LA ZANAHORIA

NOMBRE CIENTÍFICO

Daucus carota, subespecie sativus, llamada popularmente zanahoria.

DEFINICIÓN

Es una hortaliza que pertenece a la familia de las umbelíferas, también

denominadas apiáceas, y considerada la especie más importante y de mayor
consumo dentro de esta familia. Es la forma domesticada de la zanahoria
silvestre, oriunda de Europa y Asia sudoccidental. Se cultiva por su raíz mucho
más grande, sabrosa y de textura menos fibrosa, pero continúa siendo la
misma especie.
PROPIEDADES

Las zanahorias son ricas en nutrientes varios. En especial, en vitamina A y

carotenoides. Ahora bien, también son una fuente de minerales como: el
potasio, el fósforo, el magnesio, el yodo y el calcio; y, por otra parte, vitamina
B3 (niacina), vitaminas E y K y folatos.

SALUD DE LA VISTA

Dichos nutrientes actúan en el organismo de diversas maneras, por ejemplo, el

beta caroteno actúa como un compuesto antioxidante que se transforma en
vitamina A. Esta vitamina en particular, también conocida como retinol, ayuda
a promover el buen funcionamiento de la retina humana. Adicionalmente, esta
vitamina ayuda a ver mejor cuando hay poca luz.

La falta de vitamina A en el organismo puede llegar a ocasionar una

enfermedad ocular llamada ‘xeroftalmia’, la cual se caracteriza por la sequedad
de la membrana conjuntiva y opacidad de la córnea. Si bien se trata de un caso
extremo, viene a darnos una idea acerca de la importancia de contar con
vitamina A en el organismo.
SALUD DE LA PIEL

Las vitaminas A, B y C, en conjunto con otros nutrientes, como los flavonoides,

ayudan a que la piel tenga la capacidad de curarse con mayor facilidad en caso
de lesión externa y a mantenerse sana.

Los alfa y betacarotenos que contiene la zanahoria también viene a ser

nutrientes sumamente beneficiosos para la salud de la piel, puesto que se
convierten en un antioxidante que ayuda a:

Combatir la acción de los radicales libres (que son moléculas que promueven el
deterioro de las células y, por ende, el envejecimiento).
Reducir la inflamación en caso de lesión.
Acelerar el proceso de curación de la piel lesionada.
Por su parte, la vitamina E promueve la formación de fibras elásticas y
colágenas del tejido conjuntivo y, a su vez, combate la acción de los radicales
libres. En consecuencia, actúa como antioxidante que, en suma, ayuda a
mantener la elasticidad y tersura de la piel.
SALUD DEL SISTEMA DIGESTIVO

La zanahoria es una hortaliza con alto contenido de agua, por ende, supone un
buen aporte de fibra. Esto le confiere propiedades digestivas muy importantes
para la salud del sistema digestivo.

Se ha comprobado que, al comerla, la zanahoria aumenta la producción de

saliva y, también, de los jugos gástricos que intervienen en el proceso de la
digestión. A su vez, ayuda a prevenir la acidez estomacal, la formación de
úlceras así como mantener en buen estado la flora intestinal.

Cuando se consume cruda, es capaz de aumentar los movimientos intestinales

y de combatir el estreñimiento. Esto se debe a que contiene pectina. Sin
embargo, cuando si se consume cocida, se potenciarán los componentes
astringentes de la zanahoria.