Tema 7: La inteligencia humana.

 
MAPA DE CONTENIDOS 

INTELIGENCIA

TEORÍAS DESARROLLO ORIGEN MEDIDA

Innatismo Cociente
Una Piaget intelectual

Múltiples Ambientalismo
 

Concepto de inteligencia 

Aunque  tiene  múltiples  definiciones,  podríamos  decir  que  la  Inteligencia  es  el  conjunto  de 
aptitudes (aprendizaje, memoria, lenguaje, razonamiento, habilidades sociales) que permite al 
ser humano adaptarse al mundo que le rodea y solucionar sus problemas con eficacia. 

A lo largo de la historia de la Psicología no hay un acuerdo para dar una definición unánime a 
este  concepto.  Curiosamente,  paralelo  a  esta  discusión,  surge  el  hecho  de  poder  medirla  de 
manera  que  no  es  importante  lo  que  sea  sino  cómo  podemos  medir  tal  capacidad.  Fue    el 
estadounidense  Edwin  G.  Boring,  primer  historiador  de  la  Psicología  experimental,  que  en 
1921 tras el primer Simposio acerca de la  inteligencia y el fracaso para definirla, aseguró que 
“la inteligencia es los que miden los test de inteligencia”. No es de extrañar que la historia de 
este  concepto  corra  junto  al  desarrollo  de  instrumentos  para  medirla.  Y  en  este  sentido  han 
surgido  distintas  teorías  que  entienden  por  inteligencia  una  capacidad  única  o  múltiple,  un 
rasgo  hereditario  o  una  aptitud  que  puede  desarrollarse,  una  entidad  cuantificable  o  un 
concepto abstracto difícilmente medible, etc. 

En  este  tema  vamos  a  ver  las  teorías  más  importantes  en  torno  a  las  capacidades  que 
conforman la inteligencia, el desarrollo cognitivo de la inteligencia, la discusión acerca de si es 
heredada o aprendida y finalmente la posibilidad de medir y los instrumentos para ello. 
Teorías 

A  finales  del  siglo  XIX,  aparecen  las  primeras  investigaciones  en  este  campo  aplicando  las 
teorías biológicas de Darwin al desarrollo y evolución de las sociedades humanas, entendiendo 
la  inteligencia  como  la  capacidad  de  adaptación  del  ser  humano  a  su  medio,  así,  los  más 
inteligentes  se  adaptarán  mejor  que  los  poco  inteligentes,  explicando  las  diferencias 
intelectuales  entre  las  personas,  y  justificando  el  orden  social  imperante,  donde  los  ricos  y 
poderosos  eran  superiores  a  las  clases  pobres  por  su  nivel  de  inteligencia  y  no  por  la 
explotación económica existente (darwinismo social). Estas teorías influyeron en los franceses 
Alfred Binet y Théodore Simon que idearon test mentales que buscaban una explicación de las 
diferencias  individuales.  Su  aceptación,  sobre  todo  en  la  predicción  del  éxito  educativo  o 
laboral,  provocó  que  la  investigación  se  decantara  por  el  perfeccionamiento  de  los  test 
abandonando el estudio de los procesos mentales involucrados en la conducta inteligente. 
Las teorías acerca de la inteligencia varían desde las teorías que determinaban una inteligencia 
general e innata al análisis factorial que intentaba analizar los componentes implicados en la 
actividad intelectual, determinando el número y la naturaleza de los factores actuantes en el 
rendimiento  intelectual  de  las  personas.  Finalmente  las  últimas  teorías  tienden  a  distinguir 
distintos tipos de inteligencia.  
Teoría bifactorial 
El psicólogo británico Charles Edward Spearman expuso en 1927 su “teoría bifactorial”, según 
la cual existe una inteligencia general (g), presente en todos los procesos intelectuales y que es 
innata e invariable, y otro factor específico (s), adquirido, aunque se puede mejorar, influido 
por el factor general y responsable de la habilidad necesaria para la realización de una tarea 
concreta.  

 
 
Teorías multifactoriales  
El  ingeniero  y  psicólogo  estadounidense  Louis  Leon  Thurstone  se  decantó  en  1938  por  las 
teoría multifactorial, donde la inteligencia no es considerada de un modo general sino que se 
compone  de  numerosas  aptitudes  diferenciadas  e  independientes  entre  sí,  aislando  ocho 
factores que denominó habilidades primarias:  
Comprensión verbal (habilidad para definir palabras). 
fluidez verbal (habilidad para recordar palabras rápidamente). 
rapidez  perceptiva  (habilidad  para  detectar  semejanzas  y  diferencias  entre  distintos 
dibujos) 
capacidad  espacial  (habilidad  para  reconocer  una  figura  cuya  posición  en  el  espacio 
había cambiado). 
aptitud numérica  (habilidad para realizar operaciones con números). 
memoria (habilidad para el recuerdo). 
razonamiento deductivo (pensamiento lógico que obtiene verdades necesarias). 
razonamiento inductivo (generalizaciones a partir de observaciones particulares). 
Tras él, aparecieron modelos intermedios como los del psicólogo inglés Philip Anthony Vernon 
(inteligencia  mecánico‐espacial,  que  es  innata,  e  inteligencia  verbal‐educativa,  que  es 
aprendida, ambas dependientes del factor G) y del psicólogo estadounidense Raymond Cattell 
(inteligencia  fluida  o  natural,  que  es  heredada,  e  inteligencia  cristalizada,  que  es  aprendida), 
cuyos test de inteligencia sólo miden las habilidades propias de la inteligencia natural. 
Teoría estructural de la inteligencia 
En  1958  el  psicólogo  estadounidense  Joy  Paul  Guilford  propuso  un  modelo  morfológico 
tridimensional  de  la  inteligencia  que  intentaba  superar  la  visión  restringida  de  las  aptitudes 
que mostraban los modelos factoriales. Supone una clasificación cruzada de fenómenos que se 
interconectan. Se puede describir como una matriz matemática en tres dimensiones:  
Operaciones:  son  los  procesos  mentales  implicados  en  una  tarea,  lo  que  el  individuo 
hace con la información 
Contenidos:  Tipo  de  información  con  el  cual  se  trabaja  (visual,  auditivo,  simbólico, 
semántico, conductual). 
Productos:  Forma  que  adopta  la  información  en  el  procesamiento  que  el  individuo 
hace de ella (unidades, clases, relaciones, sistemas, transformaciones, implicaciones). 
  
Este modelo daba lugar a 120 factores diferentes, sin ningún factor general de la inteligencia. 
A  partir  del  los  años  ochenta  se  empezaron  a  desarrollar  teorías  que  distinguen  diferentes 
tipos  de  inteligencia  alejándose  de  los  modelos  establecidos  en  torno  a  los  factores 
académicos e introduciendo nuevos elementos como la creatividad o el conocimiento de uno 
mismo y de los demás. Destacarían las tres siguientes: 
Teoría triárquica 

Fue el psicólogo estadounidense Robert  Jeffrey Sternberg quien ideó la “teoría triárquica” de 
la inteligencia.  La teoría triádica describe la relación de la inteligencia con tres dimensiones de 
la persona. 
Analítica  o  componencial:  Establece  relaciones  con  el  mundo  interno  del  sujeto 
mediante  componentes  globales  (todos  los  comportamientos),  de  clase  (sólo  en  un 
tipo  de  comportamiento)  y  específicos  (un  solo  comportamiento),  que  capacitan  al 
sujeto  para  el  procesamiento  adecuado  de  la  información.  Según  Sternberg,  los  test 
factoriales sólo miden este tipo de inteligencia, olvidando las demás capacidades. 
Creativa: explica su relación con el mundo externo, la forma en que maneja su 
experiencia en las situaciones cotidianas, su pensamiento creativo. Busca originalidad 
e innovación. 
 Contextual: hace referencia a la forma en que el individuo se mueve en su entorno, al 
pensamiento práctico, adaptativo y exitoso. Implica la solución de problemas.  

Teoría de las inteligencias múltiples 

El  estadounidense  Howard  Gardner  en  1983  en  su  obra  “Frames  of  Mind:  The  Theory  of 
Multiple Intelligences” realizó una fuerte crítica al enfoque de la inteligencia general derivada 
del empleo de tests psicológicos estableciendo la teoría de las llamadas inteligencias múltiples. 
Sus  investigaciones  sobre  desarrollo  cognitivo  y  lesiones  cerebrales  lo  llevaron  al 
convencimiento  de  que  esa  perspectiva  general  del  intelecto  no  era  sostenible,  postulando 
que los individuos poseen diversas fortalezas y debilidades y que un indicador simple como el 
cociente  intelectual  es  insuficiente  para  explicar  la  variabilidad  del  comportamiento 
inteligente.  Gardner  expresó  que  las  inteligencias  son  un  conjunto  de  computadores 
relativamente  independientes,  que  operan  con  el  lenguaje,  la  información  espacial  o  la 
información sobre otras personas, por ejemplo. En la última formulación de su teoría describió 
ocho inteligencias que cumplimentan una serie de criterios de selección tales como, regiones 
cerebrales  implicadas  en  cada  inteligencia,  habilidades  valoradas  en  diferentes  culturas  a 
través  de  la  historia,  historia  evolucionaría  y  existencia  de  poblaciones  especiales  (prodigios, 
savants), entre otros. Estas ocho inteligencias son: 

lingüístico‐verbal 
lógico‐matemática 
viso‐espacial 
musical 
corpóreo‐cinestésica 
intrapersonal 
 interpersonal 
naturalista. 
 Actualmente está en proceso de configuración una novena, la inteligencia existencial. 

Inteligencia Emocional. 
Término usado por primera vez en 1990 por los estadounidenses  Peter Salovey y John Mayer, 
y basado en la teoría de las inteligencias múltiples de Gardner.  Se emplea para describir las 
cualidades  emocionales  que  parecen  tener  importancia  para  el  éxito,  como  la  empatía,  la 
expresión  y  comprensión  de  los  sentimientos,  el  autocontrol,  etc.  Tener  un  alto  cociente 
emocional es tan importante como tener un cociente intelectual elevado. El principal difusor 
de  esta  teoría  es  el  californiano  Daniel  Goleman,  quien  en  1995  es  su  obra  “Emotional 
Intelligence” afirmó que todas las emociones, cada una con su valor y significado, son impulsos 
a la acción, que facilitan y guían nuestra conducta. Asimismo, divide el conocimiento en mente 
racional,  que  domina  la  coherencia  y  la  reflexión,  y  mente  emocional,  presente  en  las 
intuiciones, y cuyo temperamento es modificable por la experiencia, mediante el conocimiento 
de uno mismo. La toma de conciencia y expresión de las propias emociones es la capacidad de 
reconocer una emoción en el mismo momento de su aparición, lo cual permite el control sobre 
estas para mantener el equilibrio mental. 
Distingue cinco habilidades básicas: 
conciencia de sí mismo y de las propias emociones y su expresión. 
autorregulación, controlar los impulsos, de la ansiedad, diferir las gratificaciones, 
regular nuestros estado de ánimo. 
motivarnos y perseverar a pesar de las frustraciones (optimismo). 
empatía y confianza en los demás. 
Control de las relaciones  sociales. 

Anatómicamente hablando, la inteligencia intelectual y la emocional se desarrollan en regiones 
diferentes del sistema nervioso: el intelecto en el neocórtex  cerebral, y las emociones en un 
lugar inferior al nivel cortical, siendo pues más antiguas filogenéticamente hablando. 

Desarrollo de la inteligencia 

Inspirándose  en los estudios del desarrollo de la inteligencia en los niños del  psicólogo suizo 

Jean  Piaget  y  en  las  investigaciones  sobre  procesamiento  de  la  información,  los  enfoques 
cognitivos han propuesto nuevos modelos de inteligencia. Piaget en la primera mitad del S.XX 
estudió el desarrollo cognoscitivo, descubriendo que a edades similares, los niños responden 
de  forma  parecida  a  determinadas  cuestiones,  dependiendo  del  grado  de  desarrollo  de  sus 
esquemas mentales, e identificó 4 etapas: 
Sensorio  motor  (hasta  2  años):  Conocimiento  del  mundo  a  través  de  los  sentidos  e 
interacciones  motoras  (oler,  agitar,  chupar…),  permanencia  del  objeto  (sigue 
existiendo  aunque  ya  no  lo  vea),  ansiedad  ante  los  extraños  y  autoidentificación. 
La "constancia  o  permanencia  del  objeto" es  vital  en  la  teoría  piagetiana.  El  término 
hace referencia al conocimiento que tenemos de que los objetos tienen una existencia 
que es independiente de nuestra percepción. Así un juguete no deja de existir porque 
ya no podamos sentirlo, un sonajero porque no podamos oírlo, o la mamá porque ya 
no  la  vemos.  La  investigación  de  Piaget  sugiere  que,  al  principio,  los  niños  no 
comprenden  la  permanencia  del  objeto  y  que  esta  comprensión  se  desarrollaría 
gradualmente a lo largo de toda la infancia.  
Preoperatoria (2 a 7 años): Desarrollo de la capacidad de representación y del lenguaje 
animista (todo tiene vida), artificialista (todo está creado por alguien), rígido (unido a 
la apariencia de las cosas) y egocéntrico. 
Operaciones  concretas  (7  a  12  años):  Desarrollo  de  la  reversibilidad  (invertir 
mentalmente  las  operaciones),  superación  del  egocentrismo,  uso  de  esquemas  más 
amplios  y  deducción,  y  realización  de  operaciones  concretas  (ordenar,  empatizar, 
clasificar…). 
Operaciones  formales  (desde  12  años):  Realización  de  operaciones  abstractas, 
teniendo  en  cuenta  lo  posible  además  de  lo  real,  y  formulación  y  combinación  de 
hipótesis. 
  
 
Apoyándose  en  estos  estudios  y  más  recientemente,  los  psicólogos  cognitivos  han 
interpretado  la  inteligencia  como  la  capacidad  de  comprender  y  solucionar  problemas 
prácticos, puesto que la inteligencia participa en áreas que no están directamente relacionadas 
con las habilidades académicas.  

Genetismo o ambientalismo. 

El  británico  Francis  Galton  en  la  segunda  mitad  el  S.XIX,  influido  por  el  darwinismo  social, 
defendió  el  carácter  hereditario  del  comportamiento  inteligente,  considerando  que  la 
inteligencia es básicamente una capacidad psíquica del individuo, relacionada con su facilidad 
para la resolución de todo tipo de problemas, y afirmando que las influencias sociales afectan 
muy poco a las habilidades intelectuales puesto que no pueden modificar sustancialmente las 
capacidades  genéticas  del  individuo.  Lógicamente,  niega  la  posibilidad  de  aumentar  la 
inteligencia  mediante  programas  de  intervención,  y  defiende  la  eficacia  de  los  test  de 
inteligencia para medir las aptitudes y destrezas relativas a la inteligencia. Galton apoyó estas 
afirmaciones  estudiando  las  relaciones  de  parentesco  entre  hombres  célebres:  de  casi  mil 
ejemplos  estudiados,  un  31%  tenían  padres  también  célebres,  un  41  %  hermanos,  un  25% 
abuelos,  tíos,  etc.  Sir  Francis  Galton  propuso  que  se  podía  evaluar  la  inteligencia  midiendo 
atributos  físicos,  como  el  tamaño  del  cráneo  (frenología)  o  la  fuerza  con  que  se  aprieta  al 
cerrar el puño. Por ello, fue impulsor el método biométrico. 

Por  otra  parte,  afirmar  que  un  individuo  está  determinado  genéticamente  a  poseer  mayor  o 
menor inteligencia, no quiere decir que no pueda desarrollar de forma íntegra sus potencias 
intelectuales,  por  tanto,  las  influencias  ambientales  también  cuentan  sólo  que  en  menor 
medida que las hereditarias. 

En  el  extremo  opuesto,  las  tesis  ambientalistas  argumentan  que  son  precisamente  las 
circunstancias  sociales  y  económicas  las  que  determinan  las  diferencias  intelectuales  entre 
individuos  y  grupos,  partiendo  del  razonamiento  previo  de  que,  cuando  el  niño  nace,  sus 
capacidades mentales superiores no están desarrolladas y para que lo hagan, debe interactuar 
con  el  medio.  Por  tanto,  si  la  evolución  de  la  inteligencia  depende  de  las  primeras 
estimulaciones que recibe, es posible planificar su inteligencia futura. Esta postura es apoyada 
por cognitivitas (estructuras cerebrales a partir de estimulación)  y conductistas (tabula rasa). 
Por ello es necesaria la existencia de un medio social adecuado que proporcione al individuo 
las actitudes, motivaciones, destrezas y estrategias gracias a las cuales será capaz de llevar a 
cabo  conductas  inteligentes.  Por  tanto,  la  inteligencia  podrá  ser  modificada  a  través  de 
programas  educativos  que  incorporen  aprendizajes  adecuados  en  los  primeros  años  de  la 
infancia, que es donde culmina el desarrollo básico del Sistema Nervioso Central. También se 
utilizan como argumentos de esta postura las diferencias observadas en el rendimiento escolar 
según la procedencia económica del sujeto, hablando de diferencia mental sociocultural. 

Medición de la inteligencia. 

Un  test  de  inteligencia  es  una  prueba  diseñada  específicamente  para  medir  aptitudes, 
conocimientos  y  capacidades  del  individuo,  y  consta  de  un  conjunto  de  ejercicios,  comunes 
para  todos  los  sujetos,  llamados  ítems,  cuya  función  es  determinar  cuantitativamente  los 
conocimientos o destrezas, así, si un individuo no es capaz de resolver un ítem de cierto grado 
de dificultad, diremos que ése es su límite intelectual para tal aptitud. 

Este  test  evalúa  comparando  al  individuo  con  el  grupo,  así,  los  psicólogos  afirman  que,  si 
pasamos  una  prueba  a  un  número  elevado  de  individuos,  sus  puntuaciones  se  distribuirán 
según la ley estadística de la campana de Gauss, donde el 70% de los sujetos se agruparán en 
torno a la media. Para que un test sea calificado de eficaz, debe poseer fiabilidad, más fiable 
cuanto  menos  factores  deje  al  azar;  validez,  midiendo  exactamente  los  factores  para  cuya 
medida  fue  elaborado;  consistencia  interna,  los  ítems  deben  estar  relacionados  entre  sí 
constituyendo algo homogéneo; y estabilidad, el mismo sujeto debe obtener una puntuación 
similar al realizar un test por segunda vez tras un período de tiempo. 

La  inteligencia  pues,  se  mide  mediante  el  cociente  intelectual,  que  establece  una  relación 
entre  la  edad  cronológica  y  la  edad  mental,  que  es  un  supuesto  teórico  basado  en  una 
hipótesis  del  psicólogo  francés  Alfred  Binet,  creador  del  primer  test  de  inteligencia  que  más 
tarde  se  modificó  en  la  Universidad  de  Stanford,  según  la  cual  las  personas  poseen  un  nivel 
mental específico para cada edad cronológica.  

Alfred Binet fue encargado por el gobierno francés crear alguna forma mecánica de identificar 
alumnos que necesitarían una educación especial ya que en esa época, el se había promulgado 
una ley que ordenaba la escolarización obligatoria de todos los niños entre los 6 y los 14 años. 
Los  niños  llegaban  con  unos  niveles  de  formación  ampliamente  dispares,  por  lo  que  la 
clasificación  de  los  mismos  según  su  edad  resultaba  demasiado  ineficaz.  Binet  propuso  un 
nuevo método de ejecución en el cual la inteligencia se calcularía sobre la base de la correcta 
ejecución de tareas que exigían comprensión, capacidad aritmética y dominio del vocabulario. 
En  1903,  Binet  publicó  “L'Etude  experimentale  de  l'intelligence”  (Estudios  Experimentales 
sobre la Inteligencia), donde explicaba los problemas que presentaba establecer las diferencias 
entre  los  niños  aventajados  y  los  retrasados  y  los  métodos  empleados  para  evaluar  sus 
diferencias. 
Esta  publicación  no  tardó  en  dar  paso  a  nuevas  investigaciones  y  a  la  aparición  de  más  test, 
esta  vez  contando  con  la  colaboración  de  su  antiguo  alumno,  el  joven  psiquiatra  francés  
Theodore Simon. Juntos, trabajaron en la elaboración de test para medir la edad mental, hasta 
que en 1905 publican su primera escala Binet‐Simon, La escala era resultado de  treinta tareas 
de  complejidad  creciente.  Las  más  fáciles  podían  ser  resueltas  por  todos  los  niños,  incluso 
aquellos que presentaban un retraso severo. Consistían en tareas sencillas como seguir una luz 
con los ojos o mover las manos siguiendo las instrucciones del examinador. Las tareas un poco 
más  difíciles  requerían  que  los  niños  señalasen  partes  del  cuerpo  que  el  examinador  fuese 
nombrando a la mayor brevedad, hacer cuentas atrás de 3 en 3 dígitos, repetir frases y definir 
palabras comunes como casa, tenedor o madre. Tareas más complicadas eran pedir a los niños 
establecer las diferencias entre dos objetos, reproducir dibujos de memoria, o construir frases 
a  partir  de  grupos  de  tres  palabras,  como  "París,  río  y  fortuna".  Las  más  complicadas  de  la 
prueba  consistían  en  hacer  repetir  a  los  niños  secuencias  aleatorias  de  7  dígitos  al  revés  o 
encontrar  tres  rimas  para  una  palabra.  Tras  contrastar  los  resultados  de  las  pruebas,  la 
puntuación  llevada  a  la  escala  Binet‐Simon  revelaría  la  edad  mental  del  niño,  un  concepto 
utilizado para determinar de forma práctica el lugar que debía ocupar en el sistema educativo. 
En 1916 el psicólogo estadounidense de la Universidad de Stanford, Lewis Terman, publicó la 
“Revisión  Stanford  de  la  escala  Binet‐Simon”,  conocido  coloquialmente  como  Stanford‐Binet, 
como  herramienta  de  ayuda  en  la  clasificación  de  niños  con  deficiencias.  Hoy  día  aún  se 
emplea dicha prueba, en su quinta revisión, como examen de inteligencia general para adultos 
y  niños.  Además  de  en  el  sistema  educativo  este  test  se  utilizó  con  los  soldados  americanos 
durante  la  primera  guerra  mundial  para  asignarles  tareas  adecuadas.  Es  en  este  test  donde 
aparece por primera vez el concepto de cociente intelectual. 

Para  hallar  el  cociente  intelectual  se  divide  la  edad  mental  entre  la  edad  cronológica  y  su 
resultado se multiplica por 100. 

Hoy  en  día  han  proliferado  distintos  tipos  de  test  entre  los  que  destacan  el  test  de  matrices 
progresivas  o  de  Raven,  los  test  de  inteligencia  Weschler  creados  para  niños  (WISC)  o    para 
adultos (WAIS), o los test de Cattell en sus tres versiones (niños, adolescentes, adultos). 

 
Algunos términos fundamentales 

Cociente  intelectual:  Resultado  de  dividir  la  edad  mental  (test  de  inteligencia)  por  la 
edad  cronológica,  multiplicando  el  resultado  por  100,  para  calcular  en  nivel  de 
inteligencia de las personas respecto a la media de un grupo. 

Abstracto: Resultado de la operación mental destinada a aislar una propiedad del objeto 
y  reflexionar  sobre  ésta  sin  tener  en  cuenta  las  demás,  pasando  de  lo  particular  a  lo 
universal. 

Capacidad  de  abstracción:  Capacidad  de  los  humanos  para  evocar  objetos 
conceptualmente, se hallen o no presentes ante nosotros. 

Test: Prueba diseñada específicamente para medir cualquier aspecto psíquico. 

Inducción:  Razonamiento  en  el  que  se  pasa  de  observaciones  particulares  a  una 
generalización 

Deducción:  Razonamiento  en  el  que  se  pasa  de  premisas  universales  a  una  conclusión 
particular o menos universal de manera necesaria.