Tenochtitlan: la imponente ciudad

mexica que hizo dudar a Hernán

Cortés

Agencia EFE12 de mayo de 2019

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Fotografía del 30 de abril de 2019 que muestra a la arquitecta María Bustamante con el
periodista Jorge Uribe (d) durante una charla con Efe, en Ciudad de México (México).EFE
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México, 12 may (EFE).- El 14 de marzo de 1519 Hernán Cortés y sus tropas
llegaron a la imponente ciudad de Tenochtitlan, capital del imperio mexica, cuya
arquitectura y urbanismo les hizo dudar sobre si deberían mantener sus
majestuosas edificaciones y amplios canales, o erigir una nueva urbe al más puro
estilo europeo.

Según describen las crónicas del siglo XVI elaboradas por frailes y militares
españoles, el territorio que hoy ocupa parte de Ciudad de México era percibido
como la Venecia de América, en la que los conquistadores encontraron edificios de
culto de hasta 40 metros de altura, dimensiones que pocas construcciones del
mundo alcanzaban en esa época.

"Tuvo que ser difícil decidir entre destruirlo o hacer algo nuevo. Hernán Cortés
vivió un gran conflicto emocional", explicó a Efe la arquitecta y cronista de Ciudad
de México María Bustamante.

A pesar de esto, pronto se dieron cuenta de que una población que basaba su
organización urbanística en templos y construcciones sagradas y que relegaba los
espacios habitables a un segundo plano no podría cumplir los requisitos de una
ciudad europea.

Lo mismo pudieron pensar sobre el territorio donde los mexicas decidieron

establecerse en 1325: un pequeño islote inhóspito que no había sido habitado en
siglos rodeado de lagos y terrenos húmedos. Todo lo contrario a lo que podrían
imaginarse los europeos como origen de un imperio.
Sin embargo, precisamente eso vieron los mexicas, un lugar profético donde
conseguir construir una ciudad a su manera.

"Lo que vieron fue esa concepción de haber encontrado el lugar, la profecía. Y,
habilidosos, encuentran cómo hacer que el islote sea habitable", detalló
Bustamante.

Desde su llegada hasta la entrada de los españoles, en 200 años los mexicas
construyeron un Tenochtitlan muy desarrollada, un sitio "muy curioso
urbanísticamente", según el periodista y también cronista de Ciudad de México
Jorge Pedro Uribe.

"Los mexicas gozaban de disciplina urbanística: la urbe estaba dividida en cuatro

parcialidades, cada una con su propio centro ceremonial, además del gran templo
mayor en la unión de los dos grandes ejes norte-sur y este-oeste. También tenían
acequias y un sofisticado sistema de control de las aguas", precisó Uribe en
declaraciones a Efe.

Los habitantes de la ciudad habían desarrollado gran dominio de los lagos que
rodeaban el islote, pues algunos eran de agua salada y otras de agua dulce, por lo
que tenían que conseguir que el agua salada no anegase la ciudad, a la vez que
canalizaban el agua potable para consumo humano.

Bustamante explicó que "tenían una gran ingeniería hidráulica, muy adaptada a lo
natural; podríamos decir que fueron los primeros urbanistas sustentables".

Fue precisamente este desarrollo uno de los que los conquistadores españoles
intentaron perpetuar, junto con el trazado urbano reticular, basado en la
cosmogonía, o la división en cuatro parcialidades.

"A partir de eso, aprovechan lo anterior y experimentan con un trazado urbano

renacentista" más adaptado a los modos de vida europeos, con patios,
habitaciones y una construcción más masiva, explicó Uribe.

Además, también aprovecharon la orientación de la ciudad, hacia el oriente,

grandes calzadas como Tacuba y Tlalpan, las comunicaciones desde el islote con
el perímetro del lago y las acequias principales, como la real, que duró hasta
mediados del siglo XX, según Martín Ríos, profesor e investigador de la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Sin embargo, en los siguientes siglos se fue perdiendo el conocimiento y el control

del agua debido a las "malas decisiones relacionadas con intentar sobreponerse a
la naturaleza", entre ellas secar los lagos que rodeaban lo que ahora es el centro
histórico de Ciudad de México.

"Fue la peor decisión pero era necesaria (...) porque casi cada década se
innundaba la ciudad con tres metros de agua por uno o dos años; resultaba difícil
de habitar", explicó Bustamante.

Desde entonces, como se puede apreciar al caminar por el centro histórico, los
desniveles en calles y edificios son muy notables porque la tierra se hunde al
haberse extraído el agua de las capas menos superficiales.
Cada año, la zona donde estaba ubicada Tenochtitlan se hunde entre cuatro y
cinco centímetros, y hay investigadores que aseguran que en los siglos desde la
conquista 1521 el nivel del suelo ha bajado hasta 40 metros.

Por esto y por la presencia de numerosas edificaciones prehispánicas bajo los

edificios actuales, que en algunos lugares como en la calle Moneda del centro
histórico parecen querer salir a la superficie o al menos asegurarse de no quedar
en el olvido, los entrevistados aseguraron que Tenochtitlan es palpable en cada
rincón de la ciudad.

"Tenochtitlan no está tan arrasada como nos enseñaron, ni tan debajo de la tierra
como creemos, sino que la tenemos a flor de piel o a flor de banqueta (acera).
Sabiendo mirar podemos ver a Tenochtitlan en el centro histórico solo con un poco
de imaginación y conocimiento", terminó Uribe.