SALUD MENTAL EN LOS ADULTOS MAYORES

La población mundial está envejeciendo rápidamente. Entre 2015 y 2050 la

proporción de la población mundial mayor de 60 años se multiplicará casi por
dos, pasando del 12% al 22%, La salud mental y el bienestar tienen la misma
importancia en la edad mayor que en cualquier otro periodo de la vida y Los
trastornos mentales y neurológicos representan el 6,6% de la discapacidad total
(AVAD) en este grupo etario, Aproximadamente un 15% de los adultos de 60
años o mayores sufren algún trastorno mental.

Las personas de 60 años de edad o mayores realizan aportaciones valiosas a

la sociedad como miembros activos de la familia, voluntarios y participantes
activos en la fuerza de trabajo. Aunque la mayoría de las personas mayores
tienen una buena salud mental, muchas corren el riesgo de presentar trastornos
mentales, enfermedades neurológicas o problemas de consumo de sustancias,
además de otras afecciones, como la diabetes, la hipoacusia o la artrosis. Por
otra parte, a medida que envejecemos aumentan las probabilidades de que
padezcamos varias afecciones al mismo tiempo.
Más de un 20% de las personas que pasan de los 60 años de edad sufren
algún trastorno mental o neural (sin contar los que se manifiestan por cefalea) y
el 6,6% de la discapacidad en ese grupo se atribuye a trastornos mentales y
neurológicos. Estos trastornos representan en la población anciana un 17,4%
de los años vividos con discapacidad. Los trastornos mentales y neurológicos
más comunes en este grupo de edad son la demencia y la depresión, que a
escala mundial afectan aproximadamente al 5% y al 7%, respectivamente, de la
población de adultos mayores.

Los trastornos de ansiedad afectan al 3,8% de la población de edad mayor y los

problemas por abuso de sustancias psicotrópicas, casi al 1%; asimismo,
aproximadamente una cuarta parte de las muertes por daños autoinfligidos
corresponden a personas de 60 años de edad o mayores. Es frecuente que los
problemas por abuso de sustancias psicotrópicas en los ancianos se pasen por
alto o se diagnostiquen erróneamente.

El personal sanitario y los propios ancianos no reconocen los problemas de

salud mental en su verdadera dimensión, y el estigma de las enfermedades
mentales propicia que las personas sean aún más reacias a buscar ayuda.

En un momento dado cualquiera de la vida actúan muchos factores de riesgo

de problemas de salud mental. Las personas mayores pueden sufrir
condiciones de estrés que son comunes al resto de la población, pero algunos
factores son más habituales en las fases avanzadas de la vida, por ejemplo,
una pérdida importante de las capacidades, en particular de las funcionales.
Los adultos mayores pueden sufrir pérdida de movilidad, dolor crónico,
fragilidad u otros problemas de salud para los que precisan de algún tipo de
atención a largo plazo. Además, las personas mayores padecen con más
probabilidad situaciones de duelo o una pérdida de estatus socioeconómico
debida a la jubilación. En las personas mayores, todos esos factores de estrés
pueden ser causa de aislamiento, soledad o sufrimiento psicológico para los
que precisen atención crónica.

La salud mental influye en la salud del cuerpo, y a la inversa. Por ejemplo, los
adultos mayores con enfermedades como las cardiopatías presentan tasas más
elevadas de depresión que quienes no padecen problemas médicos. Por el
contrario, la coexistencia de depresión no tratada y cardiopatía en una persona
mayor puede empeorar esta última.

Los adultos mayores también son vulnerables al maltrato, sea físico, sexual,
psicológico, emocional, económico o material; al abandono; a la falta de
atención y a graves pérdidas de dignidad y respeto. Los datos actuales indican
que una de cada 10 personas mayores sufre maltrato. El maltrato de las
personas mayores no se limita a causar lesiones físicas sino también graves
problemas psíquicos de carácter crónico, como la depresión y la ansiedad. 1

La salud física influye en la salud mental, y viceversa. El tratamiento de las

personas mayores diagnosticadas con demencia o depresión requiere atención,
cuidado y dedicación familiar con el apoyo en profesionales de la salud. 2
Bibliografía

La salud
1. http://origin.who.int/mediacentre/factsheets/fs381/es/
mental y los adultos mayores, Diciembre de
2017
2. https://www.infobae.com/salud/2017/10/10/salud-mental-en-adultos-
mayores-por-que-el-bienestar-emocional-es-tan-importante-en-esta-
etapa/ Salud mental en adultos mayores: por qué el bienestar
emocional es tan importante en esta etapa, 10 de octubre de 2017