ETAPAS DEL PROCESO DE METEORIZACIÓN

*Desintegración de la Roca

* Descomposición de la Roca

* Oxidación y Re cementación

La meteorización es el proceso progresivo e irreversible, que conduce inevitablemente a la

destrucción del material y desintegración química, esto es debido a la tendencia natural de las
sustancias a equilibrarse con el medio ambiente en que se encuentran, disparen procesos de
transformación, que son denominados procesos de deterioro, que operan con mayor o menor
velocidad
La meteorización puede liberar la energía de esfuerzos acumulada en el suelo y desarrollar
fracturas pueden ampliarse debido a los esfuerzos internos inducidos por cambios de temperatura
o por cambios de volumen relacionados con la descomposición química. La formación de nuevos
minerales y el debilitamiento general del material, puede conducir al colapso por el peso propio de
los materiales

Rocas que contienen sales (NaCl), calcita la cual contiene Cal (CaSO4) y Yeso que contiene
sulfato de calcio hidratado (CaSO4 -2H2O), estas se disuelven fácilmente en agua,

Gráfica 2.3 donde se muestra al agua lluvia caer y penetrar al suelo, esta produce un efecto de
solución que es poderosa en términos de remoción de iones de los minerales.

Las raíces de las plantas producen dióxido de carbono (carbonatación) promoviendo procesos de
alteración como la oxidación de materia orgánica y también se produce una acción microbiológica
que aumenta la concentración de gases de dióxido de carbono en el suelo promoviendo la
meteorización donde hay capas de suelo orgánico

Obteniendo así la remoción y el transporte de detritus en la etapa siguiente que vendría a ser la
erosión
AGUA: Es un agente disolvente (mezcla homogénea de dos sustancias que no reacción entre sí)

DISOLUCION: el agua separa los iones que forman los minerales y los arrastra y los deposita en
otra parte

En la Gráfica 2.6 se puede observar un ejemplo de como la disolución, en este caso de la Halita,
por acción del agua rompe las moléculas debido al sodio que los iones de clorita son más fuertes
que los enlaces químicos de los cristales de la halita.

HIDRATACION: incorporación de moléculas de agua dentro del mineral que aumentan volumen
esto debilita los enlaces químicos y se desquebrajan transforman en arcilla
HIDROLISIS: el agua reacciona con los minerales de la roca transformandolos en otras
sustancias

OXIGENO

OXIDACION: se oxida facilmente con el oxigeno atmosferico, toma tonalidades rojizas, ocres o
parduzcas,

CARBONATACION: el agente es el dióxido de carbono (CO2) que con el agua forma carbonos y
bicarbonatos
¿A qué se debe la capacidad disolvente del agua?

Como ya se señaló, el comportamiento del agua puede explicarse en función de su estructura

molecular, la cual comprende dos átomos de Hidrógeno- con una carga positiva cada uno- y un
átomo de oxígeno, con dos cargas negativas.

Si bien esta estructura implica un equilibrio de cargas, su disposición espacial es tal que -por
estar ambos átomos de H del mismo lado respecto al de Oxígeno- la molécula en su conjunto
presenta un extremo cargado positivamente, y el otro negativamente, constituyendo un auténtico
dipolo. (Figura 1)

Es por esta causa que el agua tiene capacidad para disolver muchos compuestos químicos,
cuyos integrantes son atraídos por alguno de los extremos (cargados eléctricamente) de ese
dipolo, con mayor fuerza que las propias uniones del compuesto, resultando “arrancados” de él,
y determinando la solubilizarían.

FIGURA 1. (tomada de Sawkins et al 1974)

En la figura 2, los segmentos con carga positiva en un extremo, y negativa en el otro, representan
a las moléculas de agua, que se adhieren a los integrantes de la sal común, - cloruro de sodio- es
decir, cloro (negativo) y sodio (positivo), hasta conseguir su separación o solubilizarían. (Nótese
que para no saturar los dibujos, en cada uno de ellos, sólo uno de los segmentos que representan
las moléculas de agua tienen señalados los extremos positivo y negativo)
agua con alto grado de pureza. Debido a la gran capacidad disolvente, que

agua con alto grado de pureza. Debido a la gran capacidad disolvente, que ya ha sido analizada,
la lluvia es portadora de oxígeno y dióxido de carbono que adquiere, en primera instancia en su
paso por la atmósfera. Más tarde, el líquido se carga con otros numerosos elementos, que le
entregan las rocas y los suelos por los que se moviliza, y también los organismos presentes en
ellos.

Todo esto posibilita los principales procesos de meteorización química, entre los que se describen
la disolución (que es en realidad un fenómeno físico-químico), la hidratación, la hidrólisis, la
carbonatación y la oxidación.

¿Qué es y cómo se produce la disolución?

las rocas no son solubles en agua químicamente pura. Por tal motivo, es vital la presencia en el
agua, de otros elementos, que le permitan actuar como solvente. Es allí, donde el fenómeno
adquiere características de proceso químico, porque implica la conversión de elementos
insolubles en solubles, para su posterior arrastre por el agua.

Ejemplos muy típicos son la calcita como mineral, y la caliza pura como roca. Ambas están
compuestas por carbonato de calcio (insoluble), el cual, con agua ligeramente ácida, se
transforma en bicarbonato (soluble).

La acidez del agua resulta de la previa formación de ácido carbónico, por la presencia de dióxido
de carbono disuelto.

CO2 + H2O = CO3 H2 (Dióxido de carbono + agua= ácido carbónico).

CO3Ca + CO3 H2 = (CO3 H)2 Ca (Carbonato de calcio + ácido carbónico = carbonato ácido o
bicarbonato de calcio, soluble).

En la naturaleza, ambas reacciones ocurren casi siempre en forma simultánea con varias de las
siguientes, y dan por resultado ecuaciones mucho más complejas que la que aquí se presenta.

¿Qué es y cómo se produce la hidratación?

Ésta es una reacción simple y reversible por calor, que solamente implica la incorporación de
agua a la estructura molecular de determinados minerales, sin cambiar la fórmula original de los
mismos, salvo la mencionada incorporación. Ejemplos típicos son el cambio de hematita a
limonita, o de anhidrita a yeso.

SO4Ca + 2 H2 O = SO4Ca. 2 H2 O (sulfato de calcio o anhidrita + agua = sulfato de calcio

hidratado o yeso).

Fe2 O3 + n H2 O = Fe2 O3. n H2 O (sesquióxido de hierro o hematita + agua = sesquióxido de

hierro hidratado o limonita).

Estas reacciones tienen gran importancia, ya que normalmente implican un debilitamiento general
de la estructura atómica, más un aumento de volumen del mineral, que genera a su vez tensiones
físicas. Ambos efectos facilitan la disgregación mecánica de las rocas.
¿Qué es y cómo se produce la hidrólisis?

El término deriva de Hidro = agua y lisis= destrucción, y designa un fenómeno que, a diferencia
del anterior, supone la ruptura de la molécula de agua, con la creación de grupos oxidrilos, los
cuales luego interactúan con los elementos presentes para formar nuevos minerales, en muchos
casos del grupo de las arcillas, que son química y físicamente muy activos, y constituyen
elementos esenciales del suelo.

Un clásico ejemplo es la conversión de la ortoclasa (feldespato de potasio, uno de los minerales

más abundantes en las rocas ígneas) en caolinita (una forma de arcilla).

2 Si3 O8 Al K + 2H2O = Si2 O5 (OH)4 Al 2 + K2 O + 4Si2 O (Ortoclasa+ agua= caolinita + óxido

de potasio soluble + sílice, soluble).

¿Qué es y cómo se produce la carbonatación?

Como ya se viene repitiendo, el agua que participa en estas reacciones está normalmente
cargada de dióxido de carbono, lo cual le permite atacar a los feldespatos, llegando en último
término a generar compuestos carbonáticos.

Si se vuelve a analizar la reacción anterior, pero con la inclusión del dióxido de carbono,
naturalmente presente, se observará que en un paso siguiente, el óxido de potasio liberado, se
unirá al dióxido para producir un carbonato de potasio insoluble.

2 Si3 O8 Al K + 2H2O + CO2 = Si2 O5 (OH)4 Al2 + CO3 K2 + 4Si2 O (Ortoclasa + agua + dióxido
de carbono = caolinita + carbonato de potasio insoluble + sílice, soluble).

Ésta es en realidad la reacción que más probablemente tendrá lugar, ya que la anterior implicaba
un cierto grado de abstracción a los fines didácticos. En efecto, en la naturaleza el agua estará
siempre afectada por un cierto contenido de dióxido de carbono.

¿Qué es y cómo se produce la oxidación?

Si bien hoy en día este término ha excedido el concepto original de simple combinación de un
elemento con el oxígeno para pasar a referirse más bien a ganancias y pérdidas electrónicas
(diferencia sutil, pero existente), es con esa primitiva concepción que se lo toma en cuenta a los
fines de la meteorización.

El hierro es un componente muy común de los minerales Petro génicos, tales como biotita, augita,
etc. y cuando es liberado a estado elemental por alguno de los otros procesos, o -lo que es muy
común- por acciones bacterianas, se combina rápidamente con el oxígeno para generar hematita
y hasta limonita.

2 Fe +3 O = Fe2 O 3 (hierro+ oxígeno= hematita)

Otros elementos pueden igualmente combinarse con el oxígeno, y para ejemplo puede volverse al
utilizado en el caso de la hidrólisis, donde el K genera un óxido, así sea como paso intermedio, ya
que, al ser inestable, inmediatamente reaccionará para dar el carbonato que ya se ha
mencionado también.