Mimetismo

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Oruga de geom�trido adoptando pose de ramita.

Un ejemplar de Chrysolina se ha colocado donde sus colores le permiten camuflarse.

El mimetismo es una habilidad que ciertos seres vivos poseen para asemejarse a
otros organismos (con los que no guarda relaci�n) y a su propio entorno para
obtener alguna ventaja funcional.

El objetivo del mimetismo es enga�ar a los sentidos de los otros animales que
conviven en el mismo h�bitat, induciendo en ellos una determinada conducta. Los
casos m�s conocidos afectan a la percepci�n visual, pero tambi�n hay ejemplos de
mimetismo auditivo, olfativo o t�ctil.

Probablemente el ejemplo m�s popular es el del camale�n, cuyos colores de la piel

cambian seg�n el entorno donde se desplace. Aunque algunos cient�ficos consideran
que no es un verdadero mimetismo sino una coloraci�n cr�ptica.

�ndice
1 Mimetismo y cripsis
2 Aposematismo
3 Automimetismo
4 Mimetismo batesiano
5 Mimetismo mulleriano
6 Mimetismo y reproducci�n
7 Mimetismo no visual
8 Mimetismo agresivo
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
Mimetismo y cripsis[editar]

Cripsis entre el reptil y el follaje.

El objetivo del mimetismo puede ser la cripsis (camuflaje) pero, aunque muchos de
los mejores ejemplos lo son a la vez de ambos fen�menos, no deben confundirse ambos
conceptos. La diferencia radica en que en el mimetismo un ser vivo se asemeja a
otros de su entorno y en la cripsis el ser vivo se asemeja al propio entorno donde
vive. Ambos sirven para asegurar su supervivencia.

Muchos ort�pteros (orden Orthoptera) y algunos f�smidos (orden Phasmatodea)

tropicales parecen hojas, lo mismo que algunas mariposas; el aspecto t�pico de los
Phasmatodea (insectos palo) es el de una ramita o paja. Las orugas de las mariposas
de la familia geom�tridos se posan con el cuerpo r�gido adoptando el aspecto de una
peque�a rama o pec�olo foliar seco.

Mosca de las flores (Syrphidae), mim�tica de la abeja. Ejemplo de mimetismo

batesiano.
Aposematismo[editar]
Art�culo principal: Aposematismo
En muchas ocasiones coinciden mimetismo y aposematismo (se�ales de advertencia). Es
el caso de animales inofensivos que adoptan los rasgos de advertencia de otros
peligrosos, como algunas orugas que presentan ocelos espectaculares, manchas pares
conc�ntricas que imitan a un par de ojos abiertos y otros.

Automimetismo[editar]
Es una forma de mimetismo en el que la parte del cuerpo de un animal se mimetiza
con otra que resulta m�s vulnerable, para as� desviar el ataque de los predadores
hacia las partes menos vulnerables del cuerpo, y as� pudiendo escapar y sobrevivir.
Los ejemplos m�s claros lo dan ciertas especies de mariposas y peces que presentan
manchas en forma de ojos u ocelos en las alas y la cola, respectivamente, que
asemejan la cabeza del animal, la parte m�s vulnerable y donde sus predadores
tienden a atacar. Como estas partes son menos vulnerables que la cabeza, el animal
puede escapar y sobrevivir.

No obstante, este mimetismo no ha sido muy probado, ya que una cosa es el

observador humano, y otra cosa es la vista de ciertos depredadores que pueden
percibir la luz ultravioleta. Es por tanto, que otros cient�ficos creen que la
verdadera funci�n de los ocelos en las mariposas y peces es la de imitar los ojos
de otros animales que resultan m�s peligrosos tanto para el depredador como para la
presa, para as� asustar al depredador. En este caso, ser�a un ejemplo de mimetismo
que puede ser del tipo m�lleriano o batesiano.

Otro ejemplo claro lo ofrecen ciertas especies de reptiles escamosos, en particular

anfisbenios y ciertos lagartos, donde la cola del animal simula ser otra cabeza.

Mimetismo batesiano[editar]
Art�culo principal: Mimetismo batesiano
Henry Walter Bates observ� que en ocasiones una especie inofensiva se asemejaba a
otra peligrosa o repugnante y que con esto consegu�a eludir la acci�n de los
depredadores. Se llama mimetismo batesiano a este fen�meno. Es el que observamos,
por ejemplo, en el caso de las moscas (de las familias Syrphidae y Bombyliidae)
cuyo aspecto emula el de abejas y avispas. En el grupo de los vertebrados existe un
grupo de serpientes de coral, muy venenosas, imitadas en la composici�n de sus
colores por una falsa coral totalmente inofensiva.

Mimetismo mulleriano[editar]
Art�culo principal: Mimetismo mulleriano
En 1879 Fritz M�ller hizo notar que los animales mim�ticos a menudo coinciden en la
propiedad que los defiende frente a los depredadores, por ejemplo: el mal sabor. La
raz�n es que de esta manera �educan� al depredador joven; puesto que �ste no elude
de manera innata a estas presas. Al ser semejantes, el depredador s�lo debe probar
una para aprender a rechazarlas a todas. Pero si dos especies, igualmente
coloreadas y desagradables, tienen una semejanza entre s�, morir�an menos animales
de cada una de ellas que si el predador tuviera que aprender a distinguir entre dos
coloraciones distintas. Otra diferencia con el mimetismo batesiano es que, al ser
todas las especies igualmente desagradables, tambi�n son igualmente numerosas.1?

Se llama c�rculo mulleriano al conjunto de especies que comparten los mismos signos
de reconocimiento.

Ophrys speculum es una de las muchas especies mediterr�neas de este g�nero que
imitan el aspecto de una abeja a los ojos de un macho. La mancha azul evoca el
reflejo del cielo sobre las alas paralelas.
Mimetismo y reproducci�n[editar]
En algunos casos aposematismo y mimetismo se combinan en plantas para atraer a
agentes polinizadores, vectores del polen.

Los ejemplos m�s notables se dan en orqu�deas donde el se�uelo puede ser visual,
olfativo o alguna combinaci�n de ambos. La orqu�dea enga�a al insecto, generalmente
un himen�ptero macho, adoptando el aspecto de una hembra y, en muchos casos,
emitiendo sustancias olorosas que se asemejan a las feromonas en que se basa la
aproximaci�n sexual de esos insectos.

Mimetismo no visual[editar]
Siendo los seres humanos, y los primates en general, animales dependientes del
sentido de la vista, los casos de mimetismo en otros campos sensoriales nos pasan
f�cilmente inadvertidos, sin ser por ello menos importantes. Un caso notable de
mimetismo auditivo lo ofrece la lechuza terrestre o vizcachera (Athene
cunicularia), que anida en cavidades del suelo, donde los pollos responden a la
aproximaci�n de potenciales enemigos emitiendo un sonido como el del cascabel de
una serpiente. En cuanto a los sentidos qu�micos, se conoce el caso de muchas
orqu�deas (Ophrys) que vierten al aire sustancias mim�ticas de las feromonas de
ciertas avispas o abejas, enga�ando a los machos, que creen as� acercarse a una
hembra de su especie.2?3?

Mimetismo agresivo[editar]
El mimetismo agresivo ocurre en algunos depredadores y par�sitos que comparten su
apariencia con una especie inofensiva, enga�ando a las posibles presas o especies
hospederas. Usan distintos tipos de mimetismo, pero en algunos casos imitan a la
presa o especie hu�sped.4?

Un ejemplo de mimetismo agresivo ocurre en ciertas luci�rnagas en que los machos

son atra�dos a las hembras. Una hembra de una especie de Photuris imita las se�ales
luminosas de las hembras de Photinus y as� atrae a los machos de esa especie y los
mata para alimentarse de ellos.5?6?

Parasitismo de puesta: los huevos de cucos (los m�s grandes) imitan los de la
especie hospedadora, en este caso carricero com�n.
En un caso poco com�n la larva planidio de algunos escarabajos del g�nero Meloe se
agrupan y producen una feromona que imita al atractivo sexual de alguna especie de
abeja. Cuando llega el macho y trata de aparearse con la masa de larvas, �stas se
montan en su abdomen. De all� son transferidas a una abeja hembra y as� pueden
llegar al nido y parasitar a las larvas.7?

El ejemplo t�pico de parasitismo de puesta es el cuco, en que la hembra deposita

sus huevos en los nidos de otras aves para que los cr�en. Los huevos suelen
semejarse a los de la especie parasitada. As� las hembras de cucos son capaces de
producir huevos de diversas apariencias seg�n cual es la especie que usan como
hu�sped.