3 hrs En individuos sanos, durante el ejercicio:
Disminución de FEVI* y CVF**,
incremento de la sensibilidad de las vías
aéreas, lo cual podría significar un
aumento en la respuesta a otros
contaminantes.
0,12 2-5 hrs Disminución de la función pulmonar en
niños y adultos, durante ejercicio fuerte.
0,24 1-3 hrs En individuos sanos, durante el ejercicio:
Incremento en la frecuencia respiratoria,
disminución de la resistencia de las vías
aéreas, disminución de la función
pulmonar.
*FEVI: Tasa máxima de flujo expiratorio
**CVF: Capacidad vital forzada.
La concentración de ozono en una determinada localidad

depende de muchos factores, incluida la concentración de NO2
y COV en el área, la intensidad de la luz solar y las
condiciones del clima.
El ozono es el principal componente del smog fotoquímico o

niebla fotoquímica y causa efectos nocivos en seres humanos
y plantas. La población de mayor riesgo a la contaminación
por ozono son los enfermos y ancianos, así como los neonatos
y nonatos. Además, cuando se le compara con los otros
contaminantes criterio, es el que más daña a las plantas.

Una estrategia de control para el ozono es reglamentar las
fuentes de COV y óxidos de nitrógeno. Las fuentes principales
de estos contaminantes son los productos de combustión
incompleta que emiten los escapes de los vehículos, la quema
de combustibles fósiles y el uso de compuestos de petróleo y
solventes orgánicos en procesos industriales y de limpieza.
Por ejemplo, el líquido usado en el proceso de lavado al seco
es un solvente que es un COV
.
El ozono tiene la
singularidad de que es El ozono es un compo-
también beneficioso para los nente necesario de la
seres humanos y otros seres estratosfera, la capa del
vivientes. Es un componente aire que protege la tro-
necesario de la estratosfera, la posfera, porque protege
capa del aire que protege la a la tierra de la nociva
troposfera, porque sirve para radiación ultravioleta
proteger a la tierra de la del sol. Aunque el ozono
nociva radiación ultravioleta es nocivo y debe ser
del sol. Sin embargo, cuando contro-lado en la
se encuentra en troposfera, es un
concentraciones altas en la protector necesario en la
troposfera o capa inferior de estratosfera.
la atmósfera, se le considera
un contaminante.
De esta manera, aunque el ozono es nocivo y debe ser

controlado en la troposfera, es un protector necesario en la
estratosfera. Las nuevas iniciativas de control de la
contaminación del aire que se están llevando a cabo, incluidas
la reducción progresiva de halocarburos y
clorofluorocarbonos, evitan el agotamiento del ozono en el
estratosfera.
5. Enumere los contaminantes criterio.
6. ¿Qué condiciones existentes de salud puede empeorar la

exposición del monóxido de carbono?
7. ¿Cómo se forma el ozono?
8. ¿Cómo afecta el monóxido de carbono el abastecimiento

de oxígeno en el torrente sanguíneo?

Óxidos de azufre (SOx)
Los óxidos de azufre son gases incoloros que se forman
al quemar azufre. El dióxido de azufre (SO2) es el
contaminante criterio que indica la concentración de óxidos de
azufre en el aire. La fuente primaria de óxidos de azufre es la
quema de combustibles fósiles, en particular el carbón. Se ha
denominado al dióxido de azufre como un contaminante que
“pasa a través de” porque la cantidad de dióxido de azufre
emitido al aire es casi la misma cantidad presente en el
combustible.
Efectos en la salud humana por exposición a dióxido de
azufre.
Concentración en Efecto observado
æg/m3)
24 horas (æ
400 – 900 - Posible incremento de los síntomas respiratorios
(tos, irritación de la garganta y silbidos en el pecho)
en personas con asma.
500 – 1700 - Incremento de la síntomas respiratorios en personas
con asma y posible agravamiento de las personas
con enfermedades pulmonares y cardíacas
1700 – 2300 - Incremento significativo de los síntomas
respiratorios en personas con asma y agravamiento
de las personas con enfermedades pulmonares y
cardíacas
2300 – 2900 - Síntomas respiratorios severos en personas con
asma y riesgo serio de agravamiento de las personas
con enfermedades pulmonares y cardíacas
> 2900 - Cambios en la función pulmonar y síntomas
respiratorios en individuos sanos.
Por ejemplo, si se quema
cien kilos de carbón que
contienen siete kilos de
azufre, la emisión
producida por la quema
contendrá aproxima-
damente 14 kilos de
dióxido de azufre, siete
kilos de azufre y siete de
oxígeno. El azufre
reacciona con el oxígeno en
el proceso de combustión
para formar dióxido de
azufre

Se ha encontrado que los óxidos de azufre perjudican el
sistema respiratorio, especial-
mente de las personas que
sufren de asma y bronquitis
crónica. Los efectos de los A B
óxidos de azufre empeoran
cuando el dióxido de azufre se
combina con partículas o
humedad del aire. Esto se
conoce como efecto sinérgico
porque la combinación de A+B
sustancias produce un efecto
mayor que la suma individual
del efecto de cada sustancia.
Los óxidos de azufre también son responsables de algunos

efectos sobre el bienestar. El de mayor preocupación es la
contribución de óxidos de azufre a la formación de lluvia
ácida que puede perjudicar lagos, la vida acuática, materiales
de construcción y la vida silvestre.
Material particulado
Inicialmente, con la denominación de partículas totales en
suspensión (PTS) se reconoció a una amplia categoría de
material particulado como contaminante criterio. Las PTS
son las partículas sólidas o líquidas del aire, se incluyen
contaminantes primarios como el polvo y hollín y
contaminantes secundarios como partículas líquidas
producidas por la condensación de vapores. Como se
mencionó anteriormente, desde la segunda mitad de la
década de 1980, varios países incluyeron en sus normas
sobre material partículado a las partículas con menos de 10
micrómetros de diámetro aerodinámico (PM10). En la
segunda mitad de la década de 1990, las normas sobre
material particulado especificaron considerar no solo al
PM10 sino también al material particulado con menos de 2,5
micrómetros de diámetro aerodinámico (PM2,5). El motivo
de este cambio, como ya se ha comentado, es que las
partículas más pequeñas son más peligrosas para el hombre
porque tienen mayor probabilidad de ingresar a la parte
inferior de los pulmones.

En la naturaleza, el material particulado se forma por muchos
procesos, tales como el viento, polinización de plantas e
incendios forestales. Las principales fuentes antropogénicas de
pequeñas partículas incluyen la quema de combustibles sólidos
como la madera y el carbón, las actividades agrícolas como la
fertilización y almacenamiento de granos y la industria de la
construcción.
El material particulado puede tener efectos en la salud y

bienestar del hombre. Puede contribuir a aumentar las
enfermedades respiratorias como la bronquitis y exacerbar los
efectos de otras enfermedades cardiovasculares. Asimismo,
afecta la visibilidad y velocidad de deterioro de muchos
materiales hechos por el hombre.
Efectos en la salud humana por exposición a material

particulado
Concentración Efecto observado Impacto

æg/m3)
(æ
200 Disminución capacidad respiratoria Moderado

250 Aumento de enfermedades Moderado
respiratorias en ancianos y niños
400 Afecta a toda la población Grave
500 Aumento de mortalidad en adulto Muy grave
mayor y enfermos

Óxidos de nitrógeno (NOx)
Los óxidos de nitrógeno (comúnmente referidos como
NOx) son un grupo de gases conformado por el nitrógeno y
oxígeno. El nitrógeno es el elemento más común del aire y
representa 78 por ciento del aire que respiramos. Los óxidos
de nitrógeno incluyen compuestos como óxido nítrico (NO) y
dióxido de nitrógeno (NO2). El término NOx se refiere a la
combinación de estas dos sustancias.
Los procesos naturales y los realizados por el hombre

producen óxidos de nitrógeno. En una escala global, la
emisión natural de óxido de nitrógeno es casi 15 veces mayor
que la realizada por el hombre. Las fuentes más comunes de
óxidos de nitrógeno en la naturaleza son la descomposición
bacteriana de nitratos orgánicos, incendios forestales y de
pastos, y la actividad volcánica. Las fuentes principales de
emisión antropogénica son los escapes de los vehículos y la
quema de combustibles fósiles.
Efectos en la salud humana por exposición a dióxido de

nitrógeno
Concentración Tiempo Efecto observado
de (ppm) exposición
5 14 hrs. Individuos normales: Incremento de la
resistencia de las vías aéreas, aumento de la
hiperreactividad bronquial.
2,5 2 hrs. Individuos normales: Incremento de la
resistencia de las vías aéreas.
1 2 hrs. Individuos normales: Pequeño cambio en
CVP*
0,5-5 3-60 min. Individuos con bronquitis crónica:
Incremento de la resistencia de las vías
aéreas
0,5 20 min. Individuos asmáticos, con 10 min. De
ejercicio moderado: Disminución de
FEVI**
* CVF: Capacidad vital forzada

** FEV1: Tasa máxima de flujo expiratorio

El dióxido de nitrógeno daña El óxido nítrico es relativamente inofensivo, pero el dióxido
el sistema respiratorio porque de nitrógeno puede causar efectos en la salud y bienestar. En el
es capaz de penetrar las proceso de combustión, el nitrógeno en el combustible y aire
regiones más profundas de los se oxida para formar óxido nítrico y algo de dióxido de
pulmones. Asimismo, nitrógeno. Los óxidos nítricos emitidos en el aire se convierten
contribuye a la formación de en dióxido de nitrógeno mediante reacciones fotoquímicas
lluvia ácida. condicionadas por la luz solar.
El dióxido de nitrógeno daña el sistema respiratorio porque es

capaz de penetrar las regiones más profundas de los pulmones.
Asimismo, contribuye a la formación de lluvia ácida.
Plomo (Pb)
El plomo es una sustancia natural que abunda en el
ambiente. Debido a sus propiedades físicas que le permiten
formarse y moldearse fácilmente, se emplea en muchas
aplicaciones.
El plomo se usaba frecuentemente para fabricar tuberías de
agua y recipientes para alimentos. También ha sido un
ingrediente importante en la fabricación de pinturas y gasolina.
La fuente primaria de contaminación del aire por plomo ha

sido el uso de combustibles con plomo en automóviles. Como
un aditivo en la gasolina, el plomo desacelera el proceso de
combustión en los motores. Debido a que el plomo no se
consume en el proceso de combustión, se emite como material
particulado. Uno de los más grandes éxitos ambientales de los
dos últimos decenios ha sido la reducción de plomo en el aire
gracias al mayor uso de la gasolina sin plomo y a la reducción
del contenido de plomo en combustibles con plomo.

El plomo es un contaminante importante del aire porque es
tóxico para los humanos. Su difícil remoción del cuerpo hace
que se acumule en varios órganos y puede dañar el sistema
nervioso central. Un gran número de estudios científicos ha
documentado los efectos nocivos de la exposición al plomo.
Efectos en la salud de los niños por exposición a plomo
Concentración Efecto observado

de plomo en
sangre
æg/100ml)
(æ
- Inhibición de la actividad de la enzima AAL-D
- edad gestacional reducida (exposición prenatal)
10 - bajo peso al nacer (exposición prenatal)
- retardo en crecimiento
12 - interferencia en el metabolismo de la vitamina D
15-20 - elevación de protoporfirinas eritrocitarias
- alteraciones electrofisiológicas en el SNC
20 - alteraciones conductuales, déficit en la atención
30 - disminución en la conducción nerviosa periférica
40 - aumento del AAL en suero y del AAL-U
- aumento de las CP-U
- reducción en la producción de hemoglobina
- velocidad de conducción nerviosa periférica
reducida
- alteraciones en el aprendizaje
- nefropatía (aminoaciduria)
- síntomas gastrointestinales
50 - disminución marcada del cociente de inteligencia

70 - anemia franca
- nefropatía grave
80 - encefalopatía
- daño cerebral grave
- retardo mental grave
-

Progreso en el control de los
contaminantes criterio
Los esfuerzos por controlar los contaminantes criterio en
los países desarrollados han dado algunos resultados positivos,
aunque queda mucho trabajo por realizar. Desde 1970, los
niveles de óxidos de azufre, monóxido de carbono y material
particulado en el aire se han reducido, mientras que el plomo
se ha eliminado casi completamente. Sin embargo, las
emisiones de óxidos de nitrógeno han aumentado ligeramente
y el problema del smog sigue siendo difícil de resolver.
Aunque se han controlado muchas de las fuentes que
producen smog, el gran número de vehículos y fuentes
adicionales ha descompensado los logros alcanzados mediante
la reducción.
9. ¿Cuáles son las fuentes primarias de monóxido de

carbono y óxidos de nitrógeno hechas por el hombre?
10. Nombre al menos dos contaminantes criterio que

causan enfermedades respiratorias.
11. Los óxidos de azufre contribuyen a la formación de

_________________.
12. El plomo puede dañar el sistema _________________

en el hombre.

Contaminantes
peligrosos del aire (CPA)
Los contaminantes peligrosos son compuestos

cancerígenos y no cancerígenos que pueden causar efectos
serios e irreversibles en la salud. Como se indicó
anteriormente, las enmiendas de la Ley del Aire Limpio de
1990 de los Estados Unidos enumeró 189 compuestos como
contaminantes peligrosos del aire (CPA), incluidos el
tetracloruro de carbono, cloro, óxido de etileno, cadmio y
manganeso. La mayoría de los CPA son compuestos
orgánicos volátiles.
Las normas para controlar la emisión de estos

contaminantes peligrosos están basadas en la salud. En otras
palabras, se establecen límites numéricos que protegen la
salud del hombre de cualquier efecto adverso.
Sin embarbo, el establecimiento de normas de emisión

basadas en la salud es un proceso difícil debido a la
incertidumbre en la evaluación de los efectos sobre la salud.
Como resultado, Estados Unidos ha fijado normas de
emisión basadas en la salud solo para ocho contaminantes:
asbesto, cloruro de vinilo, benceno, arsénico, berilio,
mercurio, radón y radionucleidos diferentes del radón.
Los ocho contaminantes son:
. asbesto
. cloruro de vinilo
. benceno
. arsénico
. berilio
. mercurio
. radón
. radionucleidos diferentes del radón.

Asbesto
Se sabe que el asbesto produce cáncer en el hombre.
Lamentablemente, su resistencia al fuego favoreció su
empleo en numerosos materiales, tales como aislantes,
pinturas, recubrimiento de freno de automóviles e incluso
ropa.
Cloruro de vinilo
El cloruro de vinilo se usa en la producción de plásticos
y cloruro de polivinilo (PVC). La exposición al cloruro de
vinilo puede dañar el hígado y otros órganos.
Benceno
El benceno es un compuesto cancerígeno usado en agentes
desgrasantes, gasolina y solventes. Se han promulgado
varias normas para controlar la emisión de benceno,
incluidas las normas para la fuga de benceno en equipos,
para contenedores de benceno y operaciones de transporte
y disposición de desechos de benceno, y para plantas de
recuperación de subproductos del coque.
Arsénico
El arsénico es también un agente cancerígeno. Se emplea
en la fabricación de vidrio y en la fundición de metales.
Las normas de emisión se establecieron para controlar la
emisión de arsénico de las plantas de fabricación de vidrio,
fundiciones de metales e instalaciones para la producción
de arsénico.

Berilio
El berilio puede causar enfermedades del pulmón y
también tiene efectos adversos sobre el hígado, bazo, riñones
y glándulas linfáticas. Las fuentes de berilio incluyen las
fundiciones de metal, plantas de cerámica e incineradores
que queman desechos con berilio.
Mercurio
El mercurio puede tener efectos adversos sobre el cerebro y
riñones. Las fuentes de mercurio incluyen la quema de
combustibles fósiles, plantas de fabricación de baterías de
mercurio y procesos de minería que emplean mercurio.
Radón
El radón es un elemento
radiactivo natural. También
se encuentra en materiales de
construcción que contienen
sustancias que emiten radón,
como el yeso. Se sabe que el
radón causa diversas formas
de cáncer y es un
contaminante importante del
aire de interiores. Hasta aho-
ra, se han establecido normas para controlar la emisión de
radón en las minas subterráneas de uranio, canteras de yeso
fosfórico y relaves de las minas y procesos del uranio.
Radionucleidos
Los radionucleidos son una categoría de materiales
radiactivos diferentes del radón. Un radionucleido es
cualquier núclido que emite radiación. Así como el radón,
estos materiales pueden causar cáncer en los seres humanos.

13. Enumere los ocho contaminantes peligrosos para los
cuales Estados Unidos ha establecido normas de
emisión.
14. Nombre dos contaminantes peligrosos que causan

cáncer, para los cuales hay normas de emisión.
15. ¿Qué contaminante peligroso reglamentado puede

tener efectos adversos en el cerebro y riñones?
16. ¿Cuáles son las fuentes de berilio?
Respuestas
1. Nitrógeno, oxígeno y vapor de agua.
2. Los contaminantes son sustancias que producen un

efecto perjudicial en el ambiente (efectos de salud o
bienestar).
3. Material particulado y gases.
4. Un contaminante primario se emite sin cambios

químicos en el aire directamente de una fuente. Un
contaminante secundario se convierte químicamente
en otro compuesto mientras se encuentra en el aire.
5. Monóxido de carbono, ozono, plomo, PM10, dióxido

de azufre y dióxido de nitrógeno.
6. Enfermedades del corazón y pulmón.
7. El ozono se forma mediante una reacción química

del dióxido de nitrógeno y compuestos orgánicos
volátiles en presencia de la luz solar.

Respuestas (continuación)
8. Los glóbulos rojos que llevan oxígeno son más atraídos

al monóxido de carbono que al oxígeno. Las células se
juntan con el CO y no llega suficiente oxígeno al
torrente sanguíneo.
9. Automóviles, quema incompleta de combustibles

fósiles.
10. Monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, PM-10,

óxidos de azufre.
11. Lluvia ácida.
12. Sistema nervioso central.
13. El asbesto, cloruro de vinilo, benceno, arsénico, berilio,

mercurio, radón y radionucleidos diferentes del radón.
14. Asbesto y benceno.
15. Mercurio.
16. Las fundiciones metálicas, plantas de cerámica e

incineradores que queman desechos que contienen
berilio.

Lección 5
Las fuentes de contaminación

del aire ambiental
Las fuentes de contaminación del aire ambiental 5-1

q ¿Cuáles son las fuentes móviles?

q ¿Cuáles son las fuentes estacionarias?
q ¿Qué ejemplos existen de fuentes móviles y estacionarias que emiten contaminantes?
q ¿Qué estrategias pueden reducir la emisión de estas fuentes?
Términos claves
q Fuente estacionaria principal
q Fuentes
q del área
q estacionaria
q puntual
q móvil
q Productos químicos volátiles
q Ventilación del proceso

Las fuentes de contami-
nación del aire ambiental
La calidad de la vida diaria depende de muchas
comodidades modernas. Las personas gozan de libertad para
conducir automóviles y viajar en aviones por negocios y
placer. Esperan que en sus hogares haya electricidad y agua
caliente para bañarse y cocinar. Usan una amplia variedad de
productos –ropa, medicamentos y muebles– hechos de
materiales sintéticos. A veces, dependen de servicios que
usan solventes químicos, tales como la lavandería e
imprenta. No obstante, la disponibilidad de estas
conveniencias cotidianas tiene un costo con respecto a la
contaminación ambiental. En esta lección se tratarán las
diversas fuentes de contaminación del aire, muchas de los
cuales son esenciales para mantener una sociedad
industrializada.
Cuando se discuten las fuentes de contaminación del aire,

comúnmente se usan cuatro términos: móvil, estacionaria,
puntual y del área. Las fuentes móviles incluyen diversas
formas de transporte tales como automóviles, camiones y
aviones. Las fuentes estacionarias son las instalaciones no
movibles, tales como plantas de energía y establecimientos
industriales. Una fuente puntual se refiere a una fuente en un
punto fijo, tal como una chimenea o tanque de
almacenamiento que emite contaminantes. Una fuente del
área se refiere a una serie de fuentes pequeñas que en
conjunto pueden afectar la calidad del aire en una región. Un
ejemplo sería una comunidad que usa madera para la
calefacción.
Fuentes móviles de contaminación del

aire
Las fuentes móviles de contaminación del aire son
conocidas por todos e incluyen a los automóviles, autobuses,
locomotoras, camiones y aviones. Estas fuentes emiten
contaminantes criterio y otros contaminantes peligrosos.

La principal fuente móvil de contaminación del aire es el
automóvil, pues produce grandes cantidades de monóxido de
carbono y menores cantidades de óxidos de nitrógeno y
compuestos orgánicos volátiles (COVs). Las emisiones de los
automóviles también contienen plomo y cantidades traza de
algunos contaminantes peligrosos. Los requisitos para el control
de emisiones de automóviles han reducido considerablemente la
cantidad de contaminantes del aire.
Además, los reglamentos que
El automóvil es la controlan la calidad del
principal fuente móvil de combustible de los automó-
contaminación del aire. viles también han contribuido
a una mayor eficiencia y me-
nores emisiones. Por ejemplo, la transición de la gasolina con
plomo a la gasolina sin plomo ha reducido extraordinariamente
la cantidad de plomo en el aire ambiental. Sin embargo, debido
al creciente número de vehículos, los automóviles siguen siendo
la principal fuente móvil de contaminación del aire.
Los camiones, autobuses y locomotoras generalmente tienen

motores Diesel que usan combustible diferente de la mayoría de
automóviles. La quema de combustible para motores Diesel
produce mayor cantidad de óxidos de nitrógeno. Por ejemplo,
en California se estima que 850.000 camiones y autobuses
Diesel producen la misma cantidad de óxidos de nitrógeno que
8 millones de automóviles en un año.

Los jets también queman combustible diferente de la
mayoría de automóviles. El contaminante primario producido
al quemar combustible de jets es el óxido de nitrógeno. Los
jets también producen cantidades de monóxido de carbono e
hidrocarburos.
Un sistema de transporte moderno es esencial para el

crecimiento económico del país. La contaminación del aire
generada por automóviles y otras formas de transporte es una
concesión aceptada por la mayoría de personas.
Afortunadamente, los adelantos en la tecnología del control de
la contaminación, los combustibles alternativos y los cambios
en el estilo de vida, tales como el transporte compartido y el
masivo pueden minimizar los efectos perjudiciales de estas
necesidades en una sociedad industrializada.
1. ¿Cuál es la diferencia entre fuentes móviles y

estacionarias?
2. ¿Cuál es la fuente móvil primaria de

3. Nombre tres estrategias para minimizar la

contaminación del aire generada por fuentes
móviles.
Fuentes estacionarias
Existen cientos de miles de fuentes estacionarias de
contaminación del aire, incluidas las plantas de energía,
industrias químicas, refinerías de petróleo, fábricas, imprentas,
lavanderías y chimeneas residenciales que usan madera. Las
fuentes estacionarias producen una amplia variedad de
contaminantes del aire. Según la industria o proceso
específico, las fuentes estacionarias pueden emitir uno o
varios contaminantes criterio además de muchos
contaminantes peligrosos.

Los contaminantes de fuentes estacionarias provienen
principalmente de dos actividades: la combustión de carbón y
petróleo en plantas de generación de energía y la pérdida de
contaminantes en procesos industriales. Los procesos
industriales incluyen refinerías, industrias químicas y
fundiciones. Las industrias químicas son responsables de
muchos contaminantes peligrosos y también de grandes
cantidades de compuestos orgánicos volátiles.
Existen muchos puntos específicos de emisión dentro de

una fuente estacionaria que contamina el aire. Por ejemplo,
en una industria química, los contaminantes del aire pueden
emitirse de conductos de ventilación, tanques de
almacenamiento, manejo de aguas residuales y áreas de
tratamiento, instalaciones de carga y descarga, y fugas en el
equipo. Un conducto de ventilación es básicamente un pasaje
por donde las sustancias (principalmente en forma gaseosa)
se "ventilan" a la atmósfera. Los típicos conductos de
ventilación en una planta química son las columnas de
destilación y los conductos de oxidación.

Generalmente, los tanques de almacenamiento son
contenedores redondos donde se almacena materia prima
líquida y productos terminados. Si bien la mayoría de los
tanques están cubiertos,
los contaminantes
pueden ser emitidos por
goteo y por expansión y
enfria-miento de los
líquidos causado por
cambios de temperatura
en el aire exterior. A
medida que el líquido se
expande y se contrae, el
tanque “respira” y
fuerza vapo-
res hacia afuera a través de las aberturas del tanque.
Además, los contaminantes pueden ser emitidos durante el
llenado y vaciado rutinario de los tanques de
almacenamiento.
Las aguas residuales dentro de una fuente estacionaria

también pueden ocasionar contaminación del aire. Si las
aguas residuales contienen sustancias "volátiles", éstas serán
liberadas de las aguas residuales cuando entren en contacto
con el aire. Volátil significa que los productos químicos
pueden evaporase o pasar de un estado líquido a uno
gaseoso. Existen muchos lugares dentro de una fuente
estacionaria donde las aguas residuales entran en contacto
con el aire exterior.
Las emisiones también provienen de fugas en el equipo y

de la carga y descarga de productos químicos en los
camiones, trenes o embarcaciones. Las fugas en el equipo son
una fuente primaria de emisiones, en particular en industrias
químicas y refinerías. El término "fugas en el equipo" se
refiere a una amplia fuente de puntos de emisión que incluyen
válvulas, uniones, bombas y válvulas de descarga. Puede
haber miles de estos componentes en una determinada
instalación.

Definiciones La EPA clasifica las fuentes
de contaminantes peligrosos
• Fuente principal – fuente en dos grupos: fuentes
estacionaria que emite 10 principales y fuentes del área.
toneladas por año o más Las fuentes principales son
de un contaminante del fuentes estacionarias que
aire peligroso o 25 emiten 10 toneladas por año
toneladas por año o más o más de un único
de cualquier combinación contaminante peligroso del
de contaminantes del aire
aire o 25 toneladas por año o
peligrosos.
más de cualquier combina-
• Fuente del área – ción de contaminantes
cualquier fuente de peligrosos. La fuente del área
contaminantes del aire se refiere a cualquier fuente
peligrosos que no son una de contaminantes peligrosos
fuente principal. Esta que no es una fuente
definición excluye los principal. Esta definición
automóviles. excluye a los automóviles.
Como se mencionó anteriormente, existen cientos de miles

de fuentes de contaminación del aire. Muchas de estas
fuentes generan productos de consumo útiles, crean millones
de puestos de trabajo y prestan servicios y comodidades. Si
bien no resulta práctico eliminar todas las fuentes de
contaminación del aire, las maneras de minimizarlas se
tratarán en las siguientes lecciones. El control y reducción de
la contaminación puede lograrse a través de la instalación de
dispositivos, cambios en los procesos de producción e
implementación de técnicas de prevención de la
contaminación.
4. ¿Cuál es la diferencia entre una fuente puntual y una

fuente del área?
5. Enumere los dos medios principales de contaminación

del aire por fuentes estacionarias.
6. Enumere las tres estrategias para minimizar la

contaminación del aire generada por fuentes
estacionarias.

1. Las fuentes móviles se mueven alrededor, mientras

que las fuentes estacionarias permanecen en un solo
sitio.
2. Automóviles
3. Los adelantos en la tecnología del control de la

contaminación, los combustibles alternativos, los
cambios en el estilo de vida.
4. Una fuente puntual es una fuente en un punto fijo que

emite contaminación, y una fuente del área es un
grupo de fuentes pequeñas que, combinadas, afectan
la calidad del aire en un área.
5. Combustión estacionaria por pérdidas de combustible

y contaminantes que emiten los procesos industriales
6. Instalación de dispositivos de control de la

contaminación, cambios en los procesos de
producción, implementación de técnicas de
prevención de la contaminación.

Lección 6
Transporte y dispersión de
contaminantes en el aire ambiental
Transporte y dispersión de contaminantes en el aire ambiental 6-1

q ¿Cuáles son los factores naturales (meteorológicos y topográficos) que influyen en el
transporte y dispersión de contaminantes en el aire ambiental?
q ¿Cómo influye el hombre en la dispersión de contaminantes?
q ¿Qué es un modelo de dispersión?
Términos claves
q Inversión térmica
q Masa de alta presión
q Masa de baja presión
q Mezcla vertical
q Modelo de dispersión
q Movimiento horizontal
q Movimiento vertical
q Peso atmosférico
q Pluma
q Presión atmosférica
q Topografía compleja

Principios del transporte
y dispersión
El transporte y dispersión de contaminantes del aire

ambiental están influenciados por complejos factores. Las
variaciones globales y regionales del clima y las condiciones
topográficas locales afectan el transporte y dispersión de los
contaminantes. Esta lección trata sobre los factores básicos
que influyen el movimiento de los contaminantes en el aire
ambiental.
En una escala mundial, las variaciones del clima influyen La dirección predominante de
sobre el movimiento de los contaminantes. Por ejemplo, la los vientos en Centroamérica y
dirección predominante de los vientos en Centroamérica y norte de Sudamérica es de este
norte de Sudamérica es de este a oeste y en Norteamérica y a oeste y en Norteamérica y
sur de Sudamérica es de oeste a este. En un nivel más local, sur de Sudamérica es de oeste
los principales factores del transporte y dispersión son el a este.
viento y la estabilidad.
La dispersión de contaminantes de una fuente depende de El viento es el movimiento

la cantidad de turbulencia en la atmósfera cercana. La horizontal de la atmósfera.
turbulencia puede ser creada por el movimiento horizontal y
vertical de la atmósfera. El movimiento horizontal es lo que
comúnmente se llama viento. La velocidad del viento puede
afectar en gran medida la concentración de contaminantes en Mientras mayor sea la velocidad
un área. Mientras mayor sea la velocidad del viento, menor del viento, menor será la
será la concentración de contaminantes. El viento diluye y concentración de
dispersa rápidamente los contaminantes en el área contaminantes.
circundante.

El viento es causado por las diferencias en la presión
atmosférica. La presión es el peso de la atmósfera en un
punto dado. La altura y temperatura de una columna de aire
determinan el peso atmosférico. Debido a que el aire frío
pesa más que el caliente, la masa de alta presión está
constituida de aire frío y pesado. Por el contrario, una masa
de baja presión de aire está formada por aire más caliente y
liviano. Las diferencias de presión hacen que el aire se
mueva de las áreas de alta presión a las de baja presión, lo
que da lugar al viento.
El movimiento vertical de la atmósfera también afecta el

El movimiento vertical de la transporte y dispersión de los contaminantes del aire.
atmósfera también afecta el Cuando los meteorólogos hablan sobre la “estabilidad
transporte y dispersión de los atmosférica” hacen referencia al movimiento vertical. Las
contaminantes del aire. condiciones atmosféricas inestables producen la mezcla
vertical. Generalmente, durante el día el aire cerca de la
superficie de la tierra es más caliente y liviano que el aire en
la atmósfera superior debido a la absorción de la energía
solar. El aire caliente y liviano de la superficie sube y se
mezcla con el aire frío y pesado de la atmósfera superior que
tiende a bajar. Este movimiento constante del aire crea
condiciones inestables y dispersa el aire contaminado.

Generalmente, cuando el aire más caliente está por encima Las condiciones atmosféricas
del aire frío se presentan condiciones atmosféricas estables, estables se presentan cuando
de ese modo se inhibe la mezcla vertical. Esta condición se el aire más caliente está por
denomina inversión térmica. Cuando hay una ligera mezcla encima del aire fresco, de ese
vertical o no hay mezcla, los contaminantes permanecen en modo se inhibe la mezcla
la zona baja y tienden a aparecer en concentraciones vertical. Esta condición se
mayores. denomina inversión térmica.
Otros factores meteorológicos básicos que afectan la

concentración de contaminantes en el aire ambiental son:
• radiación solar
• precipitación
• humedad.
La radiación solar contribuye a la formación de ozono y

contaminantes secundarios en el aire. La humedad y la
precipitación también pueden favorecer la aparición de
contaminantes secundarios peligrosos, tales como las
sustancias responsables de la lluvia ácida. La precipitación
puede tener un efecto beneficioso porque lava las partículas
contaminantes del aire y ayuda a minimizar las partículas
provenientes de actividades como la construcción y algunos
procesos industriales.
1. Enumere dos factores principales que afectan el

transporte y dispersión de contaminantes en el nivel
local.
2. La turbulencia atmosférica puede ser creada por el

movimiento de __________ y _________ de la
atmósfera
3. ¿Qué ocurre durante la mezcla vertical?
4. ¿Qué es una inversión térmica?
Debido a los factores que determinan el transporte y La manera más común de

dispersión de los contaminantes, la contaminación del aire dispersar los contaminantes
producida en una región puede tener efectos adversos sobre del aire es a través de una
los lagos y bosques de otra región. Las grandes ciudades chimenea.

rodeadas de una topografía compleja, como valles o
cadenas montañosas, a menudo experimentan altas
concentraciones de contaminantes del aire. Si bien poco
puede hacerse para controlar las fuerzas naturales que crean
estos problemas, existen técnicas que ayudan a dispersar los
contaminantes. La manera más común de dispersar los
contaminantes del aire es a través de una chimenea.
La chimenea a menudo se usa como un símbolo de la

contaminación del aire. Es una estructura que se ve
comúnmente en la mayoría de industrias. Una chimenea
dispersa los contaminantes antes de que lleguen a las
poblaciones. Generalmente se diseñan teniendo en cuenta a
la comunidad circundante. Mientras más alta sea la
chimenea, mayor será la probabilidad de que los
contaminantes se dispersen y diluyan antes de afectar a las
poblaciones vecinas.
Mientras más alta sea la

chimenea, mayor será la
probabilidad de que los
contaminantes se dispersen y
diluyan antes de afectar a las
poblaciones vecinas.
A la emanación visible de una chimenea se le denomina

pluma. La altura de la pluma está determinada por la
velocidad y empuje de los gases que salen por la chimenea.
A menudo, se añade energía calórica a los gases para
aumentar la altura de la pluma. Las fuerzas naturales hacen
que la pluma tenga velocidad vertical, como sucede con el
humo de las chimeneas residenciales.
La figura de la página siguiente muestra los efectos de la

altura de la chimenea y de los alrededores inmediatos sobre
la forma de la pluma. Mientras más corta sea la chimenea,
mayor será la probabilidad de que la pluma esté afectada

(a) Distribución de los contaminantes inyectados dentro y fuera de la cavidad. (b) Efecto del
diseño aerodinámico de una chimenea.
por la "cavidad" formada por el edificio próximo a la

chimenea. A medida que aumenta la altura de la chimenea,
la pluma se aleja del edificio. La forma y la dirección de la
pluma también dependen de las fuerzas verticales y
horizontales de la atmósfera. Como se mencionó
anteriormente, la pluma está afectada por las condiciones
atmosféricas. Las condiciones inestables en la atmósfera
producirán una pluma “ondulante”, mientras que las estables
harán que la pluma sea “recta”.
Los contaminantes emitidos por las chimeneas pueden Los contaminantes emitidos
transportarse a largas distancias. En general, la por las chimeneas pueden
concentración de contaminantes disminuye a medida que se transportarse a largas
alejan del punto de descarga y son dispersados por el viento distancias. En general, la
y otras fuerzas naturales. Las variaciones del clima influyen concentración de
en la dirección y dispersión general de los contaminantes. contaminantes disminuye a
Por ejemplo, en los Estados Unidos los contaminantes medida que se alejan del punto
liberados en la región del medio oeste afectan a la población de descarga y son dispersados
y el hábitat natural de la región este. Los patrones del clima por el viento y otras fuerzas
también causan problemas de contaminación, como la lluvia naturales.
ácida, que son temas de preocupación regional e
internacional.

La dispersión y transporte de contaminantes pueden estar
afectados por factores climáticos y geográficos. Un ejemplo
es la inversión térmica. Como se mencionó anteriormente, la
inversión térmica es una condición atmosférica causada por
una interrupción del perfil normal de la temperatura de la
atmósfera. La inversión térmica puede retener el ascenso y
dispersión de los contaminantes de las capas más bajas de la
atmósfera y causar un problema localizado de contaminación
del aire. Los episodios que tuvieron lugar en Londres,
Inglaterra, y Donora, Pennsylvania, fueron el resultado de
inversiones térmicas.
Una inversión térmica es una

condición atmosférica causada
por una interrupción del perfil
normal de la temperatura de la
atmósfera. La inversión térmica
puede retener el ascenso y
dispersión de contaminantes de
las capas más bajas de la
atmósfera y causar un problema
localizado de contaminación del
aire.
La proximidad de una gran área metropolitana a una

cadena de montañas también puede tener un efecto negativo
sobre el transporte y dispersión de contaminantes. Los
Angeles, Denver y Ciudad de México están ubicados en
cuencas rodeadas por montañas. Estas ciudades
experimentan alto niveles de contaminación del aire
influenciados por la topografía del área circundante. Si bien
las causas de sus problemas de contaminación son
complejas, estas situaciones demuestran cómo los factores
naturales favorecen la mayor concentración de
contaminantes.
Si bien poco se puede hacer para minimizar los efectos de

las fuerzas naturales sobre el transporte y dispersión de
contaminantes, la mejor estrategia disponible es prevenir la
producción de contaminantes del aire en la fuente.

Modelos de dispersión
Los modelos de dispersión son un método para calcular la Los modelos de dispersión son
concentración de contaminantes a nivel del suelo y a un método para calcular la
diversas distancias de la fuente. En la elaboración de concentración de
modelos se usan representaciones matemáticas de los contaminantes a nivel del
factores que afectan la dispersión de contaminantes. Las suelo y a diversas distancias
computadoras, mediante modelos, facilitan la representación de la fuente.
de los complejos sistemas que determinan el transporte y
dispersión de los contaminantes del aire.
Cuando se hace un modelo del transporte y dispersión de

contaminantes del aire se recopila información específica de
un punto de emisión. Esta información incluye la ubicación
del punto de emisión (longitud y latitud), la cantidad y tipo
de los contaminantes emitidos, condiciones del gas de la
chimenea, altura de la chimenea y factores meteorológicos
tales como la velocidad del viento, perfil de la temperatura
ambiental y presión atmosférica. Los científicos usan estos
datos como insumo del modelo de computación y para
predecir cómo los contaminantes se dispersarán en la
atmósfera. Los niveles de concentración pueden calcularse
para diversas distancias y dirección de la chimenea.

Los modelos de dispersión tienen muchas aplicaciones en el
control de la contaminación del aire, pues son herramientas
que ayudan a los científicos a evaluar la dispersión de la
contaminación del aire. La exactitud de los modelos
está limitada por los
problemas inherentes al tratar Los modelos de dispersión
de simplificar los factores son herramientas para
complejos e interrelacionados ayudar a los científicos a
que afectan el transporte y evaluar la dispersión de la
dispersión de los contaminación del aire.
contaminantes del aire.
5. ¿Verdadero o falso? Las chimeneas son un método

común para dispersar contaminantes.
6. ¿Verdadero o falso? Una chimenea alta tiene una mayor

tasa de dispersión de contaminantes que una chimenea
baja.
7. ¿Cómo las variaciones climáticas influyen la dirección y

dispersión general de los contaminantes en las Américas?
8. ¿Qué es un modelo de dispersión?

1. Viento y estabilidad.
2. Horizontal, vertical.
3. El aire caliente de la superficie de la tierra sube y

se mezcla con el aire frío de la atmósfera superior,
lo que da lugar a condiciones atmosféricas
inestables y a la dispersión de contaminantes.
4. La inversión térmica es una condición atmosférica

estable que ocurre cuando existe una capa de aire
frío y sobre ésta una capa de aire caliente, lo que
inhibe la mezcla vertical y hace que los
contaminantes permanezcan cerca de la fuente.
5. Verdadero.
6. Verdadero.
7. Las variaciones climáticas en Centroamérica y

norte de Sudamérica son generalmente de este a
oeste y en Norteamérica y sur de Sudamérica son
generalmente de oeste a este.
8. Es una técnica para estimar la concentración de

contaminantes a nivel del suelo y a diversas
distancias de la fuente.

Lección 7
La medición de contaminantes
La medición de contaminantes 7-1

q ¿Qué factores determinan el uso de un método de análisis?

q ¿Qué métodos se usan para pesar el material particulado?
q ¿Qué técnicas se usan para medir los contaminantes gaseosos?
q ¿Qué medidas de control de calidad aseguran la validez de los datos?
q ¿Qué procedimientos se usan en el muestreo de los contaminantes criterio?
q ¿Qué métodos se usan para medir la emisión de contaminantes?
q ¿Qué son los inventarios de emisiones?
Términos claves
q Absorción atómica
q Auditoría
q Calibración
q Espectrofotometría
q Gravimetría
q Inventarios de emisiones
q Ionización de llama
q Isocinética
q Manual de métodos de referencia
q Métodos automatizados de referencia
q Métodos de referencia
q Quimiluminiscencia de fase gaseosa

Principios del muestreo
y análisis del aire
Los componentes de un sistema de monitoreo de la

contaminación del aire incluyen la recolección o muestreo de
contaminantes del aire ambiental y de fuentes específicas; el
análisis o medición de la concentración de los Se puede medir el aire ambiental y
contaminantes; y la notificación y uso de la información la emisión de las fuentes.
recopilada. El muestreo y análisis del aire ambiental y de la
emisión de las fuentes puntuales son importantes por varias
razones.
Los datos de las

concentraciones de los Monitoreo del aire:
contaminantes del aire se 1. Recolección de
usan para determinar el muestras
cumplimiento de las normas 2. Análisis de muestras
de calidad del aire. También 3. Notificación y uso de
se usan para diagnosticar las la información
condiciones de un área antes recopilada
de construir una nueva fuente
de contaminación,
para desarrollar modelos de dispersión de contaminantes,
para realizar estudios científicos y para evaluar la exposición
humana a contaminantes y el daño al medio ambiente.
Los datos de emisiones de fuentes puntuales se usan para

determinar el cumplimiento de los reglamentos de
contaminación del aire, la eficacia del control de la
contaminación del aire, la eficiencia de producción y para
apoyar la investigación científica.
Las instituciones responsables del monitoreo de la calidad Las instituciones responsables del
del aire generalmente designan los métodos de referencia monitoreo de la calidad del aire
para el muestreo y análisis de los contaminantes y de las generalmente designan los métodos
fuentes de emisión. Los métodos especifican procedimientos de referencia para el muestreo y
precisos que se deben seguir para cualquier actividad de análisis de los contaminantes y de
monitoreo relacionada con el cumplimiento de la las fuentes de emisión.
reglamentación.

Estos procedimientos orientan el muestreo, análisis,
calibración de instrumentos y cálculo de las emisiones. La
elección del método específico de análisis depende de un
número de factores, siendo los más importantes las
características químicas del contaminante y su estado físico
–sólido, líquido o gaseoso. Los métodos de referencia se
diseñan para determinar la concentración de un contaminante
en una muestra. La concentración se expresa en términos de
masa por unidad de volumen, usualmente en microgramos
por metro cúbico.
Hay algunos principios básicos y terminología asociada al

muestreo y análisis del contaminante. La recolección de la
muestra puede realizarse mediante técnicas manuales o
automáticas. El análisis y medición de los contaminantes
La medición del material puede hacerse por diversos medios, según las características
particulado emplea principios químicas y físicas del contaminante. Uno de los métodos
gravimétricos. La gravimetria para la medición del material particulado es emplear
se refiere a la medición del principios gravimétricos. La gravimetria se refiere a la
peso. medición del peso. Las partículas se atrapan o recogen en
filtros y se pesan. El peso del filtro con el contaminante
recolectado menos el peso de un filtro limpio da la cantidad
del material particulado en un determinado volumen de aire.
El peso del filtro con el

contaminante recolectado
menos el peso de un filtro limpio
da la cantidad de material
particulado en un determinado
volumen de aire.

La absorción atómica se usa para medir el plomo. La absorción atómica se usa
Después que se recolectan las partículas de plomo mediante para medir el plomo.
métodos gravimétricos, el plomo se extrae de la muestra
mediante ácidos. En el proceso de absorción atómica, el
plomo absorbe pequeñas cantidades de radiación. La
radiación emitida por la muestra permite conocer la cantidad
de átomos de plomo en la muestra.
Los contaminantes gaseosos se pueden medir con diversos

métodos. Las técnicas más comunes son la
espectrofotometría, quimiluminiscencia de fase gaseosa e
ionización de llama.
La espectrofotometría se basa en principios La espectrofotometría se basa

colorimétricos y comúnmente se usa para medir la en principios colorimétricos y
concentración de dióxido de azufre. En este proceso, los comúnmente se usa para medir
colorantes y productos químicos se combinan con una la concentración de dióxido de
solución que contiene dióxido de azufre. El color de la azufre.
solución da lugar a diferentes cantidades de luz absorbida.
La cantidad de luz absorbida, medida con un
espectrofotómetro, indica la cantidad presente de dióxido de
azufre.
La quimiluminiscencia de fase gaseosa es un método La quimiluminiscencia de fase

para medir el ozono. En este método, por reacción química gaseosa es un método para
con etileno, el ozono emite luz y esa luz se mide con un tubo medir el ozono.
fotomultiplicador. La cantidad de luz indica la cantidad
presente de ozono.

En la ionización de llama se quema la muestra de aire
gaseoso con una pequeña llama de hidrógeno. El número de
iones o electrones que se forma es proporcional al número de
átomos de carbono que se encuentra en la muestra y se
cuenta electrónicamente. Esta técnica puede usarse para
medir los compuestos orgánicos volátiles (hidrocarburos).
Como este método también detecta los carbonos en el
metano, un gas relativamente inofensivo que se encuentra
naturalmente en la atmósfera, se deben realizar correcciones
para justificar su presencia.
1. ¿Cuáles son los dos factores más importantes para

seleccionar el método de análisis?
2. Explique los principios gravimétricos de la medición

de material particulado.
3. Mencione tres técnicas para medir los contaminantes

gaseosos.
El cuadro 7-1 presenta los diversos métodos usados para

medir y analizar contaminantes del aire y los principios
básicos para obtener la medición.

Cuadro 7-1: Ejemplos de métodos de medición y análisis de los contaminantes de aire
Método Principio Contaminante
Ionización de llama Responde en proporción al número de átomos de carbono en COV

la muestra de gas
Absorción infrarroja La muestra absorbe la radiación en la región infrarroja del Monóxido de

espectro; se mide la diferencia en la absorción. Se usan otras carbono
regiones del espectro, por ejemplo, UV
Absorción atómica La muestra absorbe la radiación; la radiación emitida Plomo

depende de los átomos presentes.
Espectroscopía de La muestra excitada puede reemitir el exceso de energía Ozono, NO2

fluorescencia excitada
Recolección de Gravimetría; la masa de material particulado PM10

partículas se determinado por el peso
Espectrofotometría Se forman soluciones coloreadas mediante la mezcla de los SO2

reactivos con los contaminantes
El resultado final de los procedimientos de muestreo y

análisis son los datos cuantitativos. La validez de los datos
depende de la exactitud y precisión de los métodos usados
para generar datos. Para asegurar la validez, se emplean
diversas medidas de control de calidad para cada uno de los La calibración comprueba la
métodos de referencia. La principal medida de control de exactitud de una medición al
calidad es la calibración. La calibración comprueba la establecer la relación entre el
exactitud de una medición al establecer la relación entre el resultado de un proceso de
resultado de un proceso de medición y un estándar de medición y un insumo conocido.
concentración conocida. Cada uno de los métodos de
referencia tiene procedimientos precisos de calibración que
se deben seguir para asegurar resultados exactos.

En una auditoría, uno o varios También se han desarrollado programas extensos de
laboratorios analizan una garantía de la calidad para asegurar la validez de los datos.
muestra estándar conocida de Un componente esencial del programa de garantía de la
un contaminante. calidad de datos son las auditorias. En una auditoria, uno o
varios laboratorios analizan una muestra estándar conocida
de un contaminante. Si los laboratorios obtienen el resultado
esperado, pueden estar seguros que sus métodos y
procedimientos son precisos.

Monitoreo de la
concentración de
contaminantes en el aire
En el Valle de México, Santiago, São Paulo y otras ciudades

de América Latina se han establecido sistemas de monitoreo para
medir la concentración de los contaminantes criterio y el
progreso en el cumplimiento de las metas establecidas por la ley.
Por ejemplo, en São Paulo, la Compañía de Tecnología de

Saneamiento Ambiental (CETESB) está a cargo de la
administración y operación de las estaciones de monitoreo del
aire ubicadas en el Estado de São Paulo, Brasil. Desde 1981, la
CETESB opera más de 25 estaciones automáticas y 15 estaciones
manuales.
En general, todas las estaciones de monitoreo en una red Todas las estaciones de
uniforman los criterios para la localización, instrumentación y monitoreo en una red
garantía de la calidad del monitoreo. Existen procedimientos uniforman los criterios para
específicos que se deben seguir al realizar el muestreo de cada la localización,
contaminante criterio. Estos procedimientos detallados son los instrumentación y garantía
métodos de referencia, los cuales se revisan y actualizan de de la calidad del monitoreo.
acuerdo con el avance de la tecnología.
Los métodos de referencia pueden ser manuales o

automatizados. Los manuales son técnicas específicas que se Los métodos de referencia
deben seguir cuando se recolecta y analiza la muestra de un pueden ser manuales o
contaminante del aire. Un método de referencia automatizado automatizados.
se refiere generalmente a un instrumento aprobado que satisface
los requisitos técnicos para la recolección y análisis exactos de
un contaminante. Los métodos automatizados se usan
principalmente para recolectar y analizar aire de manera
permanente.

4. ¿Cuál es la principal medida de control de calidad
para validar los datos y cómo verifica la exactitud de
una medición?
5. En un programa de garantía de calidad, ¿qué es una

auditoria?
6. ¿Cuáles son los métodos de referencia?
La siguiente figura presenta un muestreador de alto

volumen que se usa como un método manual para medir
partículas totales en suspensión (PTS) y plomo en el aire. En
Para determinar la cantidad de este proceso gravimétrico, la bomba en el muestreador de
material particulado en una aire de alto volumen crea un vacío que lleva el aire a una
muestra de aire, se pesa el filtro caseta cubierta. El aire pasa a través de un filtro que atrapa el
antes y después del muestreo. material particulado. Para determinar la cantidad de material
particulado en una muestra de aire, se pesa el filtro antes y
después del muestreo. La diferencia de peso es la cantidad de
material particulado atrapado en el filtro. La concentración
de plomo se determina mediante técnicas de extracción
adicional y absorción atómica.

Se está desarrollando equipo más sofisticado para medir la
concentración de material particulado en el ambiente porque
como contaminantes criterio se está considerando a las PTS
con menos de 10 micrómetros de diámetro aerodinámico
(PM10) y material particulado con menos de 2,5 micrómetros
de diámetro (PM2,5). El muestreador de aire de alto volumen
contiene dispositivos que separan las partículas grandes de
las pequeñas y se colocan en el equipo de muestreo de
manera que el aire pasa por el dispositivo antes de atravesar
el filtro. De esta manera se remueven las partículas que
exceden el diámetro especificado.
Hay numerosos métodos automatizados para el muestreo

y medición de contaminantes ambientales. El proceso de
quimiluminiscencia de fase gaseosa, tratado anteriormente,
se usa para medir el ozono. En una cámara, la muestra de
aire se combina con etileno y la reacción química entre el
ozono y el etileno crea pulsaciones de luz que son detectadas
y contadas por un tubo fotomultiplicador. La concentración
del ozono se determina al comparar el número de
pulsaciones de la muestra con el número de pulsaciones de
una muestra con concentración conocida de ozono.
La tecnología para medir los contaminantes del aire sigue Los últimos avances del
evolucionando. Los últimos avances del monitoreo del aire monitoreo del aire incluyen el
incluyen el uso de rayos infrarrojos y ultravioletas para uso de rayos infrarrojos y
detectar y medir los contaminantes criterio y tóxicos. La ultravioletas para detectar y
espectroscopía infrarroja de la transformada de Fourier medir contaminantes criterio y
(EITF) puede medir directamente más de 120 contaminantes tóxicos.
gaseosos en el aire, como el monóxido de carbono, dióxido
de azufre y ozono. La EITF también puede medir
contaminantes tóxicos, como el tolueno, benceno y metanol.
La tecnología se basa en que cada gas tiene su propia "huella
digital" o espectro de absorción. El sensor de la EITF
monitorea todo el espectro infrarrojo y lee las diferentes
huellas digitales de los gases presentes.

en el aire. Se están desarrollando aplicaciones específicas
para esta tecnología.
La espectroscopía infrarroja
de la transformada de Fourier
(EITF) puede medir
directamente más de 120
contaminantes gaseosos en el
aire, como el monóxido de
carbono, dióxido de azufre y
ozono.
Los datos del monitoreo ambiental se usan para diversos

propósitos. Se emplean para monitorear el progreso en el
cumplimiento de las metas nacionales de calidad del aire y
para evaluar la exposición humana. Asimismo, para
desarrollar y evaluar los modelos de dispersión del aire,
ejecutar planes y realizar estudios científicos de la
contaminación del aire.

Medición de emisiones
de contaminantes
La medición de contaminantes de fuentes puntuales se

realiza generalmente con fines específicos, por ejemplo,
para evaluar el cumplimiento
de las normas de emisión,
medir la eficacia de las Un término común
tecnologías de control y para usado en referencia
llevar a cabo investigaciones a una muestra de
científicas. Un término que fuente estacionaria
se usa frecuentemente en es "prueba de
relación con la muestra de chimenea".
una fuente estacionaria es
"prueba de chimenea".
Esto se debe a que muchas de las mediciones se toman en las
chimeneas industriales. En realidad, las mediciones se
pueden tomar en otros lugares.
Para determinar la emisión de contaminantes de una Para determinar la emisión de

fuente se usan cuatro métodos de referencia. Estos métodos contaminantes de una fuente
permiten conocer la ubicación apropiada de la muestra, la se usan cuatro métodos de
velocidad o tasa de flujo del gas, la composición del flujo de referencia.
gas y el contenido de humedad del flujo de gas. Estos cuatro
métodos se usan junto con otros métodos específicos
diseñados para medir la concentración de contaminantes
como el material particulado y el dióxido de azufre.
En la siguiente figura aparece un equipo de muestreo

especificado por el método de referencia 5 de la EPA para la
medición de partículas. Comúnmente referido como el
"método tren 5", esta configuración de muestreo puede
modificarse para medir varios contaminantes. El método tren
5 consiste en una sonda de muestreo, un filtro ubicado en
una

caja calentada, una serie de percutores y equipo auxiliar
como una bomba, contador de gas seco y manómetros para
medir los cambios de presión. La sonda recoge la muestra
que pasa a través de un filtro donde queda atrapado el
material particulado. Luego el gas pasa por los percutores
La isocinética se define como la sumergidos en hielo para remover la humedad del flujo de
relación entre el flujo de gas de gas. El contador de gas mide la tasa de flujo, mientras que la
una chimenea con el flujo de gas bomba y manómetros se usan para mantener las condiciones
de una sonda de muestreo. isocinéticas durante el período del muestreo. La isocinética
se define como la relación entre el flujo de gas de una
chimenea con el flujo de gas de una sonda de muestreo. Es
importante que estos flujos permanezcan iguales para
recopilar una muestra representativa.

Inventarios de emisiones
Los datos recopilados de la medición de contaminantes del

aire y de fuentes de emisión pueden ser útiles para los
profesionales de la contaminación del aire. El desarrollo de
inventarios de emisiones es un producto derivado del manejo
de esos datos.
Los inventarios de emisiones son listados detallados de

contaminantes emitidos por fuentes específicas en una
determinada área. Son herramientas valiosas de planificación
y evaluación y ayudan a definir la relación entre las fuentes
contaminantes y las comunidades vecinas, contribuyen al
desarrollo de estrategias alternativas para el control de la
contaminación y proporcionar información concisa sobre
contaminantes, fuentes y emisiones.
El desarrollo de un inventario es una tarea tediosa y

detallada. Los datos que constituyen el inventario deben ser
recopilados y analizados cuidadosamente. Se deben seguir
lineamientos estrictos de garantía de calidad para asegurar la
precisión y validez del inventario.
7. ¿Qué contaminantes mide un muestreador de aire de

alto volumen?
8. ¿Qué es una prueba de chimenea?
9. ¿Qué son inventarios de emisiones?

1. Las características químicas del contaminante y si el

contaminante se encuentra en estado sólido, líquido o
gaseoso.
2. Los principios gravimétricos involucran la medición de

partículas mediante el peso de las mismas y del filtro,
luego se substrae el peso del filtro para determinar el peso
de las partículas.
3. Espectrofotometría, quimiluminiscencia de fase gaseosa e

ionización de llama.
4. La calibración establece la relación entre el resultado de

un proceso de medición y un insumo conocido.
5. Uno o varios laboratorios analizan una muestra conocida

de normas de un contaminante para revisar la exactitud de
sus métodos y procedimientos.
6. Procedimientos específicos para contaminantes criterio de

muestreo
7. Partículas totales en suspensión y plomo en el aire.
8. La medición de contaminantes desde fuentes puntuales o

muestreo de fuentes estacionarias.
9. Listados detallados de contaminantes emitidos desde

fuentes específicas en un área dada.

Lección 8
Control de emisión de
contaminantes provenientes
de fuentes industriales
Control de emisión de contaminantes provenientes de fuentes industriales 8-1

q ¿Cómo se limita la emisión de contaminantes sin el uso

de control agregado?
q ¿Cuáles son los dispositivos y técnicas de control agregado para
los contaminantes gaseosos?
q ¿Cuáles son los dispositivos y técnicas de control agregado
para el material particulado?
Términos claves
q Absorción
q Adsorbedores de carbón
q Catalizador
q Combustión
q Condensadores (de contacto y de superficie)
q Control agregado
q Incineración
q Quemador
q Sistemas regeneradores/no regeneradores
q Tiempo de permanencia

¿Cómo se limita la
emisión de contaminantes
sin el uso de control
agregado?
Algunas técnicas para controlar la emisión de

contaminantes del aire no requieren equipo adicional,
mientras que otras requieren control "agregado". El control
agregado es aquel que se añade a los procesos que generan
contaminación con la finalidad de destruir o capturar los
contaminantes. La técnica elegida para controlar la emisión
de contaminantes en una determinada fuente depende de
muchos factores; el más importante es si el contaminante es
un gas o una partícula.
Como se ha visto en las lecciones anteriores, existen

contaminantes en estado gaseoso, líquido y sólido. Los
contaminantes en estado gaseoso incluyen a los óxidos de
azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y
compuestos orgánicos volátiles (COV). Muchos
contaminantes peligrosos son gases. Los contaminantes en
estado líquido y sólido, llamados material particulado,
incluyen el polvo de cemento, humo, cenizas volantes y
vapores de metales.
Las técnicas para limitar la emisión de contaminantes del

aire sin el uso de control agregado son:
- Cambio de procesos
- Cambio de combustibles
- Buenas prácticas de operación
- Cierre de plantas

Estos métodos de control se aplican tanto para los gases
como para las partículas.
Por ejemplo, un cambio de proceso puede ser la

conversión de una fuente de energía que emplea combustible
fósil en una que usa energía solar o hidroeléctrica. Los
generadores de energía solar e hidroeléctrica contaminan el
aire menos que los generadores que queman combustibles
fósiles. Un ejemplo de cambio de combustible sería el uso de
carbón con bajo contenido de azufre para reemplazar al
carbón con alto contenido de azufre. Esto reduciría la
cantidad de emisión de dióxido de azufre. Otro ejemplo de
cambio de combustible sería sustituir el carbón por gas
natural, que es menos contaminante.
Las buenas prácticas de operación incluyen medidas de

sentido común, tales como el cuidado y mantenimiento
apropiado del equipo. Un ejemplo de esta técnica es la
inspección y mantenimiento regular para asegurar que no
haya fuga de compuestos orgánicos volátiles en una planta
química. Las fugas de los equipos pueden representar una
fuente importante de emisión de compuestos orgánicos
volátiles. Un programa de inspección regular con
dispositivos sencillos para la detección de fugas, junto con
un rápido sistema de reparación y mantenimiento, puede
reducir en gran medida esta fuente. Además de la reducción
de emisiones, las buenas prácticas de cuidado y
mantenimiento también disminuyen los costos al evitar la
pérdida de materiales costosos.
La inspección regular del

equipo para detectar fugas
puede ayudar a reducir las
fuentes de emisión de
contaminantes.

Finalmente, el cierre de las plantas es una técnica eficaz para
reducir la contaminación. Esta medida puede ser necesaria
en casos extremos, por ejemplo, durante un episodio de
contaminación del aire. Para la reducción de la
contaminación del aire también es eficaz reemplazar plantas
antiguas por instalaciones modernas.
Dispositivos y técnicas de control para

contaminantes gaseosos
El método más común de control de contaminantes
gaseosos es la adición de dispositivos de control agregado
para destruir o recuperar un contaminante. Las técnicas de
control agregado son la combustión, adsorción, absorción y
condensación. Los dispositivos de combustión incluyen
equipos tales como incineradores termales y catalíticos,
quemadores, calderos y calentadores industriales. La
combustión es la rápida oxidación de una sustancia
producto de la combinación del oxígeno con un material
combustible en presencia de calor. Cuando se completa la
combustión, el flujo gaseoso se convierte en dióxido de
carbono y vapor de agua. La combustión incompleta libera
algunos contaminantes a la atmósfera. El humo es un
indicador de combustión incompleta. Un ejemplo común de
combustión incompleta es la quema de madera en la
chimenea de una casa.
El humo es un indicador de
combustión incompleta (por
ejemplo, la quema de madera
en una chimenea)

La adsorción, absorción y condensación son técnicas de
recuperación. Algunos dispositivos que usan estas técnicas
son los adsorbedores de carbón, la torre rociadora y
condensadores de superficie. Estas técnicas aplican sencillos
principios físicos para remover los contaminantes en un flujo
de gas. Estos principios se discutirán con más detalle a
continuación, junto con la descripción de algunos
dispositivos específicos de control.
1. Mencione dos técnicas para limitar las emisiones de

contaminantes sin usar controles agregados.
2. ____________ y ____________ son considerados

buenas prácticas de operación en la reducción de
emisiones de fuentes.
3. Mencione cuatro técnicas de control agregado para

contaminantes gaseosos.
Incineradores termales
Los incineradores termales se usan frecuentemente para
controlar la emisión continua de compuestos orgánicos
volátiles combustibles. En general, la incineración
destruye gases y desechos sólidos mediante la quema
controlada a altas temperaturas. Cuando los incineradores
termales se operan correctamente pueden destruir más de
99 por ciento de los contaminantes gaseosos.
Para la incineración termal es importante que el flujo de

vapor del incinerador termal tenga una tasa de flujo y
concentración constantes del gas combustible. Estos
dispositivos no son adecuados para flujos fluctuantes de
vapor porque la eficiencia del proceso de combustión
depende de la mezcla apropiada de vapores y un tiempo
específico de permanencia en la cámara de combustión.

El tiempo de permanencia es el período que la mezcla del
combustible permanece en la cámara de combustión. A
menudo se agrega un combustible suplementario al
incinerador termal para complementar la cantidad de gases
contaminantes que se queman en el incinerador. La energía y
calor producidos por el proceso de incineración se pueden
recuperar y dedicar a usos provechosos en una fábrica.
Incinerador termal.
Incineración catalítica
Los incineradores catalíticos son similares a los termales e
incluyen un catalizador para evaluar el proceso de
combustión. Un catalizador es una sustancia que acelera
una reacción química sin que la reacción cambie o consuma
dicha sustancia. Los catalizadores permiten que el proceso
de combustión ocurra con temperaturas más bajas, lo que
reduce el costo del combustible. Cuando se usa un
incinerador catalítico se obtiene una eficiencia de
destrucción mayor de 95 por ciento. Si se emplea un
volumen mayor de catalizadores o temperaturas más altas es
posible alcanzar una mayor eficiencia. Los incineradores
catalíticos son más convenientes para las emisiones con bajo
contenido de COV.

Llamas
Las llamas se usan comúnmente para la disposición de
gases residuales durante alteraciones del proceso, como los
que se dan cuando se inicia o concluye un proceso. Las
llamas son básicamente dispositivos de seguridad que
también se usan para destruir emisiones de desechos. Una
llama se puede usar para controlar casi cualquier emisión
que contiene compuestos orgánicos volátiles. Las llamas se
pueden diseñar para manejar desechos que tienen
fluctuaciones en la tasa de flujo y en el contenido de
compuestos orgánicos. La eficacia de destrucción de las
llamas es de aproximadamente 98 por ciento.

Calderas y calentadores industriales
Las calderas y calentadores industriales se usan

comúnmente para generar calor y energía. Su principal
propósito es contribuir a las operaciones de la planta. Su uso
como dispositivo para el control de la contaminación es
secundario.
Las calderas y calentadores industriales se usan para el

control de la contaminación sólo si los contaminantes no
afectan el desempeño de las unidades. Un flujo contaminante
puede servir como combustible suplementario para la
caldera o calentador si su "poder calorífico" es adecuado.
Todos los compuestos orgánicos volátiles tienen diferente
poder calorífico. Si el flujo contaminante es grande y el
poder calorífico es alto, el flujo contaminante puede ser la
fuente primaria de combustible para la caldera o calentador.
Los compuestos orgánicos volátiles con bajo poder
calorífico también pueden ser descargados en la caldera o
calentador si la tasa de flujo es lo bastante pequeña como
para no afectar el desempeño de la unidad.
Cuando las calderas y calentadores se emplean como

dispositivos para el control de emisiones pueden
proporcionar una eficiencia de destrucción mayor de 98 por
ciento. La ventaja de usarlos es que el costo adicional del
capital es poco, ya que las unidades son esenciales para toda
la operación de la planta. Además, se puede recuperar el
poder calorífico del flujo contaminante para reducir costos.
4. ¿Qué es un catalizador?
5. ¿Verdadero o falso? Una llama puede controlar casi

cualquier flujo de emisión que contiene compuestos
orgánicos volátiles.

Adsorbedores de carbón
El proceso de adsorción más común es mediante el
carbón. El adsorbedor de carbón usa partículas de carbón
activado para controlar y recuperar las emisiones gaseosas
contaminantes. En este proceso, el gas es atraído y se adhiere
a la superficie porosa del carbón activado, lográndose una
eficiencia de remoción de 95 a 99 por ciento. Se usa
particularmente para recuperar compuestos orgánicos
valiosos, por ejemplo, el percloroetileno que se usa en los
procesos de lavado al seco.
Los sistemas de adsorción pueden ser regeneradores o no

regeneradores. Un sistema regenerador usualmente
contiene más de un lecho de carbón. Mientras un lecho retira
activamente los contaminantes, el otro se regenera para uso
futuro. Para extraer los contaminantes atrapados en el lecho
y llevarlos a un dispositivo de recuperación se usa vapor.
Mediante la regeneración, las mismas partículas de carbón
activado se pueden usar una y otra vez. Los sistemas de
regeneración se usan cuando la concentración del
contaminante en el flujo de gas es relativamente alto.

Usualmente, los sistemas no regeneradores tienen lechos
más delgados de carbón activado. En un adsorbedor no
regenerador, el carbón gastado se descarta cuando se satura
con el contaminante. Debido al problema de desechos
sólidos que genera este sistema, los adsorbedores no
regeneradores de carbón se usan cuando la concentración del
contaminante es sumamente baja.
Sistema de adsorción no
regenerador de carbón.
Absorbedores
La absorción es el proceso mediante el cual un
contaminante gaseoso se disuelve en un líquido. El agua es
el absorbente más usado. A medida que el flujo de gas pasa
por el líquido, éste absorbe el gas de la misma manera como
el azúcar es absorbido en un vaso de agua cuando se agita.
La absorción se usa comúnmente para recuperar productos o
purificar gases con alta concentración de compuestos
orgánicos. Un problema potencial con la absorción es la
generación de aguas residuales, lo que convierte un
problema de contaminación del aire en un problema de
contaminación del agua.
El equipo de absorción está diseñado para obtener la

mayor cantidad de mezcla posible entre el gas y el líquido.
Los absorbedores son frecuentemente llamados lavadores de
gas y existen varios tipos de ellos. Los más usados son las
torres rociadoras, columnas de relleno, cámaras rociadoras y
lavadores Venturi.

El absorbedor de columna de relleno contiene una
sustancia inerte (no reactiva), como plástico o cerámica, que
aumenta la superficie del área líquida para la interfaz
líquida/gaseosa. El material inerte ayuda a maximizar la
capacidad de absorción de la columna. Además, la
introducción del gas y líquido en extremos opuestos de la
columna permite que la mezcla sea más eficiente debido al
flujo contra corriente que se genera. Los absorbedores
pueden alcanzar una eficiencia de remoción mayor de 95 por
ciento.
Un típico sistema de absorción

con columna rellena y flujo
contra corriente.
Condensadores
Los condensadores remueven contaminantes gaseosos
mediante la reducción de la temperatura del gas hasta un
punto en el que el gas se condensa y se puede recolectar en
estado líquido. Un ejemplo sencillo del proceso de
condensación son las gotas de agua que se forman en la parte
exterior de un vaso con agua fría. La temperatura fría del
vaso hace que el vapor de agua del aire circundante pase al
estado líquido en la superficie del vaso. La condensación se
puede lograr mediante un incremento de la presión o la
extracción de calor de un sistema. La extracción de calor es
la técnica que más se emplea.

Los condensadores se usan generalmente para recuperar
los productos valiosos de un flujo de desechos. Usualmente
se usan con otro dispositivo de control. Por ejemplo, un
condensador se puede usar para remover una sustancia
gaseosa de un flujo contaminante. Luego, los gases
remanentes del flujo contaminante se destruyen en un
incinerador.
En el control de la contaminación se emplean

condensadores de contacto y de superficie. En los
condensadores de contacto, el gas hace contacto con un
líquido frío. En un condensador de superficie, los gases
entran en contacto con una superficie fría en la cual circula
un líquido o gas enfriado, como la parte exterior de un tubo.
La eficiencia de remoción de los condensadores varía de 50
a más de 95 por ciento, dependiendo del diseño y aplicación.

Equipo y prácticas de trabajo
Los requisitos para equipos y prácticas de trabajo también
son efectivos para reducir la emisión de gases. Por ejemplo,
los separadores de aceite y agua se usan frecuentemente para
remover el aceite de las aguas residuales. La superficie
oleaginosa del separador puede ser una fuente de emisión de
compuestos orgánicos volátiles. La instalación de un techo
fijo o flotante en el separador puede reducir las emisiones.
Otro ejemplo de este tipo de control es la instalación de
techos en tanques de depósito que contienen líquidos
volátiles, como la gasolina.
Cubierta flotante en un
separador.

.
Las prácticas de trabajo, como un programa regular de

inspección y mantenimiento, pueden reducir la emisión de
gas proveniente de equipos con fugas. En algunas
instalaciones, como plantas químicas, se hacen inspecciones
regulares con un analizador portátil de vapor orgánico
(AVO) para detectar fugas en válvulas, bombas y accesorios.
Una vez detectadas las fugas, se reparan inmediatamente
para reducir las emisiones de estas fuentes.
Los factores que determinan la elección de una técnica de

control para emisiones de gases contaminantes son:
- Las propiedades químicas del contaminante.

- El valor del contaminante si es recuperado.
- Costos del control.
- El impacto de la técnica de control sobre la
contaminación del agua o producción de desechos
sólidos.
6. ¿Cuál es la principal diferencia entre los sistemas

regeneradores y no regeneradores de adsorción de
carbono?
7. ¿Qué es la absorción?
8. ¿Verdadero o falso? Los condensadores general-

mente se usan junto con otros dispositivos de control.
9. Mencione los factores que determinan la elección de

las técnicas de control.

Técnicas y dispositivos de control
para partículas líquidas y sólidas
El material particulado incluye pequeñas partículas
líquidas y sólidas y también es referido como humo, polvo,
vapor o neblina. Como ya se mencionó en la lección 3, las
partículas con menos de 10 y 2,5 micrómetros de diámetro
son reconocidas como contaminantes criterio. Estas
pequeñas partículas tienen un efecto mucho mayor sobre la
salud humana que las partículas más grandes. Las técnicas
de control para las partículas se centran en capturar las
partículas emitidas por una fuente contaminante.
Antes de elegir un dispositivo de control de partículas se

deben considerar muchos factores. Usualmente, las
partículas son recogidas y encauzadas por un canal o
chimenea. Las características de la corriente de partículas
afectan la elección del dispositivo de control. Estas
características incluyen la variedad del tamaño de las
partículas en la corriente de escape, la tasa de flujo del
escape, temperatura, contenido de humedad y propiedades
químicas del flujo de la corriente de escape como capacidad
explosiva, acidez, alcalinidad e inflamabilidad.
Los dispositivos de control más usados para controlar la

emisión de partículas son:
- precipitadores electrostáticos
- filtros
- lavadores Venturi
- ciclones
- cámaras de sedimentación.
En muchos casos, se usa más de uno de estos dispositivos

en serie para obtener la eficiencia deseada de remoción. Por
ejemplo, se puede usar una cámara de sedimentación para
retirar partículas grandes antes de que el flujo contaminante
ingrese a un precipitador electrostático. A continuación se
discute cada uno de estos dispositivos de control de
partículas.

Precipitadores electrostáticos
Los precipitadores electrostáticos (PES) capturan las
partículas sólidas en un flujo de gas por medio de la
electricidad. El PES carga de electricidad a las partículas
atrayéndolas a placas metálicas con cargas opuestas ubicadas
en el precipitador. Las partículas se retiran de las placas
mediante "golpes secos" y se recolectan en una tolva ubicada
en la parte inferior de la unidad.
Precipitador electrostático.
La eficiencia de remoción de los PES es muy variable. Solo

para partículas muy pequeñas, la eficiencia de remoción es
de aproximadamente 99 por ciento.

Filtros
El filtro de tela o cámara de filtros de bolsa trabaja bajo el
mismo principio que una aspiradora de uso doméstico. El
flujo de gas pasa por el material del filtro que retira las
partículas. El filtro de tela es eficiente para retener partículas
finas y puede sobrepasar 99 por ciento de remoción en la
mayoría de las aplicaciones. Una desventaja del filtro de tela
es que los gases a altas temperaturas a menudo tienen que ser
enfriados antes de entrar en contacto con el medio filtrante.
Cámara de filtros de bolsas.
Lavadores Venturi
Los lavadores Venturi usan un flujo líquido para remover

partículas sólidas. En el lavador Venturi, el gas cargado con
material particulado pasa por un tubo corto con extremos
anchos y una sección estrecha. Esta constricción hace que el
flujo de gas se acelere cuando aumenta la presión. El flujo de
gas recibe un rocío de agua antes o durante la constricción en
el tubo. La diferencia de velocidad y presión que resulta de
la constricción hace que las partículas y el agua se mezclen y
combinen. La reducción de la velocidad en la sección
expandida del cuello permite que las gotas de agua con
partículas caigan del flujo de gas. Los lavadores Venturi
pueden alcanzar 99 por ciento de eficiencia en la remoción
de partículas pequeñas. Sin embargo, una desventaja de este
dispositivo es la producción de aguas residuales.

Lavador Venturi.
Cámaras de sedimentación
Las cámaras de sedimentación emplean la fuerza de
gravedad para remover partículas sólidas. El flujo de gas
ingresa a una cámara donde disminuye la velocidad del gas.
Las partículas más grandes caen del flujo de gas en una
tolva. Debido a que las cámaras de sedimentación son
efectivas sólo para la remoción de partículas más grandes,
usualmente se usan junto con un dispositivo más eficiente de
control.
Cámara de
sedimentación

Ciclones
Los ciclones usan el principio de la fuerza centrífuga para
remover el material particulado. En un ciclón, el flujo
contaminante es forzado a un movimiento circular. Este
movimiento ejerce fuerza centrífuga sobre las partículas y
las dirige a las paredes exteriores del ciclón. Las paredes del
ciclón se angostan en la parte inferior de la unidad, lo que
permite que las partículas sean recolectadas en una tolva. El
aire limpio sale del ciclón por la parte superior de la cámara,
pasando por un espiral de flujo ascendente o vórtice formado
por una espiral que se mueve hacia abajo. Los ciclones son
eficientes para remover partículas grandes pero no son tan
eficientes para partículas pequeñas. Por esta razón, a menudo
se usan con otros dispositivos de control.
Ciclón.
Debido a que los dispositivos para el control de partículas

capturan los contaminantes pero no los destruyen, es
necesario disponer adecuadamente el material recolectado.
Las partículas sólidas recolectadas frecuentemente se
disponen en un relleno. Las aguas residuales generadas por
los lavadores deben enviarse a una planta de tratamiento de
aguas residuales. Cuando es posible, el material particulado
recolectado se recicla y vuelve a usar.

10. Mencione tres de los dispositivos más comunes para el
control de las emisiones de partículas.
11. Los precipitadores electrostáticos usan ___________

para separar las partículas sólidas del flujo de gas.
12. ¿Verdadero o falso? El material de los filtros puede

soportar fácilmente gases a altas temperaturas.
13. ¿Qué dispositivo de control genera grandes cantidades

de aguas residuales?
14. Las cámaras de sedimentación usan _______________

para remover partículas sólidas de un flujo de gas.
15. ¿Verdadero o falso? Los ciclones no son eficientes en

la remoción de partículas pequeñas de los flujos de gas.
1. Cambios de proceso, buenas prácticas de operación,

cambios en el tipo de combustible, cierres de plantas.
2. Buen cuidado y mantenimiento apropiado.
3. Combustión, adsorción, absorción, condensación.
4. Una sustancia que intensifica una reacción química sin

ser cambiada o consumida por la reacción.
5. Verdadero.
6. Los sistemas regeneradores pueden ser limpiados y

usados nuevamente, mientras que los no regeneradores
se descartan cuando los contaminantes los saturan.
7. Un proceso donde un contaminante gaseoso es disuelto

en un líquido.

8. Verdadero.
8. Las propiedades químicas de un contaminante, el valor

de un contaminante si es recuperado, costo del control,
impacto de la técnica sobre las aguas residuales y
producción de desechos sólidos.
9. Precipitadores electrostáticos, materiales de filtros,

lavadores Venturi, ciclones, cámaras de decantación.
10. Electricidad.
11. Falso. A menudo los gases a altas temperaturas primero

tienen que ser enfriados.
12. Lavador Venturi.
13. Gravedad.
14. Verdadero.

Lección 9
Gestión de la calidad del aire
Gestión de la calidad del aire 9-1

q ¿Qué es la gestión de la calidad del aire?

q ¿Cuáles son los enfoques tradicionales e innovadores en la gestión de la calidad del
aire?
Términos claves
q Estrategias de control
q Incentivos basados en el mercado
q Inspección
q Negociación de los reglamentos
q Prevención

Introducción
La gestión de la calidad del aire comprende las actividades

relacionadas con la protección y mejoramiento de la calidad
del aire y requiere el cumplimiento de las siguientes etapas:
• Preparación de los criterios de salud ambiental y el

establecimiento de normas de calidad del aire y de
normas para la emisión de contaminantes de fuentes
específicas
• Desarrollo de estrategias de control e implementación y
operación de los mismos
NORMAS:
Se proponen las siguientes normas nacionales de calidad del

aire:
• Normas para los contaminantes criterio

• Normas para la operación de nuevas fuentes de emisión
de contaminantes
• Normas para la emisión de contaminantes peligrosos del
aire.
Las normas nacionales de calidad del aire especifican los

niveles máximos permisibles de un contaminante en una
región. Están diseñados para proteger la salud pública y el
ambiente de los efectos adversos de la contaminación
atmosférica.
Las normas para la operación de nuevas fuentes de emisión:
• Reflejan la máxima reducción que se puede obtener en la

emisión mediante la mejor tecnología disponible
• Requieren consideraciones de costo y otros factores de
operación para su aplicación.

Las normas nacionales para la emisión de contaminantes
peligrosos del aire están diseñadas para controlar los
contaminantes para los cuales no existen normas o que
pueden producir enfermedades graves irreversibles o
reversibles incapacitantes o pueden contribuir a incrementar
la mortalidad.
Estrategias de control
Las estrategias de control son las acciones que deben
realizarse a fin de disminuir la contaminación del aire y
comprenden las siguientes acciones:
a) Operación de un sistema de monitoreo de la calidad del

aire. Se refiere a un sistema continuo de vigilancia de la
calidad del aire y de las emisiones. Es necesario para
conocer si las fuentes cumplen con las normas y si las
estrategias son adecuadas para mantener y mejorar la
calidad del aire.
b) Estimación de los niveles existentes de emisión de las

fuentes fijas y móviles, y proyección de los futuros
niveles de emisión. Se basa en los inventarios de
emisiones de fuentes puntuales y regionales.
c) Estimación de las condiciones futuras. Las estimaciones

se lleva a cabo a través del cálculo de la proyección del
crecimiento de la población, industria, transporte,
economía y modelos de dispersión.
d) Determinación del grado de mejoría requerido para

cumplir con las normas de calidad del aire. Se compara
el nivel actual y futuro de la calidad del aire; la
reducción necesaria para cumplir con las normas se
estima mediante modelos.
e) Aplicación de medidas de control para diversos tipos de

fuentes. Se basa en la tecnología de control disponible y
la adopción de sistemas de registro, licencias,
verificación e inspección, entre otros.

f) Desarrollo de planes de contingencia para episodios de
contaminación. Las condiciones meteorológicas
adversas pueden provocar situaciones que requieren
programas de urgencia.
g) Negociación con las partes interesadas para la ejecución

de acciones en situaciones de urgencia. Se aplica a todas
las fuentes para las cuales existen normas de control de
emisiones.
h) Desarrollo de planes a largo plazo para mantener la

calidad del aire después de haber cumplido las normas de
calidad del aire. Se considera el crecimiento demográfico
e industrial, el cálculo de emisiones esperadas, el
desarrollo de procedimientos para instalar emisiones
autorizadas que satisfagan las demandas futuras y para
continuar el cumplimiento de las normas de calidad del
aire.
i) Ejecución de programas para evitar el deterioro

significativo de la calidad del aire. Se refiere
principalmente a regiones en donde el aire es más limpio
de lo establecido en las normas nacionales y a regiones
prioritarias en donde la población y el desarrollo
industrial son inexistentes o mínimos.
j) Aplicación de medidas legales y de coerción para los

infractores de las normas de emisión.
1. ¿Qué etapas debe cumplir un plan de gestión de la

calidad del aire?
2. ¿Qué tipo de normas de calidad del aire se proponen?
3. ¿Verdadero o falso? Las estrategias de control

incluyen: negociaciones, medidas legales y de
coerción y el establecimiento de sistemas de
vigilancia

Enfoques tradicionales en
la gestión de la calidad del
aire
Licencias
El sistema de licencias es el método más común de
monitoreo del cumplimiento de leyes y reglamentos sobre la
contaminación del aire. La finalidad del sistema de licencias
es recoger información sobre fuentes contaminantes,
determinar el éxito de los programas de control y evaluar las
futuras estrategias de manejo. A través de la información
contenida en las licencias, los organismos de control
conocen la ubicación de las fuentes de contaminación del
aire, los tipos de fuentes y los tipos y cantidad de emisiones.
El sistema de licencias es el
método más común de
monitoreo del cumplimiento de
leyes y reglamentos sobre la
contaminación del aire.
En esta modalidad, las fuentes de contaminación del aire

deben obtener licencias para construir y operar la fuente.

Para facilitar el cumplimiento de las normas de
contaminación del aire, los requisitos de una industria se
pueden reunir en una licencia integral que especifique todas
las emisiones contaminantes que genera esa fuente. Las
licencias incluyen las limitaciones para la emisión de
contaminantes, calendarios de cumplimiento, requisitos del
monitoreo y disposiciones afines.
4. ¿Cuáles son los propósitos del sistema de licencias?
5. ¿Qué información se incluye generalmente en una

licencia?
Monitoreo de cumplimiento
El monitoreo de cumplimiento es un sistema usado por
los organismos reguladores para determinar si se está
cumpliendo con las leyes y reglamentos ambientales. Los
dos tipos más frecuentes de monitoreo del cumplimiento son
el automonitoreo usado por los establecimientos
reglamentados y las inspecciones para verificar el
cumplimiento.
El monitoreo de cumplimiento
incluye el automonitoreo y las
inspecciones.
La mayoría de reglamentos de contaminación del aire

requiere que los establecimientos regulados lleven a cabo su
propio monitoreo para verificar el cumplimiento de las
normas. Un reglamento típico incluye requisitos detallados
del monitoreo, reporte y registro. Por ejemplo, un
establecimiento está obligado a monitorear el desempeño de
un dispositivo de control a intervalos específicos mediante
métodos proporcionados en el reglamento.

Los resultados del monitoreo tienen que reportarse al
organismo regulador responsable en los intervalos
especificados en el reglamento. El lapso que un
Un reglamento típico incluye establecimiento debe mantener los registros deberá estar
requisitos detallados del señalado en el reglamento. Una licencia de contaminación
monitoreo, reporte y registro. del aire incluye todos los requisitos del monitoreo, reporte y
registro con los que debe cumplir el establecimiento.
Las inspecciones para verificar el cumplimiento son

otro método para determinar el cumplimiento. Sus objetivos
básicos son:
• Evaluar el estado de cumplimiento de un

establecimiento.
• Recoger pruebas de cualquier infracción específica a
una ley o reglamento.
• Crear una presencia visible del organismo regulador
ante el establecimiento reglamentado.
Esta "amenaza" de inspección, junto con inspecciones

reales, pueden contribuir a impedir infracciones del
reglamento por parte de la industria.
Las inspecciones pueden ser visitas regulares a la planta,

visitas motivadas por una razón específica o seguimientos a
inspecciones anteriores. En condiciones ideales, cada
establecimiento reglamentado se inspeccionaría en forma
sistemática. Sin embargo, ningún organismo de control tiene
los recursos humanos para realizar inspecciones regulares de
todos los establecimientos bajo su jurisdicción. Por este
El establecimiento de motivo, los organismos reguladores establecen prioridades
prioridades está regido por la para sus inspecciones. El establecimiento de prioridades
probabilidad de que una está regido por la probabilidad de que una infracción cause
infracción cause un riesgo a la un riesgo a la salud humana y el ambiente; la posibilidad de
salud humana y el ambiente; la que una industria no cumpla con el reglamento; y el
posibilidad de que una potencial de que la inspección contribuya a disuadir las
industria no cumpla con el infracciones. Basado en estos criterios, el organismo
reglamento; y el potencial de regulador puede clasificar todos los establecimientos
que la inspección contribuya a industriales en clases prioritarias. Los establecimientos de
disuadir las infracciones. las clases prioritarias superiores se inspeccionan más que los
de las clases prioritarias inferiores.

6. ¿Qué es el monitoreo del cumplimiento?
7. ¿Cuáles son los tres componentes esenciales de la

estrategia de cumplimiento?
8. Señale dos objetivos de las inspecciones.
Penalización
La penalización consiste en tomar acciones frente a las
infracciones de la ley o reglamentos ambientales cometidas
por una persona o industria. Las acciones dependen
principalmente de la seriedad y circunstancias de la
violación. Al escoger la acción penal más apropiada, los
organismos generalmente tratan de alcanzar varias metas.
Estas metas incluyen:
• Corregir la infracción lo más rápido posible. El organismo regulador

• Impedir infracciones futuras. puede emitir multas por
• Ser justos con la comunidad reglamentada al aplicar cualquier infracción durante
penalizaciones similares a infracciones similares. una inspección de rutina.
• Sancionar las infracciones graves mediante Los ciudadanos privados
penalidades criminales. también pueden entablar una
• Usar de manera efectiva los recursos para hacer demanda contra los
cumplir las leyes y así alcanzar las metas ambientales contaminadores en juicios de
y de salud con la menor cantidad de gasto en ciudadanos. Esta conducta
términos de tiempo y dinero. tiene el potencial de
aumentar el número de
Los organismos reguladores disponen de diversos juicios de ciudadanos
mecanismos de penalización que van desde respuestas relacionados con la
informales, como cartas de advertencia, hasta respuestas contaminación del aire.
formales como órdenes legales y acciones civiles o
criminales.
9. ¿Qué es la penalización?
10. ¿Verdadero o falso? Como parte del sistema de

penalización los ciudadanos privados pueden entablar
juicios contra los contaminadores.

Enfoques innovadores
en la gestión de la calidad del aire
Prevención de la contaminación
La meta principal es prevenir o reducir la contaminación
en la fuente. Si no puede reducirse o prevenirse, debe
reciclarse de manera ambientalmente segura. Si no existen
mecanismos factibles de prevención o reciclaje, las
emisiones de contaminantes deben ser tratadas. La
disposición de contaminantes debe ser el último recurso.
Un ejemplo del nuevo énfasis en la prevención de la

contaminación son los programas para promover el uso
eficiente de energía para el alumbrado. De este modo, se
reduce el uso de electricidad y la contaminación del aire
debido a su generación. En el primer año de ejecución de
este programa en los Estados Unidos, se informó que se
logró evitar la emisión de 25 millones de kilos de dióxido de
carbono, 200,000 kilos de dióxido de azufre y 90,000 kilos
de dióxido de nitrógeno.
Incentivos basados en el mercado

El uso de incentivos basados en el mercado incluye
varias formas de negociar las emisiones. Por ejemplo, las
industrias reciben "licencias de emisión" que requieren
disminuir las emisiones u obtener nuevas licencias de otras
fuentes. El sistema de negociación de emisiones brinda
alternativas a las empresas para reducir las emisiones de
manera más eficiente. Por ejemplo, una empresa que ya ha
reducido sus emisiones por debajo del nivel proyectado
puede vender su licencia de contaminación a otras dos
empresas. De esta manera, las dos empresas que adquieren
las licencias tienen tiempo adicional para cumplir con los
objetivos de reducción de emisiones establecidos por la ley.

Se han considerado otros programas basados en el mercado.
Uno de ellos permite que la industria gane créditos de
contaminación al adquirir vehículos contaminantes más
antiguos –el llamado programa “dinero en efectivo por
chatarra”. Otro programa otorga créditos de contaminación a
las empresas que adquieren modelos que usan combustible
limpio.
Negociación de los reglamentos

Como se mencionó anteriormente, el desarrollo de un
reglamento requiere mucho tiempo e inversión. Un método
para reducir el tiempo e inversión es la negociación de los
reglamentos. Bajo este enfoque, los representantes de
diversos grupos se reúnen con la finalidad de tratar las
opciones reglamentarias para una determinada fuente de
contaminación del aire. A través del proceso de negociación,
se desarrolla un reglamento aceptable para todas las partes
afectadas por la ley.
A través del proceso de

negociación se desarrolla
un reglamento aceptable
para todas las partes
afectadas por la ley.
11. Indique un ejemplo de prevención de la contaminación del

aire
12. Especifique dos ejemplos de un programa de incentivos

basado en el mercado.
13. ¿Cómo se desarrolla un reglamento bajo el enfoque de

negociación de los reglamentos?

1. (a) Preparación de los criterios de salud ambiental y el

establecimiento de normas de calidad del aire; (b)
establecimiento de normas para emisiones contaminantes
de fuentes específicas y (c) implementación y operación
de sistemas de control.
2. Normas nacionales de calidad del aire para los

contaminantes criterio; normas de operación para
nuevas fuentes de emisión de contaminantes; y normas
nacionales para la emisión de contaminantes peligrosos
del aire.
3. Verdadero.
4. Recoger información sobre fuentes de contaminación del

aire, determinar el éxito de los programas de control y
evaluar las estrategias futuras de manejo.
5. Las licencias incluyen las limitaciones para la emisión de

contaminantes, calendarios de cumplimiento, requisitos
del monitoreo y disposiciones afines.
6. Un sistema usado por organismos reguladores para

determinar si se cumplen las leyes y reglamentos
ambientales.
7. Automonitoreo, reporte y registro.
8. Para evaluar el estado de cumplimiento de un

establecimiento, para recoger pruebas de cualquier
infracción específica de una ley o reglamento y para
crear una presencia visible del organismo regulador ante
el establecimiento regulado.
9. Acciones en respuesta a infracciones de leyes y

reglamentos ambientales por una persona o empresa.
10. Verdadero.
11. Programas para promover el uso eficiente de energía

para el alumbrado.

12. Negociar emisiones y otorgar a las empresas créditos
de contaminación cuando adquieren modelos que usan
combustible limpio.
13. Los representantes de diversos grupos se reúnen con la

finalidad de tratar las opciones reglamentarias para
una determinada fuente de contaminación del aire. A
través del proceso de negociación se desarrolla un
reglamento aceptable para todas las partes afectadas
por la ley.

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OPS/CEPIS/PUB/99.

CURSO DE ORIENTACIÓN PARA EL

Adaptado del manual de auto-instrucción

Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Lección 1 Contaminación del aire

Lección 2 Los efectos de la contaminación del aire

Cómo la contaminación del aire afecta nuestra salud ................................ 2-4

Lección 3 Los esfuerzos de los Estados Unidos y Chile para controlar

Lección 4 Contaminantes del aire

Lección 5 Las fuentes de contaminación del aire ambiental

Lección 6 Transporte y dispersión de contaminantes en el aire ambiental

Lección 7 La medición de contaminantes

Lección 9 Gestión de la calidad del aire

El manual de auto-instrucción “Curso de orientación para el control de la contaminación del

Este manual está dividido en nueve capítulos presentados a manera de lecciones

1. Contaminación del aire

Contaminación del Aire 1-1

¿Desde cuándo existe la contaminación del aire?

q ¿Cuándo comenzó el problema “moderno” de la contaminación del aire?

Contaminación del Aire 1-2

La contaminación del aire

El principal problema de contaminación del aire a fines El humo y ceniza producidos

Contaminación del Aire 1-3

En 1965, el Consejo Directivo de la Organización

Cuando la OPS creó en 1967 su programa regional de

REDPANAIRE comenzó con ocho estaciones y hacia

Contaminación del Aire 1-4

En años recientes, en respuesta a las recomendaciones de

A pesar de los grandes esfuerzos llevados a cabo para

Contaminación del Aire 1-5

Los efectos de la contaminación del aire 2-1

q ¿En qué otras áreas nos afecta la contaminación del aire?

q Efecto agudo sobre la salud

q Efecto crónico sobre la salud

Los efectos de la contaminación del aire 2-2

Las actividades humanas han

Los contaminantes del aire

Los efectos de la contaminación del aire 2-3

El exceso de población y de La contaminación del aire tiene un efecto directo sobre la

Efectos agudos en la salud La exposición a contaminantes del aire puede causar

Los efectos de la contaminación del aire 2-4

Los pelos pequeños y las condiciones calientes y húmedas de

Los efectos de la contaminación del aire 2-5

1. ¿Qué sistema humano es afectado directamente por

2. ¿Qué partículas resultan difíciles de retirar de los

Los efectos de la contaminación del aire 2-6

3. ¿Quiénes son los más afectados por la

4. ¿Qué es el "smog fotoquímico"?

5. ¿Cómo se forma el smog fotoquímico?

Los efectos de la contaminación del aire 2-7

Contaminación del aire en interiores

El radón es un gas que se presenta de forma natural, no

Los efectos de la contaminación del aire 2-8

Contaminante Principales fuentes

En la lección cuatro se tratará en detalle los efectos de los

6. ¿Verdadero o falso? La exposición a algunos

7. ¿Verdadero o falso? Aunque el radón es radiactivo,

Los efectos de la contaminación del aire 2-9

Los efectos de la contaminación del aire 2-10

El dióxido de carbono forma un manto sobre la

Los efectos de la contaminación del aire 2-11

8. ¿Verdadero o falso?. Los estudios han mostrado que

. 9. La lluvia __________ puede dañar las edificaciones