Cambio climático y producción de energía

7.2 Cambio climático: causas y efectos

Ideas significativas: Aplicaciones y habilidades:

 El cambio climático ha sido una característica  Discutir los mecanismos de retroalimentación que
normal de la historia de la Tierra, pero las estarían asociados al cambio de la temperatura
media global.
actividades humanas han contribuido a los  Evaluar puntos de vista contrastantes sobre la
cambios recientes. cuestión del cambio climático.
 Ha habido un debate significativo sobre las causas
del cambio climático.
 El cambio climático tiene efecto amplios y
significativos.

Conocimiento y comprensión:
 El clima describe cómo la atmósfera se comporta
durante períodos de tiempo relativamente largos,
mientras que el tiempo meteorológico describe las
condiciones en la atmósfera en un corto período de
tiempo.
 El tiempo meteorológico y el clima son afectados por
los sistemas circulatorios oceánicos y atmosféricos.
 Debido a las actividades humanas se han
incrementado los niveles de gases de efecto
invernadero (por ejemplo, dióxido de carbono,
metano y vapor de agua) en la atmósfera, lo que
causa:
• Un aumento de la temperatura media global
• Una mayor frecuencia e intensidad de
fenómenos meteorológicos extremos
• La posibilidad de cambios a largo plazo en los
patrones climáticos y meteorológicos
• El aumento del nivel del mar.
 Los efectos potenciales del cambio climático
pueden variar de un lugar a otro y pueden
percibirse como adversos o beneficiosos. Estos
efectos pueden incluir cambios en la disponibilidad
de agua, distribución de biomas y áreas de cultivo,
pérdida de biodiversidad y servicios de los
ecosistemas, inundaciones costeras, acidificación
de océanos y daños a la salud humana.
 Hay mecanismos de retroalimentación negativa y
positiva asociados con el cambio climático y
pueden implicar retrasos muy largos hasta que se
manifiesten sus efectos
 Ha habido un debate significativo debido a
conflictos de los distintos SVE en torno a la
cuestión del cambio climático.
 Los modelos climáticos globales son complejos y
hay un grado de incertidumbre con respecto a la
exactitud de sus predicciones.

Clima y tiempo meteorológico

"La famosa cita de hace un
siglo, atribuida a Mark
Twain y Charles Dudley
Warner "todo el mundo
habla sobre el clima, pero
nadie parece hacer nada al
respecto" puede haber sido
cierto una vez. Pero ya no es
verdad".
Peter Gleick
Es importante comprender las diferencias entre clima y tiempo meteorológico
con respecto al cambio climático.
El tiempo meteorológico es el resultado diario de los cambios de temperatura,
presión y precipitación en nuestra atmósfera. El tiempo meteorológico varía de
un lugar a otro, a veces a distancias muy cortas. Tratamos de predecir el tiempo
meteorológico, pero sólo podemos hacerlo con cierta precisión unos cinco días
antes. Hay demasiadas variables que interactúan de una manera tan compleja.
El tiempo meteorológico puede fluctuar violentamente; un día muy caluroso o
muy frío no significa que las temperaturas medias estén cambiando.

318
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

El clima es el patrón medio del tiempo meteorológico durante muchos años para
una ubicación en la Tierra. El clima puede mostrar tendencias a largo plazo y
cambios si los registros se mantienen durante el tiempo suficiente.

La diferencia entre el tiempo meteorológico y el clima es la escala de tiempo en

la que se miden.

La similitud es que ambos son afectados por el océano y los sistemas

circulatorios atmosféricos. Ambos también se ven afectados por:

• Nubes: las nubes pueden atrapar el calor debajo de ellas o reflejar la luz del
sol lejos de la Tierra por encima de ellas.
• Incendios forestales: liberan dióxido de carbono, un GEI, pero el rebrote lo
vuelve a atrapar en las reservas de carbono.
• Erupciones volcánicas: liberan grandes cantidades de cenizas que circulan en
la atmósfera, enfriando la Tierra. Por ejemplo, el Monte Pinatubo en Filipinas
hizo erupción en 1990 bajando las temperaturas globales por algunos años.
• Actividades humanas: quemamos combustibles fósiles y manteniendo
diferentes animales de ganado, los cuales liberan GEIs.

El cambio climático es un cambio a largo plazo y siempre ha sucedido (ver más

adelante en este sub-tema). Factores que influyen en el cambio climático:

• Fluctuaciones en la insolación solar que afectan la temperatura.

• Cambios en las proporciones de gases en la atmósfera liberados por los seres
vivos.

Para que el clima cambie a escala global, las entradas y salidas tienen que
cambiar, por ejemplo, el aumento de la entrada de calor o la disminución de la
salida de calor, o ambos, si el clima es muy cálido. Los gases de efecto
invernadero reducen la pérdida de calor de la atmósfera (ver más adelante en
este subtema). Si hay más gases de efecto invernadero, se pierde menos calor.
El sistema cambia en un equilibrio dinámico que puede estabilizarse o alcanzar
un nuevo equilibrio si se pasa un punto de inflexión (1.3).

Los registros a largo plazo muestran (figura 7.2.1) que la temperatura media
global de la Tierra está aumentando, aunque hay fluctuaciones de un año a otro.

Diferencias de temperatura Estimación actual

entre 1961 y 1990 de la temperatura
Valor medio, ° C media global, ° C

Fuente: investigación de Land Commodities

Figura 7.2.1 Temperatura media global entre 1860 y 2008

319
 Cambio climático y producción de energía

Para Reflexionar
¿Estancamiento del aumento de temperatura?
Desde 2000, la temperatura global promedio no ha
aumentado y algunos escépticos del clima (que no
creen que los seres humanos están causando el
cambio climático), lo utilizan como evidencia para
apoyar su hipótesis. Pero sabemos que hay
variaciones en el clima y esto es muy complejo. Las
erupciones volcánicas, los ENOS, la cobertura de las
nubes y la variabilidad del océano la afectan, por lo
que este estancamiento puede ser sólo una "pausa".
Pero, ¿cómo saberlo?
La falacia de prueba incompleta es una característica
de la pseudociencia y la figura 7.2.2 muestra un corto
período en el que la temperatura global promedio
disminuyó.1
En la figura 7.2.2:
1. ¿Cuál fue el año más frío, 2011 ó 2010?
2. ¿Cuál fue el año más caliente, 2011 ó 2008?
3. ¿Cuál era el año más frío, 2011 ó 2007?
Tomar tales instantáneas no permite obtener
tendencias a largo plazo ya que son variaciones
menores.

Anomalías de la temperatura global promedio del siglo XX en 2007-2011 (°C)

Temperatura °C

Año

Figura 7.2.2 Anomalías de la temperatura global promedio del siglo XX de 2007 a 2011

4. Compare la figura 7.2.3 y la figura 7.2.4 6. ¿Qué conclusiones puedes sacar?

5. ¿Cuáles son las tendencias (líneas azules) en estos
gráficos?

Anomalías de la temperatura global de la década pasada del siglo XX (°C)

Temperatura °C

Año

Figura 7.2.3 Anomalías de la temperatura global promedio del siglo XX de 2002 a 2011

1 Gráficosdel artículo de Peter Gleick '¿El calentamiento global se ha detenido?” Cómo engañar a la gente usando los datos climáticos
"Cherry-Picked". Forbes 2012. http://www.forbes.com/sites/petergleick/2012/02/05/global-warming-has-stopped-how-to-fool-
people-using-cherry-picked-climate-data/

320
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

Temperatura °C Anomalías de la temperatura global promedio del siglo XX. Últimos 15 años (°C)

Año

Figura 7.2.4 Anomalías de la temperatura global promedio del siglo XX de 1997 a 2011

Sabemos que la década del 2000-2009 fue la más 7. ¿Qué nos dice la figura 7.2.3? Si se toman
cálida registrada desde que comenzaron los registros registros de los últimos 130 años, la figura 7.2.5
en 1850 y que los últimos 15 años se encuentran muestra los datos.
entre los más cálidos desde 1850.

Cambios globales de temperatura superficial promedio del siglo XX (°C)

Temperatura °C

Líneas de tendencia
polinómicas estándar
añadidas

Año

Figura 7.2.5 Cambios globales en la temperatura superficial promedio del siglo XX de

1880 a 2011

8. ¿Qué te dice esto?

ha habido mucho más calor en los océanos de lo que
Pero recuerde, estas son sólo las temperaturas se absorbe por la tierra.
globales promedio. No registran variaciones en todo
el planeta. Sabemos que más calor adicional está 9. Entonces, ¿ahora piensas que la Tierra se está
calentando el Ártico, derritiendo Groenlandia y el calentando?
hielo ártico. La figura 7.2.6 muestra que desde 1970 10. ¿Qué crees que está causando esto?

321
 Cambio climático y producción de energía

Cambio en el contenido calórico total de la Tierra

Calentamiento del océano

Cambio en el contenido calórico total desde 1961 (1021 Julios)

Tierra + atmósfera + calentamiento del hielo

Año
Figura 7.2.6 Cambio en el contenido calórico total de la Tierra

Tomado de Church et al. Sept 2011. Revisitando el nivel del mar de la Tierra y los presupuestos de energía de
1961 a 2008. Cartas de investigación geofísica. Artículo publicado por primera vez en línea: 16 Sept 2011

Modelos climáticos globales

Elaborar modelos del cambio climático es un asunto complejo que requiere de
enormes recursos informáticos. Se han desarrollado modelos simples del
sistema climático para predecir cambios con una gama de emisiones de gases
de efecto invernadero. Los modelos resuelven ecuaciones complejas pero
tienen que usar aproximaciones. Han mejorado en el curso de 30 años. Los
primeros incluyeron lluvia pero no nubes. Ahora tienen nubes interactivas,
lluvia, océanos, tierra y aerosoles.

Los últimos modelos climáticos predicen cambios climáticos promedio similares

a los pronosticados por modelos hace 5 o 10 años, con incrementos que oscilan
entre 1.6 y 4.3 °C. (Véase 1.2 en los modelos).

Gases de invernadero
Hay muy poco dióxido de carbono en la atmósfera (0.04% de los gases totales)
pero éste y otros GEI están aumentando a través de actividades antropogénicas
(actividades de los seres humanos).

La lista de gases de efecto invernadero no sólo incluye dióxido de carbono, vapor

de agua y metano sino también clorofluorocarbonos (CFC y HCFC), óxido nitroso
y ozono.

Hay tres puntos que pueden ser confusos al leer o revisar las estadísticas sobre
el cambio climático.

322
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

1. El papel del ozono y los CFC.

2. El papel del vapor de agua.
3. Si las cifras se refieren a los efectos totales de los GEI o al aumento del efecto
invernadero (antropogénico).

El aumento del efecto invernadero

A medida que los seres humanos aumentan las emisiones de algunos gases de
efecto invernadero (GEI), el efecto invernadero es exagerado o mejorado. La
mayoría de los científicos del clima creen que esto está causando el
calentamiento global y el cambio climático.

Radiación infrarroja
emitida por la atmósfera

Radiación Radiación infrarroja re-emitida

infrarroja nuevamente a la Tierra
emitida por
la Tierra

Radiación Radiación reflejada por

absorbida la superficie de la Tierra

Figura 7.2.7 El efecto invernadero

6% dispersado
por la atmósfera

20%
dispersado y
reflejado por
las nubes
19% absorbido por la
atmósfera y las nubes
4% reflejado por la
superficie

51% absorbido
por la Tierra

Figura 7.2.8 El efecto invernadero mostrando los porcentajes absorbidos,

reflejados o dispersos

323
 Cambio climático y producción de energía
Término clave
PCG es una medida
relativa de la cantidad de
calor que una masa
conocida de GEI atrapa
durante varios años en
comparación con la misma
masa de dióxido de
carbono.
324
El potencial de calentamiento global (PCG)
El efecto invernadero de una molécula de un GEI varía dependiendo del gas que
sea. El dióxido de carbono tiene un PCG de 1. El metano tiene un PCG de 21, es
decir, atrapa 21 veces más calor que la misma masa de dióxido de carbono.
El ozono se encuentra en las dos capas inferiores de la atmósfera. En la
troposfera es un GEI, pero en la estratosfera forma una capa que absorbe gran
parte de la radiación ultravioleta del sol y actúa como refrigerante. No existe un
vínculo directo entre el calentamiento global y el agotamiento del ozono, pero
debido a que el clima es tan complejo, hay vínculos indirectos. El
adelgazamiento de la capa de ozono está permitiendo ciertamente que más
radiación ultravioleta llegue a la superficie de la Tierra, pero esto equivale a
menos del 1% de la radiación solar que llega a la Tierra y no es significativo para
causar el calentamiento.
Los CFC son sustancias químicas hechas por los seres humanos que
coincidentemente destruyen el ozono cuando llegan a la estratosfera pero
actúan como GEI en la troposfera. Los CFC son sustancias químicas elaboradas
por el hombre, por lo que no están presentes en la atmósfera como resultado
de procesos naturales. Existen muchos tipos, por ejemplo CFC-11 y CFC-12, así
como HCFC. Aunque su concentración en la atmósfera se mide en partes por
billón (10-9), tienen una gran contribución al aumento del efecto invernadero
porque cada molécula tiene un PCG alto y una larga vida útil en la atmósfera.
Sus PCG pueden ser miles de veces el del dióxido de carbono. Esto significa que
una molécula de CFC es hasta 10000 veces más eficaz para atrapar la radiación
de onda larga que una molécula de dióxido de carbono que tiene un PCG de 1.
Cuando se muestran los datos, se debe considerar si la contribución del vapor
de agua está incluida o excluida. El vapor de agua tiene el mayor efecto sobre la
captura de energía térmica, por lo que es el gas de efecto invernadero más
potente, pero normalmente no aparece porque varía mucho en concentración
y constantemente se condensa en agua, nieve y hielo lo que detiene su acción
como un GEI. Alrededor del 36-66% del efecto invernadero se debe al vapor de
agua. El IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático), y la
mayoría de los científicos, omiten al vapor de agua de sus cálculos, pero el IPCC
trabaja en la figura de una contribución del 50% por el vapor de agua. Las nubes
pueden contribuir hasta un 25% (dependiendo del tipo de nube y su altitud) y
otros gases de efecto invernadero causan el resto, siendo el dióxido de carbono
el de efecto más grande.
Recuerde también que la mayoría de los gases de efecto invernadero en la
atmósfera están presentes a través de procesos naturales (excepto los CFC que
son hechos por el hombre) y es el aumento de éstos debido a las actividades
antropogénicas los que son motivo de preocupación. La concentración de
dióxido de carbono puede ser mayor ahora que en cualquier otro momento
durante los últimos 160 000 años, La reciente tasa rápida de aumento de 30 ppm
en 30 años es sin precedentes y se debe a las actividades humanas.
La cantidad de carbono añadido a la atmósfera cada año debido a las actividades
humanas puede no parecer mucho cuando se mide en partes por millón (400
ppm), pero esto equivale a un aumento de 3.2-4.1 Gt de C en forma de dióxido
de carbono cada año durante los últimos 25 años según el IPCC.
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

Un Gt es una gigatonelada o mil millones de toneladas (109), por lo que es hasta

4 100 000 000 toneladas por encima del ciclo natural del carbono y no incluye el
carbono en el metano. Los sumideros naturales (océanos, plantas) absorben
alrededor de la mitad de este carbono cada año (véase ciclo de carbono 2.3).

Gases de efecto Concentración Concentración PCG % Contribución al Vida atmosférica

invernadero preindustrial (ppm) actual (ppm) aumento del efecto
(años)
invernadero

Dióxido de carbono, CO2 270 400 1 50-60 50-200

Metano, CH4 0.7 1.774 21 20 12
Óxido nitroso, N2O 0.27 0.31 206 4-6 140
CFC-11 0 0.00025 3500 14 (todos los CFC) 45
Ozono no conocida variable 2000 variable no conocida

Figura 7.2.9 Información importante sobre los GEI

Fuente: adaptado de "Recent Greenhouse Gas Concentrations" de T. J. Biasing,

de http://cdiac.ornl.gov

Desarrollar
¿Qué sugiere esta gráfica sobre los cambios en la importancia relativa de los
GEI?

Concentración
preindustrial

Concentración
actual
PCG

Dióxido de Metano CH4 Óxido nitroso

carbono, CO2 N2O

GEI (excluyendo el ozono)

Figura 7.2.10 PCG (potencial de calentamiento global) de los

tres principales GEIs

325
 Cambio climático y producción de energía

Para reflexionar

El metano como gas de efecto electricidad o para calefacción. Pero buena cantidad
no es capturado y se libera a la atmósfera.
invernadero
El metano es un hidrocarburo simple, CH4. Desde
alrededor de 1950, la concentración de metano en la
atmósfera ha aumentado alrededor del 1% anual
debido a las actividades humanas. Alrededor del 60%
del metano en el aire proviene de las actividades
humanas y el 15% proviene del ganado. También
usamos metano como combustible. El gas natural es
metano, los digestores de biogás producen metano
que se utiliza para cocinar o para calentar.

Fuentes de metano:
Ganado
Hay 1.3 millones de ganado vacuno en el mundo y
son rumiantes que tienen bacterias en sus estómagos
que degradan la celulosa que se encuentra en la
hierba que comen. Estas bacterias viven en
condiciones anaerobias y liberan metano como un
producto de desecho. Ya sea por exhalándolo o vía
sus excrementos, el ganado elimina metano el cual
asciende a 100 millones de toneladas por año. Cada
molécula de metano es 21 veces más eficaz que una
de dióxido de carbono en retener la radiación
infrarroja solar y el metano aporta alrededor del 20%
de los gases de efecto invernadero antropogénicos.
Si pudiéramos capturar este metano, podríamos
usarlo como combustible. Algunos científicos están
tratando de reducir la cantidad que producen las
vacas alimentándoles con dietas especiales con
niveles más altos de azúcar o tomando bacterias de
los estómagos de canguros y poniéndolos en los
estómagos de las vacas.
Figura 7.2.11 Las vacas producen metano
Vertederos de desechos
Los vertederos de desecho en los países más ricos
emiten metano, ya que los desechos se
descomponen en los basureros en condiciones
anaeróbicas. Puede haber tanto metano que es
aprovechado y canalizado para ser utilizado y generar
Figura 7.2.12 Hurgando en la basura
Los arrozales cubren 1.5 millones de km2 de tierra y
el arroz es un cultivo básico. Los campos liberan
hasta 100 millones de toneladas de metano al año
debido a la respiración anaeróbica de las bacterias en
el suelo. Pero solo liberan metano cuando está
inundado, que es aproximadamente durante un
tercio del año y el resto del tiempo puede actuar
como sumidero de metano, absorbiéndolo.
Fuentes naturales de metano
Pantanos y ciénagas, 5 millones de km2 de ciénagas y
marismas liberan metano.
Las termitas, pueden producir el 5% del metano
atmosférico mientras que las bacterias en su interior
lo liberan mientras descomponen la celulosa.
La tundra, las ciénagas y pantanos de la tundra
contienen mucho metano producido por la
descomposición en suelos anegados. Pero este
metano está encerrado, ya que se encuentra
congelado en el permafrost. Hay evidencia de que el
permafrost está derritiéndose y que se está liberando
parte de ese metano. En algunas partes de Siberia o
el norte de Canadá, se puede cavar un agujero y
poner fuego al metano. A medida que el permafrost
se funde, libera más metano que causa más
calentamiento; un ejemplo de retroalimentación
positiva. Los mares árticos son otra fuente de
metano, encerrado como hidratos de metilo en
clatratos que son jaulas moleculares de agua que
atrapan moléculas de metano dentro de ellos. Estos
son sólo estables cuando se congelan y bajo alta
presión en el fondo de los mares. Puede haber hasta
1 x 1010 toneladas de metano en estas estructuras y
las empresas ya están tratando de explotarlas. Pero
es un trabajo muy peligroso ya que los hidratos de
metilo pueden burbujear hasta la superficie y hundir
cualquier buque en el área.

326
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

El debate sobre el cambio climático

El único problema ambiental que ha causado tanto debate y discusión como el TDC
cambio climático fue probablemente el crecimiento de la población humana. ¿Cómo debemos actuar
Pero eso es, en algunos aspectos, más claro para afrontar. Podemos contar cuando tenemos pruebas
cuántos somos, más o menos, y podemos ver un efecto directo de más personas que no se ajustan a una
que quieren utilizar más recursos de un stock finito. teoría existente?
El cambio climático y el calentamiento global se han convertido en temas muy
emotivos donde la política nacional e internacional, la economía global y el
destino de las economías nacionales están todos unidos al debate científico
sobre la evidencia, la causa y el efecto. A esto se suman las preguntas de si
millones o miles de millones sufrirán, si habrá perdedores y ganadores si el clima
se está desplazando a un nuevo equilibrio y si las bases de poder de las
diferentes naciones se verán afectadas; puedes comenzar a ver qué tan
complejo es este tema.

Hablamos de puntos de vista medioambientales cerca del comienzo de este libro

(tema 2). Su punto de vista influye ciertamente en cómo interpreta las pruebas
sobre el cambio climático a medida que los tecnocentristas y los ecocentristas
chocan con la cuestión sobre qué debemos hacer o qué podemos hacer para
mitigar los efectos que estamos observando.

Hay hechos que no están en debate:

• Hay un efecto invernadero

• Las emisiones de GEI aumentan debido a las actividades humanas y
probablemente están aumentando el efecto invernadero
• Ha habido una tendencia reciente de aumento de la temperatura media
global.

No hay un acuerdo total sobre la causa del aumento de la temperatura ni sobre

lo que deberíamos estar haciendo al respecto.

La gran mayoría de los científicos que trabajan en este campo aceptan la

correlación entre el aumento de las emisiones de GEI y el aumento de la
temperatura, causando el cambio climático y los diferentes patrones climáticos.
Pero hay una minoría que cuestiona la causa y el efecto, algunos citan la
oscilación rotacional de la tierra, la actividad de las manchas solares o que el
aumento de la temperatura está causando aumento de GEI, no al revés. Y hay
negadores del cambio climático.

Pero todos están de acuerdo en que los mecanismos de retroalimentación son

muy complejos en un sistema tan complejo como la Tierra y que nuestros
modelos, aunque mucho mejor, pueden no modelar exactamente el clima.

Agregando la pregunta de qué se debe hacer; prevenir, buscar una cura o no

realizar ninguna acción, la inercia que los individuos y los estados nacionales
muestran frente a una gestión del cambio, puedes comenzar a ver por qué hay
tanto por discutir y cómo las acciones quedan rezagadas a lo que creemos que
sabemos.

Aquí tomamos la opinión del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio

Climático) www.ipcc.ch en su quinto informe de evaluación en 2014:

• "El calentamiento del sistema climático es inequívoco, y desde la década de

1950, muchos de los cambios observados no han tenido precedentes en los
últimos decenios a milenios.

327
 Cambio climático y producción de energía

• Las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, metano y

óxido nitroso han aumentado a niveles sin precedentes en al menos los
últimos 800 000 años.
• Las emisiones continuas de gases de efecto invernadero causarán un
mayor calentamiento (global) y cambios en todos los componentes del
sistema climático. Limitar el cambio climático requerirá reducciones
sustanciales y sostenidas de las emisiones de gases de efecto
invernadero.
• La influencia humana en el sistema climático es clara. Es
extremadamente probable (95-100% de probabilidad) que la influencia
humana fue la causa dominante del calentamiento global entre 1951 y
2010 ".

Desarrollar

Fuentes antropogénicas de gases de efecto invernadero

Copiar y completar la tabla con las fuentes de los GEI producidos a partir de las
actividades humanas.

Gases de efecto Fuentes de actividades humanas

invernadero
Dióxido de carbono
Metano
Ozono
Óxido nitroso
CFC

¿Qué es el cambio climático y qué va a pasar?

Los cambios en el clima se pueden manifestar de diferentes maneras. Puede ser
en variaciones de temperatura o patrones de lluvia, tormentas más severas,
adelgazamiento o espesamiento de la capa de hielo y aumento del nivel del mar.
Puede que no sea un proceso estable y se haya registrado un enfriamiento en la
década de 1970 y que no haya aumento en la temperatura promedio mundial
desde el año 2000. Esto podría deberse a variaciones en las manchas solares y a
la atenuación global debida a la contaminación, pero la tendencia general es al
calentamiento durante el siglo pasado.

Hay cinco maneras en que el clima puede cambiar con el tiempo debido a un
cambio en los niveles de gases de efecto invernadero.

1. Puede haber una relación directa: mayor forzamiento (cambios en la

radiación solar), mayor cambio de proporción (Figura 7.2.13a)
2. Puede haber una acción de amortiguación en la que el forzamiento
aumenta, pero el cambio climático no sigue de manera lineal. Es insensible
al cambio (Figura 7.2.13b).
3. Puede responder lentamente al principio pero luego acelerar hasta
alcanzar un nuevo equilibrio (Figura 7.2.13c).
4. Puede llegar a un punto de inflexión, es decir, el clima no responde a los
cambios, pero luego alcanza un umbral, momento en el que cambia
rápidamente hasta alcanzar un nuevo equilibrio mucho mayor. (Figura
7.2.13d).

328
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

5. Además del cambio de umbral, puede quedar estancado en el nuevo

equilibrio incluso cuando el forzamiento disminuye hasta que luego se
inclina sobre un nuevo umbral y cae rápidamente. Estos cambios de umbral
podrían ocurrir en pocas décadas (Figura 7.2.13e).

La Figura 7.2.13 muestra estos escenarios. Nuestro problema es que no sabemos

en cuál estamos viviendo. Entonces, ¿cómo decidimos qué hacer?
Cambio en el sistema

Forzamiento

Respuesta
Cambio en el sistema

Umbral

Tiempo Tiempo
Cambio en el sistema

Tiempo

Figura 7.2.13 Posibles respuestas del sistema de cambio climático a un

mecanismo de forzamiento

Una forma de visualizar esto es imaginar el clima como un coche que tú (el
mecanismo de forzamiento) estás empujando cuesta arriba. En (a) empujas
constantemente hacia arriba. En (b) empujas con la misma fuerza pero el coche
se mueve mucho más lentamente, tiene más resistencia. En (c) llegas a una parte
de la colina con un gradiente de pendiente menos pronunciado y el coche se
mueve más fácilmente antes que la colina se haga más empinada nuevamente.
En (d) empujas hasta que el coche alcanza el borde de un acantilado y luego cae
por él. ¿Podrías explicar (e) utilizando esta analogía?

329
 Cambio climático y producción de energía
Desarrollar
¿Dónde está la evidencia?
Véase el subtema 6.1 para los cambios climáticos
pasados.
Cambio climático más reciente
Los núcleos de hielo han sido extraídos de las capas
antárticas y de Groenlandia. El núcleo de Vostok en la
Antártida descendió hasta el hielo establecido hace
420 000 años. Una más reciente alcanzó el hielo de
hace 720 000 años. Las burbujas de aire atrapadas en
el hielo pueden ser analizadas para decirnos cómo
Período
interglacial
Glaciación
CO2 atmosférico (ppm)
Hace miles de años
Variación en la temperatura
atmosférica (°C)
Hace miles de años
Figura 7.2.14 Niveles de CO2 y temperatura de los últimos 240 000 años
1. ¿Qué conclusión se puede sacar de los dos
gráficos?
Desde que comenzamos a quemar grandes
cantidades de combustibles fósiles, los humanos han
añadido CO2 a la atmósfera además de las cantidades
naturales en el ciclo del carbono. Los registros del
núcleo de hielo muestran que los niveles de CO2 han
aumentado de aproximadamente 270 ppm antes de
1750 a 400 ppm en volumen actualmente. A pesar de
que los niveles de CO2 fueron mucho más altos (ver
sub tema 6.1) en el tiempo geológico, el reciente
aumento se debe a las actividades humanas y agrega
27 mil millones de toneladas de carbono anualmente
a la atmósfera.
330
era el clima en el momento en que el hielo se
congeló. Las proporciones de diferentes isótopos de
hidrógeno y oxígeno dan una indicación del clima
entonces y los niveles de gases pueden ser medidos.
La edad del hielo se puede calcular por los anillos de
hielo en las capas superiores (tanto como los anillos
de un árbol que muestran el verano y el invierno) y
por el polvo de las erupciones volcánicas más abajo.
Se hace menos preciso cuanto más profundamente
se va. De los núcleos de hielo se puede obtener un
panorama del CO2 y la temperatura en el tiempo.
Véase la figura 7.2.14.
Glaciación
Presente
Presente
En Hawai, en el Pacífico, el CO2 atmosférico se ha
medido desde 1958. Véase la figura 7.2.15.
2. Describir y explicar esta tendencia.
3. ¿Cuál es el porcentaje de incremento en los
niveles de CO2 entre 1960 y 2008?
4. ¿Por qué hay un ciclo anual? (Pista: piense en
qué hemisferio tiene la mayor masa de tierra y
luego cuando las plantas realizan la fotosíntesis.)
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

Concentración de dióxido de carbono (ppm)

Ciclo anual

Año

Figura 7.2.15 CO2 atmosférico en ppm 1958-2007

5. La temperatura de la Tierra desde 1850 se 6. ¿Qué habrías dicho en 1910 o 1950?

muestra en la figura 7.2.16. Aunque esto ha
fluctuado, hay una tendencia. ¿Cuál es?

Media anual
Media quinquenal
Anomalía de temperatura (°C)

Año

Figura 7.2.16 Temperatura media anual 1860-2010

331
 Cambio climático y producción de energía

Más recientemente, en los últimos 100 años,
también se han registrado cambios en el nivel del
mar. Pero estos son difíciles de medir, ya que la tierra
no es estática, sino que también se mueve hacia
arriba y hacia abajo lentamente. Sin embargo, lo que
sí muestran las mediciones es que los niveles del mar
han aumentado y el espesor del hielo marino en los
polos ha disminuido.
7. También se ha registrado la temperatura del
mar. La figura 7.2.17 muestra la temperatura
media del mar en la superficie desde 1980. ¿Cuál
es la tendencia?
8. ¿Qué pasó con la temperatura cuando el
Pinatubo (un volcán en las Filipinas) estalló?
Explicarlo. ¿Qué sucede en los años de El Niño?
Explicarlo.

Media mensual
Media anual
Media quinquenal
Anomalía de temperatura (°C)

Volcán Pinatubo

El Niño / La Niña

Año
Figura 7.2.17 Temperatura superficial del mar 1980-2007

¿Cuál es la opinión de consenso?

TDC
Hay evidencia de que las concentraciones de gases de efecto invernadero han
Ha habido un debate aumentado desde la Revolución Industrial y la actividad humana es la principal
considerable sobre las causante de esto. El clima está cambiando. Algunas de estos cambios pueden
causas del cambio deberse a la variación climática natural (actividad de las manchas solares,
climático. ¿Nuestra bamboleo de la Tierra), otras debidas a forzamientos atmosféricos. Pero el clima
interpretación del y los patrones climáticos son muy, muy complejos y algunas partes responden
conocimiento del pasado rápidamente, por ejemplo, la atmósfera, mientras que otras reaccionan muy
nos permite predecir con lentamente, por ejemplo, las profundidades de los océanos.
seguridad el futuro?
El IPCC es el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
creado por el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente) y la Organización Meteorológica Mundial en 1988 para examinar esta
importante cuestión. Está formado por cientos de científicos de todo el mundo
que investigan e informan periódicamente sobre el cambio climático. Los
primeros cuatro informes utilizaron un lenguaje reservado ya que los científicos
se cuidan de realizar afirmaciones con certeza, ya que un experimento adicional
podría contradecir una teoría; por ejemplo, "todos los cisnes son blancos"
funciona como una hipótesis hasta que se vea un cisne negro en algún lugar del
mundo. Sin embargo, el lenguaje utilizado se hizo más seguro con el tiempo y
en el cuarto informe utilizaron términos como "extremadamente probable",
">95% de confianza en un resultado", "confianza muy alta", "9 de cada 10
posibilidades de ser correcto", así fue en la medida de lo posible cuando
exponían su caso. El quinto informe de evaluación en 2014 era muy claro sobre
el "calentamiento inequívoco del sistema climático con 95-100% de
probabilidad de que la influencia humana fuera la causa dominante".

332
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

Efectos del cambio climático

La temperatura media global ha aumentado en aproximadamente 0.85 °C desde
1880, la mayor parte desde 1980 y esto ha tenido una serie de impactos.

1. Sobre los océanos y los niveles del mar.

El nivel del mar está aumentando. Esto se debe a que el agua se expande a
medida que se calienta y el hielo se derrite en la tierra, desapareciendo en la
tierra y en el mar aumentando el volumen de agua. Las capas de hielo de
Groenlandia y de la Antártida en tierra firme están adelgazando. Esto y la
expansión térmica de los mares significarán que el nivel del mar subirá más. Por
cuánto no está claro, pero las predicciones son cada vez más precisa a medida
que mejora el modelo climático con más variables introducidas en los
programas. Un aumento de entre 1.5 y 4.5 °C podría significar un aumento del
nivel del mar de entre unos 15-95cm (datos del IPCC). Pero eso es suponer una
relación proporcional. Si hay un umbral y este es superado, el nivel del mar
podría aumentar en muchos metros. Hasta 40 naciones se verían afectadas. Los
estados de baja altitud, como por ejemplo, Bangladesh, las Maldivas y los Países
Bajos perderían tierras, algunos de ellos, como Tuvalu, desaparecerían por
completo.

Los océanos absorben dióxido de carbono y esto los hace ligeramente ácidos.
Son ligeramente más ácidos por 0.1 de pH, ya que han absorbido alrededor de
la mitad del carbono producido por las actividades antropogénicas. Esto puede
afectar a los organismos marinos, particularmente a los corales. Pero a medida
que se calientan, absorben menos CO2.

2. Sobre los casquetes polares

El derretimiento del hielo terrestre en la Antártida y Groenlandia hará que el
nivel del mar aumente a medida que fluye hacia los océanos. La fusión de la capa
de hielo flotante del Ártico no aumentará el volumen de agua ya que el hielo
tiene el mismo desplazamiento que el agua líquida. Pero los glaciares se están
derritiendo en los mares y éstos aumentarán el volumen de agua. La capa de
hielo de Groenlandia podría derretirse completamente y frenar o detener la
corriente de deriva del Atlántico Norte al diluir el agua salada. Si la corriente de
deriva del Atlántico Norte y la Corriente del Golfo disminuyesen o incluso se
detuvieran, el clima del Reino Unido y Escandinavia sería mucho más frío.

La fusión en el Ártico podría abrir rutas comerciales, facilitar los viajes en la

región y permitir la explotación de minerales submarinos y reservas de
combustibles fósiles. El clatrato de metano es una forma de hielo bajo el suelo
del Ártico que atrapa metano. Si esto se derrite y llega a la superficie, la
liberación de metano puede desencadenar un rápido aumento de la
temperatura.

3. Sobre los glaciares

En la Pequeña Edad de Hielo entre 1550 y 1850, los glaciares aumentaron de
tamaño. A continuación, disminuyeron (excepto para el período 1950-90
cuando el oscurecimiento global posiblemente enmascaró el calentamiento
global) y han seguido disminuyendo en tamaño. Algunos se han derretido
completamente. La pérdida de hielo glaciar provoca inundaciones y
deslizamientos de tierra. El derretimiento de los glaciares durante el verano
proporciona un suministro de agua dulce a la gente que vive en la parte baja del
glaciar y esto ha proporcionado agua a muchos ríos asiáticos importantes (río
Ganges, Brahamaputra, Indo, Amarillo, Yangtze) que son alimentados por los
glaciares del Himalaya. Por otro lado, está causando problemas significativos de
sequía en Tanzania, donde el glaciar Kilimanjaro ha perdido más del 80% de su
volumen.

333
 Cambio climático y producción de energía

4. Sobre los patrones climáticos

Más calor significa más energía en el clima y así el clima será más violento y
esporádico con tormentas más grandes y sequías más severas. La precipitación
global puede aumentar hasta en un 15%. Esto causará más erosión del suelo y
la falta de agua significará más riego y consecuente salinización. Hubo más
huracanes en 2007 y algunos fueron más violentos (por ejemplo, el huracán
Katrina). Hay evidencia de que estamos frente a un clima severo y lluvias o
sequías más extremas. Las lluvias monzónicas fallan con más frecuencia que
antes.

5. Sobre la producción de alimentos

Las temperaturas más cálidas deberían aumentar la velocidad de las reacciones
bioquímicas, por lo que la fotosíntesis debería aumentar. Pero la respiración
también aumenta, por lo que no puede haber aumento en la PPN. En Europa,
las temporadas de cultivo se han incrementado. Pero si los biomas se alejan del
ecuador, habrá ganadores y perdedores. Depende mucho de la fertilidad de los
suelos. Si la producción se desplaza hacia el norte de Ucrania que cuenta con
ricos suelos de tierra negra, y pasa a Siberia, con sus suelos más finos y menos
fértiles, la PPN caerá. Varias predicciones indican grandes rangos de cambios de
-70% a + 11%. Hay demasiadas variables para estar seguro. Pero lo cierto es que
algunas plagas de cultivos se extenderán a latitudes más altas, ya que no serán
destruidas por los inviernos fríos.

En los mares, un pequeño aumento en la temperatura puede matar el plancton,

la base de muchas redes tróficas marinas. Las olas de calor y la sequía matan al
ganado.

6. Sobre la biodiversidad y los ecosistemas

La fusión del permafrost de la tundra también liberaría metano atrapado en los
suelos congelados. En Alaska, Canadá y Rusia, el permafrost está derritiéndose
y las casas construidas sobre él están desplazando mientras se descongela.

Los animales pueden trasladarse a regiones más frías, pero las plantas no lo
pueden hacer. La distribución de las plantas puede cambiar a medida que
dispersan las semillas que germinan y crecen en hábitats más favorables. Pero
esto sucede lentamente en aproximadamente 1 kilómetro por año y quizás es
demasiado lento para evitar que se extingan. Las especies de las regiones alpinas
o de la tundra no tienen adonde ir, ni más arriba ni hacia latitudes más altas. Las
especies polares en estado silvestre podrían extinguirse.

Las aves y las mariposas ya han cambiado su alcance a latitudes más altas.

Las plantas están saliendo antes de su periodo de latencia de invierno.

La pérdida de glaciares y la disminución de la salinidad de las aguas marinas y

los cambios en las corrientes oceánicas alteran los hábitats.

Si las sequías aumentan, entonces los incendios forestales son más propensos a
eliminar otras especies o al menos los hábitats para los animales.

El aumento de la temperatura del agua dulce y la salada puede matar especies

sensibles y los parques nacionales y reservas podrían encontrar que sus
animales van muriendo y las fronteras del parque se tornan estáticas. Los
incendios forestales de Indonesia han prendido fuego a los pantanos de turba
que han quemado continuamente por años. La cantidad de carbono liberado por
estos se añade significativamente al carbono en la atmósfera.

334
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

Los bosques de pino en la Columbia Británica están siendo devastados por el

escarabajo del pino, que no está siendo destruido por los inviernos fríos, ya que
son demasiado leves. Los corales son muy sensibles al aumento de la
temperatura del mar. Un aumento de un grado puede causar el blanqueamiento
del coral ya que las algas mutualistas zooxantelas en los corales mueren o son
expulsadas y el coral muere a su vez. Los corales son la base de muchas redes
tróficas. Si los corales mueren, el ecosistema muere.

7. Sobre los suministros de agua

El aumento de las tasas de evaporación puede hacer que algunos ríos y lagos se
sequen. Sin un suministro de agua, las poblaciones tendrían que trasladarse. La
ONU menciona que 2400 millones de personas viven en las cuencas
hidrográficas alimentadas por el Himalaya y su suministro de agua se está
reduciendo. En Europa y América del Norte, los glaciares también están en
retirada.

8. Sobre la salud humana

Las olas de calor mataron a muchos en Europa en 2006. Estas pueden aumentar.
Los vectores de enfermedades de insectos se extenderán a más regiones, ya que
los inviernos menos fríos significan que no tales no morirían. La malaria, la fiebre
amarilla y la fiebre del dengue podrían extenderse a latitudes más altas. Las
floraciones de algas pueden ser más comunes ya que mares y lagos se tornan
cálidos, algunas son tóxicas (mareas rojas) y pueden matar a los seres humanos.
En un clima más húmedo, las enfermedades por hongos aumentarían; En áreas
más secas, el polvo se incrementa conduciendo al asma ya las infecciones
respiratorias.

Temperaturas más altas en las latitudes más altas reducirían el número de

personas que mueren por el frío cada año y reducirían las facturas de calefacción
para los hogares. Y menos tormentas de nieve y carreteras heladas significan
menos muertes en las carreteras. Desarrollar
9. Sobre la migración humana Copie y complete la siguiente
tabla usando los datos de esta
Si la gente no puede cultivar alimentos o encontrar agua, se trasladará a las
sección.
regiones donde pueda hacerlo. La migración mundial de millones de refugiados
ambientales es muy posible y esto tendría consecuencias para los estados Ventajas del Desventajas
nacionales, los servicios y las políticas económicas y de seguridad. El IPCC estima cambio del cambio
que habría unos 150 millones de refugiados del cambio climático en 2050. climático climático
El Paso del África
10. En las economías nacionales Noroeste perderá la
mejorará el producción
Algunos sufrirían si disminuyeran los suministros de agua o se produjera sequía.
tráfico de alimentos
Otros se beneficiarían si se hiciera más fácil explotar las reservas minerales
marítimo
(arenas bituminosas de Canadá y Siberia) que se encuentran congeladas en el
permafrost o bajo capas de hielo. Si los ríos no se congelan, la generación de
energía hidroeléctrica es posible en latitudes más altas. El paso del noroeste es
una ruta del mar para navegar del Atlántico al Pacífico vía los mares del océano
ártico al norte de Canadá. Muchos exploradores trataron de encontrar esta ruta
en los veranos del norte, pero fueron detenidos por el hielo marino. En 2007, el
pasaje fue navegable por primera vez en la historia. En general, habrá ganancias
y pérdidas para las economías nacionales. La producción agrícola puede
aumentar en latitudes más altas pero caer en los trópicos. África probablemente
perderá producción de alimentos y lluvias. El Darfur septentrional ha sido
afectado por la desertificación en una escala masiva y muchos millones de
hectáreas se han convertido en desierto.

335
 Cambio climático y producción de energía

Poner un valor monetario sobre esto es difícil, pero el Informe Stern (del ex
economista jefe del Banco Mundial), sugirió en 2006 que el 1% del PIB mundial
debería dirigirse ahora a mitigar los efectos del cambio climático para ahorrar
hasta un 20% del PIB mundial en una recesión posterior. ¿Qué tan rápido podría
suceder todo esto? Está sucediendo ahora y habrá más cambios en tu vida.

Mecanismos de retroalimentación y cambio climático

La retroalimentación es la devolución de parte de la salida de un sistema como
entrada, para afectar las siguientes salidas.

Hay dos tipos de retroalimentación:

Retroalimentación negativa, es la retroalimentación que tiende a amortiguar,

reducir o contrarrestar cualquier desviación de un equilibrio y promueve la
estabilidad. Por ejemplo, el aumento de la evaporación en latitudes tropicales
conduce a una mayor nevada en las capas polares, lo que reduce la temperatura
media mundial.

Retroalimentación positiva, es la retroalimentación que amplifica o aumenta el

cambio; conduce a la desviación exponencial lejos de un equilibrio. Por ejemplo,
el aumento del descongelamiento del permafrost conduce a un aumento de los
niveles de metano, lo que aumenta la temperatura media mundial.

Mientras que el modelado del clima sigue mejorando, algunas

retroalimentaciones son tan complejas que no podemos estar seguros de los
resultados.

Desarrollar
La Figura 7.2.18 enumera cambios que pueden tener retroalimentación positiva y negativa.

Dibuje ciclos de retroalimentación para tres de los cuadros de la figura 7.2.18.

También revise el sub-tema 1.3 para ver algunas de estas retroalimentaciones.

Retroalimentación positiva o cambio Retroalimentación negativa o cambio

amplificado amortiguado
Océanos Los océanos son un sumidero de Los océanos absorben más CO2 en las
carbono que contiene 50 veces la zonas más cálidas de agua a medida
cantidad de carbono que la atmósfera. que el fitoplancton se desarrolla más
Liberan más dióxido de carbono a la rápido, produciendo más fitoplancton
atmósfera al calentarse, mientras que el que absorbe más CO2 para amortiguar
agua este caliente retendrá menos CO2. el calentamiento global.
Nubes Mayor evaporación conlleva a más Más evaporación conduce a más nubes
nubes que atrapan más calor. que reflejan más calor.
Podría ser cualquiera. En la oscuridad, las nubes retienen el calor, en presencia de luz lo reflejan. Pero
depende de qué tipo de nube sea también. Las nubes cirro (densas, delgadas) tienen un efecto de
calentamiento, si nos referimos a las bajas, mientras que las altas uno de enfriamiento.

336
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

Contaminación Por la noche, la formación de nubes Los aerosoles de la contaminación, en

aumentada por los aerosoles, actúa particular los sulfatos, forman núcleos
como un aislamiento, atrapando calor. de condensación y forman más nubes.
Más nubes, más calor atrapado. Estas reflejan el calor y aumentan el
albedo, reduciendo el calentamiento
El hollín negro que cae sobre el hielo
durante el día.
disminuye el albedo, aumentando la
absorción de calor, la temperatura y la
fusión.
Hielo polar El hielo tiene un alto albedo: refleja el
Un aire más cálido lleva más vapor de
calor y la luz. Cuando se derrite, el mar
agua, por lo que hay más
o la tierra tienen un albedo inferior yprecipitaciones, algunas de las cuales
absorben más calor haciendo que más serán nieve, a más nieve, más
hielo se derrita. reflexión, temperaturas más bajas, más
nieve y hielo. Posiblemente veríamos la
próxima edad de hielo.
Bosques Los bosques son talados y quemados. Se CO2 absorbido: los bosques actúan
absorbe menos carbono. Más CO2 en la como un sumidero de carbono,
atmósfera implica temperaturas más retirando el CO2 de la atmósfera, por lo
altas. Los bosques mueren debido a la que el aumento de la temperatura
alta temperatura y pueden incendiarse, disminuye.
a más CO2 liberado, hay mayores
subidas de temperatura.
Tundra A medida que sube la temperatura, el
permafrost se funde, liberando CO2 que
se encontraba atrapado en el suelo
congelado. También se libera metano.
Figura 7.2.18 Posibles mecanismos de retroalimentación en el cambio climático

Desarrollar
Revise nuevamente los efectos del cambio climático y póngalos en forma
esquemática o gráfica para incluir los efectos, los cambios positivos y negativos
y los mecanismos de retroalimentación.

Desarrollar

Oscurecimiento global
El oscurecimiento global es una reducción en la
radiación solar que llega a la superficie de la Tierra.
Fue observado por primera vez en los años 1950
cuando los científicos en Israel y Australia midieron
las tasas de evaporación de bandeja (evaporación del
agua de una bandeja). En la década de 1980, más
investigaciones en Suiza, Alemania y la URSS también
encontraron que la radiación entrante era menor de
lo que había sido hasta entonces. En su momento, la
mayoría eran escépticos de los resultados que
mostraban una reducción en las tasas debido a una
reducción de la luz solar y por lo tanto una Tierra más
fría en un momento en que entró en conflicto con la
evidencia de que la Tierra se estaba calentando. Figura 7.2.19 Estelas de condensación
Cuando los aviones fueron aterrizados por unos días
en los EE.UU. después del 11 de septiembre, la
ausencia de estelas de condensación (estelas de
vapor de los aviones), produjo un fuerte aumento en
el rango de la temperatura de la superficie terrestre.

337
 Cambio climático y producción de energía

Otros experimentos midiendo los niveles de la luz del
sol sobre las Maldivas mostraron que las partículas
en la atmósfera causaban el oscurecimiento global.
Las pequeñas partículas contaminantes de la mayoría
de los aerosoles de sulfato en las nubes impiden que
la luz del sol alcance la superficie de la Tierra y la
reflejan de nuevo al espacio. Estos actúan como
núcleos alrededor de los cuales se forman gotitas de
agua y las nubes luego reflejan más luz solar de
nuevo al espacio. Otras partículas provienen de
erupciones volcánicas, tormentas de polvo y
combustión incompleta de combustibles fósiles que
producen carbono negro u hollín. Parece que el
oscurecimiento global afectó los patrones climáticos
en la medida de alterar las lluvias monzónicas y las
sequías a largo plazo en los años setenta y ochenta
en el África subsahariana.
La disminución de la temperatura causada por el
oscurecimiento global fue de alrededor de 2-3% de
1960 a 1990, pero no se ha registrado ninguna caída
desde entonces.2 La cantidad varía alrededor de la
Tierra siendo mayor en las zonas templadas del
hemisferio Norte y puede enmascarar la totalidad del
incremento en el calentamiento global. Existen
algunas pruebas de que, al limpiar nuestros
contaminantes atmosféricos, disminuye el
oscurecimiento global y vemos el efecto completo
del calentamiento global.
Mientras que el calentamiento global aumentaría la
temperatura y daría más energía al ciclo del agua, la
entrada de energía disminuida lo retrasaría y lo
tendríamos un escenario más húmedo, pero con
menos lluvia.
Se ha sugerido que podríamos controlar el
oscurecimiento global y así mitigar los efectos del
calentamiento global. Poner el azufre en el
combustible de reacción haría que produjera sulfatos
durante los vuelos y esto enfriaría la Tierra. Pero el
peligro en esto es que estaríamos creando más
contaminación, no menos, y podemos encontrarnos
en un ciclo de aumento del calentamiento y aumento
de la contaminación para contrarrestarlo. Tal vez no
sea la mejor idea.

Desarrollar
Seleccione y resuma dos puntos de vista opuestos sobre los cambios climáticos
globales y presente su propio punto de vista.

Desarrollar Modelado climático

Vea la película 'Una verdad
incómoda'.
Vea "La gran estafa del
calentamiento global".
Vea “El oscurecimiento global”,
un documental de BBC Horizon
o el programa de NOVA
'Dimming the Sun'.
Lea artículos y libros ya
revisados por pares sobre el
tema del cambio climático. (Hay
mucha propaganda ahí fuera,
asegúrese de leer una fuente
confiable.)
Forme una opinión basada en
pruebas y decida qué acciones
va a tomar.
Todos queremos saber cuál será el tiempo atmosférico y basaremos nuestras
predicciones en la experiencia pasada (como fue en junio pasado, por ejemplo)
y en la autoridad (los expertos que nos dan sus predicciones informadas). Los
MCG (GCM en inglés), son modelos de circulación general y hemos estado
tratando de modelar el clima con estos desde las primeras computadoras. Los
primeros tenían pocos insumos y no eran predictores muy precisos, pero ahora
tenemos AOGCM (MCG de atmósfera-océano) que dividen la Tierra en sub-
regiones y consideran las entradas de la atmósfera, los océanos, las capas de
hielo, la tierra y la biosfera. Esto incluye el efecto que los seres humanos están
teniendo en los bosques (deforestación). Los últimos modelos de AOGCM
reflejan muy exactamente el cambio climático pasado y han predicho cambios
con diversas concentraciones de gases de efecto invernadero. Estos son
reportados por el IPCC.
¿Qué sucederá con el cambio climático?
Los seres humanos son ingeniosos y el cambio climático no hará que se extinga
la especie humana. Pero va a alterar sus opciones de estilo de vida y sus
posibilidades y se debe entender tanto la ciencia como la política detrás de la
toma de decisiones sobre estos temas.

____________________________________________________________________________________________
2Hegerl, G.C., Zwiers, F.W., Braconnot, P., Gillett, N.P., Luo, Y., Marengo Orsini, J.A., Nicholls, N., Penner, J.E. et al. (2007), "Capítulo 9,
Comprensión y atribución del cambio climático - Sección 9.2.2 Patrones espaciales y temporales de la respuesta a diferentes forzamientos
e incertidumbres", en Solomon, S., Qin, D. y Manning, M. et al., Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Contribución del Grupo de
Trabajo I al Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, Panel Intergubernamental sobre el
Cambio Climático, Cambridge, Reino Unido y Nueva York, NY, Estados Unidos: Cambridge University Press, http://www.ipcc.ch/pdf/
assessment-report /ar4/wg1/ar4-wg1-chapter9.pdf.

338
 7.2 CAMBIO CLIMÁTICO: CAUSAS Y EFECTOS

Las generaciones de sus padres o abuelos probablemente estaban preocupadas

por la Guerra Fría, la proliferación nuclear y la disuasión, la Segunda Guerra Trabajo Práctico
Mundial o el crecimiento de la población humana. Hasta la década de 1980, no
 Evaluar dos puntos de
estábamos utilizando más de lo que la Tierra podía proporcionar y no todos eran
vista diferentes sobre el
realmente conscientes del cambio climático, o decidieron ignorarlo, como un
problema que afectaba a toda la vida en la Tierra. Ahora y por el resto de sus cambio climático y nuestra
vidas, el debate sobre el cambio climático no desaparecerá, ya que es un reacción ante éste.
problema moral, así como económico y ambiental que afectará su estilo de vida
y sus opciones.

Los dilemas morales implican sus opciones personales (ya sea volar o no,
TDC
conducir o no, qué tipo de coche, para vivir en una ciudad o el campo), ya que
todos estos tienen un efecto sobre las emisiones de carbono personales. Existe Existe cierto grado de
una pregunta ética para los gobiernos de los MEDC cuyos pueblos tienen en su incertidumbre en cuanto
mayoría un alto nivel de vida y por qué deben negar esto a los de los LEDC al alcance y efecto del
pidiéndoles que disminuyan su tasa de desarrollo económico. En el modelo cambio climático. ¿Cómo
económico que tenemos, los LEDC tienen como objetivo aumentar su PIB podemos estar seguros de
(producto interno bruto) y así mejorar la vida de su gente y no estarían las responsabilidades
dispuestos a reducir las tasas de crecimiento. éticas que pueden surgir
Al costo de aliviar el cambio climático se le ha dado un valor del 2% del PIB del conocimiento cuando
mundial, así que ¿deberían todos los gobiernos votar para destinar el 2% de su ese conocimiento a
PIB hacia esto y no hacia otra cosa? Tenemos y podemos desarrollar la menudo es provisional o
tecnología para hacer sistemas de producción de energía más limpia, pero no incompleto?
tenemos la voluntad colectiva de poner esfuerzos en esto siempre y cuando
podamos quemar combustibles fósiles. Tal vez porque la política democrática es
de corto plazo, hasta las próximas elecciones, no planificamos para 50 o 100
años sino para menos de cinco.

339