Causas

Las causas que impulsan al descubrimiento y conquista de América en el siglo XV se pueden

englobar dentro de diferentes factores: social, económico, ideológico y científico.

Factor social. En Europa había una creciente burguesía que demandaba mayor calidad de vida y
para ello usaba productos de lujo de Oriente: sedas, perfumes, maderas, etc.

Factor económico. Este es el factor más importante de todos debido a que subyace bajo todos los
demás.
El aumento de la población europea durante la segunda mitad del siglo XV, debido al fin de la
peste negra y de las grandes guerras medievales, unido al desarrollo del comercio, se materializó
en una fuerte expansión económica, basada en la búsqueda de materias primas para la industria
artesanal y de nuevos mercados donde colocar los productos manufacturados.

Factores ideológicos.

La sed de aventura fue uno de los factores desencadenantes de los grandes descubrimientos.
El afán de enriquecimiento lanzó a los hombres a la búsqueda de productos escasos y caros,
especialmente metales preciosos.
La pervivencia de espíritu de cruzada, que convertía a los salvajes en herejes. Un ejemplo de ello
son las leyendas del Preste Juan, supuesto rey de un territorio cristiano que se suponía situado en
algún lugar de Asia o África, rodeado de pueblos paganos, y que necesitaba ayuda.

Factores científicos. A los avances geográficos realizados a través de la obra de Tolomeo y el

desarrollo de la cartografía (portulanos y cartas marinas) hay que añadir la utilización de la brújula,
el astrolabio y el sextante, aparatos de precisión que facilitaban la navegación por mares abiertos y
por otra parte la aparición de embarcaciones como la nao y la carabela que permitieron la
navegación en aguas más turbulentas que las del Mediterráneo, así como nuevos aparatos de
navegación capaces de dirigir más fácilmente las naves con la invención del timón de codaste

Proceso
La Conquista de América es el proceso histórico por el que se impuso el dominio europeo en el
Nuevo Mundo después del contacto entre Europa y América en 1492. Este proceso comprende la
exploración geográfica, la invasión y ocupación europea de territorios ya habitados por los
indígenas. La Conquista permitió el establecimiento de regímenes coloniales en América, que
implicaron la asimilación cultural de los indígenas y su sometimiento a las potencias coloniales por
diversas vías.1 A los europeos, la Conquista les permitió asegurar bienes materiales que tuvieron
un papel fundamental en la acumulación originaria que fue la base del desarrollo del capitalismo en
los siglos siguientes, principalmente en los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia.2 La Conquista
de América fue un proceso permanente, dado que algunas sociedades indígenas opusieron una
gran resistencia o bien, nunca fueron sujetas a los europeos.
España fue la potencia europea que llegó a conquistar la mayor parte de América. En parte, esto
se debió a que el descubrimiento del nuevo continente para los europeos fue realizado con el
apoyo de los Reyes Católicos. Cristóbal Colón dio parte del hallazgo a Juan II de Portugal en 1493,
al volver de su primera expedición. Esto generó una serie de negociaciones entre España y
Portugal que se resolvieron mediante la intervención del papa Alejandro VI, que por una bula
declaró legítima la posesión española de todas las tierras encontradas más allá de cien leguas al
oeste de las islas Azores.3 Con una ligera modificación posterior, esta bula repartió en el papel el
continente entre España y Portugal, sin embargo otras potencias europeas se sumaron a la
conquista y colonización en América. Entre ellas se encuentran Francia, Gran Bretaña, los Países
Bajos, Rusia y Dinamarca. También se formaron pequeñas colonias escandinavas en la costa
oriental de lo que actualmente son los Estados Unidos.
Los pueblos americanos presentaron resistencia a la ocupación de los europeos, sin embargo, se
hallaban en desventaja. La tecnología bélica de los recién llegados era más avanzada y mortífera
que la tecnología indígena. Los europeos conocían la fundición, la pólvora y contaban con caballos
y vehículos de guerra. Los americanos contaban con una tecnología lítica y carecían de animales
de carga, pero eran superiores en número y en conocimiento del terreno. Las enfermedades que
los europeos llevaron a América —para las cuales los indígenas carecían de defensas— cobraron
miles de vidas y fueron un factor que pesó en contra de las sociedades americanas, que en medio
de la guerra también enfrentaron el desastre epidemiológico. La historia de la Conquista de
América ha sido relatada principalmente desde el punto de vista de los europeos. Salvo en el caso
de los mesoamericanos, los pueblos indígenas desconocían la escritura, de modo que los registros
de los hechos desde la perspectiva indígena consisten principalmente en relatos recuperados
algunos años después por los propios europeos. Se cuenta con ellos en los casos de Nueva
España, el Perú y Yucatán.

Protagonistas
Juan Ponce de León conquistó Puerto Rico y Diego Velázquez de Cuéllar invadió Cuba. La
primera fundación en el continente fue Santa María la Antigua del Darién entre Colombia y
Panamá, realizada por Vasco Núñez de Balboa en 1512.

En 1519 Hernán Cortés al mando de un ejército español-totonaca-tlaxcalteca atacó al Imperio

azteca derrotándolo en 1521

En 1531, después de dos expediciones fallidas, Francisco Pizarro dio inicio a la Conquista del
Perú.

Juan Díaz de Solís conquistó la región el Río de la Plata.

Hernado Arias de Saavedra introdujo la ganadería que hoy es una de las riquezas de gran parte de
América del Sur.

Pedro Álvares Cabral (o Pedro Álvarez Cabral, como se lo conoce tradicionalmente en español)
(Belmonte, 1467 o 1468 — Santarém, 1520 o 1526) fue un fidalgo y navegante portugués conocido
por haber estado al mando de la segunda flota portuguesa a la India, en cuyo viaje hizo el
descubrimiento de Brasil el 22 de abril de 1500.

Fernando de Magallanes, también conocido como Hernando de Magallanes, fue un navegante

portugués que servicio del rey de España, descubrió lo que hoy recibe el nombre de Estrecho de
Magallanes, siendo el primer europeo en pasar desde el Océano Atlántico hacia el Océano
Pacífico, hasta entonces denominado Mar del Sur. Inició la expedición que, capitaneada a su
muerte por Juan Sebastián Elcano, lograría la primera circunnavegación de la Tierra en 1522.

Consecuencias
•Desaparición de los sistemas políticos y organizativos de los pueblos amerindios.
•Pérdida definitiva de su soberanía.
•Desaparición de numerosas lenguas autóctonas y casi extinción de otras. Las lenguas
indo americanas pasaron a un segundo plano y se impusieron definitivamente los idiomas
europeos.
•Destrucción de las obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de arte,
religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos, caminos, memoria, etc.).
•Inferiorización y desprecio por las culturas originarias.
•Inferiorización y desconocimiento de la naturaleza humana de los pueblos originarios al
ser reducidos a la categoría de "encomendados" sometidos a colonizadores europeos, en
el caso de la conquista española. En el caso de otras experiencias coloniales también
fueron en mucho casos desconocidos como seres humanos con los mismos derechos que
los europeos.
•La esclavitud: aunque algunos pueblos aborígenes practicaban la esclavitud, los
conquistadores establecieron la esclavitud de manera generalizada. Para ello fueron
secuestradas alrededor de 60 millones de personas en África de la cuales solo unas 10
millones llegaron con vida a América para ser reducidos a la condición de esclavos.
•Muchas culturas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la población aunque
también muchas culturas indígenas desaparecieron debido en ocasiones a enfermedades
que eran llevadas por los europeos y que eran desconocidas para ellos, y en otras a las
conquistas europeas.
•La Conquista de América abrió nuevas vías de comunicación y transporte, sobre todo
marítimas entre Europa y América, así como entre distintos puntos de Europa y de
América entre sí. Ello llevó a la creación de decenas de puertos oceánicos y fluviales en el
continente americano. El trazado de esas vías estuvo influido en gran medida por razones
mercantiles, relacionadas con los bienes que los colonizadores extraían en América para
ser llevados a Europa, principalmente oro, plata y alimentos, así como la exportación de
manufacturas desde Europa y esclavos desde África hacia América.